“Điên rồi, thực sự điên rồi!”

Triệu Đăng Phong xông vào lều của Văn Nhân Xung và đá nhẹ người đang ngủ say kia: “Nhanh dậy đi! Vị tướng trẻ này đã điên mất rồi!”

“Điên thì cũng điên thôi.” Văn Nhân Xung lờ đi, quay người tiếp tục ngủ.

Triệu Đăng Phong sững sờ: “Không thể nào… Cậu sống suốt mấy chục năm làm thợ rèn, cuối cùng não cũng bị đánh cho đần rồi sao? Tôi nói thật đấy, vị tướng trẻ đó điên rồi! Ngày mai buổi chiều, hắn sẽ ra trận tấn công thành phố! Và còn phải đánh hai trận liền nữa, các cậu có tin không? Lực lượng của chúng ta ít ỏi như vậy, quân đội của thành Quý Dương lại mạnh mẽ hơn nhiều; chúng ta vừa vất vả đi xa đến đây, trong khi quân địch thì đang nghỉ ngơi, sẵn sàng cho trận chiến… Làm sao có thể thắng được chứ?”

“Cũng không phải chưa từng chiến thắng bao giờ.” Văn Nhân Xung nói một cách thản nhiên.

Triệu Đăng Phong ngớ ngác một lúc mới hiểu ông ta đang nhắc đến trận chiến cách đây nhiều năm, khi Huỳnh Nguyên Lệ chỉ với 20.000 kỵ binh đã đánh bại được 80.000 quân của nước Tấn. Lúc đó, lực lượng của họ cũng tương đương với quân địch bây giờ. Nhưng lần đó, quân Tấn phải di chuyển hàng ngàn dặm, kiệt sức hoàn toàn; còn họ thì được nghỉ ngơi và chuẩn bị tốt nhất cho trận chiến. Lúc đó, cả về sức mạnh lẫn tinh thần chiến đấu, họ đều ở trạng thái tốt nhất. Còn bây giờ, cái gì có thể so sánh được với đội quân Hắc Phong Kỵ của ngày xưa chứ? Liệu vị tướng trẻ này có thể sánh kịp Huỳnh Nguyên Lệ không, hay tinh thần chiến đấu của mọi người bây giờ còn mạnh mẽ hơn lúc đó không?

“Nếu Đại tướng Xuanyuan vẫn còn sống, có lẽ chúng ta vẫn còn hy vọng… Nhưng vị tướng trẻ này này…” Triệu Đăng Phong thực sự không lạc quan chút nào.

“Tôi đến đây để làm gì chứ?”

“Tôi cũng điên rồi…”

“Tôi đến đây chỉ để tự sát mà thôi…”

“Tôi tưởng mình sẽ được chiến đấu thêm vài trận, giết thêm vài tên quân Tấn hay quân Liang… Ai ngờ, chưa kịp đối đầu với chúng, chúng ta đã bị quân đội của Nam Cung Gia tiêu diệt trước! Sao tôi lại xui xẻo đến thế này…”

Văn Nhân Xung bị anh ta làm phiền đến mức muốn chết mất. Anh ta thường xuyên tiếp xúc với Cố Khiếu và biết rằng vị tướng trẻ này không hề yếu đuối như vẻ bề ngoài; nhưng thành thật mà nói, trận chiến ngày mai, anh ta cũng không dám mong đợi điều gì nhiều. Chẳng lẽ đây chính là hình ảnh của việc “ra trận chưa kịp thắng đã chết trước”

Cố Khiếu có tinh thần vững vàng đến mức dù ngày mai phải đối mặt với một trận chiến gần như không còn hy vọng thắng lợi, cô vẫn ngủ ngon lành.

Cả đêm, cô không mơ mộng gì cả.

Sáng hôm sau, cô triệu tập sáu vị chỉ huy đến bên gốc cây lớn và chi tiết giải thích kế hoạch tác chiến.

Mục Không Trần và Hu Sư gia cũng có mặt tại đó.

Hu Sư gia có nhiệm vụ ghi chép lại các thông tin này; sau này, những hồ sơ này sẽ được gửi lên triều đình.

Cố Khiếu dùng cành cây vẽ một bản đồ đơn giản trên mặt đất, rồi chỉ vào một con đường hẹp nhỏ: “Đây là vị trí hiện tại của chúng ta. Có hai đoàn lương thực đang tiến về phía thành Quý Dương, lần lượt từ cổng bắc và cổng đông. Chúng ta ở gần cổng bắc hơn; tôi đã đi khảo sát địa hình và phát hiện ra một hẻm núi thích hợp để tiến hành cuộc phục kích. Sau khi tôi dẫn một nghìn kỵ binh đi đánh cắp lương thực bên ngoài cổng bắc, tôi sẽ quay trở lại đây và chúng ta sẽ tiến hành cuộc phục kích chống lại đại quân của Nam Cung Gia tại đây.”

“Ngoài ra, để phân tán lực lượng của họ, chúng ta cũng cần có người đi đánh cắp lương thực ở cổng đông. Khi quân đội của Nam Cung Gia đến nơi, đừng đối đầu trực tiếp với họ; hãy giả vờ thua trận và dẫn họ đi vòng qua, càng xa càng tốt. Khi họ nhận ra rằng mình đã bị dụ vào bẫy, thì đã quá muộn để tăng viện cho khu vực hẻm núi đó.”

“Tôi có thù với Nam Cung Gia; tôi đã giết chết Nam Cung Lệ. Chỉ cần tôi xuất hiện, họ chắc chắn sẽ điều động toàn bộ lực lượng để truy đuổi tôi. Vì vậy, tôi sẽ dành lại 18.000 binh sĩ để phòng thủ khu vực hẻm núi, còn ở cổng đông chỉ có thể đi 2.000 binh sĩ. Đây là một nhiệm vụ vô cùng gian khổ và nguy hiểm. Ngay cả khi họ dùng hơn một nửa lực lượng để truy đuổi tôi, số binh sĩ còn lại vẫn ít nhất là 10.000 người. Nếu các bạn bị đuổi kịp, kết quả chỉ có thể là tổn thất hoàn toàn. Tôi hy vọng tất cả mọi người đều hiểu rõ điều này.”

Chỉ huy trái của đội tiên phong, Trình Phú Quý, cúi chào và nói: “Tướng Tiêu, thuộc hạ xin được dẫn quân đến cổng đông!”

Chỉ huy phải của đội tiên phong, Triệu Lỗi, cũng cúi chào và nói: “Thưa tướng, để thuộc hạ đi đi! Mẹ của thuộc hạ là người Quý Dương; thuộc hạ đã từng sống ở đó một thời gian, nên rất quen thuộc với địa hình nơi đây.”

Cố Khiếu nhìn Triệu Lỗi và nói một cách nghiêm túc: “Được, việc đánh cắp lương thực bên ngoài cổ

Cố Khiếu lại nói với những người còn lại về địa điểm và kế hoạch tiến hành cuộc phục kích, rồi bảo Trình Phú Quý đưa hai nghìn kỵ binh đến trại tiền đồn để cùng cô ta đi cướp lương thực.

Sau khi mọi người rời đi, Mục Thanh Trần nói với Cố Khiếu: “Tôi sẽ đi cùng bạn.”

“Không, bạn hãy cùng Triệu Lệ đến cửa thành Đông để cướp lương thực.” Cố Khiếu nói, sau đó dừng lại một chút, nhìn anh ta một cách bình tĩnh, “Sau khi lấy được lương thực, hãy giết Triệu Lệ.”

Mục Thanh Trần ngập ngừng: “Anh ấy…”

Cố Khiếu giải thích: “Anh ta là gián điệp.”

Trong giấc mơ, trại Hắc Phong đã bị Triệu Lệ tiết lộ thông tin, khiến họ gặp phải cuộc phục kích khốc liệt của quân Tấn và Lương khi vượt qua dãy núi Lưu Châu, và phải trả giá rất đắt.

Lần này, cũng chính Triệu Lệ đã thông báo tin tức cho Nam Cung Gia, vì vậy Nam Cung Gia mới biết trước rằng họ sẽ đến Quý Dương.

Nam Cung Gia cố tình sắp xếp việc gửi lương thực như một mồi nhử, để buộc họ phải xuất quân khi sức lực đã suy yếu.

Tại sao không tấn công trực tiếp? Bởi vì họ đang đứng sau những ngọn núi; nếu rút vào rừng, thì không ai có thể chắc chắn liệu rừng đó thuộc về phe nào.

Vì vậy, họ cần tìm cách kéo những kỵ binh Hắc Phong, những người giỏi chiến đấu trong rừng, ra ngoài.

Còn việc tại sao lại chia làm hai đợt lương thực? Đó là bởi vì Nam Cung Gia coi trọng cô ta, hy vọng rằng việc này sẽ giúp kéo một nửa số kỵ binh Hắc Phong ra ngoài, từ đó dễ dàng tiêu diệt họ.

Thật đáng tiếc là cô ta không hề có ý định chia sẻ lực lượng.

Nếu Triệu Lệ gặp Nam Cung Gia, anh ta chắc chắn sẽ ngay lập tức tiết lộ sự thật và cùng với quân đội của Nam Cung Gia tiêu diệt hai nghìn kỵ binh Hắc Phong đó.

Mục Thanh Trần có một điều thắc mắc: “Tại sao bạn không giết anh ta ngay bây giờ?”

Cố Khiếu trả lời: “Khi đưa Triệu Lệ đi cướp lương thực, chúng ta chỉ là những người cùng phe; những binh sĩ đó sẽ không đối đầu trực tiếp với kỵ binh Hắc Phong, họ chỉ giả vờ giao tranh một chút rồi sẽ bỏ chạy. Như vậy sẽ giảm thiểu thương vong cho phe chúng ta. Hơn nữa, trên đường đi, bạn cũng có thể lấy được một số thông tin từ Triệu Lệ; anh ta nghĩ rằng bạn đã sắp chết, nên chắc chắn sẽ không keo kiệt trong việc nói ra những điều đó.”

Mục Thanh Trần không biết nên nói gì: “…Tất cả những điều này, ai đã dạy bạn?”

」

Cố Khiếu Đặt một tay sau lưng, tay kia vỗ nhẹ vào bên ngoài đùi vài cái, nói một cách kiêu ngạo: “Học không có thầy, thiên phú phi thường!”

Mục Khinh Trần: “……”

Buổi chiều, Triệu Lệ dẫn hai nghìn binh sĩ đi về hướng cổng thành phía đông; Mục Khinh Trần cũng đi theo.

Cố Khiếu cùng với Trình Phú Quý dẫn thêm hai nghìn kỵ binh đi về hướng cổng thành phía bắc.

Sáu nghìn kỵ binh còn lại do Lý Tiến và Đồng Trung chỉ huy, được điều động đến thung lũng nơi Cố Khiếu đã chỉ định để tiếp tục cuộc phục kích.

“Tại sao chúng ta lại không có việc gì làm cả?”

Triệu Đăng Phong ngồi bên ngoài lều, nhìn trời một cách chán chường.

Văn Nhân Xung tìm một chỗ có ánh sáng tốt để ngồi và sửa chữa áo giáp của mình.

Lý Thần thì đang mài dao bên cạnh.

Bây giờ, cả hai anh ta đều là binh sĩ trong đội quân dự bị, có nhiệm vụ nấu ăn.

Thấy hai người bạn mình cứ cam chịu số phận như vậy, Triệu Đăng Phong bực tức, nhổ cây cỏ răng chuột ra khỏi miệng và nói: “Các ngươi có thể làm gì đó cho xong đi! Chết thì chết, nhưng ít ra cũng phải dám đối mặt với hiểm nguy, làm sao có thể trốn ở hậu cứ được!”

Người rèn sắt thì tiếp tục rèn sắt, người mài dao thì tiếp tục mài dao; không ai quan tâm đến lời anh ta nói.

Nhưng Cố Khiếu cùng với hai nghìn kỵ binh đã tiến hành cuộc tấn công nhanh chóng, chặn đứng đoàn xe chở lương thực đang trên đường đến Thành Quý Dương.

Dù các binh sĩ vận chuyển lương thực mặc áo giáp của chính quyền địa phương, nhưng thực chất họ thuộc về đội quân của Nam Cung Gia.

Vị tướng chỉ huy đoàn xe này cũng khiến Cố Khiếu rất ngạc nhiên – đó chính là Nam Cung Tạ, con trai thứ ba của Nam Cung Gia và em trai ruột của Nam Cung Lệ.

Nam Cung Tạ không xuất hiện nhiều trong các tin đồn liên quan đến Quốc Sư Điện; ông luôn cùng đội quân canh giữ biên giới. Cố Khiếu chỉ từng thấy bức chân dung của ông ấy.

Trên thực tế, ông ta còn oai phong và mạnh mẽ hơn cả trong bức chân dung đó; làn da của ông đã bị nắng gió biên giới làm đen như màu đồng, đôi mắt sáng ngời của ông nhìn Cố Khiếu một cách châm biếm, không hề che giấu điều đó.

“Ngươi chính là vị tướng mới của Black Wind Cavalry phải không?”

Ánh mắt anh ta đặt trên vết bẩm trên khuôn mặt bên trái của Cố Khiếu. Đặc điểm này quá rõ ràng, không ai có thể nhầm lẫn được.

Cố Khiếu mặc bộ áo chiến màu đỏ và áo giáp sắt màu đen, ngồi trên lưng con ngựa của Vua Black Wind, khuôn mặt còn non nớt nhưng ánh mắt lại toát lên vẻ bình tĩnh và lạnh lùng không hợp với tuổi tác.

“Chính ngươi đã giết anh trai thứ hai của tôi phải không?” Nam Cung Tạc cười lạnh hỏi.

“Đúng vậy.” Cố Khiếu thừa nhận một cách thoải mái.

Nam Cung Tạc hoàn toàn không ngờ cô ấy lại thừa nhận một cách dễ dàng như vậy, anh ta ngập ngừng một lát rồi mới cười lạnh: “Anh trai tôi lại chết trong tay một đứa trẻ tóc vàng như ngươi, thật là một sự ô nhục cho Nam Cung Gia… Ban đầu tôi không muốn phải phiền phức đến thế này, nhưng mọi người đều bảo tôi phải coi chừng ngươi, buộc tôi phải dùng các biện pháp khác nhau để kéo ngươi ra ngoài…”

Nói xong, anh ta nhìn về phía sau Cố Khiếu và nói với vẻ chán ghét: “Chỉ kéo được có hai nghìn người thôi… Là do kế hoạch của chúng ta không chu đáo, hay là vì ngươi quá liều lĩnh? Chỉ có hai nghìn người mà dám đối đầu với năm nghìn binh sĩ của tôi! Nhưng cũng không sao đâu… Khi bắt được ngươi, những kẻ thuộc Black Wind Cavalry của ngươi chắc chắn sẽ lao vào đây để cứu ngươi.”

Cố Khiếu nói một cách bình tĩnh: “Thật may mắn, tôi cũng nghĩ như vậy… Khi bắt được ngươi, chúng ta sẽ có thể kéo được cả tám mươi nghìn binh sĩ của Nam Cung Gia đến đây.”

“Hahaha…” Nam Cung Tạc gần như ngất đi vì tức giận, “Tôi sống đã hơn ba mươi năm rồi, chưa bao giờ nghe thấy lời nói ngạo mạn như vậy! Chỉ có hai vạn kỵ binh trong Black Wind Camp mà dám đối đầu với tám mươi nghìn binh sĩ của gia tộc Nam Cung! Có lẽ ngươi đã sợ hãi đến mức mất trí rồi!”

Ánh mắt anh ta nhìn chằm chằm vào áo giáp của Cố Khiếu, “Ngươi thực sự nghĩ rằng chỉ cần mặc cái áo giáp này, ngươi sẽ trở thành người thứ hai như Huỳnh Nguyên Lệ phải không? Ngươi vẫn còn xa lắm mới đạt được điều đó!”

Nói xong, anh ta rút thanh kiếm dài treo trên yên ngựa, chỉ vào Cố Khiếu và nói: “Người này để tôi xử lý… Những kẻ còn lại, giết hết tất cả!”

Năm nghìn binh sĩ như thủy triều cuồn cuộn lao về phía Cố Khiếu và Black Wind Cavalry.

Trình Phú Quý rút thanh kiếm và hô lớn: “Anh em! Tiến lên và chiến đấu!”

Trong chốc lát, tiếng giao tranh vang l