Hôm nay là ngày nghỉ, Cố Khiếu tôi đã nghe những người qua đường kể rằng Quốc sư đã trở về vào nửa đêm, và từ sáng sớm, đã có hàng dài người xếp hàng để gặp Quốc sư bên ngoài cổng thành.

“Nhiều người đến vậy sao?” người bán rau hỏi người bán đậu nành ngồi bên cạnh, và Cố Khiếu trả lời: “Mười đồng tiền dao.”

Cố Khiếu đưa mười đồng tiền dao cho người bán rau, rồi cho hai quả bí tươi vào giỏ đeo sau lưng mình.

Người bán đậu uống hết nửa chén đậu nành mới thở hổn hển nói: “Đúng vậy! Hàng dài đến ba dặm luôn! Xe ngựa còn suýt không thể đi qua được nữa! Nếu không phải tôi đang vội ra ngoại ô buôn bán, tôi cũng sẽ xếp hàng đấy!”

Lần cuối cùng Cố Khiếu đi hỏi tin tức về Quốc sư, đệ tử cả của ông, Diệp Thanh, đã nói với cô rằng nếu may mắn, Quốc sư sẽ trở về vào đầu tháng, nhưng muộn nhất là cuối tháng.

Tất nhiên, càng không phải đợi đến cuối tháng thì càng tốt; bởi vì tình trạng sức khỏe của Cố Yến càng kéo dài thì càng trở nên nghiêm trọng.

Cố Khiếu mang theo rau đã mua về nhà.

“Con đã trở về rồi.” Mẹ Nam nhìn thấy những giọt mồ hôi trên trán cô, vội vàng lấy giỏ đeo sau lưng cô ra và nói: “Không ngờ năm nay lại nóng đến thế này… Con có bị say nắng không?”

Câu nói ám chỉ việc Cố Khiếu phải quấn chặt ngực mình để che giấu đường cong nữ tính.

Trong hai năm qua, Cố Khiếu đã phát triển rất tốt; vì vậy, cô buộc phải quấn chặt ngực mình để che giấu điều đó, khiến Mẹ Nam cảm thấy thật đáng thương cho con gái mình.

Cố Khiếu trả lời: “Cũng ổn thôi.”

Cô vẫn có thể chịu đựng được.

Mẹ Nam an ủi: “Thật là khó khăn cho con… Mẹ đã chuẩn bị nước bạc hà, lát nữa con uống vào sẽ thấy đỡ hơn.”

“Mẹ Nam ơi, con không uống nữa đâu… Con cần phải vào trong thành một chút.” Cố Khiếu nói, “Quốc sư đã trở về rồi.”

Ánh mắt Mẹ Nam sáng lên: “Thật sao?”

Cố Khiếu gật đầu: “Vâng, con đã nghe tin tức ở chợ… Vì vậy, con muốn thử xem liệu có thể gặp được Quốc sư hay không.”

Nữ sư phụ Nam nhìn Cố Yến đang lười biếng nằm dài dưới hiên hứng nắng mặt trời, và hiểu rằng tình trạng sức khỏe của cậu ta không thể chần chừ được nữa: “Phải phẫu thuật càng sớm thì cơ hội chữa khỏi càng cao, đúng không?”

“Đúng vậy.” Cố Khiếu trả lời. Nếu để lâu quá, có lẽ việc phẫu thuật cũng sẽ không còn ý nghĩa gì nữa.

Nữ sư phụ Nam không tiếp tục ngăn cản nữa, bảo sư phụ Lỗ chuẩn bị xe ngựa cho Cố Khiếu.

Cố Khiếu vào trong nhà lấy chiếc thẻ đại diện của “Thánh nhân cờ sáu quốc gia”, rồi bắt đầu tìm kiếm trên bàn: “Ủ? Chiếc thẻ đâu rồi? Tôi đã để nó ở đây mà.”

“Ở đây này.”

Mạnh Lão Tiên sinh xuất hiện ở cửa, tay cầm một túi lụa; chiếc thẻ đại diện đang nằm bên trong.

“A, đúng rồi.” Cố Khiếu đi lại gần và nhận lấy túi lụa, “À, anh đã lấy nó đi rồi à?”

Mạnh Lão Tiên sinh trả lời một cách thoải mái: “Ừm… chỉ là lấy đi một chút thôi. Em định đi vào thành phố một mình à?”

“Đúng vậy.” Cố Khiếu nói.

Mạnh Lão Tiên sinh ho khan một tiếng: “Không mang em theo sao?”

Cố Khiếu nhìn anh ta một cách kỳ lạ: “Mang em theo để làm gì chứ?”

Mạnh Lão Tiên sinh liền hỏi: “Để đi gặp Quốc Sư Điện phải không?”

Cố Khiếu nghiêm túc trả lời: “Quốc sư biết đến ‘Thánh nhân cờ sáu quốc gia’, nếu em đi theo, sẽ bị lộ đấy.”

Mạnh Lão Tiên sinh (người thực sự là “Thánh nhân cờ sáu quốc gia”): “…”

Sau một lát suy nghĩ, Cố Khiếu nói: “Không đúng, em vẫn nên đi… Nếu không, sau này sẽ không vào được thành phố đâu.”

Tuy nhiên, hôm nay Mạnh Lão Tiên sinh thực sự cũng cần phải vào thành phố; anh ta muốn gặp một người, người đó sống gần Quốc Sư Điện, và con đường đi cũng trùng với đường của Cố Khiếu.

Sư phụ Lỗ đã chuẩn bị xong xe ngựa. Ban đầu, sư phụ Lỗ định dùng một con ngựa khác, nhưng Mã Vương đã đánh sư phụ Lỗ cùng với bạn đồng hành của ông ấy, sau đó con ngựa đó mới oai vệ bước ra và kéo xe!

Nó còn không quên mang theo chiếc hộp thuốc nhỏ và cái giỏ nhỏ của Cố Khiếu lên xe ngựa; có thể nói là sự phục vụ thật chu đáo!

Sau khi Cố Khiếu lên xe, Mạnh Lão Tiên sinh cũng theo sau.

Cố Khiếu buông rèm xuống và nói với Mã Vương: “Được rồi, chúng ta đi thôi.”

Mã Vương mở miệng rộng, dùng hai chân trước để đẩy, và lao ra ngoài với tốc độ nhanh chóng!

Mạnh Lão Tiên sinh bất ngờ đến mức ngã ra sau, va vào thành xe một cách mạnh mẽ!

Mã Vương chạy mãi không ngừng… Gió thổi mạnh từ phía trước, làm cho rèm xe bay cao lên, va vào thành xe liên tục, tạo ra tiếng đập loạn xạ.

Mạnh Lão Tiên sinh bị gió thổi đến mức không thể chịu đựng được nữa; anh ta dang rộng hai tay, áp sát vào thành xe phía sau, cảm thấy mình gần như không thể mở mắt được, thậm chí những nếp nhăn trên khuôn mặt cũng bị gió thổi phẳng đi.

Đây rõ ràng là một con ngựa điên rồ!

Xe ngựa lao nhanh trên đường phố, vượt qua mọi xe cộ khác, phi nhanh về phía trước!

Khi đến nơi kiểm soát ở cổng thành nội đô, Mạnh Lão Tiên sinh đã trở thành một con sư tử lông xoăn vì bị gió thổi quá mức.

Lần này, Mạnh Lão Tiên sinh không bị Cố Khiếu trêu chọc hay khiển trách gì cả; bởi vì các lính canh gác cổng thành nhìn thấy chiếc thẻ đặc quyền của “Thánh Chơi Cờ Sáu Quốc Gia” liền cho họ thông qua ngay lập tức.

Mạnh Lão Tiên sinh thở phào nhẹ nhõm.

Mã Vương chưa từng đến Quốc Sư Điện trước đây, vì vậy vẫn cần phải được chỉ đường.

Sau khi vào thành nội đô, Cố Khiếu ngồi xuống ghế bên ngoài xe ngựa.

Hôm nay, đường phố trong thành nội đô đặc biệt đông đúc; xe ngựa chạy được một lúc thì đã bị kẹt lại giữa dòng xe cộ.

Trên tầng hai của một quán trà bên đường, trong căn phòng hướng ra đường, có một người đàn ông mặc áo đen, khoảng ba mươi tuổi, đang ngồi bên cửa sổ, nhìn xuống dòng xe cộ bị kẹt trì trệ.

Một trong những chiếc xe ngựa đó đã thu hút sự chú ý của anh ta.

Bản thân chiếc xe ngựa không có gì đặc biệt, điều khiến anh ta chú ý chính là con ngựa cưỡi trên xe đó.

Những con ngựa khác đều ngoan ngoãn đứng yên tại chỗ, chỉ có con này không thể yên tĩnh được, liên tục nhìn quanh để bắt bướm.

“Con ngựa ngốc nghếch gì thế này?” Người đàn ông lẩm bẩm, rồi sau một lúc, ánh mắt anh ta dõi theo con ngựa đó và chạm vào người người lái xe.

Người lái xe là một thiếu niên mặc áo xanh, trên khuôn mặt bên trái có một vết đốm đỏ.

“Là hắn sao?” Góc miệng người đàn ông nhẹ nhàng cong lên, “Hắn đã vào được thành phố bên trong à?”

Hàn Thế tử theo ánh mắt anh ta nhìn lại và nhanh chóng phát hiện ra Cố Khiếu trên chiếc xe ngựa, anh ta cau mày: “Tiêu Lục Lang? Sư phụ, ngài quen biết hắn ư?”

Người đàn ông được Hàn Thế tử gọi là sư phụ chính là Kỳ Hiển, người anh của Đã từng – Nữ sư phụ Nam.

Kỳ Hiển nhìn thẳng vào thiếu niên mặc áo xanh đang ngồi trên xe ngựa, với vẻ mặt bực bội vì tình trạng kẹt xe, rồi cười nhẹ: “Tôi đã nói với bạn rồi, lần trước tôi đã gặp lại em gái út của mình khi còn ở Tang Môn. Và còn một điều nữa tôi chưa kể… Có một người thú vị xuất hiện bên cạnh em gái tôi.”

“Chính là Tiêu Lục Lang sao?” Hàn Thế tử ngạc nhiên.

Kỳ Hiển cười và nói: “Tôi nghĩ… tôi đoán được kẻ đã giết Nam Cung Lệ là ai rồi.”

Hàn Thế tử cau mày: “Ý ngài là kẻ sát nhân chính là Tiêu Lục Lang sao?”

Kỳ Hiển cười và lắc cái cốc trà trong tay: “Ngoài hắn ra, tôi không nghĩ ra ai khác được.”

Hàn Thế tử lắc đầu: “Với võ công của hắn, làm sao có thể giết được Nam Cung Lệ chứ? Dù Nam Cung Lệ bị gãy một cánh tay, nhưng ngay cả như vậy, Tiêu Lục Lang cũng không thể là đối thủ của Nam Cung Lệ được.”

Kỳ Hiển nói: “Lần trước, hắn đã đánh bại được vài vị sư đồ tu luyện võ thuật của Thiền Tông… Tôi nhớ rằng trong cuộc thi đấu cầu cúc của các bạn, việc sử dụng nội lực là bị cấm đấy.”

Hàn Thế tử đáp: “Đúng vậy.”

Kỳ Hiển cười nói: “Làm sao có thể đánh bại các võ sĩ luyện thân của Thiếu Lâm mà không hề sử dụng nội lực? Theo bạn, hiện nay trên đời này có bao nhiêu người có thể làm được điều đó? Hơn nữa, kết quả khám nghiệm tử thi đã ra rồi chứ? Nam Cung Lệ không hề bị thương nội tạng; anh ta đã chết vì bị một cây gậy đâm xuyên qua tim. Theo như tôi biết, chỉ có kỹ thuật sử dụng gậy của Huyền Duệ gia mới có thể làm được điều đó.”

Hàn Thế tử hoảng sợ.

Kỳ Hiển nhìn về phía chàng trai trên xe ngựa và nói: “Khi tôi đi gặp em gái út của mình, tôi đã từng đối đầu với người này tên là Tiêu Lục Lang. Mặc dù anh ta chỉ sử dụng một chiêu thức duy nhất, nhưng tôi chắc chắn rằng đó chính là kỹ thuật sử dụng gậy của Huyền Duệ gia!”

Hàn Thế tử cau mày: “Có hai điểm đáng nghi ngờ: Thứ nhất, tại sao anh ta lại giết Nam Cung Lệ? Thứ hai, làm thế nào mà anh ta lại biết kỹ thuật sử dụng gậy của Huyền Duệ gia?”

Kỳ Hiển uống một ngụm trà và nói: “Tôi cũng không biết. Có vẻ như chàng trai này đang giấu kín rất nhiều bí mật. Bạn có biết không, Hàn gia đã phát hiện ra rằng Nam Cung Lệ cách đây không lâu đã bí mật đến Quốc gia Triệu. Ngay sau khi anh ta trở về, mấy người từ Quốc gia Triệu đã đến đây… Bạn không nghĩ rằng điều này có liên quan gì đến nhau chứ?”

Hàn Thế tử nói: “Chú tôi đoán rằng những người đó chính là những cao thủ mà Nam Cung Lệ mang từ Quốc gia Triệu đến, với mục đích đối phó với chúng tôi, phe Hàn gia. Tuy nhiên, nếu như thực sự như sư phụ đã nói, Nam Cung Lệ đã chết do tay Tiêu Lục Lang, thì Tiêu Lục Lang và Nam Cung Gia chắc chắn không cùng một phe.”

Kỳ Hiển cười nói: “Mối quan hệ giữa con người không chỉ giới hạn ở việc là bạn bè; nó cũng có thể là sự đối đầu. Có lẽ Nam Cung Lệ đã làm phật lòng ai đó ở Quốc gia Triệu…”

」

Hàn Thế tử suy nghĩ một lúc rồi nói một cách nghiêm túc: “Nếu Tiêu Lục Lang thực sự giỏi đến thế, có lẽ Hàn gia nên bỏ qua những hiềm khích trước đây và xem xét việc thu dụng anh ta.”

Kỳ Hiển nhẹ nhàng đặt chiếc cốc xuống, cầm lấy một miếng bánh cua vàng ngon lành, nhìn vào nó và nói: “Chắc là ngươi không thể mua chuộc được anh ta đâu.”

Hàn Thế tử không hiểu và hỏi: “Sư phụ tại sao lại nói vậy?”

Kỳ Hiển ánh mắt ý bảo: “Ngươi còn nhớ chuyện ngày đó ngươi bị ai đó quấn túi lên đầu trên đường phố không? Đó chính là do thằng bé kia làm đấy.”

Hàn Thế tử bất ngờ: “Làm sao lại… là hắn?”

Kỳ Hiển tiếp tục: “Khi ngươi gặp nạn, ta đã tìm thấy nửa cây kim hoa tang bị gãy và kẹt trong khe tường; đó là loại vũ khí bí mật mà đệ tử út của ta rất thích sử dụng. Chắc chắn không thể là đệ tử út ta đã tấn công ngươi đâu. Đệ tử út ta đã hơn ba mươi tuổi rồi, dáng vẻ đã không còn giống những người trẻ nữa.”

Hàn Thế tử nhớ lại và nói: “Hôm đó kẻ tấn công ta… quả thực là một thiếu niên.”

Kỳ Hiển thở dài: “Thằng bé này thật không đơn giản đâu… Nó vừa giỏi võ nghệ, vừa học được các loại vũ khí bí mật của gia tộc Tang.”

Hàn Thế tử biểu hiện ra vẻ phức tạp: “Dám khiêu khích hai gia tộc lớn như vậy, quả thực là không đơn giản.”

Kỳ Hiển nhìn ra con đường đang được thông tắc, nụ cười dần biến mất, và nói một cách nghiêm túc: “Khiêu khích ư? Không, thực ra hắn chẳng hề coi trọng những gia tộc đó đâu.”