Thời tiết oi bức; sau khi bị kẹt tắc suốt nửa giờ đồng hồ, chiếc xe ngựa cuối cùng cũng bắt đầu di chuyển chậm rãi.

Phần đường trước bị kẹt nặng, nhưng gần đến Quốc Sư Điện thì lại thông thoáng không tắc nghẽn gì cả. Hóa ra, những người xếp hàng muốn gặp Quốc sư đều đã được các đệ tử của Quốc Sư Điện khuyên đi rồi; chỉ còn lại mười mấy người vẫn không từ bỏ ý định đó.

Chiếc xe ngựa của Cố Khiếu dừng lại đối diện với cổng của Quốc Sư Điện.

Cô nhảy xuống xe, cầm theo chiếc thẻ đại diện của “Vị Thánh Cờ Vua Sáu Quốc gia” và bước về phía cổng vào.

Một đệ tử của Quốc Sư Điện đang thuyết phục những người còn muốn vào: “Hôm nay, Quốc sư chỉ tiếp đón ba vị khách; hai trong số đó đã đến rồi. Nếu các bạn có thư mời, xin hãy mang theo ngay; nếu không, xin vui lòng quay trở lại. Khi nào có thư mời, các bạn có thể quay lại Quốc Sư Điện bất cứ lúc nào.”

Ồ, phải có thư mời mới được vào à…

Cố Khiếu vuốt vuốt cằm.

Đệ tử của Quốc Sư Điện chưa từng gặp Cố Khiếu trước đây, nhưng vẫn lịch sự hỏi: “Thưa công tử, xin hỏi ngài có thư mời không?”

“Tôi không có thư mời, chỉ có cái này thôi.” Cố Khiếu đưa chiếc thẻ đại diện cho đệ tử đó.

Đệ tử nhìn vào chiếc thẻ, ngạc nhiên nói: “Thưa công tử, xin mời vào bên trong.”

Bên cạnh, có người không hài lòng: “Ôi! Tại sao anh ta lại được vào được?”

“Đúng vậy! Anh ta cũng không có thư mời mà! Chúng tôi đã đợi lâu như vậy; nếu muốn vào, lẽ ra phải để chúng tôi vào trước chứ!”

Đệ tử của Quốc Sư Điện giải thích: “Thưa công tử nhỏ, ngài đang sử dụng chiếc thẻ đại diện của ‘Vị Thánh Cờ Vua Sáu Quốc Gia’ – Mạnh Lão Tiên sinh. Mạnh Lão Tiên sinh là vị khách quý của Quốc Sư Điện; những người do ông ấy giới thiệu đều có thể vào ngay. Xin lỗi, hôm nay chỉ còn ba suất tham gia nữa; mọi người xin vui lòng quay trở lại.”

“Thật là! Đợi lâu như vậy mà!”

“Đúng vậy! Biết trước thì đừng đến luôn!”

“Nhìn anh ta túng túng thế kia… ai biết chiếc thẻ đó có thật không?”

Đệ tử của Quốc Sư Điện lắc đầu bất đắc dĩ, có vẻ lo lắng cho Cố Khiếu, ông ấy nói: “Cậu bé đừng để bụng nhé, nếu họ không có thư mời của Quốc Sư Điện, thì họ cũng không thể vào được đâu; điều này không liên quan gì đến cậu cả.”

Cố Khiếu đáp: “Ồ, tôi không sao đâu.”

Anh chàng này thật là chu đáo.

“Cậu bé hãy theo tôi vào trong.” Đệ tử của Quốc Sư Điện dẫn Cố Khiếu bước vào bên trong.

Vừa mới quay người đi, phía sau họ bỗng nhiên xuất hiện một chiếc xe ngựa. Khi xe ngựa dừng lại, một cô gái mặc áo trắng nhảy xuống từ trên xe.

Có thể thấy cô ấy rất vội vàng.

“Xin hãy chờ một chút.”

Cô ấy gọi lại đệ tử của Quốc Sư Điện.

Nghe thấy giọng nói quen thuộc, Cố Khiếu cùng với đệ tử của mình quay đầu lại.

“Là em sao?”

Khi nhìn thấy Cố Khiếu, cô gái kia ngạc nhiên: “Sao em lại ở đây?”

Cố Khiếu nhìn cô gái xuất hiện đột ngột tên Mù Như Tâm và nói: “Tại sao tôi không được phép ở đây chứ?”

Mù Như Tâm nhìn chiếc biển hiệu uy nghi phía trên đầu và cau mày: “Đây là nơi của Quốc Sư Điện… Em không nên đến đây đâu.”

Đệ tử của Quốc Sư Điện hỏi: “Xin hỏi cô gái này có việc gì cần nói không?”

Thái độ của Mù Như Tâm đối với đệ tử của Quốc Sư Điện trở nên tử tế hơn nhiều; cô ấy nói một cách lịch sự: “Tôi đến để xin gặp Quốc Sư… Tôi có thư mời đây.”

Nói xong, cô ấy lấy ra một tấm thư mời màu vàng từ trong ống tay áo rộng của mình.

Đệ tử của Quốc Sư Điện lập tức nhận ra đây là tấm thư mời chính thức của Quốc Sư Điện, nhưng ông ấy vẫn từ chối: “Xin lỗi cô gái, cô đến muộn một chút… Hôm nay Quốc Sư chỉ tiếp đón ba vị khách mà thôi; cậu bé này là người cuối cùng.”

“Anh ấy… anh ấy chỉ là một người dân bình thường thôi! Làm sao anh ấy có quyền gặp Quốc Sư chứ!” Mù Như Tâm giơ tấm thư mời lên, nói với không chỉ đệ tử của Quốc Sư Điện mà còn với hai đệ tử khác đang canh gác ở cửa: “Các bạn hãy nhìn kỹ đi… Đây là thư mời của Chiêu Trang… Quốc Sư đã trực tiếp ban tặng cho Chiêu Trang đấy!”

Chắc hẳn đây là tấm thiệp mời cấp cao nhất rồi! Dù người này lấy được tấm thiệp mời đó từ đâu đi nữa, anh ta cũng không có quyền xếp trước tôi!

Thiệp mời cũng được phân thành các cấp bậc: cấp một là thiệp vàng, cấp hai là thiệp bạc, cấp ba là thiệp xanh.

Trong số đó, chỉ có thiệp vàng mới được Quốc sư chính thức đóng dấu; những người có đủ tư cách nhận thiệp vàng thường thuộc về hoàng gia. Nhà họ Kỳ đã may mắn có được một tấm như vậy và luôn coi nó như báu vật quý giá.

Mục Như Tâm cũng đã phải dùng rất nhiều công sức để chữa khỏi bệnh ho cho người thừa kế nhà họ Kỳ, mới đổi lấy được tấm thiệp vàng này.

Ngay cả khi hôm nay có con cháu của mười gia tộc lớn đến đây, họ cũng không thể vượt qua cô ấy được!

Quốc Sư Điện Đệ tử nhíu mày hỏi: “Xin hỏi cô gái đến từ quốc gia nào?”

Mục Như Tâm bỗng ngập ngừng.

Đệ tử của Quốc Sư Điện nói tiếp với giọng điệu bình thản hơn: “Cô gái hẳn là người của Trần Quốc phải không? Giọng nói của cô mang đậm chất đặc trưng của Trần Quốc; còn cậu bé này thì tôi không nghe thấy giọng điệu của các quốc gia khác.”

Mục Như Tâm cảm thấy miệng mình như bị co lại.

Phải chăng tất cả đệ tử của Quốc Sư Điện đều giỏi nhận ra giọng điệu đến vậy?

Bị phát hiện ra xuất thân từ quốc gia khác ngay trước mặt mọi người, Mục Như Tâm cảm thấy vô cùng xấu hổ.

Cô liếc nhìn Cố Khiếu một cái chằm chằm.

Tại sao mỗi lần gặp người này, chuyện gì cũng không suôn sẻ cả? Chuyện anh ta đánh cô và gãy tay cô, cô vẫn chưa kịp trả đũa; giờ đây, anh ta lại đến cướp đi quyền gặp Quốc sư nữa!

Dù thế nào, cô cũng sẽ không để anh ta thành công đâu!

“Hãy bảo cô ấy lấy thiệp mời ra xem! Nếu cô ấy cũng giống tôi, sử dụng thiệp vàng…”

Mục Như Tâm vừa nói xong, đệ tử của Quốc Sư Điện đã lấy ra chiếc thẻ quyền được giữ lại mà chưa kịp trả lại cho Cố Khiếu, và nói một cách bình tĩnh: “Cậu bé này đang sử dụng chiếc thẻ của Mạnh Lão Tiên sinh; Mạnh Lão Tiên sinh là vị khách quý của Quốc Sư Điện. Vật chứng của ông ấy có giá trị hơn nhiều so với tấm thiệp vàng trong tay cô!”

Đôi mắt Mục Như Tâm co lại: “Không thể tin được! Làm sao anh ta có thể có chiếc thẻ của Mạnh Lão Tiên sinh được! Chắc chắn đó là giả mạo!”

Mục Như Tâm không đến đây một mình; phía sau xe ngựa của cô còn có một chiếc xe ngựa khác nữa.

Một người đàn ông thanh lịch bước xuống từ chiếc xe ngựa; khoảng bốn mươi tuổi, thân hình gầy gò và để râu mép nhẹ.

Anh ta đặt hai tay sau lưng, đi về phía này với vẻ uy nghiêm: “Hôm nay may mắn là tôi có mặt ở đây; nếu không, tôi sẽ không biết lại có người dùng danh nghĩa của trường cờ để lừa đảo mọi người!”

Mù Như Tâm vội vàng quay lại chào hỏi anh ta bằng giọng nhẹ nhàng: “Đại sư Phong.”

Một đệ tử của Quốc Sư Điện nhíu mày nhìn người đó và hỏi: “Ngài là ai vậy?”

Mù Như Tâm mỉm cười và nói: “Người này luôn tự xưng là đệ tử quý của các ngài, Quốc Sư Điện… Làm sao các ngài không nhận ra đây chính là đại sư Phong Nguyệt Hoa, đệ tử trực tiếp của Mạnh Lão Tiên sinh?”

Ông Mạnh là Vua Cờ; đại sư của ông được mọi người kính trọng.

Đệ tử của Quốc Sư Điện cúi chào và nói: “À, hóa ra là đại sư Phong… Chúng tôi đã nghe nói nhiều về ngài.”

Phong Nguyệt Hoa liếc nhìn người đó và nói một cách thẳng thắn: “Tôi hoàn toàn không quen biết người này… Chiếc phiên bản này…”

Thật vậy!

Khi nhìn rõ chiếc phiên bản được đưa đến, Phong Nguyệt Hoa tỏ ra ngạc nhiên hơn cả Mù Như Tâm.

Mù Như Tâm hỏi: “Đại sư Phong, có chuyện gì vậy?”

“Cái này… cái này…” Phong Nguyệt Hoa cầm chiếc phiên bản trong tay, kiểm tra đi kiểm tra lại, “Chắc chắn đây là phiên bản của thầy… Làm sao nó lại có trong tay ngươi! Ngươi đã lấy nó ở đâu?”

“Tôi không lấy đâu.” Người đó trả lời.

Mù Như Tâm chế giễu: “Nếu ngươi không lấy, vậy thì chiếc phiên bản này xuất hiện ở đâu? Mọi người đều biết rằng Mạnh Lão Tiên sinh đã mất tích, và cho đến nay vẫn chưa tìm thấy tung tích… Làm sao chiếc phiên bản của ông ấy lại đúng lúc xuất hiện trong tay ngươi?”

Những người dân ban đầu đã đi xa, nhưng khi nghe thấy lời nói của Mù Như Tâm, họ lại quay trở lại và xếp hàng để xem trò hề này.

Thấy có nhiều người xung quanh, Mù Như Tâm càng muốn làm cho người đó mất mặt: “Cần tôi nhắc nhở mọi người không? Ngươi là kẻ lừa đảo quen thuộc… Ngươi đã giả danh là thầy lang để lừa đảo tại dinh thự của An Quốc Công, may mắn thay tôi đã kịp phát hiện! Nếu không, chắc hẳn An Quốc Công đã bị ngươi làm hại rồi!”

Những người xem xung quanh bắt đầu thì thầm với nhau.

“Trời ạ, còn trẻ tuổi mà dám không biết xấu hổ đến thế sao?”

“Dám lừa gạt ngay cả một người tốt bụng như An Quốc Công, thật là vô lòng quá!”

“Còn ăn cắp cả chiếc chìa khóa của Vua Cờ! Quốc Sư Điện cũng không hề quan tâm gì cả… Thậm chí còn muốn đưa người như thế này vào gặp Quốc sư đại nhân nữa!”

“Đúng vậy!”

Mù Như Tâm tự mãn nở nụ cười: “Tiêu Lục Lang, thừa nhận đi, chính bạn là kẻ ăn cắp chiếc chìa khóa đó!”

Phong Nguyệt Hoa cũng lạnh lùng nói: “Tôi chưa từng gặp bạn bao giờ! Vua Cờ chắc chắn không thể đưa chiếc chìa khóa đó cho bạn đâu! Tốt nhất bạn nên thành thật thú nhận, nếu không…”

“Nếu không thì sao?”

Một giọng nói già nua, vừa nhẹ nhàng vừa nghiêm khắc vang lên từ phía sau đám đông.

Phong Nguyệt Hoa bỗng dừng lại và quay đầu nhìn về phía đó. Đám đông vô thức nhường ra một con đường, và Mạnh Lão Tiên sinh bước đến với vẻ mặt u ám.

Mù Như Tâm cùng những người dân xung quanh chưa từng gặp ông Mạnh trước đây; nhìn từ vẻ ngoài và trang phục, ông chỉ là một ông lão bình thường mà thôi.

Mù Như Tâm kiêu ngạo nói: “Ông đến từ đâu vậy? Tôi khuyên ông đừng can thiệp vào chuyện của người khác… Người bên cạnh tôi này chính là đệ tử cả của Vua Cờ, là chủ nhân hiện tại của gia đình Cờ…”

Mạnh Lão Tiên sinh đứng lại bên cạnh Cố Khiếu và nhìn Phong Nguyệt Hoa một cách chế giễu: “Chủ nhân?”

Phong Nguyệt Hoa tái mặt: “Im miệng!”

Mù Như Tâm trong lòng hoảng sợ.

Sư phụ Phong… đang mắng cô ấy à?

Cô ấy đã chữa khỏi căn bệnh ho mãn tính của ông suốt nhiều năm; ông luôn coi cô ấy như khách quý, và hôm nay còn đích thân đưa cô ấy đến đây…

Tại sao bỗng nhiên ông lại…

Phong Nguyệt Hoa đột nhiên đổ mồ hôi lạnh; cô lau mồ hôi bằng tay áo rồi cúi đầu chào ông Mạnh, lắp bắp không thể nói nên lời.

Vừa rồi trước đây còn hung hăng đến thế, bây giờ lại hoảng loạn đến thế này…

Mạnh Lão Tiên sinh nói một cách nghiêm khắc: “Quỳ xuống!”

Phong Nguyệt Hoa lập tức quỳ xuống!