Đêm đó, Cố Thừa Phong đã đến một lần nữa.

Khi không có việc gì, anh ta thường chạy đến đây; trong suốt năm ngày Cố Khiếu và Cố Yến ở lại Quốc Sư Điện, anh ta đã đến ba lần, nhưng mỗi lần đều vô ích.

Tối nay cuối cùng cũng không sao cả.

Mọi người trong nhà đã đi ngủ hết, cửa cũng được khóa chặt; anh ta phải trèo tường vào, và suýt nữa bị Cố Khiếu bắn chết.

Nhìn khẩu giáo đỏ đang đâm sâu vào ngực mình, Cố Thừa Phong nuốt nước bọt và nói: “Thật không tin nổi… Đêm khuya rồi mà anh không ngủ à?”

Cố Khiếu thu lại khẩu giáo, quay trở vào phòng khách và nói nhẹ nhàng: “Muộn thế này rồi, sao anh lại đến đây?”

“Anh nghĩ tôi muốn đến à?” Cố Thừa Phong hừ một tiếng, xoa xoa cái tim gần như vỡ ra vì sợ hãi, rồi bình thản bước vào nhà.

Anh ta nhìn qua các căn phòng với cánh cửa chỉ hé mở và giảm giọng xuống hỏi: “Mọi người đã ngủ hết rồi à? Sao lại sớm thế? Kinh doanh ở rạp kịch mới chỉ bắt đầu mà.”

Cố Khiếu ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh bàn Tám Tiên và nói: “Vậy tại sao anh vẫn đến đây?”

“Tôi đâu phải hàng ngày đều lên sân khấu đâu…” Nếu lên sân khấu liên tục, vở kịch sẽ diễn quá nhanh, và anh ta sẽ không còn gì để hát nữa.

À, thật là tiếc khi lúc đó mình không đọc thêm nhiều kịch bản do Lão Tế Giáo viết hơn…

“Cuốn sách chỉ hữu ích khi cần đến nó,” câu này, cuối cùng anh ta cũng hiểu rồi.

“Ca phẫu thuật cho Cố Yến diễn ra thuận lợi chứ?” Cố Thừa Phong hỏi, sau đó ngồi xuống chiếc ghế đối diện Cố Khiếu và nói một cách nghiêm túc: “Trước hết phải nói rõ là tôi không quan tâm đâu; tôi chỉ đang hỏi thay cho Tiêu Hành thôi.”

“Thuận lợi.” Cố Khiếu trả lời.

“Thật sao?” Cố Thừa Phong mắt sáng lên.

Cố Khiếu: “Không phải tôi đã nói rằng mình không quan tâm sao?”

“Ừm.” Cố Khiếu gật đầu, “Anh có thể tự đi xem thử; nhưng lúc này có lẽ anh ấy đã ngủ rồi đấy.”

Ánh mắt Cố Thừa Phong lấp lánh; anh ta cầm ấm trà rót một tách cho mình và uống ngon lành: “Cái… cái đó có gì đáng xem đâu?”

Dù nói vậy, ánh mắt cô ấy vẫn không ngừng liếc nhìn căn phòng của Cố Yến và Cố Tiểu Thuận.

“Có tin tức gì về Tướng công chưa?”

“Làm sao có tin tức được? Anh ta đang bị Hàn gia theo dõi rất kỹ lưỡng; gần đây anh ta hầu như không ra khỏi nhà.”

May mà còn có con đại bàng giúp hai người trao đổi thông tin.

“Vậy là Cố Yến sẽ không bao giờ tái phát nữa phải không? Thật sự đã khỏi hẳn rồi à?”

“Có lẽ là không bao giờ tái phát nữa.”

“‘Có lẽ’ là sao?”

“Là một bác sĩ, tôi phải nói một cách chính xác hơn.”

Cố Thừa Phong : “……”

“Lần trước Cố Tiểu Thuận nói muốn ăn bánh ngọt ở nhà hát của chúng ta, tôi đã mang đến rồi; để tôi vào đưa cho anh ấy nhé!”

Nói xong, anh ta đứng dậy và bước đi thong dong vào căn phòng của Cố Yến và Cố Tiểu Thuận.

Thời tiết rất oi bức; cửa sổ và cửa đều được mở ra. Trong nhà đã đặt thuốc diệt muỗi, nhưng Cố Yến lại không thể ngủ được khi ngửi thấy mùi thuốc đó, vì vậy họ chỉ có thể dùng màn che muỗi.

Khi Cố Thừa Phong bước vào phòng, bầu không khí trong căn phòng lập tức thay đổi. Anh ta lẻn vào gần giường, một tay cầm hộp bánh ngọt, tay kia lặng lẽ tháo chiếc kẹp dùng để giữ màn che muỗi ra, rồi nhét đầu mình qua khe hở của màn.

Ngay lập tức, anh ta nhìn thấy một khuôn mặt đối diện mình – mái tóc nhỏ xinh của Cố Yến bay phấp phới, đôi mắt thì lại hiền lành nhưng nghiêm túc.

Cố Thừa Phong bỗng la lên một tiếng và ngã xuống đất.

Thực sự quá đáng sợ phải không?

Khi kéo màn che muỗi ra và thấy một cái đầu… trông giống như thấy ma vậy!

“Anh không phải đã ngủ rồi sao?” Cố Thừa Phong đứng dậy, vỗ vả bụi trên quần và nói.

Lần này đến lượt Cố Yến nhô đầu ra từ khe hở của màn che muỗi; anh ta nắm chặt mép màn để muỗi không thể bay vào. Nhìn thấy cảnh này, lại càng đáng sợ hơn… Cứ như thể trên màn che muỗi có một cái đầu vậy; ánh trăng sáng trắng, làm cho cảnh tượng trở nên u ám và đáng sợ.

Nếu không phải vì Cố Yến trông quá đáng yêu, Cố Thừa Phong chắc chắn đã theo bản năng sinh tồn mà đá anh ta một cú rồi.

Cố Yến nói một cách vô tội: “Tôi đã ngủ rồi, nhưng thực ra tôi chưa ngủ được.”

Cố Thừa Phong : “……”

Cố Yến để ý thấy chiếc hộp trong tay anh ta; dù Vừa rồi làm rơi nó xuống đất, anh ta vẫn cẩn thận giữ nó không rơi xuống đất. Cố Yến không khỏi hỏi: “Bên trong hộp có gì vậy?”

“Đó là bánh ngọt! Tôi mua cho Cố Tiểu Thuận đấy!” Cố Thừa Phong nói một cách vô tâm rồi đưa chiếc hộp cho anh ta.

Cố Yến không nhận lấy, mà nói: “Có quá nhiều muỗi rồi, mở hộp ra để tôi xem đi.”

Cố Thừa Phong mở hộp ra, bên trong là một lớp bánh crê cam chanh tinh xảo và hấp dẫn.

“Cố Tiểu Thuận không thích ăn thứ này đâu.” Cố Yến nói.

Cố Thừa Phong ho khan một tiếng, rồi nói nhẹ: “Nếu anh ấy không ăn, thì em cứ lấy đi ăn đi.”

Cố Yến đáp: “Nhưng em cũng không thích ăn thứ này đâu.”

Cố Thừa Phong tức giận lên: “Lần trước em không phải nói rằng em thích ăn bánh crê cam chanh sao? Em có biết rằng nhà hàng này đã không làm món này suốt tám trăm năm rồi không? Tôi đã đi xa lắm mới mời được đầu bếp về đây!”

“Ồ…” Cố Yến nghiêng đầu, nói: “Vậy là anh mua cho em đấy à.”

Anh ta nhấn mạnh từ “cho em”.

Cố Thừa Phong suýt nữa thì nghẹn thở.

Thằng nhóc này… có ai lại thử thách anh trai ruột của mình như vậy không?

Lúc nãy còn nói rằng mình không biết gì cả, không học hành gì cả mà…

Sự xảo quyệt của em thật sự khiến người ta phát điên!

“Vậy thì anh cho em thử một miếng đi.”

“Em không có tay sao?”

“Muỗi sẽ bay vào đấy.”

“Tôi đâu có định cho em ăn đâu! Muốn ăn thì tự ăn đi! Tôi đi đây!”

……

“Ê, đã nói chỉ thử một miếng thôi mà, em đã ăn đến miếng thứ ba rồi đấy!”

“Shhh, đừng nói lớn, nếu chị gái tôi nghe thấy thì sẽ không cho tôi ăn nữa đâu.”

Cố Thừa Phong : “……”

……

Hàn Thế tử Đêm đó, bà nhận được lệnh triệu tập bí mật từ cung điện của Thái tử.

Hàn gia Là người thuộc dòng họ mẹ của Thái tử, việc Hàn Thế tử đến cung điện không cần phải giấu giếm gì cả.

Trừ khi có chuyện quan trọng…

Hoặc nói thẳng ra, là những chuyện không thể để người khác biết được.

Hàn Thế tử Bà vào phòng đọc sách của Thái tử. Thái tử ngồi sau bàn, cửa sổ được đóng kín một chút; trong phòng đang treo loại hương thơm dùng để xua muỗi – loại hương do Quốc Sư Điện chế tạo.

Loại hương này được chia thành ba hạng, và chỉ có hoàng gia mới được sử dụng loại cao cấp nhất. Hương này không gây ảnh hưởng đến con người, mà chỉ dùng để xua muỗi.

Hàn Thế tử Bà cúi đầu chào: “Hàn Diệp xin chào Thái tử.”

Thái tử gật đầu một cách uể oải.

Hàn Diệp Lúc này, bà mới nhìn rõ vẻ mệt mỏi trên khuôn mặt Thái tử: “Gần đây, Ngài có chuyện gì buồn phiền không?”

Nếu không phải là chuyện lớn lao, thì cũng không đến nỗi phải gọi bà đến cung điện vào ban đêm như vậy.

Thái tử thở dài: “Ta gọi bà đến đây vào lúc này là để nói về chuyện Nam Cung Lệ. Bà ngồi xuống đi.”

“Hàn Diệp không dám…” Bà lại cúi đầu.

“Được thôi.” Thái tử không ép buộc bà, ông nói với vẻ mặt phức tạp: “Ta biết Nam Cung Lệ đã chết như thế nào.”

Hàn Diệp ngạc nhiên: “Ngài biết ư? Vậy tại sao Ngài không báo cho Tòa án Đại hình hay Bộ Hình luật biết?”

Thái tử đáp: “Ta có những lý do riêng mà không thể nói ra được.”

Hàn Diệp nói một cách nghiêm túc: “Hàn Diệp sẵn lòng cùng Ngài chia sẻ gánh nặng này!”

Thái tử thở dài: “Chắc hẳn bà đã nghe nói về chuyện Nam Cung Lệ đã đến Quốc gia Triệu vài tháng trước.”

Hàn Diệp không nói gì.

Thái tử tiếp tục: “Đúng vậy, chính ta là người sai Nam Cung Lệ đi đó. Chuyện này quá nguy hiểm; ta không muốn liên lụy đến Hàn gia, vì vậy ta đã nhờ Nam Cung Gia giúp đỡ.”

Lời này chỉ nhằm giải thích rằng anh ta không phải là người tin tưởng Nam Cung Gia nhiều hơn, mà đơn giản là nhiệm vụ quá nguy hiểm mà thôi. Còn việc Hàn Diệp có tin hay không thì tùy vào bản thân anh ta.

Thái tử tiếp tục nói: “Nam Cung Lệ đã đi ám sát một người, nhưng thật đáng tiếc là nhiệm vụ đã thất bại và anh ta còn bị chặt mất một cánh tay.”

Đi đến một quốc gia khác để ám sát một người mà lại thất bại sao?

Hàn Diệp hoài nghi: “Người mà anh ấy đi ám sát là…?”

“Tiêu Lục Lang.”

Hàn Diệp bỗng ngừng lại.

Một lúc sau, anh ta hỏi: “Tại sao Hoàng tử lại muốn giết Tiêu Lục Lang?”

“Bởi vì anh ta là…” Thái tử cầm bút và viết ba chữ trên giấy.

Hàn Diệp cảm thấy như có điều gì đó trong lòng mình bùng nổ: “Làm sao có thể… Anh ta làm sao lại…”

Thái tử nói: “Vì vậy, giờ bạn đã hiểu tại sao ta nhất định phải giết hắn rồi đấy.”

Trong lòng Hàn Diệp, những con sóng dữ dội đang cuộn trào; điều này khiến anh ta rung chuyển mãnh liệt hơn cả việc biết mình đã mất đi Black Wind King.

Anh ta lại nghĩ đến một điều nữa: Vào ngày Nam Cung Lệ gặp nạn, người chơi cầu côn của Thiên Khuông Thư Viện vừa xui xẻo vào cung để gặp Hoàng đế.

Anh ta hỏi: “Nam Cung Lệ vào cung chính là để ngăn cản Tiêu Lục Lang gặp Hoàng đế sao?”

Thái tử đáp: “Có lẽ vậy. Sau này ta mới được biết rằng Thiên Khuông Thư Viện có người vào cung, trong số đó có Tiêu Lục Lang.”

Nam Cung Lệ đã nói với Thái tử vào đêm trước khi sự việc xảy ra rằng anh ta đã nhìn thấy Tiêu Lục Lang trên đường phố; Thái tử bảo anh ta hãy tìm ra người đó. Ngày hôm sau, Nam Cung Lệ thực sự đã tìm thấy Tiêu Lục Lang, nhưng chưa kịp báo cáo với Thái tử thì đã vào cung để ám sát Tiêu Lục Lang. Kết quả là anh ta đã chết trong cung.

Hàn Diệp lại hỏi: “Vậy thì hắn cũng bị Tiêu Lục Lang giết chết à?”

“”

Thái tử lắc đầu: “Tiêu Lục Lang không biết võ công; theo suy đoán của ta, chính một cao thủ ẩn náu bên cạnh Thái nữ mới là người đã giết Nam Cung Lệ.”

Lý do Thái tử suy đoán như vậy là bởi vì tất cả các sát thủ được cử đi để ám sát Thái nữ đều đã chết; ông không tin rằng bên cạnh Thái nữ lại không có một cao thủ nào.

Hàn Diệp nói một cách nghiêm túc: “Tiêu Lục Lang biết võ công; hôm nay ta vừa đối đầu với hắn.”

Thái tử suy nghĩ một lúc rồi nói: “Không đúng rồi… Nam Cung Lệ từng nói với ta rằng Tiêu Lục Lang chỉ là một học giả yếu đuối, không có sức mạnh gì cả; ban đầu hắn dễ dàng bắt được Tiêu Lục Lang.”

Hàn Diệp nhíu mày: “Có lẽ Nam Cung Lệ đã nhầm lẫn? Võ công của Tiêu Lục Lang không hề yếu; sư phụ của ta, Kỳ Hiển, cũng đã từng đối đầu với hắn và khen ngợi rằng nếu thêm vài năm nữa, võ công của hắn có thể sẽ sánh ngang với ta.”

Dù sao Thái tử cũng không phải là kẻ ngốc; ông nhanh chóng nhận ra có điều gì đó không ổn và hỏi: “Tiêu Lục Lang mà ngươi đã đối đầu trông như thế nào?”

Hàn Diệp đáp: “Hoàng tử, xin phép con dùng giấy bút được không?”

Thái tử cho phép.

Hàn Diệp vẽ khá giỏi; trong chốc lát, hắn đã vẽ xong chân dung của Tiêu Lục Lang.

Vết đốm trên khuôn mặt trái của Tiêu Lục Lang quá đặc trưng; Thái tử gần như lập tức nhận ra ngay: “Đúng là hắn rồi…”

Hàn Diệp liền nói: “Đúng vậy, đó chính là Tiêu Lục Lang.”

Thái tử nói: “Ý ta là… hắn chính là người chơi trò ‘đấu cầu’ kia; ta đã từng gặp hắn. Ta không nhớ rõ hắn thuộc trường học nào… Chỉ nhớ rằng cuộc đối đầu lúc đó giữa trường học của họ và đội ‘Hắc Phong Kỵ’ do Hàn gia dẫn đầu.”

Hàn Diệp đáp: “Chính là Thiên Khuông Thư Viện đấy!”

Mặt Thái tử bỗng thay đổi: “Gì?...”

Lúc đó, Thái tử không mấy quan tâm đến người chơi trò cầu lông này, nên cũng không hỏi tên anh ta.

Nếu như Thái tử đã hỏi, có lẽ Nam Cung Lệ sẽ không phải chết như vậy.

Nam Cung Lệ tưởng rằng Thiên Khuông Thư Viện chính là Tiêu Lục Lang thực sự, nên mới cố gắng ngăn cản anh ta gặp Quốc vương. Nhưng nếu Thiên Khuông Thư Viện chỉ là kẻ giả mạo, thì dù Quốc vương gặp anh ta cũng chẳng sao cả.

Thái tử đập mạnh vào bàn và nói: “Chết tiệt!”

Nếu danh tính của Tiêu Lục Lang bị người khác chiếm đoạt, vậy Tiêu Lục Lang thật đang ở đâu?

Hàn Diệp cũng không phải kẻ ngốc; anh ta đã nghĩ ra điều then chốt và vội vàng hỏi: “Hoàng tử, liệu danh tính Tiêu Lục Lang của Thiên Khuông Thư Viện có phải là giả mạo không? Vậy người mà Hoàng tử muốn ám sát thực sự là ai?”

Thái tử lấy ra một bức tranh từ kệ sách và chỉ vào người đàn ông tuấn tú trong bức tranh: “Đó chính là hắn.”

Hàn Diệp là đàn ông, nên không quá quan tâm đến vẻ ngoài của người đàn ông khác, nhưng anh ta vẫn không khỏi ngạc nhiên trước vẻ đẹp của người đó.

Vẻ đẹp và phong thái của người này không hề kém gì Mục Thanh Trần.

Thái tử nói lạnh lùng: “Tôi tưởng mình đã tìm ra nơi ẩn náu của hắn, nhưng bây giờ mọi chuyện lại trở về vạch xuất phát. Hắn đang ẩn náu ở đâu đó trong thành phố, và chúng ta hoàn toàn không biết hắn đang dùng danh tính gì để che giấu mình.”

Hàn Diệp nhớ kỹ hình ảnh của người đàn ông đó và nói: “Hàn Diệp biết phải làm gì rồi.”

Thái tử nhìn chằm chằm vào anh ta và nói: “Dù phải trả bất kỳ cái giá nào, cũng nhất định không được để hắn gặp Quốc vương!”

Hàn Diệp cúi đầu chào và nói: “Hàn Diệp xin tuân lệnh!”

……

Sau khi rời khỏi cung điện của Thái tử, trên khuôn mặt Hàn Diệp hiện lên vẻ khinh thường.

“Nam Cung Lệ, ngươi lại có thể thua trước hai gã nhóc con như vậy à… Xem ra cái chết của ngươi cũng không oan uổng chút nào; ngươi thật sự là chết vì ngu dốt. Chúng ta Hàn gia làm việc không bao giờ ngu ngốc như ngươi đâu! Những gì ngươi không làm được cho Thái tử, thì tôi sẽ hoàn thành. Ngươi hãy ở dưới đất mà nhìn kỹ xem, sự chênh lệch giữa các ngươi Nam Cung Gia và Hàn gia thực sự lớn đến mức nào!”

……

Bình minh vừa ló dạng, Tiêu Hành đã kéo Cố Khiếu ra khỏi chăn.

Tối hôm qua, Cố Khiếu lại cố gắng trốn đi tìm Cố Khiếu, nhưng bị Tiêu Hành bắt về. Anh ta tức giận đến mức không chịu ngủ, dù chỉ được ba giây thôi.

Nhưng khi không có Cố Khiếu bên cạnh, anh ta cảm thấy như mất hết linh hồn vậy.

Anh ta vô cảm rửa răng, vô cảm rửa mặt, vô cảm mặc đồ học và ăn uống một chút, sau đó được “anh rể xấu xa” dẫn đến Học viện Lăng Bà.

Anh là học sinh nhỏ tuổi nhất trong lớp, ngồi ở hàng ghế đầu tiên.

Nhưng khi vào lớp học, anh phát hiện ra rằng người ngồi bên cạnh mình là một đứa trẻ nhỏ hơn cả mình.

Nó trông còn nhỏ hơn nữa!

Mặc đồ học của lớp thiên tài ở Học viện Lăng Bà và buộc một chiếc bím tóc xinh đẹp.

Cố Khiếu vốn đã quen với việc các bạn nữ giả nam đi học, nên anh ta hoàn toàn chấp nhận điều này và tự giới thiệu mình: “Tôi tên là Cố Khiếu, bạn là ngày đầu tiên đi học à?”

Đứa bé nhỏ đáp: “Không, ở nhà thầy dạy kém quá, nên chú tôi mới cho tôi đến đây học.”

Cố Khiếu đặt cặp sách xuống bàn và ngồi xuống cạnh nó, nói: “Chú bạn thật có con mắt đấy.”

“Cũng tạm được,” đứa bé trả lời, “nhưng những thầy được chú chọn về nhà thì dạy không tốt lắm, tôi chẳng hiểu gì cả. Chú tôi sẽ đến đón tôi sau này.”

Cố Khiếu nói: “Anh rể tôi cũng sẽ đến đón tôi sau này.”