Cô hầu gái nhỏ e lệ nói: “Hôm nay ngài cũng đến lấy trang sức cho cô hai phải không ạ? Ừm… Người này là…”

Cô nhìn thấy Cố Khiếu đứng bên cạnh Diệu thị.

Diệu thị nói một cách nghiêm túc: “Đây là cô chủ nhà.”

Cô hầu gái hoảng sợ, cúi đầu chào: “Thiếp là Chấn Liễu, xin kính chào cô chủ nhà.”

Diệu thị giới thiệu với Cố Khiếu: “Chấn Liễu là cô hầu gái riêng của Cẩm Duy… Quên nói với em rồi, Cẩm Duy cũng sắp kết hôn đấy. Vị hôn phu là con trai thứ ba của gia tộc Thường Bình Hầu, họ Quyền.”

Cuộc hôn nhân này do chính Cố Cẩn Dụ tự chọn. Ban đầu, Diệu thị đã chọn cho cô con trai chính thống của gia đình Hoàng Môn Thị Lang; dù xuất thân không cao quý lắm, nhưng anh ta hiền lành, chính trực và luôn cố gắng tiến thủ trong công việc. Bố mẹ vợ cũng là những người tốt bụng. Hơn nữa, họ cũng không coi trọng danh tiếng không tốt của Cố Cẩn Dụ ở kinh thành; vì vậy, nếu cô kết hôn vào gia đình đó, cuộc sống sau này của cô sẽ yên bình và ổn định.

Nhưng cô lại nói rằng mình không muốn kết hôn. Đúng lúc đó, Thường Bình Hầu trở về kinh thành để làm nhiệm vụ và mang theo gia đình. Con trai thứ ba của ông, Quyền, đã say mê Cố Cẩn Dụ ngay từ cái nhìn đầu tiên và vội vàng đến xin cưới. Anh ta không phải người kinh thành, nên không biết nhiều về danh tiếng của cô ở đây; họ sẽ kết hôn ở kinh thành trước, sau đó mới chuyển đến nơi ở của gia đình anh ta.

Dù Diệu thị rất tức giận với những hành động của Cố Cẩn Dụ và Đã từng, nhưng vì biết rằng gia đình thứ ba từng thật lòng yêu thương Cố Khiếu, cô vẫn hy vọng rằng Cố Cẩn Dụ sẽ tìm được một tương lai tốt đẹp.

Mối quan hệ giữa Cố Cẩn Dụ và Diệu thị giờ đây đã trở nên lạnh nhạt hơn nhiều; việc lo liệu hôn sự cho cô hiện nay đang do Cố Lão Phu Nhân đảm nhận.

“Chấn Liễu mới đến phủ hầu cách đây một năm, chắc ngài chưa từng gặp cô ấy.”

」 Diệu thị nói với Cố Khiếu.

Sau khi cúi chào xong, Chấn Liễu bắt đầu lén lút nhìn ngắm Cố Khiếu.

Chỉ riêng đôi mắt của cô ấy đã rất đẹp; ngay cả Công chúa thứ hai cũng không sở hữu đôi mắt trong trẻo và quyến rũ như vậy.

Chấn Liễu nói: “Thưa phu nhân, ngày cưới của Công chúa thứ hai đã được quyết định, là vào ngày mười tám tháng sau.”

“Không phải đã quyết định từ lâu rồi sao?” Diệu thị hỏi.

“…Bà chưa hề hỏi đâu.” Chấn Liễu thì thầm.

Cố Khiếu Đàn nhìn cô ấy một cách lạnh lùng: “Những chuyện như này có cần mẹ tôi tự mình đi hỏi sao? Các người làm việc dưới quyền không thể báo cáo trước sao?”

Chấn Liễu oán giận: “Tôi… tôi tưởng ông chủ và phu nhân đã nói rõ rồi…”

Gần đây, các mỏ ở kinh thành gặp sự cố, Bộ Công thương đang khẩn trương sửa chữa, vì vậy Cố Hầu yê đã gần một tháng nay chưa trở về nhà.

Trong lúc trò chuyện, chiếc kẹp đính trên tấm màn che mặt của Cố Khiếu bị rơi ra, và tấm màn liền tuột xuống.

Ánh mắt Chấn Liễu lập tức dừng lại trên vết đốm trên người Cố Khiếu; cô ấy giật mình, rồi ngay lập tức hạ mắt xuống và khinh thường nhếch mép.

Chẳng trách cô ấy phải che mặt bằng tấm màn… hóa ra cô ấy xấu xí đến thế.

Còn không bằng một ngón tay của Công chúa thứ hai nữa.

Cố Tiểu Bảo đột nhiên vươn tay ra và túm lấy mái tóc của Chấn Liễu.

Đứa trẻ con thì chưa thể kiểm soát được lực của mình; nó túm lấy Chấn Liễu một cách mạnh mẽ, khiến cô ấy đau đớn kêu la.

Chấn Liễu cố gắng kéo tay Cố Tiểu Bảo ra.

Nhưng Cố Tiểu Bảo càng siết chặt tay, cô ấy càng đau đớn; cuối cùng, nước mắt cũng bắt đầu rơi.

“Tiểu Bảo!” Diệu thị thay đổi biểu hiện trên khuôn mặt, vội vàng nắm lấy cánh tay nhỏ của con trai mình và nói: “Con không được túm người khác đâu, mau buông tay ra!”

Cố Tiểu Bảo không chịu buông tay.

Diệu thị lo lắng: “Bình thường thì nó không như vậy đâu… Nó không bao giờ túm hay đánh ai cả… Hôm nay sao lại thế nhỉ?”

Chấn Liễu đau đớn đến nỗi kêu la; tất cả khách hàng trong cửa hàng đều nhìn về phía cô ấy.

Nếu là người lớn bắt nạt cô ấy, có lẽ sẽ có người đến giúp đỡ… Nhưng cô ấy lại bị một đứa trẻ một tuổi túm lấy… Làm sao bây giờ đây?

Hôm nay, Cố Tiểu Bảo có vẻ hơi hung dữ một chút.

Cố Khiếu nhìn thấy đứa em trai nhỏ bé nhưng lại hung hăng như vậy, liền nói bình thản: “Thả ra.”

Chị gái còn dữ hơn cả mẹ đấy.

Cố Tiểu Bảo liền buông tay ra.

Mái tóc của Chun Liu bị xé đi một mớ lớn; phần trên đầu gần như bị để trọc hết rồi.

Nhưng kẻ làm việc đó lại là cậu con trai nhà giàu; cô ấy chỉ dám giận mà không dám nói gì. Thêm vào đó, việc mất mặt trước mặt nhiều người khiến cô ấy không muốn ở lại nữa; cô ấy thậm chí quên mất cả trang sức của Cố Cẩn Dụ và đã khóc lóc chạy ra ngoài.

Diệu thị nhìn con trai mình đang ôm trong lòng, nói một cách nghiêm khắc: “Tiểu Bảo, hôm nay con sao vậy? Tại sao lại cầm tay người khác?”

Bà thực sự rất tức giận!

Cố Tiểu Bảo nhìn Diệu thị một cách vô tội; ba giây sau, cậu bé ôm lấy khuôn mặt của bà và nói bằng giọng nhỏ nhẹ: “Mẹ ơi, Tiểu Bảo yêu mẹ.”

Diệu thị: “……”

Mọi người xung quanh đều bật cười trước hành động của đứa trẻ; họ bảo Diệu thị đừng trách con, vì nó còn nhỏ, cần được dạy dỗ từ từ.

Chỉ có Diệu thị biết rằng con trai mình ở nhà luôn rất ngoan, rất hiểu chuyện; chỉ có hôm nay thôi là hành xử hơi kỳ lạ.

Cố Khiếu nhìn đứa nhỏ một cái, rồi gõ nhẹ vào trán nó một cái.

……

Dù là anh chị ruột thịt, họ cũng nhanh chóng trở nên thân thiện với nhau; khi ngồi trong phòng riêng để chọn trang sức, cậu bé đã sẵn lòng chơi đùa với Cố Khiếu rồi.

Cố Khiếu ôm cậu bé lên đùi mình; cậu bé chỉ vùng vẫy hai cái rồi sau đó nằm yên cho bà vuốt ve.

Nhưng cậu bé vẫn không gọi bà là “chị gái”.

Kế hoạch luôn không theo kịp sự thay đổi; họ chọn trang sức mãi đến tận chiều, và khi ra ngoài thì Cố Tiểu Bảo đã ngủ gục trong vòng tay của Cố Khiếu, nước miếng chảy đầy miệng.

Vào lúc này, dì cũng đang ngủ trưa; Cố Khiếu không muốn làm phiền bà, nên nói: “Mẹ ơi, con đi thăm cha dượng trước nhé.”

」

Diệu thị suy nghĩ một lát rồi nói nhẹ nhàng: “Cũng tốt thôi. An Quốc Công mới đến đây, hãy tiếp đãi cậu ấy chu đáo nhé.”

Cố Khiếu gật đầu: “Tôi sẽ làm vậy!”

Chiếc xe ngựa trước tiên đưa mẹ con Diệu thị trở về khu phố Bích Thủy, sau đó mới đưa Cố Khiếu đến con phố mà cô ấy đã nói.

Người lái xe nhìn thấy hàng dài người đang vận chuyển các thùng hàng phía trước, bỗng cảm thấy da đầu tê dại và nói: “Cô gái, phía trước đầy người lắm, xe của chúng ta không thể đi qua được.”

“Thì dừng lại đây đi,” Cố Khiếu nói, “Anh về trước đi, lát nữa tôi sẽ có xe khác quay lại.”

“Vâng, cô gái.”

Người lái xe quay đầu xe lại.

Cố Khiếu bắt đầu đi bộ về phía dinh thự mà An Quốc Công đã chuẩn bị sẵn.

Chỉ mới đi vài bước, cô bất ngờ bị ai đó gọi lại.

“Chị gái?”

Cố Khiếu quay đầu lại và thấy một bóng dáng thanh tú bước ra từ một dinh thự ở phía đối diện.

Người đó đeo một chiếc màn che màu tím nhạt, khuôn mặt xinh đẹp hiện rõ dần qua lớp màn… Đó chính là Cố Cẩn Dụ – người mà cô đã lâu không gặp.

Cố Cẩn Dụ vừa bước xuống bậc thang thì thấy một chiếc xe ngựa đang đợi ở cửa. Người lái xe thấy cô ra ngoài liền vội vàng mở rèm xe.

Cô gấp tay ra cho người lái xe, và anh ta đóng rèm lại. Khi đến trước mặt Cố Khiếu, Cố Cẩn Dụ nói với vẻ ngạc nhiên: “Chị gái, sao chị lại đến đây vậy? Tôi nghe nói chị đã đi cùng Yan Er đến U Châu để tìm thầy thuốc chữa bệnh tim, sau đó mới trở về quê thăm gia đình… Chị có khỏe không?”

Lý do mà dì và chú của cô đưa ra để giải thích việc cô đi U Châu cũng chính là như vậy; họ cũng nói với Cố Hầu yê như vậy.

“Không tồi lắm,” Cố Khiếu trả lời.

Cô không hỏi Cố Cẩn Dụ liệu cô ấy có khỏe không.

Hai người họ không quen biết lắm… Việc trò chuyện phiếm chỉ là lãng phí công sức mà thôi.

Cố Khiếu muốn đi tiếp.

Cố Cẩn Dụ lại nói: “Chị gái… chị… đừng buồn quá…”

Cố Khiếu nhìn cô một cách kỳ lạ.

Cố Cẩn Dụ thở dài buồn bã: “Tôi không biết mẹ và em trai có nói gì với chị hay không… Hóa ra, anh rể của chị chính là vị Tiểu hầu gia tên Triệu Đô đã thiệt mạng trong vụ hỏa hoạn cách đây sáu năm. Anh ấy không hề chết; vào khoảng thời gian chị đi đến U Châu, anh ấy đã được gia đình mình tìm thấy… Bây giờ, anh ấy đã không còn là người bình thường nữa; anh ấy đã được phục hồi danh tính Tiểu hầu gia. Đó là do Hoàng đế ban chỉ, tự mình quyết định việc này. Nếu chị không tin, có thể đến cung để hỏi Hoàng đế và Thái hậu.”

Cô nhìn mặt bạn mình với vẻ đau buồn: “Khi lần đầu tiên nghe tin này, tôi thực sự rất mừng cho chị. Người con trai mà chị nhận nuôi ở nông thôn hóa ra lại chính là vị Tiểu hầu gia gặp nạn… Thật là may mắn biết bao! Sau này, chị sẽ trở thành vợ của Tiểu hầu gia, là bà chủ tương lai của gia đình Tuyên Bình Hầu.”

“Nhưng tôi không ngờ được rằng, chỉ vài tháng trước, tin tức về cuộc hôn nhân giữa Tiểu hầu gia và Yến Quốc đã lan truyền ra ngoài.”

Nói đến đây, ánh mắt của Cố Cẩn Dụ nhìn Cố Khiếu đầy đau xót và tiếc nuối.

Nhưng Cố Khiếu lại hiện rõ vẻ vui mừng trên khuôn mặt.

— Tôi đã có tiếng xấu, nghĩ rằng suốt đời này mình sẽ không thể lấy chồng được… Ai ngờ lại được con trai ruột của gia đình Chang Bình Hầu chọn làm vợ. Còn chị, người luôn coi thường tôi, thì lại trở thành người vợ bị bỏ rơi của Tiểu hầu gia!

Một năm không gặp, Cố Cẩn Dụ đã thay đổi rất nhiều.

Có lẽ trong thời gian ấy, cô ấy đã trải qua rất nhiều niềm vui dưới sự chiều chuộng của Cố Lão Phu Nhân.

Chang Bình Hầu là một vị hầu gia có quyền lực thực sự; ông cùng với em trai của Tuyên Bình Hầu, Tướng Quân Vĩ Duyên, cùng nhau canh giữ biên giới phía đông của quốc gia Triệu.

Ông rất yêu thích đứa con út thứ ba trong gia đình; không lạ gì khi Cố Lão Phu Nhân bỗng nhiên thay đổi thái độ, trở nên yêu thương Cố Cẩn Dụ hơn.

Ánh mắt của Cố Cẩn Dụ đẫm lệ: “Tôi nghe nói rằng, khi ở nông thôn, chị đã kiệt sức vì phải lo cho việc học của Tiểu hầu gia, sống trong cảnh khó khăn… Tôi nghĩ rằng sau bao nỗi gian khổ, cuối cùng mọi thứ sẽ tốt đẹp… Ai ngờ lại phải trải qua sự phản bội…”

Cố Khiếu nói: “Có vẻ như em thực sự rất quan tâm đến chị.”

“Tất nhiên là em quan tâm đến chị rồi.” Giọng Cố Cẩn Dụ nghẹn ngào, “Chị không biết đâu, vị hôn thê của Tiểu Hoàng tử chính là cô con gái của một gia đình quý tộc lớn ở Yến Quốc… Phía sau cô ấy là Nữ hoàng Yến Quốc và toàn bộ triều đình Huyền Duệ gia… Với xuất thân như vậy, không chỉ chúng ta Phủ Quận An Hầu không dám đối đầu, ngay cả Hoàng đế và Thái hậu cũng không dám dễ dàng bảo vệ chị đâu.”

Cô ấy giơ tay, chỉ về phía hàng chục vệ sĩ đang vận chuyển các thùng hòm ở phía bên kia, “Chị có thấy không? Ngôi biệt thự kia chính là nhà được An Quốc Công chuẩn bị cho con gái mình khi kết hôn; nó còn lớn hơn cả nhà của chúng ta Phủ Quận An Hầu nữa. Tối qua, em đã thấy họ mang đến hàng trăm thùng đồ sính lễ; hôm nay, họ lại tiếp tục mua thêm rất nhiều đồ khác nữa.”

Nói xong, cô ấy tiến lại gần Cố Khiếu và thì thầm một cách chế giễu vào tai cô ấy: “Chị, chị có ghen tị không?”