Sau khi chiếc xe ngựa của Hoàng tử biến mất trong bóng đêm, Chu Khêng trở về phủ và với vẻ mặt u ám, gọi vài tên lính canh lại, thì thầm vài câu với họ rồi đi thẳng vào sân phía tây.

Đến trước cửa phòng, Chu Khêng đá mạnh cánh cửa và hét lớn: “Ngủ cái quái gì đấy, dậy ngay!”

Hạ Kỳ Chân đang ngủ say trên giường, vừa vỗ mắt vừa ngồd dậy: “Có chuyện gì vậy?”

Chu Khêng tiến lại, túm lấy cổ áo của Hạ Kỳ Chân và hỏi: “Đây là do các người làm phải không?”

Vừa nói xong, hơn mười tên lính canh đã cầm đuốc, rút kiếm và nạp cung, chặn kín cửa ra vào.

Hạ Kỳ Chân vung tay đẩy cánh tay Chu Khêng ra: “Nếu muốn giết anh, đâu cần phải phiền phức như vậy.”

“Các người đã biết chuyện anh bị ám sát rồi à?” Chu Khêng cười lạnh: “Nếu đã biết, sao còn ngủ yên được như vậy?”

“Ban đầu tôi không biết đâu. Khi đang nghỉ trong phòng, Sư huynh Bảo Đãng nghe thấy và vừa nãy mới kể cho tôi nghe chuyện này.”

Chu Khêng lùi lại vài bước, khoanh tay: “Nếu anh và Hoàng tử chết, người ngoài chắc chắn sẽ nghĩ rằng đó là âm mưu của Ngô Vương và Xương Thừa Khoát. Hoàng đế có thể sẽ giết Xương Thừa Khoát, và ngay cả nếu không làm vậy, vì Hoàng tử đã chết, Xương Hiền chắc chắn sẽ trở thành Thái tử. Và để trả thù cho anh, Xương Hiền sẽ không ngần ngại làm bất cứ điều gì, kể cả việc giết nhầm người khác. Sau khi lên ngôi, chắc chắn hắn sẽ điều quân đến lãnh địa của Xương Thừa Khoát để giết hắn. Hơn nữa, hắn rất thông minh; chắc chắn sẽ nghi ngờ đến bạn, Tam Đạo Ẩn Môn. Ngay cả chỉ là nghi ngờ thôi, hắn cũng có thể phá hủy cả ba ngọn núi của bạn. Khi đó, như những gì các lá bài đã báo trước, Hoàng đế Thương sẽ lên ngôi và thiên hạ sẽ rơi vào hỗn loạn!”

Hạ Kỳ Chân vừa vỗ mắt vừa nói: “Cũng có thể là vậy.”

“Vị sư phụ của ngươi, Phong Đạo Nhân, đã đi đâu rồi?”

“Vừa rồi đi, nói là đi bắt kẻ ám sát. Hắn đoán rằng ngươi sẽ nghi ngờ đến chúng ta, nên muốn bắt được kẻ ám sát để chứng minh sự vô tội của mình.”

“Ngươi coi tôi như đứa trẻ ba tuổi à?”

Hạ Kỳ Chân cười ha hả: “Với tài năng của Sư huynh Bảo Đãng, nếu muốn giết anh, trong vài ngày qua đã có không dưới một trăm cơ hội rồi. Còn Hoàng tử thì suốt ngày ra khỏi cung đi khắp các phủ. Nếu Sư huynh Bảo Đãng muốn ám sát Hoàng tử, tại sao phải phiền phức như vậy? Không, nên nói là như thế này: Tôi giết anh, Sư huynh Bảo Đãng ám sát Hoàng tử, sau đó

Sau khi nói xong, Hạ Kỳ Chân nhảy xuống giường và đột nhiên vung tay, nhắm thẳng vào ngọn lửa cách đó ít nhất một mét.

Một cái vung tay, ngọn lửa đã bị gió mạnh thổi tắt.

“Chúc ngủ ngon!”

Để lại hai từ đó, Chu Qíng quay lưng đi, và trước khi ra khỏi phòng, anh còn đóng cửa lại. Bên trong phòng, Hạ Kỳ Chân tiếp tục ngủ say.

Khi rời khỏi sân, Chu Qíng cảm thấy vô cùng kinh ngạc.

Trời ơi, đứa nhóc này thật sự mạnh mẽ đến thế sao?

Nhóm các tình báo viên cũng đều nhìn nhau ngẩn người; không ai ngờ rằng một đứa trẻ như vậy lại có những kỹ năng phi thường như vậy.

Đúng như Hạ Kỳ Chân đã nói, nếu hắn muốn giết Chu Qíng, việc đó sẽ dễ dàng như trở bàn tay; hắn có rất nhiều cơ hội để làm điều đó.

Người đạo sĩ Phong Đạo Nhân cũng có thể dễ dàng giết Thái tử, và ông ta cũng có cơ hội. Trong những ngày gần đây, Thái tử thường xuyên rời cung điện, vì vậy các tình báo viên cũng sẽ điều động những người giỏi để bảo vệ ông ta một cách kín đáo. Việc người đạo sĩ Phong Đạo Nhân muốn theo dõi lộ trình hoạt động của Thái tử cũng rất đơn giản.

Trong lòng Chu Qíng, hai vị đạo sĩ này vẫn còn bị nghi ngờ; họ có động cơ, nhưng cũng giống như Hạ Kỳ Chân đã nói, họ không cần phải đi đến mức phải gây rắc rối như vậy.

Quay trở lại đại sảnh chính, Chu Qíng thức suốt đêm, suy nghĩ về toàn bộ sự việc, và ghi lại rất nhiều tên người, nhưng không ai trong số đó được đánh dấu bằng dấu gạch chéo.

Phải nói rằng, Chu Qíng đã làm tổn thương quá nhiều người; ngay cả những người mà anh chưa từng làm tổn thương, những quan lại triều đình hay các gia tộc lớn, cũng có thể đang âm mưu tất cả những điều này. Anh thậm chí nghi ngờ rằng chỉ cần có người lên tiếng kêu gọi, sẽ có rất nhiều người sẵn lòng theo đuổi; dù sao thì các gia tộc và quan lại triều đình cũng đã ghét bỏ anh sâu sắc đến tận xương tủy rồi.

Uống liên tục vài ấm trà, Chu Qíng bỗng nhận ra một điều: Đào Nhược Lin không có mặt tại văn phòng.

Anh gọi một tình báo viên hỏi thăm và mới biết rằng Đào Nhược Lin đã mang theo Bí Hoa rời đi, không mang theo bất kỳ tình báo viên nào, cũng không đến nhà họ Tao; không ai biết cô ấy đã đi đâu.

Cho đến khi trời bắt đầu sáng, Đào Uy Nhiên là người đầu tiên trở về.

Thực ra, việc phong tỏa bốn cổng không cần thiết phải có tất cả mọi người tham gia; Chu Qíng chỉ đơn giản là giao nhiệm vụ cho mọi người và để họ tự do thực hiện. Về việc Đào Uy Nhiên

“”

  Đồng tử của Chu Qíng co lại nhẹ: “Thợ rèn… thẻ đeo của trung đoàn ngàn kỵ binh?!”

  “Có lẽ là vậy.”

  “Còn thợ may thì là người may áo choàng hình kỳ lân và trang phục của lính canh gác?”

  Đào Uy Nhiên gật đầu: “Tôi cũng nghi ngờ điều đó.”

  “Những tên Ong Dái Đậu này, giết người để che đậy bí mật đã đủ rồi, thế mà còn tiêu diệt cả gia đình nữa!”

  “Làm giả thẻ đeo của trung đoàn ngàn kỵ binh là tội chết; may áo choàng hình kỳ lân cho hoàng tử và trang phục của lính canh gác cũng là tội chết. Có lẽ chúng dùng gia đình của thợ rèn và thợ may làm con tin, sau khi việc xong xuôi mới tiêu diệt hai gia đình đó.”

  Ngay khi lời vừa dứt, Nam Cung Bình bước vào: “Sư Chu, có phát hiện mới.”

  “Nói đi.”

  “Tôi đã đi khắp các làng ở phía nam và khu vực phía bắc thành phố, hỏi thăm một số người dân, họ nhận ra những kẻ sát thủ này – những người từng lấy danh nghĩa là người lang thang để lẻn vào khu vực phía bắc và phía nam thành phố.”

  Chu Qíng cau mày: “Phía khu vườn lớn có ghi chép gì không?”

  “Có. Mặc dù họ đến từ các tỉnh khác nhau, nhưng sau khi tôi hỏi thăm những người lang thang ở những tỉnh đó, tôi phát hiện ra rằng tất cả họ đều đến từ phía đông, có lẽ là từ khu vực Đông Hải.”

  Mặt Chu Qíng biến sắc: “Nghĩa là, vẫn còn hơn ba trăm kẻ sát thủ đang ẩn náu trong khu vực phía bắc thành phố và các làng ở phía nam!”

  “Tôi đã đưa tướng Tan và quân lính từ kinh thành đến điều tra. Họ xác nhận rằng hơn ba trăm người này chính là những người từng làm công việc lao động chân tay tại chùa Đại Phổ, cùng một nhóm người, nhưng giờ đây họ đều mất tích. Người dân nói rằng trong vòng ba ngày qua, họ lần lượt biến mất.”

  Đào Uy Nhiên cũng trở nên lo lắng: “Thật không ngờ lại còn nhiều kẻ sát thủ ẩn náu trong kinh thành đến thế.”

  “Đông Hải... Đông Hải!”

  Chu Qíng lẩm bẩm vài câu, nhớ lại kiểu chiến đấu kỳ lạ của bốn kẻ sát thủ trong dinh thự của mình, khuôn mặt anh ta trở nên u ám.

  “Tạo hình ảnh của chúng, tìm kiếm khắp thành phố!”

  “Vâng.”

  Nam Cung Bình và Đào Uy Nhiên đồng thời trả lời, rồi nhanh chóng rời đi. Tình hình đang trở nên ngày càng nghiêm trọng.

  Phần sau đầu của Chu Qíng không còn đau nữa, nhưng lưng anh ta lại càng đau hơn. Anh cố gắng chịu đựng, chờ đợi những người bạn trở về báo cáo những thông tin mới nhất.

Khi mặt trời mới mọc, Tiêu Dị đã trở về, trên cây giáo sắt vẫn còn dấu vết máu chưa đông cứng.

Anh ấy cùng hai anh em nhà Phù đi lang thang ở khu vực Tài An Phường và phát hiện ra hơn hai mươi người có hành vi nghi ngờ; sau khi báo cáo cho lực lượng bảo vệ kinh thành, hóa ra đó là một nhóm sát thủ muốn bắt sống họ. Nhưng những kẻ này quá liều lĩnh, không sợ chết, và khi thấy không thể chiến thắng được, chúng đều tự sát.

Đại Quân Ca cũng trở về và gặp phải tình huống tương tự. Anh ấy canh gác khu vực cổng Tây và cùng người ta tuần tra trong khu vực đó. Vào lúc rạng sáng, hơn năm mươi người đã xông vào khu vực của các sứ giả nước ngoài, giết chết hơn mười người và tiếp tục tìm kiếm tung tích của Hoàng tử Thảo Nguyên.

Khi Đại Quân Ca cùng người ta đến nơi, họ đã có một trận chiến ác liệt. So với Tiêu Dị, Đại Quân Ca mạnh mẽ hơn một chút và đã bắt được bảy người, nhưng dù dùng mọi biện pháp tra tấn, những kẻ này vẫn không chịu nói ra thông tin gì.

Đại Quân Ca hoàn toàn bối rối: “Chúng không phải đến để ám sát anh và Hoàng tử sao? Tại sao lại đi tìm Hoàng tử Thảo Nguyên?”

“Kế hoạch B… Khi không thể giết được anh và Hoàng tử, họ chỉ có thể tối đa hóa lợi ích.”

Trúc Khánh nhẹ nhàng gõ vào mặt bàn, suy nghĩ mãi: “Tôi gần như đã biết ai là người chủ mưu tất cả những chuyện này rồi.”

“Ai vậy?”

Trúc Khánh vừa định nói thì người đạo sĩ Phong Đạo từ ngoài trở về, vừa bước vào vừa hét lớn: “Trúc Khánh, cho tôi mượn khẩu cung thần cánh đó!”

“Tại sao?”

“Cả một đêm trời! Cả đêm trời!” Người đạo sĩ Phong Đạo tức giận nói: “Sau khi sự việc xảy ra, tôi đã đi tìm những người có hành vi nghi ngờ ở kinh thành… Kết quả là tôi gặp một người phụ nữ. Người phụ nữ đó rất bí ẩn, tôi đã theo dõi cô ấy nửa giờ đồng hồ và phát hiện ra rằng cô ấy thực sự có ý đồ gì đó bí mật. Khi cô ấy gặp người khác, tôi liền rút kiếm tiến lên hỏi thăm… Nhưng tôi không thể chạm vào cả góc áo của cô ấy nữa! Cô ta giống như một con ma vậy… Thật là làm tôi tức giận đến chết!”

Người đạo sĩ Phong Đạo ngồi xuống, lắc chân và thấy đôi giày của mình đã rách hết.

Trúc Khánh nhìn anh ta với vẻ kỳ lạ; anh gần như đã đoán ra người mà người đạo sĩ Phong Đạo đang theo đuổi là ai rồi.

Đại Quân Ca không khỏi hỏi: “Cuối cùng thì bạn có bắt được cô ta không? Cô ta đi về hướng nào?”

“Hướng cung điện… Cô ta biến mất ngay tại đó… Làm sao có thể dám xâm nhập vào cung điện được chứ?”

Trúc Khánh đã chắc chắn rằng đó chính