“Công chúa nhỏ!”

Tiếng báo cáo của các vệ sĩ vang lên bên ngoài lều trại.

“Nhường đường đi! Tôi muốn gặp công tước!” Công chúa nhỏ Đông Y tự phụ và ngang bướng nói.

Công chúa Tín Dương liếc nhìn Tiêu Kích một cái, rồi Tiêu Kích lấy khăn và thuốc chữa vết thương từ tay cô, từ từ lau sạch những giọt nước trên da cô, sau đó tiếp tục bôi thuốc cho cô.

“Chân…” Công chúa Tín Dương mở miệng nói, “Cô ấy muốn vào đây.”

“Không thể vào được.” Tiêu Kích nói nhẹ nhàng, nhúng đầu ngón tay vào hỗn hợp thuốc và thoa đều lên những vết thương do lạnh gây ra trên cơ thể cô. Loại thuốc này có hiệu quả rất tốt, chỉ tiếc là màu sắc không đẹp lắm và rất dính, khi bị dính vào thì rất khó để rửa sạch.

Ngón tay của công chúa Tín Dương rất nhỏ bé và cô rất coi trọng vấn đề vệ sinh; nếu bắt cô tự rửa, chắc chắn sẽ làm bong đi một lớp da.

Rất nhanh sau đó, tiếng đá chân và tiếng kêu giận dữ của công chúa nhỏ Đông Y vang lên bên ngoài lều trại: “Các người dám cản đường tôi à! Tôi xem các người đúng là muốn chết mất rồi! Khi công tước ra ngoài, tôi sẽ bảo ông ấy xử lý các người!”

Công chúa Tín Dương lén nhìn Tiêu Kích; Tiêu Kích vẫn đang chăm chỉ bôi thuốc cho cô, nhưng dường như cũng cảm nhận được sự hoài nghi và ánh mắt nhìn chằm chằm của cô, liền nói: “Trong doanh trại có những quy tắc riêng; không ai được tự ý vào lều của tướng lĩnh.”

Anh ta không chiều chuộng công chúa nhỏ Đông Y quá mức; nếu không, các vệ sĩ bên cạnh anh ta đã không dám cản cô ấy ở bên ngoài.

Tuy nhiên, những người xung quanh không biết điều này, và thấy anh ta đối xử khá khoan dung với công chúa nhỏ Đông Y, họ đã bắt đầu đưa ra những suy đoán riêng.

“Chỉ có bạn và Thường Kính mới được phép vào đây.” Tiêu Kích nói.

Vừa nói xong, Long Nhất đã lén lút bước vào.

Các vệ sĩ… họ hoàn toàn không thể cản được anh ta.

Thuốc đã được bôi xong, Tiêu Kích kéo chăn che đậy chân cô, rồi hỏi Long Nhất: “Con đói chưa?”

Long Nhất trả lời: “Ừ, con đói rồi.”

Tiêu Kích nói với cô: “Mẹ sẽ dẫn con đi ăn; con muốn ăn gì?”

Công chúa Tín Dương hỏi: “Ở đây có những món gì vậy?”

Tiêu Kích cười một tiếng tự giễu, đúng vậy, trong doanh trại có cái gì đâu?

Phía Đông bị lũ tuyết, hàng tiếp tế và lương thực không thể được chuyển phát kịp thời; chỉ cần có thể ăn no là đã may mắn rồi, làm sao có thể chọn lựa được nữa chứ?

Anh ấy nói: “Cô nghỉ ngơi một lát đi, sau này sẽ mang đến cho cô.”

……

“Hoàng tử, khuya như thế này mà ngài lại ra ngoài…” Tại cửa, vệ sĩ nhìn Tuyên Bình Hầu – người đang cầm cung kiếm và ngồi trên con ngựa cao lớn – với vẻ ngạc nhiên, không hiểu tại sao vào lúc nửa đêm như thế này hoàng tử lại mặc trang phục chiến binh để đi đâu.

Chẳng lẽ là đi tấn công doanh trại địch vào ban đêm sao?

Nhưng tại sao lại đi một mình?

Để thăm dò tình hình quân sự à?

Vậy cung kiếm kia để làm gì?

Tiêu Kích siết chặt cương ngựa và nói một cách bình thản: “Ừm, ta ra ngoài một chút thôi. Những kẻ không liên quan không được tiến gần doanh trại quá một trăm bước; ai cố gắng ngăn cản mà không thành công sẽ bị xử tử không tha!”

“Vâng!” Vệ sĩ cúi đầu, trả lời một cách nghiêm túc.

Tiêu Kích cưỡi ngựa biến mất trong làn tuyết bay mù.

Anh ấy không đi thăm dò tình hình quân sự, cũng không đi tấn công doanh trại địch vào ban đêm; thay vào đó, anh ấy cưỡi ngựa vào một khu rừng sâu thẳm và bắn được một con nai hoang.

Vào buổi tối, trên bàn của Công chúa Xinyang xuất hiện thêm một bát súp thịt nai nóng hổi.

Công chúa Xinyang đã ăn chay trong vài năm trước, nhưng sau khi mang thai Yiyi, để bổ sung dinh dưỡng, cô lại quay trở lại chế độ ăn uống kết hợp cả thịt và rau. Yiyi đã được cai sữa khi mới một tuổi; sau khi không cần nuôi dưỡng Yiyi nữa, cô cũng ít ăn thịt hơn.

Tuy nhiên, ở nơi này, việc uống nhiều súp thịt và ăn nhiều thịt sẽ giúp cô chống chịu được cái lạnh giá tốt hơn.

Công chúa Xinyang cũng hiểu điều này, nên cô lặng lẽ cầm bát đũa và bắt đầu ăn.

Nghĩ đến điều gì đó, cô nhìn Tiêu Kích – người đang ngồi bên cạnh lau chùi vũ khí – và hỏi: “Anh không ăn sao?”

“Tôi đã ăn rồi.” Tiêu Kích trả lời.

Sau vài miếng súp thịt nai, Công chúa Xinyang cảm thấy cơ thể mình ấm lên, trán và mép mũi đều đổ ra một lớp mồ hôi mỏng manh.

“Mọi việc ở đây… thế nào rồi?” cô hỏi.

Tiêu Kích đang lau thanh kiếm bằng khăn và nói một cách nhẹ nhàng: “Trận chiến sắp kết thúc rồi.”

“Còn Xiao Ming và những người khác thì sao?” cô tiếp tục hỏi.

Cô đã sử dụng họ, rõ ràng không phải chỉ để hỏi về Xiao Ming một

Mặc dù là con của vợ lẽ, nhưng hai người vẫn được bà chủ nhân yêu thương hết mực và luôn nuôi dưỡng họ bên mình.

Trước đây, mối quan hệ vợ chồng giữa họ lạnh lùng như trong băng giá; Công chúa Xinyang không hề quan tâm đến các con trai của vợ lẽ ông ta.

Sau này, khi sức khỏe của bà chủ nhân suy yếu, Xiao En và Xiao Ze đi vào quân đội, và vài năm sau lại trở về khu vực phía đông, khiến họ càng ít có cơ hội tiếp xúc với Công chúa Xinyang hơn.

Tiêu Kích nói: “Xiao Ming đã bị đầu độc và đang hôn mê; thuốc giải nằm trong tay người Đông Di, còn Xiao En và Xiao Ze đang canh gác ở Đông Lâm Quan.”

Công chúa Xinyang gật đầu, suy nghĩ một lát rồi nói: “Tôi luôn nghĩ rằng Xiao Ming chỉ bị thương thôi.”

Tiêu Kích nhẹ nhàng đáp: “Người Đông Di rất ranh mãnh; vết thương ban đầu không có gì bất thường, nhưng sau nửa tháng mới bắt đầu xuất hiện các dấu hiệu của việc bị đầu độc.”

Công chúa Xinyang hỏi: “Bạn đồng ý đàm phán hòa bình với người Đông Di chỉ vì muốn lấy thuốc giải cho Xiao Ming sao?”

Tiêu Kích dừng lại động tác lau kiếm và nói: “Gia đình Xiao không bao giờ chịu khuất phục trước mối đe dọa nào; Xiao Ming có thể chết, nhưng lòng kiên cường của các chiến binh triều đình Zhao thì không bao giờ gãy đổ.”

Công chúa Xinyang cảm nhận được tinh thần chiến đấu mãnh liệt từ anh ta; ánh mắt cô bỗng sáng lên và hỏi: “Vậy bạn vẫn…”

“Đó chỉ là một biện pháp trì hoãn thời gian thôi.” Tiêu Kích nhìn chiếc kiếm sáng loáng của mình, ánh sáng lạnh lẽo của lưỡi kiếm phản chiếu trên đôi mắt hẹp dài của anh ta, khiến ánh mắt anh ta cũng trở nên lạnh lẽo, “Ngày mai tôi sẽ ra trận chống lại người Đông Di; bạn hãy ở lại trong doanh trại và đừng đi đâu lung tung.”

“Hãy để Long Nhất đi cùng bạn.”

“Không cần đâu.”

Tiêu Kích cất thanh kiếm trở lại vỏ, sau khi thấy cô ăn xong, anh ta mang bát đĩa ra ngoài.

Công chúa Xinyang nhìn ngôi lều đơn sơ ấy; dù Tuyên Bình Hầu lớn lên trong cảnh giàu sang, nhưng cô khó có thể tưởng tượng được anh ta phải sống trong điều kiện khắc nghiệt như vậy ở biên giới.

Trên lều có vài lỗ nhỏ; ánh trăng mờ ảo cùng với gió lạnh len lỏi vào bên trong… Bỗng nhiên, có cái gì đó che khuất những lỗ đó.

— Tiêu Kích đã sửa chữa lại lều.

Công chúa Xinyang ngồi trên chiếc giường cứng, lắng nghe tiếng Tiêu Kích nói chuyện với các chiến binh bên ngoài.

“Lần sau đừng làm như vậy nữa, thật nguy hiểm lắm; nếu gặp phải bẫy của người Đông Di thì sẽ rất phiền toái đấy!”

Công chúa Tín Dương nhìn vào miếng thịt nai nướng mà Tiêu Kích để lại trên bàn.

“Người đó rốt cuộc là ai vậy?” các tướng sĩ lại hỏi.

“Là vợ tôi,” Tiêu Kích trả lời.

Sau đó, các tướng sĩ không còn phàn nàn gì nữa.

Khi Tiêu Kích sửa xong lều và trở về doanh trại, Công chúa Tín Dương vẫn giữ vẻ bình thường và hỏi: “Long Nhất đi đâu rồi?”

Tiêu Kích đáp: “Đã đến lều của Thường Kính, ngay kế bên đây.”

“Tối nay…”

“Em sẽ ngủ ở đây.”

“Vậy anh…”

“Tất nhiên là anh cũng ngủ ở đây.”

Lông mi của Công chúa Tín Dương rung nhẹ, môi cô cử động vài cái, nhưng cuối cùng cô cũng không nói ra lời từ chối để anh ấy ngủ cùng mình.

Vật tư trong doanh trại rất hạn chế; chiếc giường thì lạnh lẽo và cứng ngắc, chiếc chăn thì mỏng manh và ẩm ướt.

Công chúa Tín Dương nằm cạnh anh ấy, cơ thể cô cứng đờ hoàn toàn, tay chân lạnh buốt.

Bầu không khí trong doanh trại quả thực khác biệt so với ở kinh thành; trên người anh ấy ít đi vẻ phóng đãng, tự do, thay vào đó là sự nghiêm túc và kiên cường của một chiến binh.

Chẳng hạn, lúc này, anh ấy không đùa cợt cô nữa.

Anh ấy nhắm mắt lại và suy nghĩ về kế hoạch cho ngày mai.

“Tiêu Kích…” Công chúa Tín Dương thì thầm.

“Có chuyện gì?” Anh ấy lập tức rời khỏi dòng suy nghĩ về chiến thuật.

Cổ họng Công chúa Tín Dương nghẹn lại, cô căng thẳng nắm chặt đôi tay mình và nhỏ giọng hỏi: “…Em lạnh.”

Nếu là trước đây, anh ấy chắc chắn sẽ trêu chọc cô: “Tần Phong Vãn, muốn ta ôm em thì cứ nói thẳng ra.”

Nhưng lần này, anh ấy không làm vậy.

Anh ấy chỉ nắm lấy tay cô trong chăn, thấy tay cô lạnh cóng, liền đưa phần chăn của mình sang ôm lấy cô: “Như vậy thì đỡ hơn chứ?”

“Vẫn lạnh,” Công chúa Tín Dương nói.

Trong bóng tối, anh ấy do dự một lát, sau đó dang rộng đôi tay mạnh mẽ và ôm lấy cô vào lòng mình.

Hương vị nam tính đặc trưng của anh ấy lan tỏa ra xung quanh, bao phủ lấy cô.

Anh ấy cởi bỏ áo khoác của mình, để cho đôi tay lạnh giá của cô được áp sát vào ngực ấm áp của mình, rồi di chuyển đôi chân mình để đặt đôi bàn chân lạnh như băng của cô lên đùi mình.

“Như vậy thì tốt hơn chưa?” anh ấy hỏi.

Mặt Công chúa Tín Dương hơi nóng lên; cô nghĩ có lẽ là do người đàn ông này quá nóng tính.

Cô gật đầu và trả lời một cách yếu ớt: “Ừm.”

“Tần Phong Vãn, đừng di chuyển lung tung.”

“Tôi không di chuyển đâu.”

“Chân cô đấy…”

“Nơi bị băng giá làm tổn thương thì rất ngứa.” Cô không kìm được mà cứ xoa vào đùi anh ấy… Nhưng điều này có phải được coi là di chuyển lung tung không nhỉ?

Cô vươn tay xuống để gãi, nhưng khi tay đang di chuyển xuống dưới, cô vô tình chạm phải một con thú hung dữ nào đó… Cô giật mình, mặt đỏ bừng!

Giọng nói của Tiêu Kích trở nên khàn đục hơn: “Tôi đã bảo đừng di chuyển lung tung mà.”

Cô nuốt nước bọt lại và tức giận nói: “Tôi đâu có chạm vào chỗ của anh!”

Tiêu Kích nhìn cô sâu sắc trong bóng tối, giọng nói khàn đục hỏi: “Tần Phong Vãn, bệnh của cô đã khỏi chưa?”

Công chúa Tín Dương ngập ngừng.

Bệnh của cô… căn bệnh khiến cô không thể tiếp xúc với đàn ông…

Lúc này, cô đang được một người đàn ông ôm chặt trong vòng tay.

Cô không bị bệnh.

Không… Có lẽ cô vẫn bị bệnh.

Trái tim cô đập thình thịch, như thể có một con hươu nhỏ đang lao vào và đâm phá mọi thứ.

Đầu cô ong ong, miệng khô háo, gần như không thể thở nổi.