Sau khi ra khỏi căn phòng bí mật, trời đã tối. Tuyên Bình Hầu trước tiên quay về sân nhà mình và yêu cầu người ta chuẩn bị nước nóng để tắm rửa.

Lư Quản sự nhìn anh ta với vẻ kỳ lạ: “Không phải sáng nay sau khi luyện công xong bạn mới tắm sao? Trước đây chưa bao giờ thấy bạn quan tâm đến vệ sinh đến thế này.”

“Cậu hiểu cái gì chứ?”

Tuyên Bình Hầu cởi bỏ bộ quần áo đẫm máu, lộ ra thân hình săn chắc của một võ sĩ đã chiến đấu nhiều năm. Những vết thương dày đặc trên người anh ta là minh chứng cho những cuộc chiến không biết mệt mỏi.

Thân hình anh ta cứng cáp, mạnh mẽ, với các đường nét rõ ràng.

Dù cũng là đàn ông, nhưng Lư Quản sự không thể không thốt lên rằng mình rất ghen tị.

Anh ta cho quần áo vào giỏ rồi thở dài: “Biết mà… Vì phải gặp Công chúa mà.”

Tuyên Bình Hầu buộc dây lưng quần: “Đúng là phải gặp Yiyi… Thôi, không muốn nói với cậu nữa.”

Sau khi tắm xong, Tuyên Bình Hầu thay vào bộ quần áo thoải mái và đi gặp cô con gái yêu quý của mình.

Hôm nay, cả gia đình đều tụ tập lại bên Công chúa Xinyang để dùng bữa. Có cả Tiểu Đình Không, Thượng Quan Kinh và đôi vợ chồng mới cưới.

Khi bước vào nhà, Tuyên Bình Hầu bỗng ngờ ngàng trước cảnh tượng đầy ắp người này. Tiểu Đình Không trông giống hệt Tiêu Hành khi còn nhỏ, khiến anh ta như được hoàn ngược về quá khứ… nhưng không chỉ vậy, bởi vì còn có Cố Khiếu, Thượng Quan Kinh và Yiyi nữa.

Những năm qua, anh ta sống một mình; bỗng nhiên có quá nhiều người xung quanh như thế này, anh ta cảm thấy hơi không quen.

“Ngây ra làm gì vậy? Cơm sắp nguội rồi đấy.” Công chúa Xinyang nói một cách bình thản.

“Tôi đến rồi.” Anh ta ngồi xuống bên cạnh Công chúa Xinyang mà không hề lóng ngóng.

Theo quy tắc của Công chúa Xinyang, trong bữa ăn và lúc ngủ không được nói chuyện; nhưng cô bé Yiyi mới vừa tròn nửa tuổi thì không thể ngồi yên được, liên tục khóc lóc. Tiểu Đình Không thỉnh thoảng trả lời cô bé, còn Thượng Quan Kinh thì tranh luận với Tiêu Hành.

Bữa ăn diễn ra trong không khí vui vẻ, ấm cúng, giống hệt như trong một gia đình bình thường.

Sau khi ăn no uống đủ, Tuyên Bình Hầu cùng hai người con trai vào phòng đọc sách, trong khi đó Công chúa Xinyang và Cố Khiếu dẫn hai đứa trẻ đi dạo.

Khi họ trở về sau buổi đi dạo, cuộc trò chuyện của ba bố con cũng kết thúc.

Hai anh em sống ở cùng một hướng, nên bốn người cùng nhau ra đi.

Thượng Quan Kinh đã lấy đồ chơi của Tiểu Tĩnh Không; Tiểu Tĩnh Không liền đuổi theo cậu ta khắp nơi trong ngôi nhà, hai người lớn nhỏ đuổi nhau không ngừng.

Một cặp vợ chồng mới cưới tay trong tay đi dạo trên con đường đầy hoa.

Tiêu Hành đã kể cho họ nghe về chuyện của Minh Nguyệt Công Tử.

Cố Khiếu không ngờ rằng Tuyên Bình Hầu hành động nhanh đến thế, thật sự khiến mọi người ngạc nhiên.

Nhìn thấy Thượng Quan Kinh đang giơ lưỡi làm trò ghê gớm với Tiểu Tĩnh Không phía trước, Tiêu Hành không nhịn được cười và nói: “Anh trai tôi và bố tôi dù bình thường có vẻ không nghiêm túc, nhưng khi gặp người họ quan tâm, họ sẽ sẵn lòng làm mọi thứ để bảo vệ họ.”

Cố Khiếu gật đầu.

Tiêu Hành cười nhẹ và nói: “Đừng ghen tị, bây giờ họ cũng là anh trai và bố của bạn rồi.”

Cố Khiếu đáp: “Vậy thì tôi tự hào về bản thân mình đi.”

Tiêu Hành cười.

Cố Khiếu hỏi: “Vậy nghĩa là Minh Nguyệt Công Tử thực sự là chủ nhân của Giáo phái Kiếm Lữ, vậy anh ấy và Long Nhất có phải là anh em huynh đệ không?”

Tiêu Hành gật đầu: “Đúng vậy, cha của anh ấy chính là sư phụ của Long Nhất và Ám Hồn. Cả Long Nhất và Ám Hồn đều là trẻ mồ côi, và họ cũng là những đứa trẻ đầu tiên sống sót sau độc tính của cỏ tím.”

Cố Khiếu hỏi: “Người của Giáo phái Kiếm Lữ có sử dụng độc tính của cỏ tím để nuôi dưỡng những kẻ sát thủ không?”

Tiêu Hành đáp: “Anh ấy không biết chắc, chỉ nghe nói có những suy đoán như vậy thôi.”

Tình hình của Minh Nguyệt Công Tử có phần giống với Thường Kính; cả hai đều sống trên đảo và đều là chủ nhân của các giáo phái ẩn dật.

Tuy nhiên, tình hình của Minh Nguyệt Công Tử không được lạc quan như Thường Kính; anh ấy không phải là người thân của bà chủ đảo.

Bà chủ đảo không thể sinh con được, nên đã nhận một cháu trai từ nhà mẹ để anh ta kế thừa gia tộc Kiếm Lâu… Nhưng không lâu sau đó, một cô hầu gái trên đảo lại sinh cho bà chủ một người con trai.

Minh Nguyệt Công Tử Anh ta tự ý rời đảo để tìm kiếm loại cỏ tím mới, nhưng chưa kịp quay trở về đã bị truy sát; không chỉ mất đi thanh kiếm Huyền Nguyệt, anh ta còn bị nhiễm độc do loại độc dược đặc biệt này.

Loại độc này có nguồn gốc từ đảo, và muốn giải độc thì phải quay trở lại đó… Nhưng không có thanh kiếm Huyền Nguyệt, anh ta sẽ không thể mở được cơ chế bảo vệ của đảo.

Cố Khiếu Bỗng nhiên hiểu ra: “Hóa ra là như vậy.”

Tiêu Hành Nói: “Mingyue nói rằng, nếu không sử dụng nội lực, loại độc này sẽ phát tác rất chậm; nhưng một khi bắt đầu sử dụng nội lực, nó sẽ sản sinh ra rất nhiều độc tố.”

“Không lạ gì anh ta không chiến đấu với chúng ta…” Cố Khiếu vuốt vuốt cằm, “Thật tò mò xem anh ta thực sự mạnh đến mức nào… Tôi còn một câu hỏi nữa: Nếu chỉ có thanh kiếm của người đứng đầu gia tộc mới có thể mở cơ chế trên đảo, thì những người khác làm thế nào để quay trở lại đó?”

“Họ không thể quay trở lại được.” Tiêu Hành nói, “Trước đây, mỗi khi người dân trên đảo ra ngoài làm việc, họ chỉ cần gửi tín hiệu về, và các đệ tử sẽ mang thanh kiếm Huyền Nguyệt đến mở cơ chế để họ trở về… Kể từ khi thanh kiếm Huyền Nguyệt mất tích, cơ chế đó chưa bao giờ được mở lại nữa; những người trên đảo chỉ có thể ra ngoài mà không thể quay trở về.”

Nghĩ đến đây, Cố Khiếu cau mày và hỏi: “Vậy nghĩa là, Long Nhất cũng không thể quay trở lại được à?”

Tiêu Hành Đáp: “Những gì anh ta nói đều dựa trên những thông tin mình biết… Nhưng có lẽ trên đảo vẫn còn những điều mà anh ta không hề biết.”

Cố Khiếu Cảm thấy có lý.

Tiêu Hành Tiếp tục nói: “Dù sao đi nữa, vì có chủ nhân trẻ của gia tộc Kiếm Lâu nằm trong tay chúng ta, những bước tiếp theo sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều.”

Cố Khiếu Gật đầu: “Ừ.”

Thành thật mà nói, sự việc này xảy ra đột ngột, nhưng cô ấy thực sự không cảm thấy nó quá khó khăn… Có lẽ những ngày khó khăn nhất đã qua rồi, và bây giờ, mọi việc đều không cần phải được thực hiện một cách thận trọng nữa.

“Có kế hoạch gì chưa?” cô ấy hỏi.

Tiêu Hành Giải thích kết quả cuộc thảo luận giữa ba cha con: “Có hai kế hoạch… Thứ nhất, là tung tin về việc thanh kiếm Huyền Nguyệt đã bị m

Hai, hãy tự mình đến thăm Thư viện Kiếm một chuyến. Thư viện Kiếm không xa Đảo Bóng Tối lắm; nếu kế hoạch đầu tiên không thành công, bố tôi nói rằng ông ấy sẽ đi và còn có dịp ghé thăm Thường Kính nữa.”

……

Tiểu Tĩnh Không đã chơi đùa với Thượng Quan Kinh cho đến khi kiệt sức; sau khi tắm xong, cậu ta trở nên mệt mỏi và uể oải. Cậu ta ôm chiếc gối nhỏ của mình vào phòng cưới.

Cố Khiếu tưởng rằng cậu ta muốn ngủ cùng mình, nhưng không ngờ cậu ta chỉ chà mắt, ngáp một cái rồi nói: “Nương nương, con đi ngủ đây, ngày mai gặp lại nhé.”

Cố Khiếu ngập ngừng đáp: “Ừm, được, ngày mai gặp lại.”

Tiểu Tĩnh Không ôm chiếc gối, với vẻ mặt mệt mỏi, bước ra ngoài.

Từ ba tháng trước, Tiêu Hành đã từ từ giúp Tiểu Tĩnh Không quen với việc ngủ một mình, và hiện tại, kết quả đã rõ ràng. Trẻ em luôn phải lớn lên, phải tách rời khỏi cha mẹ và học cách tự lập.

……

Ngày hôm sau, sau khi đưa Tiểu Tĩnh Không đến Quốc Tử Giám, Cố Khiếu và Tiêu Hành đã đến khu phố Bí Thủy. Hôm nay, Học viện Thanh Hòa nghỉ phép, vì vậy Cố Yến và Cố Tiểu Thuận đều ở nhà. Khi thấy Cố Khiếu và anh rể, hai người rất vui mừng.

Cố Tiểu Thuận đặt xuống gánh nước mà mình vừa mang đến, bước tới và hỏi: “Chị, chị mới trở về mà, sao lại quay lại đây?”

Cố Khiếu nhướng mày: “Em không muốn gặp chị à?”

“Không phải đâu! Em… em…” Cố Tiểu Thuận gãi đầu, bỗng nhiên lắp bắp không biết phải nói gì. Anh ấy rất yêu thương chị gái mình, mong muốn được gặp cô ấy mỗi ngày; anh sợ nếu chị ấy luôn ở ngoài nhà, sẽ làm phiền đến bố mẹ vợ. Công chúa Tín Dương là một người mẹ vợ rất thông thái; nếu Cố Khiếu thực sự cứ ở trong nhà không ra ngoài, thì mới đáng lo lắng. Hơn nữa, hôm nay là một ngày đặc biệt.

Cố Yến không nói ra điều đó, nhưng cũng liếc nhìn ra ngoài cùng chị gái và anh rể mình.

“Cậu nhìn gì vậy?” Cố Tiểu Thuận hỏi.

“Này.” Cố Yến nháy mắt bảo Cố Tiểu Thuận nhìn ra ngoài.

Cố Tiểu Thuận nhìn kỹ, thấy lại có một chiếc xe ngựa dừng trước cửa nhà; Ngài Tần – người đã đổi trang phục thành một bà lão – đang dìu người dì của mình bước xuống từ xe.

“Dì ơi!” Cố Tiểu Thuận reo lên vui mừng, “Chân dì đã khỏe chưa ạ?”

Ngài Tần sửa lại: “Chính là chân tôi mới bị tổn thương.”

Vì Hoàng Thái Hậu đã ngã, và anh ấy đã phải đứng ra che chở cho bà!

Cố Tiểu Thuận chỉ biết im lặng… Rồi ho khan một tiếng và hỏi: “Chân Ngài Tần đã khỏi chưa ạ?”

Ngài Tần lê bước vào nhà, ánh mắt của anh ấy khiến Cố Tiểu Thuận hiểu ngay ý muốn của anh ta… Đó là một thông điệp rất rõ ràng.

“Tính tình của Ngài Tần cũng gay gắt đến thế sao?” Cố Tiểu Thuận gãi đầu, nói với người dì đang đổ mồ hôi như tắm trong cái nóng này: “Ngày hè nóng bức thế này, dì không thích ra ngoài mà, sao lại đến chơi bài lá vậy?”

“Bài lá ư… Hehe.” Hoàng Thái Hậu liếc anh ấy một cái rồi bước vào nhà.

Cố Yến nói với anh ấy: “Đồ ngốc.” Sau đó, cô ấy cũng bước vào nhà.

Cố Tiểu Thuận ngẩn ngơ: “Chuyện gì đang xảy ra vậy…”

Cố Khiếu mỉm cười: “Anh quên mất sinh nhật của mình rồi à?”

Sinh nhật của anh ấy ư?

Cố Tiểu Thuận sững sờ. Trong gia đình này, có năm người trẻ tuổi; sinh nhật của Cố Khiếu và Cố Yến là vào ngày Tết Nguyên đán, sinh nhật của Tiêu Hành và Tiểu Tĩnh Không cũng vậy… Tất cả đều rất dễ nhớ. Chỉ có sinh nhật của anh ấy thôi… Lẻ loi, và cũng không phải là ngày đặc biệt nào cả… Giống hệt chính con người anh ấy vậy.

“Một sinh nhật nhỏ bé như thế này… Có gì đáng để ăn mừng chứ…” Anh ấy lẩm bẩm, cảm thấy mũi mình cay cay, và đôi mắt cũng bắt đầu nóng lên.

Gần đây, nhà tôi bận rộn với chuyện hôn sự của chị gái và anh rể, đến nỗi cả tôi cũng quên mất ngày sinh của mình.

“Thật không thể tin được, Cố Tiểu Thuận… em khóc à?”

Cố Yến bỗng nhiên xuất hiện phía sau lưng tôi.

Cố Tiểu Thuận vội vàng lau nước mắt và nói một cách nghiêm túc: “Tôi không khóc đâu. Là một người đàn ông lớn rồi, làm sao có thể khóc được chứ?”

Cố Yến khinh thường: “Còn chưa mọc đủ lông đã tự xưng là người đàn ông lớn rồi!”

Cố Tiểu Thuận hỏi lại: “Còn em thì đã mọc đủ lông chưa?”

Cố Yến tự hào trả lời: “Em lớn tuổi hơn anh mà!”

Cố Tiểu Thuận giơ một ngón tay lên: “Chỉ kém anh một tuổi thôi!”

Cố Yến nhìn lên trời và nói: “Nhưng đó cũng là ‘lớn’ rồi mà!”

Hai người đang cãi nhau thì bỗng nhiên, Yù Yá Er hoảng loạn chạy vào và hét lên: “Không tốt rồi! Có chuyện gì xảy ra rồi!”

Cố Khiếu nghe thấy tiếng ồn, bèn đi ra từ trong nhà và hỏi Yù Yá Er: “Xảy ra chuyện gì vậy?”

Yù Yá Er chạy đến bên cạnh Cố Khiếu, nắm lấy hai cánh tay cô ấy và khóc lóc: “Bà ấy dẫn Tiểu Bảo… đi mua đồ ăn vặt ở quán trà… Nhưng bỗng nhiên quán trà bị ngập nước… Tiểu Bảo và bà ấy bị mắc kẹt bên trong… và không thể thoát ra được!”