Khi Đại sư Huệ Đức bị các vệ binh dẫn lên đây, hình ảnh của một vị cao tăng uy nghi đã không còn nữa; người ông đầy dấu vết của những đôi giày.

Dưới cái bục đó, Đồng Quy và Niu Bèn đang tìm kiếm đôi giày của mình – vì họ vừa vô tình đá mất chúng.

Lúc đầu, những người dân tức giận đã lao vào để trừng phạt Đại sư Huệ Đức, nhưng họ thấy các vệ binh đã bắt đầu hành động; những cú đá dùng ra thật là mãnh liệt. Trong khi đá, các vệ binh còn hét lớn, yêu cầu mọi người lùi lại và đừng tiếp tục đánh, vì như vậy sẽ không giết được ai đâu.

Bộ áo cà sa của Đại sư Huệ Đức đã rách rưới; hai vệ binh đang giữ ông, và trong đôi mắt đục ngầu của ông, ánh mắt đầy hận thù nhìn chằm chằm vào Chu Thanh, tràn ngập lòng căm ghét.

“Ma quỷ… Ngươi là ma quỷ, xứng đáng bị đày xuống địa ngục…”

“Những đệ tử Phật giáo sẽ lột da ngươi, xé gân ngươi…”

“Ngươi sẽ phải gánh chịu hậu quả…”

Hoàng Lão trên trán đỏ bừng; nếu không có người dân ở đó, ông ta đã muốn cho Tôn An giết chết ngay tại chỗ vị tu sĩ già này.

Nhưng Chu Thanh không hề tức giận, mà còn cười nói: “Phật hay ma, không phải do ngươi quyết định được. Nhưng có một số việc thì tôi mới là người quyết định. Từ hôm nay trở đi, Quân đoàn Ngàn Kỵ sẽ không làm gì khác ngoài việc điều tra các tu sĩ. Nếu trong lòng không có điều gì xấu xa, thì họ không cần phải sợ hãi. Nhưng nếu họ nói rằng mình không tham lam, khuyên mọi người làm điều thiện, nhưng sau lưng lại tham gia vào những hành vi xấu xa như trộm cắp, mại dâm, hoặc chiếm đoạt đất đai của người khác… Chúng tôi sẽ kiện từng người một. Tu viện không phải là nơi nằm ngoài pháp luật, và các tu sĩ cũng không hề có bất kỳ đặc quyền nào!”

“Ngươi… ngươi dám!”

“Ngoài việc kiện, chúng tôi còn sẽ phơi bày bản chất thực sự của những tu sĩ này trước mắt mọi người, viết nó lên các thông báo, để tất cả mọi người biết được thân phận thật sự của các ngươi.”

Nói xong, Chu Thanh ngừng cười và chửi thề: “Những kẻ dám đe dọa tôi, đã có rất nhiều rồi… Ngươi chỉ là một con chó đồi, một vị cao tăng giả tạo… Thật là đáng khinh!”

Với một tiếng “wa”, Đại sư Huệ Đức bỗng nhiên ói ra máu; không biết là do bị đá hay vì tức giận, ông ta lăn đời và ngất đi.

Chu Thanh, vốn suýt không kịp tránh, bất ngờ ngạc nhiên: “Trời ạ… Sao kẻ lão già này lại giống với kẻ đó ở phía kia vậy? Chỉ vừa ói máu một chút thôi mà đã không thể sống nổi nữa à?”

Cuộc k

Ngoài ra, Chu Qíng còn phải soạn một bản tấu trình liên quan đến những binh sĩ mới nhập ngũ vào Quân đội Bắt sói. Có hơn mười binh sĩ mới này vẫn đang phục vụ tại doanh trại của Quân đội Bắt sói; người thân của họ cũng đã bị bắt giữ. Nếu tội danh không quá nặng – chưa gây chết người hay làm tàn tật nạn nhân – và họ bồi thường đủ tiền để xin được sự tha thứ từ nạn nhân, thì có thể xem xét giảm án cho họ. Điều này cũng coi như là một cách để bù đắp cho những gì họ đã hy sinh trong cuộc chiến đấu cam go kia. Tuy nhiên, điều kiện bổ sung là những thanh niên xuất thân từ các gia tộc quý tộc này phải phục vụ trong quân đội ít nhất mười năm… ít nhất mười năm! Đây cũng chỉ là một biện pháp bất đắc dĩ mà thôi; dù các gia tộc quý tộc có không tốt đẹp gì đi nữa, ít ra họ cũng đã được học hành, biết đọc biết viết. Nếu muốn cải cách quân đội, thì cần phải nâng cao trình độ văn hóa của họ.

Hoàng Lão Tứ nhìn quanh, rồi dẫn đoàn người trở về cung. Anh ta cảm thấy hơi thất vọng vì người dân không hề ca ngợi sự minh quân của Hoàng đế, mà thay vào đó lại im lặng. Sau khi lên xe ngựa, người dân cũng lặng lẽ tản đi, và những người thuộc Kinh Triệu Phủ bắt đầu tháo dỡ cái bục gỗ đó.

Hoàng Lão Tứ nhìn ra ngoài cửa xe, nhìn những người lính đang tháo dỡ bục gỗ, rồi thở dài.

Tôn An Thì thầm: “Thánh thượng đừng lo lắng, cái bục đó sẽ được tháo dỡ trong chốc lát thôi, sau đó sẽ được lắp đặt trở lại như cũ, không làm cản trở việc đi lại của người dân đâu.”

“Lắp đặt trở lại như cũ… lắp đặt trở lại như cũ…”

Hoàng Lão Tứ lắc đầu nhẹ: “Ngươi nghĩ rằng, Chu Qíng, cùng với Phúc Tam và những người khác, họ làm tất cả những điều này chỉ để mọi thứ trở lại như cũ sao?”

“Ý Thánh thượng là gì ạ?”

“Chu Văn Thịnh, chúng ta sắp đến Nam Quan rồi đấy.”

“Tính toán theo ngày tháng, có lẽ là đúng rồi.”

Hoàng Lão Tứ lại thở dài một lần nữa. Rất nhiều việc, với tư cách là Hoàng đế, ông không thể nói ra; với tư cách là Hoàng đế, ông cũng không nên nói ra. Nếu nói ra, chỉ có thể là sự bất lực và yếu đuối mà thôi.

Tam Đạo Ẩn Môn Việc triệu hồi hai sư phụ Thiên và Địa ra từ cung về ba đỉnh núi không phải là vô cớ đâu. Xương Triều Từ thời tổ tiên của ông, gia tộc này đã bắt đầu suy tàn, mắc đầy bệnh tật, và tình hình ngày càng xấu đi từng ngày.

Xương Triều Đó chính là đất nước của gia tộc Thương. Làm sao các vị Hoàng đế qua các thờ

Thực ra, đây cũng là vấn đề của xác suất thôi. Mười vị vua sáng suốt đã xây dựng nên một đất nước hùng vĩ, nhưng chỉ cần có một vị vua ngu muội xuất hiện, mọi thứ sẽ tan thành mây khói. Và không phải tất cả các hoàng tử trong gia tộc Chương đều là những vị vua sáng suốt.

Bệnh nặng không phải là do một ngày một đêm mà thành; việc chữa trị nó cũng không thể diễn ra trong chốc lát được.

Hoàng Lão Bốn biết rõ rằng, nếu muốn cho Xương Triều tái hồi thịnh vượng và xây dựng một thời đại huy hoàng cho Đại Chương, điều khó khăn nhất không phải là phải làm gì, mà là không nên làm gì. Chỉ có bằng cách từ từ loại bỏ những thứ hỏng hóc, từ từ giải quyết những vấn đề nan giải, và tiến lên một cách thận trọng như đang đi trên băng mỏng, mới có thể nhìn thấy ánh sáng hy vọng. Nếu không, việc hành động quá mạnh mẽ sẽ khiến Xương Triều rơi vào vực sâu không thể thoát ra được.

“May mắn thật.” Hoàng Lão Bốn thở dài lần thứ ba, nhưng sau đó lại nở nụ cười: “Với sự giúp đỡ của Lão Chín và Lão Mười, ta chắc chắn sẽ làm được, chắc chắn sẽ làm được.”

Tôn An Gật đầu liên tục, không dám lên tiếng.

Còn Lão Chín thì không cần nói nữa; còn Lão Mười ư? Anh ta có thực sự giúp đỡ ngài không, hay chỉ là… chỉ là để ngài dễ dàng chiến thắng mà thôi?

Tuy nhiên, vị eunuch già này cũng hiểu lòng Tôn An. Việc giành lấy và giữ vững đất nước là điều vô cùng khó khăn; hơn nữa, đất nước này hiện tại đang trong tình trạng hỗn loạn, từ đời này sang đời khác, mọi thứ cứ ngày càng tồi tệ đi. Nếu không, Thái thượng hoàng cũng không thể tự nguyện từ bỏ ngai vàng đâu.

Hoàng Lão Bốn buông rèm xe xuống và nói một cách nhẹ nhàng: “Sau khi trở về cung, hãy báo cho Thái tử biết rằng ngày mai, chúng ta sẽ bắt đầu để Nghị Chính Điện tham gia vào công việc quản lý đất nước.”

Tôn An Khuôn mặt anh ta lóe lên vẻ ngạc nhiên, rồi đáp lại: “Vâng.”

“Hãy sai người thông báo cho Chu Kinh rằng ông ta phải theo dõi tình hình ở triều đình bên ngoài. Nếu có bất kỳ quan lại nào âm mưu tiếp xúc riêng với Thái tử, ta sẽ ban cho ông ta quyền… quyền vu khống và đổ lỗi cho họ bất cứ khi nào.”

Vị eunuch già: “…”

Tôn An Không phải là kẻ ngốc; chỉ qua hai câu nói ngắn gọn đó, anh ta đã hiểu rằng Tôn An đang chuẩn bị hành động một cách quyết liệt, thậm chí có thể coi đó là một cuộc cá cược lớn về ngai vàng.

Dù sao thì anh trai cả của anh ta, Tôn Bình, cũng từng làm việc trong cung đình; vì vậy

Khi Thái thượng hoàng sắp từ bỏ ngai vàng, ông ta muốn tiêu diệt một số gia tộc quyền lực, những gia tộc khiến trời giận người oán, những gia tộc có thể khiến các gia tộc khác liên kết lại chống đối quyền lực hoàng gia nếu không cẩn thận.

Vì vậy, ban đầu Thái thượng hoàng đã dần dần giao nhiều quyền lực cho Thái tử, tức là anh cả của người con thứ tư, nhằm chuẩn bị việc chuyển giao quyền lực sớm hơn.

Tuy nhiên, việc này có cả lợi ích và hạn chế. Về mặt lợi ích, nếu Thái thượng hoàng làm điều gì sai trái, khiến các gia tộc và quan lại trong triều tức giận, thì các gia tộc trên khắp thiên hạ sẽ không nghĩ đến việc “nổi loạn”, mà sẽ ủng hộ Thái tử lên ngôi. Như vậy, cuối cùng ngai vàng vẫn sẽ thuộc về gia tộc Chương. Tuy nhiên, điều này cũng mang lại một hạn chế: nếu Thái tử trở nên quá mạnh mẽ, có thể sẽ xảy ra tình huống buộc phải đoạt ngai vàng bằng vũ lực.

Nói chung, đây chỉ là một biện pháp đảm bảo an toàn. Nếu Hoàng đế quyết đoán tiêu diệt các gia tộc và quan lại trong triều, dù họ đầy oán giận hay bị ép đến đường cùng, họ cũng sẽ không vội vàng hành động quá mức, mà sẽ nghĩ đến việc thay đổi “Hoàng đế”.

Khi Thái thượng hoàng thực hiện kế hoạch này, ông ta đã không làm tốt; Thái tử quá vội vàng, điều này đã dẫn đến cuộc đấu tranh giành quyền thừa kế lần thứ hai.

Nhưng Tôn An thì không lo lắng về chuyện này. Ông ta hiểu rất rõ về Thái tử Xương Dụ. Ngay cả khi người con thứ tư chủ động từ bỏ ngai vàng, Xương Dụ cũng sẽ không ngồi lên ngai vàng đó. Cậu bé này quá hiếu thảo; sự hiếu thảo của cậu ấy hoàn toàn không giống một Thái tử. Cậu ấy coi thường quyền lực và ngai vàng, hàng ngày ở trong cung, ngoài việc đọc sách thì chỉ muốn ra ngoài chơi với Chu Qing mà thôi, chẳng quan tâm đến việc gì nghiêm túc cả.

Dù sao đi nữa, Tôn An cũng nhận ra rằng người con thứ tư thực sự đang chuẩn bị hành động một cách nghiêm túc… Và việc này có thể sẽ diễn ra sớm hơn năm đến mười năm so với dự kiến.