Không ai quan tâm đến việc Tần Cường đang nói gì ở đó; mọi người đều nhìn về phía Chu Qíng, sau đó lại nhìn sang A Shina – vị thủ tướng của đồng bằng này – khi ông ta cúi xuống hôn lên đôi giày của Chu Qíng.

Chu Qíng cảm thấy rất ghê tởm và đã đá A Shina ngã xuống đất.

Không ai la lên nữa; tất cả mọi người đều trở nên choáng váng, không thể suy nghĩ được gì.

Hoàng Lão bốn người đều đỏ mặt: “Thật sao… Thật sự là như vậy à? Hoàng tử của đồng bằng… hoàng tử ơi, thật sự là như vậy…”

Chu Qíng mỉm cười, cúi đầu nhìn A Shina và nói: “Hãy kể cho bệ hạ nghe… Hãy kể cho lũ ngu dốt này nghe xem tôi đã làm gì trên đồng bằng, và những điều gì đã xảy ra ở đây.”

A Shina khóc nức nở, như thể mất hết tinh thần vậy.

“Các hoàng tử… tất cả các hoàng tử đều đã hy sinh trong chiến tranh, chỉ còn lại hoàng tử cả thôi.”

Mặc dù họ đã biết điều này từ trước, nhưng khi nghe chính vị thủ tướng của đồng bằng xác nhận, mọi người vẫn cảm thấy sốc đến mức không thể tin nổi.

Chu Qíng cười ha hả và nói: “Hãy bắt đầu từ hoàng tử cả trước đi. Hoàng tử cả đang ở đâu?”

“A… ở trong tay ngài.”

“Làm sao lại vào tay tôi được?”

“Các người… quân đội Bắt Sói đã tấn công bộ lạc Kim Đại Bàng, bắt cóc hoàng tử cả, và còn giết chết sáu vị vua nữa…”

Chu Qíng đột nhiên đá A Shina một cái nữa, khiến ông ta lại ngã xuống đất: “Nói về hoàng tử cả trước!”

A Shina vội vàng bò dậy và quỳ xuống; vào khoảnh khắc này, phẩm giá của ông ta, cũng như phẩm giá của tộc Liang Rong, đã tan thành mây khói.

Trước mối đe dọa của nội chiến chủng tộc, phẩm giá chẳng còn ý nghĩa gì nữa.

“Hoàng tử cả… đã bị các người bắt giữ. Quân đội Bắt Sói đã tấn công bộ lạc Kim Đại Bàng và mang đi hoàng tử cả của chúng ta.”

“Đúng vậy.”

Chu Qíng quay đầu lại và kéo Thịnh Triệu Quân đến bên cạnh: “Bệ hạ, Thịnh Triệu Quân… Tướng Thành ạ, người mà Phùng Sái đã cài đặt trên đồng bằng, dưới danh nghĩa là những kẻ trốn tránh, để thành lập bộ lạc Thần Cỏ và luôn theo dõi diễn biến của người dân đồng bằng… chính là người đã chôn giấu con “đinh” sâu nhất trên đồng bằng này. Người đã tiến hành cuộc tấn công bất ngờ vào doanh trại Kim Đại Bàng và bắt được hoàng tử cả, chính là Tướng Thành.”

“Tốt!”

Hoàng Lão bốn người cùng reo lên “tốt”, giọng nói rất lớn; họ không hỏi nguyên nhân hay hậu quả gì cả, mà ngay lập tức nói: “Với công lao như vậy, người đó xứng đáng được phong làm hầu tước!”

Thịnh Triệu Quân Dường như anh ta không hề tỏ ra hào hứng chút nào; anh ta quỳ xuống đất và cảm ơn vua. Bây giờ, tất cả những gì anh ta muốn là trở về bên vợ mình, mang theo vinh quang để gặp lại người phụ nữ của mình.

   Hoàng Lão Bốn lần thầm khen ngợi anh ta.

   Được phong làm hầu tước mà vẫn không hề xúc động chút nào… Thật sự là một chiến binh dũng cảm và có kế hoạch.

   Chu Qíng lại đá A Shí một cái nữa, như thể đang đá một con chó vậy.

   “Người con thứ hai đâu rồi? Nói đi.”

   A Shí nhìn lên Chu Qíng với vẻ đau khổ: “Con thứ hai ư?”

   “Hoàng tử thứ hai!”

   “Hoàng tử thứ hai ấy… Ôi trời…” Khi nhắc đến Hoàng tử thứ hai, A Shí bắt đầu khóc thêm dữ dội: “Anh ấy đã bị các ngài bắt đi rồi.”

   “À đúng rồi, Hagen-Dass…” Chu Qíng quay đầu lại: “Kia kia… ai vậy nhỉ? Ai mới là người sở hữu nó?”

   Mọi người nhìn nhau, và Fu Bǎo Vệ hỏi một cách không chắc chắn: “Của tôi à?”

   Nam Cung Bình nhắc nhở: “Là của ông Mò.”

   Chu Qíng vội vàng kéo Mực Ngư lại bên cạnh mình, và Hoàng Lão Bốn bật cười ha hả: “Việc bắt sống được Hoàng tử thứ hai lúc đó, ta nhớ rõ lắm… Tốt lắm! Một người thừa kế gia tộc Mò thực sự xuất sắc… Văn Vũ Hai việc đều thành công; được phong làm hầu tước.”

   Mực Ngư nhìn Chu Qíng.

   “Nhìn tao làm gì? Quỳ xuống cảm ơn đi.”

   Mực Ngư Cảm thấy choáng váng, liền quỳ xuống cảm ơn.

   Chu Qíng lại đá A Shí một cái nữa: “Người con thứ ba đâu rồi?”

   “Hoàng tử thứ ba… Hoàng tử thứ ba ấy… Để mang quà tặng cho Đại Hãn, anh ấy đã đến phía bên ngoài thành trì của các ngài… và sau đó… không bao giờ trở lại nữa.”

   Chu Qíng cũng bắt đầu nhớ không rõ nữa, liền quay đầu hỏi: “Người con thứ ba là ai nhỉ?”

   Mọi người lại nhìn nhau, và Nam Cung Bình cười nói: “Thầy Chu ơi, người này thuộc về học trò của thầy đấy.”

   “Đến đây.”

   Nam Cung Bình tiến đến trước mặt Chu Qíng và quỳ xuống đất.

   Chu Qíng nháy mắt với Hoàng Lão Bốn và nói: “Nam Cung Bình Người thanh niên anh hùng này đã dùng kế hoạch để dụ Hoàng tử thứ ba của bộ lạc thảo nguyên, A Lệ Chí, đến gần thành trì và giết chết anh ta.”

“Được.” Hoàng Lão bốn cười vui mừng: “Sẽ được phong làm hạ tử quận.”

“Bệ hạ không nên như vậy!”

Nam Cung Hỉ đột nhiên lao ra, khuôn mặt già nua của ông đỏ bừng vì xúc động, liên tục vẫy tay: “Bệ hạ, không được, thật sự không được.”

Hoàng Lão bốn cười ha hả: “Gia tộc Nam Cung các ngươi có người sau này đủ sức trở thành trụ cột của đất nước; việc phong hạ tử quận này, ta đã quyết định rồi.”

“Bệ hạ, thần muốn nói…”

“Đừng nói nữa, việc giết chết hoàng tử của thảo nguyên là công lao lớn lắm.”

“Thần muốn nói rằng, lần trước cháu trai của thần đã giết chết tướng Anh Nát thuộc đội quân Sư Tử Sắt, và đã được phong làm hạ tử quận rồi.”

Hoàng Lão bốn: “…”

Tôn An cúi đầu nói: “Khi báo cáo quân sự đầu tiên được gửi về, công lao đó đã được ghi nhận cho Nam Cung Bình.”

“À, đúng rồi, ta nhớ ra rồi.” Hoàng Lão bốn mỉm cười: “Được thôi, vậy thì không phong nữa, lui xuống đi.”

Nam Cung Hỉ sững sờ.

Hoàng Lão bốn, cái *đồ* này!

Chu Kinh lại giơ chân lên để đá, nhưng chưa kịp đá thì A Thích Na vội vàng nói: “Ông tư, không… Hoàng tử tư… Hoàng tử tư…”

Nói đến đó, A Thích Na cũng bối rối, quay đầu nhìn Chu Kinh: “Hoàng tử tư của chúng ta, sao lại chết vậy?”

“Câu hỏi đó dành cho ta à?”

“Không phải là ông ta đã chiến đấu và giết chết con sói đó sao?”

Chu Kinh thực sự bối rối, quay đầu nhìn mọi người, mọi người cũng đều ngẩn ngơ.

Thực ra, theo như lời nói ban đầu, người thứ ba của thảo nguyên mới là Đào Thiểu Chương, còn người thứ tư mới là Nam Cung Bình.

Đào Thiểu Chương yếu ớt hỏi: “Anh rể, vậy người thứ tư coi như là anh em của tôi phải không?”

“Được thôi, cũng giống nhau mà.”

Các quan lại văn phòng đều phải thừa nhận điều này.

Trời ạ… đang phân loại đầu người à?

Đào Thiểu Chương vui vẻ đến bên cạnh Chu Kinh: “Bệ hạ, hoàng tử thứ tư của thảo nguyên, cũng chính là hoàng tử Đại Bàng Chiến, chính là thần đã giết chết hắn trên chiến trường.”

Thầy giáo của thái tử Đào Châu nhướng mày: “Chỉ vì ngươi thôi sao?”

“Ha ha ha, vậy thì coi như là của cậu rồi.”

Đào Thiểu Chương sững sờ không hiểu gì cả. “Cái gì mà gọi là ‘của tôi’ vậy? Nghĩa là sao đây?”

Phải nói rằng mọi người đều nghĩ rằng chính Chu Qíng đã có công trong việc này, nhưng thực ra, anh họ lớn mới chính là người thực sự giỏi trong việc này.

Lão Tứ vung tay lên và nói: “Hãy xem nào!”

Chu Qíng lại giơ chân lên; Hoàng Lão bất ngờ hỏi: “Còn gì nữa ạ?”

“Đúng rồi, phải không? Lúc nãy chúng ta đã nói rằng có tám vị hoàng tử; bảy người đã bị giết chết, chỉ còn lại một người bị bắt sống.”

Lão Tứ nuốt nước bọt. “Những vị hoàng tử trên thảo nguyên hiện nay đều dễ bị giết đến thế sao?”

A Shina đã có kinh nghiệm rồi; anh ta không cần phải dùng chân đá vào người họ nữa, mà đã biết cách trả lời ngay lập tức.

“Vị hoàng tử thứ năm của chúng ta trên thảo nguyên…”

Lại nói đến đó, A Shina nhìn Chu Qíng với vẻ nghi ngờ.

“Tại sao cậu nhìn tôi vậy?”

“A Shina cũng không biết vị hoàng tử thứ năm đã chết như thế nào…”

Chu Qíng gãi đầu; anh ta thực sự đã quên mất rồi.

Nam Cung Bình nhẹ nhàng nhắc nhở: “Anh em Mù Na ạ.”

“Đúng rồi, đúng rồi,” Chu Qíng vỗ đầu và nói: “Khi đội tiên phong đi vận chuyển lương thực, họ đã đến bộ lạc Đông Thú và bị chúng ta giết chết.”

A Shina nhìn Chu Qíng với vẻ như “Tôi đã biết từ trước rồi”.

Chu Qíng đang muốn tiếp tục nói, nhưng phát hiện ra rằng anh ba của mình không hề có mặt ở đó; anh liền nói với Lão Tứ: “Bệ hạ, vị hoàng tử thứ năm đã bị các vệ sĩ của tôi giết chết.”

Các quan lại văn phòng đã trở nên mất hứng thú. “Thật là… Ngay cả anh họ lớn của mình cũng không thoát khỏi việc này; bây giờ thậm chí cả các vệ sĩ cũng bị kéo vào cuộc chiến này… Có lẽ những vị hoàng tử trên thảo nguyên cũng không đủ để cậu tranh giành nữa rồi.”

A Shina nhìn Chu Qíng với vẻ oán giận: “Tôi vẫn không biết vị hoàng tử thứ sáu và thứ bảy đã chết như thế nào… Khi họ đi, họ… họ…”

Nói đến đó, A Shina lại bắt đầu khóc, khóc thành tiếng lóc bóc: “Những vị hoàng tử cao quý trên thảo nguyên… khi gặp phải đội quân săn sói của các người, không một ai còn sống sót…”

“Khóc cái gì chứ!” Cuối cùng, Chu Qíng vẫn đá một cú vào người Hoàng Lão và nói: “Bệ hạ, tướng Tiêu Dịch thuộc đội xe ngựa đã giết chết vị hoàng tử thứ sáu; viên quan huyện Tiêu đã giết chết vị hoàng tử thứ bảy.”

“Hoàng Lão bốn người vung tay lên và nói: ‘Hãy phong họ làm quận tử!’

‘Bệ hạ thật sự minh triết.’

Chu Kinh quỳ xuống đất, thở phào nhẹ nhõm; ông rất hài lòng, thực sự rất hài lòng. Người con thứ tư của mình quả thật rất trung thành và dũng cảm.

Các quan lại đều có vẻ mặt phức tạp; ngay cả các tướng lĩnh cũng cảm thấy ghen tị. Nhìn xem kia, chỉ đi ra ngoài ba tháng thôi, khi trở về thì không còn công lao nào để được phong thưởng nữa.

Còn các quan văn thì chẳng biết phải nói gì; họ không thể phản đối việc giết chết nhiều hoàng tử của bộ lạc Thảo nguyên như vậy được. Nếu không đồng ý, thì hãy tự mình ra Thảo nguyên đi giết những hoàng tử đó đi… nếu như vẫn còn ai sống ở đó nữa.

Tôn An thì thầm nhắc nhở: ‘Bệ hạ, vẫn còn một người nữa.’

‘Đúng rồi.’ Hoàng Lão bốn người lập tức mất hết oai nghiêm của một vị hoàng đế, vội vàng hỏi: ‘Còn Hoàng tử thứ tám nữa… đã giết hắn chưa?’

Chu Kinh lại bối rối; suy nghĩ mãi mà cũng không nhớ ra Hoàng tử thứ tám.

Đào Uy Nhiên nhắc nhở: ‘Thưa ngài, vị sứ giả đó… sứ giả của bộ lạc Lương Rông, người đầu tiên vào cửa ải… hãy giết hắn luôn đi.’

Mọi người đều im lặng.

‘Và còn có hai trăm năm mươi vạn binh lính tiên phong, lương thực cho họ, cùng với những người chăn nuôi gia súc cũng đã vào cửa ải.’

Chu Kinh lại kéo Mù Hoa và Từ Tiểu Phiến lại gần mình.

‘Bệ hạ, người đàn ông này… và người phụ nữ kia… một người là người phụ nữ anh hùng từ bỏ bóng tối để đến với ánh sáng; người kia thì là một thiếu niên tài năng nhưng đáng ghét…’

Hoàng Lão bốn người mỉm cười và ngắt lời: ‘Tốt lắm, tốt lắm… Người con thứ mười của ta… Chu Kính hiền lành và trung thực… Bệ hạ rất vui mừng. Tôn An, hãy mang báo cáo quân sự đến đây… Hãy mang bản báo cáo đó đến… bản báo cáo ghi lại tất cả những công lao họ đã đạt được… Bệ hạ sẽ ban thưởng dựa trên những công hiến đó.’