Cuộc chiến này bắt đầu sớm hơn khoảng bảy năm so với trong giấc mơ, và nhiều chi tiết cũng đã thay đổi tương ứng.

Chẳng hạn, sức mạnh của phe Lương Quốc không còn mạnh như trong giấc mơ nữa; một mặt là vì phía Đại Yên đã trở nên mạnh mẽ hơn, mặt khác là vì vị tướng dũng mãnh thứ hai của Lương Quốc vẫn đang trong quá trình được thu phục.

Nếu cuộc chiến thực sự diễn ra sau bảy năm nữa, thì kẻ thù mà họ phải đối mặt sẽ không chỉ có Sử Phi Bồng mà còn có vị tướng dũng mãnh kia nữa.

Từ đó có thể suy luận rằng việc triển khai lực lượng của nước Tấn cũng sẽ không hoàn toàn giống như sau bảy năm nữa.

Đây cũng chính là lý do tại sao Cố Khiếu lại nhất quyết phải đi thám hiểm tình hình quân sự.

Chiếc giáo đỏ của Cố Khiếu quá nổi bật; cô ấy để nó lại trong doanh trại ở thành phố Quý Dương. Vũ khí của cô ấy là cây roi mà cô ấy đã cướp được từ tay Cố Thừa Phong.

Cây cung gia tộc Đường của Đường Ngọc Sơn cũng không hề kín đáo cho lắm, nhưng anh ta không thể từ bỏ vật báu của mình, nên buộc phải mang theo bên người; may mắn thay, với danh tính là một võ sĩ đồng thời là một người nô lệ câm, anh ta cũng không gặp phải quá nhiều rắc rối.

Đường Ngọc Sơn kiểm tra cây cung gia tộc Đường tám trăm lần mỗi ngày; sau khi kiểm tra xong lần nữa, anh ta vỗ tay hài lòng và nói: “Được rồi, hãy đi mai phục bên cạnh dinh tổng đốc thành phố, đợi đêm xuống mới hành động.”

Khi hai người ở biên giới nước Triệu, các dinh tổng đốc thành phố đều được canh gác chặt chẽ bởi quân đội, nhưng nơi này thì hoàn toàn khác.

Hoặc là Công Tôn Dực không sống trong dinh tổng đốc, hoặc là Công Tôn Dực tin chắc rằng không ai có thể xâm nhập vào đó được.

Giả thuyết đầu tiên nhanh chóng bị bác bỏ.

Bởi vì khi họ đang mai phục trong một cửa hàng lương thực trống gần dinh tổng đốc, họ đã thấy một đoàn người xuất hiện từ cổng chính của dinh tổng đốc.

Một chiếc xe ngựa, cùng với hai mươi vệ sĩ cưỡi ngựa đi theo.

Cố Khiếu ngay lập tức nhận ra người đứng đầu đoàn vệ sĩ đó.

Công Tôn Dực có tổng cộng bốn vị tướng dũng mãnh, bao gồm Minh Hoàng Nhất – kẻ đánh kiếm đơn độc, Giải Hành Châu – người mạnh mẽ như Kim Cang, Châu Chương Cuồng – người sử dụng đôi nắm đấm sắt, và Lưu Nguyệt Phi Hoa – người giỏi sử dụng vũ khí bí mật và thiết lập trận địa.

Người đó chính là Minh Hoàng Nhất.

Cố Khiếu thầm nghĩ, không ngờ Minh Hoàng Nhất đã sớm đến bên cạnh Công Tôn Dực như vậy; không biết ba người còn lại có phải cũng đã được Công Tôn Dực mời gọ

Chỉ có Công Tôn Dực mới khiến Minh Hồng sẵn lòng bảo vệ người đó một cách tận tâm như vậy, không hề do dự gì cả.

Cố Khiếu dùng đầu ngón viết lên chiếc bàn bụi bặm: “Công Tôn Dực.”

Dù ngạc nhiên về cách Cố Khiếu đưa ra kết luận này, Đường Ngọc Sơn vẫn im lặng không lên tiếng. Người trong chiếc xe ngựa hoàn toàn không để lại bất kỳ dấu hiệu nào; nếu không phải vì Cố Khiếu nhắc nhở, có lẽ anh ta sẽ nghĩ rằng người bên trong chỉ là một người bình thường mà thôi.

Điều này cho thấy một vấn đề rất nan giải – Công Tôn Dực đã trở nên quá mạnh mẽ đến mức có thể kiểm soát hoàn toàn khí chất của mình. Việc kiềm chế khí chất luôn khó khăn hơn nhiều so với việc phóng thích nó. Chẳng hạn, sự xuất hiện của Thường Kính thường đi kèm với một luồng khí chất cực kỳ mạnh mẽ và đáng sợ, trong khi Long Nhất lại có thể khiến người ta không cảm nhận được sự tồn tại của mình.

Ban đầu, hai người vẫn định theo dõi Công Tôn Dực, nhưng giờ đây họ đã từ bỏ ý định đó. Đường Ngọc Sơn hiểu rõ mức độ “điên rồ” của những người đạt đến cấp độ đó; còn Cố Khiếu thì đã từng chứng kiến Công Tôn Dực hành động, cộng thêm sự có mặt của Minh Hồng Nhất, nên khả năng họ thắng là rất thấp.

Sau khi nhóm người của Công Tôn Dực đi xa, hai người lại chờ đợi thêm một lúc, rồi lén lút tiến vào dinh thự. Vừa bước vào, họ chưa kịp đứng vững thì Cố Khiếu đã phát hiện ra một cao thủ khác – Đại Lực Kim Cang Giải Hành Chu. Không lạ gì họ không cử binh canh gác chặt chẽ. Bản thân Công Tôn Dực đã là một cao thủ vô song; cùng với Minh Hồng Nhất và Tạ Hành Chu, không có kẻ ám sát nào có thể gây hại được cho Công Tôn Dực trong dinh thự này.

Hai người liền dựa sát vào bức tường đá giả. Đường Ngọc Sơn nhìn Cố Khiếu và hỏi: “Với sự hiện diện của cao thủ đó, chúng ta sẽ không thể hành động được đâu… họ sẽ phát hiện ra chúng ta!”

Cố Khiếu nhíu mày: “Giá như anh ta ra ngoài thì tốt biết mấy…”

Đường Ngọc Sơn đáp: “Xin thành thật mà nói, suy nghĩ của anh bạn có vẻ quá naif rồi đấy.”

Sau đó, ông ta để thuyền xuống bờ và lắng nghe những báo cáo từ thuộc hạ; có vẻ như chúng liên quan đến tình hình trong doanh trại quân sự. Ông cùng một số vệ sĩ tin cậy cưỡi ngựa rời khỏi dinh thự của mình.

Đường Ngọc Sơn: “……”

Cô gái kia, may mắn thật đấy!

Trong dinh này không còn xuất hiện thêm ai là cao thủ điên rồ nữa… Hai người cẩn thận tiếp cận phòng làm việc của Công Tôn Dực.

“Wow, Công Tôn Dực này thích sưu tầm vũ khí thật đấy…” Đường Ngọc Sơn ngước nhìn đống vũ khí tràn ngập trong phòng mà không khỏi thốt lên.

Cố Khiếu Đàn giải thích: “Mỗi khi Công Tôn Dực giết chết một cao thủ, ông ta đều lấy đi vũ khí của họ.”

Đối với người khác, những thứ này là bằng chứng tội ác; nhưng đối với Công Tôn Dực, tất cả những vũ khí ấy đều là những huy chương chứng minh con đường mà ông ta đã trải qua để trở thành một người mạnh mẽ.

Đường Ngọc Sơn cảm thấy lạnh run… Giết người thì giết thôi, lại còn thu thập vũ khí của nạn nhân nữa… Thật là kỳ quặc!

“Tìm thấy rồi!” Cố Khiếu nói.

“Gì cơ?” Đường Ngọc Sơn đặt xuống chiếc vũ khí đang cầm trên tay, tiến lại gần và thấy Cố Khiếu đã tìm ra bản đồ triển khai lực lượng của nước Jin, cùng với… một cuốn sách dày cộm.

“Có lẽ đây là những ghi chép về hành quân…” Cố Khiếu suy nghĩ, “Tất cả thông tin liên quan đến quân đội Jin đều ở đây.”

Đây thực sự là những manh mối vô cùng quý giá!

Đường Ngọc Sơn suy nghĩ một lát: “Vậy… mang theo à?”

Mang theo cũng được, nhưng như vậy thì Công Tôn Dực sẽ phát hiện ra có người đã vào đây, và nội dung của cuốn sách cùng bản đồ sẽ bị thay đổi.

Việc sao chép thì không kịp thời gian…

Chỉ có thể học thuộc lòng thôi.

Nếu cô ấy biết chữ của nước Jin, sẽ dễ dàng hơn nhiều… Nhưng thật không may, cô ấy không biết.

Cô ấy chỉ có thể dùng trí nhớ hình ảnh để ghi nhớ hình dạng của những chữ đó… Trong kiếp trước, cô ấy đã được huấn luyện kỹ năng này trong tổ chức của mình; tốc độ và độ chính xác của cô ấy chỉ đứng sau sư phụ mình mà thôi.

Chỉ là lần này, cô ấy chưa bao giờ phải ghi nhớ một lượng lớn chữ lạ như vậy trước đây…

Cố Khiếu nhắm mắt lại, tập trung toàn bộ sự chú ý của mình, và ghi nhớ từng chi tiết trong cuốn sách vào trí óc mình.

Đường Ngọc Sơn tròn mắt ngạc nhiên: “Không thể tin được… Cô còn có khả năng như vậy sao?”

Một người luôn phải chiến đấu và di chuyển liên tục mà vẫn giữ được trí tuệ minh mẫn như vậy, thật là không công bằng cho lũ người bình thường!

Sau khi ghi xong từ cuối cùng, đầu của Cố Khiếu bỗng nhiên đau nhức dữ dội như muốn nổ tung.

Đường Ngọc Sơn thấy vẻ mặt cô không ổn, vội vàng hỏi: “Cô không sao chứ?”

Cố Khiếu dùng một tay đỡ vào mặt bàn, tay kia ôm lấy trán: “Đã suy nghĩ quá nhiều rồi… Nghỉ một lát là sẽ ổn thôi.”

Đường Ngọc Sơn là một người mạnh mẽ, anh chỉ nghĩ rằng việc Cố Khiếu có thể thuộc lòng toàn bộ nội dung của một tập hồ sơ là điều phi thường, nhưng anh không hiểu rõ mức độ phi thường đó đến đâu. Nếu những học giả lớn của triều đình có ở đây, chắc họ sẽ phải quỳ xuống trước mặt cô ấy ngay lập tức.

Khả năng tư duy như vậy đã vượt qua giới hạn của con người bình thường rồi.

“Chúng ta đi thôi, ở đây không còn thông tin hữu ích nào nữa.”

Cố Khiếu vừa bước đi được một bước thì đầu lại đau đến mức hoa mắt tối sầm và ngã xuống; may mắn thay, Đường Ngọc Sơn đã kịp đỡ cô ấy lên.

“Hóa ra những người học vấn thực sự yếu đuối… Nhìn cô này kìa, mới đọc được vài trang sách mà đã kiệt sức hơn sau một trận chiến!”

Đường Ngọc Sơn vừa lẩm bẩm chê bai cô ấy, vừa cẩn thận đưa cô lên lưng mình và dùng võ công nhẹ nhàng để rời khỏi dinh thành chủ.

Vừa mới đi xa, Giải Châu Thiên đã quay trở lại.

Đường Ngọc Sơn ẩn mình trong một con hẻm, nhìn theo đoàn quân Tần xa dần, rồi thở phào nhẹ nhõm.

Nhưng điều mà Đường Ngọc Sơn không ngờ đến là, dù họ đã tránh được những cao thủ trong dinh thành chủ, thì khi ra ngoài để dắt ngựa, họ lại bị hai tên lính Tần vừa mới cướp bóc dân chúng trong thành bắt gặp.

Đúng là va chạm trực diện như vậy.

Khu vực này cấm mọi người dân tiếp cận; ai xâm phạm sẽ bị giết!

Hai binh sĩ của quân Tấn lập tức cảnh giác, một người rút kiếm chặn đường, người kia thổi chiếc sáo báo động.

Đường Ngọc Sơn: “Không ổn rồi… Chắc chắn là hỏng hết mất.”

“Cô còn có thể cưỡi ngựa được không?” Đường Ngọc Sơn quay đầu hỏi Cố Khiếu đang nằm sau lưng mình.

Cố Khiếu bình tĩnh lại và trả lời: “Có thể.”

“Tốt lắm, hãy cố gắng ngồi vững vào!” Đường Ngọc Sơn đặt Cố Khiếu lên lưng con ngựa của Vua Gió Đen, sau đó anh ta cũng nhảy lên ngựa.

Tối nay có lẽ họ sẽ không thể ra khỏi thành phố được… May mà thành Phù Thành rất lớn; chỉ cần thoát khỏi đám truy đuổi là họ sẽ có cơ hội tránh hiểm.

Quân Tấn có lực lượng mạnh mẽ; chỉ để truy đuổi hai người đáng ngờ, họ đã điều động hàng trăm binh sĩ.

Đường Ngọc Sơn phi nhanh không ngừng, nhưng không khỏi liếc nhìn lại phía sau… Nhìn thấy đoàn quân đông đảo đang lao về phía họ, anh ta hoảng sợ: “Thật không thể tin được… Chỉ để truy đuổi hai người mà phải huy động nhiều người đến thế sao?”

Anh ta nhìn Cố Khiếu đang nắm chặt cương ngựa và nói: “Nàng ơi! Bọn họ quá đông rồi… Nếu bị bắt kịp thì rất nguy hiểm đấy!”

Đúng vậy… Họ không được để bị bắt kịp; cô ấy đang đau đầu dữ dội và không thể chiến đấu hết sức mình được.

Cô ấy kéo mạnh cương ngựa và nói: “Anh chủ, hãy đi về phía đông!”

“Bắn tên!”

Tiếng hô của quân Tấn vang lên từ phía sau, ngay lập tức, hàng loạt mũi tên bay về phía họ như mưa!

Vua Gió Đen rẽ vào một con hẻm ở phía trước bên phải; đoàn ngựa của nó cũng theo đó rẽ đi.

Những mũi tên vang lên “xèo xèo” khi đâm vào các tấm ván gỗ và cửa gỗ của các cửa hàng… Một mũi tên suýt nữa đã đâm trúng đầu Đường Ngọc Sơn. May mắn thay, con ngựa đã rẽ kịp thời!

Cố Khiếu nói: “Anh chủ, hãy cứ tiếp tục đi về phía trước.”

Khi ra khỏi trung tâm thành phố và đi vào vùng ngoại ô, nơi có nhiều thung lũng và rừng rậm hơn, việc ẩn náu sẽ dễ dàng hơn.

Vua Gió Đen phát huy hết sức mạnh của mình; đoàn ngựa cũng chạy với tốc độ chưa từng có trước đây.

Đường Ngọc Sơn cảm thấy như mình đang bay vậy!

Làn quân Tấn đầu tiên đã bị bỏ lại xa phía sau, nhưng họ vẫn liên tục sử dụng tiếng còi làm tín hiệu để các lực lượng khác trên đường chặn đứng họ.

Vua Gió Đen đã phá vỡ từng đợt tấn công, đánh bại từng nhóm kẻ thù!

Dẫn đầu đội quân, ngài không hề sợ hãi!

Khi họ đi vào một thung lũng, giữa bất ngờ, Giải Châu Thiên xuất hiện từ một con đường nhỏ!

Tên này đã đi đường tắt để đuổi theo họ!

Trán của Đường Ngọc Sơn bỗng nhiên đập thình thịch!

Khi gần như va chạm, Vua Gió Đen đột nhiên tăng tốc, dùng hai chân trước nhảy vọt lên cao, vượt qua đầu Giải Châu Thiên một cách oai phong và mạnh mẽ!

Lưỡi dao lớn lao về phía Giải Châu Thiên đã trúng vào không khí.

Những kỵ binh Gió Đen cũng tận dụng lúc này để lao qua trước mặt anh ta!

Giải Châu Thiên siết chặt cương ngựa, nhíu mày nhìn con ngựa chiến kia – con ngựa đã tránh được một đòn của mình – và không thể tin đây là sự thật.

Con ngựa chiến ấy thực sự rất xuất sắc!

Anh ta thậm chí muốn chiếm lấy nó và dâng lên cho chủ nhân mình!

Nhưng tiếc thay…

“Tướng quân, chúng ta có nên đuổi theo không?” Một binh sĩ hỏi.

Giải Châu Thiên nhìn theo bóng dáng hai người đang dần biến mất trong thung lũng, và nói một cách bình thản: “Không cần đuổi nữa, phía trước là Núi Quỷ.”

Núi Quỷ là khu vực cấm đối với thành Phục Thành; cái tên này bắt nguồn từ việc thường xuyên xảy ra những hiện tượng ma quỷ ở đó, và người ta nói rằng không ai sống sót trở về sau khi bước chân vào Núi Quỷ.

Bỗng nhiên, từ phía sau vang lên tiếng móng ngựa vội vã, tiếp theo là tiếng cười rầm rộ của một người đàn ông: “Ha! Giải Châu Thiên! Chỉ là một ngọn núi nhỏ thôi mà, ngươi là một trong những tướng giỏi nhất của chủ nhân, sao lại tin vào những chuyện ma quỷ ấy?”

Giải Châu Thiên quay đầu lại, nhìn anh ta một cách lạnh lùng: “Minh Hồng Nhất, ngươi không phải đã theo chủ nhân đến doanh trại sao?”

Minh Hồng Nhất cười một cách kiêu ngạo: “Tôi vừa trở về, nghe nói trong thành có hai tên trộm giỏi, thuộc cấp dưới của ngươi suýt nữa làm chết con ngựa mà vẫn không bắt được chúng, vì vậy tôi mới đến giúp ngươi đây!”

Dù cả hai đều là những người tin cậy của Công Tôn Dực, nhưng họ luôn tranh giành vị trí số một, không ai chịu thua ai.

Giải Châu Thiên không để ý đến lời chế giễu của anh ta, và nói một cách bình thản: “Họ đã bước vào Núi Quỷ, không thể nào sống sót trở ra được.”

Minh Hồng Nhất chế giễu: “Tôi không tin vào điều đó. Tôi chỉ tin vào việc phải thấy xác người khi họ chết! Nếu ngươi không

Mọi người đồng loạt đáp lại: “Vâng! Tướng Minh!”

Minh Hồng mỉm cười hài lòng, rồi nhìn Giải Châu Thiên với vẻ kiêu hãnh: “Thấy chưa? Đây mới là những người con trai thực sự của Đại Jin! Những tay sai của ngươi, ngoại trừ việc biết làm những việc xấu xa, thì khi đến lúc phải làm việc quan trọng thì hoàn toàn không đáng tin cậy chút nào!”

Giải Châu Thiên bình thản đáp: “Đừng vội vàng kết luận quá sớm. Ngay cả chủ công cũng chưa từng nghĩ đến việc xông vào Núi Quỷ. Ngươi đừng vì tức giận với ta mà liều mạng mình và các binh sĩ!”

“Hừ! Muốn làm kẻ yếu đuối thì cứ tự đi mà làm! Ta sẽ đi bắt những kẻ sát thủ đó!”

Nói xong, Minh Hồng dẫn theo năm trăm binh sĩ tiến vào Núi Quỷ một cách oai phong.

…

Cố Khiếu và Đường Ngọc Sơn sau khi đi qua thung lũng thì bước vào một khu rừng rậm.

Bầu trời dần tối xuống, từ trên đầu thỉnh thoảng vang lên tiếng gào của quạ.

Đường Ngọc Sơn ngồi trên lưng ngựa, cảm thấy lạnh run; anh nhìn quanh và hỏi nhỏ: “Cô gái, em có cảm thấy u ám không?”

“Không.” Cố Khiếu nhìn ngắm cảnh vật xung quanh và nói: “Rất mát mẻ đấy.”

Nơi này… khiến cô cảm thấy rất quen thuộc.

“Em sợ ma à?” Cố Khiếu hỏi.

Đường Ngọc Sơn khinh thường đáp: “Làm sao có thể? Bản tướng lĩnh này…”

Cố Khiếu tròn mắt lên, chỉ tay về phía trước và hét lên: “A! Có ma!”

“Ùa!” Đường Ngọc Sơn vội vàng nhảy lên lưng ngựa của Cố Khiếu.

Cố Khiếu: “……”

Vua Gió Đen: “……”