Ngồi trên lưng ngựa, Chu Qíng nhìn về phía Đào Uy Nhiên và mất khá lâu mới hiểu rõ ý nghĩa của chức vụ “Tiền quân đô đốc” là gì.

Chỉ có trong thời chiến thì mới thiết lập một số chức vụ đặc biệt như đô đốc, đại tướng quân sự, v.v., còn “Tiền quân đô đốc”, nói một cách giản dị hơn, chính là người chỉ huy lực lượng tiên phong, chuyên dùng để trấn áp bạo loạn.

“Cậu họ hàng ơi, cậu họ hàng!”

Thanh Dương Quận Chủ, vui mừng như chim được thả ra khỏi lồng, vội vàng tiến lại gần trên lưng ngựa: “Cậu họ hàng ơi, em đã không rời kinh thành nhiều năm rồi, cảm ơn cậu thật nhiều, cậu thật tốt bụng.”

Chu Qíng tỏ vẻ không hài lòng: “Khi đến Đông Hải, đừng gọi tôi là cậu họ hàng; tốt nhất là đừng để ai biết danh tính của em.”

“Ồ, vậy thì gọi tôi là ‘cậu họ hàng Đù Đù’ đi, Chu Đù Đù, Đù Đù Đù Đù…”

Chu Qíng: “…”

“Ôi trời, con sói linh lại liếm tay em nữa, bẩn thật!”

Thanh Dương vội vàng ném con sói linh vào mặt Chu Qíng, sau đó tiếp tục cưỡi ngựa đi tìm Đào Nhược Lin chơi.

Chu Qíng nắm lấy cổ con sói linh và thở dài.

Ban đầu, anh ta không muốn đưa Thanh Dương Quận Chủ đi cùng đến Đông Hải, nhưng Phong Đạo Nhân cho rằng nếu Nữ Sư Tử – tức là Công Chúa Trưởng – thực sự đi ra nước ngoài bằng thuyền, thì sư phụ của anh ta, Vũ Đạo Nhân, chắc chắn cũng sẽ đi theo; và với tài năng y thuật xuất sắc hơn cả chủ nhà, có lẽ họ sẽ tìm ra cách chữa bệnh cho Thanh Dương Quận Chủ… Dù hy vọng đó rất mong manh.

Cuối cùng, Đào Nhược Lin quyết định đưa Thanh Dương đi cùng đến Đông Hải; dù không thể chữa khỏi bệnh, ít nhất cũng để cô bé được thấy những cảnh đẹp chưa từng trải qua.

Để Thanh Dương đi cùng mình, Chu Qíng đã phải chi một vạn quan tiền, mới thuyết phục được người em thứ tư; người này rất lo lắng, sau đó lại đi tìm Xương Thừa Khoát và đòi thêm mười vạn quan tiền, nói rằng đó là tiền công lao hay phí khám bệnh mà anh ta đã giúp Chu Qíng xin được.

Tóm lại, cộng lại tất cả, người em thứ tư đã kiếm được mười một vạn quan tiền.

Chu Qíng không mang theo quá nhiều người; chỉ có chưa đầy một nghìn ba trăm người thôi. Ngoài những binh sĩ chuyên săn sói, còn có các binh sĩ thuộc Lữ Đoàn Chiến Binh Dũng Cảm của kinh thành, do Biên Quan chỉ huy – một người thông minh và tài ba.

Lệnh điều động của Mã Như Kính đã được gửi đến Nam Quan, và anh ta đang tiến hành giao nhiệm vụ với Chu Văn Thịnh; Trương Thành Hiệu cùng với Xiao Zhi đã dẫn một số binh sĩ già trở về kinh thành trước, cùng với một bức thư của Mã Như Kính.

Lão Mã van nài Chu Kinh, xin cho con nuôi của mình là Tiêu Trí cũng đi theo đến Đông Hải để gây dựng công trạng; dù có thể thành công hay không, thì ít ra cũng được chết ở Đông Hải mà thôi. Lão Mã khăng khăng rằng Tiêu Trí, người thông minh hơn người, lại phải đi ở Nam Quan từ khi còn trẻ, thật là lãng phí tất cả những gì đã học được; thà rằng cậu ấy nên theo Chu Kinh đến Đông Hải để chiếm đất giành dân mà.

Chu Kinh không nghĩ rằng Tiêu Trí có khả năng chiếm đất giành dân, mà cho rằng cậu ta thực sự muốn chinh phục Mã Anh.

Đáng chú ý là Lục Châu cũng đã trở về. Những kế hoạch và ý tưởng mà Chu Kinh từng đặt ra cho Bắc Quan, Lục Châu đều đã sắp xếp gần xong. Vừa trở về kinh đô, nghe tin Chu Kinh sẽ đi Đông Hải, cô ấy tự nguyện xin đi cùng, bởi vì danh hiệu của cô ấy đã được thăng cấp, và Hoàng đế đã trực tiếp khen ngợi cô. Ngoài ra, cô ấy còn được mời vào cung để làm bạn đồng học cho Thái tử, và sau đó, Thái tử Xương Dụ đã coi cô ấy như em gái ruột, luôn dẫn cô ấy đi khắp cung.

Khi Lục Châu tìm đến Chu Kinh, đôi mắt cô ấy đã sưng tấy vì khóc; cô ấy tỏ ra như thể nếu Chu Kinh không đưa cô ấy đi Đông Hải, cô ấy sẽ chết ngay trước mặt anh ta.

Như vậy, với sự dẫn đầu của Đào Nhược Linh, cùng với Mã Anh – người có bối cảnh “vạn năm”, Công chúa Tử Dương thuộc hàng bảo vệ cấp quốc gia, và Lục Châu – nữ tỷ phú số một của Đại Xương, họ đã tạo thành nhóm “phiên bản nữ F4” của Đại Xương triều và tham gia vào đội quân đi dập loạn ở Đông Hải.

Trong đội quân này, cũng có vài khuôn mặt mới; những người này luôn cau có, như thể họ nợ ai đó mười vạn quán bạc vậy… đó là những kẻ lang thang không nghề nghiệp Liêu Văn Chi.

Tuy nhiên, cũng có một số người quen không tham gia vào cuộc dập loạn này. Song Trung và Từ Thiên Thần cùng với Mộ Hoa đã đến Bắc Quan để giúp cha họ lo liệu việc Kim Lang Vương Đại Hán; trong khi đó, Đại Quân Ca và Lâm Hài lại cùng đi với đội quân đến Đông Hải.

Người đầu tiên là Đại Quân Ca – anh ta sợ nước, suốt đời chưa bao giờ xuống suối nhỏ, nhưng vẫn muốn được trải nghiệm cái biển lớn một lần.

Lâm Hài cũng chưa bao giờ xuống suối nhỏ, nhưng lại rất mong muốn được đến biển; theo lời của Freddy, biển chính là nơi mà anh ta luôn ao ước.

Mực Ngư chắc chắn cũng sẽ đi theo; những người họ hàng ngốc nghếch của anh ta đều đã được đưa đến Hồ Thành, đang chờ đợi anh ta đến sum họp cùng họ.

Hạ Kỳ Chân cũng đi theo đoàn người, bởi vì “quả báu” đã thua trong cuộc “so tài quyết liệt” với Chu Văn Thịnh. Sợ rằng nếu Chu Văn Thịnh tiếp tục theo đúng thỏa thuận mà tiến hành hai lần so tài còn lại, “quả báu” sẽ gặp nguy hiểm, nên đành phải đi theo đoàn. Không ai biết rõ chính xác Hạ Kỳ Chân có thể làm được những gì, và cũng không ai biết ở Đông Hải có bao nhiêu đệ tử của Tam Đạo Ẩn Môn.

  Còn về Hạ Kỳ Chân, Chu Qíng cho rằng thằng bé này chỉ là không có việc gì để làm nên mới không muốn trở về núi thôi.

  Đồng Quy sau khi từ bỏ công việc ở cung điện, đã được phong làm một tướng lĩnh cấp dưới của Bộ Quân, dẫn theo hơn ba mươi lính canh để bảo vệ Chang Lão Nhị Xương Hiền.

  Hai anh em nhà Phù cũng có mặt trong đoàn. Họ dự định sẽ luyện tập bơi lội kỹ lưỡng, và khi đến Đông Hải, sẽ lén lút bơi qua đảo Ying để ám sát hoàng đế của bọn Xing Thổ. Như vậy, họ có thể hoàn thành nhiệm vụ ở Đông Hải sớm hơn, và sau đó trở về kinh để cha mình giúp họ xin cưới Bí Hoa. Hai anh em đều thích Bí Hoa; ai sẽ được cha mình giúp xin cưới thì còn phải đợi đến lúc họ quyết đấu sinh tử để xem ai là người sống sót sau cuộc chiến đó.

  Anh cả vẫn tiếp tục đi theo đoàn. Lần này, không phải do anh ta tự nguyện, mà là do hầu hết mọi người đều khuyên anh ta nên đi.

  Bởi vì Đông Hải đang rất hỗn loạn và đầy rủi ro; mọi người tin rằng nếu gặp phải nguy hiểm, anh cả chắc chắn sẽ sử dụng các kỹ năng đặc biệt của mình để cứu nguy tình huống.

  Nam Cung Bình luôn theo sát Chu Qíng, gọi anh ta là “kẻ giết người”. Tất nhiên, nó luôn đi theo Chu Qíng đâu có đi đâu khác.

  Còn Xiao Yi thì càng không cần phải nói; anh ta nghĩ rằng cha mình thực sự là một vị anh hùng lớn, và luôn mong muốn ghi công lao. Anh ta đã đặt ra một mục tiêu nhỏ cho mình: sau khi đến Đông Hải, anh ta sẽ chế tạo tàu chiến và phải giết ít nhất năm vị hoàng tử của bọn Xing Thổ.

  “Tut tut.”

  Xiao Zhi cưỡi ngựa đến trước mặt Chu Qíng, nói với nụ cười toe toét: “Ôi trời, số phận thật trớ trêu… Không ngờ rằng tôi lại được theo bạn đến Đông Hải để…”

  “Đi đi!”

  “Vâng thưa.”

  Xiao Zhi cúi đầu rời đi, trên khuôn mặt không hề có vẻ tức giận hay ngạc nhiên, và tiếp tục đi lang thang với Mã Anh.

  Chu Qíng nhăn mày; anh ta thực sự không hiểu tại sao Mã Như Kính lại để Xiao Zhi đi theo đoàn, thay vì để __TERM

Tiêu Trí là tướng lĩnh chính của đội kỵ binh xung kích; những trận chiến kéo dài trên lưng ngựa, đặc biệt là các trận đấu bằng ngựa, chắc chắn anh ta rất am hiểu. Vấn đề là nếu sau này phải đối mặt với bọn cướp ở Hải Dương, thì việc có một người giỏi chiến đấu bằng kỵ binh cũng chẳng có ích gì cả… Chẳng lẽ những con ngựa chiến đó đã tiến hóa thành loài có thể hoạt động được cả trên bộ lẫn trên mặt biển sao?

  Thà rằng để Trương Thành Hiệu đến còn hơn… Dù sao thì Trương Thành Hiệu cũng xuất thân từ vùng Đông Hải, ít ra anh ta cũng biết bơi lội mà.

  “Trận chiến trên biển…” Chu Kinh nhíu mày: “Ngoại trừ các đội thuyền chiến, liệu có ai khác giỏi chiến đấu trên biển không?”

  Phúc Tam nói: “Thưa thiếu gia, Tần Cường đã bảo chúng ta đi tìm con trai ông ấy là Tần Kỳ, và nói rằng cậu bé ấy rất giỏi chiến đấu trên biển.”

  “Giỏi thì giỏi đến mức nào? Tôi đã hỏi người ta rồi… Ba người con trai của Tần Cường mới chỉ vừa đến kinh đô, trước đây họ học võ ở vùng Hàn Sơn, gần sông Ngạc Giang hay Gán Châu… Những nơi đó toàn là núi non, làm sao có biển được?”

  “Nhưng tướng Quân Thanh chắc chắn không phải là người nói khoác đâu.”

  Lâm Hài tiến lại gần và cười nói: “Tôi đã từng phục vụ tại nhà họ Quân, và theo hầu cậu thứ hai của gia đình họ – Tần Kỳ. Mặc dù tôi chưa bao giờ đi thuyền, nhưng tôi đã thu thập được khá nhiều bản đồ biển, và cũng hiểu khá rõ về kỹ thuật chế tạo thuyền nữa.”

  “Tại sao anh ta lại quan tâm đến những thứ này chứ?”

  “Cậu thứ hai nhà họ Quân nói rằng anh ta thường mơ thấy mình phi nhanh trên biển xanh, và cảm thấy rất vui vẻ khi trong giấc mơ đó.”

  Chu Kinh, ngồi trên lưng ngựa, duỗi người thật dài, rồi ném con sói linh vào lòng Lâm Hài; con sói linh bị giật mình và sủa lên.

  Phúc Tam nói: “Con sói đó coi anh bạn xấu xí lắm, nên mới giật mình như vậy.”

  Lâm Hài chỉ im lặng không nói gì.