Tuyên Bình Hầu đang chuẩn bị ra lệnh cho binh sĩ nghỉ ngơi một chút rồi tiếp tục tấn công thành phố vào sáng hôm sau thì lại nhận được một thông báo từ phía sau.

Anh ta cau mày: “Kết thúc vào tối nay sao? Có gì gấp đến thế?”

Để làm cho quân đội của Liang bị tổn thương nặng nề, cách tốt nhất là xâm nhập thẳng vào kinh đô Bàn Kinh của họ… Tất nhiên, điều này là không thể thực hiện được vì về mặt quân số và lương thực đều không đủ.

Nhưng ít nhất cũng phải chiếm giữ vài thành trì biên giới để làm suy yếu sức mạnh của quân Liang.

Tối nay sẽ nghỉ ngơi một chút, ngày mai anh ta sẽ tiến vào huyện Lí và tiếp tục giành thêm vài mạng người của quân Liang.

Người hầu mang đến một bức thư và nói: “Đây là thư của Thái Nữ Đại Tiểu Thư gửi cho ngài, xin ngài xem qua.”

Tuyên Bình Hầu vô tình nhận lấy bức thư và nói: “Gọi điện thoại thì đã đủ rồi, cần gì viết thư nữa…” Trong thư chỉ có sáu chữ: “Khánh Nhi bị mắc kẹt ở Phục Thành.”

Biểu cảm của Tuyên Bình Hầu lập tức trở nên lạnh lùng.

Để thuận tiện cho việc chỉ huy quân đội, Thượng Quan Yến đã dựng ra danh tính cho anh ta là cựu thuộc cấp của Huyền Duệ gia, người đã hoạt động âm thầm trong những năm qua; đồng thời còn tạm thời phong cho anh ta chức vụ Tướng Định Viễn.

Mặc dù mọi người đều không quen biết với người này, nhưng việc anh ta đã giết chết Sử Phi Bồng là một sự thật không thể chối cãi; hơn nữa, bốn người họ đã cùng nhau đẩy lùi hàng vạn quân Liang, vì vậy uy tín và sức mạnh của anh ta là không cần phải nghi ngờ.

Ngoài ra, mọi người cũng cho rằng Thái Nữ muốn tận dụng cơ hội này để hỗ trợ phe cánh của mình, nên việc anh ta xuất hiện đột ngột cũng không khiến ai ngạc nhiên.

Lần này trong cuộc tấn công quân Liang, anh ta đi cùng với Tướng Triệu Quốc Bình của triều đình Đại Yên.

“Phía Tướng Triệu cũng đã nhận được thư chưa?” Tuyên Bình Hầu hỏi.

“À… có lẽ là chưa.” Người hầu cố gắng trả lời.

Biểu cảm của Tuyên Bình Hầu vẫn bình tĩnh như mọi khi, nhưng xung quanh anh ta lại toát lên một thứ khí chất đáng sợ: “Tôi biết rồi, hãy trả lời Thái Nữ rằng không cần đến sáng mai, lúc nửa đêm, tôi sẽ chiếm giữ được huyện Lí.”

Người hầu há hốc miệng.

Nửa đêm?

Chỉ còn lại một giờ đồng hồ thôi à?

Thật sự có thể chiếm được không?

Thượng Quan Yến đi đi lại lại trong lều trại, cô cảm thấy mình có lẽ đã bỏ sót điều gì đó, nhưng lại không thể nhớ ra được. Trong đầu cô chỉ toàn những tin tức về con trai mình bị mắc kẹt ở núi Quỷ Sơn… Cô thật sự không thể tin đó là sự thật.

Con trai bà ấy vốn khỏe mạnh, tại sao lại chạy đến biên giới nhỉ?

Và còn rơi vào lãnh thổ của quân Tấn nữa?

Chuyện này rốt cuộc là thế nào vậy?

Thư từ có phần hạn chế về dung lượng, Cố Khiếu chỉ chọn lọc những điểm quan trọng; mọi chuyện vẫn cần phải nói riêng khi gặp mặt.

Huan Er muốn nhắc nhở bà ấy, nhưng thấy bà ấy lo lắng và tức giận đến thế, nên đã im lặng không nói gì thêm.

Khi Hoàng tử Trường Tôn gặp nạn, người đầu tiên bà ấy nghĩ đến chính là Tuyên Bình Hầu; bà ấy đã quên Đại tướng Triệu rồi sao?

Nếu bà ấy quên đi, cũng không sao cả; Tuyên Bình Hầu sẽ xử lý mọi chuyện một cách rõ ràng và minh bạch.

Vào giờ Tỳ, Tuyên Bình Hầu đã tiêu diệt doanh trại của quân Liêu tại huyện Lệ, giết chết sáu vị tướng lĩnh Lương Quốc; quân Liêng liên tục thất bại và khi cố gắng thoát thì bị quân đội mạnh mẽ của Yến Quốc chặn đứng.

Cuối cùng, Vương gia Bình Dương đã đưa ra bản kiến nghị đầu hàng đầy nhục nhã.

Sau khi nhận được bản kiến nghị đầu hàng, Vương gia Bình Dương bị Tuyên Bình Hầu bắt đi làm con tin.

Nhiệm vụ của Vương Mãn ở phía đó trở nên dễ dàng hơn nhiều; thành phố Tân Thành không kiên cố bằng thành phố Quý Dương, hơn nữa, toàn bộ quân đội phòng thủ của Nam Cung Gia đều đã bị Thường Vĩ giữ lại ở Quý Dương; trong thành chỉ còn lại chưa đầy mười nghìn binh sĩ địa phương. Khi quân đội Vương Mãn với số lượng hàng chục nghìn người tiến công, thất bại của quân Nam Cung Gia là điều không thể tránh khỏi.

Gần sáng, bốn người con trai của Nam Cung đều hy sinh trên chiến trường, những người còn lại đều bị bắt sống.

……

Tại thành phố Quý Dương, trong lều trại của tướng lĩnh Hắc Phong.

Hu Sư gia mang đến quyển tài liệu đã được dịch xong và nói: “Thưa ngài! Xin hãy xem qua!”

Ánh mắt của Cố Khiếu rời khỏi bản đồ cát, cô nhận lấy quyển tài liệu.

Liao Chen cũng có mặt trong lều của cô.

Hai người cùng xem kỹ thông tin tình báo về quân Tấn.

Cố Khiếu nói: “Không chỉ hai trăm nghìn binh sĩ đâu… Nếu loại bỏ các vật tư hậu cần, số lượng binh sĩ có thể tham gia chiến đấu lên đến mười sáu trăm nghìn.”

Theo điều kiện chiến đấu của triều đại này, vật tư hậu cần thường chiếm khoảng một phần ba tổng số lực lượng quân đội; quân Tấn cũng không ngoại lệ.

Cố Khiếu tiếp tục nói: “Lực lượng mà chúng ta có thể sử dụng cũng gần tương đương con số đó… Nhưng phía quân Tấn còn phải tính thêm ba mươi nghìn binh sĩ của Hàn gia nữa.”

Nguyên nhân chính dẫn đến tình hình này là vì Yến Quốc bị năm quốc gia vây hãm, khiến cho lực lượng của họ phải được phân tán đi khắp nơi; hiện tại, chỉ có quân đội của nước Châu tại Trạm Hà Thủy mới chắc chắn có thể rút lui được.

Tuy nhiên, Trạm Hà Thủy chủ yếu sử dụng lực lượng thủy quân, không thích hợp cho các trận chiến trên bộ, vì vậy việc họ tiếp cận cũng không mấy ích lợi.

Về phía Trần Quốc và nước Triệu, do khoảng cách khá xa, vẫn chưa có thông tin chính xác nào được gửi về.

Sau khi đọc hết tất cả các thông tin trong cuốn sách, Lão Trần nói: “Công Tôn Dực đã triển khai một lượng lớn quân đội tại cổng Bắc và cổng Đông – hai cổng này lại nằm ngay gần chúng ta nhất. Cổng Nam được bảo vệ bởi quân đội của Hàn gia, tổng cộng ba vạn kỵ binh sắt, cùng với hai vạn bộ binh thuộc phe Hàn gia; không biết lúc nào họ sẽ được điều động đến cổng nào. Cổng Tây là nơi yếu nhất trong số các cổng, nhưng thật đáng tiếc là nó lại cách chúng ta quá xa.”

Cố Khiếu nói: “Thời gian đã gần đến rồi, chúng ta hãy đến nơi hẹp để gặp Nữ Hoàng.”

Do thời gian gấp rút, Thượng Quan Yến cùng với đại quân triều đình sẽ không vào thành Quý Dương để nghỉ ngơi.

Sau khi đánh bại quân đội của Liang, họ nghỉ ngơi vài giờ tại chỗ, sau đó tiếp tục hành quân đến thành Phục Thành.

Cố Khiếu thay vào bộ áo chiến đấu màu đỏ và áo giáp sắt màu đen, đồng thời cũng chuẩn bị mũ bảo hiểm và áo giáp cho các kỵ binh Hắc Phong.

Khi cô quay người lại, Lão Trần cũng đã mặc đầy đủ trang bị chiến đấu.

Cố Khiếu hơi ngạc nhiên:

“Vị tướng này, khi mặc đầy đủ trang bị chiến đấu… liệu có còn là người tu sĩ ham ăn thịt và uống rượu mà tôi từng nhớ hay không?”

Giờ đây, ông ta không còn vẻ lười biếng và quyến rũ như trước nữa; toàn thân ông ta toát ra vẻ oai phong và sự hung hăng của một chiến binh.

“Nhìn cái gì vậy?” Lão Trần hỏi một cách bình thản.

Cố Khiếu nhếch môi: “Anh đột nhiên trở nên nghiêm túc như vậy, tôi hơi không quen.”

Lão Trần không nói gì thêm.

Ông ta lên ngựa và dẫn quân đội ra khỏi thành.

Cố Khiếu cũng mang theo mười ngàn kỵ binh Hắc Phong.

Hầu hết trong số họ đều là những binh sĩ canh gác; họ đã mong đợi cuộc chiến này từ lâu rồi.

Sau khi Văn Nhân Xung, Lý Thần và Triệu Đăng Phong bị đánh bại, cuối cùng họ cũng có cơ hội chiến đấu cùng nhau một lần nữa.

Ba người cưỡi trên lưng ngựa; không còn giữ vẻ hào hứng như khi mới hai mươi tuổi nữa, khuôn mặt mỗi người đều in dấu của thời gian.

Nhưng niềm tin sâu thẳm trong lòng họ chưa bao giờ suy yếu hay lung lay.

Triệu Đăng Phong cười lạnh và nói: “Lão Thạch đã không còn nữa… Lần này, chúng ta sẽ đánh chiến để giành lại phần của lão Thạch!”

Văn Nhân Xung, Lý Thần và Triệu Đăng Phong từng là bốn tướng mạnh nhất của Đội quân Hắc Phong; trong đó, Triệu Đăng Phong và Lý Thần đã hy sinh trên chiến trường cách đây hơn mười năm.

Khi nghĩ đến Lão Thạch, ánh mắt của Văn Nhân Xung và Lý Thần đều trở nên lạnh lùng hơn.

Cái chết của Lão Thạch không liên quan gì đến Quốc gia Tấn… Lần này, họ sẽ tính toán cả những chuyện cũ lẫn mới!

“Vì Lão Thạch…”

“Vì Đại tướng…”

“Vì Công tử thứ bảy…”

Với ánh mắt kiên định, ba người tiếp tục lao vào cuộc chiến không hề do dự!

……

Cố Khiếu đợi Thượng Quan Yến bên ngoài con đường hẹp. Cô vỗ về con ngựa Hắc Phong Vương rồi bước lên xe.

Đôi mắt Thượng Quan Yến đỏ hoe, có vẻ như cô đã khóc vì lo lắng cho Thượng Quan Kinh; nhưng giờ đây, tâm trạng cô đã ổn định trở lại và có thể nói chuyện một cách bình tĩnh với Cố Khiếu.

Cô nắm lấy tay Cố Khiếu và mời cô ngồi xuống bên cạnh mình: “Jiao Jiao, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì vậy?”

Cố Khiếu quay đầu nhìn lại.

Thượng Quan Yến nói một cách bình thản: “Tướng Tiêu, xin ông cũng lên ngựa đi… Tôi có việc muốn bàn bạc với ông và Tổng chỉ huy Tiêu.”

Tuyên Bình Hầu cũng lên xe cùng họ.

Cố Khiếu kể cho hai người nghe về chuyện ở Núi Quỷ, tập trung vào ba điểm chính: Thượng Quan Kinh, Huyền Nguyên Kỳ và hàng ngàn mạng người bị mất dưới đường hầm.

Trong bức thư, Cố Khiếu chỉ đề cập đến hoàn cảnh của Thượng Quan Kinh; Thượng Quan Yến không hề ngờ rằng vụ việc còn liên quan đến Huyền Nguyên Kỳ nữa.

“Chú hai vẫn còn sống… Thật không ngờ ông ấy vẫn còn sống… Và ông ấy còn có một đứa con trai nữa…”

Về những chuyện liên quan đến Bộ Bóng Tối, Thượng Quan Yến hoàn toàn không hề biết gì; cô tưởng rằng Huyền Nguyên Kỳ thực sự đã chết từ lâu rồi.

“Đó chính là sư phụ của Chỉnh Không,” Cố Khiếu nói.

“Vậy thì Chỉnh Không cũng là… đứa con của Huyền Duệ gia…” Dù đã nghi ngờ từ lâu, nhưng Thượng Quan Yến vẫn không thể chắc chắn. “Cheng Nhi đang ở đâu?”

Cố Khiếu trả lời: “Anh ấy đã dẫn theo hai vạn binh sĩ và một số vật tư quân sự rời đi trước.”

Thượng Quan Yến thì thầm: “Vậy chú hai vẫn chưa qua khỏi giai đoạn nguy hiểm phải không?”

Cố Khiếu lắc đầu tiếc nuối: “Đúng vậy.”

“Công Tôn Dực!” Thượng Quan Yến siết chặt nắm tay mình.

Tuyên Bình Hầu – người vốn luôn im lặng – bỗng nói: “Có hai điều khiến tôi thắc mắc: Một, Lão Cố đi đâu rồi? Hai, Tống Nhi tại sao lại chạy đến Núi Quỷ? Thượng Quan Yến, bạn không nói rằng anh ta đang ở trong căn nhà ngoại ô của Thịnh Đô và sống yên ổn sao?”

“Tôi…” Thượng Quan Yến mở miệng nhưng không biết phải nói gì tiếp.

Tuyên Bình Hầu giơ tay ra, ra hiệu cho cô ngừng nói: “Đủ rồi, không cần phải nói nữa. Ta đã hiểu hết rồi.”

Hai người nhìn ông ta với vẻ bối rối: “Ông đã hiểu được điều gì vậy?”

Tuyên Bình Hầu không thể che giấu cảm xúc của mình và nói: “Cha con có tâm linh gắn kết với nhau; chắc chắn anh ta đang tìm đến ta.”

“Đi xa hàng nghìn dặm để tìm cha… Thật là một đứa con hiếu thảo!”

Cố Khiếu: “…”

Thượng Quan Yến: “…”

……

Vương Mãn mãi đến khi trời sáng mới ra lệnh thu quân; lúc này ông ta đang trên đường đến nơi.

Mục Kinh Trần cũng nằm dưới quyền chỉ huy của ông ta.

Trong lúc hai người đó còn chưa trở lại, Tuyên Bình Hầu và Thượng Quan Yến nhanh chóng tìm hiểu về tình hình triển khai lực lượng của quân Tấn và soạn thảo kế hoạch chiến đấu sơ bộ.

Lực lượng Kỵ binh Gió Đen của Cố Khiếu cùng với Bộ Bóng Tối của Mục Kinh Trần sẽ tiến hành cuộc tấn công vào lực lượng Kỵ binh Đen gồm ba vạn người của Hàn gia tại cổng thành phía nam.

Tuyên Bình Hầu sẽ dẫn dắt năm vạn bộ binh, bao gồm cả đơn vị cung thủ, tiến hành tấn công lực lượng phòng thủ của quân Tấn tại cổng thành phía bắc, gồm tám vạn người.

Vương Mãn sẽ dẫn dắt ba vạn quân đến cổng thành phía đông để đối đầu với bốn vạn quân Tấn.

Cuối cùng, Thường Vĩ s