Sau khi đọc bức thư, mọi người cũng đã hiểu rõ ý của Lão Tứ: việc đối phó với bọn cướp từ nước Ying là điều không thể tránh khỏi, nhưng cần phải có cách thức thích hợp; trước khi hành động, phải đảm bảo rằng Nam Quan không gặp rắc rối gì.

Nghĩa là, chúng ta cần chờ thư từ của Chu Văn Thịnh trước.

Về việc liệu Lão Chu có thể giải quyết được vấn đề ở Nam Quan hay không, Lão Tứ thực sự không dám chắc; không chỉ ông ấy, mà cả Thái Thượng Hoàng cũng không hiểu nổi làm thế nào Chu Văn Thịnh lại có thể “giải quyết” được vấn đề này cho Binh Đạo.

Nhưng cả hai cha con đều biết rằng, nếu trong triều đình này phải tìm ra một người có thể giải quyết được vấn đề ở Nam Quan, thì người đó chắc chắn phải là Chu Văn Thịnh; ngay cả con trai ông ấy là Chu Kính cũng không thể làm được, bởi vì quân đội ở Nam Quan khác hoàn toàn so với quân đội ở Bắc Quan; quan trọng hơn nữa, Nam Quan nằm gần lãnh địa của Ngô Vương và Xương Thừa Khoát. Nếu tiến vào đó, chắc chắn sẽ bị bao vây từ mọi phía; huống chi, khi Chu Văn Thịnh rời đi, ông ấy còn mang theo Qin Lão Tam Tần Liệt cùng hơn ba mươi tên thuộc hạ nữa… Và việc hơn ba mươi người đó biến mất không dấu vết ở Nam Quan cũng không khiến ai ngạc nhiên cả.

Một thiếu gia nhập cung thông báo rằng sứ giả chính của nước Ying, Yu Zhi Shen Qi Lang, đã đến cung, và cuộc họp có thể tiếp tục diễn ra.

Bốn người trở lại căn phòng Nghị Chính Điện; lần này, Tôn An không lãng phí thêm thời gian mà đi thẳng vào vấn đề chính.

Yu Zhi Shen Qi Lang không phải lần đầu tiên đến cung; ông ấy rất hiểu biết về các nghi thức và tỏ ra vô cùng kính trọng, thực hiện đầy đủ các nghi lễ chào hỏi.

“Người chỉ huy Quân đoàn Ngàn Kỵ binh đang ở đâu?”

Chu Kính vừa định đứng dậy để trả lời thì Giang Nguyên Sinh đã đi ra trước; Chu Kính mới nhận ra rằng mình mới là người chỉ huy Quân đoàn Ngàn Kỵ binh, còn Lão Nhì mới là người được gọi là “chỉ huy”.

“Vì sứ giả chính của nước Ying đã có mặt ở đây, Giang Nguyên Sinh, hãy đối chất với nhau đi.” Lão Tứ nói.

Giang Nguyên Sinh vẫn giữ vẻ bình thường: “Thưa sứ giả, tôi là chỉ huy Quân đoàn Ngàn Kỵ binh, Giang Nguyên Sinh. Trong vụ án sát thủ ở kinh thành ngày hôm trước, quân đoàn của tôi đã truy bắt được những kẻ phạm tội; trong số đó, có một số sát thủ là người của nước Ying. Họ đã thú nhận rằng họ đã lên thuyền từ Fukuoka Oya và vượt qua biển từ đảo Ying…”

“Không thể tin được!”

Chưa kịp nói hết, Yuji Shinshirolao đã vội vàng phản đối bằng tiếng Hán còn khá non nớt: “Không thể nào được!”

  Fukuoka, quận Oga, chính là lãnh địa của Thái tử thứ bảy Yuji Shinshirolao.

  Bên cạnh cột nhà, Chu Qing rất ngạc nhiên. Anh nhớ rằng vào thời điểm này năm ngoái, khi gặp cậu bé này, cậu ta vẫn chưa biết tiếng Hán và cần sự giúp đỡ của anh trai ba để giao tiếp; không ngờ chỉ một năm sau, cậu ta đã học tiếng Hán rất giỏi.

  “Hoàng đế bệ hạ, oan ức quá… oan ức!”

  Yuji Shinshirolao quỳ xuống đất và nói với người anh thứ tư: “Nước ta Yinhương luôn coi Đại Xương là quốc gia vĩ đại, chúng tôi hoàn toàn tuân phục… Không thể nào liên quan đến chúng tôi được!”

  Chu Qing bước ra và cười lạnh: “Yuji Shinshirolao!”

  “Ôi trời!” Yuji Shinshirolao vội vàng quay đầu lại, thấy là Chu Qing liền cúi đầu xuống: “Xin lỗi, xin lỗi.”

  “Đồ ngu dốt! Tôi hỏi cậu, những người sư từ chùa Đại Phổ kia, cậu có quen biết không?”

  “Cái này…”

  “Trả lời đi!”

  “Ôi, tôi quen biết họ.”

  “Tốt, vụ án đã được giải quyết.” Chu Qing nhìn về phía người anh thứ tư: “Bệ hạ, thằng này đã thừa nhận rồi… Hãy đem nó ra chém đi.”

  Người anh thứ tư vung tay muốn ra lệnh “đem nó ra chém cho tan nát”, nhưng Tôn An vội vàng ho khan một tiếng.

  “Qiao Duomadai, có thể nói chuyện một cách hòa bình… Chu Sang, không, ông Chu, những người sư này đều mong muốn theo đạo Phật; tôi cũng quen biết họ. Nhưng hàng năm có rất nhiều người Yinhương đến thành phố Xương Kinh, và tôi không biết rõ thông tin về họ.”

  Yuji Shinshirolao lại cúi đầu chào Chu Qing và nói một cách nghiêm túc: “Xin hãy tin tôi… Những kẻ người Yinhương đáng ghét kia chắc chắn là bọn cướp biển… Những tên cướp biển đáng chết!”

  “Ồ, thật là buồn cười…” Chu Qing khoanh tay lại và cười nhạt: “Bọn cướp biển đáng chết à?”

  Yuji Shinshirolao trở nên ngạc nhiên: “Ông Chu, ngài hiểu được ngôn ngữ của chúng tôi ư?”

  Mặt Chu Qing đỏ bừng lên.

  Anh chỉ biết vài câu thôi… Trong kiếp trước, do nghe nhiều quá nên học được một chút… Chỉ học được vài câu đó thôi… Anh nghĩ tiếng Yinhương chắc chắn là ngôn ngữ khó học nhất thế giới… Không phải vì cách phát âm, mà chủ yếu là phải kết hợp với biểu cảm khuôn mặt… Những biểu cảm đặc biệt khiêu dâm hay gian xảo… Quan trọng nhất là phải khiến người ta nhìn vào mặt họ là biết ngay họ đang giả vờ khiêu dâm hay g

“Aliaga, aliaga,” Yuji Shinshiro nói với vẻ xúc động khó hiểu: “Ngài Chu, ông ấy là một quan chức quyền lực nhất của Đại Xương triều, thế mà lại học tiếng của chúng ta… Aliaga, aliaga.”

Mọi người đều nhìn Chu Qing với vẻ kinh ngạc; ai cũng không ngờ rằng gã này lại biết tiếng Ying?

Chu Qing không hề tự hào về điều đó, và cũng chẳng muốn phô trương. Hơn nữa, nếu cứ tiếp tục phô trương, số vựng từ tiếng mà anh biết sẽ khiến người ta nghĩ rằng anh đang buộc tội họ, chứ không phải đang đặt câu hỏi.

“Một kẻ sát thủ có thể nói dối… Trong doanh trại của tôi, có hơn ba trăm kẻ sát thủ bị giam giữ, trong đó gần một nửa là người Ying. Vậy liệu, hơn một trăm người Ying này đều đang nói dối sao?”

“Năm khóa, năm khóa…” Yuji Shinshiro diễn xuất rất thành thục, với vẻ hoảng sợ: “Ngài Chu, xin hãy nghe lời biện hộ của tôi… Họ đang nói dối, họ chỉ đang nói nhảm thôi!”

Giang Nguyên Sinh lấy ra một cuốn sổ nhỏ và cười lạnh: “Nhảm à? Được thôi, sứ giả của ngài… Trên đây ghi rõ ràng rằng hàng tháng, ngài ít nhất phải đến các ngôi chùa ở kinh đô ba lần; đôi khi thì năm đến bảy lần. Mỗi lần ra khỏi chùa, đều có các tu sĩ Ying đưa ngài về… Với mức độ thân thiện như vậy, ngài không biết gì về họ sao? Chẳng lẽ ngài nghĩ họ là những tên cướp biển sao?”

“Tôi không biết… Những người đó học Phật là do quốc gia của ngài Hồng Lỗ Tự sắp xếp.”

Một nhóm Văn Vũ đều tỏ vẻ bất lực.

Quả thật là như vậy… Không có việc gì xảy ra mà không có lý do. Việc Hồng Lỗ Tự cố gắng đưa những kẻ sát thủ này vào kinh đô không thể chỉ dựa vào các sứ giả được; chắc chắn phải có kẻ đồng lõa từ phía họ mới có thể làm được điều đó.

Lại là những lời lẽ quen thuộc của bọn cướp biển Ying… Yuji Shinshiro tỏ vẻ oan ức: “Đất nước chúng tôi là một đất nước đầy đau khổ… Có rất nhiều kẻ xấu xa; họ trở thành những tên cướp biển, cướp bóc người dân ven biển, sau đó lên thuyền và trốn đi… Còn có những kẻ khác chiếm đóng gần bờ biển của chúng tôi… Chúng tôi không có khả năng đánh bại họ…”

“Ngươi đang coi tôi như một kẻ ngu ngốc… đang coi tôi như một kẻ yếu đuối sao?”

Đào Thiểu Chương – người đang gần ngủ gật – cố gắng mở mắt.

Ồ, chồng dâu vừa rồi gọi tôi à? Đã đến lượt tôi phát biểu chưa nhỉ?

Chu Qíng hừ một tiếng mạnh mẽ: “Ở Ying Đảo của các người, quyền lực hoàng gia đã được tập trung một cách cao độ; những kẻ gọi là cướp biển kia… chỉ là những kẻ vô nghĩa thôi.”

“Ngài Chu!”

Bỗng nhiên, một quan viên khoảng bốn mươi tuổi bước ra từ Bộ Lễ. Khuôn mặt ông ta trông rất oai phong; với vẻ ngoài như vậy, ai cũng không tin ông ta có thể là kẻ xấu xa. Ông ta mặc bộ áo quan cấp bốn và nhìn thẳng vào Chu Qíng:

“Xin hỏi Ngài Chu, liên quan đến vụ sát thủ người Ying này, liệu Quân đoàn Ngàn Kỵ binh của ngài có bằng chứng cụ thể nào không?”

Thượng thư Bộ Lễ Tào Ngộ sững sờ; tất cả các quan viên trong Bộ Lễ cũng đều sững sờ. Nhìn thấy người này tự chuốc họa vào thân, mọi người đều muốn lao lên đá ông ta cho chết.

Các quan lại từ các cơ quan khác cũng đều tỏ ra ngưỡng mộ. Khi nhìn kỹ hơn, họ nhận ra đó chính là Tả Thị Lang – vị quan mới được bổ nhiệm không lâu trước đó. Họ hiểu ngay: đúng là một người ngoại địa; những kẻ như vậy thường không sợ chết đâu. Trước đây cũng có vài người như vậy, nhưng sau đó đều bị Chu Qíng giết hết.

Hoàng Lão cũng tỏ ra không hài lòng và nhìn về phía Tần Cường.

Người này chính là vị quan mà Tần Cường đã đề xuất lên cách đây không lâu; ông ta là một học giả nổi tiếng ở địa phương.

Vì Chu Qíng đã can thiệp vào từng cơ quan, nên nhiều vị trí trong các bộ đã trở nên trống rỗng. Hệ thống đề cử quan lại, vốn đã dần bị bãi bỏ, lại được sử dụng một lần nữa; nếu không, số lượng quan lại sẽ càng ngày càng ít đi, và sau này sẽ chẳng còn ai đến triều đình nữa đâu.