Cố Khiếu gật đầu: “Đúng vậy, giống như Long Nhất – anh ta chính là người cần tìm đến Đảo Kiếm Lâu. Và ngoài anh ta ra, thật khó có ai sở hữu sức mạnh như vậy được.”

“Hắc hắc!”

Tiêu Kích và trọng trọng đấy ho khan hai tiếng.

Cả ba người đều nhìn về phía anh ta.

Tiêu Hành bất lực: “Bố ơi, lúc này thì đừng giả vờ nữa đi!”

Cố Khiếu vuốt ve cái cằm nhỏ xinh của mình và nói: “Long Nhất và các con đã đi đến Đảo Kiếm Lâu sau khi mùa xuân bắt đầu; còn Huyền Nguyên Kỳ cùng với chủ nhân của Đảo Kiếm Lâu thì mới rời đi vào tháng trước, mang theo thanh kiếm của người đứng đầu. Nhìn vào đó, quả thật có những cách khác để đặt chân lên Đảo Kiếm Lâu.”

Thường Kính xác nhận suy đoán của cô: “Đúng vậy. Cửa vào Đảo Kiếm Lâu có rất nhiều cơ chế bảo vệ, nhưng chúng ta biết một con đường bí mật… Không biết Long Nhất đã sử dụng con đường đó hay không?”

Tiêu Kích nhướng mày: “Cũng chưa chắc đâu.”

Dù nói vậy, trong lòng anh ta cũng hiểu rằng, nếu Đảo Kiếm Lâu thực sự đã bị ai đó tiêu diệt toàn bộ gia tộc, thì người đó chỉ có thể là Long Nhất mà thôi.

Cố Khiếu cau mày: “Nhưng tại sao Long Nhất lại muốn tiêu diệt Đảo Kiếm Lâu chứ? Anh ta vốn là người của Đảo Kiếm Lâu mà… Phải chăng anh ta có mối thù sâu sắc gì với nơi này?”

Tiêu Hành dừng lại một chút, suy đoán: “Có lẽ vì anh ta đã không hoàn thành nhiệm vụ mà Đảo Kiếm Lâu giao cho mình… Có thể họ muốn loại bỏ anh ta trước.”

Cố Khiếu suy nghĩ một lát rồi gật đầu: “Cũng có lý. Nhưng tôi vẫn không hiểu tại sao Long Nhất lại từ bỏ nhiệm vụ của mình… Tại sao anh ta đột nhiên ngừng việc giết Huyền Nguyên Kỳ nữa… Thật là kỳ lạ.”

Tiêu Hành thở dài: “Vấn đề này, chỉ có khi Long Nhất trở về thì chúng ta mới biết được sự thật… Hy vọng anh ta đã lấy lại được toàn bộ ký ức của mình.”

」

Cố Khiếu : “Ừm.”

Tiêu Hành nắm lấy tay Cố Khiếu, cảm thấy như một gánh nặng trong lòng đã được gạt bỏ: “Dù sao đi nữa, kể từ khi Kiếm Lâu bị tiêu diệt, nguy hiểm của em cũng đã qua rồi.”

“Nguy hiểm gì vậy?” Thường Kính hỏi, nhìn vào mắt Cố Khiếu. “Có ai trong phe Kiếm Lâu muốn giết em à?”

Chuyện này dài dòng lắm… Cố Khiếu suy nghĩ một chút rồi trả lời: “Cũng gần giống như vậy.”

Cố Khiếu là tổng chỉ huy đội quân Hắc Phong của Huyền Duệ gia; từ lâu, phe họ và Kiếm Lâu đã có mâu thuẫn ở biên giới, nên việc người của Kiếm Lâu muốn giết cô ấy cũng không phải là điều lạ.

Nghĩ đến đây, Thường Kính liền nói: “Vậy thì em không cần lo nữa đâu. À, không đúng… Các bạn có nói rằng Kiếm Lâu vẫn còn một vị thiếu chủ phải không? Ồ, không sao đâu; anh ta đã bị nhiễm độc do một loại độc dược trên đảo. Khi anh ta trở về, sẽ phát hiện ra rằng người có thể giải độc cũng đã chết rồi… Dù anh ta có sống sót được, võ công của anh ta cũng sẽ bị mất hoàn toàn.”

Cố Khiếu hỏi: “Lúc nãy tôi quên hỏi rồi… Anh ta là thiếu chủ, tại sao lại bị độc vậy?”

Tiêu Hành phân tích: “Tôi đoán là do những mâu thuẫn nội bộ. Vợ của chủ đảo không ưa anh ta – người con riêng này – và muốn cho cháu trai mình trở thành thiếu chủ đảo, nên đã sử dụng một số thủ đoạn để đẩy anh ta ra khỏi đảo. Nhưng xem ra, anh ta lại may mắn hơn dự đoán… Anh ta đã tránh khỏi cái chết dưới lưỡi dao của Long Nhất.”

Thường Kính gật đầu: “Đúng vậy… Chủ đảo và vợ chủ đảo đều đã chết rồi… Thì người cháu trai kia cũng chết theo thôi.”

Có vẻ như, những gì đã xảy ra trong giấc mơ thực sự đã khiến Long Nhất thay đổi.

Long Nhất quả là một thiên thần nhỏ bé thật đấy… Nếu anh ta cứ tiếp tục cãi vã với cô ấy, chắc chắn cô ấy sẽ không từ chối đâu.

Cố Khiếu nhìn Tiêu Hành và hỏi: “Từ đầu xuân đến bây giờ đã qua vài tháng rồi… Long Nhất đã đi đâu vậy? Anh ấy có trở về không?”

Tiêu Hành lắc đầu: “Không biết đâu.”

Khi An Quốc Công tìm lại được danh tính và ký ức của mình, không ai có thể đảm bảo rằng anh ta sẽ chọn con đường nào trong cuộc sống sau này.

Hai mươi năm sống với tư cách là Long Nhất đã mang ý nghĩa gì đối với anh ta? Đó là những kỷ niệm đẹp đáng được ghi nhớ, hay là những trải nghiệm khó chịu mà anh ta muốn quên đi?

……

Ra khỏi phòng đọc sách, Tiêu Kích nhìn thấy chú Lý đang chỉ huy người hầu chuẩn bị lễ vật cưới.

Tiêu Kích vẫn còn nhớ rõ chú Lý; khi Thường Kính và anh ta mới đến Đảo Bóng Tối, chính chú Lý là người tiếp đón họ.

Tên đầy đủ của chú Lý là Lý Giang Bình, ông giữ chức vụ trưởng lão tại Đảo Bóng Tối, và Tiêu Kích lịch sự gọi ông là Trưởng lão Lý.

“Hoàng tử Tiêu ạ.” Lý Giang Bình cười ha hả và cúi chào ông.

Lý Giang Bình là người đã nhập gia vào đảo này và được Thường Khôn trân trọng rất nhiều. Không chỉ vì võ nghệ xuất sắc và lòng trung thành tuyệt đối, mà ông còn rất tỉ mỉ, là một cao thủ hiếm có, vừa mạnh mẽ vừa tinh tế.

Chính ông là người đã phát hiện ra dấu vết của Đảo Kiếm Lâu.

Thường Kính liếc nhìn chú Lý rồi nói với Tiêu Kích: “Lần này nhờ chú Lý nói giúp, nếu không cha tôi sẽ không đồng ý với cuộc hôn nhân này đâu.”

Tiêu Kích tức giận: “Thực ra chẳng có chuyện hôn nhân nào cả!”

Thường Kính than phiền: “Ý tôi là, việc tìm cớ để gặp anh… À, và anh còn nợ tôi vài hộp bi đánh bóng nữa đấy.”

Tiêu Kích giận dữ: “Đó mới chính là mục đích thực sự của anh khi rời đảo phải không! Tôi thực sự không muốn gặp thằng nhóc này nữa…” Anh ta đưa hai tay ra sau lưng và bước đi một cách tức giận.

Rồi anh ta quay đầu lại và nói một cách nghiêm túc: “Không được cho Yiyi chơi bi đánh bóng đâu! Rất nguy hiểm!”

Thường Kính đáp: “Công chúa đã dặn rồi, không được cho bé chơi bất cứ thứ gì cả.”

Tiêu Kích nắm chặt nắm tay mình: “Vậy là anh và Tần Phong Vãn thật sự rất thân thiết! Tôi đoán anh định bay lên trời à!”

Lý Giang Bình cười khúc khích nhìn Tiêu Kích: “Hoàng tử Tiêu ạ… Nhìn này…”

Tiêu Kích nói nhẹ nhàng: “Sự thật thì ngươi cũng đã biết rồi đấy, cậu ấy chỉ ra đây để vui chơi mà thôi. Hồi môn các ngươi hãy mang về đi; ta không muốn kết hôn với Đảo Bóng Tối đâu.”

Lý Giang Bình vội vàng nói: “Lãnh chúa Tiêu, xin ngài đừng vội vàng từ chối ngay bây giờ.”

Tiêu Kích lạnh lùng trả lời: “ Sao vậy? Con gái ta mới chỉ tám tháng tuổi thôi… Các ngươi thực sự muốn ta gả con gái mình cho họ sao?”

Lý Giang Bình vội vàng vẫy tay, cười nói: “Không, tôi không có ý đó đâu. Thực ra là thế này: Chủ nhân của chúng tôi, vì muốn quay lại gặp ngài mà buộc phải dùng đến biện pháp này; trong lòng anh ấy coi ngài như cha ruột của mình đấy. Nếu chủ nhân biết anh ấy đã nói dối lớn như vậy, chắc chắn sẽ trách phạt anh ấy rất nặng. Tôi có một giải pháp thỏa hiệp; nó vừa không khiến lãnh chúa gặp khó khăn, vừa có thể giúp chủ nhân tránh khỏi sự trừng phạt.”

“Giải pháp gì vậy?” Tiêu Kích hỏi.

Lý Giang Bình nói ra ý tưởng của mình: “Lãnh chúa hãy chọn một người phụ nữ hiền lương, có học thức từ kinh thành, công nhận cô ấy làm con nuôi, sau đó gả cô ấy sang Đảo Bóng Tối… Lãnh chúa nghĩ sao?”

Ừm, Giáo Giáo cũng là con nuôi của An Quốc Công; cô ấy chính là người kết hôn với A Hành với danh nghĩa là con gái của An Quốc Công đấy.

Tiêu Kích thấy giải pháp này khá hay.

“Ngươi đồng ý không?” ông hỏi Thường Kính.

Thường Kính trả lời: “Nếu ngươi tìm được người mà tôi thích, tôi sẽ đồng ý.”

Tiêu Kích liền hỏi: “Vậy ngươi thích người như thế nào?”

Thường Kính suy nghĩ một lát, rồi nói: “Giống như một nữ hoàng vậy…”

Tiêu Kích đập một quả đấm vào đầu Thường Kính, khiến trên đỉnh đầu cậu ta xuất hiện một cái bướu to.

……

Giải pháp của Lý Giang Bình khá hay; Tiêu Kích quyết định cho phép Thường Kính ở lại trong dinh thự cùng với các đệ tử của Đảo Bóng Tối.

Hồi môn thì được cất vào kho, chìa khóa được giao cho Lý Giang Bình tự giữ.

Thái độ của Tiêu Kích rất rõ ràng: Những thứ này vẫn thuộc về Đảo Bóng Tối; ta sẽ không giữ chúng.

Lý Giang Bình Khi những đệ tử của ông ta đang chuẩn bị vận chuyển lễ vật cưới, đã xảy ra một sự cố nhỏ. Tay ông ta chạm phải một chiếc đinh gỉ sét, suýt nữa là thủng qua lòng bàn tay.

Khi tin này đến cung điện công chúa, cả gia đình đang chuẩn bị dùng bữa tối.

Cố Khiếu Đứng dậy và nói với Công chúa Tín Dương, Tiêu Kích, Tiêu Hành và Thường Kính: “Các người cứ tiếp tục ăn đi, tôi sẽ đi xem sao.”

“Tôi sẽ đi cùng anh.” Tiêu Hành cũng đặt đũa xuống và hỏi: “Cần mang theo hộp thuốc không?”

“Cần.” Cố Khiếu trả lời.

“Hãy đợi tôi ở đây.” Tiêu Hành đi lấy hộp thuốc từ viện Lan Đình rồi cùng Cố Khiếu và Thường Kính đến dinh thự của gia tộc quý tộc.

Bên ngoài kho, Lý Giang Bình đang ngồi trên một chiếc ghế nhỏ; bàn tay trái bị thương đã được một đệ tử của Hội Bóng Đêm băng bó lại bằng khăn.

“Tôi xem thử cho.” Cố Khiếu nói với ông ta.

Lý Giang Bình ngạc nhiên nhìn Cố Khiếu rồi lại nhìn Thường Kính.

Thường Kính giải thích: “Thưa phu nhân, bà ấy là một bác sĩ.”

Lý Giang Bình bỗng hiểu ra: “À, ra vậy.”

Nhưng có lẽ do sự khác biệt giữa nam và nữ, ông ta cười e thẹn và nói: “Vậy… thì xin phiền thưa phu nhân giúp đỡ.”

Tiêu Hành bảo người ta đưa một cái bàn đến và đặt hộp thuốc lên đó.

Cố Khiếu mở hộp thuốc và dùng dung dịch sinh lý để rửa vết thương cho ông ta.

“Cho tôi xem chiếc đinh đó là loại gì.” ông ta nói với đệ tử của Hội Bóng Đêm.

Người đệ tử kia tiến lên và đưa cho Cố Khiếu một chiếc đinh đầy máu, đã được bọc kín bằng khăn sạch.

Cố Khiếu cau mày: “Quả nhiên là một chiếc đinh gỉ sét…”

Có vẻ như tôi sắp bị viêm họng rồi…

Cố Khiếu kiểm tra xem và thấy là có loại kháng sinh chống uốn ván, nhưng không phải loại cần tiến hành xét nghiệm da để đo phản ứng.

“Hãy chịu đựng một chút nhé,” Cố Khiếu nói với Lý Giang Bình.

Lý Giang Bình tò mò nhìn vào chiếc túi thuốc nhỏ của Cố Khiếu và hỏi: “Ồ, đây là phương pháp điều trị gì vậy? Tôi chưa từng thấy bao giờ.”

Cố Khiếu đáp: “Đây là phương pháp do sư phụ tôi sáng tạo ra; không tiện tiết lộ được.”

Lý Giang Bình cười và không hỏi thêm nữa, chỉ nói: “Chắc hẳn sư phụ của cô là một người cao thủ ẩn dật… Người sáng lập Đảo Bóng Tối đầu tiên cũng là một cao nhân như vậy.”

“Thường Kính…” Tiêu Hành gọi Thường Kính.

Thường Kính hiểu ý và nói với các đệ tử của mình: “Các bạn hãy lui lại đã, sau này sẽ gọi các bạn trở lại.”

“Vâng.”

Mọi người rời đi.

Cố Khiếu mới lấy ra loại thuốc tiêm đó và tiến hành xét nghiệm da cho Lý Giang Bình; Lý Giang Bình tỏ ra rất đau khi tiêm.

Mười lăm phút sau, không có phản ứng tiêu cực nào xảy ra.

Cố Khiếu tiêm thuốc chống uốn ván cho anh ta, và Lý Giang Bình lại tiếp tục “gửi” ra nhiều biểu cảm đau đớn nữa…

Thường Kính nói với Lý Giang Bình: “Chú Lý ơi, cô ấy có kỹ năng y khoa như vậy thôi; anh đừng nói ra ngoài nhé.”

Lý Giang Bình lau mồ hôi lạnh trên trán và đáp: “Người vô tội mà mang theo bí mật thì cũng có tội… Tôi hiểu mà, yên tâm đi.”

Thường Kính ở lại chăm sóc Lý Giang Bình, trong khi hai vợ chồng kia trở về cung công chúa.

Khi vừa ngồi xuống, Cố Khiếu phát hiện trước mặt mình có một bát thuốc.

Công chúa Tín Dương nói nhẹ: “Thuốc vừa được sắc xong; anh hãy uống trước đi. Tôi đã hỏi các thầy lang hoàng gia rồi; phương pháp này uống trước bữa ăn sẽ hiệu quả hơn.”

」

Cố Khiếu thầm thở dài thay cho cô ấy.

Dù dùng bất kỳ phương pháp nào đi chăng nữa cũng vô ích thôi… Dù sao thì Tiểu Đào Đào cũng quá mạnh mẽ rồi.

Nhìn thấy dung dịch thuốc đen ngòm kia, chỉ cần nhìn vào là có thể đoán được nó đắng đến mức nào; anh ta tiến lại gần Cố Khiếu và thì thầm: “Thôi, không uống cũng được.”

“Không sao đâu.” Cô ấy nuốt hết liều thuốc đó xuống, suýt nữa thì ói ra; “Hôm nay thuốc đắng quá…”

Công chúa Tín Dương ngạc nhiên hỏi: “Đắng à? Không giống như hôm qua sao?”

Tiêu Hành thực sự không nỡ để vợ mình tiếp tục phải chịu đựng sự đau khổ từ loại thuốc đắng này, nên quyết định nói sự thật với mẹ mình: “Mẹ ơi, thực ra bọn con không định….”

Một đĩa móng heo hầm mềm mại, bóng dầu được đặt trước mặt Cố Khiếu; món ăn này vừa đẹp mắt vừa thơm ngon. Trong đó còn có loại ớt nhỏ mà Cố Khiếu yêu thích nhất nữa.

Ai ngờ, chỉ sau khi ngửi thấy mùi của nó, Cố Khiếu bỗng nhiên quay người lại và bắt đầu nôn mửa.