Có gì đó không ổn… Phản ứng của mọi người đều rất kỳ lạ.

Cố Khiếu thì thầm hỏi Tiêu Hành: “Là do em nói hớ ra chăng?”

Tiêu Hành ho nhẹ một tiếng và trả lời: “Không phải.”

Anh ta không thể gánh vác trách nhiệm này được…

“Vậy thì chuyện gì đang xảy ra vậy?” Cố Khiếu băn khoăn.

Dù cô ấy thông minh đến đâu, cũng không thể ngờ rằng vết đốm trên khuôn mặt mình lại chính là “thuốc đánh dấu của loài thằn lằn”, bởi ai lại đi đánh dấu thứ đó vào đó chứ? Và tại sao lại đánh dấu một vùng lớn như vậy?

Tiêu Hành thực sự không muốn để cô ấy tiếp tục trong sự mơ hồ, nên quyết định kể cho cô ấy sự thật về “thuốc đánh dấu” đó. Nhưng ngay khi anh ta chuẩn bị mở miệng, Cố Tiểu Bảo đã được một cô hầu gái nhỏ ôm đến.

Cố Tiểu Bảo đang đổ mồ hôi sau khi tập thể dục, và cô hầu gái đó đến để thay đồ cho cậu bé.

Ngay lập tức, cậu bé nhìn thấy Cố Khiếu với vẻ đẹp thanh khiết, duyên dáng.

Trẻ con luôn rất dễ bị thu hút bởi những thứ đẹp đẽ; cậu bé không thể kiểm soát được bản thân mình và bị cuốn hút ngay lập tức.

Cậu bé xoay người ra khỏi vòng tay cô hầu gái và tiến lại gần Cố Khiếu. Cậu bé là một đứa trẻ lười biếng; một ngày cũng chẳng đi được năm bước, việc có người sẵn lòng giúp cậu bé đứng dậy đã chứng tỏ cậu bé bị thu hút đến mức nào.

Cậu bé đến phía sau Cố Khiếu, đi vòng qua cô ấy và ngước đầu nhìn lên.

Rồi, cậu bé bất ngờ reo lên: “Ôi!”

“Tiểu Bảo à?” Cố Khiếu mỉm cười, cúi xuống và đưa tay nhấc cậu bé lên.

Cố Tiểu Bảo mở đôi mắt to tròn như viên ngọc đen, liếc nhìn Cố Khiếu từ trái sang phải. Cậu bé nhận ra đây chính là chị gái mình… nhưng có vẻ như có điều gì đó trên khuôn mặt chị gái đã biến mất.

Cậu bé quay đầu nhìn về phía Diệu thị và nhóm người khác, vẫy vẫy bàn tay nhỏ của mình và nói một cách nghiêm túc: “Không có gì cả.”

“Tiểu Bảo, không có gì cả à?” Cố Khiếu hỏi.

Cố Tiểu Bảo lại nhìn cô ấy, chỉ vào khuôn mặt cô ấy và vẫy vẫy tay: “Không có gì cả… Nó đã bay mất rồi.”

“Cái gì vậy, Phi Phi?” Cố Khiếu vẫn chưa liên tưởng được đến vết bẩm trên người mình, nhưng phản ứng của Cố Tiểu Bảo rõ ràng là khuôn mặt cô ấy có vấn đề gì đó.

Cô ấy đưa Cố Tiểu Bảo cho Tiêu Hành đang đứng bên cạnh, rồi quay vào phòng của mình ở Nhân Thọ Cung.

Mọi người trao đổi ánh mắt với nhau.

Cố Yến bắt đầu đếm: “Ba, hai, một—”

Vừa đếm xong, từ trong phòng vang lên một tiếng hét chói tai: “Wa—!”

Ùm!

Tiếng hét ấy lớn hơn nhiều so với giọng của Tiểu Y Y; mái nhà suýt nữa bị bay lên trời, các con chim trên cây vội vàng bay đi khắp nơi, lá cây rơi đầy người.

Tiêu Hành nhặt những chiếc lá còn dính trên miệng Cố Tiểu Bảo, nhướng mày và nói: “Tiếng hét này lớn hơn cả phản ứng của tôi đấy.”

……

Khi Tiêu Hành dẫn Cố Tiểu Bảo vào phòng, Cố Khiếu đã bình tĩnh lại; cô ấy ngồi yên lặng trước cái gương đồng có hình vẽ cong vênh.

Thực ra chỉ là một vết bẩm trên người thôi, nhưng không hiểu sao sự khác biệt giữa việc có hay không nó lại lớn đến mức Cố Khiếu chính mình cũng không nhận ra được. Khi lần đầu tiên nhìn thấy khuôn mặt lạ lẫm trong gương, cô hoàn toàn bị sốc.

Cô tưởng mình nhìn thấy ma quỷ, liền đánh mạnh vào đó—

Sau khi đánh xong, cô mới nhận ra người đó chính là mình.

Cô từ từ quay người lại, nhìn Tiêu Hành và nói: “Tướng công, mọi người đều nói rằng phụ nữ đã trải qua tình yêu thì sẽ trở nên đẹp nhất, nhưng tôi tự hỏi, liệu việc này có phải là quá đà không?”

Tiêu Hành cười khẽ, cúi xuống và che hai tai nhỏ của Cố Tiểu Bảo lại, nói không nhịn được cười: “Đó là ‘chất son bảo vệ’ đấy.”

Cố Khiếu tròn mắt: “Chất… chất son bảo vệ?”

Tiêu Hành bật cười không thể kiềm chế: “Chuyện này, mẹ biết rõ hơn.”

“Cố Khiếu đã đi hỏi Diệu thị; nhờ cô ấy mà Cố Tiểu Thuận cũng được nghe rõ toàn bộ sự việc.”

Cố Khiếu vẻ mặt u ám: “Hóa ra là trụ trì chùa đó.”

Cái quái gì thế này?

Tất cả các sư trong chùa các bạn đều uống rượu sao?

Uống xong lại còn dùng bột đánh dấu trên tay người khác nữa… Tay run rẩy mà lại đánh ra một khối lớn như vậy!

Cố Khiếu nói: “Về nhà rồi tính sổ với hắn!”

“Nhưng làm sao A Yến lại biết được chuyện này?” Cố Tiểu Thuận hỏi.

Hôm đó, khi Diệu thị kể sự việc này cho Tiêu Hành nghe, Cố Tiểu Thuận và Cố Yến không có mặt ở đó; những người có mặt là cô dâu của cha Cố Trường Kinh, vị lão sư cúng tế, Cố Trường Kinh và Cố Thừa Phong.

“Đoán ra thôi.” Cố Yến nói.

Anh ta không thích học hành, nhưng điều đó không có nghĩa là anh ta không thông minh đâu; ngược lại, anh ta rất quan sát tỉ mỉ và cẩn thận, chẳng có chuyện gì trong nhà có thể giấu được anh ta.

Cố Khiếu nhăn mũi: “Sao không nói sớm cho em biết?”

Nghĩ đến việc mình đã dám nói khoác trước mặt họ rằng mình đã “hoàn thành nhiệm vụ”, thật là một điểm đen không thể xóa nhòa trong lịch sử của mình!

Diệu thị nắm lấy tay con gái, không giấu được niềm vui: “Con gái yêu quý của mẹ cuối cùng cũng trở nên xinh đẹp rồi.”

Thực ra, dù Cố Khiếu trông như thế nào đi nữa, trong mắt mẹ cô ấy luôn là người xinh đẹp nhất; nhưng ai lại không muốn mình có một vẻ ngoài đẹp đẽ chứ?

Bản thân cô Đã từng cũng từng tức giận với trụ trì chùa, nhưng sau đó cô lại nghĩ rằng, ở nơi quê hương này, nơi không ai bảo vệ con gái mình, một khuôn mặt xấu xí lại không phải là điều tồi tệ lắm.

Nếu không, chỉ với khuôn mặt này thôi, cũng chưa biết sẽ gặp phải bao nhiêu rắc rối đâu.

“Cô dâu của cha ạ?” Cố Khiếu nhanh trí hỏi Hoàng Thái Hậu, “Con xinh đẹp không ạ?”

Chà, bắt đầu khoe khoang rồi à?

Hoàng thái hậu nhếch mũi: “Còn kiêu ngạo hơn cả mấy thầy tu nhỏ nữa.”

Dĩ nhiên là rất xinh đẹp.

Mặc dù đã đoán trước rằng sau khi bỏ đi hóa chất đó, khuôn mặt của cô ấy sẽ không còn xấu xí nữa, nhưng thật sự không ngờ cô ấy lại xinh đẹp đến thế này.

Vẻ đẹp của cô ấy từng bị hóa chất đó “niêm phong” hoàn toàn.

Bây giờ cô ấy vẫn còn trẻ, các đường nét khuôn mặt chưa phát triển hoàn thiện; khi lớn lên thêm một chút nữa, cô ấy sẽ càng trở nên xinh đẹp hơn, có lẽ một ngày nào đó sẽ đạt đến đỉnh cao của vẻ đẹp.

Bản thân mình đã già rồi, cũng không biết liệu có thể sống cùng cô ấy được bao lâu nữa…

…

Cố Khiếu và Tiêu Hành lại đến chào Hoàng đế và Hoàng hậu.

Không ngạc nhiên gì, Hoàng đế và Hoàng hậu đều rất ngạc nhiên, hỏi Cố Khiếu rằng khuôn mặt cô ấy đã xảy ra chuyện gì; vì muốn giữ mặt, Cố Khiếu tất nhiên không nói rằng đó là do việc loại bỏ hóa chất đó.

“Tôi đã dùng một loại dung dịch để loại bỏ nó,” Cố Khiếu trả lời.

“Loại dung dịch gì… mà hiệu quả đến thế?” Hoàng hậu tỏ ra rất muốn thử.

Cố Khiếu: Không, bạn không nên dùng đâu.

“Dì ơi, gần đây Tiểu Thất thế nào rồi?” Nhận thấy cuộc trò chuyện đang có xu hướng đi theo hướng không thể tưởng tượng được, Tiêu Hành vội vàng đổi đề tài sang chuyện về Tần Sở Dục.

Tần Sở Dục và Tiểu Tịnh Không đều học cùng lớp học trẻ thông minh tại Quốc tử giám, là những người bạn rất thân thiết với nhau; ngoài ra, còn có một cậu con trai út của Bộ trưởng Binh bộ tên là Hứa Châu Châu.

Khi nhắc đến con trai mình, sự chú ý của Hoàng hậu đã được chuyển hướng thành công: “Con trai tôi sắp mười tuổi rồi, mà vẫn cứ như lúc mới vào Quốc tử giám vậy, suốt ngày chỉ biết ngồi yên một chỗ…”

Hai người ở lại bên cạnh Hoàng đế và Hoàng hậu suốt cả ngày, mãi đến khi gần tối mới từ biệt với dì mình.

Cố Tiểu Bảo cứ níu lấy Cố Khiếu không chịu xuống.

“Đi về cùng chị nhé?” Cố Khiếu đùa cợt với bé.

“Được ạ.” Cậu bé đáp ngay.

Diệu thị: “……” Con không cần mẹ nữa à?

Cố Khiếu cười nhìn anh ấy và nói: “Lúc nãy anh đã gọi tôi là chị gái đấy.”

Cố Tiểu Bảo trả lời: “Tôi không có gọi đâu.”

Cố Khiếu tiếp tục: “Có đấy, anh đã gọi rồi mà.”

Cố Tiểu Bảo khăng khăng: “Tôi không gọi đâu.”

Cố Khiếu hỏi lại: “Vậy anh không gọi cái gì cơ?”

Cố Tiểu Bảo đáp: “Chị gái…”

Cố Khiếu reo lên: “Ồ! Thật là…!”

Cố Tiểu Bảo bị bắt quả tang, chỉ biết im lặng.

Cố Khiếu cười ha hả, ôm lấy Cố Tiểu Bảo và đưa cậu lên xe ngựa. Trong lúc xe lăn bánh, Cố Tiểu Bảo đã ngủ thiếp đi trong vòng tay cô ấy.

Diệu thị đến đón Cố Tiểu Bảo và nói với hai người: “Trời đã muộn rồi, các bạn nhanh về nhà đi.”

Hai người chia tay Diệu thị, Cố Yến và Cố Tiểu Thuận, sau đó lên một chiếc xe ngựa khác trở về cung điện công chúa.

Họ dự định sẽ đến chào công chúa và hoàng tử trước, nhưng vừa vào sân đã được thông báo rằng Tuyên Bình Hầu cùng Công chúa Tín Dương đã đưa bé Nhỏ Y Y đi xem đèn lồng rồi.

Cố Khiếu thốt lên: “À, mùa xuân thứ hai đã đến rồi…”

“Phải dùng như thế này sao?” Tiêu Hành nhìn cô ấy một cách buồn cười; ánh mắt ấy khiến anh không thể rời mắt cô ấy được nữa.

Cô ấy giống như một quả đào chín mùa, toàn thân tràn ngập sức hấp dẫn.

Cố Khiếu cảm nhận được ánh mắt nóng bỏng của anh, liền hỏi một cách kỳ lạ: “Sao anh nhìn tôi như vậy vậy?”

“Anh còn mệt không?” anh hỏi nhẹ nhàng.

Cố Khiếu không hiểu ý anh, tưởng anh đang hỏi liệu mình có mệt sau khi vào cung hay không, liền lắc đầu và trả lời: “Không mệt đâu.”

Một giờ sau, tất cả các cô hầu gái trong viện Lan Đình đều đỏ mặt khi ra khỏi sân.

Tối nay, họ không cần phải đến làm việc nữa.

……

Lâu đài Chang Bình Hầu.

Cố Cẩn Dụ vừa tắm xong, mặc bộ đồ ngủ màu đỏ mát lạnh, ngồi trên chiếc giường cưới của mình.

“Chun Liu, nhìn tôi như thế này, có đẹp không?” cô hỏi.

“Đẹp chứ!” Chun Liu nói một cách thành thật.

Đó không phải là lời nịnh hót; cô gái nhà họ thực sự càng lúc càng xinh đẹp như tiên nữ.

Thân hình cũng đã phát triển, dáng vẻ uyển chuyển, làn da mịn màng như phấn, thật là không thể diễn tả bằng từ ngữ nào được!

“Cô đi thăm ông ba trong phòng đọc sách đi.” Cố Cẩn Dụ nói.

“Vâng.” Chun Liu vội vàng đi.

Khoảng nửa tiếng sau, Chun Liu trở lại với vẻ mặt lúng túng.

“Ông ba vẫn không đến sao?” Cố Cẩn Dụ hỏi một cách lạnh lùng.

Chun Liu đáp một cách khó xử: “Ông ba ho rất nặng, sợ lây bệnh cho cô, nên bảo cô ngủ trước, ông sẽ nghỉ ngơi trong phòng đọc sách tối nay.”

“Bệnh à… Lại là bệnh nữa!” Cố Cẩn Dụ siết chặt chiếc khăn tay trong tay mình.

Đêm tân hôn, cô đã mang theo biết bao mong đợi khi vào lâu đài Chang Bình Hầu, việc chồng không đến đón cô còn đỡ, nhưng đêm tân hôn mà anh ta cũng không xuất hiện!