Vào tháng Mười, tại những vùng biên giới, gió lạnh thổi rít rít.

Sau khi hoàn thành việc quyết định toàn bộ kế hoạch chiến đấu, Thượng Quan Yến ở lại tại chỗ để chờ đợi đội quân của Vương Mãn, trong khi Cố Khiếu và Tuyên Bình Hầu dẫn quân tiến lên trước.

Ngay khi hai người vừa lên ngựa, một bóng dáng hùng vĩ, oai phong xuất hiện và phi nhanh về phía họ.

“Này! Các người không có lòng tử tế gì cả! Cứ đi chiến đấu một mình, bỏ tôi lại ở trại thương binh! Thật không công bằng!”

Đó là Đường Ngọc Sơn.

“Anh bị thương rồi.” Cố Khiếu nói.

Đường Ngọc Sơn bực bội phản bác: “Chỉ bị muỗi đốt một cái thôi mà gọi là bị thương à? Đâu có gì to tát đâu!”

Cố Khiếu nhìn anh ta với vẻ mặt nghiêm túc.

“Nhóc con, cẩn thận với giọng nói của mình đi, nếu không tôi sẽ tiêm cho mày đấy!”

Đường Ngọc Sơn ho khan một tiếng, rồi nói: “Dược phẩm đã giải độc rồi, không sao đâu. Tôi không quan tâm đâu, tôi vẫn muốn đi!”

Anh ta vốn dĩ rất thích chiến đấu; nếu bắt anh ta ở lại trại thương binh, anh ta chắc chắn sẽ không chịu đâu!

“Vậy thì theo tôi đi.” Tuyên Bình Hầu nói.

Đường Ngọc Sơn hơi do dự… và còn tỏ ra không hài lòng: “Anh đã có Thường Kính rồi, cần tôi làm gì nữa chứ? Ở bên anh, tôi không thể phát huy hết sức mạnh của mình được… Ôi trời…”

Dây cương của anh ta bị Tuyên Bình Hầu kéo đi.

……

Tại Phủ Chúa Tước, thành phố Pucheng.

Sớm từ buổi sáng, Nguyệt Liễu Y đã ra sân để chơi đùa với con ngựa đen mới mua của mình. Không phải tất cả các con ngựa đen đều giống nhau đâu; con ngựa của chủ nhân cô là màu nâu đậm, còn con của cô thì màu nâu hạt dẻ.

Cô cưỡi con ngựa mới của mình, vui vẻ đi một vòng quanh phủ chúa tước.

Khi thấy Công Tôn Dực cùng với Châu Chương Cuồng và vài vị tướng trở về từ doanh trại, cô cười tươi nhảy xuống ngựa và gọi: “Chủ nhân!”

Công Tôn Dực gật đầu nhẹ; cô chỉ là một cô gái nhỏ, vì vậy ông cũng phải đối xử với cô một cách khoan dung hơn so với những người đàn ông cứng rắn khác.

Ông nói: “Vẫn còn sớm mà, không ngủ thêm chút nữa sao?”

“Không cần đâu! Tôi muốn cưỡi ngựa!” Cô bé nói một cách tinh nghịch, “Nghe nói chủ nhân vừa bắt thêm vài tù nhân, không biết… có thể ban cho tôi một người không?”

Công Tôn Dực hào phóng đáp: “Sau khi hỏi xong chuyện, sẽ cho em.”

Nguyệt Liễu Y cười nói: “Tuyệt quá! Lại có người mới được thử các cơ quan máy móc này rồi!”

Châu Chương Cuồng lặng lẽ run rẩy. Nhìn vào nụ cười trong sáng của cô bé, ai ngờ cô ta lại là kẻ tàn ác đến thế… Chính mình đã từng chứng kiến cô ta dùng những cơ quan máy móc ấy để tra tấn và giết chết những con người sống động. Đây thực sự là một con quỷ nhỏ.

Nghĩ đến điều đó, Nguyệt Liễu Y đạp chân xuống đất, tức giận nói: “Tại sao Hải Hành Chu vẫn chưa trở về? Chỉ ba trăm binh lính quỷ mà mất nhiều thời gian như vậy, thật là vô dụng! Chủ nhân, để tôi đi giúp ông ấy!”

“Ừm.” Công Tôn Dực đồng ý.

Nguyệt Liễu Y cười vui vẻ, nhảy lên ngựa, chuẩn bị lao ra khỏi phủ thì một vệ sĩ bước vào với vẻ vội vã, chào Công Tôn Dực và nói: “Đại tướng kỵ binh! Những điệp viên của chúng tôi đã phát hiện ra động thái của quân Yên trên đường công lộ! Rất nhiều kỵ binh đang tiến về phía Thổ Thành!”

Chưa kịp cho Công Tôn Dực kịp phản ứng, Nguyệt Liễu Y đã cười ha hả: “Quân Yên à? Họ dám liều lĩnh đến thế sao? Hôm qua mới giết chết Đại tướng Xuanyuan của họ, hôm nay đã dám đến đây trả thù! Thật là không sợ chết!”

Công Tôn Dực nhẹ nhàng hỏi: “Số lượng quân đội là bao nhiêu?”

“Khoảng… ba vạn người!” Vệ sĩ trả lời.

Nguyệt Liễu Y khinh thường cười nhạo: “Chỉ có ba vạn kỵ binh thôi sao, chủ nhân! Nếu ông cho tôi hai vạn binh sĩ, tôi sẽ ra khỏi thành và giết chúng!”

Công Tôn Dực không vội vàng đồng ý, mà hỏi vệ sĩ: “Đó có phải là đội kỵ binh Hắc Phong do Huyền Duệ gia chỉ huy không?”

“Có vẻ như vậy!” Vệ sĩ trả lời, “Họ đang giương lá cờ Đại Bàng của Huyền Duệ gia!”

Nguyệt Liễu Y hào hứng nói: “Chủ nhân, để tôi cắt đứt lá cờ Đại Bàng đó!”

Công Tôn Dực nhẹ nhàng nói: “Việc này không cần đến quân đội của nước ta. Hàn gia luôn muốn so tài với đội kỵ binh Hắc Phong… Vậy thì, hãy để Hàn gia tự mình chứng minh điều đó cho ta xem!”

……

Cố Khiếu Quân đội ba vạn người của Lệ Trần đã mất một ngày để đến khu rừng nhỏ gần Thành Phố Bác.

Cố Khiếu nói: “Chúng ta sẽ nghỉ ngơi tại đây một đêm, rồi sáng mai sẽ tấn công thành phố.”

“Được.” Lệ Trần cảm thấy đó là một kế hoạch khả thi.

Cố Khiếu cũng không lo lắng rằng hành trình của họ sẽ bị phát hiện và khiến cho quân Tấn tiến hành vây hãm. Dựa vào những gì cô biết về Công Tôn Dực, có khả năng rất cao Công Tôn Dực sẽ không coi trọng ba vạn quân này; ông ta chắc chắn sẽ giữ lại quân Tấn để đối phó với lực lượng chính của Đại Yên.

Công Tôn Dực rất có thể sẽ sai Hàn gia đến đối phó với họ.

Hàn gia sẽ không chọn cách ra khỏi thành phố để tiến hành cuộc tấn công ban đêm nhằm đảm bảo sức mạnh chiến đấu tối đa.

Cố Khiếu ngồi xuống đất, dựa lưng vào cây lớn, ôm lấy thanh kiếm đỏ trong lòng và nhắm mắt nói: “Họ sẽ chờ đợi chúng ta trong thành phố, dùng sức mạnh dồi dào của mình.”

Cây cối rất rộng lớn, đủ chỗ cho hai người ngồi mà không hề chật chội.

Lệ Trần ngồi bên cạnh cô ấy, liếc nhìn cô một cái rồi nói: “Trong lòng tôi luôn có một điều gì đó khiến tôi thắc mắc.”

“Điều gì vậy?” Cố Khiếu hỏi.

Lệ Trần nói nhỏ: “Bạn… và Huyền Duệ gia có mối liên hệ gì đó phải không?”

Cố Khiếu hỏi lại: “Tại sao bạn lại hỏi như vậy?”

Lệ Trần nhìn lên những cành cây phía trên đầu và nói: “Thanh kiếm đỏ của chú tôi nay đang ở trong tay bạn… Tôi biết đó chỉ là sự trùng hợp ngẫu nhiên, nhưng tôi cứ cảm thấy… có lẽ đó là số phận đã an bài, thanh kiếm đó thực sự thuộc về bạn.”

Cố Khiếu im lặng.

Lệ Trần tiếp tục nói: “Bộ áo giáp chiến đấu trên người bạn… chính là của vị Chủ Nhân Bóng Tối đầu tiên. Chiếc áo giáp kia được đúc lại từ áo giáp của chú tôi… Nhưng ban đầu, bộ áo giáp đó cũng là do vị Chủ Nhân Bóng Tối đầu tiên tặng cho chú tôi.”

Hóa ra bộ áo giáp Xuan Jia của mình lại có nguồn gốc như vậy…

Thực ra, còn có một điều nữa mà Lệ Trần chưa nói ra.

Bộ áo giáp Xuan Jia vốn dĩ là một thể thống nhất… Và bây giờ, chúng đã được hợp nhất lại với nhau… Cứ như thể… chúng đã tìm đến chủ nhân thực sự của mình.

Một làn gió nhẹ thổi qua.

Lệ Trần quay đầu nhìn cô ấy, và thấy cô đã ngủ yên, vẫn ôm lấy thanh kiếm đỏ trong lòng.

Vua Gió Đen lặng lẽ tiến lại gần, cắn một tấm áo choàng từ trên xe chở đồ rồi nhẹ nhàng đặt nó lên người của Cố Khiếu.

Liao Chen nhìn với ánh mắt ghen tị và nhắm mắt lại.

Chốc lát sau, anh cảm thấy có thứ gì đó được đặt lên người mình.

Khi mở mắt ra, anh thấy Vua Gió Đen cũng đã cắn một thứ gì đó để đắp lên người anh.

— Một cái bao tải rách.

Liao Chen: “…”

……

Ngày hôm sau, vào giờ Thân, bầu trời u ám, trong sự ảm đạm ấy ẩn chứa một không khí uy nghiêm khó tả được.

Quân đội Gió Đen cùng binh lính Bóng Tối đã tiến đến dưới thành phố.

Thành Phủ không giống như thành Quý Dương – nơi dễ phòng thủ nhưng khó tấn công. Có hai lý do chính: thứ nhất là thành này đã quá cũ kỹ và không được tu sửa; người cai trị trước đây đã chiếm đoạt số tiền được cung cấp để sửa chữa, khiến việc tu dưỡng thành phố bị trì hoãn mãi.

Thứ hai là khi quân Tấn xâm lược thành Phủ, họ đã phá hủy các tòa tháp lớn trong thành một lần.

Sau khi quân Tấn vào thành, họ đã bắt buộc nhiều người đàn ông khỏe mạnh trong thành phố đi sửa chữa các tòa tháp, nhưng đáng tiếc là phía nam vẫn chưa được sửa xong.

Cố Khiếu và Liao Chen cưỡi ngựa đứng ở phía trước của đại quân ba vạn người, ngước nhìn lên những bóng dáng trên các tòa tháp, có vẻ quen thuộc.

“Quả nhiên là người của Hàn gia.” Cô ấy đã đoán đúng. Cô ấy giải thích với Liao Chen: “Người đàn ông tóc bạc kia là Hàn Ngũ yê; người bên cạnh anh ta là con trai cả của Hàn gia, tức là cha của Hàn Diệp.”

Liao Chen nhìn về phía họ.

Họ cũng nhìn lại Liao Chen.

Hàn Lỗi suy nghĩ một lúc rồi nói: “Tôi biết cậu bé đó; anh ta là người thay thế danh tính của Tiêu Lục Lang, được An Quốc Công nhận làm con nuôi và trở thành chỉ huy của quân đội Gió Đen. Nhưng người bên cạnh anh ta là ai nhỉ? Tôi chưa bao giờ thấy họ trước đây.”

Han Ci không nói gì.

Anh nhìn chằm chằm vào Liao Chen, và Liao Chen cũng không hề tránh ánh mắt anh.

Hàn Lỗi nhìn Han Ci và hỏi: “Em út, em có biết anh ta không?”

Han Ci đáp: “Không biết. Nhưng đôi mắt đó… có vẻ như tôi đã từng thấy ở đâu đó.”

Cố Khiếu giơ cao cây giáo đỏ trên tay, hướng về phía các tòa tháp và nói một cách kiêu ngạo: “Bọn chuột chũi Hàn gia, dám không xuất hiện ra ngoài để đối đầu với ông nội các ngươi?”

」

Hàn Lỗi Giận đến nỗi khóe miệng co lại!

Ngay lập tức sau đó, cổng thành mở ra, một chàng trai trẻ mặc áo giáp bạc, cầm kiếm dài, cưỡi ngựa lao ra ngoài.

Cố Khiếu Nhìn kỹ vào…

Ồ?

Hàn Diệp …

Cố Khiếu Nhướng mày, đưa cây giáo có tua đỏ lên vai, nhìn anh ta một cách bình tĩnh: “Chân em đã lành hẳn rồi phải không? Không lẽ em chỉ có thể chiến đấu trên lưng ngựa sao?”

Nhắc đến Hàn Diệp này làm anh ta lại tức giận; anh ta đã phải chịu đựng biết bao khổ sở và đau đớn mới cuối cùng có thể đứng dậy được! Tất cả đều là tại cái Tiêu Lục Lang này! Anh ta muốn giết hắn, để trả thù cho mình… và cũng để trả thù cho chú hai của mình!

Hàn Lỗi Nhíu mày: “Tại sao Ye Er lại mở cổng thành ra vậy?”

Hàn Ngũ yê Nói một cách bình tĩnh: “Dù sao thì cũng không thể giữ được thành rồi; thà ra ra ngoài đối đầu còn hơn.”

Điểm mạnh của đội quân Hắc Tiêu Kỵ chính là tấn công; chỉ khi ở dưới cổng thành thì họ mới có thể phát huy hết sức mạnh của mình. Hơn nữa, anh ta đã chờ đợi ngày này từ lâu rồi… Anh ta luôn muốn biết liệu đội quân Hắc Tiêu Kỵ do mình huấn luyện có thể đánh bại được đội quân Hắc Phong Kỵ của Huyền Duệ gia hay không!

Liên tục có các binh sĩ Hắc Tiêu Kỵ lao ra khỏi cổng thành, đánh nhau với đội quân Hắc Phong Kỹ và những người thuộc phe Bóng Tối.

Cuộc giao tranh diễn ra nhanh hơn mong đợi, và cũng mãnh liệt hơn nhiều. Chỉ trong chốc lát, đã có hàng chục binh sĩ ngã xuống, cả phe mình lẫn phe đối phương.

Mục tiêu của Hàn Diệp chính là Cố Khiếu.

“Tại sao kẻ tên Cố Trường Kinh đó không đi cùng em?”

“Em còn không xứng đáng đối đầu với hắn!”

“Nói lung tung à? Cứ xem kiếm này đi!”

Hàn Diệp Đâm một kiếm về phía đầu của Cố Khiếu!

Cố Khiếu Vung cây giáo đỏ lên để đỡ đòn; tiếng va chạm giữa giáo và kiếm vang lên rõ ràng. Hàn Diệp toát ra khí thế hung hãn, gần như lấp đầy cả bầu trời và mặt đất.

Hàn Diệp Rất ngạc nhiên.

Rõ ràng lần gặp nhau trước đây, thằng nhóc này còn chẳng phải đối thủ của mình; vậy tại sao hôm nay, chỉ sau vài chiêu đánh, nó lại không hề đỏ mặt hay thở hổn hển, dường như rất thoải mái vậy?

“Xạ!”

Cố Khiếu bắn chết một binh sĩ kỵ binh Hàn gia, rồi ngay lập tức đâm một nhát vào lưng Hàn Diệp!

Góc độ này quá khó để đối phó; không thể đỡ được, cũng không thể né tránh được.

Hàn Diệp cắn răng, sử dụng kỹ năng bay lượn để nhảy lên cao, tránh khỏi đòn tấn công đó một cách hoàn hảo. Ngay sau đó, anh ta lao xuống từ phía trên đầu Cố Khiếu, dùng kiếm đâm thẳng vào huyệt Bách Hội trên đỉnh đầu đối thủ!

“Muốn khiến tôi nhảy lên à? Đừng mơ!”

Cố Khiếu chỉ đơn giản là nhìn thẳng vào anh ta, rồi đột nhiên ngã ngửa ra sau.

Thanh giáo của Hàn Diệp đâm trúng áo giáp của Cố Khiếu… Nhưng lại không xuyên qua được!

Hàn Diệp ngạc nhiên.

Cố Khiếu đâm một nhát vào đùi anh ta.

Hàn Diệp không hiểu tại sao áo giáp của thằng nhóc này lại cứng đến thế; muốn rút lui đã quá muộn…

Trong lúc đùi của Hàn Diệp suýt bị Cố Khiếu chặt đứt, Hàn Ngũ yê bỗng nhiên cưỡi con ngựa ma đen tiến đến phía sau hai người, dùng kiếm đẩy thanh giáo của Cố Khiếu sang một bên.

Giờ đây, hai đối một… Cố Khiếu bị bao vây từ hai phía.

Hàn Diệp nói: “Các ngươi tấn công đôi tay cô ấy, còn tôi sẽ giết con ngựa của hắn!”

Vừa nói xong, Lão Trần đã lao lên không trung, dùng một cái tay đẩy Hàn Ngũ yê rơi khỏi con ngựa ma đen!

Hàn Ngũ yê lật người để ổn định tư thế, quay lại và nhìn chằm chằm vào người đàn ông vừa đẩy mình xuống ngựa: “Ngươi là ai! Hãy nói tên đi!”

Lão Trần giương kiếm, ánh mắt lạnh lùng: “Tôi là một trong Bảy Hoàng Tử Xuanyuan – Xuanyuan Zheng!”