Mục Khinh Trần tiến lại gần, Zhong Đỉnh lập tức im lặng, dắt con ngựa và cầm cây gậy đi tìm nhóm Châu Đông.

Mục Khinh Trần nhìn theo bóng lưng của Zhong Đỉnh và hỏi: “Các bạn đang nói chuyện gì vậy? Tại sao anh ta thấy tôi là lập tức đi mất?”

“Không có gì đâu.” Cố Khiếu trả lời.

Cô ấy không thích đồn đại, càng không thích lan truyền tin đồn.

Cô dừng lại một chút, có lẽ cảm thấy mình nên giải thích rõ hơn cho Mục Khinh Trần, liền bổ sung thêm: “Chúng tôi không nói gì về bạn đâu.”

Mục Khinh Trần không hỏi thêm nữa.

Anh gần như có thể đoán ra rằng sự xuất hiện của Minh Quận Vương đã gây ra một số xôn xao; mặc dù Minh Quận Vương chưa công bố danh tính, nhưng hầu hết các sinh viên ở đây đều là người của gia tộc quý tộc Thịnh Đô, trong số đó có không ít những thiếu gia có địa vị cao; vì vậy, cũng có khá nhiều người đã từng gặp Minh Quận Vương.

“Bạn đang chọn cây gậy à?” Mục Khinh Trần hỏi khi thấy Cố Khiếu liên tục thay đổi cây gậy.

“Ừm.” Cố Khiếu Đàn đáp một cách nhẹ nhàng.

Mỗi cây gậy đều phù hợp với tay cô ấy.

Mục Khinh Trần không nói gì thêm và đi away, còn Cố Khiếu cũng không để ý, tiếp tục chọn cây gậy.

Ai ngờ không lâu sau, Mục Khinh Trần trở lại, tay dắt một con ngựa và cầm thêm một cây gậy nữa: “Đây.”

Cố Khiếu nhìn anh ấy một cái, nhận lấy cây gậy anh đưa cho, cân nhắc một chút, thấy nó nặng hơn những cây gậy khác, nhưng đối với cô ấy, người đã quen sử dụng loại gậy có tua đỏ này, trọng lượng này lại vừa phải.

“Cảm ơn.” Cố Khiếu nói lời cảm ơn, rồi hỏi anh ấy: “Bạn sử dụng cây gậy nào?”

“Cây này.” Mục Khinh Trần lấy một cây gậy bất kỳ nào trong giỏ, leo lên ngựa và nói: “Tôi sẽ dạy bạn cách sử dụng nó.”

Cố Khiếu cũng lên ngựa của mình và đáp: “Được.”

Mục Khinh Trần trước tiên giải thích cho Cố Khiếu về yêu cầu và quy tắc của trò chơi đánh cầu Yến Quốc. Trò chơi này ban đầu được truyền từ hoàng gia nước Jin sang, và ngay khi nó được du nhập vào Yến Quốc, nó đã ngay lập tức được các thành viên hoàng gia yêu thích; sau đó, nó cũng dần trở nên phổ biến trong giới quý tộc. Cho đến ngày nay, nhiều học viện quý tộc vẫn đưa trò chơi này vào chương trình giảng dạy của mình.

Thiên Khuông Thư Viện Không có buổi học chơi trò chơi dùng gậy đánh bóng, nhưng Võ Phu Tử cũng thường xuyên dẫn các học sinh đi chơi trò này.

Trò chơi dùng gậy đánh bóng đòi hỏi rất cao về con ngựa; tất cả những con ngựa được sử dụng trong các cuộc thi đều phải trải qua quá trình huấn luyện rất nghiêm ngặt, và mức độ khó của việc huấn luyện này còn cao hơn cả việc huấn luyện những con ngựa chiến.

Đối với người chơi trò này, yêu cầu cũng không hề thấp: kỹ năng cưỡi ngựa, phản ứng nhanh nhẹn, thể lực, ý chí kiên định và khả năng ứng biến linh hoạt – tất cả đều là những yếu tố thiết yếu.

“Việc đánh bóng vào lỗ của đối thủ chính là cách để giành chiến thắng,”Mục Khinh Trần tiếp tục giải thích. “Nhưng hãy nhớ rằng, không được lao vào đối thủ để chặn đường họ, không được dùng gậy đánh vào đối thủ hay làm phiền con ngựa của họ, cũng không được dùng cơ thể chạm vào quả bóng. Đó chính là những điều cấm kỵ chính. Trong quá trình thi đấu, chắc chắn sẽ có những xung đột không mong muốn xảy ra, vì vậy bạn cũng cần phải bảo vệ bản thân mình.”

Nói xong, anh chỉ vào những bộ phận bảo hộ mà những người hầu trong viện đã mang đến và nói: “Bộ phận bảo hộ đã đến rồi, hãy mặc vào và bắt đầu một vòng đấu chính thức.”

Cố Khiếu Mặc vào găng tay bảo hộ cho khuỷu tay và đầu gối, đeo bàn tay bảo hộ, sau đó cùng vớiMục Khinh Trần bước lên sân đấu.

Cô đã thử chơi ở bốn vị trí khác nhau và kết quả đều khá tốt, nhưng điều khiến mọi người ngạc nhiên nhất chính là cú đánh của cô trong lần chơi đầu tiên.

Quả bóng đượcMục light dust chuyền cho cô, và do sự can thiệp của Võ Phu Tử, quả bóng thực sự có phần lệch hướng. Nhưng cô đã dùng đầu mình để đón bóng một cách chính xác, sau đó đánh bóng đi, và từ khoảng cách mà gần như không thể nhìn thấy rõ, cô vẫn thành công trong việc đánh bóng vào lỗ.

Tất cả mọi người đều bị ấn tượng bởi cú đánh đó.

Phong độ và độ chính xác như vậy… Thật sự là một tài năng bẩm sinh trong trò chơi này!

Mục light dust tiến lại gần Cố Khiếu và nhìn cô một cách sâu sắc: “Thật sự đây là lần đầu tiên em chơi trò này sao?”

Cố Khiếu Gật đầu.

Mục light dust muốn nói thêm điều gì đó, nhưng cuối cùng chỉ có thể nói: “Cú đánh đó… thật là điêu luyện.”

Cố Khiếu suy nghĩ một lát rồi nói: “À, có lẽ đây chính là thứ mà mọi người gọi là ‘tài năng bẩm sinh’ phải không?”

Mục light dust: “…”

Buổi huấn luyện kéo dài suốt buổi chiều và nhanh chóng kết thúc. Lần đầu tiên ra sân đấu, so vớiMục light

Như vậy rất dễ bị truất quyền thi đấu.

Võ Phu Tử nói: “Trận đấu sẽ diễn ra sau bảy ngày nữa, trong những ngày tới mọi người hãy cố gắng luyện tập thật chăm chỉ.”

Võ Phu Tử đã chọn ra tổng cộng hai mươi người, nhưng chỉ có bốn người được tham gia thi đấu thực sự; còn lại là một số người dự bị.

Trong vài ngày tiếp theo, Cố Khiếu luôn ở lại viện học để luyện tập cùng với Mục Khinh Trần và những người khác; còn Cố Tiểu Thuận thì ngồi đợi cô ấy bên cạnh sân cỏ.

Thời gian trôi qua nhanh chóng, và đến ngày trước trận đấu.

Võ Phu Tử triệu tập mọi người đến sân cỏ và công bố danh sách những người được chọn dựa trên thành tích luyện tập trong những ngày vừa qua. Không ngạc nhiên khi Mục Khinh Trần đứng đầu danh sách.

Ba người còn lại lần lượt là Cố Khiếu, Nguyên Tiếu thuộc Minh Phong Đường, và Triệu Vĩ thuộc Minh Nguyệt Đường.

Mục Xuyên là người dự bị.

Vì thường xuyên đợi Cố Khiếu bên sân cỏ, Cố Tiểu Thuận đã được bổ nhiệm làm trưởng nhóm hỗ trợ và cũng đi cùng họ tham gia trận đấu.

Võ Phu Tử cười nói: “Hôm nay không cần luyện tập nữa, mọi người hãy về nghỉ ngơi sớm để chuẩn bị tốt cho ngày mai.”

…

Sau khi trở về nhà, Cố Khiếu kể với gia đình về việc sáng mai sẽ đi thi đấu ở nội thành.

Cố Yến bất ngờ nói: “Con cũng muốn đi xem con trai thi đấu.”

Cố Khiếu nhìn Cố Yến và gật đầu: “Được thôi.”

Trước khi đi ngủ, Cố Khiếu lại kiểm tra sức khỏe của Cố Yến một lần nữa; việc này đã trở thành thói quen hàng ngày của anh.

Cố Yến nằm trên giường, ngoan ngoãn cởi áo để Cố Khiếu đặt ống nghe lên ngực mình.

Tình trạng sức khỏe của cậu bé hiện tại vẫn chưa xấu đi nhiều, vì vậy việc đi xem một trận đấu không gây ảnh hưởng gì.

Sau khi trở về phòng, Cố Khiếu cất ống nghe vào hộp thuốc nhỏ, rồi nằm xuống giường, nhắm mắt và chìm vào giấc ngủ sâu.

Cố Khiếu Không ngờ rằng, tối hôm đó cô lại mơ thấy giấc mơ nữa.

Tại sao lại nói là “lại mơ”, bởi vì kể từ khi cô đến Thịnh Đô, đây không phải lần đầu tiên cô mơ thấy gì đó; chỉ là mỗi lần tỉnh dậy, cô đều không nhớ được mình đã mơ thấy điều gì.

Trong giấc mơ, bầu trời màu xám xịt, không thể phân biệt được giờ giấc.

Cô đứng bên ngoài một sân vườn yên tĩnh, phía trước là một cánh cổng màu đỏ thắm; trên cửa, có lẽ do một đứa trẻ nghịch ngợm nào đó, đã dùng lưỡi dao để khắc vài vết trên đó.

Thật kỳ lạ, tại sao cô lại vô thức nghĩ rằng chính một đứa trẻ đã làm việc này? Có lẽ là do người hầu khi di chuyển đồ đạc đã va vào cửa chăng?

Cô mở cánh cổng và bước vào trong sân.

Ở góc bên trái, có một bụi tre xanh um; hai bên tường sân thì trồng hàng loạt hoa chuông leng keng; khi gió nhẹ thổi qua, những bông hoa này liền phát ra tiếng rít rít.

Đây là một sân vườn vừa xa lạ vừa quen thuộc.

Nó xa lạ bởi vì Cố Khiếu chưa bao giờ đến đây trước đây; còn quen thuộc thì bởi vì dù chưa từng đặt chân đến, cô vẫn có cảm giác biết rõ từng căn phòng dùng để làm gì.

Dọc theo hành lang, từ phía đông trở đi: căn phòng đầu tiên là phòng riêng, căn thứ hai là phòng ngủ chính, căn thứ ba là phòng đọc sách; quay qua góc kia là kho.

Cố Khiếu nhìn ngắm hàng loạt căn phòng trước mắt mình một cách kỳ lạ.

Có tiếng nói vang lên từ sau cánh cửa phòng đọc sách đang hé mở:

“Yīnyīn, đến lúc luyện chữ rồi, nhanh lên đây.”

“Không được lười biếng đâu. Ôi, lại trốn đi rồi phải không?”

“Tôi đã nói với em bao nhiêu lần rồi… Mỗi ngày phải luyện ít nhất một trăm chữ.”

Người nói những lời đó chính là…

Khi Cố Khiếu vẫn còn băn khoăn không hiểu, cánh cửa phòng đọc sách đã mở ra, và một người đàn ông mặc áo choàng màu xanh bước ra ngoài.

Cố Khiếu lập tức nhận ra anh ta.

Đó chính là Quốc công gia.

Lúc đó, Quốc cônggia vẫn còn rất trẻ tuổi, trai đẹp phong độ; hoàn toàn khác biệt so với hình ảnh của một người đàn ông trung niên gầy yếu nằm trên giường bệnh.

Vì vậy, tại sao cô lại có thể nhận ra anh ta ngay lập tức, bản thân cô cũng không hiểu nổi.

Dù sao đi nữa, khi người đàn ông đó bước ra, danh tính của anh ta lập tức xuất hiện trong đầu cô.

“Yīnyīn…”

Người đàn ông bắt đầu tìm kiếm khắp các căn phòng.

“Yīnyīn, đừng trốn nữa, đến lúc luyện chữ rồi.”

“Được rồi, không ép em luyện chữ nữa đâu… Chúng ta ra ngoài chơi đi,

“Yīn Yīn, con đi đâu vậy?” Giọng nói của vị công tử trẻ tuổi trở nên lo lắng.

“Yīn Yīn, con đừng làm cha sợ hãi nhé, hãy ra đây ngay!”

“Con đã đi đâu vậy, Yīn Yīn?”

“Cha rất nhớ con đấy, Yīn Yīn… Hãy ra đây ngay!”

Đôi mắt anh ấy đỏ hoe, nước mắt lăn dài trong khóe mắt; giọng nói run rẩy và nghẹn ngào: “Yīn Yīn… Yīn Yīn… Cha nhớ con quá…”

Anh ta lảo đảo và ngã xuống bậc thang.

Cố Khiếu vô thức đưa tay ra, dường như muốn giúp đỡ anh ta.

Hai người cách nhau một khoảng sân rộng; cô ấy lại buông tay xuống.

Chính lúc đó, anh ta bỗng nhiên ngẩng đầu nhìn về phía cửa: “Yīn Yīn!”

Cố Khiếu tim đập thình thịch, bỗng nhiên tỉnh giấc. Những hình ảnh trong mơ dần biến mất; cô chỉ còn nhớ lại khuôn mặt hoảng loạn kia.

“Có vẻ giống công tử lắm…”

Cố Khiếu nhướng mày.

Phải chăng vì cô gặp công tử quá nhiều lần nên mới mơ thấy anh ấy?

Sáng hôm sau, Cố Khiếu cùng Cố Tiểu Thuận và Cố Yến chuẩn bị lên đường.

Cố Yến sức khỏe yếu ớt, không tiện đi lại; may mắn thay, sư phụ Lỗ đã làm cho anh ta một chiếc xe lăn.

Sư phụ Lỗ lái xe đưa ba người đến Thiên Khuông Thư Viện.

Võ Phu Tử dẫn mọi người rời khỏi viện học; Mục Khinh Trần và Mục Xuyên đã trở về thành phố vào đêm qua, họ tự mình đến Viện Học Lăng Bạch.

Cố Khiếu muốn đưa Cố Yến đi cùng; hiệu trưởng Tần và Võ Phu Tử đều không có ý kiến gì.

Mọi người cùng nhau lên xe ngựa vào thành phố.

Bên kia, Công tử Cảnh cũng đang dùng xe lăn đưa anh trai mình ra khỏi sân.

“Ôi! Con định làm gì vậy?” Phu nhân thứ hai ngăn lại và hỏi.

Công tử Cảnh nhìn anh trai mình trên xe lăn và nói với phu nhân: “Hôm nay có cuộc thi đánh cầu, con muốn đưa anh trai đi xem.”

Vợ thứ hai vội vàng nói: “Anh cả đã như vậy rồi mà anh vẫn muốn đưa anh ấy ra ngoài sao?”

Ông Chính Nhị nói một cách nghiêm túc: “Anh cả đã khá hơn nhiều rồi, tối qua tôi còn thấy anh ấy mở mắt đấy!”

Vợ thứ hai trừng mắt nhìn ông: “Đó có phải là việc mở mắt thật không? Mắt mở ra rồi lại nhắm lại, nói chuyện với anh ấy cũng không có phản ứng gì cả… Rõ ràng chỉ là mí mắt co giật thôi mà!”

Vợ thứ hai cười nhạt: “Tôi thấy anh chỉ muốn đi xem trận đấu giúc cù thôi! Dùng anh cả làm cái cớ để đi đâu!”

Ông Chính Nhị ho khan một tiếng: “À, tôi lo lắng không muốn để anh cả ở lại trong nhà một mình mà thôi… Kẻ sát thủ luôn có thể tấn công anh ấy, tôi phải tự mình canh giữ anh ấy mới yên tâm được. Hơn nữa, các bác sĩ hoàng gia cũng khuyên chúng ta nên cho anh cả ra ngoài hít thở không khí trong lành nhiều hơn nữa!”

Vợ thứ hai nói lạnh lùng: “Thực ra anh đi đó là để xem trận đấu giúc cù hay là để đi xem những cô gái xinh đẹp của Học viện Thanh Lam đấy!”

Ông Chính Nhị tự tin trả lời: “Dĩ nhiên là để xem trận đấu giúc cù rồi! Đồng thời cũng tranh thủ ngắm nhìn những cô gái xinh đẹp ấy nữa…”

Vợ thứ hai cau mày và lẩm bẩm: “Nhưng hôm nay trong nhà có việc, tôi không thể đi được.”

Đúng rồi, bạn không thể đi thì tốt nhất…

Nếu bạn đi rồi, tôi biết phải làm sao để ngắm nhìn những cô gái xinh đẹp ấy đây?

Ông Chính Nhị cười nói: “Cô cứ tiếp tục làm việc của mình đi, làm xong rồi hãy đến, tôi sẽ dành chỗ cho cô!”

Vợ thứ hai liếc ông Chính Nhị một cái lạnh lùng.

Rồi ông Chính Nhị ung dung dìu anh cả của mình đi.

Vợ thứ hai gọi một người hầu: “Con đi phục vụ ông Chính Nhị đi, nhớ phải theo sát ông ấy, đừng để ông ấy làm gì sai trái bên ngoài đấy!”

Người hầu đáp: “Vâng, thưa bà!”

……

Học viện Lăng Bào được sử dụng làm sân thi đấu, hôm nay các sinh viên được nghỉ. Mặc dù Học viện Nữ sinh Thanh Lam không công bố chính thức ngày nghỉ, nhưng hầu hết các sinh viên cũng tự tổ chức học tập tại nhà, và hầu hết họ đều đến Học viện Lăng Bào để xem trận đấu.

Học viện Lăng Bào sở hữu sân giúc cù lớn nhất trong thành phố, và những chỗ ngồi có tầm nhìn thoáng đãng nhất hai bên sân đều được trang bị ghế ngồi xem.

“Tôi muốn đi xem trận đấu giúc cù!”

Trong phòng ngủ Lương Lung Các, Tiểu Tịnh Không phản đối người anh rể xấu xa này khi anh ta ép buộc mình học.

“Không đi.” Tiêu Hành nói.

Tiểu Tịnh Không tức giận: “Anh rể thật là xấu xa! Ng

Tiểu Tĩnh Không thực sự tức giận lắm. Cậu ấy lại định bỏ nhà đi một lần nữa rồi!

Đùng đùng đùng! Bỗng nhiên, có người gõ cửa phòng.

“Ai vậy?” Tiểu Tĩnh Không hỏi.

Người anh rể xấu xa kia không biết nói giọng nữ nên luôn giả vờ là kẻ câm.

Cô gái bên ngoài cửa cười và nói: “Là Tĩnh Không đây, chị gái cậu có ở nhà không? Chúng tôi đến mời cô ấy đi xem trận đấu kiếm côn cùng kia.”

Tiểu Tĩnh Không nhìn Tiêu Hành như thể thấy ma vậy: “Thật không ngờ lại có người mời cô ấy đi xem trận đấu!”

Người anh rể xấu xa kia dù xấu xa đến mức không có bạn bè chút nào cả!

Tiêu Hành không hề nhướng mày, quyết định không đi.

Tiểu Tĩnh Không phát điên lên rồi! Cậu ta hít mũi và nói: “Nếu cô ấy không đi thì tôi sẽ đi!”

Tiêu Hành vẫn không nhướng mày: “Hừ.”

Quyết đoán bỏ rơi người anh rể xấu xa, Tiểu Tĩnh Không vội vàng ra cửa, nhìn ba cô gái bên ngoài với vẻ đáng yêu và nói: “Chị gái tôi không đi cùng các cô, nhưng tôi sẽ đi!”

Ba người đó sững sờ.

Cô gái đã nói trước đó liền nói: “À, này… nếu không có sự đồng ý của chị gái cậu, chúng tôi làm sao dám mời cậu đi được chứ?”

Họ đâu có thực sự coi cô gái này là bạn mà mời cô ấy đâu; chỉ là muốn mời cô ấy để có chỗ ngồi tốt hơn mà thôi. Những thiếu gia từ các gia tộc danh giá đã chiếm hết những chỗ ngồi tốt nhất rồi, đều tranh nhau để dành cho “nàng đẹp số một” của học viện họ!

Ba người vẫn không từ bỏ, và có người trong số họ nhìn vào cô gái xinh đẹp đang đọc sách bên trong và nói: “Nghe nói Thiên Khuông Thư Viện cũng tham gia trận đấu này, công tử Thanh Trần sẽ xuất hiện trên sân đấu… Cô thực sự không muốn đi xem sao?”

Tiêu Hành ngừng đọc sách.

…

Mười lăm phút sau, “nàng đẹp số một” của Học viện Nữ sinh Cang Lạn, đeo mặt nạ và dắt theo một đứa bé da đen nhỏ, xuất hiện tại sân đấu kiếm côn của Học viện Lăng Ba.

Một đám lính canh từ các gia tộc danh giá ùa đến!

“Cô Gái Gu ơi! Công tử nhà tôi đã chuẩn bị sẵn chỗ ngồi rồi, xin mời Cô Gái Gu đi theo đây!”

“Cô Gái Gu ơi! Công tử nhà tôi cũng đã chuẩn bị chỗ ngồi rồi! Xin mời Cô Gái Gu theo tôi đến đây!”

“Cô Gái Gu ơi…”

“Cô Gái Gu ơi…”

Tiêu Hành lấy ra một tờ giấy và hỏi: “Chỗ ngồi của Thiên Khuông Thư Viện ở đâu?”

Một lính canh ăn mặc lộng lẫy giơ tay lên và nói: “Ở đây! Chính xác là ở