“Tôi đi nhầm đường rồi.”

Đường Ngọc Sơn quay người và bước ra ngoài.

Phản ứng của anh ta giống hệt lúc Tuyên Bình Hầu bị bắt quả tang; điều này cho thấy Đoạn Nhật Tử đã bị Tuyên Bình Hầu làm cho điên rồ đến mức nào.

Trước đây, hai người này là kẻ thù chính trị: một người trung thành với Thái hậu, người kia trung thành với Hoàng đế.

Không biết từ khi nào mà họ lại bỗng nhiên hòa giải với nhau… Có lẽ cũng vì Thái hậu và Hoàng đế đã giải tỏa ân oán với nhau.

Nhưng dù đã hòa giải rồi, tại sao họ lại cùng nhau làm những việc xấu xa như vậy?

Sự thay đổi của họ có lớn đến mức đó không?

Việc Tuyên Bình Hầu làm những chuyện như vậy cũng không có gì đáng ngạc nhiên; anh ta vốn dĩ là một kẻ thiếu nghiêm túc, là người không biết xấu hổ nhất trên đời này… Tất nhiên, anh ta cũng là người đẹp trai nhất.

Vấn đề là Đường Ngọc Sơn thì không phải vậy.

Anh ta là một vị Đại tướng quân đội chính thống, được mọi người kính trọng… Nếu ban đầu anh ta cũng giống như Tuyên Bình Hầu – một kẻ hèn hạ, vô lại – thì Thái hậu Chương đã sớm đuổi anh ta đi từ lâu rồi.

Đường Ngọc Sơn và Tuyên Bình Hầu có cách ăn mặc giống hệt nhau; thậm chí cả “phong cách một mắt” cũng giống hệt nhau… Khác biệt duy nhất là Tuyên Bình Hầu che mắt phải, trong khi Đường Ngọc Sơn che mắt trái.

Ngoài ra, trang phục của Tuyên Bình Hầu khiến anh ta trông giống một tên cướp biển phóng khoáng, lịch lãm… Còn Đường Ngọc Sơn thì chỉ toát lên vẻ phóng khoáng mà thôi.

Khi nhìn thấy Đường Ngọc Sơn, Tuyên Bình Hầu mới nhớ ra mình vẫn chưa tháo khẩu trang che mắt. Anh ta vội vàng tháo nó xuống… Và khi tháo khẩu trang ra, khuôn mặt thật của anh ta bèn hiện rõ trước mắt mọi người.

An Quốc Công cuối cùng cũng hiểu tại sao Thượng Quan Kinh lại giống người đó đến vậy… Không chỉ vì ngoại hình, mà cả tính cách cũng giống y hệt…

Tuyên Bình Hầu quay đầu lại, nở một nụ cười bình tĩnh: “Lão Đường, qua đây nào.”

“Qua đây à? Trong đó có Thái hậu mà anh không nói trước à? Tất cả đều là lỗi của anh! Tôi đã bảo chỉ cần cướp một con tàu thương mại thôi mà, sao anh lại cứ đi cướp tàu chiến của chính quyền chứ?”

Hoàng thái hậu nhìn chằm chằm vào Đường Ngọc Sơn bằng ánh mắt lạnh lùng đầy uy nghiêm; Đường Ngọc Sơn trong lòng bỗng thấy tim mình như muốn ngừng đập!

Hoàng thái hậu nói nhẹ: “Đường Ngọc Sơn, ngươi dám làm gì vậy? Ai mới là con mồi béo ngon, hãy nói cho ta biết đi.”

“À…” Đường Ngọc Sơn không giỏi ăn nói như Tuyên Bình Hầu; giọng nói của anh ta lập tức bị nghẹn lại ở cổ họng.

Anh ta rất bối rối: Tại sao việc mình và Tuyên Bình Hầu cướp tàu chiến của Đại Yên lại khiến Hoàng thái hậu phải phiền lòng? Còn có cả Lão Tế Giáo nữa, cùng hai khuôn mặt dường như đã từng gặp nhưng không chắc lắm… Và còn có một người đàn ông lạ ngồi trên xe lăn nữa.

Trời ơi! Chẳng lẽ Hoàng thái hậu đã bị người Đại Yên bắt cóc, và giờ anh ta được coi là người có công cứu cô ấy à?

“Ngươi nghĩ quá nhiều rồi… Không phải như vậy đâu.” Hoàng thái hậu nói thẳng thắn.

Đường Ngọc Sơn cúi đầu xuống, tỏ vẻ buồn bã và cung kính nói: “Thần xin chào Hoàng thái hậu.”

“Hừ!” Hoàng thái hậu lạnh lùng phản ứng.

Đường Ngọc Sơn liếc nhìn An Quốc Công và hỏi: “Người này là ai vậy?”

Người đàn ông này trông có vẻ yếu nhất trong căn phòng, nhưng oai phong của anh ta lại mạnh mẽ nhất, chỉ sau Hoàng thái hậu và Tuyên Bình Hầu mà thôi.

Hoàng thái hậu không có tâm trạng để giới thiệu từng người một; Tuyên Bình Hầu sẵn lòng giúp Hoàng thái hậu giải quyết vấn đề này.

Tuyên Bình Hầu mỉm cười và giới thiệu: “Đây là An Quốc Công của Đại Yên… Người anh rể của tôi.”

Đường Ngọc Sơn ngẩn ngơ: “Sao vừa rồi không thấy, mà giờ bạn lại có thêm một ‘anh rể’ do mình cướp được vậy?”

Tuyên Bình Hầu… im lặng không nói gì.

Sau khi mọi người đã làm quen với nhau, Đường Ngọc Sơn hỏi về hai đứa trẻ kia; hóa ra chúng là em trai của những cô gái nhỏ. Anh ta rất hào phóng và đưa cho chúng hai quả cầu vàng bằng ngọc bích mà họ đã cướp được để chúng chơi.

Cố Yến từ chối nhận.

Đường Ngọc Sơn mãi sau này mới nhớ ra rằng Cố Yến đã làm những việc tồi tệ gì đó với Cố Yến… Cho đến khi Cố Yến kéo Cố Tiểu Thuận ra ngoài, anh ta mới nhớ lại chuyện đó.

Có những viên gạch chỉ khi rơi xuống chân mình thì mới biết nó đau đến mức nào.

Bây giờ khi nó đã rơi xuống chân anh ta, anh ta cảm thấy vô vàn xúc động.

Tất nhiên, trọng tâm lúc này vẫn là làm thế nào để tiếp viện cho Cố Khiếu. Tình hình của Cố Khiếu quá khó khăn; dù họ đang tiến về phía đông, nhưng các tin tức chiến sự từ phía tây vẫn liên tục được gửi đến qua đường bưu điện hoặc chim bồ câu. Họ đã biết rằng Cố Khiếu cùng với đội kỵ binh Đen đã một mình tiến vào thành Quý Dương để chiến đấu.

Thành Quý Dương là một pháo đài quan trọng ở biên giới Yên Môn, nơi có tám vạn quân nổi loạn thuộc phe Nam Cung Gia đang đóng quân.

Nghĩ đến sự chênh lệch về lực lượng lớn lao như vậy, lại thêm việc Cố Khiếu đã phải đi xa hàng ngàn dặm để đối đầu với kẻ thù, lòng Hoàng Thái Hậu Trang trở nên vô cùng lo lắng.

Điều này khó khăn hơn nhiều so với lần họ tấn công Trần Quốc ở triều đại trước và đối phó với những tàn dư của triều đó.

Dù sao thì lần đó Cố Khiếu cũng chỉ hành động một cách bí mật, và có rất nhiều người tham gia vào cuộc chiến đó, bao gồm Đường Ngọc Sơn, Lão Định An Hầu Cố Triều, cùng với Cố Trường Kinh và các tướng lĩnh ở biên giới; người dân cũng đều ra đường chào đón họ.

Đó là một trận chiến mà quân và dân đoàn kết với nhau.

Nhưng bây giờ, con trai yêu quý của bà đang đối mặt với tình huống vô cùng khó khăn.

Vị Lão Giáo Sư đã kể lại cho hai người nghe tất cả những sự kiện đã xảy ra ở Yến Quốc, bao gồm lý do các đứa trẻ đến đó là để giúp Cố Yến chữa bệnh, cũng như danh tính của Tiêu Hành và việc Tiêu Kinh vẫn còn sống. Sau đó, ông cũng kể về những gì Cố Khiếu đã trải qua ở Thịnh Đô...

Chính xác hơn là những gian nan mà anh ta đã gặp phải.

Nhờ vào sức mình, anh ta đã làm xáo trộn cả thế giới của môn chơi cầu lông, giết chết Nam Cung Lệ và làm cho mọi thứ ở Thịnh Đô trở nên hỗn loạn.

Tuyên Bình Hầu và Đường Ngọc Sơn lắng nghe một cách chăm chú và gật đầu đồng ý.

— Thật là giỏi gây rối… Xứng đáng là con dâu (em rể) của tôi.

Lão Giáo Tế không biết nói gì thêm.

Sự tự tin của họ quá lớn, đến mức cả hai người đều khó có thể tiêu hóa hết được trong chốc lát.

Nhưng cũng không sao cả.

Trái tim phụ nữ giống như một cái tủ, mọi thứ đều được chất chồng vào nhau; còn trái tim đàn ông thì giống như những ngăn kéo, có thể chứa đựng những điều và cảm xúc khác nhau mà không ảnh hưởng đến nhau.

Họ có thể lấy ra từng thứ để suy ngẫm khi đã đi trên đường rồi cũng được mà.

Đường Ngọc Sơn ho khan một tiếng, rồi quyết đoán “bán bạn vì lợi ích riêng”: “À, Thái Hậu, thực ra lần này không chỉ có chúng ta hai người đến đây đâu.”

Thái Hậu Chuang nhíu mày: “Còn ai nữa?”

Tuyên Bình Hầu cùng với Đường Ngọc Sơn đã đủ làm người ta bất ngờ rồi; bà thật sự không thể nghĩ ra liệu ở triều đình Triệu Quốc còn ai có đủ quyền lực hay tâm tính mạnh mẽ để liên quan đến chuyện này nữa…

Cách đó một dặm, trên mặt biển có một con tàu cướp biển khổng lồ đang đậu. Dưới cột buồm đã thu lại, có một bóng dáng oai vệ và lạnh lùng đứng đó; hai tay ông đặt sau lưng, ánh mắt uy nghi nhìn ra biển sóng dữ dội, mái tóc bạc phơ bay phấp phới trong gió biển.

Bỗng nhiên, một chiếc thuyền nhỏ xuất hiện trong tầm mắt ông. Chiếc thuyền di chuyển rất nhanh, không lâu sau đã đến gần con tàu chiến.

Ông không hề có ý định thả cáp xuống; người trên thuyền cũng không vội vàng, họ sử dụng kỹ năng di chuyển nhẹ nhàng để nhảy lên con tàu cao lớn như một tòa lầu.

“Lão Cố ạ…” Đường Ngọc Sơn bước nhanh về phía ông, vỗ nhẹ vào vai ông: “Đã mời anh đi mà anh không đi, thật là đáng tiếc lắm đấy.”

Lão Hầu gia nhìn Đường Ngọc Sơn một cách lạnh lùng: “Hãy rút tay của anh ra.”

Về mặt chức vụ, Đường Ngọc Sơn cao hơn ông; nhưng lần này, Hoàng đế đã chỉ định ông làm tướng chỉ huy cuộc hành quân về phía nam. Nếu thực sự xảy ra chiến tranh, Đường Ngọc Sơn phải tuân theo mệnh lệnh của ông.

Về việc Đường Ngọc Sơn và Tuyên Bình Hầu đi cướp bóc, ông không hề muốn tham gia, nhưng cũng không thể cấm họ. Một là vì phẩm chất của Tuyên Bình Hầu, ông không thể cấm được họ. Hai là, nếu quá nghiêm khắc, sẽ không ai chịu đựng nổi; sau bao năm sống trong guồng máy quan trường, điều duy nhất ông có thể làm được là giữ vững bản chất của mình; nhưng nếu không thể chịu đựng được bất kỳ điều gì, việc xử lý từng người một sẽ khiến ông hoặc họ đều gặp rắc rối lớn.

Anh ta không thể nào cứng đầu đến mức đó được.

Anh ta đi theo chỉ để theo dõi hai người kia, không cho họ làm quá đà.

Xét về hiện tại, có vẻ như mọi chuyện khá ổn; cả hai đều đã kiềm chế bản thân và không gây ra rắc rối lớn nào.

Tuyên Bình Hầu cười nói: “Ông già khỉ ơi…”

Trong lòng ông Lão Hầu gia, tim ông bỗng nhiên đập loạn xạ: “Lần này lại gây ra chuyện gì nữa rồi!”

“Tôi có thể gây ra chuyện gì được chứ?” Tuyên Bình Hầu vừa nói vừa vẫy tay, “Chỉ là đi cướp bóc mà lại vô tình đụng phải Hoàng Thái Hậu thôi mà!”

Ông Lão Hầu gia suýt nữa ngã xuống biển!

Ông không thể tin vào tai mình khi nhìn Tuyên Bình Hầu: “Cậu nói cái gì vậy? Hoàng Thái Hậu ấy…?”

Đường Ngọc Sơn tiếp lời: “Không chỉ Hoàng Thái Hậu có mặt đâu; cháu trai yêu quý của ông cũng có đó… Nhưng có lẽ ông sẽ không thể gặp được anh ấy đâu. Chúng ta có nhiệm vụ mới, phải lập tức lên đường đi hỗ trợ quân đội Đại Yên ngay bây giờ… À, quên nói rồi… chính là cháu gái của ông nữa.”

Ông Lão Hầu gia cau mày.

Đường Ngọc Sơn hoàn toàn bị Tuyên Bình Hầu dẫn dắt đi theo hướng sai lầm, còn cố tình làm cho mọi chuyện trở nên càng thêm rắc rối: “Sao vậy? Còn muốn giả vờ không biết nữa à?”

Cố Khiếu Sau khi xa cách lâu, nhiều chuyện đã xảy ra ở nước Triệu Quốc, trong đó có cả những tin đồn huyền thoại về cô ấy.

Tất nhiên, ông Lão Hầu gia chẳng hề quan tâm đến những chuyện đó.

Ngay cả khi Cố Khiếu được phong làm Công chúa Bảo vệ Quốc gia, Hoàng đế cũng cố gắng che giấu thông tin về cô ấy trước mặt ông Lão Hầu gia.

Nhưng Cố Hầu yê đã cùng Cố Tiểu Bảo nói ra những lời nhắc nhở gay gắt với cô ấy: “Khi lớn lên, con đừng bắt chước chị gái mình”; “Đừng nghĩ rằng chỉ vì biết võ công hay giỏi chiến đấu là đã giỏi lắm”; “Đừng cứ ngày nào cũng bắt nạt cha mình…”

Những lời này được ông Lão Hầu gia nghe thấy khi ông đến thăm Cố Tiểu Bảo.

Khi ông hỏi rõ, Cố Khiếu buộc phải thú nhận sự thật.

— Biết võ công thôi là không thể trốn tránh được nữa.

Hơn nữa, những chiếc mặt nạ quen thuộc trong phòng cô ấy cũng đã chứng minh điều đó… Diệu thị không kịp giấu chúng đi.

Ông Lão Hầu gia nói lạnh lùng: “Tôi không có cháu gái nào phạm pháp đến thế đâu.”

Con gái mà phải sống như con trai, cứ mãi đánh kiếm, cầm súng thì thật là không đúng mực chút nào… Còn dám lừa dối chính ông n