Cậu bé nhỏ chỉ nhô nửa thân ra ngoài, ngó quanh tìm xem có ai không.

Đầu cậu tròn trịa, mặc bộ áo sư tử nhỏ gọn sạch sẽ, cổ đeo một chuỗi hồng ngọc nhỏ nặng trĩu.

Một tay cậu đặt lên khung cửa, tay kia nắm chặt chuỗi hồng ngọc, trông rất dễ thương và ngoan ngoãn.

Nhưng Huyền Duệ lại bỗng nhiên sững sờ: “Đây… đây là ai vậy?”

Vừa nói xong, cậu bé nhỏ đã nhìn thấy Cố Khiếu, nhớ ra người đó là ai nhưng lại kiềm chế lại, rồi gọi bằng giọng nhỏ nhẹ: “Mẹ ơi!”

Huyền Duệ đứng ngẩn ngơ tại chỗ!

Cậu bé sư tử này… chẳng lẽ chính là Tiêu Hiền sao?

Tiêu Hiền đã xuất gia rồi à?!

Cố Khiếu nhận thấy sự ngạc nhiên của anh, liền dẫn cậu bé đi về phía Tiêu Hiền và giải thích: “Tiêu Hiền yếu ớt, luôn bị ốm liên miên. Sau đó, mẹ tôi đưa Tiêu Hiền đến một ngôi chùa, và vị sư trụ trì ở đó nói rằng cậu ấy có duyên với Phật.”

Huyền Duệ trợn mắt: “Và sau đó… cậu ấy đã trở thành sư tử?”

Cố Khiếu nắm tay Tiêu Hiền: “Ừm, có thể coi là vậy. Những bộ áo này chính là những bộ áo bạn từng mặc khi còn nhỏ. Công chúa mẹ nói rằng việc mặc quần áo cũ sẽ giúp tích lũy phước lành và giúp đứa trẻ lớn lên an toàn.”

Huyền Duệ ngập ngừng: “Tại sao tôi cảm thấy cái này quá quen thuộc…”

Khi rời nhà, Tiêu Hiền mới chỉ một tuổi; bây giờ đã tròn một năm rồi, nhưng Tiêu Hiền không còn nhớ đến anh nữa. Cậu bé ngước đầu lên, nháy đôi mắt to tròn như những quả nho đen, tò mò nhìn anh: “Anh là ai vậy?”

Huyền Duệ vuốt ve má nhỏ của cậu bé: “Tôi là chú Kinh Không của em, em còn nhớ tôi không?”

Tiêu Hiền lắc đầu một cách thành thật.

Huyền Duệ cười.

Tiêu Tùng nằm trong lòng anh nhấc mí lên nhìn em trai mình và nói: “Hãy nói cho chú Kinh Không biết em tên là gì.”

Tiêu Hiền vâng lời, bắt đầu giới thiệu bản thân bằng giọng nhỏ nhẹ: “Em tên là Tiêu Hiền, danh hiệu Pháp danh là Thích Tâm.”

Huyền Duệ: Thật không ngờ là cậu ấy còn có danh hiệu Pháp danh nữa…

Tiêu Hiền trông có vẻ nhỏ bé hơn những đứa trẻ cùng tuổi, nhưng theo lời Cố Khiếu, năm nay cậu ấy thực sự không còn bị ốm nhiều như khi mới một tuổi nữa.

Diệu thị và Công chúa Xinyang càng thấy rằng việc nuôi đứa bé nhỏ này như một nhà sư là quyết định đúng đắn. Trong số các người thân mà họ quen biết, đã có tiền lệ trước đó – chính là Kỳ Đạo Nguyên Bảo Lâm.

Cố Khiếu dắt cậu bé Tiểu Tiêu Hiên bước vào trong. Nhìn thấy đứa bé hai tuổi đang bước đi với những bước chân không vững chãi trên tuyết, Huyền Duệ muốn hỏi Jiaojiao: “Sao không ôm nó lấy nhỉ?”

Đứa trẻ ranh mãnh kia Tiêu Tùng nói một cách bình tĩnh: “Mẹ ôm nó nhiều nhất rồi; ba chúng ta thì ít khi được mẹ ôm.”

Huyền Duệ ngẩn ngơ. Lúc đó, cô ấy vẫn chưa hiểu rõ làm cha mẹ phải làm thế nào; cùng với Tiêu Hành, họ đã từng gặp không ít khó khăn trong việc nuôi dưỡng đứa trẻ nhỏ được mang về từ núi. Đứa trẻ luôn theo sát sau lưng cô ấy, muốn trở thành “đuôi nhỏ” của cô. Nó thường ngồi trên ngưỡng cửa, chờ đợi cô trở về cho đến tận khuya. Nó biết nũng nịu, xin hôn, và cũng thích nằm trong vòng tay cô. Lần đầu tiên trải nghiệm việc nuôi con, cô ấy hoàn toàn bối rối trước đứa trẻ nũng nịu này và chỉ biết cưng chiều nó mãi. May mắn thay, cô ấy không nuông chiều quá mức. Đứa trẻ ngày xưa hay đánh nhau giờ đã trở thành một chàng trai cao lớn, mạnh mẽ.

Tiêu Tùng thở dài như một người lớn nhỏ: “Ài, ghen tị thật đấy…”

Huyền Duệ đôi mắt đỏ hoe, lòng tràn ngập cảm xúc ấm áp… Đứa con yêu quý của cô ấy…

Tiêu Tùng nhắc nhở bạn mình: “Chú ơi, chú ôm em chặt quá rồi; em không thở nổi đâu…”

……

Tiêu Hành và Thượng Quan Kinh phải mất một giờ đồng hồ mới trở về. Hậu cung của anh ta ngày càng mở rộng; sau người vợ cả, anh ta lại có thêm sáu người vợ khác, tất cả đều là những người phụ nữ xuất sắc. Hôm nay, người vợ cả của anh ta bị hỏng, phải mất rất lâu mới sửa chữa xong. Hai anh em vẫn chưa biết rằng Jingkong đã trở về; họ đang đi về phía phòng ngủ của Long Phượng Thai và nói: “Nếu mẹ biết em thích những người phụ nữ này đến thế, chắc chắn bà ấy sẽ thu hết chúng đi đấy…”

Thượng Quan Kinh nói: “Đừng nói với mẹ nhé!”

Tiêu Hành cười nói: “Mẹ bảo tôi hỏi anh xem, những cô gái thuộc các gia đình quý tộc mà lần trước chúng tôi đã chọn cho anh có làm anh hài lòng không?”

Thượng Quan Kinh vẫn thờ ơ lắc đầu: “Cũng không có gì phải không hài lòng cả. Nếu cô ấy thích, thì cứ để chúng vào sân sau của tôi đi.”

Tiêu Hành hỏi: “Để nhiều người như vậy, sợ không lo sân sau bị cháy à?”

Thượng Quan Kinh đặt tay lên vai em trai mình và nói một cách tự tin: “À, đàn ông mà… anh hiểu mà.”

Tiêu Hành kiên quyết tuyên bố: “Tôi không hiểu đâu. Tôi coi trọng sự dịu dàng và đức hạnh hơn cả vàng bạc.”

Thượng Quan Kinh đáp lại một cách sắc bén: “Vàng bạc thì rất mềm mại mà.”

Tiêu Hành im lặng không biết nói gì.

Cho đến nay, Thượng Quan Kinh vẫn chưa gặp được người phụ nữ định mệnh của mình; vị trí phu nhân chính vẫn còn trống rỗng… Anh ấy cũng rất buồn lòng. Không phải là anh ấy không thích phụ nữ, nhưng chưa từng gặp ai khiến anh ấy rung động… Làm sao bây giờ?

“Tôi đã nói rồi mà… Người phụ nữ đó phải giỏi võ như Jiaojiao, phải thanh lịch và dịu dàng như Công chúa, và cũng phải hài hước như Mẹ… Chỉ có người như vậy mới là người định mệnh của tôi!”

Tiêu Hành chỉ biết nhìn anh ấy một cách bất lực.

Thôi thì sống đơn độc suốt đời đi…

Trong lúc hai anh em đang nói chuyện, từ trong phòng ngủ vang lên giọng nói nhẹ nhàng của Tiêu Yến đang kiên nhẫn dạy em trai mình:

“Một cộng một bằng bao nhiêu?”

“Một,” Xiao Xuan đáp.

Tiêu Yến vừa tức giận vừa nói: “Điều này tôi đã dạy anh bao nhiêu lần rồi… Không phải một, mà là hai!”

Xiao Xuan nhỏ: “Hai.”

“Đúng rồi!” Trên chiếc giường ấm áp, Tiêu Yến ngồi đối diện em trai, “Lại thử một lần nữa: Một cộng một bằng bao nhiêu?”

Xiao Xuan: “Một.”

Tiêu Yến im lặng không biết nói gì… Rồi thở dài: “Một nhân một mới bằng một! Vậy hai cộng hai thì sao?”

Cô ấy giơ ra bốn ngón tay và nhìn chằm chằm vào Xiao Xuan.

Xiao Xuan: “Hai.”

Tiêu Yến thật sự bối rối…

Tiêu Yến Ngồi dậy, nhỏ bé nắm lấy tay áo mình và thở đều đặn: “Đừng giận nha, đừng giận nha. Chúng ta cùng đếm số nhé: một, hai, ba, bốn, năm… Bé biết đếm số này chứ?”

Nhỏ Xương Hiên gật đầu liên hồi.

Tiêu Yến Dạy cẩn thận: “Một, hai, ba, bốn, năm!”

Nhỏ Xương Hiên trả lời nghiêm túc: “Thượng sơn đánh não hổ!”

Tiêu Yến Quay người lại, “phun máu” một cái… Rồi ngã xuống giường, nằm rũ ra.

Bên cạnh, Cố Khiếu vừa kiểm tra sức khỏe cho Tiêu Tùng xong; chỉ là bị say xe thôi, không có vấn đề gì nghiêm trọng, nghỉ một hai ngày là khỏi thôi. Cô ấy bảo người hầu dẫn Tiêu Tùng ra ngoài.

Huyền Duệ cũng muốn ra ngoài.

“Ngồi xuống đi.” Cố Khiếu nói.

Huyền Duệ nhún đầu cười: “Em thực sự không cần đâu! Em đâu có bị ói gì cả!”

Cố Khiếu kéo anh ta ngồi xuống ghế. Ánh sáng từ cửa sổ chiếu rọi lên khuôn mặt tuấn tú của chàng trai trẻ; anh ta hơi e thẹn, hai má đỏ lên rõ rệt.

“Thực sự… không sao đâu.” Anh ta nói.

Cố Khiếu đo mạch cho anh ta và hỏi nghiêm túc: “Vết thương ở đâu?”

“Không có…” Anh ta vội vàng phản bác, rồi chợt nhớ ra điều gì đó, ngước tay trái lên và nói: “Ông đang nói đến vết này à?”

Cố Khiếu kéo tay áo anh ta lên, lộ ra một vùng sưng tím.

Anh ta thản nhiên nói: “Hôm đó cầm cây giáo đỏ không vững, vô tình bị vặn mất.”

Đã từng Trước đây, chỉ cần bị trầy da đầu gối một chút thôi cũng đã ngồi ngay trên ngưỡng cửa để khoe với cô ấy những vết thương nhỏ bé của mình, thậm chí còn giữ nước mắt chờ đợi cô ấy trở về để khóc trước mặt cô ấy… Nhưng bây giờ, dù bị thương khắp người, anh ta lại không chịu nói một lời nào cả.

“Để em lo liệu đi.”

Giọng nói của Tiêu Hành đột nhiên vang lên ở cửa.

Hai người Kỳ Kỳ quay đầu nhìn về phía ông ấy.

“Em đã trở về rồi.” Cố Khiếu nói.

Tiêu Hành gật đầu, bước vào nhà và liếc nhìn chiếc hộp thuốc nhỏ trên bàn, rồi nói với Cố Khiếu: “Ngoài kia đang dán đối liễu, anh có muốn đi xem không?”

“Được thôi.” Cố Khiếu để lại chiếc hộp thuốc rồi ra khỏi nhà.

Huyền Duệ lườm mép không vui: “Sao vậy chứ? Anh mới nói vài câu với Jiaojiao thôi mà, ông anh xấu xa này!”

Khi Vừa rồi nhìn thấy anh ấy ở cửa, cô có chút không nhận ra được; sau một năm không gặp, anh ấy đã cao lớn hơn, trưởng thành hơn nhiều, không còn là đứa trẻ non nớt nữa. Trên người anh ấy hiện rõ vẻ oai phong của một chiến binh, cùng với sự quyết đoán mà chỉ những ai từng trải qua chiến trường mới có được.

Nhưng khi anh ấy mở miệng nói chuyện, Tiêu Hành lập tức nhận ra đây vẫn là người bạn nhỏ từng cùng mình đùa giỡn, tranh luận thông minh ngày xưa.

Tiêu Hành nói với anh ấy: “Thôi đi, Jiaojiao đã đi rồi, không cần phải giấu giếm gì nữa. Cởi quần áo đi.”

Huyền Duệ co ro, ôm chặt hai tay vào ngực: “Anh định làm gì vậy!”

Tiêu Hành lấy chai thuốc trên bàn lên và nói một cách bình thản: “Nếu không dùng hết chai thuốc này, khi Jiaojiao hỏi, em sẽ không thể giải thích cho anh được đâu.”

Huyền Duệ cuối cùng cũng chọn việc để ông anh xấu xa này lo lắng thay vì làm Jiaojiao buồn lòng.

“Vậy thì anh hãy giữ bí mật cho em, đừng nói với Jiaojiao nhé.”

“Biết rồi.”

Anh ấy cởi quần áo, để lộ những vết thương đầy trên người. Khi còn nhỏ, chính Tiêu Hành là người tắm rửa cho anh ấy; vì vậy, cô biết rất rõ từng vết sẹo trên người anh ấy.

Cô biết anh ấy sẽ bị thương, nhưng không ngờ vết thương lại nặng đến thế. Mặc dù hầu hết các vết thương đã lành, nhưng lúc đó chắc hẳn anh ấy phải rất đau đớn… Đây cũng là đứa con mà chính mình đã nuôi lớn mà.

“Anh…” Giọng Tiêu Hành nghẹn lại.

Huyền Duệ giả vờ không nhìn thấy đôi mắt đỏ hoe của anh ấy, quay mặt đi và nói: “Nhanh lên đi, em lạnh rồi.”

Cái mũi của cô cũng cảm thấy chua xót… Thật kỳ lạ; ban đầu cô không muốn khóc, nhưng khi thấy đôi mắt của ông anh xấu xa đỏ lên, cô cũng không thể kiềm chế được nữa.