Vương Tục nhìn chằm chằm vào Cố Khiếu và hỏi: “Cậu tiêm cho hắn để làm gì vậy?”

“Để buộc hắn phải thú tội,” Cố Khiếu trả lời.

“Chỉ cần một mũi tiêm là có thể buộc hắn phải thú tội à?” Vương Tục không tin.

Cố Khiếu không nói với anh ta rằng đó là loại thuốc gây ảo giác, để tránh anh ta suy nghĩ quá mức và nghĩ rằng chính Cố Khiếu đang điều khiển lời thú tội của kẻ sát nhân.

Cố Khiếu nhìn thấy kẻ sát nhân nằm dài trên đất, cơ thể căng thẳng dần dần được thư giãn, biết rằng hắn đã bắt đầu trải qua ảo giác.

Không thể để hắn rơi vào trạng thái đó quá sâu; nếu không, hắn sẽ hoàn toàn mất liên lạc với thế giới bên ngoài và sẽ không nghe thấy bất cứ âm thanh nào từ bên ngoài nữa.

Cố Khiếu dùng cây cán bột vỗ nhẹ vào vai hắn và nói một cách nghiêm túc: “Nếu không muốn phải chịu đựng thêm nữa, hãy nhanh chóng nói ra xem kẻ sát nhân thực sự là ai.”

Cố Khiếu đã đánh hắn cho tỉnh táo, và chỉ đợi đến khi Vương Tục đến mới thông báo tin này, chính là để Vương Tục nghe thấy tên của kẻ sát nhân bằng chính tai mình.

Kẻ sát nhân không chống cự nhiều, mà thành thật thú nhận tội ác.

Tuy nhiên, cái tên mà hắn nói ra lại không phải là người mà Cố Khiếu và Cố Trường Kinh đang nghĩ đến.

“Li Ping là ai vậy?” Cố Khiếu hỏi Vương Tục.

Vương Tục suy nghĩ một chút rồi đáp: “Có lẽ hắn không đang nói về Li Ping, mà là Li Pin, một nữ hoàng trong cung đình.”

Để kiểm chứng giả thuyết của mình, Vương Tục lại hỏi thêm vài chi tiết về việc Li Pin đã sai bảo hắn làm gì.

Lúc này, tâm trí hắn đang trong trạng thái hỗn loạn; bất cứ điều gì hắn còn nhớ được đều sẽ nói ra một cách không giấu giếm.

Theo lời khai của hắn, quả thực chính Li Pin trong hậu cung đã sai bảo hắn ám sát Thượng Quan Yến.

Tại sao lại muốn giết Thượng Quan Yến, Li Pin không nói với hắn; Li Pin và hắn không hề có bất kỳ mối liên hệ nào với nhau; chỉ là một lần tình cờ, hắn bắt gặp họ đang có quan hệ riêng tư với một cung nữ.

Trong cung đình Đại Yên, việc eunuch và cung nữ có quan hệ tình cảm với nhau là bị cấm nghiêm ngặt; nếu bị phát hiện thì sẽ bị xử tử.

Li Pín dùng điều này để đe dọa anh ta, bắt anh ta phải giúp mình loại bỏ Thượng Quan Yến.

“Li Pín có mâu thuẫn gì với Thượng Quan Yến chăng?” Cố Khiếu hỏi.

Vương Tục im lặng.

Li Pín mới vào cung được vài năm thôi; trong khi đó, Thượng Quan Yến đã bị giam cầm tại lăng mộ hoàng gia từ hơn mười năm trước. Hai người không hề có bất kỳ mối liên hệ nào cả. Nói rằng họ có mâu thuẫn là điều không thể xảy ra.

Nhưng sự im lặng của Vương Tục không phải vì lý do đó… Mà là bởi vì Li Pín có mối quan hệ rất thân thiết với một phi tần khác trong cung.

Cố Khiếu nhìn Vương Tục và hỏi: “Người đó là ai?”

Vương Tục nói một cách nghiêm túc: “Phi tần Uyển.”

Uyển Phi, họ thật là họ Mục – con gái ruột của ông Mục, và cũng là chị gái của mẹ Mục Thanh Trần.

Lúc mới vào cung, Li Pín không có ai hỗ trợ, cuộc sống của cô ấy rất khó khăn. Chính nhờ sự giúp đỡ của Uyển Phi mà cô ấy mới có thể từ một người hầu gái bé nhỏ trở thành Li Pín ngày hôm nay.

“Uyển Phi có mâu thuẫn gì với Thượng Quan Yến chăng?”

“Có chứ,” Vương Tục thở dài, “Đó là chuyện xảy ra khi Thượng Quan Yến mới đưa cháu trai út của mình – mới hơn một tuổi – về cung. Uyển Phi đã lén lút bàn tán với các người hầu, nói rằng không biết đứa trẻ đó có phải là con lai được nhặt được ngoài đường hay không… Điều này đã bị Thượng Quan Yến– lúc bấy giờ vẫn còn là Thái Nữ – nghe thấy. Sau khi đánh Uyển Phi một cái tát, Thượng Quan Yến vẫn chưa hả giận, còn buộc Uyển Phi quỳ gối trong vườn hoàng gia để răn đe những kẻ khác. Lúc đó, Uyển Phi vẫn chưa được phong làm phi tần…”

“Quyền lực của Thái Nữ thật lớn…”

“Vì có sự hậu thuẫn của Hoàng Hậu Xuanyuan và Huyền Duệ gia, quyền lực của cô ấy tự nhiên là rất lớn. Hơn nữa, cô ấy là người con gái ruột duy nhất; dưới thời Hoàng Hậu, chỉ có cô ấy mới được tôn trọng nhất.”

Giống như cách hành xử của Huyền Duệ gia vậy… Nhìn ra thì, Thượng Quan Yến thực sự rất che chở Tiêu Kinh.

“Chúng ta đoán mò ở đây cũng vô ích thôi… Muốn biết liệu Li Pín có thực sự là do Uyển Phi sai bảo hay không, vẫn phải hỏi trực tiếp Li Pín mới biết được.”

」

Vương Tục hoàn toàn đồng ý: “Tôi sẽ vào cung ngay bây giờ.”

“Đợi đã.” Cố Khiếu gọi anh ta lại.

“Ừ?” Vương Tục ngạc nhiên.

Cố Khiếu chỉ vào cánh tay anh ta: “Vết thương của bạn kìa.”

“À, cái này à…” Vương Tục vừa nhớ ra mình vẫn còn bị thương, anh ta hơi ngượng ngùng và ho nhẹ một tiếng, rồi nói: “Cũng không phải là vết thương nặng lắm đâu.”

Dù vậy, khi Cố Khiếu mang theo túi cứu thương tiến lại gần, anh ta vẫn miễn cưỡng đưa cánh tay cho cô ấy xử lý.

Cố Khiếu lấy ra các que bông đã được tẩm iodine từ trong túi cứu thương, vệ sinh vết thương cho anh ta và khâu ba mũi chỉ.

Nhờ có thuốc tê, anh ta chẳng cảm thấy đau chút nào.

Vương Tục nhìn Cố Khiếu với ánh mắt đầy biết ơn: “Cảm ơn… rất nhiều.”

Cố Khiếu đưa tay ra: “Một hai đồng bạc thôi.”

Vương Tục: “……”

……

Sau khi trả tiền xong, Vương Tục với vẻ mặt u ám dẫn kẻ sát nhân trở về dinh quan.

Nhìn theo bóng lưng anh ta xa dần, Cố Trường Kinh hỏi: “Kẻ sát nhân chính là anh ta phải không?”

Cố Khiếu trả lời: “Đúng vậy, tôi đã nhìn thấy vết sẹo hình móng vuốt trên mu bàn tay phải của anh ta – đúng như Thượng Quan Yến đã mô tả.”

Lúc đó, Thượng Quan Yến đã tỉnh lại được một lúc; Cố Khiếu đã tận dụng cơ hội này để hỏi cô ấy về thông tin liên quan đến kẻ sát nhân. Dù Thượng Quan Yến không nhìn rõ khuôn mặt của hắn, nhưng cô ấy đã chạm vào tay hắn và cảm nhận được vết sẹo trên mu bàn tay hắn.

Cố Trường Kinh nhìn chằm chằm vào anh ta: “Hóa ra không phải là Hoàng phi Hàn…”

Đúng vậy, tất cả họ đều nghĩ rằng kẻ đứng sau vụ này chắc chắn là mẹ của Thái tử.

……

Vương Tục dẫn kẻ sát nhân trở về dinh quan, giam giữ hắn trong ngục, rồi vội vàng đi báo cáo với Quốc vương.

Quốc vương ra lệnh cho Trương Đức Toàn đưa Li Bình đến, nhưng người này chỉ báo cáo lại rằng: “Bệ hạ, Li Bình đã tự tử bằng cách treo mình trên xà.”

Sau khi được sự cho phép của quốc vương, Vương Tục đã mượn một chuyên gia pháp y rất có kinh nghiệm từ Bộ Hình luật để kiểm tra thi thể của Li Bình kỹ lưỡng và xác nhận rằng cô ấy đã tự tử, chứ không phải bị siết cổ hoặc giết chết sau đó mới được treo lên đó.

Manh mối vốn đã rất khó tìm kiếm, bỗng nhiên lại bị đứt gãy.

Khi người liên quan đã không còn nữa, việc điều tra chỉ có thể tiếp tục dựa vào đồ đạc còn lại của Li Bình và những người xung quanh cô ấy.

Sau một đêm thẩm vấn gay gắt, cuối cùng một thái giám nhỏ đã không chịu nổi và tiết lộ rằng Li Bình đã nhờ anh ta gửi một số tiền bạc vào ngân hàng, tổng cộng là ba nghìn lượng bạc.

Lương hàng năm của Li Bình chỉ khoảng ba trăm lượng bạc; cô ấy phải tiết kiệm cực kỳ nếu muốn tích góp được số tiền đó trong mười năm. Nhưng vấn đề là cô ấy mới đến đây không đầy mười năm, và đã chi rất nhiều tiền để chu cấp cho các tôi tớ và bày tỏ lòng kính trọng đối với những người có địa vị cao hơn mình.

Với cuộc sống eo hẹp như vậy, làm sao cô ấy có thể còn dư tiền?

Phu nhân Uyển, người thường xuyên qua lại với Li Bình, trở thành nghi phạm đầu tiên.

Phu nhân Uyển kêu oan, khẳng định rằng cô ấy không bao giờ đưa số tiền đó cho Li Bình. Tuy nhiên, sau khi quốc vương thẩm vấn các cung nữ và thái gián xung quanh Phu nhân Uyển, một cung nữ nhỏ đã tiết lộ sự thật.

Số tiền bạc đó quả thực do Phu nhân Uyển đưa, đúng bằng ba nghìn lượng bạc.

“Bệ hạ…” Phu nhân Uyển quỳ trên nền nhà lạnh lẽo và cứng nhắc; ánh sáng từ tấm đá trắng phản chiếu hình ảnh đầy nước mắt của cô ấy.

Quốc vương ngồi trên ghế, trong khi Vương Tục và Trương Đức Toàn đứng hai bên ông.

Quốc vương nói với giọng nghiêm khắc: “Cô tự thú đi, hay là ta sẽ cho người đi kiểm tra kỹ lưỡng các hóa đơn giao dịch của cô với gia đình Mục!”

Lương của Phu nhân Uyển không hề ít, nhưng cô ấy tiêu tiền vào rất nhiều việc khác nhau; nếu không có sự hỗ trợ từ gia đình Mục, làm sao cô ấy có thể đưa ra được ba nghìn lượng bạc một cách dễ dàng?

Cuối cùng, Phu nhân Uyển cũng phải thú nhận thành thật: “…Thần phi… quả thực đã đưa cho Li Bình ba nghìn lượng bạc… Đó là vì cô ấy nói với thần phi rằng cha cô ấy đang ốm… và cần một số tiền gấp để chữa bệnh…”

Quốc vương lạnh lùng hỏi: “Bệnh gì mà cần đến ba nghìn lượng bạc?”

Phu nhân Uyển trông rất buồn bã: “Một bát tổ yến đã mất một trăm

Quốc vương hoài nghi hỏi: “Vậy tại sao ngươi lại phủ nhận điều đó?”

Người phi tần Uyển nghẹn ngào trả lời: “Chẳng phải Li Bình đã gặp chuyện không may sao? Thường ngày tôi quen thân với cô ấy, sợ bị liên lụy nên mới vội vàng cắt đứt mối quan hệ với cô ấy.”

Quốc vương nhìn cô chăm chú, ánh mắt lấp lánh sự hung dữ: “Uyển phi, ta không tin đâu.”

……

Sáng hôm sau, khi trời chưa sáng, toàn bộ cung đình đều biết rằng Uyển phi đã chỉ đạo Li Bình âm mưu hãm hại Thượng Quan Yến.

Uyển phi bị đày vào lầu lạnh; ban đầu quốc vương còn muốn tước bỏ danh hiệu phi tần của cô, hạ cấp cô thành một quý nhân. Nhưng nhờ sự can thiệp của Vương Hiền Phi, cô mới tạm thời giữ được vị trí của mình.

Thượng Quan Yến giờ đây không còn là công chúa nữa, mà chỉ là một người phụ nữ bình thường; hơn nữa, vụ ám sát đã bất thành. Với một phi tần hoàng gia, hình phạt này đã được coi là rất nặng nề rồi.

Uyển phi khóc lóc thảm thiết.

Vương Hiền Phi bảo cô hãy chịu đựng trong lầu lạnh một thời gian, sau này khi quốc vương bớt giận thì sẽ tìm cách cứu cô ra ngoài.

“Ngay cả Hoàng hậu cũng bị đày vào đó mà không thể trở ra được, làm sao tôi có thể thoát ra được?” Uyển phi khóc nức nở bên cửa phòng ngủ.

Vương Hiền Phi an ủi và vỗ vai cô: “Hoàng đế đang tức giận, hãy cho ta một chút thời gian.”

Uyển phi siết chặt tay Vương Hiền Phi: “Không phải tôi làm đâu… Thật sự không phải tôi… Chị Hàn Phi tín tưởng tôi đi…”

Vương Hiền Phi thở dài không biết phải làm thế nào: “Dù ta tin cô cũng chẳng ích gì, quan trọng là Hoàng đế phải tin mới được.”

Trương Đức Toàn thúc giục: “Uyển phi, xin hãy đi đi.”

Uyển phi nhìn Trương Đức Toàn chằm chằm: “Đồ chó!”

Bình thường cô luôn được gọi là “Nữ hoàng Uyển”, nhưng bây giờ khi cô sắp bị đày vào lầu lạnh, ngay cả danh hiệu đó cũng không còn nữa!

Một chiếc xe ngựa sang trọng, do bốn người khiêng, từ từ đi qua cửa phòng ngủ của Uyển phi. Trên xe, Nữ hoàng Hàn uyển chức, đầy quyến rũ, nhẹ nhàng vẫy tay với các thái giám đi theo.

Chiếc xe dừng lại.

Hàn Phi và Vương Hiền Phi đều là những người đầu tiên phục vụ bên cạnh Quốc vương; con cái họ đã lớn, nhưng nhờ chăm sóc cẩn thận, họ vẫn trông như mới khoảng bốn mươi tuổi.

Cô nhìn Uyển phi một cách mỉa mai: “Ồ, Uyển phi đang chuẩn bị rời đi à?”

」

Khi sắc đẹp và tình yêu đã phai nhạt, bà đã đưa con gái chính của gia tộc Mục vào cung để làm trợ lý cho mình. Khi mất đi Phu nhân Uyển, bà cảm thấy như mất đi một cánh tay vậy.

Phu nhân Uyển tức giận nhìn bà, bước tới và chỉ vào Hoàng phi Hàn: “Chắc chắn là do ngươi! Ngươi đã hãm hại ta! Ngươi đã giết Châu Phiên! Chính là ngươi! Tất cả đều là do ngươi!”

Hoàng phi Hàn ngẩng cằm lên, cười một cách chế nhạo: “Nếu Phu nhân Uyển nói những lời này trước mặt Hoàng thượng, và nếu Hoàng thượng cũng tin rằng chính bản cung là người làm việc đó, thì bản cung không cần lệnh của Hoàng thượng cũng sẽ tự mang hành lí đến cung Lạnh để ở cùng ngươi.”

“Ngươi!”

Bà Chu Uyển lắc đầu, ra hiệu cho cô ấy bình tĩnh lại.

Hoàng phi Hàn quét tay vào khăn tay, nhìn về phía trước và nói một cách thản nhiên: “Hãy mang theo thêm vài tấm chăn đi; nghe nói ở cung Lạnh rất lạnh đấy.”

Phu nhân Uyển gần như phát điên vì tức giận, nhưng bây giờ dù tức giận cũng chẳng có ích gì nữa… Cô đã bị kẻ độc ác này hãm hại và bị đày vào cung Lạnh!

Trương Đức Toàn lại thúc giục một lần nữa.

“Xin lỗi, Quan công Trương, hãy chờ một chút.” Bà nói một cách lịch sự, rồi sai cung nữ đưa cho Trương Đức Toàn một túi vàng.

Trương Đức Toàn nhận lấy và nói nhỏ: “Chỉ được mười lăm phút thôi, không được muộn hơn nữa; tôi còn phải báo cáo với Hoàng thượng nữa.”

Bà gật đầu và an ủi Phu nhân Uyển thêm một lúc nữa.

Phu nhân Uyển lau nước mắt bằng khăn tay, đôi mắt đỏ hoe: “Chị gái Hiền phi ơi, xin hãy giúp tôi chăm sóc Thái tử thứ sáu. Kẻ độc ác đó rất tàn nhẫn; nếu cô ấy dám làm hại tôi như vậy, tôi lo lắng rằng cô ấy sẽ gây hại cho Thái tử thứ sáu.”

Thái tử thứ sáu… Là hoàng tử duy nhất trong hậu cung chưa đến tuổi trưởng thành, là con trai út của vua.

Bà nắm lấy tay cô ấy và nói một cách nghiêm túc: “Tôi biết rồi… Tôi sẽ đưa cậu ấy đến cung Hiền Phúc, và sẽ không để ai có cơ hội làm hại cậu ấy. Hãy nghe lời tôi… Khi em đến cung Lạnh, đừng nên tức giận nhé.”

Phu nhân Uyển được Trương Đức Toàn dẫn đi.

Bà cử người hầu đi đón Thái tử thứ sáu sau giờ học.

Trên đường trở về cung riêng, bà gặp Hoàng phi Hàn đang thưởng hoa trong vườn hoàng gia.

Bà nhìn Hoàng phi Hàn một cách lạnh lùng và nói: “Lần này, ngươi thực sự đã quá đáng rồi.”

Hàn Quý phi nhìn cô ấy một cách sâu sắc rồi cười chế giễu: “Ha.”

……

Khi bình minh vừa ló dạng, phía Quốc Sư Điện cũng nhận được tin tức về việc Văn Phi đã bị xử lý.

Thượng Quan Yến vẫn chưa thức dậy.

Trong căn phòng, ba người ngồi đối diện nhau: Tiêu Hành, Cố Khiếu và Cố Trường Kinh.

“Không ngờ lại là Văn Phi phải gánh họa,” Cố Khiếu nói, “Thật đúng là phong cách hành động của Hàn gia… Luôn muốn người khác gánh họa cho mình.”

Tất cả họ đều thích khiến người khác gánh họa.

“Đối thủ rất mạnh mẽ,” Cố Trường Kinh nói. Không phải vì sức mạnh vũ trang, mà là vì sự khôn ngoan và mưu mô.

Việc trong một gia tộc xuất hiện một người như vậy không hề đáng sợ; nếu tất cả mọi người đều thông minh như vậy, thì cũng đáng lẽ họ có thể giữ vững vị trí gia tộc hàng đầu.

“Như vậy thì tốt rồi,” Tiêu Hành nói.

Trong lòng anh ta không hề có chút sợ hãi nào; ngược lại, còn có một mong muốn kỳ lạ đối với cuộc đấu tranh quyền lực.

Có lẽ đó chính là cảm xúc của Cố Khiếu khi gặp phải một cao thủ.

Chỉ là, Cố Khiếu chỉ muốn đấu tranh một cách công bằng; còn anh ta thì khác… Anh ta muốn chiến thắng bằng mọi giá, thậm chí không từ bỏ bất cứ thứ gì.

Hàn gia và gia tộc Vương chính là hai con cá lớn nhất; nếu Hàn gia muốn ăn thịt tất cả các con cá đó, thì cứ để nó làm đi.

Không một gia tộc trong số Mười Gia Tộc Lớn nào là vô tội; ngày xưa, khi Huyền Duệ gia bị tiêu diệt hoàn toàn, khi Nữ Hoàng bị bức hại, mỗi gia tộc đều có vai trò trong việc này.

Anh ta không thương hại Văn Phi.

Giống như ngày xưa, cũng chẳng ai thương hại Xuân Viên Hàn Yên khi cô ấy bị đẩy vào cung lạnh.

“Hàn gia quả là một con dao sắc bén,” Tiêu Hành nhìn xuống con dao trong tay mình và vuốt ve nó, “Tiếp theo, hãy khiến con dao này trở nên sắc bén hơn nữa…”