Sự thật còn nghiêm trọng hơn nhiều so với những gì Chu Qíng tưởng tượng; âm mưu của những kẻ đứng sau bức màn quả thực rất tinh vi và liên hoàn.

Quân đội của Kinh Triệu Phủ đã đến, nhưng người của kinh thành thì chưa xuất hiện; Bắc Thị bị cháy, trên thuyền hoa ở sông Liễu Hà xảy ra vụ án giết người, một đội tuần tra ở phía tây thành phố cũng bị sát hại.

Cùng với khu vực Tài An Phường, các hướng đông, nam, tây, bắc của kinh thành đều xảy ra rối loạn, và tất cả những nơi này đều gần với các cổng thành.

Chu Qíng cưỡi ngựa nhanh chóng trở về trụ sở của Quân đoàn Ngàn Kỵ binh; trên đường, anh gặp những người bạn đã nhận được tin tức. Đào Nhược Lâm trông rất lo lắng, nhưng khi thấy Chu Qíng vẫn có thể cưỡi ngựa, cô mới yên tâm lại.

Trên đường không ai trao đổi gì; khi trở về trụ sở, Chu Qíng lập tức triển khai các chỉ thị cần thiết: “Hãy điều động người đến bốn cổng thành; chỉ cần đóng chúng lại là kẻ đó sẽ không thể trốn thoát được. Những việc khác không cần quan tâm đến, nhất định phải kiểm soát chặt chẽ các cổng thành. Sự cố ở Bắc Thị rất nghiêm trọng; cần nhiều người hỗ trợ để dập tắt đám cháy. Rất có thể kẻ đó sẽ cố gắng trốn thoát qua cổng bắc bằng cách thay thế những người canh cổng bằng phe của mình. Nếu có bất kỳ người nào trong số những người canh cổng nói lung tung hay có hành động bất thường, hãy lập tức bắt giữ họ và điều tra kỹ lưỡng. Những cái thang dùng để leo lên tường thành, những phương tiện có thể dùng để rời khỏi thành phố, tất cả đều phải được kiểm soát chặt chẽ; không được cho bất kỳ ai tiếp cận. Hãy đi tìm Đàm Trung Bình Tướng Đàn để xin viện quân!”

Mọi người nhận lệnh và lập tức ra đi; Chu Qíng thì nhanh chóng chạy vào sân sau và vào phòng ngủ.

Vết thương của Phúc Tam không quá nặng cũng không quá nhẹ; anh ta bị hai vết thương do dao gây ra, nhưng không ảnh hưởng đến xương. Tuy nhiên, anh ta đã hít phải rất nhiều khói độc; phần lưng của anh ta bị một tấm biển đè vào, và lúc đó tấm biển đó rất nóng, khiến phần lưng anh ta bị bỏng đen.

Ba anh đã cho anh ta uống thuốc và anh ta đã ngủ thiếp đi; thầy lang đang cẩn thận vệ sinh vết thương trên lưng anh ta.

Khi thấy Chu Qíng bước vào, thầy lang vẫn bình thản nói: “Không ảnh hưởng đến xương cốt, chỉ là vết thương da thịt thôi. Hãy nhớ thay thuốc đúng hướng dẫn và nghỉ ngơi điều dưỡng; không sao đâu.”

Thầy lang này là một người thầy y chuyên nghiệp; Đào Nhược Lâm đã tìm ông ta ở kinh thành một thời gian trước và ông ta thường xuyên đến

Sau khi nói xong, Chu Qíng lại quay trở về đại sảnh chính; ông còn rất nhiều việc phải làm. Nếu chuyện này do Ngô Vương đứng sau lưng thì ông nhất định phải tìm được bằng chứng cụ thể, và dù có phải làm gì đi nữa cũng phải giết chết Ngô Vương! Nhưng nếu không liên quan đến Ngô Vương, với tư cách là chỉ huy của Quân đoàn Ngàn Kỵ binh, ông buộc phải minh oan cho người đó. Dù ông không ưa Ngô Vương lắm, nhưng điều đó không có nghĩa là ông muốn người đó bị đổ lỗi. Còn có một số lý do khác nữa… Gần đây, ông đã gặp những sứ giả trở về từ Vị Giang và tìm hiểu kỹ lưỡng về lãnh địa của Ngô Vương. Phải nói rằng, tại nơi đó, Xương Thừa Khoát thực sự xứng đáng được gọi là một vị vua hiền triết; điều quan trọng nhất là, người này không hề ngần ngại tiêu diệt các gia tộc quyền quý và quan lại.

Chu Qíng gọi những sứ giả đó lại và yêu cầu họ tăng cường lực lượng tại các học viện và trang trại ở khu vực phía nam thành phố, đặc biệt là tại trang trại ở khu vực phía nam, để điều tra xem liệu có ai đáng ngờ đã lẻn vào đó hay không. Đồng thời, ông cũng yêu cầu Kinh Triệu Phủ nhanh chóng treo thông báo công khai.

Trở lại đại sảnh chính, Chu Qíng bắt đầu viết thư cho Hoàng Lão Tứ, chủ yếu để trình bày chi tiết sự việc và hy vọng nhận được sự đồng ý của Hoàng đế, cho phép Quân đoàn Ngàn Kỵ binh tiến hành kiểm tra các dinh thự của quan lại và gia tộc quyền quý.

Khi thư vừa viết được nửa chừng, tiếng bước chân vang lên; người đến là Hoàng Lão Tứ, mặc bộ áo choàng màu đen, bước vào với vẻ lo lắng. Chu Qíng vừa ngẩng đầu lên thì Hoàng Lão Tứ đã vội vàng đến bên cạnh bàn viết.

Chu Qíng cảm thấy xúc động và đứng dậy: “Sao ngươi lại ra ngoài được?”

“Tôi lo lắng cho ngài.” Hoàng Lão Tứ nhìn quanh Chu Qíng một lượt và thấy ông hoàn toàn không bị thương mới mỉm cười: “May mà không sao cả…”

Chu Qíng nhìn ra ngoài cửa và thấy chỉ có mình Tôn An đứng đó; không có tiếng bước chân nào khác cả.

“Đừng nhìn nữa; ta chỉ mang theo Tôn An một mình thôi.”

“Ngươi thật là gan dạ quá… Ngay sau khi Thái tử bị ám sát, ngươi dám ra ngoài chỉ với một mình Tôn An? Không sợ gặp rắc rối à?”

“Nếu có chuyện gì xảy ra, ta sẽ tịch thu lương của hắn!”

Chu Kinh giơ ngón tay cái lên.

Đây chỉ là vụ ám sát Thái tử mà thôi; nếu là ám sát Hoàng đế, có lẽ ông ta sẽ nghi ngờ xem kẻ đứng sau việc này có phải là Tôn An hay không.

“Thái tử đã kể cho Tứ ca nghe về chuyện tối nay; thật là nguy hiểm. Nếu không phải vì cậu và Phúc Tam chiến đấu quyết liệt, nếu Thái tử thực sự bị dẫn vào nhà Chu, e rằng mọi chuyện sẽ rất tồi tệ.”

Chu Kinh không hài lòng: “Nghe cậu nói thế, Thái tử dù sao cũng là cháu trai của ta, làm sao ta có thể phản bội hắn được?”

Lão Tứ cười ha hả: “Tính cả lần này, cậu đã cứu đứa bé này hai lần rồi đấy.”

“Lão Tứ à…” Chu Kinh có vẻ ngạc nhiên: “Con trai cậu suýt bị ám sát mà cậu vẫn còn tâm trạng để cười được à?”

“Chẳng có gì xảy ra cả mà.”

“Ta tưởng lần này cậu lại khiến Hoàng đế nổi giận lớn đấy.”

“Nổi giận, dĩ nhiên là phải nổi giận… Nhưng không thể nổi giận với cậu được. Ngày mai, ta sẽ nổi giận trong Nghị Chính Điện đấy.”

Hoàng Lão Tứ có vẻ thoải mái nói: “Thái tử đã an toàn trở về cung rồi. Trước khi mọi chuyện được làm sáng tỏ, cậu đừng rời khỏi cung. Khi ở bên ngoài, cậu phải cẩn thận hơn; từ nay về sau, đừng đi lại một mình như tối nay nữa, nhất định phải mang theo nhiều người đi cùng.”

“Rõ rồi.” Chu Kinh cười ngượng ngùng.

Lão Tứ thật sự là người rất bình tĩnh; nhưng những lời này khiến Chu Kinh cảm thấy thoải mái. Dù Hoàng đế có nổi giận, cũng không thể nổi giận với mình… Vì mình suýt nữa phải gánh hậu quả nặng nề.

“Phúc Tam thì sao rồi?”

“Cũng ổn thôi, không bị thương nặng lắm; chỉ cần nghỉ ngơi một thời gian là sẽ khỏe lại.”

Hoàng Lão Tứ hỏi một cách vô tư: “Tại sao mỗi lần cậu gặp ám sát, luôn là Phúc Tam bị thương?”

Câu hỏi này thật sự khiến Chu Kinh cảm thấy ngượng ngùng; ông ta đỏ mặt và không biết phải trả lời thế nào.

Theo lý thuyết mà nói, ông ta hoàn toàn có thể nói rằng Phúc Tam là người trung thành và dũng cảm nhất, vì vậy mới thường xuyên bị thương.

Nhưng thực tế thì… việc nói như vậy có phần không công bằng, bởi vì lý do các lần Phúc Tam bị thương thường khá… khó để nói ra.

“Dù sao thì, miễn là hai người các cậu không sao thì tốt rồi. Mặc dù Thái tử đã kể sơ qua cho ta nghe, nhưng vẫn còn thiếu thông tin. Cậu hãy kể cho ta nghe chi tiết hơn nữa.”

“Ồ.”

Chu Kinh nhàu nát tờ giấy mà mình đang viết, rồi kể lại chi tiết toàn bộ s

Sau khi nghe xong, Lão Tứ không còn thể cười nổi nữa.

“Họ đã giả mạo biển hiệu của đội quân ngàn kỵ binh của anh, giả danh làm điệp viên, đồng thời cũng giả vờ là lính canh gác, để dụ hai người vào phủ nhà Chu, rồi bắt hết tất cả!”

“Anh có thể đừng lạm dụng các thành ngữ như vậy được không? Cái gì gọi là ‘bắt hết tất cả’ chứ?”

Lão Tứ cau mày và lẩm bẩm: “Chỉ cách nhau khoảng nửa giờ thôi. Anh ta sẽ đến phủ nhà Chu trước, buộc anh phải đầu hàng, sau đó dẫn Thái tử vào trong, để lính canh gác ở bên ngoài, rồi tiến hành những hành động xấu xa với Thái tử…”

“Đại khái là như vậy.”

“Tổng cộng có hai mươi ba kẻ sát thủ; ngoại trừ Ngô Dũng mà anh đã nói đến, tất cả đều đã bị bắt. Nếu muốn tìm ra người đứng sau chuyện này, chỉ có thể tìm đến Ngô Dũng đó.”

Chu Khánh gật đầu: “Đặc điểm ngoại hình của hắn khá rõ ràng; miễn là hắn chưa rời khỏi thành phố, chúng ta sớm muộn cũng sẽ bắt được hắn.”

“Tốt, hãy tổ chức cuộc tìm kiếm khắp thành phố, đặc biệt là trong các dinh thự của quan lại và các gia tộc lớn, phải tìm cho kỹ lưỡng.”

Chu Khánh gật đầu tán thưởng Lão Tứ. Ông thích tính cách thẳng thắn của người này lắm; không cần phải nhắc nhở gì cả.

“À, còn một việc nữa.”

“Có chuyện gì vậy?”

Hoàng Lão Bốn tỏ vẻ lo lắng: “Anh mới trở về kinh được hơn một tháng mà đã liên tiếp bị tấn công hai lần. Lão Tứ thực sự rất lo lắng… Nếu có chuyện gì xảy ra với anh thì sao đây? Nếu thực sự có chuyện, những việc khác còn có thể giải quyết được, nhưng… anh ấy…”

Chu Khánh cười lạnh: “Tiền bạc à?”

“Lão Mười quả thực cũng lo lắng về chuyện này,” Lão Tứ nói một cách nghiêm túc: “Thay vì để tiền bạc của anh ở ngoài, sao không để chúng trong cung điện? Như vậy, chúng ta sẽ không phải lo lắng về sự an toàn của anh nữa.”

“Một, như tôi đã nói trước đây, tất cả tiền bạc đều đã được để lại ở Biên Quan. Hai, hãy nghe tôi nói này: cảm ơn anh.”

“Là anh em ruột thịt, cần gì phải cảm ơn nhau chứ,” Lão Tứ vỗ tay cười ha hả: “Lão Tứ chỉ là quan tâm đến anh mà thôi; đừng cảm động quá.”

“Hehe.” Chu Khánh lườm mắt.

Hoàng Lão Bốn cũng lườm mắt, cười đùa.