Khi còn ở đấu trường võ dưới lòng đất của nước Triệu Quốc, Cố Khiếu đã muốn sử dụng cái tên Long Ngạo Thiên từ lâu rồi.

Nhưng vì nước Triệu Quốc có quy định nghiêm ngặt, không cho phép người thường sử dụng chữ “Long”, nên cô chỉ đành tiếc nuối chọn cái tên Hùng Bá Thiên thay vào đó.

Dường như Yến Quốc không gặp phải bất kỳ ràng buộc nào trong việc này, vì vậy Cố Khiếu đã thoải mái đưa cái tên Long Ngạo Thiên cho Cố Trường Kinh.

Vì là em gái mình đặt tên, Cố Trường Kinh rất hài lòng.

Còn hoàng tử thì lại cảm thấy vô cùng bực bội với cái tên kỳ quặc đó…

Tuy nhiên, hiện tại khi Hàn Thế tử bị thương, hoàng tử đang rất cần một cao thủ giỏi bên cạnh mình. Và Long Ngạo Thiên xuất hiện đúng lúc này.

Bàng Hải nhẹ nhàng hỏi Cố Trường Kinh: “Sao anh lại đổi tên vậy?”

Cố Trường Kinh bình thản trả lời: “À, tên cũ đã quá quen thuộc rồi.”

Vì tất cả mọi người ở đấu trường võ dưới lòng đất đều sử dụng biệt danh, nên Cố Trường Kinh cứ nói tên thật của mình, khiến Bàng Hải tưởng đó chỉ là một biệt danh mà thôi.

Đổi tên thì thay đi, Bàng Hải cũng chẳng quan tâm lắm. Dù người đó có giỏi hay không, __TERM015__ cũng không phải là người sẽ tin lời hoàng tử ngay lập tức. Hoàng tử liền gọi các binh sĩ của lực lượng Kim Y Thủy Vệ đến để thử sức với Cố Trường Kinh.

Mười người Kim Y Thủy Vệ đều bị Cố Trường Kinh đánh bại chỉ trong vài chiêu.

Ánh mắt hoàng tử lóe lên vẻ ngạc nhiên; ông hỏi người hầu thân cận bên cạnh: “Khả năng của y ta so với Hàn Diệp thế nào?”

Người hầu nhìn Cố Trường Kinh sau khi cất kiếm, ánh mắt đầy phức tạp, và thì thầm: “Thần nghĩ, võ công của y ta có lẽ còn vượt trội hơn cả Hàn Thế tử.”

Hoàng tử cười và nói: “Thật sao? Nếu vậy, chính ta quả là may mắn thật.”

Người hầu do dự một lát, rồi nói: “Chỉ là không biết liệu người này có đáng tin cậy không… Liệu y ta có thực sự trung thành với bệ hạ không?”

Hoàng tử tự tin trả lời: “Ta là hoàng tử, là người sẽ kế vị ngai vàng của Đại Yên… Những kẻ giỏi sẽ tự tìm đến ta; miễn là y ta không ngu ngốc, chắc chắn y ta sẽ theo ta hết lòng.”

Tuy nhiên, những gì ngươi nói cũng đúng; địa ngục dưới lòng đất ấy đầy rẫy kẻ xấu xa và nguy hiểm, ta thực sự không thể tin tưởng bất kỳ ai được. Hãy đi lấy đồ về đây.

“Vâng.”

Người vệ sĩ trung thành đã ra đi.

Thái tử tiến lại và gọi họ dừng lại: “Đủ rồi, cuộc đấu này chấm dứt ở đây.”

Các binh sĩ của Tổng cục Vệ sĩ Thần bí đều thở phào nhẹ nhõm.

Người vệ sĩ trung thành mang về một chiếc bình sứ nhỏ.

Thái tử cười nói với Cố Trường Kinh: “Hãy uống hết thứ này đi, từ nay trở đi, ngươi sẽ trở thành người tin cậy của ta.”

Bàng Hải liếc nhìn chiếc bình sứ, rồi cảm thấy lo lắng mà gãi mũi.

Trước khi đến đây, ông ta chưa nói với Cố Trường Kinh về việc này.

Việc vào cung của Thái tử không hề dễ dàng, và nó đòi hỏi phải trả giá.

Cố Trường Kinh không hỏi đó là cái gì, chỉ ngửa đầu và uống hết nội dung trong bình sứ.

Mọi người xung quanh đều ngạc nhiên.

Thái tử cười ha hả: “Tốt! Thật là quyết đoán! Ta rất đánh giá cao tính cách của ngươi! Điều ngươi vừa uống là thuốc độc; mỗi tháng ngươi cần phải uống thuốc giải một lần, nếu không sẽ chết vì nọc độc. Nhưng yên tâm, miễn là ngươi luôn trung thành với ta, ta sẽ đảm bảo ngươi sống lâu hơn bất kỳ ai khác.”

Thái tử rất hài lòng với Long Ngạo Thiên; thực ra, những cao thủ như vậy không đáng được sở hữu một căn nhà riêng.

Nhưng Thái tử đã quyết định làm ngoại lệ cho Long Ngạo Thiên.

Ông ta sai người chuẩn bị một căn nhà thanh tú và đẹp đẽ cho Long Ngạo Thiên, thậm chí còn cung cấp cho anh ta một số người hầu.

Khi Long Ngạo Thiên nói rằng anh ta không thích bị hạn chế tự do, Thái tử cũng đồng ý ngay lập tức.

……

Sau khi rời khỏi cung của Thái tử, Bàng Hải hỏi Cố Trường Kinh: “Tại sao ngươi lại đi theo ta?”

Cố Trường Kinh trả lời: “Ta muốn đi đến ngoại thành một chút, ngươi có thể đưa ta đi được không?”

“Không… ta cũng không đi đến ngoại…” Bàng Hải cảm nhận được áp lực từ Long Ngạo Thiên ở người Cố Trường Kinh; cái tên mới của ngươi thật là đặc biệt phải không? Sao ta lại cảm thấy ngươi tự phụ như vậy?

Tên đó có oai phong hơn cả tên Yama Niu không nhỉ?

Bàng Hải vẫy tay: “Được rồi, được rồi, ta sẽ đưa ngươi đi!”

Cố Trường Kinh lên xe ngựa của Bàng Hải.

Bình minh đang bắt đầu ló rạng.

Ông chủ nhà Mục đã kết thúc cuộc trò chuyện với Sư Viên; hướng đi vẫn không thay đổi, vẫn là hai việc đó – tuyển mộ Tiêu Lục Lang và giành được đội quân Hắc Phong Kỵ.

Việc đầu tiên được giao cho Mục Thanh Trần xử lý, còn việc thứ hai thì ông chủ nhà Mục có kế hoạch riêng của mình.

Ông chủ nhà Mục nói: “Sư Viên, ngươi cùng Mục Đạo đến phòng đọc sách của ta.”

Rõ ràng là có chuyện muốn nói riêng với hai người họ.

Mục Thanh Trần đáp: “Ông ngoại, con cùng Mục Xuyên sẽ trở về trường học trước.”

“Đi đi.” Ông chủ nhà Mục gật đầu âu yếm.

Sư Hạo nói với Sư Viên: “Cha, con sẽ đợi cha trên xe ngựa.”

Sư Viên gật đầu.

Bên kia, Mục Thanh Trần và Mục Xuyên đã quay người ra ngoài; Mục Xuyên nói cười vui vẻ, thân thiết như anh em ruột thịt với Mục Thanh Trần.

Còn Sư Hạo thì theo sau họ với vẻ mặt u sầu.

Sư Viên không khỏi cảm thấy Sư Hạo thật đáng thương.

Sau khi rời khỏi phòng hoa, Sư Hạo gọi lại Mục Thanh Trần: “Anh tư ơi, liệu con có nói sai điều gì không? Cậu dường như không hài lòng lắm…”

Mục Thanh Trần nhíu mày.

Mục Xuyên cũng dừng bước lại và cười chế giễu Sư Hạo: “Bây giờ mới biết mình nói sai à? Cậu cứ liên tục nói rằng anh tư và Tiêu Lục Lang là bạn thân… Tôi tưởng cái đầu cậu bị lừa rồi đấy!”

Sư Hạo ngẩn ngơ: “Nhưng mà, Thanh Trần và Tiêu Lục Lang chẳng phải là bạn thân sao? Chị gái ba luôn nói vậy…”

Liệu đây có phải là vấn đề về tình bạn không? Hay là cậu đang cố tình đẩy anh tư vào rắc rối!

Mục Xuyên hít một hơi thật sâu: “Sư Hạo, chuyện này đã qua rồi; tôi không muốn so đo với cậu nữa. Hãy dừng lại đi!”

Sư Hạo nhìn Mục Thanh Trần và biện hộ: “Con không có ý xấu đâu; con chỉ muốn giúp cha giải quyết khó khăn mà thôi. Nếu con có nói sai điều gì, con sẽ đi giải thích với cha ngay bây giờ.”

Mục Xuyên thực sự không chịu nổi vẻ ngoài giả vờ đó của một người đàn ông trưởng thành; cơn giận dữ trong lòng anh bỗng nhiên bùng lên khi nghe những lời nói của Sư Hạo. Anh giơ nắm đấm lên và đánh Sư Hạo ngã xuống đất!

“Hạo nhi!”

Đó là giọng nói của Sư Viên.

Ông chủ nhà Mục gọi Sư Viên và Mục Đạo đến phòng đọc sách không phải để tiếp tục trò chuyện, mà chỉ là để nói những chi tiết mà các đứa trẻ không được nghe thấy.

Ba người ra ngoài rất nhanh.

Không ngờ lại chứng kiến cảnh tượng này.

Dù địa vị của gia tộc Mục cao hơn gia tộc Tô là sự thật, và Tô Hạo cũng chỉ là một đứa con riêng của ông Tô, nhưng những điều đó không phải là lý do để Mục Xuyên có thể bắt nạt Tô Hạo tùy tiện.

Khi Tô Nguyên gọi tên “Hạo Nhi”, Mục Xuyên đã đánh ra quả đấm thứ hai và không kịp rút tay lại.

Với sức mạnh nội lực dồi dào, Tô Nguyên vung tay đánh thẳng vào Mục Xuyên từ xa.

Mục Khinh Thần lập tức lao ra, đứng trước mặt Mục Xuyên và đón nhận quả đấm đó.

Ánh mắt Tô Nguyên lạnh lùng.

Mục Khinh Thần không hề tránh né.

Cha con họ đối đầu nhau, bầu không khí trở nên căng thẳng đến cực điểm.

“Mục Xuyên!” Mục Đào cũng bước ra. Nhìn thấy Mục Xuyên đang ẩn sau lưng Mục Khinh Thần và Tô Hạo nằm trên đất, máu chảy ròng ròng, làm sao anh ta có thể không hiểu chuyện gì đang xảy ra?

Mục Đào tức giận đến mức tiến lên túm tai Mục Xuyên.

Mục Xuyên vội vàng chạy trốn: “Ông nội cứu con!”

Rồi cậu bé lao đến và ẩn sau lưng ông Mục.

Mục Đào tức giận đến mức đá chân xuống đất: “Đừng trốn sau lưng ông nội! Ra đây ngay! Dám làm tổn thương người khác à?”

Mục Xuyên bị cha ruột mình đuổi theo khắp nơi.

Mục Đào cởi giày ra và dùng gót giày đánh cậu bé, nhưng ai cũng thấy rằng đòn đánh đó rất mạnh, dù thực tế thì không hề nặng lắm.

Ông Mục nói: “Xuyên Nhi, hãy xin lỗi Công tử Tô thứ tư.”

Mục Xuyên nhăn mặt, liếc nhìn Tô Hạo một cái, rồi miễn cưỡng nói: “Xin lỗi, lúc nãy tay tôi trượt, nên đánh vào bạn. Bạn thật là… Chúng ta cùng một cha mẹ mà, anh trai thứ tư của tôi võ công giỏi như vậy, sao bạn lại yếu đến thế? Chỉ một quả đấm đã khiến bạn ngã gục!”

Tô Nguyên giúp Tô Hạo đứng dậy.

Tô Hạo cúi đầu xấu hổ: “Con làm ông bố mất mặt…”

Mục Xuyên đưa tay lên ngực mình…

Ối…

…

Sau khi rời khỏi biệt thự, Tô Nguyên cùng Tô Hạo và Mục Khinh Thần lên xe ngựa.

Anh ta bảo Tô Hạo lên xe trước.

Bây giờ chỉ còn lại hai cha con, Tô Nguyên hỏi: “Tại sao không ngăn Mục Xuyên lại?”

Mục Khinh Thần đáp lại: “Tại sao phải ngăn?”

“Cậu…” Tô Nguyên nghiến răng, “Anh ấy là anh trai ruột của cậu mà!”

“Tôi chưa bao giờ thừa nhận điều đó.”

Nói xong, Mục Khinh Thần quay người lên xe của mình.

Mục Xuyên cũng ở trên xe. Khi thấy Mục Khinh Thần lên xe, cậu bé trèo sang một bên và nói: “Anh trai thứ tư, ngồi đi

“Đi thôi.” Mục Khinh Trần ra lệnh với người lái xe.

Người lái xe vung roi, khiến con ngựa bắt đầu chạy nhanh.

Mục Xuyên hỏi: “Anh trai thứ tư, anh thực sự muốn đi mời Lục Lang sao? Với tính cách của anh ta, e là anh ta sẽ không quan tâm đến các gia tộc lớn đâu… Chỉ là tại cái miệng của Tô Hạo mà thôi!”

Mục Khinh Trần nói: “Dù sao cũng phải có người đi tìm anh ta mà.”

Nếu không phải anh ta, thì cũng sẽ là người khác thôi.

“Ừm, đúng là vậy.” Mục Xuyên gật đầu, “Nhưng nói lại thì, việc làm cố vấn cho nhà Mục cũng không tồi đâu. Nhà Mục rất trân trọng những người tài năng. Miễn là không phải những kẻ chỉ biết giả vờ, nhà Mục luôn đối xử với họ một cách lịch sự và coi họ như khách quý. Về điểm này, ông nội đã nói đúng rồi. Nếu có thể, anh trai thứ tư nên nói chuyện kỹ lưỡng với Lục Lang nhé. Hai người quen biết nhau lâu rồi, tôi tin là anh ấy sẽ nghe theo lời anh đấy.”

Quen biết lâu rồi à?

Họ hai… từ lâu đã xa cách nhau rồi.

……

Quốc Sư Điện.

Thượng Quan Yến đã thức dậy, nhưng cơ thể cô ấy vẫn được bọc kín bằng băng gạc nên tạm thời không thể cử động được.

Cố Khiếu đã gắn ống truyền dịch cho cô ấy.

Cố Khiếu Hôm qua, họ đã cấy kim tiêm vào cổ tay cô ấy; vì vậy khi truyền dịch, cô ấy không hề cảm thấy đau đâu.

Thượng Quan Yến tò mò nhìn chiếc ống truyền dịch treo trên trần và hỏi: “Đây là nước sao? Anh đang truyền nước cho em phải không? Khi em ở thị trấn, em đã thấy họ làm vậy với lợn, sau đó đem lợn đi bán.”

Cố Khiếu im lặng một lát, rồi đáp: “Việc truyền nước cho lợn không phải làm như vậy đâu.”

Quốc Sư Điện, người đang quét dọn trong nhà, cũng im lặng không nói gì.

Ca phẫu thuật của Thượng Quan Yến diễn ra rất thành công; nếu không phải vì cô ấy vẫn còn nhiều vết thương lớn nhỏ khác, Cố Khiếu đã có thể để cô ấy mặc áo giáp và ra ngoài hoạt động bình thường rồi.

Trương Đức Toàn đã đến thăm Thượng Quan Yến; trong lúc đó, anh ấy cũng kể cho cô ấy nghe về việc kẻ thủ ác đã bị bắt và về việc Hoàng phi Uyển bị đày vào cung lạnh.

Điều này cũng có thể coi là một lời giải thích cho Thượng Quan Yến.

Tiêu Hành đã đến nhà của Quốc Sư Điện và gặp Trường Thư Các.

Anh ta là cháu trai cả của hoàng gia; ngoại trừ tầng ba, anh ta có thể tự do đọc sách và tài liệu ở hai tầng còn lại. Anh ta đi quanh một vòng rồi hỏi người đệ tử đang canh gác ở cửa: “À, cho tôi hỏi xem, bức thư ngoại giao của Yến Quốc ở đâu vậy?” Người đệ tử đáp: “Thưa Hoàng tử Cháu trai cả, bức thư nằm ở tầng ba.” Tiêu Hành tiếp tục hỏi: “Ngoài Quốc sư và Hoàng đế, còn ai khác được phép lên tầng ba nữa không?” Người đệ tử trả lời: “Còn có hai vị sư huynh đang canh gác nữa.” Tiêu Hành hỏi tiếp: “Ngoài họ ra thì sao?” “Không còn ai nữa ạ.” Người đệ tử suy nghĩ một chút rồi sửa lại: “Nếu Quốc sư đồng ý, họ cũng có thể lên, nhưng không được tự ý lên mà.” Tiêu Hành hỏi: “Nếu tự ý lên thì sẽ xảy ra chuyện gì?” Người đệ tử đáp: “Gần khu vực Trường Thư Các có tám tay sát thủ; bất kỳ ai xâm nhập trái phép đều sẽ bị xử tử ngay tại chỗ.” Tiêu Hành hỏi: “Có ai đã từng xâm nhập vào đó chưa?” Người đệ tử trả lời: “Có chứ, không ít đâu, nhưng không ai sống sót để rời khỏi đó cả.” Có vẻ như những tay sát thủ này không hề bình thường… Vậy thì câu hỏi đặt ra là: với việc phòng thủ chặt chẽ như vậy, làm thế nào mà bức thư ngoại giao của Yến Quốc lại có thể xuất hiện trong đống đồ rách rưới của Tiểu Tinh Không được? Chắc chắn không thể là do Quốc sư tự nguyện đưa cho họ được…

……

Tại Học viện Nữ sinh Thanh Lan, Cố Thừa Phong đưa Tiểu Tinh Không đến Học viện Lăng Bà: “Hãy ngoan ngoãn học bài nhé, buổi trưa tôi sẽ đến đón em.” Tiểu Tinh Không nghiêm túc hỏi: “Chị sẽ đưa em đi ăn cùng Quốc Sư Điện và Tiểu Tiêu Tiêu phải không?” Câu hỏi này, Tiểu Tinh Không đã hỏi hàng trăm lần rồi; từ tối hôm qua khi trở về Lăng Lung Các, cậu bé đã liên tục hỏi, ngay cả khi đi vệ sinh giữa đêm hay khi ăn sáng, đi trên đường cũng vậy. Cố Thừa Phong không có sự kiên nhẫn như Tiêu Hành, nên cuối cùng cũng bỏ cuộc: “Được rồi, được rồi, tôi sẽ đưa em đi, được chưa?” Trẻ con thật sự rất khó nuôi dưỡng… Tiểu Tinh Không tự hào nhấc ngực lên; đúng rồi, ngoại trừ cái anh rể xấu xa kia, cậu bé có thể xoay sở được với tất cả mọi người! Với tâm trạng hài lòng, Tiểu Tinh Không ôm chiếc túi sách và bước vào học viện…

Anh ấy ngồi xuống chỗ của mình.

Kết quả kỳ thi hôm qua đã được dán lên bảng trong lớp học; vị trí đầu tiên không hề gây tranh cãi – hoàn toàn trống rỗng.

Vị trí cuối cùng thì đã thay đổi – là tên Yến Tuyết.

Người khác thi là trả lời câu hỏi, còn cô công chúa nhỏ này lại vẽ… những con rùa, và còn vẽ rất nghiêm túc nữa chứ.

Cậu bé Tĩnh Không ngồi yên một lúc trên ghế, nhưng bạn học cùng bàn của mình vẫn chưa đến.

Nghĩ mãi, cậu ta liền chạy ra khỏi lớp học.

Cậu ta đến khu vực Hậu môn của viện học.

Mỗi lần, cô công chúa nhỏ đều phải đi qua đây, đi qua con hẻm để ra cổng trước xe ngựa.

Thực ra, cậu bé Tĩnh Không cảm thấy điều này rất phiền phức; tại sao lại cứ nhất quyết đi cửa chính nhỉ? Khu vực Hậu môn này không hấp dẫn lắm sao?

Khi vua muốn ra triều, tự nhiên không thể hàng ngày đưa đón cô công chúa nhỏ; thường thì sẽ có binh lính Hoàng gia bảo vệ cô ấy.

Hôm nay cũng không ngoại lệ.

“Kẹo hồ lô – Kẹo hồ lô ngon đây!”

Cô công chúa nhỏ nghe thấy tiếng rao bán kẹo hồ lô, nước miếng tuôn trào.

“Con muốn ăn kẹo hồ lô.” Cô nói với cung nữ bên cạnh, đôi mắt long lanh đáng yêu, không hề giọng điệu cao ngạo mà rất dễ thương, khiến người ta lòng tan chảy.

Cung nữ cười và nói: “Công chúa nhỏ hãy đợi một chút.”

Cô ta dừng xe ngựa lại và gọi với người bán hàng phía trước: “Ông bán kẹo hồ lô ơi!”

Người bán hàng cười ha hả tiến lại gần: “Bà ơi, bà muốn mua bao nhiêu xiên? Loại nào vậy? Tôi có kẹo hồ lô, kẹo sơn tra, kẹo cam, kẹo dưa hấu đấy!”

Cung nữ cười và nói: “Tôi không phải bà đâu; là chủ nhân nhỏ của tôi muốn ăn.”

Cô nói xong, hỏi cô công chúa nhỏ: “Con tự chọn một xiên đi.”

Cô công chúa nhỏ nghiêng đầu ra ngoài cửa xe, đôi mắt long lanh nhìn đám kẹo hồ lô đang được bày ra, nước miếng chảy ròng.

Lúc này, cậu bé Tĩnh Không nhìn thấy cô ấy và liên tục vẫy tay gọi.

Nhưng cô ấy không nhìn thấy.

Cậu bé Tĩnh Không liền chạy ra ngoài.

Người gác cửa hoàn toàn không để ý đến điều đó.

“Con muốn tất cả…” Cô công chúa nhỏ nói.

Đúng lúc cô còn do dự, ánh mắt người bán kẹo hồ lô bỗng trở nên hung dữ.

Hắn ta bất ngờ túm lấy cổ cô công chúa nhỏ và kéo cô ra khỏi cửa xe!

Cung nữ hoảng sợ: “Công chúa! Có sát thủ đấy!”

Binh lính Hoàng gia lập tức rút kiếm và lao vào.

Người bán hàng ném thanh kẹo hồ lô xuống người các binh sĩ, ôm lấy cô