Cố Khiếu cùng với Vua Gió Đen đi qua bóng đêm, và khi gần sáng thì họ đã đến được thành phố Quý Dương.

Quý Dương đang trong giai đoạn tái thiết sau trận chiến; những con phố đã đầy rẫy người dân đến giúp đỡ. Mọi người đều đã nhớ đến vị chỉ huy trẻ tuổi này – người mặc bộ áo chiến màu đỏ và áo giáp sắt màu đen – và khi cô ấy bước vào thành phố, mọi người đều chào hỏi cô.

Khi mới đến Quý Dương, người dân coi cô và đội quân Gió Đen là kẻ nổi loạn, và tìm mọi cách để tránh xa họ; nhưng bây giờ, suy nghĩ của họ đã thay đổi khá nhiều.

Cố Khiếu có việc gấp, nên không dành thời gian dừng lại lâu, chỉ gật đầu một cái rồi phi ngựa đi tiếp.

“Chỉ huy trẻ tuổi ơi, vừa rồi cô ấy từ đâu trở về sau trận chiến à?”

“Trên người đẫm máu… Chắc không bị thương chứ?”

“Thật đáng thương…” Người dân đều cảm thấy thương xót cho cô.

Một binh sĩ canh gác buộc phải lên tiếng để trấn an mọi người: “Chỉ huy Tiêu không sao đâu, đó là máu của kẻ thù thôi. Các bạn yên tâm đi, chỉ huy Tiêu rất mạnh mẽ, chắc chắn sẽ hoàn thành mọi trận chiến một cách an toàn!”

Lời nói đó có phần phóng đại. Nhưng sau trận chiến lớn, khi mọi thứ còn đang trong tình trạng hỗn loạn, những lời nói như vậy thực sự rất cần thiết để củng cố niềm tin của mọi người.

Nghe nói chỉ huy trẻ tuổi không sao, người dân liền yên tâm trở lại với công việc của mình, và tinh thần chiến đấu của họ cũng trở nên mãnh liệt hơn.

Huyền Nguyên Kỳ được đưa đến doanh trại dành cho binh sĩ bị thương của đội quân Gió Đen, và Diệp Thanh đã ở bên cạnh anh ấy, không rời mắt.

Khi Cố Khiếu xuống ngựa và đến cửa lều, Diệp Thanh vừa ra khỏi đó với một đống băng gạc đã thay ra. Khi rèm lều được kéo lên, Diệp Thanh lập tức nhìn thấy Cố Khiếu đang bước về phía mình. Lúc này, các vì sao đã biến mất, mặt trời vẫn chưa mọc, bầu trời chỉ u ám màu xám nhạt. Bộ áo chiến màu đỏ rực của cô nổi bật rõ dưới ánh sáng mờ ảo của bình minh. Cô đẩy mặt nạ trên mũ xuống, lộ ra khuôn mặt trẻ trung của mình. Nhìn khuôn mặt đó, thật khó để liên tưởng đến cô với vị chỉ huy đội quân Gió Đen – người đã giết chóc hàng ngàn kẻ thù. Dù đã chiến đấu bao nhiêu trận, dù đã giết bao nhiêu người, trong đôi mắt cô vẫn luôn giữ được sự trong sáng thuần khiết. Tất nhiên, cô cũng luôn giữ được sự bình tĩnh.

Diệp Thanh tỉnh táo lại và gọi lên: “Cô trở về rồi à? Tôi nghe nói các cô đã đi đến nước Tấ

」

Cố Khiếu nói: “Khi tôi rời đi, chúng tôi đang tấn công Thành Hồ.”

Cô không nói rõ tình hình chiến sự ra sao, nhưng việc cô có thể rời khỏi tiền tuyến để đến đây đã cho thấy tình hình trên mặt trận không quá khó khăn.

Diệp Thanh đặt tấm gạc vào cái giỏ đặc biệt bên cạnh, sau đó quay lại hỏi Cố Khiếu: “Cô đến đây để thăm Đại Tướng phải không?”

Cố Khiếu gật đầu: “Tình hình của ông ấy thế nào rồi?”

Diệp Thanh thở dài với vẻ mặt phức tạp: “Cô cũng biết đấy, sau khi người ta uống phải độc của cỏ tím, nếu may mắn thì sẽ tỉnh lại trong vòng mười hai giờ; nếu không tỉnh được, thì đó là đã chết thực sự. Nhưng do độc tính đặc biệt của loại độc này, xác người có thể không bị thối rữa trong vài tháng, vì vậy… trông có vẻ như…”

Cố Khiếu nhíu mày: “Ý cô là ông ấy vẫn chưa tỉnh lại à?”

Diệp Thanh không nỡ nhìn nữa, quay lưng đi: “Cô vào trong xem đi… Tôi đã cố hết sức rồi.”

Cố Khiếu lòng bỗng nặng trĩu, vội vàng kéo rèm ra!

Kết quả là cô thấy Huyền Nguyên Kỳ đang ngồi bên cạnh giường, một cánh tay được treo qua cổ, cánh tay kia giơ cao, đang cầm một quả lê đông lạnh và đưa vào miệng.

Anh ấy cắn một miếng rất to.

Cố Khiếu bất ngờ bước vào, và cảnh tượng trước mắt khiến cô sững sờ.

Anh ấy cũng dừng lại, nhìn thẳng vào mắt Cố Khiếu, và dưới ánh mắt ngạc nhiên của cô, anh ấy từ từ hoàn thành việc cắn quả lê đó.

“Răng!”

“Vụn tan!”

Cố Khiếu: “……!!”

Cô hít một hơi thật sâu, rồi quay người rời khỏi lều.

Bên cạnh Vua Gió Đen, Diệp Thanh ôm bụng cười đến nỗi không thể đứng thẳng được.

Cố Khiếu xoay xoay cổ tay, nói một cách đùa cợt: “Cảm thấy vui vì được trêu chọc người khác phải không?”

Diệp Thanh thường không đùa cợt như vậy; anh ấy là một người nghiêm túc. Hôm nay, chính anh ấy cũng không hiểu tại sao mình lại bất chợt muốn trêu chọc Cố Khiếu như vậy.

Cố Khiếu quyết định bọc Diệp Thanh vào túi rơm.

Nhưng hôm nay, trước khi ra khỏi nhà, Diệp Thanh có lẽ đã xem lịch hoàng đạo; may mắn thật không ngờ, vừa lúc Cố Khiếu định lấy túi rơm ra thì Tuyên Bình Hầu lại đến.

Tuyên Bình Hầu đến để tìm Cố Khiếu. Anh ta muốn biết liệu Cố Khiếu có cách nào giải độc cho Thượng Quan Kinh hay không.

Cố Khiếu nhìn chằm chằm vào Diệp Thanh và nói: “Đợi đã, lần sau tôi sẽ bọc anh ta vào túi rơm đấy!”

“Khoan đã, tôi vào kiểm tra xem Huyền Nguyên Kỳ thế nào.” Cố Khiếu nói với Tuyên Bình Hầu rồi lại bước vào lều.

Huyền Nguyên Kỳ đã ăn xong lê đông lạnh và đi vào giấc ngủ; đây là một trong những tác dụng phụ ban đầu của độc cỏ tím – gây buồn ngủ.

Cố Khiếu kiểm tra Huyền Nguyên Kỳ và thấy rằng các vết thương bên trong cơ thể anh ta đã giảm nặng hơn nhiều, những đường kinh bị đứt cũng đang dần hồi phục; điều này chứng tỏ rằng độc cỏ tím đang từ từ phục hồi cơ thể anh ta.

Đây là lần đầu tiên Cố Khiếu chứng kiến được phép màu thực sự của độc cỏ tím.

Cố Trường Kinh thì không… Độc cỏ tím của anh ta đã hết hiệu lực; việc anh ta hồi phục được hoàn toàn là nhờ vào tâm lý tự thuyết phục bản thân; đến nay, anh ta vẫn tin chắc rằng mình đã trở thành một “chiến binh tử vong”.

Cố Khiếu thán phục: “Ngay cả những vết thương cũ từ lâu cũng đang được hồi phục…”

Điều này có nghĩa là một khi Huyền Nguyên Kỳ hoàn toàn bình phục, anh ta sẽ không còn phải chịu đựng nỗi đau do những vết thương bên trong gây ra nữa. Anh ta sẽ trở nên giống như một người bình thường, thậm chí có thể mạnh mẽ hơn cả họ.

Anh ta thực sự đã được tái sinh.

Cố Khiếu cảm thấy vui mừng cho Huyền Nguyên Kỳ. Vì chai thuốc này là do Diệp Thanh đóng góp, nên Cố Khiếu quyết định sẽ đánh anh ta nhẹ một chút khi bọc anh ta vào túi rơm.

Trời sắp sáng rồi; thấy chủ nhân trở về, ông Hồ – người hầu cận trung thành của gia đình – đã xúc động đến nỗi nước mắt trào ra. Ông vội vàng hỏi thăm tình hình sức khỏe của chủ nhân rồi đi vào bếp lấy bữa sáng mang lại.

Cố Khiếu, Tuyên Bình Hầu và Diệp Thanh đều đã đến doanh trại của vị tướng chỉ huy.

Sau khi Cố Khiếu vắng mặt vài ngày, ông Hồ đã cẩn thận dọn dẹp nơi ở cho sạch sẽ và gọn gàng.

Ba người ngồi quanh chiếc bàn nhỏ, đặt ghế xuống đất để ngồi.

Bữa sáng gồm cháo gạo mì và bánh bao.

Họ ăn xong rất nhanh.

Sau đó, Tuyên Bình Hầu bắt đầu nói về tình trạng sức khỏe của Thượng Quan Kinh: “Nghe nói là ông ấy không còn sống được bao lâu nữa…” Anh ta nhìn về phía Diệp Thanh và tiếp tục: “Đó là lời của người thuộc phe Quốc Sư Điện kể lại.”

Diệp Thanh đã biết về việc Thượng Quan Kinh đến núi Quỷ và cũng đã đoán ra một phần mối quan hệ giữa vị tướng này với hoàng tử thứ nhất; lý do là vì khuôn mặt của ông ấy có nhiều điểm tương đồng với hoàng tử thứ nhất. Tất nhiên, còn có ánh mắt mà công chúa đã nhìn ông ấy một cách vô tình nữa.

Ông ấy do dự một lát rồi thở dài: “Quả thực là sư phụ tôi đã nói như vậy; loại độc dược mà hoàng tử thứ nhất bị nhiễm đã được kiềm chế trong vòng hai mươi năm là giới hạn tối đa rồi, không thể kéo dài thêm được nữa.” Bây giờ đã là tháng Mười; chỉ còn hai tháng nữa là đến hạn đó.

Tuyên Bình Hầu hỏi: “Có chính xác đến ngày sinh nhật của ông ấy không?”

Diệp Thanh lắc đầu: “Không hẳn vậy; vẫn có sự sai lệch nhất định… Chỉ có thể sớm hơn mà thôi, không thể muộn hơn được.”

Câu cuối cùng khiến Tuyên Bình Hầu cảm thấy lạnh lòng.

Dù vậy, Tuyên Bình Hầu vẫn hy vọng: “Nhưng trông ông ấy hoàn toàn bình thường… Không giống như người sắp chết vì độc.”

Diệp Thanh thở dài: “Chính những viên thuốc do sư phụ tôi chế tạo mới giúp kiềm chế độc tính của độc dược đó; khi ông ấy qua đời, sẽ không cảm thấy đau đớn quá nhiều.” Lần này thì thật sự không còn cách nào khác nữa; độc dược trong người hoàng tử thứ nhất đã không thể cứu vãn được nữa.

Ánh mắt của Tuyên Bình Hầu dừng lại trên khuôn mặt của Cố Khiếu: “Anh có cách nào không?”

」

Cố Khiếu nói: “Tôi không giỏi trong việc giải độc. Vài ngày trước, tôi đã gửi thư bằng chim bồ câu về Thịnh Đô; chắc hẳn cô Nam sẽ sớm trả lời.”

Nói xong, người được nhắc đến liền xuất hiện.

Một điệp viên của doanh trại Hắc Phong bắt được một con chim bồ câu từ thành phố Quý Dương và mang đến: “Thống soái nhỏ, có một con chim bồ câu từ Thịnh Đô trở về!”

“Đưa vào đây,” Cố Khiếu nói.

Điệp viên đưa con chim bồ câu đến, và Cố Khiếu lấy tờ giấy buộc dưới chân chim ra, sau đó cho điệp viên mang con chim đi.

Sau khi đọc tờ giấy, Cố Khiếu nhìn xuống và nói: “Cô Nam nói rằng bà ấy không thể giải loại độc này.”

Diệp Thanh hỏi: “Cô Nam mà bạn nói là người thuộc phái Tang Môn phải không?”

Cố Khiếu đáp: “Đúng vậy.”

Diệp Thanh thở dài: “Vậy thì thật sự không có cách nào khác rồi… Sư phụ tôi từng đích thân đến Tang Môn để xin thuốc, nhưng cũng không thành công.”

Nếu ngay cả Tang Môn cũng không thể giải được loại độc này, thì coi như không còn hy vọng nữa.

Cố Khiếu cau mày: “Chẳng lẽ… thực sự không còn cách nào sao?”

Cô nhìn về phía đống chai lọ trên bàn; trong số đó có một chai thuốc kháng viêm vừa mới lấy ra từ hộp thuốc nhỏ, được chuẩn bị sẵn cho Huyền Nguyên Kỳ.

Bỗng nhiên, một ý tưởng sáng lên trong đầu cô: “Cỏ Tử Thảo!”

Diệp Thanh ngạc nhiên.

Cố Khiếu suy nghĩ: “Độc Cỏ Tử Thảo là loại độc mãnh liệt nhất thế gian; nếu uống phải, hầu như chắc chắn sẽ chết. Nhưng nếu may mắn sống sót qua giai đoạn nguy kịch đó, mọi vết thương đều sẽ tự khỏi mà không cần dùng thuốc.”

Diệp Thanh nói với vẻ nghiêm túc: “Nhưng… cho đến nay… chưa có ai yếu đuối đủ để sống sót qua loại độc này cả…”

Chỉ cần nhìn vào Hàn Ngũ yê là biết; thể trạng của anh ta vốn đã rất khỏe mạnh, và anh ta cũng là người luyện võ.

Còn Huyền Nguyên Kỳ thì càng không cần phải nói đến.

Họ đều sở hữu thể trạng cực kỳ mạnh mẽ, vì vậy tỷ lệ sống sót của họ cao hơn người bình thường.

Hoàng trưởng tôn thì không được đâu.

Cố Khiếu nói: “Không thử sao biết không được? Nếu đến lúc đó mà vẫn không tìm ra cách chữa trị cho anh ta, thì độc của cỏ tím sẽ là hy vọng duy nhất.”

“Tôi đồng ý.” Tuyên Bình Hầu nói.

“Các người…” Diệp Thanh thực sự không biết phải nói gì nữa; độc tính của cỏ tím quá mạnh mẽ, không phải ai cũng có thể chịu đựng nổi.

Hơn nữa—

“Chúng ta cũng không còn độc cỏ tím nữa rồi.”

Chiếc chai cuối cùng của độc cỏ tím đã bị hắn tự ý dùng để cho Huyền Nguyên Kỳ uống.

Cố Khiếu đứng dậy: “Hàn gia vẫn còn khu vườn cỏ tím mà! Hu Sư gia! Bảo người đi ngay vào ngục, bắt giữ Hàn Tam gia lại!”

Trong số những người đó, Hàn Tam gia—kẻ lêu lổng và yếu đuối nhất—chính là người mà Hàn gia muốn tìm.

Hàn gia đã sai người giam giữ Hàn Tam gia trong ngục thành Quý Dương. Hu Sư gia hành động rất nhanh chóng, không lâu sau đã kéo Hàn Tam gia về.

Hàn Tam gia quả thật là người không chịu nổi sợ hãi; chưa kịp bị tra tấn, hắn đã thú nhận hết mọi chuyện.

“Cỏ tím… cỏ tím… có phải là loại cỏ không mùi, không vị… nhưng ăn vào sẽ chết không…”

Hắn quỳ xuống đất, run rẩy vì sợ hãi.

Ánh mắt của Tuyên Bình Hầu lạnh lùng, còn Cố Khiếu thì toát ra khí chất sát nhân; hắn thậm chí còn nói chuyện một cách run rẩy.

Diệp Thanh lấy giấy bút vẽ hình cây cỏ tím; Hàn Tam gia ngu ngốc đến mức chỉ nhìn thấy hình dáng mà không nhận ra.

Khi Diệp Thanh tô màu vào bức vẽ, Hàn Tam gia mới bỗng nhớ ra: “Tôi đã từng thấy! Tôi đã từng thấy!”

Hắn run rẩy nói: “Chúng tôi… chúng tôi Hàn gia đã tìm thấy một khu vườn cỏ tím ở huyện Ngưu… Chúng tôi đã xây dựng một trang trại xung quanh nó… Nhưng… nhưng trang trại đó đã bị phá hủy… Cỏ tím bên trong… có lẽ… cũng không còn nữa…”

Diệp Thanh mặt tái nhợt: “Cậu nói cái gì vậy?”

Hàn Tam gia nghẹn ngào nói: “Trang trại đã bị đốt cháy… Khi chiến thắng đang gần… anh trai tôi nói… rằng không muốn để Hắc Tiêu rơi vào tay các người… Vì vậy… họ đã cử người đến phá hủy khu vườn cỏ tím!”

Lời nói của Hàn Tam gia chẳng khác gì một cú sét giữa trời xanh đối với tất cả mọi người.

Ai cũng không ngờ rằng, đúng lúc họ vừa tìm thấy hy vọng cuối cùng để cứu sống Thượng Quan Kinh, thì Hàn gia lại chính là kẻ phá hủy tất cả những hy vọng ấy.

Khuôn mặt của Tuyên Bình Hầu lạnh lẽo đến đáng sợ; áp lực giết chóc từ anh ta suýt nữa tràn ngập khắp chiếc lều.

Hàn Tam gia bị áp lực ấy làm cho ngất đi.

Tuyên Bình Hầu không phải là người dễ nổi giận, nhưng lần này, anh ta đã nghiền nát chiếc cốc trong tay mình đến nỗi những mảnh sành vỡ đâm vào lòng bàn tay mình.

Anh ta không thể phân biệt được cái nào đau hơn: là tay hay là trái tim mình.

Con trai mà anh ta đã không gặp được suốt hai mươi năm, giờ đây chỉ còn có hai tháng sống nữa.

Thường Kính không hề biết chuyện gì đang xảy ra bên trong lều; anh ta vừa mới từ Phù Thành trở về.

Anh ta đã khiến Châu Chương Cuồng khóc lóc van xin, và buộc anh ta phải thề sẽ không tiết lộ danh tính của mình.

Cô gái ở Quán Nước Hoa Mềm nói rằng, miệng đàn ông thật là dối trá.

Nhưng anh ta không dễ dàng tin lời họ; anh ta đã cho Châu Chương Cuồng uống thuốc độc, và nếu Châu Chương Cuồng dám phản bội mình, thì anh ta sẽ để Châu Chương Cuồng chết vì độc.

Bây giờ, Châu Chương Cuồng thực sự trở nên ngoan ngoãn rồi.

Chiếc “áo khoác nhỏ” ấy đã được bảo vệ an toàn, và Châu Chương Cuồng không cần phải bị đưa trở lại Đảo Bóng Tối nữa.

Thường Kính rất vui mừng!

Nhưng khi anh ta bước vào, anh ta nhận thấy mọi người đều không vui.

Không hiểu thì hỏi thôi.

Anh ta hỏi: “Các bạn có chuyện gì vậy?”

Tuyên Bình Hầu tức giận đến mức không thể nói được gì, còn Cố Khiếu cũng im lặng không nói một lời.

Quốc Sư Điện – người đệ tử cả hiền lành và kiên nhẫn – buộc phải lên tiếng: “Chúng tôi đang tìm một loại cỏ tím, nhưng thật không may, chúng tôi không thể tìm thấy nó nữa.”

“Loại cỏ tím nào vậy?” Thường Kính nhìn vào bức tranh của Diệp Thanh và hỏi, “Loại này à? Loại cỏ tím này không phải lúc nào cũng có sao?”

Diệp Thanh bỗng ngập ngừng: “Lúc… lúc nào cũng có ư?”

Thường Kính nói: “Trong núi sau nhà tôi có rất nhiều, cả sườn núi đều là loại cỏ này.”

Tất cả mọi người đều quay đầu nhìn về phía anh ta!

Thường Kính– người vừa mới giải quyết xong “khủng hoảng áo khoác nhỏ”– bỗng nhiên cảm thấy một linh cảm không lành ập đến…