Người đạo sĩ ngồi đó bất động, như thể đã nhập định vậy.

Chu Kinh kiên nhẫn chờ đợi.

Một phút trôi qua, Phúc Tam liên tục gật đầu ngáp ngủ; cuối cùng, người đạo sĩ cũng mở mắt ra.

“Hãy dẫn Vua Lang Yến Xương Hiền đến đây gặp ta!”

Chu Kinh bật cười: “Ông này thật là… muốn gặp là gặp được à?”

“Ta biết Vua Lang Yến là đệ tử của ngươi; nếu ông ấy đi cùng ngươi Biên Quan, ta sẽ rất tôn trọng. Hãy dẫn ông ấy đến đây, để ta hỏi trực tiếp. Nếu ông ấy thực sự từ bỏ ngai vàng, thì ta sẽ không tiếp tục tìm kiếm Tạp Bác Lạc nữa!”

Chu Kinh lườm lườm: “Gặp thì được, nhưng phải đến ngày mai mới được. Giờ là nửa đêm rồi; đứa bé đang ngủ trong cung điện, đang ở độ tuổi cần ngủ nhiều.”

“Được thôi, ngày mai thì ngày mai.”

“Ta đã nói nhiều lắm rồi… vậy hãy cho ta biết, tại sao lại muốn tìm Tạp Bác Lạc?”

“Theo các quẻ bói, ông ấy chính là vua của đồng bằng.”

“Vậy thì tốt rồi!”

Người đạo sĩ nói một cách nghiêm túc: “Ta muốn thu ông ấy làm đệ tử, truyền đạt cho ông ấy những bí quyết võ thuật, chiến lược và kỹ năng lãnh đạo, để ông ấy có thể thống nhất đồng bằng.”

“Sau đó thì sao?”

“Sẽ công phá thành Đại Xương Quan và thống nhất Trung Châu.”

Chu Kinh và Phúc Tam nhìn nhau, rồi cùng nhau bật cười.

Người đạo sĩ tiếp tục: “Nếu Xương Hiền lên ngôi, dân chúng sẽ nổi dậy, các vị vua chư hầu sẽ tranh giành quyền lực, đất nước sẽ rơi vào hỗn loạn… Liệu bang Lang Thông có thể xâm lược được không?”

Lúc này, Chu Kinh và Phúc Tam không còn cười được nữa.

“Có thể đấy… thậm chí có lẽ không cần phải chiến đấu gì cả; chỉ cần một số kẻ phản quốc từ các gia tộc giàu có mở cửa cho bang Lang Thông xâm nhập là đủ.”

Chu Kinh nói một cách không hài lòng: “Ông là người Hán phải không?”

“Đúng vậy, thì sao?”

“Nếu có cơ hội như vậy, tại sao không để người của chúng ta giữ lấy? Tại sao lại phải tìm người ngoại bang?”

“Không phải vậy đâu… Bốn vị trưởng lão truyền thụ kiến thức đều sẽ thu một đệ tử và truyền đạt hết những gì mình biết cho họ. Ai có tầm nhìn và khả năng lãnh đạo, người đó sẽ trở thành người cai trị Trung Châu.”

Chu Kinh cười không ngớt: “Ông nghĩ các vị Tam Đạo Ẩn Môn đó là thần tiên à? Muốn ai làm hoàng đế thì người đó sẽ trở thành hoàng đế?”

“Ông có biết tại sao Tam Đạo Ẩn Môn lại chọn những người con của hoàng gia làm đệ tử không?”

“Để có cái cớ…”

“Nếu thiên hạ rơi vào hỗn loạn, những đệ tử này sẽ xuất hiện để cứu vãn tình hình, tránh cho dân chúng phải chịu h

Chu Khíng nửa tin nửa ngờ: “Anh xem em hiểu đúng không nhỉ? Việc mời một thành viên hoàng gia làm đệ tử để truyền dạy võ thuật, kỹ năng cai trị hay bí quyết lãnh đạo… Nếu người đó sau này trở thành kẻ ác bá, thì họ sẽ rời khỏi nơi này và lật đổ hoàng đế phải không?”

“Đúng vậy.”

“Trời ạ, tấm biển Tam Đạo Ẩn Môn này được làm bằng vàng à, hay cả cổng vào nơi này cũng bằng vàng nữa? Sao mặt người ta lại to thế nhỉ?”

“Biết anh không tin, vậy thì ta hỏi anh: Trong số các hoàng đế từ xưa đến nay, ngoại trừ Hoàng Đế Gia Tổ, Xương Áo và hoàng đế hiện tại Xương Thừa Hữu, tại sao tất cả họ đều gửi các hoàng tử của mình vào Tam Đạo Ẩn Môn? Anh nghĩ mình thông minh lắm đấy phải không? Nhưng nếu tất cả những hoàng đế đó đều là những kẻ ngốc nghếch, thì liệu họ có muốn chia cắt ruột thịt mình và gửi con cái vào nơi này không?”

Chu Khíng im lặng không nói gì nữa.

Thực ra quả là như vậy… Nếu họ là những kẻ ngốc, thì họ đã không thể trở thành hoàng đế được.

Ngành công việc hoàng đế này cạnh tranh cực kỳ khốc liệt; không phải ai làm thái tử thì chắc chắn sẽ trở thành hoàng đế đâu. Trong suốt hàng trăm năm qua, bao nhiêu người đã ngồi lên ngai vàng, nhưng chỉ có một vài người trong số đó từng là thái tử mà thôi.

Vậy mà những hoàng tử đã trở thành hoàng đế đó đều là những người xuất sắc, chắc chắn không phải là kẻ ngốc. Vậy tại sao họ lại chủ động gửi con cái mình vào Tam Đạo Ẩn Môn?

Trong khoảnh khắc đó, Chu Khíng thực sự không dám coi thường Tam Đạo Ẩn Môn nữa.

“Tam Đạo Ẩn Môn… thật là khó lường,” Phúc Tam nói. “Vị đạo sĩ này còn giỏi hơn nữa.”

Chu Khíng gật đầu.

Phúc Tam nhìn về phía vị đạo sĩ trong tù: “Vậy tại sao anh vẫn bị thiếu gia nhà chúng tôi bắt được?”

Vị đạo sĩ trả lời: “…”

Chu Khíng không hề tự hào, mà ngay lập tức đi vào vấn đề chính: “Thời đại của Thái Thượng Hoàng, thực sự không có thành viên hoàng gia nào đi học với Tam Đạo Ẩn Môn cả.”

“Tất nhiên là có,” vị đạo sĩ nói thẳng thắn. “Hiện tại, Thái Thượng Hoàng – tức là Xương Áo – đã lên ngôi một cách bất chính, và ông ta muốn phá vỡ lời thề của tổ tiên… Nhưng ông ta không hề biết rằng điều đó sẽ mang lại họa lớn. Tuy nhiên, trong hoàng gia vẫn còn những người muốn tuân thủ lời thề đó.”

“Người đó là ai?”

“Là Công chúa Thứ nhất… Không phải Công chúa Thứ nhất hiện tại là Chang Jin, mà là con gái của Hoàng thượng Phụ, dì của Hoàng đế.”

“Thật vậy sao!”

Chu Qing nhíu mày: “Nhưng điều này cũng không hợp lý… Không phải thời đại của Hoàng thượng Phụ đã không còn việc các hoàng tử được mời làm sư phụ nữa đâu; thời đại của Cao Tổ, cũng chưa từng có tin tức nào về việc các hoàng tử biến mất cả.”

“Đúng vậy… Khi Cao Tổ cai trị, ông ấy đã không công nhận tôn giáo của chúng ta làm tôn giáo quốc gia, và cũng không cho phép các hoàng tử theo học tôn giáo đó… Chính vì lý do này mà Công chúa Thứ nhất mới quyết định vào núi, trở thành một môn đồ của chúng ta.”

Nói đến đây, người tu sĩ kia trở nên rất xúc động: “Thực ra, tôn giáo của chúng ta không nhận nữ môn đồ đâu…”

“Tại sao vậy?”

“Phụ nữ… làm sao có thể lên ngôi làm hoàng đế được? Nhưng anh trai tôi từng nói rằng, sau hơn hai mươi năm nữa, phía nam Xương Triều có thể xuất hiện một người phụ nữ kỳ lạ… Nhưng điều đó vẫn chưa chắc chắn.”

Chu Qing gật đầu nhẹ.

Quả thật là vậy… Dù sau này Xương Hiền trở thành Hoàng đế, Công chúa Thứ nhất cũng không thể xuất hiện công khai được. Dù có xuất hiện thì cũng chẳng ai sẵn lòng theo cô ấy cả… Nếu là đàn ông thì khác… Là thành viên của hoàng gia, chỉ cần họ ra lệnh, các anh em sẽ cùng nhau tiêu diệt cháu trai của mình, rồi từ đó lật đổ Xương Hiền.

“Vậy tại sao lại nhận cô ấy làm môn đồ?”

“Công chúa Thứ nhất đã hứa với anh trai tôi rằng cô ấy sẽ tìm một người đàn ông để sinh con… Một người mang dòng máu hoàng gia… Đứa trẻ đó sẽ vào núi tu luyện, theo học một trong bốn vị trưởng lão để rèn luyện võ nghệ và xa rời thế tục… Nhưng ai ngờ… Công chúa Thứ nhất đã phản bội lời hứa… Hơn hai mươi năm trước, cô ấy đã sinh con với một người đàn ông nào đó… Mặc dù đã thông báo với chùa, nhưng cô ấy không nói rõ đứa trẻ đó ở đâu… Để che giấu danh tính của đứa trẻ, Công chúa Thứ nhất đã rời bỏ chùa và biến mất.”

Chu Qing như bị sét đánh, suýt ngã quỵ; Fú Sān cũng biến sắc.

Nhưng người anh thứ ba của họ phản ứng rất nhanh… Anh ta vội vàng nắm lấy lưng Chu Qing và cười ha hả: “Ông già kia… Câu chuyện nhảm nhí như thế này cũng có thể bịa ra được à? Công chúa Thứ nhất là người thuộc hoàng gia cao quý… Nếu thực sự cô ấy đã sinh con với một người đàn ông bình thường, triều đình chắc chắn sẽ biết… Người dân cũng sẽ biết… Đó chỉ là những lời nói vô lý thôi.”

Người đạo sĩ gió cũng cười nói: “Lão đạo này, chuyện vẫn chưa kể hết đâu.”

Phúc Tam diễn xuất rất tài tình, cười nói: “Hôm nay ta trong tâm trạng tốt, ngươi cứ tiếp tục kể đi.”

“Công chúa thì đã tính toán kỹ lưỡng mọi thứ, nhưng không ngờ rằng sư huynh của ta, người đạo sĩ Vũ, đã tìm ra tung tích dòng máu hoàng gia đó.”

Chu Kinh cố gắng bình tĩnh lại: “Hắn là ai?”

“Sư huynh không nói rõ, chỉ biết khi trở về chùa, hắn nói rằng người có dòng máu đó chỉ là một kẻ vô dụng, một kẻ bất tài đến mức không thể làm được gì cả. Nếu nhận hắn làm đệ tử, chúng ta sẽ mất mặt trước tổ tiên, vì vậy quyết định đó đã bị hủy bỏ.”

Chu Kinh: “…”

Người đạo sĩ gió thở dài: “Nhưng công chúa ấy… để che giấu tung tích kẻ vô dụng đó, bà ấy đã đổi tên và ẩn danh, khiến mọi người không thể tìm ra bà ấy. Nhưng bà ấy không hề nghĩ rằng, dù phải phản bội lời hứa, các sư huynh của chúng ta vẫn coi bà ấy như đệ tử ruột thịt, như người thân trong gia đình. Thật đáng thương cho tình cảm của cha mẹ… Chúng ta, làm sao có thể trách bà ấy được.”

“Cứ tiếp tục kể đi.”

Nói xong, Chu Kinh bước nhanh ra khỏi ngục tối, lúc này, tâm trí anh ta rất phức tạp.

Trong suốt thời gian dài, anh ta luôn nghĩ rằng mẹ mình quá tàn nhẫn, từ khi anh ta chưa sinh ra, cha anh ta đã luôn nhớ bà ấy không ngừng.

Nhưng bây giờ, anh ta mới hiểu ra rằng mẹ mình thực sự rất lo lắng và quan tâm đến anh ta. Có lẽ, trong suốt hơn hai mươi năm qua, bà ấy còn nhớ anh ta nhiều hơn cả cha anh ta nữa.