Tiêu Hành nhìn anh trai mình và hỏi một cách không hiểu: “Anh trai, sao anh lại im lặng vậy? Phải chăng A Hằng đã làm gì sai phạm rồi? Những thứ này, A Hằng không muốn giữ nữa đâu.”

Đùa cái gì vậy?

Những thứ đã được tặng đi, những lời đã nói ra, làm sao có thể thu hồi lại được chứ?

Làm sao để danh dự của ngài Hoàng tử Quỷ Vương này có thể giữ được khi điều này xảy ra?

Thượng Quan Kinh Cắn răng chịu đựng, cảm thấy vô cùng bực bội.

Trên đường trở về, anh ta không muốn nói một lời nào với Tiêu Hành.

Khi xe ngựa đi qua một cửa hàng bán thịt khô, xe dừng lại.

Thượng Quan Kinh tức giận hỏi: “Tại sao?”

Tiêu Hành trả lời: “Sáng nay khi vào thành phố, em đã mua thịt khô ở cửa hàng này. Lúc đó nó chưa được nướng đủ chín, nên họ bảo em quay lại sau một tiếng nữa; bây giờ chắc đã hoàn chỉnh rồi.”

Thượng Quan Kinh nhướng mày: “Sao em biết anh thích ăn thịt khô vậy?”

Tiêu Hành ngẩn ngơ: “À, em không biết đâu… Em mua cho Tiểu Tiêu mà.”

Lại một lần nữa, anh ta bất ngờ bị “cho ăn” thêm một ít “thức ăn tinh thần”.

Thượng Quan Kinh mặt đen thui, quyết định sẽ không bao giờ quan tâm đến em trai mình nữa!

Tiêu Hành vào cửa hàng lấy thịt khô, nhưng vẫn phải chờ thêm một lát nữa.

Bên trong xe ngựa rất oi bức, Thượng Quan Kinh quyết định xuống xe để hít thở không khí trong lành.

Anh ta đứng ở trước cửa hàng một lúc.

Mùi thơm của thịt khô khiến người ta thèm ăn, nhưng những ngày gần đây anh ta không có cảm giác thèm ăn gì cả. Có khách qua lại bên cạnh, anh ta liền nhường chỗ cho họ.

Cuối cùng, không còn chỗ nào để nhường nữa, anh ta đành bước vào cửa hàng.

Cửa hàng này không chỉ bán thịt khô mà còn bán các loại bánh kẹo khác nữa; khách hàng có thể mua mang về hoặc ăn tại chỗ.

Lúc này có rất nhiều người, trong phòng khách rất đông đúc. Tiêu Hành không thích những nơi ồn ào, nên đã đi vào sân sau để chờ.

Thượng Quan Kinh nhìn Tiêu Hành đang cử chỉ thanh lịch, kiêu ngạo bên cạnh mình, những ý nghĩ xấu xa trong lòng lại bắt đầu trỗi dậy.

Anh ta lén lút tiến lại phía sau Tiêu Hành, và khi cô ấy quay người đi lấy thịt khô, anh ta liền đạp vào chân cô ấy để gây rắc rối.

Sân vườn đầy tuyết dày, nếu ngã xuống cũng chẳng đau gì cả, nhiều lắm thì chỉ khiến Tiêu Hành bị xấu hổ một chút mà thôi.

Và Tiêu Hành thực sự không hề biết rằng Thượng Quan Kinh đã cố ý làm như vậy.

Theo lý thuyết thì kế hoạch này phải thành công, nhưng vì Thượng Quan Kinh bước đi quá xa nên không giữ vững được thăng bằng, trượt chân và ngã về phía trước.

“Ôi trời—“

Anh ta la lên.

Tiêu Hành vội vàng quay người lại, gần như theo bản năng đã vươn tay ra để nắm lấy Thượng Quan Kinh.

Nhưng do lực va chạm quá mạnh, họ không kịp nắm được nhau, và cả hai đều ngã xuống đám tuyết.

Đúng lúc đó, bà chủ nhà thổ đối diện đang đi vào sân sau để mua thịt khô; vừa bước vào sân, cô ta liền thấy hai chàng trai trẻ ngã gục ngay dưới chiếc váy lụa của mình.

Bà chủ nhà thổ: “???”

Thượng Quan Kinh: “???”

Tiêu Hành: “???”

Ban đầu bà ta ngạc nhiên, sau đó lại run rẩy vì tức giận; phấn trang trí trên mặt cô ta rơi rụng xuống đất. Bà ta đặt tay lên eo mập mạp, cầm khăn lau mặt và chỉ vào hai người, nói với giọng đầy căm ghét: “Những đứa nhóc vô lại nào đây! Dám lợi dụng bà ta ngay trước mặt mọi người! Không biết xấu hổ chút nào! Để bà ta xử lý các ngươi cho biết!”

Nói xong, bà ta cúi người xuống, chuẩn bị túm tai hai người.

Hai anh em nhìn nhau một cái.

Thượng Quan Kinh: “Chạy thôi!”

Họ vội vàng đứng dậy từ đám tuyết, Thượng Quan Kinh nắm lấy cổ tay Tiêu Hành và cùng nhau lao ra khỏi sân.

“Lợi dụng bà ta xong rồi lại chạy trốn? Bà ta sẽ bắt các ngươi lại đây!”

“Bà ta bảo các ngươi dừng lại! Nghe rõ chưa?”

“Có ai đó đây! Nhanh lên, bắt lấy hai đứa nhóc đó!”

Hai anh em hoảng sợ, chạy nhanh hơn nữa.

“Phía kia kìa!” Tiêu Hành chỉ về hướng con hẻm bên phải.

“Không được! Phải là bên trái! Tôi mới là anh trai!”

“Nghe lời tôi đi!” Thượng Quan Kinh quyết đoán kéo em trai mình vào con hẻm bên trái.

Hóa ra, Thượng Quan Kinh đã không đi nhầm đường.

Hai người chạy mãi cho đến khi chắc chắn rằng những kẻ từ phòng trào Xuân Hoa Lâu không thể theo kịp, mới dừng lại và tựa vào hàng rào để thở gấp.

Nơi này trước đây là một xưởng nhuộm vải; sau cuộc chiến, mọi người trong xưởng đều rời đi, và đồ đạc bên trong cũng được dọn sạch hết, chỉ còn lại một sân trống trải.

Thượng Quan Kinh hoàn toàn kiệt sức, liền nằm xuống trên tuyết.

Tiêu Hành nhìn anh một cái rồi cũng nằm xuống bên cạnh.

“Sao anh biết phải đi bên trái?” anh ta hỏi. “Anh đã đi qua đó chưa?”

“Chưa, chỉ là linh cảm thôi.” Thượng Quan Kinh trả lời.

Tiêu Hành suy nghĩ một lúc, rồi nhận ra rằng đó không phải là linh cảm, mà là kinh nghiệm.

Thượng Quan Kinh không phải là đứa trẻ lớn lên trong một căn nhà cổ kính; anh ta không thích học sách, nhưng điều đó không có nghĩa là kiến thức của anh ta ít ỏi.

Có câu nói rằng “đọc hàng vạn cuốn sách cũng không bằng đi hàng vạn dặm đường”, phải không?

Câu nói đó rất phù hợp với Thượng Quan Kinh.

“Ai lại có anh em ruột gặp nhau ngày đầu tiên đã cùng nhau… ‘quấy rối’ cô gái ở nhà thổ…” Thượng Quan Kinh vô thức muốn nói “cô gái”, nhưng nhớ đến vẻ mặt của bà chủ nhà thổ, anh ta lập tức sửa lại thành “bà chủ”.

Nghe anh ta nói vậy, Tiêu Hành cũng không nhịn được mà bật cười.

Đúng vậy, có anh em nào giống họ chứ? Gặp nhau là tranh đấu không ngừng, cuối cùng lại cùng nhau gây rắc rối cho cả hai người.

Thượng Quan Kinh nhìn lên bầu trời xanh và những đám mây trắng, nói: “Này, những người học giả không lẽ phải là những người chăm chỉ, ngoan ngoãn sao? Hay là việc trở thành những người đỗ đầu thi cử khác với việc là những người học giả bình thường vậy?”

“Gì cơ?” Tiêu Hành không hiểu lắm, anh ta cũng nhìn lên trời, cảm thấy thật kỳ lạ.

Thượng Quan Kinh nói một cách vô tư: “Chiếc túi tiền của tôi, anh đã lấy đi phải không? Còn những đồ cổ kính kia, anh cũng cố tình làm vậy đấy phải không?”

Không để Tiêu Hành có cơ hội chối cãi, anh ta tự giễu mình: “Tôi cứ tưởng anh thực sự là một người chỉ biết học sách mà thôi!”

Ai ngờ lại là những viên bánh tangyuan nhân hạt mè đen, có vỏ dày và thịt mềm!

Bị phát hiện ra rồi, Tiêu Hành lại chẳng cảm thấy buồn hay xấu hổ chút nào.

Điều này không hợp với tính cách của anh ta; trước mặt người khác, anh ta có thể làm những việc mà lớp da mặt dày cứng đến mức không hề ngại ngùng, nhưng khi ở bên người thân, anh ta lại không giỏi làm điều đó.

Vậy tại sao anh ta lại có thể sống hòa thuận với Thượng Quan Kinh đến vậy?

Có phải vì họ là anh em ruột không?

Anh ta có thể thoải mái tự do, yên tâm là chính mình, bởi vì anh ta hiểu mình, giống như mình cũng hiểu anh ta vậy.

Chúng ta giống như hai phiên bản khác nhau của nhau trên đời này.

Tiêu Hành gối tay phải sau đầu, nói một cách bình thản: “Không bằng được bạn về mặt kỹ năng.”

Lớp da mặt thật dày.

“Tôi là anh trai bạn, tất nhiên là giỏi hơn bạn rồi!” Dù nói vậy, nhưng khi suy nghĩ kỹ lại, thực sự giỏi hơn Vừa rồi mới đúng.

Khi nằm trên tuyết, tất cả những suy nghĩ trong đầu anh ta bỗng nhiên trở nên rõ ràng.

Không cần bất kỳ bằng chứng nào, giống như một loại cảm giác liên kết giữa anh em, anh ta bỗng nhiên hiểu ra rằng thằng bé này đang trêu chọc mình.

Anh ta nói một cách bình thản: “Này, người đứng đầu danh sách thi cử, hãy đọc một bài thơ cho tôi nghe xem.”

Khi màn che đã bị phá vỡ, Tiêu Hành cũng không còn giả vờ là một người em ngoan ngoãn nữa, mà thẳng thắn từ chối: “Không đọc.”

“Vậy là đã lộ bộ mặt thật rồi à?” Thượng Quan Kinh quay đầu lại, nhìn chằm chằm vào Tiêu Hành với ánh mắt lạnh lùng, chế giễu: “Làm em trai mà dám chống lại anh trai à? Có biết gì là ý thức của một người em không?”

“Muốn đọc thì tự mình đọc đi.” Tiêu Hành nói một cách bình thản, rồi lăn ngửa trên tuyết, vung lưng về phía Thượng Quan Kinh.

Thượng Quan Kinh tức giận đến nỗi răng cắn chặt vào hàm, trong lòng cái “tiểu quỷ” nhỏ bé kia bùng nổ dữ dội, và anh ta liền quật thằng em trai khó ưa kia xuống tuyết, đập cho đến khi nó không thể nào nhấc lên được nữa!

“Hừ!”

Thượng Quan Kinh hừ một tiếng, không quay người lại, nhưng lại nhắm mắt lại một cách lạnh lùng.

Tiêu Hành mở mắt, cảm nhận hơi nóng trên người dần tan biến, và cũng lặng lẽ ngắm nhìn cảnh vật xa xôi.

Gió đã ngừng thổi, và người đi đường trên phố cũng nhiều hơn. Thỉnh thoảng, có người qua đường để ý đến họ, nhìn họ bằng ánh mắt coi thường, rồi vội vàng đi qua. Cuộc gặp gỡ giữa hai anh em diễn ra một cách bất ngờ; cả hai đều không hề chuẩn bị tâm lý cho điều này. Có lẽ Thượng Quan Kinh cũng có chút chuẩn bị, nhưng chỉ là một chút thôi. Kể từ khi gặp lại nhau, có một số chủ đề mà cả hai đều cố tình tránh không đề cập đến. Chẳng hạn như việc liệu có nên trả lại danh tính Hoàng tử Trưởng Tôn cho anh ta hay không… Hay việc anh ta đã uống phải thuốc giải độc thuộc về anh ta, liệu anh ta có tức giận không? Thực ra, dù là Tiểu Hầu gia của Triệu Đô hay Hoàng tử Trưởng Tôn của Đại Yên, cuộc đời của cả hai đều không hề suôn sẻ; rất khó để nói xem ai đã phải chịu đựng nhiều khổ đau hơn. Tiêu Hành vẫn còn sống, nhưng Tiểu Hầu gia của Triệu Đô đã từng chết một lần. Thượng Quan Kinh vẫn còn sống, nhưng cuộc đời anh ta đang đứng trước bờ vực kết thúc. Một cơn gió lạnh thổi qua, làm cho cơ thể Tiêu Hành trở nên lạnh lẽo. “Đã đến lúc phải dậy rồi,” anh ta nói, “Đừng nằm nữa, nếu tiếp tục nằm sẽ bị cảm lạnh đấy.” Anh ta ngồd dậy. Nhưng Thượng Quan Kinh phía sau anh ta không hề có phản ứng gì. Anh ta quay đầu nhìn Thượng Quan Kinh. Mặt Thượng Quan Kinh trở nên nhợt nhạt, đôi môi không còn một chút máu nào. Sáng nay, khi gặp anh ta trong doanh trại, khuôn mặt anh ta đã không còn hồng hào như bình thường, nhưng không đến mức yếu đuối như bây giờ. “Thượng Quan Kinh, sao với anh vậy?” Tiêu Hành đưa tay sờ lên trán anh ta. Không nóng. Nhưng hơi thở của anh ta rất yếu ớt. Tiêu Hành nhẹ nhàng vỗ vai anh ta: “Thượng Quan Kinh, Thượng Quan Kinh..., Thượng Quan Kinh...!” Dù không phải là bác sĩ chuyên trị bệnh nan y, nhưng Tiêu Hành vẫn có thể nhận ra được rằng một người có thực sự yếu đuối đến mức nào. Không lạ gì khi anh ta không hề cử động kể từ khi nằm xuống… Anh ta không phải là lười biếng, mà là hoàn toàn không thể cử động được nữa. “Hãy thức dậy đi!” “Anh không muốn nghe tôi đọc thơ sao? Tôi sẽ đọc cho anh nghe đây!” “Năm tháng trên núi Tianshan tuyết phủ, không hoa chỉ có cái lạnh. Nghe tiếng sáo vang lên, như tiếng lá liễu gãy vụn… Màu xuân vẫn chưa thể được chiêm ngưỡng…”

“Sáng chiến theo tiếng trống vàng, đêm ngủ ôm lấy yên ngọc. Mong rằng thanh kiếm bên hông mình sẽ giúp ta chinh phục Loulan!”

“…Thật là xấu xa.” Thượng Quan Kinh từ từ mở đôi mí nặng nề, liếc nhìn Tiêu Hành một cách mệt mỏi.

Tiêu Hành sửa lại: “Bài thơ này không hề xấu xa đâu!”

“Là giọng của anh…” Thượng Quan Kinh lắc đầu, nói, “Đã lớn tuổi rồi mà?”

Cổ họng của Tiêu Hành có chút đau nhức; giọng nói của anh không tự chủ được mà mang theo chút nghẹn ngào mà chính anh cũng không nhận ra.

Tiêu Hành thở dài một hơi; chỉ trong chốc lát, lưng anh đã ướt đẫm.

“Ngay cả ‘anh trai’ cũng không gọi nữa à?” Thượng Quan Kinh phàn nàn.

Tiêu Hành cười khẩy: “Nếu em có thể đánh bại anh hay thi đỗ cao hơn anh, tại sao lại phải gọi anh là ‘anh trai’ chứ?”

Thượng Quan Kinh nắm lấy khẩu súng đạn trong tuyết: “Một phát súng là xong.”

“Anh trai…” Người biết nhìn nhận tình hình mới là người giỏi.

Thượng Quan Kinh hài lòng gật đầu.

Gió càng lúc càng mạnh; Tiêu Hành đưa tay ra: “Em giúp anh đứng dậy đi.”

Nhưng Thượng Quan Kinh bất ngờ nói: “Em không chờ nổi thuốc giải đâu.”

Tay Tiêu Hành dừng lại; anh hít một hơi thật sâu, từ từ nói: “Không đâu, cha chắc chắn sẽ mang thuốc giải về.”

Thượng Quan Kinh không trả lời, mà chỉ nhìn lên bầu trời xa xôi và hỏi: “Cô ấy sống có tốt không?”

Không nói rõ là “cô ấy” nào; thậm chí cũng có thể là “anh ấy”.

Nhưng Tiêu Hành chỉ im lặng một chút rồi hiểu ngay ai là người mà Thượng Quan Kinh đang nhắc đến.

Trước khi Tiêu Hành kịp trả lời, Thượng Quan Kinh đã thì thầm: “Hãy đưa em đi gặp cô ấy đi. Em muốn nhìn cô ấy một lần cuối rồi mới đi…”