Tiêu Hành mua hai loại thịt khô: một loại có vị cay nồng, một loại có vị mật ong và mè; ngoài ra, anh còn mua thêm một gói thịt khô làm từ đậu phụ để mang cho Tiểu Tĩnh Không.

Anh tìm thấy Cố Khiếu bên quầy đố đáp đèn lồng và đưa hai hộp thịt khô cho cô ấy.

Cố Khiếu thử một miếng thịt khô có vị cay trước; hương vị ngọt cay kết hợp với chút tê nhẹ khiến khẩu vị trở nên rất đặc biệt.

“Cô cũng thử một miếng đi.” Cố Khiếu đưa hộp thịt khô cho Tiêu Hành.

Để tiện cho Cố Khiếu ăn uống, Tiêu Hành đã cầm hết những chiếc đèn lồng trong tay cô ấy lại.

Tiêu Hành giơ chiếc đèn lồng lên, chỉ ra rằng mình không còn tay để cầm thức ăn.

Kết quả là Cố Khiếu lấy một miếng thịt khô và đưa trực tiếp vào miệng anh.

Tiêu Hành cười nhận và ăn luôn.

“Ngon không?” Cố Khiếu hỏi.

“Ngon lắm.” Anh nhìn cô ấy chăm chú và trả lời.

Mục Thanh Trần thực sự cảm thấy phiền lòng và bực tức.

Giữa hai người dường như có một bầu không khí kỳ lạ, như thể không ai có thể xen vào được.

Tiêu Hành mua thêm nhiều, vì vậy Mục Xuyên và những người khác cũng được thưởng thức thịt khô.

Ba người đều đánh giá cao Tiêu Hành; anh ta có gu thẩm mỹ, tài năng, cách cư xử thanh lịch, biết cách ứng xử trong mọi tình huống và có lối nói rất xuất sắc, thực sự là một người bạn đáng kết bạn.

Mục Xuyên ôm một hộp thịt khô, vừa ăn vừa hỏi: “Tiểu công Long, anh học tại trường học nào vậy? Trường của anh có tham gia cuộc thi đấu cầu cung không?”

Dù đeo mặt nạ, ánh mắt và giọng nói của Tiêu Hành vẫn trẻ trung; cùng với việc anh ta rất tài năng, Mục Xuyên mới đoán ra rằng anh ta là một sinh viên đang đi học.

Tiêu Hành trả lời: “Tôi không học tại trường học nào cả.”

Mục Xuyên thở dài: “Thật đáng tiếc… Tôi muốn mời anh đến xem cuộc thi đấu cầu cung lắm.”

Nguyên Tiếu nói: “Người không phải sinh viên cũng có thể xem được mà. Tiểu công Long, nếu ngày mai anh rảnh thì hãy đến nhé.”

」

Tiêu Hành mỉm cười gật đầu: “Được thôi.”

Mục Khinh Trần lạnh lùng nhìn qua họ và nói: “Các ngươi còn biết đến trò chơi cúi bóng này à? Đã khá muộn rồi, nên quay về đi.”

Mục Xuyên van xin: “Không được đâu anh tư ơi, chơi thêm chút nữa đi… Tôi vẫn chưa thắng đủ đèn lồng mà.”

Mục Khinh Trần lạnh lùng đáp: “Những chiếc đèn lồng mà ngươi thắng đã được tặng cho người khác rồi; tiếp tục thắng nữa cũng chẳng có ý nghĩa gì cả.”

Mục Xuyên nhăn mặt, vẫn cố gắng tranh cãi thêm một chút, nhưng Võ Phu Tử đã đến. Lúc này, họ không còn cách nào khác ngoài việc phải ngoan ngoãn để Võ Phu Tử dẫn họ trở về khách sạn.

Võ Phu Tử dõi theo họ từng bước; Cố Khiếu và Tiêu Hành không thể chia tay một cách âu yếm, mà chỉ lặng lẽ tách ra, như thể chẳng có chuyện gì xảy ra.

Khi trở về khách sạn, Cố Khiếu mở cửa phòng của mình, thì Mục Khinh Trần bất ngờ hỏi: “Hai người các ngươi thực sự mới quen biết nhau vào hôm đầu tiên sao?”

Cố Khiếu không hề thay đổi biểu hiện và trả lời: “Vâng, đúng vậy.”

Mục Khinh Trần muốn nói thêm điều gì đó, nhưng sau khi suy nghĩ lại, ông quyết định rằng dù hai người có quen biết trước đây hay không, thì cũng không liên quan gì đến mình.

“Quay về ngủ đi,” ông nói một cách nhẹ nhàng rồi bước vào phòng.

Cố Khiếu đặt hai chiếc đèn lồng bên cạnh giường, rồi tắm rửa và nghỉ ngơi.

Ngày hôm sau, sau bữa sáng, nhóm người dưới sự dẫn dắt của Võ Phu Tử tiến đến Học viện Lăng Bà.

Theo thói quen, Võ Phu Tử đã rút thăm ở tầng áp mái. Anh ta mang vẻ mặt nghiêm túc đến phòng của Thiên Khuông Thư Viện.

Mục Xuyên hỏi: “Võ Phu Tử ơi, đối thủ của chúng ta là học viện nào vậy? Học viện Lăng Bà hay Học viện Càn Nam?”

Đến vòng đấu này, chỉ còn lại ba học viện tham gia. Nhưng ai ngờ Võ Phu Tử lắc đầu và nói: “Không phải cả hai đâu.”

Mọi người đều ngạc nhiên.

Mục Xuyên há hốc miệng: “Không phải cả hai ư? Sao lại như vậy được?”

Võ Phu Tử nói một cách nghiêm túc: “Là Học viện Thiếu Lâm.”

Cố Khiếu hiểu ra rằng Học viện Thiếu Lâm không tham gia các vòng đấu trước đó, mà là xuất hiện đột ngột trong cuộc thi. Lý do là vì Học viện Sơn Thành và Học viện Tử Trúc đã xảy ra ẩu đả và bị loại khỏi cuộc thi, do đó Học viện Thiếu Lâm đã có thêm một suất tham gia.

Về lý do tại sao không chọn người từ những đội bị loại mà lại trực tiếp sắp xếp họ tham gia thi đấu, thì chỉ có thể hỏi ban tổ chức thôi.

Cố Khiếu hỏi: “Các học viện khác không có ý kiến gì à?”

Võ Phu Tử đáp: “Những học viện bị loại đều không có ý kiến cả; có lẽ vì họ đều từng thua trước Học viện Thiếu Lâm mà.”

Học viện Thiếu Lâm là đội vô địch năm ngoái; khi biết họ không tham gia năm nay, Võ Phu Tử còn thở phào nhẹ nhõm nữa… Ai ngờ rằng điều không mong muốn lại xảy ra.

“Tại sao lại chính là chúng ta đối đầu với họ ngay từ trận đầu tiên nhỉ?” Tinh thần của Võ Phu Tử giảm sút đáng kể.

“Học sinh của Học viện Thiếu Lâm đều là các sư sãi sao?” Nguyên Tiếu tò mò hỏi.

Võ Phu Tử lắc đầu: “Không phải đâu; có cả sư sãi, có đệ tử tầng lớp thường, và cũng có những người dân bình thường nữa.”

Nguyên Tiếu lại hỏi: “Vậy trong số những người tham gia thi đấu, có người dân bình thường không?”

Võ Phu Tử một lần nữa lắc đầu: “Không có đâu; tất cả đều là những cao thủ võ thuật hàng đầu.”

Nguyên Tiếu: “……”

Mọi người: “……”

Thiên Khuông Thư Viện – Đây là trận đầu tiên; sau khi rút thăm xong, mọi người bắt đầu chuẩn bị cho trận đấu.

Bên kia, những người đến xem đấu cũng dần dần có mặt tại hiện trường.

Tiêu Hành ngồi trên ghế khán đài riêng của mình, bên cạnh vẫn là ba người bạn cùng lớp; cô hầu gái của Minh Quận Vương luôn chu đáo phục vụ họ.

Minh Quận Vương cũng có mặt hôm nay, nhưng giống như lần đầu tiên, anh ta không xuất hiện trên khán đài mà ở trong căn phòng trên tầng cao nhất của lầu.

Ở đây, tầm nhìn rất thoáng đãng, có thể quan sát toàn bộ sân thi đấu, nhưng người ta lại gần như không thể nhìn thấy họ từ bên ngoài.

Bên cạnh Minh Quận Vương còn có một người khác ngồi đó.

“Cháu trai, uống trà đi.” Minh Quận Vương nói một cách lịch sự.

Hàn Thế tử cầm chiếc cốc trà lên và nhấp một ngụm nhẹ.

Hàn Thế tử là một trong những học trò xuất sắc nhất của Hàn gia; vì vậy, Minh Quận Vương không dám đối xử với anh ta giống như cách anh ta đã từng đối xử với Hàn Triệt.

Minh Quận Vương Thật là lịch sự quá; thậm chí còn có chút kính trọng nữa: “Cháu trai, tại sao hôm nay cháu lại nghĩ đến việc đến xem trận đấu giẫm cầu vồng này nhỉ?”

“Đơn giản chỉ là muốn xem thôi.” Hàn Thế tử trả lời.

Dù nói vậy, từ đầu anh ta đã bắt đầu tìm kiếm bóng dáng của Thiên Khuông Thư Viện. Vì không biết tình hình rút thăm ở tầng gác lớn nên anh ta không thể đoán được Thiên Khuông Thư Viện sẽ thi đấu ở trận nào.

Anh ta cũng nhìn thấy Hiệu trưởng Cen cùng một số học trò của Thiên Khuông Thư Viện trên khán đài; trong số đó có người phải ngồi xe lăn.

Nói đến xe lăn, ánh mắt anh ta liếc qua và nhìn thấy nhóm người từ dinh công tước đang bước vào sân.

Anh ta nhìn người đàn ông mặc trang phục lộng lẫy đi ra từ phía sau đám đông và nói: “Đó là Tử gia tử của gia tộc Kinh.”

Minh Quận Vương theo hướng ánh mắt anh ta nhìn và nói: “Đúng vậy.”

Tử gia tử tiến lên vài bước, nhưng có người chặn đường, khiến Hàn Thế tử không thể nhìn rõ. Chỉ khi anh ta đi xa khỏi đám đông, anh ta mới nhận ra rằng Tử gia tử đang đẩy một chiếc xe lăn.

Anh ta tự hỏi: “Người ngồi trên xe lăn đó có phải là An Quốc Công không?”

“Đúng vậy, chính là anh ấy.” Minh Quận Vương trả lời.

“Anh ấy thực sự đã tỉnh lại rồi à?” Hàn Thế tử nghe nói có một số tin đồn, nhưng cho đến khi chứng kiến bằng mắt thấy tận mình, anh ta vẫn chưa tin.

Minh Quận Vương cười lạnh và nói: “Anh ấy đã tỉnh được vài ngày rồi. Nghe nói là do một học trò của danh y Lạc Thần Y Trần Quốc đã chữa cho anh ấy tỉnh lại… Nhưng hiện tại anh ấy vẫn không thể nói hay viết được; theo tôi thấy, anh ấy cũng chẳng khác gì người đã chết.”

Mục tiêu của Hàn Thế tử không phải là An Quốc Công, vì vậy anh ta nhanh chóng rời mắt khỏi người đó.

Trên sân đấu giẫm cầu vồng, Thiên Khuông Thư Viện đã bước ra sân.

Mục Khinh Trần vẫn là tâm điểm chú ý của mọi người; mỗi nơi cô ấy đi qua đều vang lên tiếng reo hò và la hét.

Tuy nhiên, Hàn Thế tử cũng không nhìn cô ấy.

Ánh mắt anh ta đổ dồn về phía chàng trai đứng phía sau Mục Khinh Trần.

Ở khoảng cách xa như vậy, lẽ ra anh ta không thể nhìn rõ cái đốm ruồi đặc trưng trên người người đó… Nhưng không hiểu sao, ngay khi người đó xuất hiện, anh ta đã chắc chắn rằng chính là người mà Hàn Triệt đã miêu tả là “kẻ nhỏ bé kiêu ngạo đến từ nước ngoài” đó.

Cậu thiếu niên ngồi trên lưng ngựa, dáng vẻ hùng dũng và phóng khoáng, toát ra vẻ kiêu ngạo và bất khuất khắp nơi.

Minh Quận Vương nói: “Cháu trai, cháu nghĩ tại sao Hoàng đế lại đột nhiên tổ chức tiệc mừng sinh nhật? Lẽ ra Ngài rất kiêng kỵ ngày này mà?”

Ngày này không chỉ là sinh nhật của Hoàng đế mà còn là sinh nhật của Nữ hoàng thứ nhất; đồng thời, đây cũng là ngày Nữ hoàng thứ nhất bị giáng cấp xuống thành người dân thường.

Nghĩ đến điều đó thôi đã thấy u ám rồi.

Hàn Thế tử nhìn chằm chằm vào Cố Khiếu, nói một cách thờ ơ: “Đơn giản là Ngài không còn kiêng kỵ nữa.”

Việc không còn kiêng kỵ có thể là do đã tha thứ, nhưng cũng có thể là do đã quên mất.

Minh Quận Vương suy nghĩ về lời nói của Hàn Thế tử thì những người từ Học viện Thiền Tông bước lên sân khấu, và tiếng thở dài ngạc nhiên vang lên khắp nơi; rõ ràng họ cũng rất ngạc nhiên và cảm thán sâu sắc cho số phận của Thiên Khuông Thư Viện.

“Thiên Khuông Thư Viện lại đối đầu với Học viện Thiền Tông à? Chẳng lẽ là không còn cơ hội gì nữa sao?”

“Học viện Thiền Tông là đội mạnh nhất năm ngoái, thậm chí còn đánh bại được đội cưỡi ngựa chiến của hoàng gia… Thiên Khuông Thư Viện chắc chắn không phải đối thủ của họ đâu!”

“Thật đáng tiếc… Tôi không muốn Thiên Khuông Thư Viện thua đâu; tôi vẫn muốn xem thêm vài trận nữa… Nhưng bây giờ thì không thể tránh khỏi thất bại rồi.”

“Thật là xui xẻo… Trong ba học viện, tại sao lại chính Thiên Khuông Thư Viện lại đối đầu với Học viện Thiền Tông nhỉ?”

……

Về phía Thiên Khuông Thư Viện, những người bước lên sân khấu gồm Mục Khinh Thần, Cố Khiếu, Mục Xuyên và Triệu Vĩ; Nguyên Tiếu sẽ xuất hiện ở hiệp thứ hai.

Họ cưỡi ngựa đến đây và tất nhiên đã nghe thấy những lời bàn tán đó.

Mục Xuyên thì thầm với Cố Khiếu: “Đừng để ý đến những lời nói vớ vẩn đó; chúng ta chắc chắn sẽ thắng!”

Những tu sĩ võ thuật của Học viện Thiền Tông cưỡi ngựa tiến đến và xếp hàng ngay trước mặt Thiên Khuông Thư Viện.

Họ mặc áo tu sĩ, thân hình cao lớn, vẻ mặt uy nghiêm và hung dữ, khiến người ta liên tưởng đến những tượng Phật Kim Cang Lực Sĩ trong chùa.

Nhìn thấy họ, ai cũng biết rằng đây không phải là đối thủ dễ đánh bại.

Trước đây, Mục Khinh Thần chưa bao giờ tỏ ra lo lắng trong bất kỳ trận đấu nào, nhưng lần này, ngay cả anh ấy cũng không còn lạc quan nữa.

Học viện Thiền Tông… chưa bao giờ thua trận; không ai có thể đánh bại họ được…