“Anh quen biết người này à?” Liao Chen nhìn Cố Khiếu và hỏi.

Cố Khiếu đáp: “Ồ, anh ta đã theo dõi khu phố Bí Thủy từ lâu rồi; thậm chí còn mua chiếc bàn tính vàng của Tịnh Không nữa. Anh ta tự xưng là một Minh Nguyệt Công Tử gì đó.”

Liao Chen lại nhìn người đó, ánh mắt trở nên lạnh lùng hơn: “Đến đây vì Tịnh Không à? Anh thực sự là ai vậy?”

Minh Nguyệt Công Tử cũng nhận ra Cố Khiếu, anh ta xoa xoa ngực và nói một cách giận dữ với Liao Chen: “Tôi không đến đây vì cái thầy tu nhỏ bé kia đâu! Tôi đến đây vì anh!”

Liao Chen: “Vì tôi?”

Minh Nguyệt Công Tử thở hổn hển: “Nhiều năm nay, tôi luôn tìm kiếm thông tin về anh! Cuối cùng cũng theo dõi được đền thờ của anh, nhưng anh hiếm khi xuất hiện, nên tôi đành phải theo dõi các đệ tử của anh thôi! Tôi đã theo dõi từ triều đình Triệu Quốc, sau đó là từ Yến Quốc… và cuối cùng là đến đây…”

Nhưng vì Liao Chen sống rất kín đáo, dù anh ta theo dõi Tịnh Không liên tục, vẫn có những lúc bỏ lỡ.

Liao Chen không hiểu và hỏi: “Tại sao anh lại theo dõi tôi? Tôi chẳng quen biết anh đâu.”

Minh Nguyệt Công Tử nói lạnh lùng: “Anh không quen biết tôi, nhưng anh đã làm tổn thương người của tôi, cướp đi đồ đạc của tôi! Hãy nhanh chóng trả lại cho tôi! Nếu không, tôi sẽ khiến anh phải hối tiếc!”

“Hóa ra là chuyện giữa hai người các bạn.” Cố Khiếu thu lại vẻ hung hăng, cầm cây giáo đỏ và bắt đầu xem “vở kịch” này một cách thoải mái.

Liao Chen không phải là người dễ bị đe dọa; anh ta cười nhạo và nói: “Ồ? Anh nói tôi đã cướp đồ của anh, nhưng anh có bằng chứng không?”

Minh Nguyệt Công Tử mặt tái lại: “Người lính canh kia đã chết rồi, không còn chứng nhân nào cả… Nhưng liệu anh có thật sự lấy đi đồ đạc của tôi hay không, chỉ có anh mới biết rõ!”

Liao Chen cười nhẹ: “Tôi đã lấy đi thứ gì của anh?”

Minh Nguyệt Công Tử tức giận: “Thanh kiếm!”

“Thanh kiếm à…” Liao Chen cười thản nhiên, “Thực ra có khá nhiều người tặng tôi thanh kiếm… Chỉ không biết thanh kiếm nào trong số đó là do người lính canh kia tặng tôi đâu.”

Minh Nguyệt Công Tử tức giận đến mức không thể kiểm soát được mình: “Cái gì được tặng cho anh?”

“Rõ ràng là bạn đã cướp nó mất!”

Liao Chen nhìn anh ta một cách khinh thường, hoàn toàn không hề tức giận trước lời nói của anh ta.

Minh Nguyệt Công Tử cũng biết rằng bây giờ mình đang ở thế yếu; sức mạnh của mình đã bị ảnh hưởng, và hiện tại anh ta không thể đối đầu với những người này được.

Đánh nhau thì không thắng được, chỉ có thể nói chuyện hợp lý với họ thôi.

Minh Nguyệt Công Tử quay đầu nhìn Cố Khiếu và nói: “Cô gái kia, ban đầu tôi đã trả năm trăm lượng bạc để mua cái máy tính của em trai cô, sau đó cô lại cướp nó đi mà không trả lại cho tôi một xu nào. Dù sao thì tôi cũng đã bỏ ra số tiền đó, ít nhất cô cũng nên chứng minh cho anh ấy thấy phẩm chất của tôi chứ?”

“Ồ.” Cố Khiếu nói với Liao Chen, “Như các bạn thấy đấy, tôi vẫn còn đủ sức để chống đỡ.”

Minh Nguyệt Công Tử im lặng một lúc, rồi thở dài và nói: “Thôi đi, tôi không muốn tranh luận với các bạn nữa. Con dao đó là… cha tôi đã mất rất nhiều công sức mới tìm được. Cha tôi đã qua đời, và con dao đó là thứ duy nhất tôi còn nhớ về ông ấy. Cô có thể đưa ra một mức giá, tôi sẵn lòng thương lượng với cô.”

Người này nói ra điều này một cách hào phóng, khiến Liao Chen bắt đầu quan tâm: “Con dao của cô trông như thế nào?”

Minh Nguyệt Công Tử trả lời: “Đó là thanh kiếm bằng sắt đen; vỏ kiếm và chuôi kiếm đều được khắc hình lông công màu xanh lam quý giá!”

Liao Chen nhíu mắt suy nghĩ một lát, rồi nói: “Nghe cô nói vậy, có vẻ như tôi thực sự đã từng thấy thanh kiếm đó…”

Trong ánh mắt Minh Nguyệt Công Tử lộ ra vẻ nôn nóng: “Chỉ cần cô chịu trả lại nó cho tôi! Tôi sẵn lòng trả bao nhiêu tiền cũng được!”

Liao Chen lắc đầu: “Thật đáng tiếc, cô đến quá muộn rồi… Con dao đó không còn trong tay tôi nữa. Tôi thấy nó quá nặng nên đã vứt đi.”

Minh Nguyệt Công Tử ngẩn ngơ: “Vứt… vứt đi à? Làm sao có thể như vậy được… Cô đừng lừa dối tôi nhé!”

Cố Khiếu nghĩ trong lòng: Có gì đáng để lừa dối cậu ta chứ? Một người sư sãi hỏng gia đình đến mức có thể vứt cả cây đàn Fuxi vào lò than làm củi, việc vứt một thanh kiếm đi thì có gì lạ đâu?

Liao Chen nói một cách vô tội: “Tôi không lừa dối cô đâu… Muốn tin hay không tùy cô thôi… Thật sự tôi đã vứt nó đi rồi.”

“Cô vứt nó ở đâu?” Minh Nguyệt Công Tử hỏi.

Liao Chen mỉm cười và đáp: “Tôi cũng không nhớ nữa… Tôi đã vứt đi rất nhiều thứ, làm sao có thể nhớ hết được chứ?”

Minh Nguyệt Công Tử nuốt nước bọ

“Chúng ta đi thôi.” Liao Chen không quan tâm đến anh ta nữa, dẫn Cố Khiếu ra khỏi hẻm nhỏ.

“Bạn thật sự không nhớ gì cả sao?” Cố Khiếu hỏi.

Liao Chen trả lời một cách bình thản: “Dù nhớ thì cũng không cần phải nói với anh ta.”

Dám đụng đến đệ tử của mình… Thật là không biết sống chết!

Hôm nay không giết hắn, đã là may mắn cho hắn rồi!

“Hãy vào trong đi.” Liao Chen đưa Cố Khiếu đến cửa nhà, do dự một chút, cuối cùng vẫn quyết định kể cho cô ấy nghe: “Đó là chuyện xảy ra vài năm trước, ở Yến Quốc. Không phải tôi chủ động tấn công, mà là vệ sĩ của hắn tự đưa nó đến tay tôi. Vệ sĩ đó đang bắt nạt một ông già yếu đuối trong quán trà; tôi không thể để yên được, nên đã dạy hắn một bài học. Tôi không quan tâm đến vũ khí, nên sau đó đã bán nó đi ở một cửa hàng sắt gần Thịnh Đô.”

Cố Khiếu bỗng hiểu ra: “À, ra vậy.”

……

Trong hẻm nhỏ, vệ sĩ mặc áo xám tìm thấy chủ nhân của mình.

Thấy chủ nhân đang dựa vào tường, tay kia che ngực, có vẻ như bị thương, anh ta vội vàng tiến lại, đỡ lấy cánh tay chủ nhân và hỏi: “Chủ nhân! Có chuyện gì vậy? Lại không khỏe à?”

Minh Nguyệt Công Tử mặt tái nhợt nói: “Tôi Vừa rồi đã đi bắt cái thầy tu nhỏ đó, ai ngờ người đó lại xuất hiện…”

Vệ sĩ mặc áo xám cau mày: “Chính hắn đã làm bạn bị thương sao?”

“Cơ thể tôi ngày càng yếu đi, không thể đối đầu với hắn được.” Minh Nguyệt Công Tử thở dài, “Hắn nói rằng kiếm không còn trong tay mình… Có vẻ như hắn không nói dối.”

Vệ sĩ mặc áo xám hoảng sợ: “Gì cơ? Kiếm không còn trong tay hắn? Vậy thì bao lâu nay chúng ta theo dõi đệ tử của hắn chỉ là vô ích sao? Chủ nhân, tình trạng của ngài ngày càng xấu đi… Hay là… chúng ta nên trở về thôi?”

Minh Nguyệt Công Tử nhìn ra bầu trời đêm tối, vẻ mặt phức tạp: “Nếu không có kiếm, chúng ta không thể trở về được.”

……

Đêm đó, Cố Khiếu nghỉ ngơi tại khu phố Bích Thủy.

An Quốc Công rời khỏi cung điện, đi xe ngựa trở về dinh thự do các tôi tớ chuẩn bị.

Trịnh Quản Sự cũng đã đến kinh thành Triệu Quốc; anh ta cười nói với An Quốc Công: “Cô bé… ừm, không đúng rồi, bây giờ phải gọi là cô rồi… Nếu cô bé không trở về tối nay, cô có buồn không?”

」

An Quốc Công cười nói: “Có gì đáng buồn chứ? Cô ấy đã ở bên tôi lâu như vậy, giờ trở về bên mẹ mình cũng là điều đương nhiên thôi. Càng có nhiều người yêu thương cô ấy thì tôi càng vui mừng. À, đúng rồi, nhớ kiểm kê lại đồ sính của cô ấy cho kỹ nhé; tôi cảm thấy số đồ đó vẫn chưa đủ, muốn mua thêm vài thứ nữa. Lễ cưới đã được dời sớm xuống tháng sau rồi, phải nhanh chóng thôi… Ngày mai đi luôn nhé!”

Trịnh Quản Sự thực sự bất ngờ.

“Không thể tin được, Quốc công gia ơi… Số đồ này đã không đủ sao?”

“Đã chuẩn bị đến mười dặm đồ sính rồi mà! Ngay cả khi cưới công chúa cũng không hề hoành tráng đến thế đâu.”

Trong số đồ sính mang theo, ngoài gia sản mà Trịnh Quản Sự tích lũy được trong những năm qua, còn có cả đồ sính mà Xuanyuan Zi từng mang vào dinh Quốc công. Khi Trịnh Quản Sự tiêu hết tài sản để lo liệu tang lễ cho con trai của Huyền Duệ gia, ông không hề đụng đến đồ sính của Xuanyuan Zi. Giờ đây, tất cả những thứ đó đều được mang đến cho Cố Khiếu.

Dù vậy, ông vẫn muốn tặng cô ấy thêm nữa…

……

Ngày hôm sau, Trịnh Quản Sự đến khu phố Bí Thủy.

Theo lý thuyết thì An Quốc Công nên đến thăm Diệu thị tại nhà, nhưng vì Diệu thị là phụ nữ nên việc đó khá bất tiện; vì vậy, An Quốc Công chỉ yêu cầu Trịnh Quản Sự đến gửi đồ quà đặc sản từ Yến Quốc để thay mặt họ chào hỏi nhau.

Diệu thị nói với giọng nhẹ nhàng: “Quốc công gia thật tận tâm… Hãy cảm ơn ông ấy giúp tôi nhé.”

Diệu thị cũng đã chuẩn bị quà đáp lễ, sẽ mang theo khi Cố Khiếu đến thăm An Quốc Công lần tới.

Sau khi Trịnh Quản Sự rời đi, Cố Khiếu chuẩn bị ra ngoài.

Tối hôm qua, cô ấy đã liên lạc với chú ruột mình, nhưng vẫn chưa gặp được dì ruột. Lát nữa, cô ấy dự định sẽ vào cung một chút.

May mắn thay, Diệu thị cũng muốn mua vài bộ trang sức đẹp cho Cố Khiếu; dù nhà họ không thiếu trang sức, nhưng tất cả đều là những mẫu cũ rồi… Cô ấy muốn con gái mình tự chọn cho mình.

Mẹ con họ ôm lấy Cố Tiểu Bảo, cùng với những món mứt do chú của bé làm, lên xe ngựa để bắt đầu chuyến đi.

Chương trình hôm nay của họ là cùng nhau mua trang sức, sau đó đến cung điện thăm dì.

“Dì ơi,” Cố Tiểu Bảo nói.

Cố Khiếu nhìn cậu bé một cách tò mò.

Diệu thị cười và nói: “Mỗi lần Thái hậu đến, bà ấy luôn cho cậu ấy những thứ ngon lành; cậu ấy rất thích dì đấy.”

Hôm nay, Cố Tiểu Bảo mặc đôi giày hình đầu hổ và chiếc mũ hình đầu hổ; trông cậu bé rất oai phong nhưng vẫn còn ngây thơ.

Cố Khiếu không nhịn được, nhẹ nhàng bóp vào má nhỏ của cậu bé.

“Muốn chị ôm không?” Diệu thị hỏi.

Cố Tiểu Bảo liền lao vào lòng mẹ mình, đôi chân nhỏ của cậu bé vội vàng đạp loạn xạ.

Ba người đến cửa hàng trang sức lớn nhất kinh thành – Bảo Lâm Hiên.

Cố Tiểu Bảo không thích đi bộ; hôm qua khi đi mở cửa cho Cố Khiếu, cậu bé đã đi hết quãng đường một tháng rồi.

Nếu để cậu bé đứng trên đất, cậu bé sẽ cuộn chân lại, không chịu để hai chân chạm đất. Vì vậy, Diệu thị đành phải ôm cậu bé vào lòng.

Cố Khiếu vì đã có hôn ước nên đeo khăn che mặt theo phong tục của kinh thành. Khăn che này che đi vết birthmark trên mặt cô ấy; đôi mắt cô ấy xinh đẹp đến nỗi ai nhìn cũng không thể rời mắt. Nhưng khi chiếc khăn bị gió thổi bay lên, để lộ vết birthmark màu đỏ trên má trái cô ấy, mọi người đều thất vọng và lắc đầu.

Diệu thị cau mày, đầy lo lắng, nắm lấy tay con gái mình.

Cố Khiếu nói: “Con không sao đâu.”

Cô ấy đã quen với những ánh mắt như vậy rồi.

Diệu thị hít một hơi thật sâu và nói: “Việc đẩy ngày cưới lên sớm thực sự là quyết định đúng đắn.”

Chỉ còn vài ngày nữa thôi… Chỉ vài ngày nữa là lớp son dấu hôn sẽ rơi ra…

“Gì cơ?” Cố Khiếu hỏi.

Diệu thị ánh mắt lấp lánh, cười ngượng ngùng và nói: “À, ý tôi là… việc các bạn đẩy ngày cưới lên sớm thì rất tốt đấy.”

Ngay lúc đó, một cô hầu gái nhỏ đi đến từ phía bên và gọi Diệu thị: “Thưa phu nhân!”

Diệu thị dừng bước lại, cùng với Cố Khiếu nhìn về phía cô hầu gái.

Cô hầu gái tiến đến trước mặt họ và cúi chào một cách lễ phép: “Quả thực là ngài! Cậu bé nhỏ cũng đến rồi!”

Cố Tiểu Bảo tỏ vẻ lạnh lùng.