Bình minh đang ló rạng, ánh sáng ban mai le lói.

Công chúa nhỏ đã thức dậy. Trẻ con khác người lớn; vừa thức dậy lại muốn nằm nghỉ thêm chút nữa. Công chúa nhỏ ngồi dậy một cách đáng yêu, rồi bò xuống giường từ từ.

“Ồ? Đây là đâu vậy?”

“Ngoại ơi…”

Cô bé đi ra ngoài với đôi chân trần. Nhìn thấy hành lang và sân vườn xa lạ, cô bé bỗng hoảng sợ.

Chưa kịp sợ đến mức khóc lóc, Tiểu Thanh Không đã hoàn thành buổi tập buổi sáng và đến gặp cô bé.

“Tiểu Tuyết ơi?”

Công chúa nhỏ quay đầu lại một cách ngây thơ: “Thanh Không ư?”

Thanh Không chạy đến bên cô bé. Nhìn thấy người bạn quen thuộc, công chúa nhỏ lập tức quên hết nỗi sợ hãi.

Hai đứa trẻ đứng đối diện nhau, đôi tay vung vẩy phía sau lưng, giống như hai chú chim non hào hứng.

“Tiểu Tuyết!”

“Thanh Không!”

“Tiểu Tuyết!”

“Thanh Không!”

Tiếng cười réo của chúng vang khắp sân vườn… Bà dì của chúng thì chỉ biết ngồi trên ghế, không biết phải làm gì tiếp.

Lúc trở về, nhất định đừng mang theo cái “tiếng kèn nhỏ bé” đó nữa… Nếu không, bà ấy sẽ phải “lên trời” mất thôi…

……

Anh ta ngủ đến tận chiều. Anh ta đã ra lệnh trước, và quả nhiên không ai làm phiền anh ta. Phải nói rằng hành vi này có chút trái với hình ảnh mà mọi người vẫn nghĩ về một vị Thái tử luôn chăm chỉ, làm việc đến tận đêm khuya… Việc ngủ nướng thì chưa bao giờ xảy ra cả.

Nhưng dù có kỳ lạ đến đâu, cũng chẳng ai có thể đoán ra rằng Thái tử đã thay đổi…

Sau khi thức dậy, anh ta vào phòng làm việc của Thái tử để tìm kiếm bằng chứng cho thấy Thái tử và Hàn gia hoặc Hàn thị có âm mưu nổi loạn… Nhưng anh ta chẳng tìm thấy gì cả.

Hàn thị thậm chí còn không thông báo việc thay đổi vua cho Thái tử… Có lẽ bà ấy hy vọng con trai mình sẽ “sạch sẽ”, không dính líu đến những chuyện xấu xa… Nhưng con trai bà ấy đã không còn “sạch sẽ” nữa… Kể từ khoảnh khắc ra lệnh ám sát Tiêu Hành, hắn đã trở thành một kẻ độc ác.

Chỉ có Hàn thị mới tự lừa dối mình, tin rằng con trai mình vẫn còn trong sáng… Đó là một người phụ nữ đáng thương… Dù có trí tuệ không tồi, nhưng cô ấy luôn gặp phải rắc rối với chồng và con trai mình…

Anh ta cười khinh: “Nói cô ấy ngốc đi… Nhưng cô ấy vẫn cứ tìm đủ mọi cách để gây rắc rối…”

Nói rằng ngươi thông minh cũng được, nhưng ngươi lại hoàn toàn không nhận ra vua và thái tử đang ở ngay trước mắt mình.”

Lúc này, Cố Thừa Phong chưa hề nhận ra rằng chính dì mình và Cố Khiếu đã vô tình nâng cao tiêu chuẩn của anh ta đối với phụ nữ trong triều đại này.

Họ từ nhỏ đã được giáo dục rằng nam giới là tầng lớp cao quý hơn; khi kết hôn thì phải theo chồng, và sau khi chồng mất thì phải theo con trai. Việc Hàn thị dám hành động như vậy đã là vi phạm những nguyên tắc mà bản thân họ đã tuân theo suốt nhiều năm qua.

“Gigigi…”

Trên bậu cửa sổ, chú chim nhỏ Jiu hung hãn vỗ cánh vào kính, báo hiệu cho Cố Thừa Phong rằng đã đến lúc hành động! Thật là một “đại tướng” nhỏ hung dữ đấy…

Cố Thừa Phong nhếch môi, thay đổi bộ quần áo khô ráo rồi soi gương một lần nữa. Lý do anh ta có thể nói nhiều lời mà vẫn không bị phát hiện là bởi vì Cố Khiếu đã đeo cho anh ta không phải là mặt nạ, mà là một chiếc mũ che kín toàn bộ khuôn mặt. Việc làm cho khuôn mặt bị sưng tím là để tránh tình trạng biểu cảm bị biến dạng khi nói chuyện. Tuy nhiên, nhược điểm của phương pháp này là rất bức bích… Đành thôi, vì sự nghiệp lớn lao, phải chịu đựng một chút thôi!

Cố Thừa Phong chọn hai thành viên của lực lượng Kim Y Vệ đi cùng mình vào cung, đồng thời còn chọn thêm hai eunuch nữa. Kim Y Vệ chỉ có thể vào ngoại triều, còn eunuch thì có thể được đưa vào hậu cung. Anh ta đi xe ngựa đến cung điện; khi đi qua một cửa hàng bán bánh kẹo, anh ta cùng hai eunuch đó vào chọn bánh kẹo cho “cha ruột” của mình. Khi ba người ra khỏi cửa hàng, hai eunuch đó đã được thay thế bằng những người khác.

Kế hoạch “phục hồi trật tự” không nhất thiết phải phức tạp hay hoành tráng mới thể chứng tỏ sự tài tình của họ; đôi khi, việc đạt được chiến thắng lớn nhất với chi phí thấp nhất mới chính là biểu hiện của trí tuệ thực sự.

Dù “thái tử” bị sưng tím, nhưng vẫn có thể nhận ra đó là dung mạo của thái tử thông qua các đường nét khuôn mặt; cùng với giọng nói, thẻ định danh, và sự hỗ trợ của các eunuch cùng binh sĩ Kim Y Vệ, không ai nghi ngờ về danh tính thật sự của anh ta trên đường đi.

Vua giả lúc này đang tham gia buổi họp triều.

“Chúng ta đi vào hậu cung à?” Cố Thừa Phong hỏi.

Một trong số hai eunuch đó trả lời một cách bình thản: “Sau khi kết thúc buổi họp, ông ấy sẽ đến điện Trung Hòa.”

Cố Thừa Phong: “Ồ…”

Vậy là không thể vào hậu cung được rồi… Thật đáng tiếc; anh ta vẫn muốn được chiêm ngưỡng vẻ đẹp của hậu cung Đại Yên một lần nữa…

Cố Khiếu đè mạnh đầu vua xuống và nói: “Còn không thể giống một eunuch chút nào không?”

Bản thân cô ta thì lại trông rất oai phong.

Vua, cổ họng suýt bị nén gãy, chỉ biết lặng lẽ im lặng.

“Ta nghi ngờ là cô ta cố tình làm vậy, và ta đã có bằng chứng rồi!”

Ba người bước vào Điện Trung Hòa.

Người quản lý Điện Trung Hòa vẫn là Lý Tam Đức.

Không ai biết liệu Lý Tam Đức có bị Hàn thị mua chuộc hay không; tất cả mọi người đều rất cẩn thận.

“Cô ta có thể rời đi được rồi.” Cố Thừa Phong nói.

“Vâng.” Lý Tam Đức cúi đầu chào rồi nhìn kỹ hai người eunuch đứng sau “Thái tử”, cảm thấy có điều gì đó không ổn…

“Cô ta còn việc gì nữa không?” Cố Thừa Phong hỏi.

“Xin báo với Thái tử, tôi không còn việc gì nữa, xin phép rời đi trước.” Lý Tam Đức đáp rồi lùi ra ngoài.

Khi người đó đã đi xa, Lý Tam Đức vẫn không thể ngừng suy nghĩ: Hai người eunuck kia trông rất lạ… Liệu họ có phải là những người mới đến bên cạnh Thái tử không?

Cố Khiếu và vua đã thay đổi dung mạo, nhưng không đeo mặt nạ nên khuôn mặt họ vẫn là những khuôn mặt lạ sau khi trang điểm.

Cố Thừa Phong thoải mái ngồi trên ghế uống trà và ăn đồ ăn vặt; vua đứng phía sau ông ta, miệng co giật liên hồi.

Ông ta nhìn vào gáy đầy kiêu hãnh của Cố Thừa Phong và ước gì mình có thể tát cho ông ta một cái!

Sau bao năm làm vua, ai ngờ một ngày nào đó mình lại phải đóng vai một eunuch nhỏ bé như vậy?

Cố Khiếu ra hiệu cho vua, chỉnh sửa lại: Là một “eunuch già” mới đúng.

Trong lòng vua, cảm giác như có hàng ngàn mũi tên đâm vào người… Cuối cùng, vua cũng hiểu được rằng việc sống như một eunuch thực sự không hề dễ dàng chút nào… Phải đứng cúi lưng như vậy trong suốt hai mươi phút, cột sống của ông ta suýt nữa bị gãy… May mắn thay, vua giả cuối cùng cũng rời khỏi triều đình.

Lý Tam Đức đi báo cáo với vua giả và thông báo rằng Thái tử đã đến để cảm ơn; hiện tại, Thái tử đang đợi ở phòng bên cạnh.

Vua giả gật đầu uy nghiêm và nói: “Ta đã biết rồi. Cô ta hãy đi bảo phòng bếp chuẩn bị bữa trưa cho Thái tử tại Điện Trung Hòa vào buổi trưa nay.”

Nghe thấy những kỹ năng làm việc quen thuộc đó, cả Cố Khiếu lẫn Cố Thừa Phong đều suýt nữa tưởng người bên cạnh này mới là giả mạo.

Vua gắt răng nói: “Ta thực sự là vua!”

Cố Khiếu đáp: “Ồ.”

Cố Thừa Phong cũng đồng ý: “Ồ.”

Việc anh ta có thật hay không có quan trọng gì chứ?

Dù sao miễn là có thể đánh bại “vua” của Hàn thị là được.

Vua lại lặng đi...

“Vua giả” bước vào phòng riêng.

Bên cạnh ông ta là Quan Y Vũ – người vừa được thăng chức.

Quan Y Vũ nhìn thấy Thái tử với khuôn mặt bị thương và hỏi ngập ngừng: “Thái tử điện hạ, ngài…”

Cố Thừa Phong thở dài: “Đừng nói nữa, tối qua chúng tôi đã gặp phải một nhóm sát thủ, may mà thoát nạn. Hôm nay tôi đến cung để báo cáo với cha.”

Nói xong, ông ta cúi chào “vua giả”, “Con xin báo cáo với cha.”

Đây là nghi thức của Đại Yến Quốc; Thượng Quan Yến đã dạy ông ta rất kỹ.

“Vua giả” uy nghiêm gật đầu: “Quan Y Vũ, hãy gọi Bác sĩ Lương đến kiểm tra cho Thái tử.”

“Vâng.” Quan Y Vũ quay đi, để lại Lý Tam Đức cùng vài người eunuch khác canh gác cẩn thận bên trong phòng.

“Cha ơi,” Cố Thừa Phong nói với “vua giả”, “Hôm nay con đến đây thực ra có một việc quan trọng muốn báo cáo với cha. Xin cha cho mọi người rời đi.”

“Vua giả” gật đầu và bảo các người xung quanh: “Các ngươi lui ra ngoài đi.”

Cố Khiếu cũng làm vẻ như sẽ rời đi cùng vua.

Cố Thừa Phong gọi lại vua: “Quản gia Lý, ngài hãy ở lại. Ngài là nhân chứng quan trọng; có một số việc cần ngài tự mình báo cáo với cha.”

Vua bị để lại một mình trong phòng riêng một cách công khai.

Cố Khiếu đứng ở bên ngoài và nhớ đóng cửa lại. Lý Tam Đức cười nói: “Ngài tên gì vậy? Tôi chưa từng gặp ngài trước đây, nhưng lại cảm thấy ngài hơi quen thuộc.”

Cố Khiếu mỉm cười: “Quan Y Vũ có con mắt tinh tường thật.”

」

Lý Tam Đức bất ngờ đứng sững lại.

Bên trong phòng phụ, vị giả quốc vương nhìn Cố Thừa Phong và nói: “Kỳ Nhi, có chuyện gì cần báo cáo với bệ hạ không?”

Nghe thấy tên mình được gọi, Cố Thừa Phong run rẩy đến nỗi lông da dựng đứng.

Quốc vương nhìn chằm chằm vào kẻ giả mạo trước mặt, giận dữ nói: “Đồ ngỗng nghếch! Còn không mau quỳ xuống!”

Oai nghiêm của hoàng đế khiến cả thiên hạ rung chuyển…

Vị giả quốc vương lập tức sững sờ không biết phải làm sao.

Bên ngoài cửa, Lý Tam Đức ngây người nhìn Cố Khiếu và hỏi: “Cậu… cậu là… ông Tiêu à?”

Cố Khiếu chỉ có hai giọng nói: giọng nữ bình thường của mình và giọng nam trẻ con. Nghe thấy giọng nam này, Lý Tam Đức lập tức nhận ra đó chính là “Tiêu Lục Lang” của Đã từng.

Hắn nhìn Cố Khiếu rồi lại nhìn cánh cửa đang đóng chặt… Tiêu Lục Lang là người của phủ An Quốc Công, tức là tay chân đắc lực của công chúa thứ ba Thượng Quan Yến; làm sao lại có thể liên quan đến thái tử được?

Chưa kịp suy nghĩ ra điều gì, từ bên trong phòng vang lên tiếng đánh nhau.

Lý Tam Đức vội vàng muốn xông vào bảo vệ người trong đó.

Nhưng Cố Khiếu kéo lại hắn và nói: “Lý Quan công, lâu lắm rồi không gặp, chúng ta hãy nói chuyện đã, đừng vội vàng.”

“Các ngươi…”

“Dám coi thường bệ hạ!”

Chưa kịp nói hết, từ xa vang lên tiếng quát lớn của Hàn thị.

Hàn thị thật sự đã bước ra khỏi cung lạnh… Có vẻ như hắn rất nóng lòng.

Phía sau Hàn thị là một đội quân Hoàng Lâm… Sau khi Hàn Diệp bị bãi nhiệm chức vụ chỉ huy đội Hoàng Lâm, người được bổ nhiệm thay thế là Hàn Phú – một người thuộc dòng họ phụ của Hàn gia; nhưng nhờ được ông Hàn trọng dụng, địa vị của hắn gần như ngang hàng với các thành viên dòng chính.

Hàn thị nói với Phó Tổng chỉ huy Hàn bên cạnh mình: “Còn không mau vào bảo vệ ta ngay!”

“Vâng!” Phó Tổng chỉ huy Hàn nhận lệnh và dẫn đầu một đội quân Hoàng gia lao vào phòng phụ, bao vây chặt chẽ Cố Thừa Phong cùng hai vị vua thật giả.

Hàn thị đi tới, nói với vẻ mỉm cười khinh miệt, nhìn Cố Khiếu rồi lại liếc nhìn Cố Thừa Phong bên trong phòng: “Các ngươi thực sự nghĩ rằng ta không nhận ra chính con trai mình sao?”

Cô nhìn vào khuôn mặt của vị vua ấy – người đang mặc trang phục eunuch – và mỉm cười.

“Ta đang lo lắng không biết tìm người này ở đâu; thật là tìm mãi mà không thấy, ai ngờ lại dễ dàng như vậy! Tiêu Lục Lang, các ngươi đã sa vào bẫy rồi!”

Cố Thừa Phong lòng bỗng chốc trĩu nặng.

Không thể tin được…

Diễn xuất xuất sắc của mình lại không lừa được cái bà già quái ác này sao?

Vậy thì… hôm nay họ chẳng phải tự rước họa vào thân sao?

Bây giờ, dù họ nói rằng người họ mang theo mới là vị vua thật, cũng chẳng ai tin đâu…

Dù sao thì anh ta cũng chỉ là một hoàng tử giả mạo; việc anh ta tuyên bố rằng người đó mới là vị vua thật, liệu có ai tin được chứ?

Xong rồi… họ thật sự hỏng rồi!

Họ không còn cơ hội nào để xoay chuyển tình thế nữa!

Hàn thị nhìn thấy sự hoảng loạn trên khuôn mặt Cố Thừa Phong và bật cười ha hả: “Tiêu Lục Lang à Tiêu Lục Lang… Các ngươi còn quá non nớt khi đối đầu với ta! Hôm nay, không một ai trong số các ngươi có thể sống sót ra khỏi đây đâu!”

Cố Khiếu Đàn nhẹ nhàng nghiêng đầu, khoanh tay nhìn cô: “Chắc chắn rồi sao? Không muốn quay đầu lại xem lại một lần nữa sao?”