Tiêu Lục Lang Vừa mang nước về, Cố Khiếu đã ngồi đợi anh ta trong phòng khách.

Cố Khiếu nói: “Bác sĩ Lý đã đến tìm anh.”

Tiêu Lục Lang đổ nước vào bể ở sân sau và trả lời: “Ừ, tôi gặp ông ấy ở cửa làng.”

Cố Khiếu tiến vào phòng khách và tựa vào cánh cửa một cách thản nhiên: “Sao không hỏi xem ông ấy nói gì với anh?”

“Ông ấy nói gì?” Tiêu Lục Lang hỏi một cách vô tình.

Cố Khiếu nhẹ nhàng đáp: “Ông ấy nói rằng anh có một người tình ở kinh thành.”

“Hừ!” Tiêu Lục Lang suýt nữa thì ho sặc!

“Thật không à?”

“Không có đâu.”

“Chẳng có gì cả sao?”

“Không có người tình đâu!”

Không phải là chưa từng đến kinh thành, mà là không có người tình.

Cố Khiếu nhướng mày: “Ồ, thông thường mọi người nghe câu đó thì phản ứng đầu tiên sẽ là ‘Tôi chưa bao giờ đến kinh thành, làm sao lại có người tình ở đó được?’ Nhưng anh chỉ phủ nhận điều thứ hai… Vậy là anh đã từng đến kinh thành rồi à?”

Tiêu Lục Lang bình tĩnh trả lời: “Đã đến thì sao?”

Cố Khiếu hỏi tiếp: “Làm thế nào mà anh có được giấy phép vào kinh thành?”

Kinh thành là thủ đô của quốc gia Chương Quốc, nơi sinh sống của những người có địa vị cao nhất trong cả nước; việc phòng thủ ở đó rất nghiêm ngặt, người dân bình thường hoàn toàn không thể có được giấy phép đó. Ngay cả những người dân thường như Tiêu Lục Lang này, trừ khi họ thi đỗ kỳ thi khoa cử ở địa phương, cũng không thể vào được kinh thành.

“Còn em thì sao?” Tiêu Lục Lang không trực tiếp trả lời câu hỏi của Cố Khiếu, mà thay vào đó đổi hướng cuộc trò chuyện, đặt câu hỏi về chiếc vali của cô ấy: “Chiếc vali đó của em là thế nào vậy?”

Cố Khiếu nhíu mắt lại.

Thật là ranh mãnh…

Dùng bí mật của cô ấy để chặn miệng cô ấy à?

Tiêu Lục Lang dựa vào gậy và từng bước tiến về phía cô ấy, dừng lại cách cô ấy chưa đầy nửa bước và nói: “Nếu em nói cho tôi biết chiếc vali đó từ đâu đến, tôi sẽ kể cho em nghe… làm thế nào mà tôi có được giấy phép vào kinh thành.”

Đây là lần đầu tiên anh ta lại gần Cố Khiếu đến thế này; hơi thở của mình dường như còn phảng phất ngay trên đỉnh đầu cô ấy.

Lúc này, Cố Khiếu mới nhận ra rằng anh ta không chỉ cao lên một chút mà thôi… Cô có thể cảm nhận được hương vị tuổi trẻ tràn đầy trong người anh ta – tươi sáng, trong lành, nhưng cũng không chỉ vậy; anh ta đang dần trưởng thành, sắp trở thành một người đàn ông thực thụ…

Hơi thở của anh ta lạnh lẽo và đầy nguy hiểm, giống như tiếng gầm rú của một con thú dữ đã mọc ra nanh vuốt!

Cố Khiếu chớp mắt một cái, rồi bỗng nhiên vươn ngón tay út ra, chọc vào phần ngực nhỏ của anh ta.

Tiêu Lục Lang : “……”

“Ôi… Tôi không cố ý đâu!”

Tạp Ninh Hương vừa bước đến cửa thì vội vàng che mặt, tỏ vẻ như mình chẳng thấy gì cả!

Tư thế đứng của Tiêu Lục Lang và Cố Khiếu quả thật quá thân mật; nhìn từ xa, ai cũng có thể nghĩ rằng Tiêu Lục Lang đang áp sát cô ấy vào tường, chuẩn bị làm điều gì đó không hay…

Cảm giác khi chạm vào ngực anh ta thật là tuyệt vời…

Cố Khiếu lại chọc thêm một cái nữa.

Tiêu Lục Lang : “……!!”

Phần ngực mình giờ đây đang cảm nhận được sự mềm mại từ những ngón tay cô ấy; hết sức ngượng ngùng, Tiêu Lục Lang đỏ mặt và quay trở vào trong phòng.

Tạp Ninh Hương ngẩn ngơ và thốt lên: “À… Đây là lần đầu tiên tôi thấy Tiêu Lục Lang như thế này…”

“Có chuyện gì à?” Cố Khiếu đi đến bên cạnh, giọng nói nhẹ nhàng.

Ánh mắt Tạp Ninh Hương bỗng nhiên dừng lại trên khuôn mặt cô ấy… Rõ ràng là họ đang làm những việc thân mật nhưng lại bị người khác bắt gặp; tại sao người đỏ mặt lại là Tiêu Lục Lang chứ không phải cô gái này? Chẳng lẽ có điều gì sai lầm chăng?

“Ehm… À…”

Nhưng cuối cùng, Tạp Ninh Hương vẫn không quên điều mình muốn nói; cô đưa cho Cố Khiếu một tấm biển sắt mà mình đang cầm trong tay: “Đây… Đây là cho bạn.”

“Cho tôi à?” Cố Khiếu nhận lấy và thấy đó là một tấm bảng bằng đồng thiếc; trên tấm bảng không có chữ nào, chỉ có một huy hiệu kỳ lạ.

“Ừm!” Tạp Ninh Hương gật đầu, có vẻ ngượng ngùng và nói, “Đây là thứ được tìm thấy ở nơi Tiêu Lục Lang ban đầu bị ngất xỉu. Lúc đó bạn chỉ lo mang người ấy về mà không để ý đến thứ này rơi trong bụi cỏ. Tôi đã lén giấu nó đi, định đem ra chợ bán, nhưng mẹ vợ tôi bảo rằng nó không phải vàng cũng không phải bạc, sẽ không bán được bao nhiêu tiền, nên tôi liền bỏ qua nó. Nếu không phải hôm nay…”

Tạp Ninh Hương e thẹn không nhắc đến chuyện con chó nhận cha khiến bà ấy tức giận đến mức lắc gối, “nó đột nhiên rơi ra từ chiếc gối… Tôi còn quên mất là mình đã từng thấy thứ này rồi.”

Một năm trước, Tiêu Lục Lang đã ngã gục ngay ở cửa làng, và chính Tạp Ninh Hương cùng với Cố Khiếu là những người đầu tiên phát hiện ra anh ấy.

Tạp Ninh Hương đã đi gọi người trong làng, còn Cố Khiếu thì trực tiếp đưa Tiêu Lục Lang về nhà. Khi Tạp Ninh Hương đưa anh ấy đến nơi này, Tiêu Lục Lang đã không còn ở đó nữa, nhưng Tạp Ninh Hương nhìn thấy rõ một tấm bảng nặng nề còn lại trong bụi cỏ.

Tạp Ninh Hương nói: “Tôi cũng không chắc liệu đó có phải của Tiêu Lục Lang không… Hay bạn hỏi anh ấy xem sao?”

Cố Khiếu bỗng nhiên nhớ đến một việc.

Ngày đầu tiên cô ấy xuyên thời gian đến đây, Tiêu Lục Lang đã lén lút lục soát căn phòng của cô ấy… Có lẽ anh ta đang tìm kiếm thứ này chăng?

Hehehe, thanh niên ơi, hãy xem ai sẽ khám phá ra bí mật của ai trước nhé…

Cố Khiếu mang tấm bảng đồng thiếc trở về nhà.

Cô ấy hoàn toàn chắc chắn rằng Tiêu Lục Lang đã vào tủ thuốc của mình… Có lẽ là tối hôm qua.

Người ngoài không thể mở tủ thuốc đó được, nhưng tối hôm qua cô ấy đã đun nóng nó, có lẽ đã quên khóa tủ lại.

Những viên thuốc bổ dưỡng kỳ lạ và những vật dụng dành cho việc kế hoạch hóa gia đình… Chúng xuất hiện sau khi Tiêu Lục Lang đã sờ vào tủ thuốc phải không?

Cố Khiếu nhìn chằm chằm vào chiếc hộp thuốc nhỏ với ánh mắt hung dữ: “Nếu còn dám đưa những thứ lộn xộn này ra trước mặt tôi nữa, tôi sẽ thiêu cháy ngay bạn!”

Một làn gió lạnh thổi qua, khiến chiếc hộp thuốc trở nên yên tĩnh hoàn toàn.

--

Sau bữa sáng, Cố Cẩn Dụ bắt đầu chuẩn bị lên đường; cô đã hứa với Diệu thị rằng mình sẽ đến thăm và cúng bái cho ông bà Gu Sānláng.

Trước khi đi, cô ghé thăm Diệu thị và Cố Hầu yê: “Khi tôi đến làng, có lẽ sẽ gặp chị gái mình phải không? Tôi muốn gặp cô ấy.”

Diệu thị không phản đối.

Nhưng Cố Hầu yê lo lắng rằng tính cách nóng nảy của Cố Khiếu có thể khiến Cố Cẩn Dụ bị bắt nạt; dù sao thì hai người trước đây cũng từng xảy ra xung đột.

Vì vậy, Cố Hầu yê yêu cầu Hoàng Trung cùng một người bảo mẫu giàu kinh nghiệm đi cùng Cố Cẩn Dụ.

Cố Yến vì quá hào hứng suốt đêm nên mới ngủ được vào buổi sáng; lúc này cô đang nằm trên giường ngủ say sưa, hoàn toàn không biết mình đã bỏ lỡ cơ hội đi về làng.

Cố Cẩn Dụ lên xe ngựa; cô hầu gái và người bảo mẫu ngồi trên một chiếc xe khác, trong khi Hoàng Trung dẫn theo vài vệ sĩ để bảo vệ cô từ hai bên.

Trên đường đi, Cố Cẩn Dụ kéo rèm cửa xe ra và nhìn về phía Hoàng Trung đang cưỡi ngựa đi bên cạnh, nói với giọng ân cần: “Ngài Hoàng, ngài đã gặp chị gái tôi chưa? Cô ấy là người như thế nào?”

“À… này…” Hoàng Trung không biết phải nói thế nào.

Là một người tính tình nóng nảy, đến mức có thể làm cho một vị quý tộc phải chịu đựng khổ sở ư?

Hoàng Trung ho khan vài tiếng: “Dù tôi đã từng gặp cô chủ nhân, nhưng chưa từng nói chuyện với cô ấy.”

Cố Cẩn Dụ cười tiếc: “Tôi cũng vậy… Chúng tôi chưa bao giờ nói chuyện nghiêm túc với nhau. Nếu biết trước rằng cô ấy là chị gái mình, tôi sẽ không đối xử với cô ấy như vậy đâu… Thật là ngu ngốc, không nhận ra chính chị gái mình.”

Hoàng Trung nghĩ thầm, dù sao cũng không phải con ruột mà, đương nhiên là không nhận ra được. Nhìn xem, cậu bé kia chỉ cần một lần gặp đã trở nên thân thiện với cô chủ nhỏ ngay thôi! Dù có phải con ruột hay không, rõ ràng là khác nhau mà!

Những lời này anh ta không dám nói ra.

Hiện tại, chuyện về hai cô tiểu thư này vẫn chưa lan truyền trong nhà, chỉ có anh ta và vài người chủ nhân biết sự thật. Nhưng dấu tích không thể giấu mãi được, chỉ còn xem ông hầu tước và bà phu nhân sẽ giải thích ra sao trước mọi người thôi.

Hoàng Trung đã đến đây vài lần rồi, nên đã tìm hiểu rất rõ thông tin về làng này, kể cả vị trí mộ của gia đình Gu Sānláng.

Gu Sānláng chết một cách bất thường, theo quy tắc ở nông thôn thì không được chôn vào mộ tổ tiên. Mộ của anh ta nằm xa khu đất phong thủy quý giá của Gia Đình Gu, nhưng bà Xu đã yêu cầu được chôn bên cạnh anh ta trước khi qua đời.

Chiếc xe ngựa dừng lại ở cửa làng, với đội ngũ lớn và sự xuất hiện của một cô tiểu thư xinh đẹp như tiên nữ như Cố Cẩn Dụ, không khỏi khiến người dân trong làng tò mò.

Cố Cẩn Dụ đeo màn che mặt, đi cùng những người hầu gái và bảo mẫu đứng đắn.

Người dân trong làng chưa bao giờ thấy các cô tiểu thư từ thành phố, nên họ đều nhìn chằm chằm vào cô ấy.

“Cô chủ nhỏ, xin hãy cẩn thận với đường nhé!” Đường ở nông thôn rất khó đi, Hoàng Trung lo lắng rằng cô tiểu thư nhạy cảm này có thể bị ngã.

Cố Cẩn Dụ nắm chặt tay người hầu gái, con đường đầy ổ gà này thực sự khiến đôi chân quý giá của cô ấy phải chịu khó.

Sau khi nhóm người đi xa, người dân trong làng bắt đầu bàn tán.

“Ồ? Họ là ai vậy?”

“Không biết. Người đàn ông kia có vẻ như đã đến làng chúng ta vài lần rồi, hỏi han rất nhiều thông tin về Gia Đình Gu.”

“Ôi! Các bạn nhìn kìa, họ đang đi về phía mộ của Gu Sānláng đấy!”

“Chắc không phải là người nhà Xu chứ?”

Gia Đình Gu không có người thân nào đủ quý phái như vậy, nên người dân trong làng chỉ có thể đoán là họ nhà Xu.

Bà Xu không phải người dân của làng này, gia đình bà giàu hơn Gia Đình Gu nhiều, có thể coi làBán sống ở thành phố. Tuy nhiên, sau khi bà Xu qua đời, gia đình Xu đã cắt đứt mối quan hệ với Gia Đình Gu.

Khi đến nơi mộ, Cố Cẩn Dụ phát hiện có một người đang đứng trước mộ, mặc áo vải thô, thân hình gầy gò, đội chiếc mũ lá và mang theo một cái giỏ nhỏ.

“Chị… chị ơi?”

Cố Cẩn Dụ thận trọng mở lời.

Cố Khiếu dừng lại động tác cày cỏ, ngẩng người nhìn về phía Cố Cẩn Dụ.

Cố Cẩn Dụ lập tức nở nụ cười vui mừng: “Chị gái, thật là chị đấy!”

Cố Khiếu liếc nhìn cô một cái rồi không để ý đến cô nữa, tiếp tục cày cỏ.

Kể từ khi phát hiện ra rằng cỏ trên mộ của cha mẹ ông Gu Sānláng mọc rất um tùm vào ngày kỷ niệm ngày họ qua đời, Cố Khiếu đã thường xuyên đến đó để cắt cỏ.

Bị Cố Khiếu lạnh nhạt đối xử, Cố Cẩn Dụ cũng không nản lòng, buông tay cô hầu gái nhỏ và bước về phía Cố Khiếu.

Nhưng đôi giày thêu tinh xảo của cô hoàn toàn không thích hợp để đi trên con đường quanh co ở nghĩa trang; cô suýt nữa bị trượt chân.

“Cô chủ! Cẩn thận nhé!” Cô hầu gái và bà gia sư Kỳ Kỳ vội vàng đỡ cô.

“Tôi không sao đâu.” Cố Cẩn Dụ e ngại nhìn về phía Cố Khiếu, ra hiệu cho hai người buông tay, sau đó cô bắt đầu đi cẩn thận hơn.

Cô kéo váy của mình lên cao rồi đến bên cạnh Cố Khiếu, đưa tay ra: “Chị gái, để em giúp chị nhé.”

“Em không phải chị gái của em đâu.” Cố Khiếu nói, “Và em cũng không thể đến đây được.”

Loại công việc bẩn thỉu này, đương nhiên không phải là việc mà một thiếu nữ được nuông chiều có thể làm được.

Những việc cần dùng xẻng, Cố Khiếu mới sử dụng xẻng; còn những việc không cần, cô thì tự mình làm luôn.

Cố Cẩn Dụ bắt chước cách cô ấy nhổ cỏ, cũng đưa tay ra nhổ… Kết quả thì ai cũng biết.

Cô hầu gái và bà gia sư không biết sự thật, nhưng những người hầu trong nhà hầu tước luôn biết phải giữ im lặng về những chuyện không nên hỏi.

Dù miệng không hỏi, nhưng trong lòng họ thực sự rất tò mò.

Cô gái nhỏ bé này thật là kiêu ngạo; cô chủ nhân của họ đã xuống nước xuống miền để gọi cô ấy là “chị gái”, mà cô ấy không chỉ không biết ơn mà còn tỏ thái độ khó chịu với họ nữa.

“Các bạn hãy lùi lại đi.” Cố Cẩn Dụ ra lệnh.

Cô hầu gái nhỏ và bà vú đã lùi lại cách đó ba trượng.

“Em cũng hãy rời đi.” Cố Cẩn Dụ nói với Hoàng Trung.

Hoàng Trung, người đang nhổ cỏ, vỗ tay và cũng lùi ra xa.

Trên mộ chỉ còn lại Cố Khiếu và Cố Cẩn Dụ.

Cố Khiếu vẫn tiếp tục nhổ cỏ như không quan tâm đến ai xung quanh.

Cố Cẩn Dụ đặt tấm thảm cỏ và giấy tiền lên mặt đất, dùng que lửa đốt giấy tiền, sau đó quỳ xuống trên tấm thảm cỏ và cúi đầu ba lần trước mộ của Gu Sānláng và bà Xu.

Sau đó, Cố Cẩn Dụ vẫn giữ tư thế quỳ, tiếp tục đốt giấy tiền và thì thầm: “Tôi nghe nói, họ là những người tốt, rất tốt với chị.”

Cố Khiếu cuối cùng cũng phản ứng, nói một cách lạnh lùng: “Gọi họ là cha mẹ có khiến miệng em bị bỏng không?”

Cố Cẩn Dụ bỗng nghẹn ngào.

Gu Sānláng và bà Xu thực sự là những người cha mẹ tuyệt vời; nếu họ biết con gái mình bị nhận nhầm, chắc chắn họ sẽ rất buồn và mong muốn được con gái ruột gọi mình là cha mẹ.

Cố Khiếu liếc nhìn cô ấy và nói: “Những người chỉ đến đây để đốt giấy tiền thì không cần phải làm vậy đâu; số giấy tiền này, tôi vẫn có khả năng chi trả.”

Cố Cẩn Dụ cúi đầu và nói nhỏ: “Chị, liệu chị có ghét em không? Em biết em đã làm sai, em đã chiếm đoạt danh tính của chị, chiếm đoạt cha mẹ của chị, chiếm đoạt tất cả những gì thuộc về chị… Chị ghét em cũng là điều dễ hiểu; em không trách chị đâu…”

Cố Khiếu không quan tâm đến cô ấy.

Người đã mất đi tất cả những thứ đó đã qua đời rồi; hơn nữa, việc “chiếm đoạt” cũng không hợp lý chút nào. Cố Cẩn Dụ vô tội, và cô ấy cũng là người bị nhận nhầm.

Trong lòng cô ấy không hề có oán giận hay cảm xúc gì khác.

Người này… không liên quan gì đến cô ấy cả.

Cố Cẩn Dụ không hiểu được suy nghĩ của Cố Khiếu; cô ấy chỉ cảm thấy rằng Cố Khiếu đang trách móc mình, và việc trách móc đó cũng là điều dễ hiểu, bởi vì chính cô ấy mới là người hưởng lợi từ tình huống này.

Cô ấy nói một cách chân thành: “Chị yên tâm đi, em sẽ không tranh giành với chị đâu; chị mới là cô công chúa của gia đình quý tộc kia. Khi chị trở về dinh thự, em sẽ nhường lại khu vườn cho chị. Nhưng cha mẹ đã nuôi em suốt bao năm nay… Xin chị cho phép em được ở bên cạnh họ và hiếu thảo với họ.”

Cố Khiếu có vẻ bực bội: “Nói xong chưa? Nói xong thì mau đi đi.”

Cố Cẩn Dụ van nài: “Chị ơi, hãy cùng em trở về dinh thự đi!”

“Không.”

“Chị ơi! Chị cần gì thì cứ