Mưa lớn xối xả, dưới mái hiên hai bên đường chen kín những người bán hàng và những người đi đường trú mưa; thỉnh thoảng có người đi qua với ô, nhưng cũng nhanh chóng gấp ô lại và ẩn vào các cửa hàng bên đường để tránh mưa.

Một chiếc xe ngựa từ phía đông của con đường từ từ tiến lại.

Mưa quá lớn, đường trơn trượt, tầm nhìn cũng bị hạn chế, vì vậy người lái xe không dám đi nhanh.

Bỗng nhiên, phía sau vang lên tiếng móng giẫm vội vã; một con ngựa phi nhanh đã đuổi kịp xe ngựa và lao qua bên cạnh!

Lúc này, ông Ching Er trong xe vừa mới mở cửa sổ để xem con ngựa nào lại chạy nhanh đến thế, thì ngay lập tức mặt ông bị nước mưa bắn vào.

Ông Ching Er: “…”

Ông Ching Er tức giận vô cùng; ông vừa lau nước mưa trên mặt, vừa đóng cửa sổ lại, rồi kéo rèm ra để nhìn con ngựa vừa lao qua… Chỉ một cái nhìn, ông đã nhận ra ngay.

“Này anh, nhìn kìa, con ngựa đó có phải là của Thiên Khuông Thư Viện không? Con ngựa điên cuồng kia!”

Chuyện Mã Vương đánh bại Black Wind đã trở thành huyền thoại trong giới chơi game cưỡi ngựa; bất kỳ ai quan tâm đến các cuộc thi cưỡi ngựa đều biết rằng Thiên Khuông Thư Viện sở hữu một con ngựa mạnh mẽ có thể đánh bại Black Wind.

Vị Quốc công ngồi bên cạnh ông Ching Er, ánh mắt chăm chú nhìn theo hướng con ngựa kia biến mất; con ngựa chạy quá nhanh, chỉ trong chốc lát đã không còn thấy bóng dáng nữa.

Tuy nhiên, ông vẫn cố gắng gõ nhẹ vào tay vịn xe lăn của mình bằng đầu ngón tay gầy yếu của mình… Điều này có nghĩa là…

Nếu gõ hai cái, thì có nghĩa là không phải.

“Kỳ lạ thật… Tại sao con ngựa đó lại chạy đến đây?” Ông Ching Er một lần nữa mở cửa sổ, nhô đầu ra ngoài dưới mưa để nhìn lại phía sau… Nhưng không thấy bóng dáng xe ngựa của Thiên Khuông Thư Viện, ông càng thấy khó hiểu hơn.

An Quốc Công nhấc tay lên, lấy một ít mực đỏ trên tay vịn, rồi dùng đầu ngón tay run rẩy viết xuống một chữ: “Truy đuổi.”

……

Mưa càng lúc càng lớn; dù con ngựa của gia tộc An Quốc Công là những con ngựa tuyệt vời, nhưng việc theo kịp tốc độ của Mã Vương vẫn rất khó khăn.

May mắn thay, Mã Vương đi không đều, dường như đang tìm kiếm điều gì đó, nên tốc độ của nó không luôn cao.

Họ theo dõi Mã Vương và dần đi vào những con đường hoang vắng, ít người qua lại.

“Đây là…” Sắc mặt của ông Cảnh Thứ Nhì bỗng thay đổi hoàn toàn.

Nơi này ngày xưa từng là khu vực sầm uất nhất, xe cộ tấp nập, người qua kẻ lại không ngớt, hàng ngày có rất nhiều người đến xin gặp ông; nếu ai muốn được gặp, có lẽ phải chờ đợi cả mười ngày hay nửa tháng mới vào được.

Nhưng bây giờ, con phố này đã hoàn toàn thay đổi.

Đùng! Đùng! Đùng!

Từ phía trước, sau cơn mưa lớn, vang lên những tiếng va đập mạnh mẽ; mỗi tiếng đập đều như thể đang xuyên thủng trái tim con người.

Ông Cảnh Thứ Nhì kéo rèm ra và nhìn: “Hướng đó là…”

Con ngựa Black Wind King bị thương nặng, đầu chảy máu, khắp người đầy vết thương.

Mã Vương nhìn thấy nó từ xa và lao về phía đó không dừng lại.

Mã Vương nhìn nó một cách ngơ ngác, không hiểu tại sao nó lại đâm vào cánh cửa đó.

Khi thấy nó đâm, Mã Vương cũng theo đó đâm vào.

Tuy nhiên, Mã Vương không hề biết rằng căn biệt thự cũ kỹ này có ý nghĩa gì đối với Black Wind King; nó liền dùng đôi chân trước mạnh mẽ của mình để đạp lên cánh cửa bị xích chặt lại.

Ai ngờ Black Wind King lại có thể đẩy Mã Vương ra ngoài được.

Mã Vương ngẩng đầu nhìn nó một cách mơ hồ.

Black Wind King tiếp tục dùng đầu và thân mình để đâm vào cánh cửa.

Chiếc xe ngựa của gia tộc Quốc công đã dừng lại không xa đó.

Ông Cảnh Thứ Nhì kéo rèm ra, những giọt mưa đập thẳng vào người ông và An Quốc Công.

An Quốc Công nhìn chằm chằm vào cảnh tượng đó, đôi tay đặt trên tay vịn xe dần siết chặt lại.

Trong lòng ông Cảnh Thứ Nhì cũng tràn ngập nhiều cảm xúc lẫn lộn; ông nhìn Black Wind King và cau mày nói: “Con ngựa kia làm sao vậy? Nó điên rồi à? Nếu tiếp tục đâm như thế này, nó sẽ chết mất!”

Black Wind King bị thương quá nặng; Mã Vương không cho nó đâm nữa, và hai con ngựa bắt đầu đánh nhau.

Ngay khi hai con ngựa đang đánh nhau dữ dội, người lái xe bỗng hét lên: “Quốc công, ông Cảnh Thứ Nhì! Có người đang đến đó!”

Đó là một chàng trai cưỡi một con ngựa cao lớn; anh ta nắm chặt cương ngựa bằng một tay và cầm một cây giáo lông đỏ bằng tay kia, lao qua cơn mưa lớn mà đến. Toàn thân anh ta ướt sũng, mái tóc rối bù dính vào khuôn mặt, nhưng đôi mắt lạnh lùng của anh ta lại toát lên vẻ bình tĩnh và ung dung.

Anh ta phi ngựa về phía dinh thự của Huyền Duệ gia.

Ông Kinh Nhị Yêu không khỏi cảm thấy mơ hồ.

Là do mưa quá lớn, hay là những hình ảnh trong đầu anh ta quá sống động?

Anh ta dường như thấy người anh rể cũ của mình trở về từ doanh trại, với vẻ bình tĩnh và tự tin như vậy… Chính trên con phố này, ngay trước căn dinh thự này.

Người anh rể cúi xuống ngựa, bước lên các bậc thang và mở cánh cửa dinh thự như mọi khi…

Ông Kinh Nhị Yêu nín thở. Anh ta mở to mắt; trong khoảnh khắc đó, anh ta cảm thấy như tất cả những bi kịch đó chưa bao giờ xảy ra… Cánh cửa sẽ mở ra, và mọi người bên trong sẽ bước ra với nụ cười…

Nhưng người anh rể lại không làm vậy. Anh ta đến bên hai con ngựa và ngăn chúng không cho rời xa nhau…

Ông Kinh Nhị Yêu tỉnh giấc như từ một cơn mơ.

Không phải người anh rể… Không phải…

Người anh rể đã chết; chính anh ta là người thu dọn thi thể của anh ấy… Chính anh ta là người thả người anh rể xuống từ bức tường thành… Đôi tay anh ta run rẩy khi rút thanh kiếm đâm xuyên qua người anh rể…

Ông Kinh Nhị Yêu quay đi, không để anh trai mình nhìn thấy đôi mắt đỏ hoe của mình…

An Quốc Công không khóc… Nước mắt của anh ta đã cạn kiệt từ lâu rồi… Sau khi Huyền Duệ gia bị tiêu diệt, sau khi mất đi người vợ đang mang thai sáu tháng, sau khi Âm Âm cũng mãi mãi nhắm mắt xuống… Anh ta không còn nước mắt nữa…

Ông Kinh Nhị Yêu vung tay lau qua mắt, kìm nén tiếng nghẹn ngào trong cổ họng, và nói bằng giọng điệu bình thường: “Là cái thằng Tiêu Lục Lang đó…”

An Quốc Công cũng đã nhìn thấy… Ánh mắt cô ta đặt lên người Cố Khiếu… Cố Khiếu một tay cầm thanh kiếm đỏ, tay kia vuốt ve đầu con Quỷ Gió Đen, nhìn nó một cách bình tĩnh… Con Quỷ Gió Đen dần dần được an ủi… Có lẽ nó cuối cùng cũng nhận ra rằng chủ nhân mà nó đã chờ đợi suốt nửa đời mình sẽ không bao giờ trở lại nữa… Nó ngẩng đầu nhìn lên bầu trời u ám và phát ra tiếng kêu thương thảm… Cố Khiếu yên lặng bên cạnh nó… Cố Khiếu hiếm khi có thể cảm thông với người khác hoặc với thế giới bên ngoài… Nhưng vào khoảnh khắc này, cô ta hạ mắt và đặt tay lên ngực mình… “Ai đó kia!”

Trong cơn mưa lớn, vài người lính canh thành phố đã đến. Họ được người dân trong khu vực báo cáo rằng có những người nghi ngờ đang đi về phía địa điểm cũ của Huyền Duệ gia.

Dù Huyền Duệ gia đã bị tàn phá hoàn toàn và con phố từng sầm uất này giờ chỉ là một con đường vắng vẻ, nhưng tác động khủng khiếp mà Huyền Duệ gia gây ra vẫn còn tồn tại mãi.

Những người lính canh không dám xem thường, nên họ đã đến để tìm hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra.

Ông Chính Nhị gia vội vàng dùng ô che mình và xuống ngựa, chặn lại những người lính muốn đi về phía Cố Khiếu.

Ông cho họ xem chiếc ấn của dinh quốc công và nói một cách lịch sự: “Con ngựa của tôi và anh trai tôi bị hoảng sợ, nên đã chạy đến đây; những người kia là thuộc hạ của tôi.”

Trong lúc nói, ông lấy ra một túi tiền và ném cho người chỉ huy đội lính canh.

Người lính canh nhận ra danh tính của ông.

“Hóa ra là ông Chính Nhị gia, xin lỗi vì sự bất kính.” Dinh An Quốc Công và Huyền Duệ gia có mối quan hệ hôn nhân, vì vậy họ không tin rằng con ngựa của dinh An Quốc Công lại chạy đến đây một cách tình cờ.

Anh ta cân nhắc số tiền bạc trong tay mình, mỉm cười hài lòng rồi cúi đầu nói: “Trời mưa lớn như thế này thật sự rất dễ khiến ngựa hoảng sợ. Vì ông Chính Nhị gia đã tìm thấy con ngựa của mình, chúng tôi xin phép rời đi trước.”

Ông Chính Nhị gia mỉm cười và gật đầu: “Cứ đi đi.”

Sau khi những người lính canh đi xa, một người bạn trong đội nói: “Chúng ta có nên báo cáo lên cấp trên không?”

Người chỉ huy đội trả lời: “Báo cáo cái gì chứ? Rằng anh em nhà An Quốc Công đến đây để tưởng niệm những người đã qua đời tại Huyền Duệ gia à? Ai mà không biết mối quan hệ giữa An Quốc Công và Huyền Duệ gia chứ? Khi Huyền Duệ gia thất bại trong cuộc nổi loạn, tất cả những ai có liên quan đến họ đều tránh xa, sợ rằng sẽ gặp rắc rối… Chỉ có __TERM003__, con trai của gia tộc Chính, mới dám mạo hiểm đến chiến trường để thu dọn thi thể của những người đó; ông Chính Nhị gia cũng đi theo, thật là không sợ chết. Suốt những năm qua, họ có bao giờ ít tưởng niệm những người đã khuất tại Huyền Duệ gia đâu? Có gì đáng để báo cáo lên cấp trên chứ?”

Đồng đội nói: “Nhưng cậu bé kia vừa rồi mặc không giống như lính canh của phủ An Quốc Công chút nào cả; trên tay anh ta còn cầm một cây giáo lông đỏ nữa. Lần đầu tiên tôi nhìn thấy, tôi cứ tưởng là ma quỷ của Huyền Duệ gia lại quay trở lại đây.”

“Trời đã sáng rõ ràng rồi, nói nhảm gì thế!” Người chỉ huy đội lính canh nói vậy, nhưng trong lòng thì cũng thấy bất an.

Cậu bé kia quả thực có vẻ khác thường; cách anh ta cầm cây giáo lông đỏ giống hệt người của Huyền Duệ gia.

Nhưng người của Huyền Duệ gia đã chết hết từ lâu rồi; không thể nào lại là ma quỷ đến báo thù được.

Anh ta quyết định lắc đầu, lấy ra túi bạc mà Chúa tước Jing đã cho, cười nói: “Đừng nghĩ nữa, đi thôi! Anh sẽ dẫn các bạn đi uống rượu!”

Bóng dáng của những người lính canh hoàn toàn biến mất trong cơn mưa lớn.

Chúa tước Jing đi qua hai con ngựa, đến bên cạnh Cố Khiếu và hỏi: “Sao em lại đến đây?”

Cố Khiếu đang ngước nhìn tấm biển hiệu của phủ; tấm biển đã bị nắng mưa làm hỏng, lại còn bị người ta phá hoại, nên đã xuống cấp nghiêm trọng. Những mạng nhện dày đặc khiến cho hai chữ “Xuanyuan” trên tấm biển đã trở nên mờ nhạt không rõ nét.

“Tiêu Lục Lang… Tiêu Lục Lang!” Chúa tước Jing vẫy tay trước mặt Cố Khiếu.

Cố Khiếu tỉnh táo lại và nói: “Em đến tìm con ngựa của mình.”

Chúa tước Jing lẩm bẩm: “Hóa ra em đã nghe thấy rồi à… Vậy sao em lại cố tình không trả lời?”

“Không phải cố tình đâu,” Cố Khiếu nói, “Em đã nghe thấy, nhưng đang suy nghĩ về việc khác. Những việc em đang suy nghĩ trước, sau này anh mới hỏi.”

Ý của cô ấy là muốn suy nghĩ xong rồi mới trả lời anh.

Chúa tước Jing, chưa bao giờ gặp người như vậy trước đây, liền im lặng không biết phải nói gì.

“Con ngựa của em có chuyện gì vậy?” Chúa tước Jing chỉ vào con ngựa Black Wind King và hỏi.

Cố Khiếu nói rằng cô ấy đến để tìm ngựa; cô ấy không nói rằng chỉ muốn tìm một con ngựa thôi. Vì vậy, Chúa tước Jing tự nhiên cho rằng con ngựa còn lại cũng thuộc về Cố Khiếu.

Cố Khiếu không giải thích rằng Black Wind King không phải là con ngựa của mình, chỉ lắc đầu nhẹ và nói: “Em cũng không biết.”

An Quốc Công ngồi trên xe ngựa, nhìn thấy Chúa tước Jing đang nói chuyện với Cố Khiếu dưới cơn mưa một cách ngốc nghếch, cảm thấy tức giận đến mức cơ thể mình đều run rẩy.

Ông chủ nhà Kính Thứ Hai có ô, còn Cố Khiếu thì không. May mắn thay, lần này ông chủ nhà Kính Thứ Hai và anh trai mình cuối cùng cũng hiểu ý nhau; ông nói với Cố Khiếu: “Cậu ở lại ngoại thành đi, trời mưa lớn như thế này, chẳng thể ngừng trong chốc lát đâu, thôi lên xe ngựa để tránh mưa đi.”

Cố Khiếu quay đầu nhìn chiếc xe ngựa đang đợi dưới cơn mưa lớn.

An Quốc Công ngồi trên xe, không rời mắt khỏi Cố Khiếu, ánh mắt ông tràn đầy mong đợi.

Cố Khiếu đáp: “Được.”

Và cô lên xe ngựa.

Mã Vương nắm chặt dây cương con ngựa Đen Gió, dù con vật có muốn hay không, cô cũng kéo nó theo mình.

Xe ngựa rời khỏi con phố yên tĩnh, rẽ qua một hẻm nhỏ, tiến ra một con đường lớn khác, sau đó lại rẽ vào một con hẻm hẹp và dừng lại trước một căn biệt thự nhỏ.

Đây là một ngôi nhà nhỏ, kích thước gần giống với ngôi nhà mà nhóm người của Cố Khiếu đang thuê. Bước vào trong là sân trước, đi qua phòng khách là sân sau, và sân sau được nối với một hàng nhà phụ.

Cố Khiếu không đi sâu vào bên trong, cô chỉ dừng lại dưới mái hiên của hàng nhà đầu tiên. Cô nhìn những bông hoa lan trải khắp sân, và cảm thấy nơi này có cái gì đó quen thuộc, như thể đã từng thấy nó trong mơ.

Ông chủ nhà Kính Thứ Hai đưa anh trai mình cùng chiếc xe lăn ra lối đi; quần áo của hai người đều hơi ướt. Ông gọi người hầu, bảo họ đưa Cố Khiếu vào phòng riêng để thay đồ khô ráo.

“Mặc quần áo của anh trai tôi đi, ở đây ngoài quần áo của anh ấy thì… chỉ còn lại đồ của chị dâu tôi thôi.” Ông không dám động đến đồ của chị dâu mình; anh trai ông chắc chắn sẽ giết ông nếu biết điều đó, huống chi Tiêu Lục Lang là đàn ông, không thể mặc quần áo của chị dâu được.

Người hầu tìm cho Cố Khiếu một bộ quần áo mới mà An Quốc Công chưa từng mặc.

Dáng vóc của Cố Khiếu khá cao so với những người phụ nữ khác, nhưng so với An Quốc Công thì vẫn còn hơi nhỏ bé, trông giống như một đứa trẻ mặc quần áo của người lớn, mang vẻ đáng yêu và ngây thơ.

Cậu Hai của gia tộc Jing thay xong quần áo bước ra khỏi phòng anh trai mình và chính là cảnh này hiện ra trước mắt.

Anh ta tự hỏi không biết mình có đang điên không… sao lại thấy cậu bé này dễ thương đến thế?

Rõ ràng là một kẻ đáng ghét mà!

Cậu Hai nói với giọng hung hăng: “Con ngựa của con ở trong chuồng rồi, yên tâm đi, đã có người cho chúng ăn, chúng sẽ không đói đâu!”

“Cảm ơn.” Cố Khiếu đáp lời.

Việc được đối xử lịch sự như vậy khiến cậu Hai cảm thấy không quen thuộc chút nào; thái độ hung hăng của anh ta lập tức biến mất. Anh ta ho một tiếng nhẹ rồi nói: “Anh trai tôi gọi con qua uống trà.”

Cố Khiếu liền đi sang phòng bên cạnh.

Tình trạng sức khỏe của Quốc Công gần đây đã có chút cải thiện. Trước đây, việc viết một chữ cũng rất khó khăn, thậm chí không chắc liệu có thành công hay không; nhưng bây giờ, ông ấy có thể viết được ba đến năm chữ mỗi ngày; nếu tình trạng sức khỏe tốt hơn nữa, thì có thể viết được từ bảy đến tám chữ.

…Hầu hết những gì ông ấy viết đều là những lời mắng cậu Hai.

Thật là một trải nghiệm khó chịu khi có một người em trai đáng ghét như vậy…

Chiếc xe lăn sau khi được lau chùi và phơi khô, An Quốc Công ngồi xuống một chiếc ghế có tán, hai bên anh ta đều có ghế; cậu Hai không nói gì, chỉ ngồi xuống đối diện anh trai mình.

Như vậy thì anh trai sẽ có thể nhìn thấy anh ta rồi… Thật là thông minh!

Trong ánh mắt An Quốc Công lộ ra vẻ hung dữ.

Cậu Hai rụt cổ lại… Tại sao cổ mình lại cảm thấy lạnh thế nhỉ?

An Quốc Công không thể quay đầu; điều đó có nghĩa là anh ta sẽ không thể nhìn thấy Cố Khiếu ngồi bên cạnh mình.

Nhưng Cố Khiếu không ngay lập tức ngồi xuống, mà đi đến phía trước anh ta, quỳ gối xuống để kiểm tra mạch máu cho anh ta.

“Mạch máu của ông ấy thực sự đã ổn định hơn nhiều so với trước đây,” Cố Khiếu nói, “Tình trạng sức khỏe của Quốc Công đang dần hồi phục.”

An Quốc Công lại nhấc ngón tay lên; lần này, anh ta không chỉ gõ nhẹ, mà còn nhúng ngón tay vào chén trà, rồi run rẩy viết ra ba chữ: “Con, có khỏe không?”

Cố Khiếu đáp: “Con rất khỏe.”

An Quốc Công lại run rẩy viết tiếp: “Hắc, Phong.”

Đó là sức lực tối đa mà anh ta có thể dùng được; nét cuối cùng của chữ “Phong” chỉ được viết một nửa thôi; mồ hôi trên trán anh ta bắt đầu đổ ra, chảy dài theo má và thấm vào áo.

“Ồ? Anh trai con viết cái gì vậy?” Cậu Hai tiến lại gần hỏi, “Hắc Phong à?”

“Con ngựa đen kia là Black Wind King à? Thật không ngờ…” Cố Khiếu hiểu rằng An Quốc Công chắc hẳn đã nhận ra Black Wind King, cô nói: “Đúng là Black Wind King của Hàn Thế tử rồi, nhưng tôi cũng không biết tại sao nó lại xuất hiện ở đó.”

Cô đến để tìm Mã Vương, và việc gặp phải Black Wind King thực sự là điều bất ngờ. Ai có thể ngờ được rằng con ngựa đã theo Hàn Thế tử đi mất lại xuất hiện ở nơi đó?

“Con ngựa đó quả thực là Black Wind King… Thật là khó tin…” Jing Er Ye lẩm bẩm với vẻ phức tạp trên khuôn mặt.

“Khó tin cái gì?” Cố Khiếu hỏi.

Jing Er Ye thở dài: “Làm sao tôi có thể giải thích cho bạn đây? Bạn đã từng thấy những kỵ binh Black Wind thuộc về Hàn gia rồi đấy, nhưng bạn có biết rằng họ ban đầu không phải thuộc về Hàn gia mà là do Huyền Duệ gia huấn luyện chứ?”

“Tôi đã nghe người ta nói về điều đó,” Cố Khiếu trả lời. “Sau khi Huyền Duệ gia thất bại, quyền lực quân sự bị chia thành bốn phần; lực lượng kỵ binh thuộc về Hàn gia, trong đó có rất nhiều kỵ binh Black Wind.”

“Bạn thật sự hiểu rõ về Yến Quốc đấy.”

Cố Khiếu không phản bác.

Jing Er Ye chỉ đang đùa cợt với Cố Khiếu mà thôi, ông không nghĩ rằng cô ấy có ý đồ gì đặc biệt. Ông tiếp tục nói: “Trong số ba mươi nghìn kỵ binh Black Wind, chỉ có một con duy nhất có thể trở thành Black Wind King. Tất cả các Black Wind King trong lịch sử đều là những con ngựa đực; chỉ có con này là con ngựa cái. Nó rất khó sinh ra – đã nằm trong bụng mẹ quá lâu, đến khi chào đời thì gần như đã không còn hơi thở nữa. Nhân tiện nói thêm, chính anh họ lớn của tôi và Tướng Xuanyuan mới là người giúp nó sinh nở; sau khi sinh xong, Tướng Xuanyuan đã mang nó về nuôi. Vì vậy, con ngựa đó thực ra là do chính Tướng Xuanyuan nuôi dưỡng lớn lên.”

Cố Khiếu hỏi: “Anh họ lớn của bạn là…”

Jing Er Ye cười ngượng: “À, anh họ của anh trai tôi chính là anh họ lớn của tôi! Đó là Xuanyuan Hao!”

Cố Khiếu lầm bầm một tiếng, rồi nói: “Chẳng phải anh ta đã đổi tên thành Huyền Duệ Thành sao?”

」

Cảnh Nhị Ngài ngạc nhiên: “Ngươi cũng biết chuyện này à?”

Cố Khiếu đáp: “Tôi chỉ nghe nói thôi.”

Không lẽ xung quanh ngươi toàn những người có thể nói về những chuyện như thế này sao? Không sợ bị trừng phạt sao?

Cảnh Nhị Ngài lắc đầu, rồi nói tiếp: “Nói ra thì, Vua Gió Đen và Âm Âm cùng tuổi nhau đấy.”

“Âm Âm?” Cố Khiếu lẩm bẩm; cái tên này sao lại có vẻ quen thuộc thế nhỉ… Cứ như là đã từng nghe thấy trong mơ vậy.

Cảnh Nhị Ngài không hiểu cô ấy đang nghĩ gì, chỉ cho rằng cô ấy đơn giản là đang hỏi thăm, liền giải thích: “Âm Âm là con gái của anh trai và chị dâu tôi; cô bé sinh cùng năm với Vua Gió Đen. Khi hai đứa được hai tuổi, chuyện kia đã xảy ra… Hàn gia đã có công trong trận chiến lớn, vì vậy vua đã ban cho ông ta con ngựa Gió Đen… Và dĩ nhiên, chú ngựa non ấy cũng thuộc về Hàn gia luôn. À, thời gian trôi qua nhanh thật… Đã mười lăm năm rồi.”

Vậy nên hôm nay, Vua Gió Đen trở về để tìm chủ nhân của mình phải không?

Suốt bao năm trời, nó vẫn đang chờ đợi chủ nhân trở về phải không?

Cố Khiếu im lặng một lát, rồi hỏi: “Huyền Duệ gia thực sự đã nổi loạn sao?”

Không khí trong căn phòng bỗng trở nên yên tĩnh đến kỳ lạ.

Cảnh Nhị Ngài căng thẳng, không dám trả lời.

Đầu ngón tay của An Quốc Công dính đầy nước trà; dùng chút sức lực cuối cùng còn sót lại, ông ta viết nên một chữ.

Nhìn vào chữ “đúng” mà vị Quốc công ấy đã viết bằng hết sức lực, điều kỳ lạ là Cố Khiếu không hề cảm thấy ngạc nhiên chút nào.

An Quốc Công muốn viết tiếp, nhưng ông ta không còn sức nữa.

Cảnh Nhị Ngài nhìn đôi tay run rẩy của anh trai mình, lòng đau xót và nói: “Anh đừng viết nữa đi… Em sẽ kể cho anh nghe!”

Họ mới gặp cậu bé này vài lần thôi; về lý thuyết thì không nên nói chuyện sâu sắc đến thế… Anh không hiểu tại sao anh trai mình lại tin tưởng cậu bé này đến thế.

Cảnh Nhị Ngài bình tĩnh lại và nói một cách nghiêm túc: “Đúng vậy… Huyền Duệ gia đã nổi loạn… Nhưng thực ra ông ấy bị buộc phải làm vậy… Và kẻ chịu trách nhiệm cho tất cả những chuyện này chính là Quốc Sư Điện!”

“Quốc Sư Điện đã làm gì vậy?” Cố Khiếu hỏi.

Cảnh Nhị Ngài phát ra tiếng cười lạnh lùng và nói: “Kẻ quốc sư đồn rác kia đã bói cho Huyền Duệ gia, nói rằng trong số những người của Huyền Duệ gia có người sở hữu mệnh số của sao Tử Vi – sao này còn được gọi là sao Đế Vương; chỉ có vua chúa mới xứng đáng có mệnh số này. Rõ ràng, điều đó đang ám chỉ rằng Huyền Duệ gia có khí chất của một vị hoàng đế. Hỏi xem, vua nào lại cảm thấy thoải mái khi nghe điều đó chứ? Để chứng minh mình không hề có ý định phản bội, Huyền Duệ gia đã quyết định từ bỏ quyền chỉ huy quân đội.”

“Nhưng chưa đầy một tháng sau khi quyền chỉ huy quân đội được giao đi, biên giới đã xảy ra chiến tranh. Hai nước Tấn và Lương liên kết với nhau tấn công biên giới của Đại Yên. Đại Yên bị đánh từ hai phía, ban đầu vua không sử dụng Huyền Duệ gia, kết quả là liên tục thất bại trong nhiều trận chiến, tinh thần binh sĩ suy sụp, lòng dân không ổn định, đất nước bị xâm lược, các thành phố lần lượt thất thủ. Buộc phải, vua lại một lần nữa tin tưởng vào Huyền Duệ gia.”

“Huỳnh Nguyên Lệ dẫn đầu con trai cả tiến đánh quân đội của nước Tấn, và đã nhanh chóng giành lại ba thành phố. Em trai thứ hai cùng với con trai thứ ba và thứ năm của Huỳnh Nguyên Lệ cũng dẫn quân đi đánh bại đội quân của Lương Quốc; nơi nào họ tiến quân, nơi đó đều không thất bại. Liên minh hai nước, sau nhiều cuộc tấn công nhưng không thể đánh bại được Huyền Duệ gia, đã bị đánh tan tàn tạ. Người dân biên giới vô cùng biết ơn Huyền Duệ gia; khi quân đội của ông ta rút lui, toàn thể người dân trong thành phố đều ra đường tiễn đưa.”

“Sự việc này khiến vua hoàn toàn nhận ra sức mạnh thực sự của Huyền Duệ gia và cũng hiểu rõ tầm ảnh hưởng của ông ta trong mắt người dân. Sự xuất hiện của sao Tử Vi trên thế gian này không thể bị ngăn cản chỉ bằng cách Huyền Duệ gia từ bỏ quyền chỉ huy quân đội… Trừ khi…”

Cố Khiếu tiếp lời: “Trừ khi tất cả họ đều chết.”

Cảnh Nhị Ngài gật đầu: “Đúng vậy. Kể từ ngày Huyền Duệ gia trở về kinh thành sau chiến thắng, vua đã bắt đầu nghĩ đến việc loại bỏ Huyền Duệ gia một cách triệt để. Nhưng Huỳnh Nguyên Lệ là một vị lão thành của hai triều đại, là một vị tướng vĩ đại của sáu quốc gia; sự phát triển của Đại Yên từ một nước yếu thành một cường quốc, ngoài những đóng góp của Quốc Sư Điện, thì những kẻ đã áp bức Yến Quốc trước đây cũng không thể chịu đựng được việc Yến Quốc trỗi dậy được.”

Quân đội của Huyền Duệ gia đã trải qua bao nhiêu trận chiến, đổ bao nhiêu máu, mới có thể chặn đứng những âm mưu xấu xa của các quốc gia khác. Nếu không phải vì Huyền Duệ gia canh giữ lãnh thổ, Đại Yên đã sớm bị diệt vong, và lúc đó còn nói gì đến việc trở thành một cường quốc nữa chứ?

“Huyền Duệ gia có công lao to lớn, khiến vua hoàng gia phải e ngại, nhưng lại không thể dễ dàng giết họ được. Vì vậy, vua đã nghĩ ra một kế hoạch: trước tiên là làm cho Huyền Duệ gia mất cảnh giác. Khi Hoàng hậu Xuanyuan sinh ra công chúa, vua lập tức phong cô ấy làm Thái Nữ. Trong suốt hơn mười năm, vua rất yêu thương Thái Nữ và luôn đáp ứng mọi mong muốn của cô ấy. Ban đầu, vua muốn Huyền Duệ gia trở nên kiêu ngạo vì được sủng ái quá mức, nhưng do gia đình Huyền Duệ gia có những quy tắc nghiêm ngặt, họ không hề làm điều gì sai trái.”

Cố Khiếu nói: “Những việc bình thường mà sai trái thì cũng không thể dùng để buộc tội Huyền Duệ gia được chứ?”

Jing Er Ye ho khan: “À, đúng là vậy.”

Cố Khiếu thở dài một tiếng và nói: “Vì vậy, vua không hề muốn Huyền Duệ gia tự mình phạm sai lầm, mà muốn mọi người trên đời này thấy rằng ông ta đã đối xử tốt với gia đình Xuanyuan như thế nào. Một ngày nào đó, nếu Huyền Duệ gia phản bội ông ta, mọi người sẽ đứng lên bênh vực họ.”

Jing Er Ye gãi đầu: “Ah, đúng là như vậy à? Câu bạn nói có vẻ hợp lý đấy.”

Cố Khiếu hỏi: “Vậy thì, cuối cùng Huyền Duệ gia đã bị ép buộc phải nổi loạn như thế nào?”

Jing Er Ye im lặng một lúc, nắm chặt nắm tay và nói với vẻ mặt phức tạp: “Tôi cũng không biết chính xác là chuyện gì, có vẻ như liên quan đến Thái Nữ. Anh trai tôi thì biết một số điều, nhưng thật không may, như bạn đã thấy, anh ấy không thể nói được.”

Cố Khiếu suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Chắc hẳn có rất nhiều người muốn Huyền Duệ gia gặp rắc rối, phải không?”

Jing Er Ye buồn bã gật đầu: “Quyền lực và vị trí của gia đình Xuanyuan, cùng với sức mạnh quân sự và võ nghệ của họ, thực sự khiến nhiều người ghen tị. Huyền Duệ gia chưa bao giờ phụ lòng thiên hạ, nhưng chính thiên hạ lại đã phụ Huyền Duệ gia.”

Ông chủ nhà Kinh Nhiên nói rằng anh ta đói bụng và đi vào bếp tìm thức ăn.

Trong căn phòng chỉ còn lại Cố Khiếu và An Quốc Công.

Cố Khiếu lấy một chiếc ghế nhỏ ngồi bên cạnh An Quốc Công, xoa bóp cánh tay và lòng bàn tay của anh ta để giúp anh ta hồi phục.

“Hãy kể cho tôi nghe về chuyện của Huyền Duệ gia đi, liệu anh có sợ tôi sẽ tiết lộ không?” Cố Khiếu hỏi.

Đầu ngón tay của An Quốc Công gõ hai cái lên tay vịn.

Không sợ.

Cố Khiếu bất ngờ hiểu ra ý của anh ta.

Cô tiếp tục xoa bóp bàn tay còn lại của anh ta và nói: “Tại sao lại không sợ? Chúng ta cũng chưa gặp nhau bao nhiêu lần, tôi là người khá xấu xa mà.”

Đầu ngón tay của An Quốc Công gõ ba cái lên tay vịn.

Cô sẽ không làm vậy đâu.

Cố Khiếu nhướng mày nhìn anh ta: “Làm sao anh biết tôi sẽ không làm vậy?”

An Quốc Công gõ từng cái một: “Cô, thực sự, sẽ, không, làm vậy đâu.”

Kể từ khi lần đầu tiên cô trốn vào chăn của anh ta, anh đã cảm thấy rất thân thiện với cô. Không thể nói ra lý do tại sao… Nhưng cô dường như chính là người quan trọng nhất trong đời anh, và giờ đây, cô đã trở lại bên anh một lần nữa.