Nếu không đóng góp tiền cúng dường, Phật Bụt sẽ không ban phước cho ông Fu nữa.

Ngay khi câu này vang lên, Hoàng Lão Tứ Lạc đã bật cười, Tôn An cũng cười, thậm chí cả Phúc Tam cũng cười; trong khi đó, khuôn mặt của ông Fu Cái lại trở nên khó hiểu.

Chỉ có Chu Kinh là không cười.

Anh nhìn chăm chú vào người đứng đầu buổi lễ, im lặng một hồi lâu.

Thực ra, rất nhiều lần, anh đã nhận ra sự thật về nhiều việc, nhưng không muốn nói ra. Nếu những người xung quanh muốn nói, thì để họ nói đi; còn nếu anh không nói, chỉ cần anh biết rõ trong lòng là được. Việc che giấu mọi thứ bằng những tiếng cười và lời mắng nhiếc cũng không cần thiết; nhiều người không cần phải quá coi trọng những chuyện đó, và cũng không nhất thiết phải luôn là người đứng ra giải quyết mọi việc.

Nhưng lần này, Chu Kinh không muốn để người khác đứng ra giải quyết nữa. Về việc này, anh muốn tự mình làm.

“Xin hỏi thầy trụ trì tên là gì ạ?”

Chu Kinh cúi chào và giới thiệu bản thân: “Tôi là Chu Kinh, đến từ huyện Tứ An, là chỉ huy của Đội Ngàn Kỵ binh, đồng thời cũng là giám đốc của Cơ quan Giám sát Quân khí Tam Đạo.”

Khuôn mặt của người đứng đầu buổi lễ thay đổi đột ngột. Khi nghe đến tên Chu Kinh, ông ta bất giác lùi lại một bước và mồ hôi bắt đầu đổ trên trán.

Với hành động đó, Chu Kinh tỏ ra thất vọng: “Tôi không cần biết tên thầy trụ trì của ngài đâu… Ngài không xứng đáng.”

“Ông… Đây là nơi thanh tịnh của Phật giáo, tại sao lại…”

“Tôi biết rằng phía trên thầy trụ trì còn có vị trụ trì chính. Hãy nói với ngài ấy rằng, sáng mai vào lúc canh giờ, tôi sẽ đợi ngài ở bên ngoài Kinh Triệu Phủ. Nếu sau một khắc canh giờ mà ngài vẫn không đến, tôi, Chu Kinh, sẽ đánh trống để tố cáo chùa Đại Phổ, tố cáo… Phật giáo! Nhớ rằng, là Phật giáo, chứ không phải chỉ là tôn giáo Phật!”

Hoàng Lão Tứ Lạc biến sắc: “Không được!”

Chu Kinh lắc đầu: “Tôi đã nói rồi… Tôi sẽ giúp ngài. Trước đây, tôi đã làm điều đó với tư cách là một thần tử, tuân theo bổn phận của mình. Nhưng bây giờ, tôi sẽ giúp ngài theo một cách khác… Nếu tôi chết đi, ngài hãy chứng minh rằng tôi đã đúng… Và hãy giúp tôi lấy lại công lý. Trước khi điều đó xảy ra, tôi chính là biểu tượng của công lý!”

Nói xong, Chu Kinh quay người và bước đi.

Hoàng Lão Tứ Lạc vừa định đuổi theo, nhưng lại do dự một chút, thở dài một hơi, khuôn mặt đầy u ám.

Phúc Tam theo sát phía sau, còn ông Fu Cái vội vàng

Vị sư nhỏ tiếp khách đã trắng bệch mặt: “Thầy… thầy trụ trì, người đó chính là tướng lĩnh của Quân đoàn Ngàn Kỵ binh, chúng ta phải làm sao bây giờ? Ông ta sẽ kiện chúng ta đấy!”

“Đừng nói lung tung nữa, mau vào kinh tìm trụ trì và kể rõ hết chuyện này cho ngài biết.”

Nói xong, vị trụ trì lại hừ một tiếng mạnh mẽ: “Người khác sợ ngươi, nhưng chúng ta, những đệ tử Phật gia, không sợ ngươi đâu! Cứ kiêu ngạo đi!”

Hoàng Lão Bốn không hề nhìn vị trụ trì một cái nào, cùng với Tôn An rời đi.

Loại người như thế này, Hoàng Lão Bốn chẳng bao giờ quan tâm đến họ cả. Bởi khi Chu Kheng nhắc đến tên người đó, vị lão sư già ấy đã vô thức lùi lại một bước – động tác đó đã nói lên rất nhiều điều. Nếu trong lòng không có gì phải sợ hãi, làm sao có thể run sợ khi nghe đến tên tướng lĩnh Quân đoàn Ngàn Kỵ binh?

Chu Kheng, người đã rời Đại Phổ Tự trước, lên xe ngựa. Phúc Tam hỏi: “Thưa thiếu gia, liệu có nên cử người đi điều tra thông tin về nhóm sư sãi này không?”

“Không cần, chỉ cần lan truyền tin tức là được. Trở về viện học đi.”

Chu Kheng nhắm mắt lại, trong khoảnh khắc này, anh ta cảm thấy vô cùng bình yên.

Những gì anh ta muốn làm không phải là kiện ai đó, càng không phải là kiện một nhóm sư sãi. Anh ta chỉ muốn dùng mọi nỗ lực có thể để mọi người, những người dân bình thường, hay ít nhất là những người đang quan sát, hiểu rằng Phật giáo vẫn là Phật giáo, các sư sãi vẫn chỉ là những người tu hành mà thôi.

Phúc Tam lái xe ngựa trở về viện học. Trong viện có một căn phòng đọc sách; Chu Kheng từng yêu cầu rằng dù là những cuốn sách viết tay hay các tài liệu cổ, bất kể nội dung gì, đều phải được thu thập về viện học. Nếu có thể mua được thì mua, nếu không thì mượn và sao chép lại.

Đêm đã khuya, mọi người trong viện học đều đã ngủ. Nhiều thầy giáo đang ngồi dưới ánh trăng thư giãn. Chu Kheng bước vào căn phòng đọc sách, nhưng không hề lật xem bất kỳ cuốn sách nào, mà chỉ ngồi trên ghế, suy ngẫm về một số vấn đề.

Nếu nói người xưa ngu dốt, tại sao con người thời hiện đại cũng lại “ngu dốt” như vậy?

Trong lúc suy nghĩ, một người đàn ông mặc áo đạo xuất hiện trước mặt Chu Kheng và nói hai từ: “Tại sao?”

“Tôi và ông Phù Dữu Tài là bạn bè. Ông ấy đã giúp đỡ tôi rất nhiều. Khi vị trụ trì nói rằng Phật Thế Tôn không còn bảo hộ ông ấy nữa, ông ấy đã hiển thị một biểu cảm mà tôi chưa bao giờ thấy trước đây: đó là sự sợ hãi. Ông Phù đã đi đường buôn bán suốt nửa đời, làm vi

Chu Qíng thở dài: “Những người như vậy, không nên sợ hãi… Không nên sợ hãi bất cứ điều gì. Những người tốt bụng, không hổ thẹn trước lòng mình và trước bầu trời xanh, không nên sợ hãi. Tối nay, khi trở về phòng ngủ, ông lão ấy chắc chắn sẽ trằn trọc không ngủ được… Ông ấy vẫn tin vào Phật, nhưng chỉ vì một lời nói của tôi mà ông ấy không yên lòng… Đây là lỗi của tôi; tôi cần phải sửa chữa, cần phải khắc phục điều này.”

Phong Đạo Nhân lại mở miệng, vẫn chỉ hai từ đó: “Tại sao?”

“Phật nói rằng cuộc sống này giống như biển khổ… Mọi người sinh ra đều phải tu luyện, phải chuộc lỗi… Nhưng tôi cho rằng cuộc sống chỉ giống như một cái giếng nước… Cho đường vào thì nó ngọt; cho muối vào thì nó mặn; cho giấm vào thì nó chua; cho hoàng liên vào thì nó đắng… Cuộc sống chỉ là cái giếng nước mà thôi… Chúng ta cho thứ gì vào đó, thì cuộc sống sẽ có vị đắng hay ngọt, cũng tùy thuộc vào chính mình… Nhưng Phật lại nói rằng tất cả đều là khổ… Dù thế nào đi nữa, cuộc sống vẫn là khổ… Tôi đã cố gắng hết sức để giúp đỡ những người nghèo khó, chỉ mong họ hiểu rằng họ hoàn toàn có thể tự quyết định liệu cuộc sống của mình sẽ có vị ngọt hay đắng… Nhưng Thái Bình Tự viện lại biến những thứ đó thành điều đắng cay!”

Phong Đạo Nhân vẫn không biểu lộ cảm xúc gì, vẫn chỉ hai từ đó: “Tại sao?”

“Mày đúng là người hay hỏi quá nhiều!” Chu Qíng bỗng nhiên la lên: “Tôi thừa nhận… Được chưa? Tôi chỉ cảm thấy rằng họ chỉ là những kẻ vô nhân đạo… Họ giết người mà không để lại dấu vết máu… Họ cắt đứt tất cả những ham muốn của con người, khiến họ mất đi cảm xúc và trở thành những con rối có vẻ ngoài đạo đức cao thượng nhưng thực chất không hề có tình cảm!”

“Lương thiện.” Phong Đạo Nhân gật đầu nhẹ, vẫn chỉ hai từ đó: “Tại sao?”

“Tham lam… Tham lam vô cùng!” Chu Qíng nghiến răng la lên: “Họ theo đuổi sự bất tử… Đó chính là thứ họ gọi là ‘sự tự do’ và ‘sự sống vĩnh cửu’… Nhưng sự tự do và sự sống vĩnh cửu ấy… Chẳng phải chính là những ám ảnh và tham vọng lớn nhất sao? Để đạt được điều đó, họ từ bỏ tất cả các ham muốn… Dù là tốt hay xấu… Thậm chí có thể từ bỏ cả cha mẹ mình… Họ còn bắt người khác từ bỏ danh vọng và tiền bạc… Nhưng bản thân họ lại rất coi trọng danh tiếng của mình… Chỉ cần nhìn vào địa vị của họ là biết ngay… Nếu tất cả mọi sinh vật đều bình đẳng, tại sao lại cần phân biệt địa vị? Họ còn tỏ ra cao thượng, luôn nói rằng mình là