Thấy Chu Khíng và Phú Tam là những người đầu tiên hành động, khuôn mặt xấu xí của Ngô Dũng hiện lên vẻ hung ác, hắn gầm thét: “Không chịu uống rượu chúc mừng thì sẽ phải uống rượu phạt! Giết hết bọn lính canh kia đi, đừng làm tổn thương đến người họ Chu!”

Bốn tên sát thủ mặc trang phục của lực lượng cận vệ đang lùi lại, nhưng nghe thấy lời này, họ rút kiếm lao vào chiến đấu.

Dù không học qua võ thuật hay các chiêu thức quân sự nào, nhưng Chu Khíng đã từng sống trên thảo nguyên, đã từng giết người và trải qua nhiều trận chiến; vì vậy, dù không có kinh nghiệm chiến đấu chuyên nghiệp, anh vẫn biết cách sử dụng kiếm một cách hiệu quả.

Có lẽ do đã trải qua quá nhiều khó khăn, hoặc vì biết rằng càng sợ hãi thì càng dễ chết, Chu Khíng không hề hoảng loạn khi đối mặt với những kẻ sát thủ. Anh vung kiếm tấn công với sức mạnh mãnh liệt, một đòn kiếm của anh như muốn xé nát núi Hua Sơn, nhắm thẳng vào trán một trong những tên sát thủ.

Tên sát thủ đó rõ ràng là một cao thủ; dù mới rút kiếm ra, nhưng tốc độ của hắn cực kỳ nhanh. Hắn dùng một tay để đỡ đòn kiếm của Chu Khíng, tiếng kim loại va chạm vang lên, khiến bàn tay Chu Khíng tê dại. Chưa kịp phản ứng, một tên cận vệ khác lại dùng lưng kiếm đập vào lưng Chu Khíng, tốc độ cũng vô cùng nhanh.

Chu Khíng không kịp tránh, bị đánh trúng mạnh, anh rên lên và lùi lại liên tục, hét lớn: “Mắng người thì đừng mắng đến mẹ họ, đánh người thì đừng đánh vào lưng… Đừng quá đáng đâu!”

Với một tiếng gầm thét, Chu Khíng lại vung kiếm tấn công, nhưng hai tên cận vệ chỉ đơn giản là đỡ đòn mà không dùng hết sức mạnh.

So với ba người đó, Phú Tam mới thực sự đang trong cuộc chiến đấu ác liệt.

Chiến đấu đã trở thành một phần không thể tách rời trong máu của Phú Tam. Trong tay anh, thanh kiếm lấp lánh ánh sáng lạnh lẽo, đao bổng của anh luôn nhắm thẳng vào cổ họng hoặc ngực của những kẻ sát thủ đối diện. Hai tên sát thủ kia cũng là những cao thủ sử dụng kiếm, nhưng cách họ đánh kiếm lại rất kỳ lạ, với những động tác thừa thãi sau mỗi đòn tấn công. Đây là kiểu chiến đấu mà Phú Tam chưa từng thấy trước đây; không phải là võ thuật quân sự thông thường, nhưng cũng là những chiêu thức chiến đấu mạnh mẽ thường được sử dụng trên chiến trường.

Theo quan điểm của một người lính già như Phú Tam, những động tác thừa thãi đó thực sự là không cần thiết. Trên chiến trường, sau khi đánh xuống, nếu không trúng đích, bạn cần ngay lập tức xoay cổ tay và đánh lên

Đây là nguyên tắc mà mọi binh sĩ trên chiến trường đều biết rõ; không cần nói đến các trận chiến hỗn loạn, chỉ riêng trong những cuộc đấu tay đôi giữa hai người – một người dùng kiếm, một người dùng giáo – thì người dùng kiếm muốn đánh trúng đối phương buộc phải tiến vào phạm vi tấn công của giáo. Trong quá trình “tiến vào” này, người sử dụng vũ khí gọn nhẹ có thể bị giáo đâm chết bất kỳ lúc nào. Đó cũng chính là lý do tại sao trong chiến thuật sử dụng giáo lại có khái niệm “lùi lại sau khi đâm”. Khi giáo được đâm ra, người sử dụng nó sẽ lùi lại một chút rồi tiếp tục đâm; tất nhiên cũng có những đòn giáo quét ngang, nhưng những đòn đó không thể giết chết đối phương; chỉ có những đòn đâm thẳng mới có hiệu quả.

Nói một cách dễ hiểu hơn, nếu một người cầm giáo và một người cầm đũa, thì chắc chắn người cầm đũa sẽ bị thiệt thòi, trừ khi họ tiến sát đến mức có thể dùng đũa đâm thẳng vào mắt đối phương.

Đó chính là ý nghĩa của câu “Một inch dài hơn thì một inch mạnh hơn”.

Còn với câu “Một inch ngắn hơn thì một inch nguy hiểm hơn”, nguyên lý cũng tương tự: những vũ khí ngắn gọn có sức sát thương rất lớn. Trong giang hồ có một câu nói: “Không sợ những vũ khí ngắn và to, chỉ sợ những vũ khí nhỏ và dài; một nhát đâm như vậy thực sự rất đau đớn.”

Một nhát giáo hoặc một đòn chém mạnh từ dao lớn không chắc đã có thể giết chết đối phương; đó cũng chính là lý do tại sao trong phim, nhiều người bị đánh đến mức không nhận ra mình nữa, nhưng chỉ cần dán vài miếng băng y tế là họ lại có thể tiếp tục hoạt động bình thường. Nhưng nếu bị ai đó dùng dao đâm vài nhát, thì chắc chắn họ sẽ không thể tiếp tục diễn xuất nữa.

Hơn nữa, những vũ khí gọn nhẹ có tốc độ thay đổi đòn tấn công rất nhanh và linh hoạt; người sử dụng chúng có thể điều chỉnh hướng tấn công mọi lúc. Bạn có thể nghĩ rằng đối phương đang đâm thẳng vào trán bạn, nhưng thực ra họ có thể đâm vào mắt bạn; khi bạn nhắm mắt lại, họ lại có thể đâm vào amidan bạn; khi bạn cúi đầu xuống, họ lại đổi hướng đánh vào sườn bạn. Nếu bạn sử dụng giáo trong trận đấu gần chiến, khi bạn thu hồi giáo lại, trán, mắt, amidan, hay sườn bạn có thể đã bị đâm trúng rồi.

Fuk San luôn chiến đấu theo cách này: liên tục xông lên, đến mức gần như áp sát đối phương để chiến đấu tới cùng. Vì hai kẻ sát thủ này có thói quen thu hồi vũ khí sau mỗi đòn tấn công, nên họ lại bị Fuk San liên tục buộc phải lùi lại. Tuy nhiên, Fuk San cũng đã nhiều lần gặp nguy hiểm.

Còn về

Kẻ xấu xí đứng trên bậc thang kia Ngô Dũng nheo mắt và hét lên: “Tướng Chu, hãy buông vũ khí đi, đừng khiến Wu này phải nảy sinh ý định giết người!”

Chu Qíng cười lạnh: “Lời nói của ngươi thật thú vị… Ngươi từ đâu đến vậy?”

“Sau khi việc này hoàn thành, Wu này chắc chắn sẽ tiết lộ danh tính của mình. Thà rằng các ngài buông vũ khí đi và đừng cố gắng vô ích nữa.”

“Ngươi nghĩ tôi là ngốc sao? Ngươi dụ Thái tử đến đây, sau đó giết hắn, chỉ để đổ lỗi cho tôi thôi… Ngươi là người của Xương Thừa Khoát mà!”

Ngô Dũng vung tay, chiếc kiếm mềm trong tay được rút ra; hắn cười man rợ, nhưng không thừa nhận cũng không phủ nhận điều đó.

Chu Qíng trong lòng thầm than phiền… Hắn luôn cảm thấy rằng không chỉ có sáu kẻ sát thủ này; Thái tử ra khỏi cung điện, có rất nhiều người đi theo… Và đây là khu vực Trung Đô, tại Phường Thái An… Cứ mỗi nửa giờ lại có lính tuần tra Võ sĩ đi qua… Giết Thái tử thì dễ, nhưng trốn thoát thì khó… Hoặc là chúng là những kẻ sẵn sàng hy sinh mạng sống, hoặc là còn có nhiều sát thủ khác nữa… Sau khi giết Thái tử, họ còn phải loại bỏ cả những vệ sĩ đi theo nữa…

Đáng chú ý là, khi Chu Qíng bước vào Phường Thái An, đúng lúc đó có một đội lính Võ sĩ đi ngang qua… Điều này có nghĩa là thời gian đã bị chúng tính toán kỹ lưỡng rồi…

Khi nhìn thấy những kẻ sát thủ lại tiến lên gần hơn, Chu Qíng bỗng nhiên hét lớn: “Dừng lại!”

“Tướng Chu đã thay đổi ý định à?”

Chu Qíng hít một hơi thật sâu, rồi hét lớn: “Có ai đó đây! Có người đang giết người đây! Ôi trời ơi, có người đang giết người rồi! Nhà Tướng Chu có sát thủ đấy, mau đến giúp đỡ đi!”

Bốn kẻ sát thủ nhìn nhau, Ngô Dũng cũng sửng sốt… Họ nhìn Chu Qíng đang hét lớn, với vẻ mặt ngẩn ngơ… Chu Qíng phải hét mãi mới khiến chúng đưa ra câu hỏi kỳ lạ: “Ngươi có biết những người sống ở hai bên nhà Tướng Chu là ai không?”

“Ai vậy?”

“Bên trái, là cựu Thượng thư Hồng Lỗ Tự tên Châu.”

Chu Qíng giật mình: “Ý ngươi là gì?”

“Nhà Châu đã bị quân đội của ngươi tấn công và cướp sạch… Hiện tại, trong nhà Châu không còn một ai cả.”

“À…” Chu Qíng tiếp tục hét lớn: “Có ai đó đây! Có người đang giết người đây! Ôi trời ơi, có người đang giết người rồi! Mau đến giúp đỡ đi!”

“Tướng Chu, Wu này vẫn chưa nói hết… Ngươi có biết những người sống ở bên phải nhà Tướng Chu là ai không?”

“Chu Qíng nuốt nước bọt lại và khàn giọng hỏi: ‘Ai vậy?’

‘Trước đây là thị thần của Viện Thái Thường, Vương Hướng Trung.’

Chu Qíng mặt đỏ lên: ‘Vậy nhà tôi cũng bị khám xét à?’

Ngô Dũng gật đầu nghiêm túc: ‘Không có ai cả.’

‘Còn phía bên trái kia thì sao?’

‘Trước đây là Phó thượng thư Bộ Công, Quảng Hải Thượng.’

Chu Qíng cười ngượng ngùng: ‘Tôi nhớ rồi, gia đình Quảng là người đầu tiên bị xử lý.’

Phúc Tam thở dài: ‘Phía bên phải kia là Giám chưởng Quốc Tử Giám.’

Chu Qíng vẫn không từ bỏ: ‘Vậy phía bên trái kia, chắc hẳn vẫn còn người sống chứ?’

Phúc Tam suy nghĩ một lát: ‘Phó thượng thư Bộ Lễ, Quách Minh Thông.’

‘Còn phía bên phải kia thì sao?’

‘Tôi không nhớ rõ nữa.’

Ngô Dũng vẫn có vẻ kỳ lạ khi nói: ‘Ban đầu là Lang trung Bộ Hình, Gia đình Guo Hải Vân.’

Chu Qíng ngạc nhiên: ‘Tôi không nhớ có việc khám xét nhà ông ta đâu.’

‘Guo Hải Vân cho rằng ở cạnh nhà Chu sẽ mang lại xui xẻo, nên đã chuyển đi trước Tết.’

‘Nhà họ cách nhà tôi hàng trăm mét mà, ông ta lại nghĩ nhà tôi xấu số ư?’

Ngô Dũng không nói gì thêm; anh ta chỉ đơn giản là kể lại sự thật mà thôi.

Chu Qíng không biết nên nói gì nữa… Chẳng trách khi đến khu phố Thái An, xung quanh tối om thế; hóa ra là không còn láng giềng nào cả… Thì gọi ai được nữa chứ?

Hít một hơi thật sâu, Chu Qíng chuẩn bị tiếp tục gọi nhờ người giúp đỡ… Nhưng Ngô Dũng dường như cũng đã mất kiên nhẫn: ‘Thống lĩnh Chu ạ, với danh tiếng của ông, dù có người trong các căn nhà đó nghe thấy tiếng gọi của ông, họ cũng sẽ đến chứ? Dù ông gọi thật to đến mấy cũng vô ích thôi.’

Chu Qíng im lặng… Câu nói đó khiến anh ta không thể phản bác được gì cả.”