Cố Trường Kinh bỗng cứng đờ người, kinh hoàng nhìn người đàn ông ẩn trong bóng tối trước mặt mình.

Người đàn ông mặc áo choàng đen, khuôn mặt bị che khuất trong bóng tối, chỉ có đôi mắt lạnh lẽo, sáng chói hơn cả thanh kiếm.

Anh ta dùng thanh kiếm đâm thêm một cái nữa, xuyên thủng ngực của Cố Trường Kinh.

Ngay sau đó, anh ta lạnh lùng rút thanh kiếm ra, máu tươi bắn tung tóe nhưng đều bị anh ta che đi bằng thanh kiếm.

Cố Trường Kinh giống như một con rối bị lấy hết sức lực, đổ gục xuống đất.

Cậu bé mù không dám nhúc nhích.

Người đàn ông không hề nhìn cậu bé mù mà chỉ ra lệnh với các vệ sĩ đang đến gần: “Đem xác này đi xử lý.”

“Vâng!”

Các vệ sĩ tuân lệnh.

Một người trong số họ quỳ xuống, sờ vào cổ Cố Trường Kinh và xác nhận rằng anh ta đã chết.

Trong cung của Thái tử không thể để lại xác chết – thứ mang lại xui xẻo. Họ tìm một chiếc xe kéo cũ kỹ, đưa xác Cố Trường Kinh lên xe.

Bầu trời nóng bức suốt cả ngày bỗng nhiên vang lên tiếng sấm.

Có vẻ như sắp mưa rồi.

Các vệ sĩ phủ một tấm chiếu cỏ lên xác và rời khỏi cung của Thái tử.

Trên đường đi, sấm sét liên miên, nhiều người qua đường đều vội vã tìm chỗ trú mưa.

“Ôi, thật là xui xẻo… Sao lại lại là hai người này?” một vệ sĩ nói.

Người vệ sĩ khác cố gắng tìm niềm vui trong nỗi buồn: “Ra ngoài đi dạo cũng tốt mà… Cứ ở mãi trong cung thì không thấy buồn chán sao?”

“Nhưng lát nữa chúng ta phải đến nơi chôn lấp thi thể… Nơi đó toàn là xác chết thối rữa; đôi khi còn thấy cả tay chân bị đứt… Nếu không may, có thể bị lây bệnh trở về đây nữa đấy.”

“Nghe bạn nói thế mà tôi cũng sợ rồi.”

Nửa giờ sau, họ đến nơi chôn lấp thi thể – nơi toàn là mùi hôi thối của cái chết và sự phân hủy. Những xác chết ở đây không được chôn cất mà chỉ bị vứt bỏ lung tung.

Gió nhẹ thổi qua, mùi hôi thối khiến người ta muốn ói; bóng cây lay động, tiếng quạ kêu vang vọng, thực sự khiến người ta rùng mình.

“Nhanh chóng vứt xác đi! Nơi này thật sự rất đáng sợ!” một người nói.

“Thôi, dừng lại đây thôi… Đừng lại gần quá.” Hai người dừng xe gần nơi chôn lấp thi thể, sau đó nhảy xuống xe để vận chuyển xác Cố Trường Kinh.

Khi họ mở tấm thảm cỏ che lên xác chết, họ phát hiện ra rằng xác đó đã biến mất không dấu vết!

Hai người đều tái mặt; phản ứng đầu tiên của họ là đi tìm xác chết bên dưới xe ngựa.

Vệ sĩ hỏi: “Chuyện gì vậy?”

Nhưng dưới xe ngựa không có xác chết nào cả.

Người bạn đồng hành hoảng sợ nói: “Không… Tôi không biết nữa. Có lẽ đây là trường hợp ‘xác sống’ chăng?”

Vệ sĩ nhíu mày: “Không tốt rồi… Nhanh chóng báo cho Hoàng tử biết ngay!”

–

“Bị ta đâm một nhát kiếm mà vẫn chưa chết.” Người đàn ông mặc áo đen nghe xong báo cáo liền nhìn vệ sĩ một cái, sau đó đặt chiếc cốc trà xuống và nói với Thái tử: “Người này khá đáng quan tâm… Ta sẽ đi bắt hắn về.”

Thái tử ngăn lại người đàn ông mặc áo đen: “Đợi đã… Hắn đã bị ngài đâm một nhát kiếm, thương tích rất nặng… Chắc chắn hắn không thể trốn xa được đâu. Việc tìm kiếm hắn thì để cho binh lính của Quân đội Bảo vệ Hoàng gia lo liệu đi… Ngài không nên để lộ danh tính của mình.”

Người đàn ông mặc áo đen từ tốn nói: “Cũng được… Nhát kiếm của ta đã làm tổn thương nghiêm trọng đến cơ bản sức sống của hắn… Dù hắn may mắn trốn thoát được, thì cũng không thể sống qua đêm nay đâu.”

Thái tử nhìn chăm chú vào mắt người đàn ông đó và nói: “Ta chỉ yên tâm khi chứng kiến bản thân hắn chết mới được…”

Cơn mưa lớn xối xả, làm tan biến hết những người đi đường trên phố.

Những người thuộc lực lượng Kim Y Thủy Vệ của cung điện hoàng tử, mặc áo mưa và đội mũ lá, vẫn tiếp tục chạy nhanh trong cơn mưa dữ dội.

“Ừ…” Khi họ chạy đến cửa Quốc Sư Điện, những người này liền siết chặt cương ngựa và dừng lại.

Người đứng đầu đội Kim Y Thủy Vệ nói với giọng lạnh lùng: “Chắc chắn đây là nơi cần tìm không?”

Một người khác đáp: “Vâng, thưa ngài. Chúng tôi đã theo dõi hắn đến đây và chính mắt thấy hắn trèo qua bức tường vào Quốc Sư Điện. Thưa ngài, chúng ta có nên vào để kiểm tra không?”

Người đứng đầu nhìn vào tấm biển hiệu uy nghi của Quốc Sư Điện dưới cơn mưa, lạnh lùng cất tiếng: “Quốc Sư Điện là nơi mà chúng ta có thể tự do kiểm tra sao? Ngay cả Quan Đô úy cũng bị từ chối khi đến đây; chúng ta chỉ là vài người Kim Y Thủy Vệ bé nhỏ, thậm chí không có quyền bước chân vào Quốc Sư Điện!”

Một thành viên trong đội hỏi: “Vậy chúng ta phải làm thế nào bây giờ?”

Người đứng đầu cau mày và nói: “Các ngươi hãy canh gác các lối vào chính của Quốc Sư Điện và cũng phải chăm sóc cẩn thận bức tường nữa. Nếu hắn trốn thoát, ngay lập tức bắt giữ hắn!”

“Tôi sẽ đi báo cho Hoàng tử ngay!”

“Vâng!”

Người đứng đầu lực lượng Kim Y Thủy Vệ vội vàng phi ngựa trở về cung của Thái tử, báo cáo trung thực việc Long Ngạo Thiên đã trốn vào Quốc Sư Điện.

Thái tử tức giận đến mức đập mạnh vào bàn: “Hắn thật biết cách trốn thoát!”

Trong toàn bộ Thịnh Đô, chỉ có Quốc Sư Điện là nơi duy nhất không thể tiến hành khám xét tùy ý. Ngay cả khi Long Ngạo Thiên trốn vào trong cung, việc này cũng không quá khó khăn; dễ dàng có thể tìm ra lý do để khám xét cung, nhưng với Quốc Sư Điện thì lại hoàn toàn khác.

Nói rằng có kẻ sát thủ trốn vào đó à?

Quốc Sư Điện sẽ trả lời: Chúng tôi sẽ tự mình bắt được kẻ sát thủ đó, không cần Hoàng tử phải bận tâm.

Thái tử cắn răng nói: “Hắn biết quá nhiều bí mật… Không thể để hắn rơi vào tay Quốc Sư Điện được. Người đây! Chuẩn bị xe ngựa! Ta sẽ đến Quốc Sư Điện ngay!”

Chỉ sau hai mươi phút, xe ngựa của Thái tử đã đến Quốc Sư Điện.

“Hoàng tử ngài…” Một học trò của Quốc Sư Điện tiến lên chào hỏi.

Thái tử mở cửa xe và nói với học trò đó: “Ta muốn gặp Quốc sư của các ngươi.”

Học trò vội vàng đi thông báo.

Không lâu sau, Quốc sư bình tĩnh bước ra ngoài, với __TERM011__ đứng bên cạnh, cầm ô che cho ông.

“Hoàng tử ngài…” Quốc sư nhẹ nhàng gọi.

Thái tử vẫn ngồi trên xe ngựa, ánh mắt nhìn chằm chằm vào khuôn mặt nghiêm nghị của Quốc sư. Hắn từng thấy Quốc sư khi còn trẻ – một người đàn ông đẹp không kém gì __TERM004__.

Thời gian trôi qua, năm tháng thay đổi… Khuôn mặt Quốc sư giờ đây đã xuất hiện nhiều nếp nhăn và dấu vết của thời gian.

Những ngày mưa luôn khiến con người trở nên buồn bã và suy tư… Chắc hẳn ông ấy đang nghĩ về điều gì đó…

Thái tử thu dọn những suy nghĩ trong lòng và nói với Quốc sư: “Thành thật mà nói, trong cung của ta có một kẻ phản bội… Lực lượng Kim Y Thủy Vệ của ta đã thấy hắn trốn vào Quốc Sư Điện của các ngươi.”

Quốc sư đáp: “Vậy sao? __TERM011__, hãy cùng mọi người đi tìm xem liệu trong Quốc Sư Điện có kẻ sát thủ mà Hoàng tử nói đến hay không.”

」

Diệp Thanh : “Vâng.”

“Đợi đã!” Thái tử nói giọng trầm, “Ta muốn tự mình tìm kiếm!”

Diệp Thanh đáp một cách bình thản: “Thái tử điện hạ, đây là Quốc Sư Điện, chứ không phải cung của Thái tử.”

Ý nghĩa ngầm trong lời nói đó là: Ngài không có quyền khám xét nơi này.

Thái tử không nhìn Diệp Thanh, mà chỉ nhìn chằm chằm vào Quốc sư: “Nếu hôm nay ta nhất quyết muốn tìm kiếm thì sao?”

Ánh mắt hai người giao nhau; ánh mắt Thái tử lấp lánh với sự quyết tâm mãnh liệt.

Ông ta quyết tâm rằng, dù phải đối đầu với cha mình hay bị trách móc vì thiếu tôn trọng Quốc sư, ông cũng phải tìm ra Long Áo Thiên!

Cuối cùng, Quốc sư đã nhượng bộ và nói: “Diệp Thanh, hãy dẫn Thái tử điện hạ đi tìm kiếm.”

Thái tử kiêu ngạo đáp: “Không cần đâu, người của ta sẽ tự tìm!”

Thái tử bước xuống xe ngựa.

Những vệ sĩ bên cạnh mở ô cho ông.

Quốc sư và Diệp Thanh lùi lại một bên; Thái tử cùng các binh sĩ của mình đi qua trước mặt họ một cách oai phong.

Cố Trường Kinh bị thương nặng; lẽ ra trên đường đi sẽ để lại dấu vết máu, nhưng do mưa lớn, mọi vết tích trên mặt đất đều đã bị nước mưa cuốn trôi sạch.

Các binh sĩ của Thái tử đã kiểm tra kỹ lưỡng mọi nơi trong Quốc Sư Điện; họ thậm chí còn lên tầng ba của khu vườn Trúc Tím và Trường Thư Các.

Quốc sư hỏi: “Điện hạ có tìm thấy gì không?”

Thái tử cau mày và hỏi người chỉ huy các binh sĩ bên cạnh: “Chắc chắn là họ đã vào được Quốc Sư Điện chứ?”

“Đã vào rồi,” người chỉ huy trả lời.

Lúc đó, một binh sĩ giàu kinh nghiệm nói: “Điện hạ, vẫn còn một nơi chưa được kiểm tra.”

Thái tử hỏi: “Nơi đó ở đâu?”

Người binh sĩ đó đáp: “Điện Kỳ Lân!”

……

“Các ngươi không được vào đó!”

Tại cửa Điện Kỳ Lân, hai binh sĩ bị những đệ tử của Quốc Sư Điện đang canh gác chặn lại.

Các binh sĩ của lực lượng Kim Y Thủy lạnh lùng nói: “Chúng tôi được lệnh của Thái tử đến đây để bắt giữ kẻ ám sát!”

Một người học trò nói: “Ở đây không có kẻ ám sát nào cả. Hoàng tử Trưởng Tôn và vị Tổng chỉ huy đã đi nghỉ rồi; các ngài đừng làm phiền họ nghỉ ngơi.”

Các binh sĩ Kim Y Thủy cười nhạo: “Thật buồn cười… Chỉ là một hoàng tử trưởng tôn mà dám cản đường người của Thái tử sao?”

“Chỉ là một con chó trong dinh Thái tử mà dám phê bình hoàng tử trưởng tôn à?”

Giọng nói của Thượng Quan Yến từ phía sau đại sảnh vang lên, thong dong và uy nghiêm.

Dù cô ấy phải dựa vào gậy, ánh mắt cô vẫn sắc bén, khí chất hiện ra từ người cô toát lên vẻ oai nghiêm của một thành viên hoàng gia.

Ánh nến trong đại sảnh mờ ảo, chỉ chiếu rõ bóng dáng thon thả và ngay ngắn của cô. Nhưng bỗng nhiên, một tia chớp lóe lên, làm cho toàn bộ không gian trong đại sảnh trở nên sáng rõ.

Trong khoảnh khắc đó, mọi người đều nhìn thấy khuôn mặt oai nghiêm và quyến rũ của Thượng Quan Yến.

Tất cả mọi người đều cảm thấy tim mình se lại.

Họ như thể thấy lại nữ hoàng quyền lực một thời đang cai trị Thịnh Đô – đó chính là Thượng Quan Yến.

Cô ấy dựa vào gậy, bước đi như thể đang tham gia một lễ đăng quang long trọng. Khi cô đến cửa ra vào, khí chất oai nghiêm của nữ hoàng khiến mọi người cảm thấy áp lực từ tận sâu tâm hồn mình.

Hai binh sĩ Kim Y Thủy không tự chủ được mà lùi lại một bước.

“Chị ba, lâu lắm không gặp nhau rồi… Chị vẫn khỏe chứ?”

Thái tử với vẻ mặt lạnh lùng bước đến từ phía sau, theo sau ông ta là hơn mười binh sĩ Kim Y Thủy; cảnh tượng này rất hùng vĩ, không giống như việc Thượng Quan Yến đến đây một mình.

Nhưng dù vậy, trong ánh mắt của Thượng Quan Yến cũng không hề có chút sợ hãi nào: “Cha chúng ta không có ở đây; không cần phải giả vờ là anh em gì cả.”

Thái tử cười chế giễu: “Chị ba, chị thừa nhận rồi đấy phải không? Việc chị mất trí nhớ chỉ là do giả vờ mà thôi.”

Thượng Quan Yến tự tin đáp lại: “Nếu có bằng chứng, cứ đến báo cáo với Quốc vương đi.”

Thái tử cười nói: “Ta và chị ba là anh em ruột thịt; làm sao ta có thể làm điều vô nhân đạo như vậy chứ? Thực ra, nếu chị ba muốn trở về Thịnh Đô, không cần phải phiền phức như vậy đâu. Chỉ cần chị ba nói với ta, ta sẽ đưa chị ba trở về ngay.”

Thượng Quan Yến thở dài một tiếng: “Ài… Cậu vẫn thích ăn khoai lang như xưa thật.”

Thái tử nhíu mày. Anh không hiểu câu nói đó bắt nguồn từ đâu, nhưng ngay lập tức sau đó, anh thấy những người thuộc lực lượng Kim Y Thủy Vệ bên cạnh mình đang cố kìm nén tiếng cười.

“Cậu cười cái gì vậy?” Thái tử hỏi.

Người thuộc Kim Y Thủy Vệ thì thầm: “Hoàng… hoàng tử, ăn quá nhiều khoai lang sẽ bị đầy hơi, cô ấy đang nói rằng ngài thích đi ngoại giao suốt ngày.”

Thái tử: “…!!”

“Nhiều năm trôi qua rồi, chị ba của ta vẫn không hề thay đổi chút nào!”

Vẫn luôn làm người ta tức giận như vậy!

Thượng Quan Yến lắc đầu: “Thật đáng tiếc là ngươi đã thay đổi rồi… Ngươi già đi rất nhiều. Những người biết thì nghĩ ngươi là em trai tôi, còn những người không biết thì còn tưởng ngươi là chú tôi nữa đấy.”

Thái tử tức giận đến mức muốn ngã quỵ! Nhiều năm qua, anh phải lo toàn bộ việc quốc gia, cuộc sống của anh thực sự đã thay đổi rất nhiều; không giống như Thượng Quan Yến – người sống trong cung điện một cách thoải mái và không lo âu gì cả. Cách đây mười mấy năm thế nào, bây giờ vẫn vậy!

Thái tử nắm chặt nắm tay lại: “Chị ba, đừng lảng tránh chủ đề. Hôm nay ta đến đây để bắt kẻ ám sát. Nếu chị cứ cản trở như vậy, có phải chị đang che giấu kẻ đó không?”

Đúng rồi… Nếu Long Áo Thiên không liên quan gì đến công chúa thì tại sao lại trốn vào nơi ẩn náu của Quốc Sư Điện vào lúc nguy cấp?

Hóa ra chính là ngươi, Thượng Quan Yến!

Ánh mắt của Thượng Quan Yến lóe lên, cô ta nói một cách hù dọa: “Ngươi có bằng chứng không? Nếu không có bằng chứng thì đừng vu khống người khác ở đây!”

Thái tử nhíu mắt lại… Phải chăng Thượng Quan Yến đang cảm thấy có lỗi?

Anh nói lạnh lùng: “Hôm nay ta đến đây để bắt kẻ ám sát, không có thời gian để tranh cãi với ngươi! Nếu không muốn bị thương thì tốt nhất ngươi nên nhường đường cho ta!”

Thượng Quan Yến nói: “Nếu tôi không nhường thì sao?”

Thái tử cười lạnh: “Vậy thì chỉ có cách làm phiền ngươi thôi! Mọi người, kéo chị ba của ta ra đi!”

“Dừng lại!”

Tiêu Hành quát lớn.

Ông ta bước ra từ hành lang, đi qua sảnh lớn và đứng trước mặt Thượng Quan Yến.

Một đệ tử của Quốc Sư Điện đẩy Cố Khiếu đi theo sau ông ta.

Thái tử nhìn Tiêu Hành, rồi nhìn Cố Khiếu ngồi trên xe lăn, ánh mắt anh dần trở nên lạnh lùng hơn.

Vương Tục Tôi đã thử nghiệm rồi; người đang ở trong Quốc Sư Điện chính là hoàng tử thực sự.

Nhưng tại sao, tôi lại cảm thấy có điều gì đó kỳ lạ vậy?

Tiêu Hành Nhìn quanh một cái, cô nói với Thái tử một cách bình thản: “Chẳng lẽ tay của Thái tử đã vươn quá xa rồi sao? Mẹ tôi được sắc lệnh đến Quốc Sư Điện để dưỡng thương. Nếu ngài dám để những kẻ hầu lính đó làm hại đến mẹ tôi… Ngài không sợ Ông nội trách móc sao?”

Thái tử nói giọng gay gắt: “Thượng Quan Kinh, đừng dùng cha ta để áp đặt lên tôi! Làm Thái tử, việc bắt giữ kẻ ám sát là điều hiển nhiên; ngay cả Quốc sư cũng đồng ý rồi. Ai biết điều phải làm thì hãy nhường đường đi; nếu không, tôi sẽ bắt cả ngươi nữa!”

Tiêu Hành không hề sợ hãi: “Vậy thì cứ thử xem!”

Thái tử nheo mắt và ra lệnh: “Hành động!”

Ngay lập tức, một người thuộc lực lượng Kim Y Vệ lao tới và túm lấy áo của Tiêu Hành.

Trên chiếc xe lăn, Cố Khiếu liền tháo bỏ băng gạc ở tay phải, dựa vào tay vịn và lao lên, lao thẳng vào người kẻ đó như một khẩu pháo nhỏ! Cô siết chặt cổ họng của hắn, đẩy hắn ra khỏi xe lăn và khiến hắn ngã xuống mặt đất bằng đá xanh ướt đẫm nước mưa!

Tiếng đập mạnh vang lên; nước mưa bị bắn tung tóe lên cao ba thước, những giọt nước rơi rụng rõ ràng trước mắt mọi người. Kẻ đó không kịp phản kháng đã phun máu và ngất đi ngay tại chỗ.

Tất cả mọi người đều sững sờ.

Mưa lớn rơi xuống người cô, mái tóc đen của cô ướt sũng; thân hình mảnh mai ấy lại toát lên sức mạnh đáng sợ. Trong cơn mưa, cô quay đầu lại, ánh mắt hung dữ như con sói máu nhìn chằm chằm vào Thái tử và những người thuộc Kim Y Vệ: “Xem nào, ai dám động đến hắn?”