Chu Qíng bước ra ngoài cung điện, lúc này một nhóm quan lại đang thì thầm với nhau.

Điều này cũng khá bình thường; trong cung điện không dám ồn ào, nhiều khi sau khi tan họp, các quan lại mới ra ngoài để trò chuyện về những việc khác.

Khi thấy Chu Qíng đến, nhóm quan lại kia không cần ngồi kiệu nữa, vội vàng chạy mất hút, giống như khi cảnh sát đến thì họ cũng bỏ luôn xe ba bánh vậy.

Chu Qíng cười khẽ.

Chạy trốn có ích gì chứ? Khâu Tổng đã ghi chép tên các bạn rồi; liệu các bạn có thể trốn thoát được không?

Những người bạn của anh ta đã đợi anh ta từ lâu, chúc mừng lẫn nhau. Hầu hết họ đều là những người thuộc cấp bậc “huyện tử”; phải biết rằng khi Chu Qíng mới được phong chức, ông ta chỉ bắt đầu từ cấp bậc thấp nhất là “huyện nam” mà thôi.

Tuy nhiên, ngoài việc được phong chức, những người này còn nhận được một số phần thưởng khác, chủ yếu là những thứ mang tính hình thức. Còn hai anh em nhà Phù thì vẫn chưa được quyết định, còn phải xem xét thêm với Bộ Lễ nữa.

Với cấp bậc “huyện tử” hay “huyện nam”, chỉ cần Chu Qíng quyết định là được; nhưng với những cấp bậc cao hơn, từ “bá” trở lên, thì cần phải thương lượng với các quan lại triều đình. Chỉ có sự đồng ý của Chu Qíng thôi là không đủ, các quan lại cũng phải đồng ý nữa.

Tuy nhiên, mọi người trong triều đều biết rằng dù các quan lại có muốn đồng ý hay không, họ cũng buộc phải đồng ý thôi; nếu họ không đồng ý, thì bạn cũng chẳng thể nhận được gì cả.

“Hãy đến văn phòng Bộ Lễ trước đã, tìm Thượng thư Tào Ngộ Ông Tào để bổ sung thêm một số chi tiết, trước hết phải lo công việc quan trọng.”

Sau khi nói xong, Chu Qíng cúi chào mọi người: “Các anh em, không cần nói thêm nữa…”

Khi nhìn thấy Mù Hoa, Chu Qíng cười nói: “Và cả các cô gái xinh đẹp nữa… Nói chung, các anh em và các cô gái, không cần nói nhiều, trước hết hãy quyết định về việc công lao này đã. Trên đường đi, may mắn có các bạn ở bên cạnh, thực sự là nhờ sự giúp đỡ lẫn nhau mà chúng ta mới có được những thành tựu này.”

Mọi người không giống như Chu Qíng, vui vẻ và hài hước; dưới sự dẫn đầu của anh trai cả, họ đều cúi chào Chu Qíng một cách nghiêm túc.

Thực ra, những công lao này không thể đánh giá một cách chính xác được; có công lao lớn, có công lao nhỏ; có công lao quan trọng, có công lao không quan trọng.

Người ta có thể dùng hết sức lực nhưng vẫn không thể đạt được những công lao lớn.

Giống như Tiêu Dật, dù ông ta liên tục xông vào trận chiến với cây giáo sắt, nhưng cuối cùng cũng chỉ gi

Giống như Đào Thiểu Chương vậy, thằng này hành động một cách lúc có lúc không, chỉ dùng miệng nói mà đã giết chết vài vị hoàng tử, còn cả Phù gia Nhị Ngốc nữa… Chỉ là nói suông mà thôi.

Người đã bỏ ra rất nhiều công sức cũng không phải là người có công lao lớn nhất.

Giống như Thịnh Triệu Quân vậy, mười hai năm trời – đúng là mười hai năm! Nếu không có Đại ca Quân và Bộ Thần Cỏ, mọi người bây giờ vẫn đang sống trên đồng cỏ thôi; đừng nói đến chuyện khiến Lương Rong đến đàm phán hòa bình, có lẽ còn không thể ngăn được quân tiên phong bao vây thành phố nữa.

Vì vậy, việc phân công công lao trong chuyện này thật sự rất khó. Không thể phân định ai xứng đáng hơn ai được.

Nếu Chu Kinh cứ phân công công lao một cách công bằng như vậy, thì đó coi như là một sai lầm non nớt. Những người đã bỏ ra nhiều công sức hơn lại nhận được những gì tương đương; nếu là người khác, chắc chắn sẽ cảm thấy không công bằng.

Nhưng dù đó là một sai lầm non nớt, mọi người vẫn không thể không thừa nhận rằng Chu Kinh chẳng hề mất đi bất kỳ thứ gì cả.

Lúc nãy, trước triều đình, ông ta giống như một người bán hàng, kéo mọi người về phía mình, để họ xuất hiện trước mặt Hoàng đế… Đó là công lao gì? Mất bao nhiêu công sức để đạt được điều đó? Còn những công lao khác nữa… Chu Kinh đã nhắc đến tất cả, từ những người trở về cho đến những người không trở về như Tống Trung… Nhưng riêng bản thân mình, ông ta lại chẳng hề nhắc đến một lời nào.

“Đủ rồi, mọi người hãy đến Bộ Lễ tìm ông Cao, những ai có nhà thì về nhà; những ai không có nhà thì ở lại tại phủ của Chu Kinh, hãy tìm Bào Quản Gia; ông ấy sẽ sắp xếp mọi thứ.”

Mọi người cúi chào và rời đi.

Phúc Tam đang ngồi ở xa, khoác tay với Niú Bèn… Khi thấy Chu Kinh đã xong việc, anh ta đứng dậy và đưa Xương Luật cho Niú Bèn.

“Niú nhóc à, chính trường không phải là nơi để đánh nhau; con phải đọc sách mới có tương lai.”

Niú Bèn nhận lấy cuốn Xương Luật đã bị Phúc Tam lật đến nỗi mép giấy gần như rách hết, và gật đầu mạnh mẽ.

Chưa kịp đi xa, từ phía xa có người chạy đến, mặt mày hân hoan.

“Thưa ngài, thưa ngài…”

Người đó chính là Giang Nguyên Sinh, mặt đầy nụ cười, chạy nhanh đến bên cạnh Chu Kinh, vui mừng không ngớt lời.

“Cuối cùng cũng trở về rồi…”

Giang Nguyên Sinh thực sự rất vui mừng; sau những ngày bị chỉ trích dữ dội, giờ đây mọi thứ dường như đã bắt đầu thay đổi… Khi Chu Kinh trở về, những quan lại ấy đều im lặng không dám lên tiếng nữa

Sau khi nói xong, Giang Nguyên Sinh không khỏi liếc nhìn về phía Fú Tam ở xa.

Chu Khinh cười nói: “Ừm, vì vội vàng trở về nên chưa kịp báo trước cho ngươi.”

“Trở về là tốt rồi, miễn là an toàn trở về là được… Ngài quả thực là một người lớn…”

Đợi một lát, ánh mắt của Giang Nguyên Sinh lại đổ dồn về phía Fú Tam, rồi tiếp tục nói: “Ngài đã hoàn thành được nhiều công việc vĩ đại như vậy, tôi thật sự rất ngưỡng mộ.”

Nói xong, Giang Nguyên Sinh lần thứ ba nhìn về phía Fú Tam.

“Chỉ là may mắn thôi mà.”

Chu Khinh không hề giả tạo sự khiêm tốn; ông biết rõ bản thân mình có thể sống sót được là nhờ vào sự giúp đỡ của bạn bè xung quanh. Nếu không có họ, có lẽ bây giờ ông đã chết trên thảo nguyên rồi.

“Dù sao thì vấn đề Biên Quan cũng gần như đã được giải quyết rồi.”

Chu Khinh ngừng cười, nói một cách lạnh lùng: “Vấn đề Biên Quân vẫn chưa được giải quyết triệt để… Nhưng nếu không thể giải quyết được Biên Quan, thì chỉ còn cách trở về kinh thành mà thôi… Lần này trở về kinh thành…”

Nói đến đó, Chu Khinh quay đầu lại, trông có vẻ bối rối, rồi lại quay đầu lại: “Không… Ngươi đang nhìn cái gì vậy?”

“Tôi không nhìn gì cả… Tôi đang lắng nghe lời ngài nói mà.”

“Tại sao ngươi cứ liên tục nhìn sau lưng tôi vậy?”

Fú Tam bước đến gần và nói: “Thưa thiếu gia, người tên Nhị Cẩu kia có vẻ gì đó bất thường.”

“Có chuyện gì vậy?”

“Khi đang đảm nhận vai trò tổng chỉ huy, hắn ta cứ lo lắng, nói chuyện với ngài cũng không dám nhìn thẳng vào mặt ngài.”

Giang Nguyên Sinh: “…”

Chu Khinh trở nên nghi ngờ.

Ông cũng nhận ra rằng, mỗi khi Nhị Cẩu nói chuyện với mình, hắn ta luôn có vẻ mơ hồ, liên tục nhìn về phía sau lưng mình, giống như kẻ đang có tội lỗi vậy.

Nhìn thấy Chu Khinh cau mày, Giang Nguyên Sinh vội vàng đổi chủ đề, cười nói với Fú Tam: “Thật đáng chúc mừng cho anh em Fú Tam… Lúc nãy trong điện, tôi không thấy ngươi, ngài đã khen ngợi ngươi, chắc chắn ngươi sẽ được phong làm quan ở một huyện nào đó.”

Fú Tam không hề quan tâm: “Tất cả đều nhờ vào ân huệ của thiếu gia mà thôi.”

Giang Nguyên Sinh cười ha hả: “Ngươi biết như vậy là tốt rồi.”

“Tất nhiên tôi biết… Nếu không có thiếu gia, tôi không chỉ không thể làm được gì, mà có lẽ còn không thể sống sót được nữa.”

“Giang Nguyên Sinh nhìn Fú Tam sâu sắc, bỗng nhiên cảm thấy có điều gì đó không ổn với anh chàng này; trước đây, anh ta không hề khiêm tốn như vậy đâu.”

Fú Tam tự giễu cười: “Không làm được việc lớn, việc nhỏ cũng không làm tốt, chỉ biết theo sát chủ nhân mà thôi; may mắn mới được hưởng chút công lao, thật là xứng đáng.”

Giang Nguyên Sinh, người gần đây đã chăm chỉ luyện tập kỹ năng ăn nói, nhìn Fú Tam và bất ngờ nhận ra rằng phong thái của anh ta đã thay đổi; ban đầu anh ta tưởng rằng khi gặp lại nhau chắc chắn sẽ xảy ra những cuộc tranh cãi gay gắt, nhưng không ngờ, Fú Tam dường như đã thay đổi hoàn toàn.

“Anh bạn, sao vậy nhỉ? Cảm giác như anh đã trở thành một người khác vậy.”

“Đọc sách nhiều hơn, hiểu được nhiều điều hơn, mới nhận ra rằng cách sống trước đây của mình thật là buồn cười.”

Giang Nguyên Sinh nhìn Fú Tam, người dường như đã thay đổi hoàn toàn, và bỗng nhiên cảm thấy thất vọng.

Fú Tam thở dài: “May mà còn có chủ nhân của tôi; nếu không, với chức vụ và danh hiệu quý tộc đó, tôi chắc chắn đã chết từ lâu rồi… Ngày nào cũng chỉ biết nói những lời vô nghĩa, bắt người nhưng không bắt được, cãi vã nhưng không thắng được, luôn kêu gọi công bằng… Nhưng mỗi khi tìm kiếm công bằng, tôi lại bị các quan lại mắng như chó chết, không thể nói ra lời nào… Luôn muốn bảo vệ người khác, nhưng mỗi lần làm vậy, tôi lại suýt mất mạng… Thật là ngu ngốc… Tôi nghĩ rằng chỉ có cái chết mới là giải pháp cho tôi thôi… Danh hiệu phó tổng tống… danh hiệu quý tộc… Thật là xấu hổ… Tôi không cần những thứ đó nữa.”

Giang Nguyên Sinh nhíu mày thành hình chữ “Sông”, do dự một chút rồi hỏi: “Anh đang nói về bản thân mình à?”

Fú Tam cười ha hả: “Chắc chắn là về bản thân mình rồi… Điểm yếu lớn nhất của tôi chính là không có ý thức về bản thân mình.”

Giang Nguyên Sinh hiểu rồi… Chính là nói về bản thân mình!

“Fú Lão Tam!” Giang Nguyên Sinh tức giận: “Tôi đã biết rằng miệng lưỡi của anh chỉ toàn những lời dối trá.”

“Có gì phải vội vàng đâu… Chỉ là đùa thôi mà.”

Fú Tam mỉm cười, vỗ vai Giang Nguyên Sinh và nói: “Những người điều tra chặn đường chúng ta ở ngoại ô kinh thành đều nói rằng, các quan lại đều đang chỉ trích anh, khiến anh gặp nhiều khó khăn… Họ biết rằng anh đã vất vả rất nhiều.”

Giang Nguyên Sinh vung tay đánh vào cánh tay Fú Tam: “Đừng đối xử với tôi một cách giả tạo nữa.”

“Fú Sān vẫn mỉm cười nói: ‘Đừng quá lo lắng. Quân đoàn Thiên Tử chính là quân đội trực thuộc hoàng gia; bạn là phó chỉ huy của đơn vị này. Việc bị các quan lại văn phòng chỉ trích, mắng nhiếc như thể bạn là con chó chết điều đó rất bình thường thôi. Nếu không có sự chỉ trích từ họ, có nghĩa là bạn đang làm không tốt công việc của mình.’”

Giang Nguyên Sinh bỗng ngẩn ngơ. Những lời nói của Fú Sān đã chạm đến trái tim anh ta.

“Đúng là vậy… Nếu mọi việc đều suôn sẻ, thì liệu đó còn gọi là quân đội trực thuộc hoàng gia nữa không?”

Fú Sān tiếp tục nói thêm một câu khiến Giang Nguyên Sinh hoàn toàn buông bỏ sự nghi ngờ:

“Chủ nhân của tôi cũng giống như bạn vậy. Khi mới được bổ nhiệm làm phó chỉ huy, các quan lại văn phòng cũng đều không ưa chuộng ông ấy, và ông ấy cũng bị mắng nhiếc rất nặng nề.”

Giang Nguyên Sinh bỗng muốn khóc, xúc động nói: “Đúng vậy… Đúng là như vậy! Hiện tại tình huống của tôi cũng giống hệt như lúc đó của ngài. Anh bạn ơi, bạn đã trải qua những gì để có thể nói ra những lời này?”

“Tôi chẳng trải qua gì cả… Tôi chỉ nói ra sự thật mà thôi.”

Giang Nguyên Sinh im lặng…

“Hơn nữa, dù các quan lại văn phòng đã chỉ trích chủ nhân của tôi, nhưng bây giờ họ đều đã nằm trong mộ rồi… Còn bạn thì vẫn dám so sánh mình với chủ nhân của tôi… Thật là không biết xấu hổ.”