Đó là những hộp nhỏ, mỗi hộp có ba chiếc, với nhiều hương vị khác nhau; cậu Hoàng tử nhỏ nói rằng mình thích nhất hương vi việt quất.

Là một người xưa, tất nhiên cậu ấy không biết cách sử dụng chúng… Vậy thì chỉ có thể…

Cố Khiếu Thật muốn đập đầu vào gối cho chết đi!

Cô ấy muốn mất trí nhớ! Cô ấy muốn mất trí nhớ!

……

Bóng tối đã buông xuống hoàn toàn.

Cố Khiếu Cô cảm thấy rất mệt mỏi… Không phải kiểu mệt mỏi sau trận chiến khiến cơ thể kiệt sức, mà là một loại cảm giác yếu ớt, mềm oặt mà cô không thể diễn tả thành lời.

“Anh không biết kiềm chế mình.” Cô bắt đầu trách móc trước, “Người trẻ tuổi như anh, phải biết kiềm chế mới được.”

Tiêu Hành Mỉm cười gật đầu: “Đúng vậy, đó là lỗi của tôi… Vậy thì, để bày tỏ sự xin lỗi, tôi sẽ đi lấy đồ ăn cho cô ngay bây giờ?”

Cố Khiếu Ngẩng cằm lên, nói một cách nghiêm túc: “Xét đến thái độ chân thành của anh, thì được thôi.”

Ánh sáng trong phòng đã tối om từ lâu rồi; khi tia nắng hoàng hôn cuối cùng cũng biến mất, căn phòng trở nên tối đen hoàn toàn.

Lo lắng ánh sáng sẽ làm tổn thương đôi mắt mình, Tiêu Hành quyết định không bật đèn.

Anh chuẩn bị xong và định đi thăm gia đình mình, đồng thời nhờ đầu bếp chuẩn bị bữa ăn nóng cho họ.

Vừa đến cửa sân Lan Đình, anh bất ngờ gặp Yu Jin đang mang theo hộp đồ ăn.

Yu Jin đến để mang đồ ăn cho hai người họ; suốt cả ngày nay, nếu không ăn gì thì sẽ đói chết mất.

Trên khuôn mặt Tiêu Hành thoáng hiện ra vẻ ngượng ngùng… May mắn thay, bóng tối che giấu đi điều đó; anh cố gắng bình tĩnh và chào hỏi Yu Jin: “Dì Yu Jin ạ.”

Yu Jin cũng không kìm được nổi và bật cười.

Ai cũng biết rằng anh đã thức đến tận này…

Tiêu Hành Chỉ có thể chịu đựng mà thôi.

Và đó mới chỉ là Dì Yu Jin thôi… Khi gặp cha mẹ anh sau này, thì sẽ còn tệ hơn nữa…

Yu Jin trêu anh một cái, cười nói: “Thôi đi, công chúa và Hoàng tử đã đưa Yiyi đi rồi; ngày mai anh đến thăm lại nhé.”

Tiêu Hành Thở phào nhẹ nhõm.

Yu Jin đưa hộp đồ ăn cho anh, dặn anh và Cố Khiếu phải ăn ngay khi đồ còn nóng; trước khi đi, Yu Jin nhìn anh một cách ý nghĩa rồi chỉ vào cổ mình.

Tiêu Hành Hiểu ý, anh ho khan nhẹ một tiếng rồi cầm hộp đồ ăn trở về sân Lan Đình.

Cố Khiếu lại đã ngủ thiếp đi lần nữa, dù gọi thế nào cũng không thể đánh thức được.

Tiêu Hành đặt chiếc hộp đồ ăn lên bàn, quét dọn sơ sài căn phòng rồi châm một ngọn đèn dầu nhỏ.

Anh mang ngọn đèn đến trước tấm gương đồng, nhìn vào vị trí mà Yù Jǐn vừa nhắc đến, và bỗng nhiên cười lên: “Đứa bé này…”

Anh đặt đèn xuống bàn, kéo rèm ra để xem tình hình của cô ấy thế nào, nhưng kết quả là thấy tình trạng của cô ấy còn tồi tệ hơn cả mình.

Thật là ngại quá…

“Vậy là quả thực là do mình không kiềm chế được…”

Anh vội vàng đắp chăn cho Cố Khiếu.

Cố Khiếu cảm thấy nóng bức, lăn mình qua, và khuôn mặt hướng về phía trong bỗng nhiên quay ra ngoài.

Trước đó, trong phòng quá tối nên Tiêu Hành không có cơ hội nhìn rõ khuôn mặt cô ấy; nhưng giờ đây, dưới ánh sáng của ngọn đèn dầu, anh nhìn kỹ lại và bất ngờ đến mức suýt nữa giơ chiếc ghế đang đặt trên đất lên!

“Cô là ai?”

“Ừm…” Cố Khiếu lẩm bẩm trong giấc mơ.

Anh ngẩn ngơ, như vừa tỉnh giấc từ một giấc mơ, và lại nhìn kỹ khuôn mặt cô ấy một lần nữa.

Đó vẫn là đôi môi, đôi mũi, đôi lông mày và đôi mắt của cô ấy… Nhưng trên khuôn mặt bên trái, vết đốm máu đỏ đã biến mất, trở nên hoàn hảo và xinh đẹp như một nàng tiên đang ngủ say.

Tiêu Hành sửng sốt đến mức quên mất việc buông chiếc ghế xuống.

Mãi đến khi tay anh buông ra, chiếc ghế đập vào vai mình, anh mới đau đớn và vội vàng nắm lấy nó để nó không rơi xuống đất và làm cô ấy thức giấc.

Anh nhìn những vết máu trên chiếc khăn lụa, rồi lại nhìn khuôn mặt tuyệt đẹp của cô ấy, và không thể tin được mà thì thầm: “Quả thực là ‘bột canh giữ gian’…”

……

Cố Khiếu không hề biết gì về vẻ ngoài của mình; cô ngủ liền đến sáng ngày 20.

Tiêu Hành dậy sớm, đang ngồi bên cửa sổ đọc sách.

Ánh sáng ban mai len lỏi qua khe cửa sổ, chiếu rọi lên khuôn mặt tuấn tú như ngọc của anh; nhìn thấy cảnh tượng đẹp đẽ này vào buổi sáng sớm, Cố Khiếu cảm thấy rất vui vẻ.

Tiêu Hành đã giữ tư thế này được nửa giờ rồi, cơ thể gần như cứng đờ… Cuối cùng, anh cũng đã cho người ta thấy góc đẹp hoàn hảo và lịch lãm của mình.

Anh ta nhẹ nhàng đặt cuốn sách xuống, quay đầu nhìn cô và mỉm cười nói: “Cô đã thức dậy rồi à? Ngủ ngon không? Còn mệt không?”

Tướng công Khi cười thật đẹp biết bao…

Cố Khiếu Vô thức mím môi cười, không hề hay biết rằng nụ cười của mình có sức hút lớn đến thế nào.

“Đã tốt hơn nhiều rồi,” cô nói. “Tôi là người từng trải qua chiến tranh mà, vì vậy vẫn còn khá kiên cường!”

Nhưng ngay khi cô vừa đứng dậy, chân lại yếu đuối và ngã ngồi xuống.

Cố Khiếu “….”

Tiêu Hành “….”

Sau khi ngồi một lúc để lấy lại thăng bằng, cô nhìn vào bộ đồ ngủ trên người mình và hỏi: “Anh đã mặc giúp tôi phải không?”

“Vâng,” Tiêu Hành gật đầu.

Cố Khiếu nói: “Cảm ơn anh.”

Tiêu Hành mỉm cười ấm áp: “Rất vui được giúp đỡ cô.”

Lẽ ra cô phải đỏ mặt và e thẹn mới đúng… Nhưng sao lại không thấy vậy nhỉ? Nếu cô không phiền, lần sau tôi sẽ không tự ý làm gì nữa đâu.

Cố Khiếu nhướng mắt nhìn người đó và nghĩ: “Thật là có bản lĩnh…”

Dù sao thì, Tướng công như thế này cũng khá thú vị đấy.

Cố Khiếu thu hồi ánh mắt và hỏi: “Tôi đã ngủ bao nhiêu ngày vậy?”

“Hai ngày,” Tiêu Hành trả lời.

“Thật là ngủ lâu như vậy… Không lạ gì mà giọng nói tôi vẫn không bị khàn…” Cô thầm nghĩ rồi nghiêm túc hỏi tiếp: “Vậy… tôi có bỏ lỡ việc mang trà đi chào công chúa và hoàng gia không?”

Cô nhớ trước khi kết hôn, mẹ mình đã nhắc cô rằng ngày hôm sau lễ cưới, cô phải mang trà đi chào cha mẹ chồng. Nếu có các thành viên khác trong gia đình cũng có mặt, thì cô cũng cần phải đến chào họ.

Nhưng bàTiêu và ôngTiêu đều đã qua đời; hai người con trai của Tuyên Bình Hầu thì đang ở xa, canh gác biên giới phía đông… Trong nhà không còn ai khác mà cô cần phải đến chào nữa.

Tiêu Hành nói: “Không sao đâu, họ hôm qua không có mặt ở đây.”

“Hôm nay có mặt không?” Cố Khiếu hỏi tiếp.

Tiêu Hành cười nhẹ và nói: “Em đã nghỉ ngơi xong rồi, họ đang ở đó.”

Kể từ khi đến thời cổ đại, Cố Khiếu không còn thích soi gương nữa; lý do là vì cái bớt trên mặt mình – càng không nhìn thấy thì càng thoải mái. Vì vậy, cho đến khi hoàn tất việc tắm rửa, Cố Khiếu vẫn chưa nhận ra có sự thay đổi gì trên khuôn mặt mình.

Tiêu Hành đã chọn cách để cô ấy tự phát hiện ra điều đó thay vì nói trực tiếp.

Nghe thấy tiếng động bên trong nhà, Yù Yá Er vào phục vụ Cố Khiếu trong việc tắm rửa.

Vừa bước vào, cô ta đã sững sờ và nhìn người phụ nữ lạ mặt trong phòng, lắp bắp: “Cô… cô là…”

“Là cái gì?” Cố Khiếu hỏi một cách kỳ lạ.

Đó là giọng nói của cô chủ nhà…

Người này… là cô chủ nhà?!

Không lạ gì mà Yù Yá Er không nhận ra cô ấy; bởi vì cái bớt trên mặt cô chủ nhà quá dễ nhận biết. Bỗng nhiên cái bớt đó biến mất, ai cũng sẽ nghi ngờ rằng có người lạ xâm nhập vào nhà!

“Cô chủ nhà… cô…” Cô ta lắp bắp không thể nói ra lời nào, rồi liếc nhìn người chồng mới cưới của mình.

Người chồng gật đầu nhẹ, cô ta hiểu ý và cố gắng bình tĩnh lại, nói: “Sao cô lại ra ngoài như vậy được? Cô đã kết hôn mà, không thể để mái tóc mình trông như vậy được.”

Ở làng, mọi người coi cô ấy như kẻ ngốc nghếch; cô buộc tóc kiểu gì cũng không ai quan tâm đến. Nhưng khi đến kinh thành, gia đình biết rằng cô và Tiêu Hành không phải vợ chồng thực sự, nên họ không ép cô phải buộc tóc theo kiểu phụ nữ.

“Tôi không biết cách buộc tóc đó.” Cố Khiếu nói.

Kiểu tóc phụ nữ thật sự rất khó buộc.

“Để tôi giúp!” Yù Yá Er cười nói.

Cố Khiếu ngồi thẳng xuống bàn, không đến bàn trang điểm; Yù Yá Er lấy lược và buộc tóc cho cô một kiểu phụ nữ nhỏ nhắn.

Nhưng trông cô vẫn giống một cô bé non nớt.

Yù Yá Er nói: “Trẻ con buộc tóc người lớn cũng giống như vậy mà!”

Cố Khiếu đáp: “Nói như thể em lớn tuổi hơn tôi vậy.”

Tiêu Hành và Cố Khiếu đi thăm Công chúa Tín Dương để uống trà; Tuyên Bình Hầu cũng có mặt ở đó.

Khi hai người nhìn thấy Tiêu Hành dẫn theo một cô bé xinh đẹp bước vào, Kỳ Kỳ đã sững sờ lại.

Tuyên Bình Hầu cũng nghĩ rằng con trai mình đã thay đổi; anh suýt nữa đá con trai ra khỏi nhà. Chỉ mới vài ngày sau khi kết hôn mà đã dẫn một người phụ nữ khác đến trước mặt cha mẹ mình… Ai mà không tức giận chứ!

Tiêu Hành nói: “Bố ơi, mẹ ơi, con và Tiểu Tiêu đến chào bố mẹ.”

Tuyên Bình Hầu trả lời: “???”

Cố Khiếu thì thầm với Tiêu Hành: “Tại sao bố mẹ nhìn con như vậy? Trên mặt con có cái gì à?”

Tiêu Hành đáp lại: “Chính là vì trên mặt con không có gì cả.”

“Hừ?” Cố Khiếu thực sự không hiểu.

Cha mẹ cậu nhìn con trai mình một cái, rồi đồng ý không tiết lộ sự thật.

Cố Khiếu đi ôm Tiểu Y Y.

Tiểu Y Y liếc nhìn khuôn mặt Cố Khiếu từ trái qua phải và nói: “Ôi trời!”

Không có gì cả à?

Cố Khiếu rót trà cho cha mẹ vợ, Công chúa Tín Dương cũng tặng cậu một túi tiền lớn; Tuyên Bình Hầu lần này cũng rất hào phóng—

Đúng là anh ấy tự nguyện tặng, chứ không phải vì bị Tần Phong Vãn ép buộc đâu.

Hầu hết các người hầu trong nhà đều chưa từng thấy dung mạo thật của Cố Khiếu, nhưng điều đó không ngăn họ hỏi thăm thông tin từ người khác.

Một người hầu đi mua sắm nói: “Tôi nghe nói đấy, vợ của chúng ta rất xấu xí! Hoàn toàn không xứng đáng với chàng công tử nhỏ của chúng ta!”

Một số thợ trong nhà đang đứng bên cạnh anh ta, một người trong số họ hỏi: “Thật sao? Anh nghe ai nói vậy?”

Người hầu đáp: “Tôi nghe người của Phủ Quận An Hầu nói đấy! Là một cô hầu gái bên cạnh cô thứ hai của họ nói trực tiếp với tôi đấy!”

Một thợ khác hỏi: “Sao chị dâu của anh lại quen biết với người của Phủ Quận An Hầu được?”

Người hầu trả lời: “Không quen biết đâu… Chỉ là tình cờ gặp họ ở cửa hàng trang sức thôi! Cô hầu gái đó nói rằng…”

“Dáng vẻ xấu xí như vậy, lấy về rồi cũng chắc chắn sẽ bị thiếu gia khinh thường mà!”

Người thợ nói: “Vậy tại sao thiếu gia lại muốn cưới cô ấy chứ?”

Chàng hầu thở dài: “À, vì cô ấy đã có ân với thiếu gia mà… Hơn nữa, cô ấy may mắn được trở thành tiểu thư của gia đình quý tộc, hai bên xứng đôi với nhau; thiếu gia chỉ có thể tự cho mình không may mà thôi.”

“Này này…” Người thợ kéo tay áo anh ta.

“Cái gì vậy?” Anh ta hỏi.

Người thợ chỉ về phía xa và nói: “Cái bạn nói là dáng vẻ xấu xí… thực sự là như vậy à?”

Mọi người nhìn theo hướng người thợ chỉ, và đều Kỳ Kỳ giật mình kinh ngạc!

Giữa đám hoa, thiếu gia mặc bộ áo lụa màu trắng bạch dương đang nắm tay một cô gái mặc váy xanh đi lại.

Gió nhẹ thổi qua, làm bay phần vải voan của chiếc váy cô ấy.

Nếu không phải họ xuất hiện từ trong bức tranh tường, thì cũng giống như họ vừa rơi từ trên trời xuống vậy.

Tất cả mọi người đều nghĩ trong đầu: “Đây mà gọi là xấu xí? Các bạn làm sao mà không nhận ra được chứ!”

……

Sau khi đã rót trà cho cha mẹ vợ chồng mình, hai người vào cung để chào hỏi dì và Hoàng hậu.

Sáng nay, Thái hậu Chuang đã bị vấp ngã; khi tin này được lan truyền, mọi người đều vội vàng đến – Hoàng hậu, vị Đạo sư cổ xưa và cả gia đình Bích Thủy… Trừ cậu bé Tiểu Tĩnh Không; cậu ta đã được Thượng Quan Kinh đưa ra khỏi kinh thành để du lịch ba ngày.

Thái hậu Chuang không sao cả, nhưng Ngài Tần lại bị chấn thương và đi đứng lê bước; Thái hậu đã cho ông ta nghỉ vài ngày để dưỡng thương.

Vì không muốn vợ chồng mới cưới lo lắng, bà đã giấu chuyện này không thông báo cho dinh công chúa biết; ai ngờ hôm nay họ lại đến đây.

— Hai người mới cưới mà, chắc chắn không muốn ở lại dinh thêm vài ngày nữa chứ?

Ngay sau khi Hoàng hậu rời đi, Cố Tiểu Bảo được các cung nữ dẫn đi chơi với con rùa nhỏ của Ngài Tần ở phía sau; những người khác thì ngồi dưới gốc cây trong vườn để tránh nắng.

Cố Khiếu trước đây là khách quen thường xuyên của Nhân Thọ Cung; tất cả mọi người ở đây đều đã từng thấy cô ấy, nhưng hôm nay không ai nhận ra cô ấy cả.

Nếu không phải vì có Tiêu Hành dẫn đường, họ thậm chí còn không dám để cô ấy vào nữa.

Khi Thái hậu Chuang đang nằm ăn trộm mứt, bà bỗng nhìn thấy cô gái kia đã biến thành một nàng tiên; bà nhướng mày và nói một cách đầy ý nghĩa: “Ồ, đã làm chuyện ấy rồi à?”

Cháu gái nhỏ của bà cuối cùng cũng sắp đến lúc được nhắc đến rồi!

Bà muố

Diệu thị thốt lên một tiếng “ừm”, rồi gật đầu ngây người: “Tôi cũng nghĩ vậy.”

Lão Giáo Tế vuốt ve bộ râu của mình; ông vừa tỏ ra rất sốc, vừa rất hài lòng: “Giờ thì có thể ôm cháu trai nhỏ của mình rồi.”

Cố Yến thì thở dài tiếc nuối: “Thật là quá ưu ái cho anh rể tôi quá.”

Cố Tiểu Thuận gãi đầu, trông rất bối rối: “Chỉ có mình tôi không hiểu các bạn đang nói gì sao? Còn người đó… thực sự là chị gái tôi à?”

“Tôi thật sự không dám tin đâu!”

Cố Khiếu từ lâu đã tuyên bố rằng mình và Tiêu Hành đã làm chuyện ấy với nhau; bây giờ dĩ nhiên không thể tự phủ nhận điều đó được. Mặc dù lúc đó chẳng ai tin cả, nhưng cô ấy lại không hề biết… Cô ấy luôn nghĩ rằng mình đã che giấu điều này rất kín đáo mà.

Cô ấy ngẩng ngực lên, nói một cách nghiêm túc: “Tôi đã nói với các bạn rồi… Tôi và A Heng đã thực sự trở thành vợ chồng! Chúng tôi ở quê đã làm chuyện ấy với nhau rồi!”

Cố Yến: “Dối trá.”

Diệu thị: “Không thể nào.”

Hoàng Thái Hậu: “Cô ấy không hề làm vậy.”

Cố Khiếu đứng thẳng người, ánh mắt kiên định, phong thái uy nghi và tự tin: “Sao lại không? Làm sao trên mặt tôi lại có ghi chữ ‘Tôi mới chỉ làm chuyện ấy với anh ấy’ chứ?”

Mọi người đều gật đầu: Đúng vậy!

Cố Khiếu: “???”