Câu trả lời thật là rõ ràng.

Phải chịu khổ suốt đời, hay sống trong giàu sang phú quý vài mươi năm rồi bị xử tử, người dân sẽ chọn cái sau. Thực tế, hầu hết mọi người không thể sống được đến tuổi ấy.

Khi Chu Kheng đặt câu hỏi này, mọi người đã đưa ra câu trả lời của mình; không ai nói rằng họ muốn phải chịu khổ cả đời cả.

Tình hình bắt đầu trở nên khó kiểm soát, nhưng Chu Kheng vẫn giữ tay xuống để mọi người từ từ im lặng lại.

Đây chính là kết quả mà Chu Kheng mong muốn: khiến người dân học cách suy nghĩ và phân biệt rõ ràng giữa hiện thực và những điều huyền ảo.

“Thầy ơi, theo tôi nghĩ, Zhou Lang có lẽ không phải là kẻ xấu trong kiếp trước; ông ấy đã sống một cuộc đời làm việc thiện. Nếu không, làm sao ông ấy có thể được tái sinh vào gia đình Zhou và hưởng phúc suốt nửa đời?”

Chu Kheng cười lạnh: “Nhưng bạn cũng nói rằng tất cả đều do duyên phận; kẻ xấu vẫn là kẻ xấu, nếu không chuộc lỗi, họ vẫn sẽ tiếp tục làm ác và hưởng phúc. Vậy nếu Zhou Lang trong kiếp trước là kẻ xấu nhưng lại tin Phật và quyên góp rất nhiều tiền của, thì liệu trong kiếp này ông ấy có tiếp tục làm ác và hưởng phúc không? Nếu vậy, có nghĩa là miễn là ông ấy tiếp tục làm ác và tin Phật, quyên góp tiền của, thì mỗi kiếp ông ấy đều sẽ hưởng phúc?”

Hòa Đức Đại Sư cuối cùng cũng bực mình và nói lớn: “Zhou Lang tội lỗi rất nặng, chắc chắn sẽ bị đày xuống địa ngục.”

“À, không nói về kiếp sau nữa, mà bắt đầu nói về địa ngục rồi đấy.” Chu Kheng cười ha hả: “Nếu đó là số mệnh đã định, thì chắc chắn ông ta sẽ bị đày xuống địa ngục. Vậy tại sao ông ta vẫn tin Phật? Chẳng phải chỉ cần buông bỏ ác nghiệp là có thể thành Phật sao? Nhưng ông ta không chỉ buông bỏ ác nghiệp, mà còn tin Phật suốt hàng chục năm, quyên góp nhiều tiền hơn tất cả mọi người. Vậy tại sao ông ta vẫn bị đày xuống địa ngục?”

“Tất nhiên là vì tội lỗi vẫn còn đeo bám trên người ông ta.”

“Được rồi, vậy thì những kẻ có tội lỗi thì không cần phải tin Phật nữa, bởi vì...” Chu Kheng quay đầu lại, nhìn về phía người dân và nói lớn: “Phật, không thể cứu rỗi họ!”

Nói xong, Chu Kheng lại nhìn các quan lại và lặp lại: “Thấy chưa? Phật, không thể cứu rỗi họ được! Những kẻ tham nhũng, quan lại xấu xa, những kẻ ngu dốt và vô trách nhiệm… Dù các người chi bao nhiêu tiền để cúng vái, rung chuông, Phật cũng không thể bảo vệ các người được. Zhou Lang, chính là ví dụ minh họa cho điều

“Cái gì vậy? Chẳng lẽ ông muốn nói rằng, những kẻ quan tham ác độc, chỉ cần đưa tiền ra, các vị Phật sẽ bảo hộ họ sao?”

Nghe câu này, Đại sư Huệ Đức hoàn toàn tức giận: “Phật pháp sâu xa và phức tạp, không phải như ông nghĩ đâu. Tại sao Lực lượng Kỵ binh Ngàn người lại quản lý những người thờ Phật chứ? Chẳng lẽ việc người ta tuân theo đạo làm thiện cũng được coi là tội lỗi sao?”

“Ôi, đừng nói lung tung như vậy. Ông dạy đạo Phật của mình, tôi thì điều tra các vụ án của mình… Lẽ ra phải là tôi mới hỏi ông mới đúng, chứ không phải ngược lại. Liệu những người thờ Phật có thể tránh khỏi những kẻ quan tham hay không?”

“Ông…”

Đại sư Huệ Đức không còn giữ được vẻ bình tĩnh nữa. Ai cũng biết rằng những gia đình quý tộc và quan lại chính là những người tài trợ lớn nhất cho các ngôi chùa. Nếu Lực lượng Kỵ binh Ngàn người canh gác bên ngoài, ai dám đến cúng bái nữa?

“Đại sư Huệ Đức ơi, việc thờ Phật là để mong cầu sự bình an và phước lành cho kiếp sau. Nhưng Chu Lang đã quyên góp rất nhiều tiền, vậy tại sao anh ta lại phải xuống địa ngục? Ông giải thích thế nào?”

“Anh ta đã làm quá nhiều điều xấu.”

“Nói đúng lắm.” Chu Khinh lại cười ha hả, nhìn về phía các quan lại và nói lớn: “Mọi người đều nghe thấy rồi đấy, chính Đại sư Huệ Đức đã nói rằng, dù quyên góp bao nhiêu tiền đi nữa cũng vô ích; những kẻ xấu vẫn sẽ phải xuống địa ngục. Đừng hy vọng vào may mắn gì cả.”

“Thầy Chu Khinh, xin đừng lẫn lộn đúng sai. Giáo phái Phật giáo không chỉ giúp con người trong kiếp sau mà còn trong kiếp này nữa!”

“Tốt lắm, ‘giúp con người trong kiếp này’ à…” Chu Khinh quay người lại, nhìn về phía người dân và hỏi: “Hỡi các bạn, hãy nói cho tôi biết xem. Kể từ khi các bạn quyên góp tiền cúng bái, có ai trở nên giàu có bất ngờ, có ai gặp may mắn lớn, có ai thay đổi hoàn toàn cuộc sống của mình không? Nếu có, hãy đứng lên và nói ra! Hãy cho mọi người biết rằng, chính vì tin vào Phật, chính vì sự bảo hộ của Phật Tổ, các bạn đã thoát khỏi hoàn cảnh khó khăn hiện tại!”

Người dân nhìn quanh, lại một lần nữa im lặng.

Không ai cả… không một người nào.

Sự im lặng này khiến Đại sư Huệ Đức cảm thấy lo lắng.

Thực ra, những vị “cao tăng” trong chùa thường nói rằng Phật Tổ sẽ bảo hộ con người không chỉ trong kiếp sau mà còn trong kiếp này nữa.

Nhưng bây giờ, không một người dân nào dám lên tiếng nói rằng việc tin vào Phật đã thay đổi cuộc đời họ. Hầu hết, niềm tin đó chỉ là một s

“Trong kiếp này, nếu tích đức làm thiện, thì kiếp sau chắc chắn sẽ nhận được phúc báo.”

Đại sư Huệ Đức đã nói ra điều này, nhưng lời nói của ông ấy có vẻ hơi gượng ép.

“Kiếp sau… ai có thể chứng minh được điều đó chứ!”

“A Di Đà Phật… Được rồi, ta không bàn về kiếp sau nữa, chỉ nói về kiếp này mà thôi. Những gì quý ông Chu vừa nói, ta không dám đồng tình. Lẽ nào Phật tổ lại ban phước cho mọi người trở nên giàu có đột ngột, không bị bệnh tật hay tai họa, chỉ sống trong an bình và yên ổn như những người dân ở vùng ngoại ô Nam Kinh vậy?”

“Đúng vậy! Chính là Phật tổ ban phước cho chúng ta mà,” Chu Khêng nói, vung tay lên: “Từ hôm nay trở đi, tất cả các xưởng của gia đình ta, cũng như các doanh nghiệp thuộc sở hữu của Đào Gia, đều sẽ ngừng hoạt động. Những khu trang trại ở vùng ngoại ô Nam Kinh cũng sẽ đóng cửa hoàn toàn. Các cửa hàng liên quan đến gia đình ta ở kinh thành, như cửa hàng xe ngựa hay cửa hàng vật liệu xây dựng, tất cả đều sẽ ngừng hoạt động. Và Hàn Môn Thư Viện, Hàn Môn Thư Viện nữa… cũng sẽ không tiếp tục tuyển sinh nữa.”

Chu Khêng hét lớn: “Và Hàn Môn Thư Viện, Hàn Môn Thư Viện nữa… cũng không tuyển sinh nữa!”

Tiếng hét của ông khiến mọi người xung quanh hoảng loạn.

“Tất cả hãy im miệng lại!” Chu Khêng la lên: “Ta và Đào Gia sẽ dốc hết sức lực của mình…”

Hoàng Lão Tứ khẽ ho một tiếng.

Chu Khêng nhìn Hoàng Lão Tứ một cái, sau đó điều chỉnh biểu cảm trên khuôn mặt và tiếp tục hét lớn: “Ta và Đào Gia, cùng với triều đình – đặc biệt là Hoàng đế – đã dùng hết tài sản của mình để mở trường học, xây đường, thành lập các xưởng và công xưởng, và tuyển mộ rất nhiều người dân nghèo khó đến làm việc. Tiền thu được từ đó đều được tái đầu tư vào những việc này, trở thành tiền lương cho các bạn. Mục đích của chúng ta là gì? Là để các bạn có thể no bụng, có nhà ở, con cái có thể đi học… Chứ không phải để các bạn dùng tiền lương đó đưa cho các ngôi chùa, hy vọng sẽ được phước báo trong kiếp sau. Nếu các bạn thích kiếp sau đến vậy, thích cái kiếp vô hình ấy đến vậy… thì trong kiếp này, đừng mong có thể lợi dụng ta nữa! Hãy cứ tiếp tục sống như những người nghèo khó, tiếp tục chịu đựng khổ cực đi!”

Những người dân đã hoảng loạn trước đó giờ đây lại thay đổi biểu cảm hoàn toàn.

Đó chính là bản chất con người… Rất phức tạp. Con người luôn nghĩ về hôm nay, về ngày mai, về kiếp này, cũng như về kiếp sau… Nhưng khi phải đối mặt với sự lựa chọn, họ chỉ có

“Chu Qíng, chỉ huy của Quân đoàn Ngàn Kỵ Sĩ!”

Hòa thượng Huệ Đức bất ngờ đứng dậy, khuôn mặt đầy giận dữ: “Ngươi muốn cấm dân chúng thờ Phật sao? Ngươi muốn trở thành kẻ thù của tất cả những người theo đạo Phật trên thế giới sao? Ngươi muốn trở thành quỷ dữ sao?”

“Wah~~~ Nếu tôi không tin vào Phật, tôi sẽ trở thành quỷ dữ và phải xuống địa ngục, đúng không?”

“Ngươi không có căn bản trí tuệ, lão nạ này sẽ không nói thêm nữa… Nhưng tại sao ngươi lại ép buộc dân chúng như vậy?”

“Tôi đã bao giờ ép buộc họ đâu? Đừng biến chuyện này thành vấn đề lớn lao… Đất đai là của tôi; tôi có tiền, vì vậy tôi mới tự do như vậy… Đó là bản chất con người mà… Ngươi có quyền can thiệp vào điều đó sao?”

Chu Qíng nhún vai và nở nụ cười đặc trưng của mình: “Lỗi là ở chính ngươi… Lúc nãy tôi đã cho ngươi cơ hội, đã hỏi ngươi rất nhiều câu hỏi… Nhưng ngươi không đưa ra bất kỳ câu trả lời nào thỏa đáng… Tất cả những điểm mâu thuẫn, những lý lẽ không hợp lý… ngươi đều không giải thích gì cả… Chỉ liên tục nói “A Di Đà Phật”, chỉ cố tình đổi chủ đề… Chỉ để duy trì hình ảnh của một vị cao tăng… Lỗi là ở chính ngươi, không đủ khả năng… Tôi tôn trọng đạo Phật, nhưng điều đó không có nghĩa là tôi tôn trọng tất cả những người theo đạo Phật… Ngươi không đại diện được cho đạo Phật… Cũng không thể đại diện được cho Đại Phổ Tự… Nếu ngươi thực sự là một vị cao tăng chân chính, tôi đã sớm im lặng không nói gì nữa rồi.”

Cuối cùng, Chu Qíng cũng bộc lộ bản chất thật của mình…

Nếu từ đầu ông ta đã cứng rắn như vậy, chắc chắn sẽ bị dân chúng xa lánh…

Nhưng sau “cuộc trò chuyện” kéo dài này, dân chúng cũng đã nghe thấy rằng Chu Qíng có rất nhiều thắc mắc, nhiều điều băn khoăn… Những thắc mắc và băn khoăn đó cũng khiến lòng dân chúng bắt đầu nảy sinh những suy nghĩ… Khi nhìn lại Hòa thượng Huệ Đức, người luôn lảng tránh trả lời một cách trực tiếp, chỉ biết nói những lời không mang tính cụ thể, chỉ giữ được hình ảnh của một vị cao tăng… Trước đây, mọi người có thể cảm thấy kính trọng và e ngại ông ta… Nhưng bây giờ, nhìn lại, mọi người chỉ thấy điều này thật nực cười…

Còn Zhou Lang… kẻ đã làm những việc xấu xa nhưng vẫn tin vào Phật… Vậy trong kiếp trước, liệu anh ta có phải là kẻ ác hay người tốt?

Nếu là kẻ ác, tại sao kiếp này lại được hưởng vinh hoa phú quý?

Nếu là người tốt, tại sao kiếp này lại trở thành kẻ ác và bị xử tử?

Vậy trong kiếp sau, liệu anh ta có