Sau khi hoàn thành nhiệm vụ và trở về Phong Viện cùng Quốc Công Yê, Cố Yến bị dì ghếch của mình buộc phải đi tắm ngay lập tức.

Đầu óc dì ghếch đó như muốn nổ tung; cô ấy không còn sức lực để gặp ai nữa, liền đóng cửa phòng và đi tắm luôn.

Cậu cháu trai của dì ghếch trở về phòng mình; rõ ràng tất cả mọi người đều đã đi tắm rồi. Chỉ có cánh cửa phòng của Cố Thừa Phong là hé mở, và bên trong không hề có tiếng động nào.

Cố Khiếu tự hỏi không hiểu sao và bước vào xem.

Có lẽ không ai tin được, nhưng lúc này Cố Thừa Phong đang đi lang thang trong phòng như một đứa trẻ ngốc nghếch, ngắm nhìn từng chiếc bàn, chiếc ghế bên trong, ánh mắt đầy sự kinh ngạc.

Giống như… một đứa trẻ tò mò bước vào một công viên kỳ diệu vậy.

Cố Khiếu thật không hiểu nổi.

Tôi biết điều kiện sống trong dinh Quốc Công khá tốt, nhưng bạn là con trai chính thức của một gia đình quý tộc; cuộc sống của bạn từ nhỏ cũng không hề thiếu thốn gì. Vậy mà phản ứng của bạn lại như vậy sao?

Người bình thường có lẽ sẽ không đến làm phiền Cố Thừa Phong vào lúc này.

Nhưng Cố Khiếu không phải là người bình thường.

Thông thường thì cô ấy cũng chẳng giống người bình thường chút nào.

Cô ấy mạnh mẽ đẩy cửa phòng ra và bước vào.

Cố Thừa Phong bị động tác đột ngột này làm cho giật mình; vẻ kinh ngạc và say mê trên khuôn mặt anh ta vẫn chưa kịp biến mất thì đã thay bằng sự ngượng ngùng.

Đó là biểu cảm ngốc nghếch mà Cố Khiếu sẽ không bao giờ quên được, ngay cả sau mười năm.

“Bạn đang làm gì vậy!” Cố Thừa Phong bình tĩnh lại và hỏi Cố Khiếu một cách không vui.

Cố Khiếu đứng yên trong phòng, nhìn quanh căn phòng rồi nhìn Cố Thừa Phong với vẻ mặt ngượng ngùng: “Câu hỏi đó nên được đặt ra cho bạn mới đúng… Bạn đang làm gì vậy?”

Ánh mắt của Cố Thừa Phong lấp lánh: “Tôi… tôi chỉ muốn xem thử mà thôi, không được sao?”

Cố Khiếu nhanh chóng chỉ ra: “Bạn không chỉ xem, mà bạn còn sờ nữa.”

Cố Thừa Phong bối rối và phản bác một cách yếu ớt: “Không được phép sờ à!”

」

Cố Khiếu suy nghĩ kỹ lưỡng rồi nói: “Cũng không hẳn vậy.”

Cố Thừa Phong thở phào nhẹ nhõm.

Cố Khiếu tiếp tục hỏi: “Nhưng tại sao anh lại phải sờ vào đó chứ? Anh có bí mật gì kỳ lạ không?”

Cố Thừa Phong tức giận: “Sờ vào đó có gì sai cả! Sờ một cái thì sao!”

Cố Khiếu suy nghĩ nghiêm túc về vấn đề này và kết luận: “Không có gì đặc biệt cả.”

Cố Thừa Phong nhanh chóng lên tiếng: “Anh mau quay về đi! Đang nửa đêm mà còn ở trong phòng anh trai mình như vậy thì được à? Anh nghĩ rằng mình ăn mặc như đàn ông là đã trở thành đàn ông thật rồi sao?”

Cố Khiếu cau mày và chỉnh sửa anh ta: “Đừng nói lung tung, phải gọi là ‘chú’ mới đúng.”

Cố Thừa Phong im lặng…

“Anh còn chưa quên chuyện chúng ta đã thề huynh đệ với ông nội của tôi đâu?”

“Tôi đã quên mất rồi!”

Cố Thừa Phong vội vàng đẩy anh ta ra ngoài: “Thôi đi, mau quay về phòng mình đi! Hai ngày nữa anh lại phải đi nhập ngũ mà, không nghỉ ngơi cho tốt thì muốn bị mọi người chế giễu à?”

Sau khi Cố Khiếu ra ngoài, Cố Thừa Phong liền đóng cửa lại và khóa chặt nó.

Sau đó, anh ta đến bên chiếc bàn, nhìn những vật trang trí nhỏ trên bàn và thở dài.

Tại sao lại như vậy nhỉ?

Bởi vì anh ta không ngờ tới điều này.

Ở Quốc gia Chương, dù sao anh ta cũng có gia đình; cảm giác đó chưa quá rõ ràng. Nhưng sau khi đến Yến Quốc, nỗi cô đơn khi sống xa xứ đã hiện rõ một cách rõ ràng.

Khi Cố Tiểu Thuận và Cố Yến đều ở cùng mọi người, thì anh ta chỉ có thể nằm trong căn phòng lạ lẫm của mình tại Thiên Hương Các.

Anh ta cũng cảm thấy cô đơn, buồn bã và lạc lõng.

Sau đó, khi Quốc Sư Điện thay thế Tiêu Hành để đi học tại Nữ Học Viện Thanh Lan, anh ta chỉ có thể ẩn mình ở nơi khuất. Ngay cả anh trai mình còn có thể nằm trong phòng chăm sóc đặc biệt riêng, còn anh ta thì chỉ có thể lén lút ngủ trong một căn phòng không thuộc về mình.

Sau khi rời đi vào buổi sáng, không được để lại bất kỳ dấu vết nào của mình trong phòng.

Giống như… chưa từng có sự tồn tại của anh ta trên đời này.

Anh ta là bóng ma.

Là bóng ma của tất cả mọi người, chỉ không phải là bóng ma của chính mình.

Ban đầu, anh ta nghĩ rằng việc đến đây chỉ là để trốn vào một căn phòng nào đó thôi.

Nhưng hóa ra không phải vậy.

Đây là căn phòng dành cho anh ta, không phải cho Học Viện Thanh Lan “Cố Khiếu”, không phải cho Lầu Thiên Hương “Thường Kính”, mà là cho Cố Thừa Phong.

Bỗng nhiên, anh ta cảm thấy mình có được một cảm giác thuộc về nơi này một cách chân thành, không còn nhìn nhận gia đình này như những người lạ nữa.

Cố Thừa Phong suy nghĩ mãi, và đôi mắt anh ta bắt đầu cay xót, đau nhức.

Bỗng nhiên, Cố Khiếu nhô đầu ra ngoài cửa sổ và gọi: “Cố Thừa Phong.”

Cố Thừa Phong giật mình, vội vàng lau qua mắt mình mà không quay đầu lại, lạnh lùng hỏi: “Cô muốn gì?”

Cố Khiếu ném cho anh ta một thứ gì đó.

Anh ta đón lấy và thấy đó là một chai thuốc.

“Đây là cái gì?” anh ta hỏi.

Cố Khiếu trả lời: “Đây là thuốc, phải bôi mỗi sáng và tối một lần, thoa một lớp mỏng thôi.”

Cố Thừa Phong ngạc nhiên: “Tại sao tôi phải bôi thuốc?”

Cố Khiếu nói luôn: “Dấu ấn nô lệ… sau bao nhiêu ngày thì nó đã lành rồi, có thể bắt đầu bôi thuốc được. Nếu một tháng trôi qua mà nó vẫn chưa biến mất, chúng tôi sẽ phải phẫu thuật cho bạn.”

Trái tim Cố Thừa Phong lại một lần nữa bị siết chặt.

Cô bé này thực sự nhớ mọi thứ… Cô ấy nhớ hết rồi…

Thật ghét quá…

Nước mắt chết tiệt này không chịu nghe lời anh ta nữa… Chúng đang chuẩn bị nổi loạn!

Anh ta không thể ngăn chúng lại được nữa…

Cố Khiếu đưa thuốc xong rồi đi, nhưng không lâu sau đó lại quay trở lại và hỏi: “Nhưng tại sao lúc nãy bạn lại vuốt mắt vậy?”

Nước mắt của Cố Thừa Phong lập tức dừng lại ngay lập tức!

Cô bé này thật là không biết dừng lại khi nào!!!

–

Hai ngày sau, Cố Khiếu cưỡi con Ngựa Gió Đen đến doanh trại.

Mã Vương cũng được đưa đi cùng; nó sắp ba tuổi rồi, đã đến lúc phải bắt đầu huấn luyện. Những con ngựa chiến khác của phe Hắc Phong đều bắt đầu huấn luyện từ khi còn là những chú ngựa non, vì vậy nó có thể coi là muộn một chút, nhưng tài năng của nó thật kỳ lạ – nó không hề kém cỏi so với những con ngựa chiến cùng trang lứa đã qua huấn luyện.

…Nhưng cũng không nên nói quá lời.

Cố Khiếu liếc nhìn Mã Vương đang chạy theo những con bướm, ánh mắt ông ta tràn đầy ngụ ý khó hiểu.

Phe Hắc Phong chủ yếu được chia thành ba đơn vị: Đội tiên phong, Đội xung kích và Đội dự bị. Số lượng 50.000 người này được tính cả người lẫn ngựa; nếu coi mỗi người kèm một con ngựa là một đơn vị chiến đấu, thì số lượng đơn vị thực sự có thể tham gia chiến đấu không quá 25.000. Thực tế thì còn ít hơn nữa, vì còn có các đơn vị hỗ trợ như Đội dự bị vật tư nữa.

Nhưng sức mạnh chiến đấu của đội kỵ binh này thật sự là đáng kinh ngạc; họ là đội quân mạnh mẽ nhất trong tất cả các loại quân đội. Dưới sự chỉ huy của Huỳnh Nguyên Lệ, họ đã từng tạo nên chiến công huy hoàng khi 20.000 kỵ binh Xuanyuan đã đánh bại 100.000 quân đội của nước Jin. Đây là một đội kỵ binh khiến tất cả các quốc gia đều sợ hãi.

Ngày đầu tiên nhậm chức, Cố Khiếu mặc bộ giáp đen và chiếc mũ giáp lấp lánh ánh sáng lạnh lẽo, cầm cây giáo có tua đỏ được buộc bằng dây vải; ông ta trông rất oai phong. Các tướng lĩnh của các đơn vị lớn đã tập trung tại sân tập của Đội tiên phong, chờ đợi vị tướng mới của phe Hắc Phong.

Cố Khiếu nhìn họ từ xa và thốt lên: “Tư thế đứng của họ thật là tốt.” Dưới cái nắng gắt bỏng, mặc những bộ giáp dày, mọi người đều đổ mồ hôi như mưa, nhưng không ai dám tự ý làm gì cả. Đó chính là những người lính mà Huyền Duệ gia đã rèn luyện nên. Ngay cả sau 15 năm, truyền thống và kỷ luật nghiêm ngặt ấy vẫn được duy trì.

Những người lính trẻ đã bước vào tuổi trưởng thành; những người lính trưởng thành thì bước vào tuổi trung niên, còn những người lính trung niên thì bước vào tuổi già. Râu bạc của họ bay nhẹ trong làn gió buổi sáng; những nếp nhăn xuất hiện ở khóe mắt, nhưng tư thế của họ vẫn thẳng tắp, ánh mắt họ vẫn kiên định. Trong những năm qua, có người đã xuất ngũ, có những người mới gia nhập đội quân, nhưng miễn là đội quân này vẫn còn tồn tại, linh hồn của dân tộc Xuanyuan sẽ mãi không bao giờ t

Oai phong của Vua Gió Đen quá mạnh; chỉ cần nó nhấc chân lên thôi là đã khiến anh ta phải lùi lại vài bước vì sợ hãi.

Cố Khiếu nhẹ nhàng vỗ vào cổ Vua Gió Đen và nói: “Được rồi, đại ca, hãy dừng lại ở đây đi.”

Vua Gió Đen lập tức yên tĩnh lại.

Thật xứng đáng là con ngựa từ doanh trại ra – nó cũng biết cách gây áp lực ban đầu.

Người đàn ông đó đổ một giọt mồ hôi lạnh, sau đó cẩn thận tiến lại gần và cúi đầu chào: “Tôi xin được gặp Đại nhân Tiêu, tên tôi là Hồ Dương, là thư ký của doanh trại Gió Đen. Từ hôm nay trở đi, tôi sẽ phục vụ dưới quyền chỉ huy của ngài.”

Thư ký à?

Cũng được thôi.

Cố Khiếu nhìn quanh các binh sĩ đang đứng uy nghi dưới ánh bình minh và hỏi: “Trong số những người này, có ai muốn gây rắc rối với tôi không? Cậu nên suy nghĩ kỹ trước khi trả lời đấy.”

Hồ Dương cười ngượng ngùng, liếc nhìn mọi người rồi tiến lại gần hơn một chút. Khi thấy Vua Gió Đen không tỏ ra giận dữ, anh ta mới tiếp tục nói nhỏ: “Tướng Trương Hổ… Ông ta là tay sai đắc lực của Hàn Thế tử. Ngài nên cẩn thận với người này.”

“Biết rồi.” Cố Khiếu vẫy tay cho anh ta đi theo, rồi cưỡi ngựa tiến về phía các binh sĩ.

Cô đứng ngay trước mặt mọi người và nói thẳng: “Trương Hổ đâu?”

Trương Hổ, người đứng đầu hàng đầu, cầm giáo và khiên bước ra, kiêu ngạo nâng cằm lên: “Tôi chính là Trương Hổ!”

Cố Khiếu thốt lên một tiếng, ngồi trên lưng con ngựa oai phong Vua Gió Đen, cô nói một cách bình thản: “Nghe nói cậu muốn gây rắc rối với ta.”

Bên cạnh, Hồ Dương run rẩy; cô ấy thật là trực tiếp quá! Lẽ ra nên chào hỏi vài câu trước chứ!

Trương Hổ cũng không ngờ đối phương lại thẳng thắn đến thế, anh ta bất ngờ dừng lại một chút.

Nhưng cuối cùng, anh ta vẫn không coi trọng đứa bé này đến từ triều đình Triệu Quốc.

Dù bị phơi bày ra đi nữa thì sao? Anh ta cũng không sợ đâu!

Anh ta cười khinh: “Vậy thì sao?”

Cố Khiếu Đàn nói: “Lòng dũng cảm của cậu thật đáng khen.”

Trương Hổ chế giễu: “Một đứa trẻ chưa mọc đủ lông, biết gì về việc huấn luyện quân sự chứ?”

Cố Khiếu Đàn cười nhẹ: “Chỉ cần cậu biết là đủ rồi. Nếu không, tôi cần cậu để làm gì chứ? Nuôi cậu để chơi đùa sao?”

“Cậu!” Trương Hổ bị chặn họng, anh ta chưa bao giờ gặp một người trắng trợn và dám động đến mức này; đứa bé này công khai thừa nhận mình không biết gì về việc huấn luyện quân sự à?

Nhưng câu nói sau đó của hắn thật sự rất có lý!

Thực ra, người chỉ huy không cần phải tự mình huấn luyện binh sĩ; đó là trách nhiệm của các tướng lĩnh!

Chết tiệt!

Zhang Hu lạnh lùng nói: “Nếu dám, đừng dùng Black Wind King, hãy đối đầu với tôi xem!”

Cố Khiếu cười nói: “Việc tôi có thể điều khiển Black Wind King chính là khả năng của tôi… Còn anh thì sao?”

Trời ơi!

Zhang Hu lại bị làm cho bối rối, suýt nữa thì không thở được nữa.

Đứa nhỏ này không chơi theo quy tắc thông thường… Phương pháp kích động không hiệu quả chút nào!

Zhang Hu cắn răng và nói một cách bóp méo sự thật: “Tôi nghe nói, anh đã leo lên cao nhờ vào việc nịnh hót các gia tộc lớn và dinh thự của quốc công… Trong vòng loại cuối cùng, chính Mu Qingchen và Thanh Phong Đạo Trưởng đã giúp đỡ anh, mới khiến anh có cơ hội đến Fēnghuǒ Yíng đầu tiên! Vậy thì, việc nịnh hót người khác cũng là một trong những ‘khả năng’ của anh à?”

Cố Khiếu không tranh luận gì, mà lại hỏi ngược lại: “Nếu người ta đưa cho anh cơ hội để nịnh hót mà không cần phải làm gì cả, anh có thể làm được không?”

Zhang Hu khinh thường đáp: “Tôi không coi trọng điều đó!”

Cố Khiếu Đàn nói: “Trên chiến trường, chiêu thức này chính là ‘bẻ gãy ý chí đối phương mà không cần đánh trận’, thực sự là một chiến thuật xuất sắc.”

K.O!

Zhang Hu không những không thành công trong việc bôi nhọ đối phương, mà còn trở thành công cụ để họ đạt được mục đích của mình.

Anh ta thực sự rất tức giận… Nhưng điều khiến anh ta tức giận hơn nữa là những gì đang xảy ra tiếp theo.

Cố Khiếu ngồi trên ngựa, lấy ra chiếc biển hiệu của Fēnghuǒ Yíng đeo ở thắt lưng: “Tôi tên là Tiêu Lục Lang, là vị chỉ huy mới của đội kỵ binh Black Wind… Bây giờ, tôi công bố những lệnh điều động mới: Zhang Hu vì đã phạm sai lầm, theo quy định quân đội, khoản 3, điều 7, chức vụ Tướng Quân Trái của anh ta sẽ bị bãi nhiệm, và Lý Thần sẽ đảm nhận vị trí đó.”

“Tống Trung, Phó Tướng Phải của đội dự bị, sẽ được điều động đến đội xông pha.”

“Triệu Đăng Phong sẽ đảm nhận chức vụ Chỉ huy Trái của đội tiên phong.”

“Văn Nhân Xung sẽ đảm nhận chức vụ Chỉ huy Phải của đội tiên phong.”

…

Một loạt các lệnh điều động được ban hành… Ai cũng có thể thấy rằng thế lực của Hàn gia đã bị triệt để loại bỏ.

Một cách không do dự, không hề e ngại gì cả… Vị chỉ huy mới này thật sự rất ngang ngược.

“Ngài ơi, ngài ơi…”

Huy Dương liên tục nháy mắt với Cố Khiếu từ bên cạnh con ngựa của cô ấy.

Cố Khiếu nhìn anh ta và hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

Hu Yang thì thầm: “Lý Thần và Triệu Đăng Phong đều đã rời khỏi doanh trại rồi. Còn Văn Nhân Xung… Ông ấy… ông ấy đi rèn sắt.”

“Rèn sắt” chỉ là cách nói thông thường; thực ra, Văn Nhân Xung đã bị điều đến doanh trại dự bị để sửa chữa vũ khí và áo giáp. Ngày nào ông ấy cũng phải tiếp tục công việc đóng đinh, may vá, tình trạng của ông ấy thật sự rất thấp kém.

Lần cuối Hu Yang gặp ông ấy là cách đây một năm; lúc đó, ông ấy không còn là vị tướng oai phong, đáng sợ như xưa nữa. Giờ đây, ông ấy chỉ là một người thợ rèn già nua, bất kỳ ai cũng có thể chửi bới hay coi thường ông ấy.

Ba vị tướng mạnh mẽ này từng là những người tin cậy của Huyền Duệ gia, những chiến binh không sợ chết trên chiến trường. Trong số họ, Văn Nhân Xung đã mất một ngón tay khi bảo vệ Xuanyuan Zi trước quân địch.

Cố Khiếu suy nghĩ một lát rồi nói với Hu Yang: “Đi gọi ông ấy lại đây.”

Hu Yang mở miệng đáp: “À, vâng.”

Hu Yang vội vàng đi đến xưởng rèn trong doanh trại. Nơi đây, khắp nơi đều là những bộ áo giáp và vũ khí đang chờ được sửa chữa. Lò lửa trong lò hơi đang cháy rực, căn phòng nóng đến mức người ta không thể thở nổi.

Một người đàn ông râu ria um tùm đang ngồi trên ghế, cầm kim chỉ và tỉ mỉ sửa chữa một bộ áo giáp đặt trên đầu gối mình, trong lúc chờ đợi lửa trong lò sắt nguội bớt.

Bàn tay phải của ông ta đeo găng da, nhưng có một chiếc găng trống không.

Hu Yang hào hứng bước vào phòng, nhưng gần như bị hơi nóng từ lò lửa làm cho ngất xỉu. Anh ta lùi lại vài bước, đứng bên ngoài cửa, hét lớn với người đàn ông bên trong: “Văn Nhân Xung! May mắn của ông đến rồi đây! Vị tướng mới của đội Quân Đen đã ban hành lệnh điều động, ông có thể trở lại doanh trại tiền phong nữa đấy! Thậm chí còn có thể được bổ nhiệm làm chỉ huy phụ nữa!”

“Tôi không đi.”

Văn Nhân Xung trả lời mà không hề ngẩng đầu lên.