Nhìn thấy cảnh tượng đó, quả nhiên như Sài Nguyên Tư đã nói: có rất nhiều người không ưa chuộng Chu Qing; điều này khiến A Shina càng thêm yên tâm.

“Thánh thượng Xương Triều Hoàng đế, Đại Hãn Kim Lang Vương không muốn chứng kiến chiến tranh; Ngài khao khát hòa bình và sự hòa thuận lâu dài giữa Liang Rong và Xương Nhân.”

Lời nói này gây ra nhiều phản ứng tích cực; nhiều quan lại không biết chuyện trong lòng đều mừng rỡ.

Họ không ưa chiến tranh, bởi chiến tranh chỉ mang lại đau khổ cho dân chúng. Nếu có thể đàm phán hòa bình thì thật là tuyệt vời.

“Chỉ có một điều kiện duy nhất, Thánh thượng Xương Triều Hoàng đế ạ: hãy giao người đầu đạo của quân đội săn sói cho chúng tôi. Đại Hãn muốn trả công bằng cho những người dân chăn nuôi vô tội; hãy giao hắn ta cho chúng tôi, và chúng tôi sẽ ôm lấy hòa bình, buông xuống những thanh kiếm và giáo dài, và trở thành bạn bè với các ngài.”

Các quan lại đều rất xúc động.

Không ai ngờ rằng lại có một tin vui bất ngờ như vậy.

Đúng lúc đó, Nam Cung Tích bước ra và nói một cách lạnh lùng: “Liệu Chu Qing có tội hay không vẫn chưa được biết rõ; ngay cả nếu có tội, thì hắn cũng là con dân của Đại Chương chúng ta. Việc giao hắn cho Liang Rong là điều không thể chấp nhận được!”

Sài Nguyên Tư lúc này cũng không còn quan tâm đến việc liệu mình có được coi là một cố vấn quan trọng hay không nữa: “Ngài Nam Cung, những bằng chứng đã rõ ràng; nếu hắn thực sự là kẻ có tội, thì việc giao hắn cho Liang Rong để hai nước có thể hòa thuận là điều hoàn toàn hợp lý!”

Nam Cung Tích vừa định nói tiếp thì một thiếu gia nhập cung chạy vào.

Tôn An vội vàng tiến lại gần và trò chuyện với người thiếu gia đó; khuôn mặt của vị lão thiếu gia đổi sắc.

Hoàng Lão hoảng loạn: “Chuyện gì vậy?”

“Bệ hạ… Bệ hạ ơi, Tổng chỉ huy Quân đoàn Thiên Kỵ, Giám đốc Cục Kiểm soát Vũ khí Biên Quan, người con trai của huyện Tứ An – Chu Qing, cùng với các quan chức từ huyện Tiêu, doanh trưởng doanh trường cung xe – Tiêu Dịch, các thủ lĩnh của sáu bộ lạc trên thảo nguyên Liang Rong – Mù Hoa, cùng với… cùng với Hoàng tử Lang Yá, đang ở bên ngoài cung điện.”

Giống như một bàn tay lớn đã nhấn nút tạm dừng, mọi thứ đều im ắng hoàn toàn. Chỉ có Khâu Tổng là nở nụ cười nhẹ trên môi, anh ta với tay vào lòng và lấy ra một cuốn sổ nhỏ. Tên của tất cả họ, anh ta đều nhớ rõ. Việc Hoàng Lão Bốn không quá ngạc nhiên; anh ta biết rằng Chu Khêng sắp trở về, chỉ là không ngờ cậu bé này lại không nghe lời khuyên của mình, không chỉ vào kinh thành mà còn xông vào cung điện nữa. Thở dài một tiếng, Hoàng Lão Bốn vẫy tay về phía Tôn An và nói: “Hãy công bố.” Ngay sau khi có lệnh công bố, mọi thứ trong Nghị Chính Điện bỗng nhiên trở nên ồn ào như chợ vật. Nhiều quan lại và thanh tra viên gần như ngã quỵ xuống đất; một số người vừa mới đưa ra cáo buộc chống lại Chu Khêng thì lặng lẽ rút lui về chỗ ngồi, tim họ đập thình thịch. Đây chính là “bóng tối” mà việc cáo buộc Chu Khêng đã tạo ra – mỗi lần có cuộc cáo buộc như vậy, luôn có người trong các cơ quan chức năng bị sa thải; về sau, cả cơ quan đó đều trở nên trống rỗng. Bây giờ, khi thấy Chu Khêng trở về, dù có những “bằng chứng không thể chối cãi”, những quan lại này vẫn cảm thấy sợ hãi một cách bản năng… Đó là phản ứng tự nhiên của con người. Mặc dù không ngạc nhiên, nhưng Hoàng Lão Bốn vẫn rất hào hứng; anh ta rất muốn hỏi Chu Khêng rằng, tại Biên Quan, cậu ấy còn lại bao nhiêu tiền nữa… Chu Khêng cùng nhóm bạn bè bước vào Nghị Chính Điện; ngay khi anh ta bước vào, ánh mắt của mọi người đều hướng về phía anh ta… Nhưng Chu Khêng không tuyên bố bất cứ điều gì cả… Anh ấy thực sự là một kẻ ngốc… Cùng nhóm bạn bè, Chu Khêng đi thẳng đến giữa đại sảnh và từ từ quỳ xuống. “Thần, Chu Khêng…” Chưa kịp nói hết, một tiếng hét lớn vang lên: “Cháu trai ơi, con trai yêu quý của ta, con vẫn còn sống…” Người đang quỳ trên đất, Từ Thế Kinh, nước mắt tuôn trào, lao về phía Từ Thiên Thần và ôm chầm lấy anh ta: “Cháu trai ơi, con trai của ta… Con vẫn còn sống!”

Người đàn ông mặc đầy áo giáp ấy cảm thấy rất ngượng ngùng.

“Bình Nhi!”

Một tiếng hét nữa vang lên, Nam Cung Hỉ vội vàng bước tới.

“Tốt rồi, con trở về là tốt nhất.” Nhìn thấy khuôn mặt đầy vết nhăn của Nam Cung Bình, lòng Nam Cung Hỉ se lại.

“Chương Nhi, con trai yêu quý của ta, con đã trở về rồi… Cha nhớ con biết bao.”

Tiếng hét thứ ba đến từ Thái tử Thiếu sư Đào Châu.

Đào Châu vội vàng bước tới, vô cùng xúc động, đến trước mặt Chu Kính và nói: “Tốt rồi, con trở về là tốt nhất…”

Đào Thiểu Chương: “???”

Trong không khí ấy, ngay lập tức trở thành một cảnh đoàn tụ gia đình ấm cúng, hỗn loạn và xúc động.

Dù sao đi nữa, cảnh tượng này thật sự rất cảm động; những người đàn ông già đó đều rơi nước mắt, có người gọi con trai, có người gọi cháu trai… Và cũng có những người dường như gọi con trai nhưng thực ra lại là gọi con rể.

Hoàng Lão nhìn cảnh tượng ấy mà cảm thấy xúc động, biểu hiện trên khuôn mặt cũng rất phóng đại, và anh ta cũng hét lên:

“Con trai hiền thảo của ta, hoàng tử của ta!”

Xương Hiền cười toe toét, vội vàng bước đến trước ngai vàng và từ từ quỳ xuống: “Con đã trở về.”

Hoàng Lão tiếp tục diễn kịch: “Nhanh lên, để cha nhìn con kỹ hơn… Cha có rất nhiều điều muốn hỏi con.”

Xương Hiền đầy xúc động, tiến lại gần ngai vàng và nói: “Xin cha hãy hỏi.”

Hoàng Lão nhẹ nhàng hỏi: “Mười triệu quan tiền mà Chu Kính đưa cho con, con chưa tiêu hết chứ?”

Xương Hiền: “…”

Hoàng Lão thở dài: “Con đã tiêu hết rồi à?”

Lịch sử lại một lần nữa được lặp lại; dường như mỗi khi Chu Kính trở về Nghị Chính Điện, nơi đây luôn trở nên náo nhiệt như một chợ.

Sài Nguyên Tư nhận thấy không khí có vẻ không ổn, liền vội vàng hô lớn: “Thánh thượng, vì Chu… vì ngài Chu đã trở về, chúng ta nên tiến hành cuộc đối chất.”

Khi nhìn thấy vị “Đại ma vương kinh đô” huyền thoại này, Sài Nguyên Tư cũng không khỏi lo lắng; nói rằng mình không sợ là dối trá, nhất là khi nhận thấy ánh mắt của Chu Khêng nhìn mình với vẻ mỉm cười kỳ lạ ấy, lòng anh ta bỗng nhiên cảm thấy bất an.

Hoàng Lão Bốn liền kéo Xương Hiền ra và nhìn thẳng vào mặt Chu Khêng; thấy gã ta cười toe toét như vậy, anh ta thở dài một hơi.

“Lão Tứ, người quen biết Chu Khêng lắm. Nhìn thấy vẻ mặt kiêu ngạo của hắn, tôi biết chắc rằng chuyện báo cáo quân sự kia, hắn đã giải quyết xong rồi, chắc chắn sẽ tìm cách biện hộ cho mình.”

“Được rồi, Lão Thập…”

Tôn An ho nhẹ một tiếng.

Hoàng Lão Bốn vội vàng thay đổi lời nói: “Vì Chu Kính gia đã trở về, chúng ta hãy để cuộc đối đầu kia lại sau, và giải thích chuyện báo cáo quân sự với các quan lại.”

Nói xong, Lão Tứ còn cười ha hả và lườm Chu Khêng.

Anh ta nghĩ rằng đây là “bí mật của chúng ta”, giống như Đào Nhược Lin trước đây từng dùng ánh mắt lườm làm tín hiệu bí mật với anh ta vậy.

Chu Khêng chỉ biết ngẩn ngơ.

Tôi vừa mới trở về thôi, sao anh lại lườm tôi như vậy?

Chưa kịp cho Chu Khêng có thể phản ứng, Từ Thế Kinh bỗng nhiên lao tới trước mặt anh ta, túm lấy cổ áo anh ta: “Chu Khêng, ngươi đã làm cho cháu trai ta trở nên như thế này, gầy yếu, mặt tái nhợt… Ông sẽ đấu với ngươi!”

Chu Khêng quay đầu lại, ra hiệu với Mù Hoa phía sau: “Ông nó đấy, sao không chào hỏi?”

Mù Hoa bật cười, rồi vội vàng cúi đầu xuống, nắm chặt môi.

Có lẽ đây chỉ là một giấc mơ thôi… Mù Hoa không bao giờ nghĩ rằng mình sẽ có ngày đến đất nước của Xương Nhân, vào trong cung điện, và gặp được người đàn ông hùng mạnh Xương Triều này.

Từ Thiên Thần mặt đỏ bừng: “Ông ơi, hãy buông ông Chu ra đi.”

“Cháu đừng sợ, có ông ở đây, có Hoàng đế ở đây, có các quan lại ở đây… Chúng tôi sẽ bảo vệ cháu.”

Nhóm quan lại văn phòng lại run rẩy hơn.

Những lời này quá quen thuộc…

Trước đây, mỗi khi có quan lại nói ra câu này – “Có Hoàng đế ở đây, có các quan lại ở đây, bạn hãy công bố tội danh của Chu Khêng đi, chúng tôi sẽ bảo vệ bạn” – thì người nói ra câu đó sẽ bị xử tử ngay lập tức.

“Ông Chu…”

Sài Nguyên Tư vẫn nhìn chằm chằm vào Chu Khêng; thấy anh ta chỉ là một thiếu niên, thân hình cũng không mạnh mẽ lắm, cô ta nuốt hết can đảm và nói lớn: “Về chuyện báo cáo quân sự kia, ngươi muốn