“Công chúa! Không tốt rồi!”

Trên đại lộ Chu Tước, Ngọc Kỳnh bước xuống khỏi xe ngựa, vén váy chạy thẳng đến phòng của Công chúa Tín Dương.

Công chúa Tín Dương đang ngồi bên cửa sổ luyện viết chữ; lần này, cô ấy đã nhanh chóng vượt qua những cảm xúc tiêu cực hơn so với trước đây, và chỉ trong một ngày thôi, cô đã có thể yên tâm làm những việc của mình.

Trong lúc luyện viết, cô hỏi nhẹ: “Sáng sớm thế này, có chuyện gì gấp rút vậy? Điều này không giống tính cách của em đâu.”

Ngọc Kỳnh bỗng nhiên do dự; liệu mình có nên kể chuyện này cho công chúa biết hay không?

Cô theo hầu bên cạnh công chúa; công chúa mới là chủ nhân của mình, còn Tuyên Bình Hầu chỉ là một người lạ đi cùng công chúa mà thôi.

Nhưng nếu suy nghĩ kỹ, hoàng tử cũng chỉ làm vì công chúa mà mới đi ám sát Vua Liang… Nếu hoàng tử gặp chuyện gì, lòng công chúa chắc chắn cũng sẽ cảm thấy áy náy phải không?

Công chúa Tín Dương hỏi: “Rốt cuộc có chuyện gì vậy? Chẳng lẽ gia đình em lại đến tìm em à?”

Ngọc Kỳnh là người được công chúa yêu quý; gia đình cô ấy không mấy đáng tin cậy, thường xuyên đến tìm Ngọc Kỳnh để tìm cách gây rối.

Quyết định dũng cảm, Ngọc Kỳnh nói: “Không phải chuyện gia đình em đâu, mà là hoàng tử! Hoàng tử gặp nạn rồi!”

Tay cầm bút của công chúa Tín Dương dừng lại; cô hỏi nhẹ: “Anh ấy gặp chuyện gì?”

Ngọc Kỳnh lo lắng: “Hoàng tử không phải đã đi đến lãnh địa của Vua Liang sao? Lúc nãy tôi gặp Hoàng tử nhỏ; anh ấy nói rằng sẽ có thiên tai xảy ra tại lãnh địa của Vua Liang, và nó sẽ xảy ra ngay trên con đường mà hoàng tử phải đi!”

Với một tiếng “vụt”, bút của công chúa Tín Dương để lại một vệt mực dài trên giấy.

Trên con đường lớn, Lưu Toàn đang nhìn vào rèm xe ngựa; ông ta đã nghe hết những lời nói của Ngọc Kỳnh và Tiêu Hành.

Tuyên Bình Hầu thật là người không ổn định… Nhưng ông ta dám liều lĩnh đến mức muốn giết cả chú của Hoàng đế tiền nhiệm… Điều này khiến Lưu Toàn rất ngạc nhiên.

Thành thật mà nói, ông ta cũng tò mò về nguyên nhân đằng sau hành động đó… Nhưng bây giờ không phải lúc để thỏa mãn sự tò mò đó.

“Lục Lang ơi, bây giờ chúng ta phải làm thế nào đây?”

Mặc dù đã biết danh tính thực sự của Hoàng tử nhỏ, ông ta vẫn quen gọi anh ta là Lục Lang.

Phải làm thế nào đây?

Đây là một vấn đề lớn đặt ra trước mặt Tiêu Hành.

Con đường đến lãnh địa của Vua Liang đã dài hàng trăm dặm… Và Tuyên Bình Hầu đã xuất phát từ tối hôm qua… Nếu không ngăn chặn kịp th

Mỗi phút trì hoãn đều là mối nguy hiểm lớn. Đặc biệt là việc sử dụng chim bồ câu để truyền tin thì hoàn toàn không thể thông báo cho anh ta được; những con chim này chỉ được dùng để giải cứu người dân trong làng mà thôi. Các trạm giao thương lớn có liên kết với nhau bằng chim bồ câu, và dù tỷ lệ sai sót khá cao – chẳng hạn như chim bị bắn chết hoặc bị các loài chim săn mồi ăn thịt trên đường đi – nhưng hiện tại, đây vẫn là phương pháp nhanh nhất và thuận tiện nhất. Tuy nhiên, khi trời có mưa lớn, chim bồ câu cũng không thể bay được; vì vậy, chúng phải đến trạm giao thương trước khi cơn mưa bắt đầu, và cần phải dành đủ thời gian để thông báo cho chính quyền địa phương, từ đó họ mới có thể điều động quân sĩ đến giúp đỡ người dân trong làng. Một bên là Tuyên Bình Hầu, một bên là người dân trong làng… Lưu Toàn không thể vào cung được. Nếu để Lưu Toàn quay lại tìm Cố Khiếu rồi sau đó Cố Khiếu mới vào cung để báo cáo với Hoàng đế, thì quá trình này sẽ làm chậm trễ ít nhất nửa giờ trong công tác giải cứu. Hơn nữa, cũng không chắc liệu Cố Khiếu có ở nhà hay không; có thể cô ấy đang ở phòng khám y khoa, hoặc đang đi khám bệnh cho người dân. Việc Tiêu Hành trực tiếp vào cung là cách nhanh nhất để giải cứu người dân trong làng, nhưng điều đó sẽ khiến việc tìm kiếm Tuyên Bình Hầu bị trì hoãn. Anh ta phải đưa ra lựa chọn giữa cha ruột của mình và hàng trăm người dân trong làng không hề có mối quan hệ huyết thống… “Lục Lang…” Lưu Toàn gọi anh ta. Tiêu Hành nắm chặt nắm tay mình đến nỗi nó run rẩy: “Phải vào cung!” Chỉ còn chưa đầy hai giờ nữa là trời sẽ bắt đầu mưa; chim bồ câu phải đến trạm giao thương ở thành phố Bình Lạc trước khi cơn mưa bắt đầu! Tại cung Hoa Thanh, Hoàng đế gặp Tiêu Hành. “Làm sao em biết được rằng thành phố Bình Lạc sắp có mưa?” Hoàng đế hỏi một cách ngạc nhiên. Tiêu Hành cũng không hiểu tại sao Cố Khiếu có thể dự đoán được thời tiết ở nơi cách đó hàng trăm dặm; vì vậy, anh ta không thể nói ra điều đó để không làm Hoàng đế thêm bối rối. Hiện tại, điều quan trọng nhất là phải giải cứu những người dân có thể bị chôn vùi dưới đá lở đất. Tiêu Hành trả lời: “Tôi đã gặp một người thương nhân đến từ thành phố Bình Lạc; ông ấy nói rằng trong những ngày gần đây, thời tiết ở đó rất oi bức, bầu trời u ám, dường như sắp có mưa. Ông ấy còn nói rằng khi đi qua con đường gần làng Tịch Thủy, ông ấy suýt bị những tảng đá trượt xuống từ sườn núi đập trúng.”

Tôi đã đọc trên những cuốn sách ở Hàn Lâm Viện rằng đây là dấu hiệu của sự lỏng lẻo của núi non; nếu thực sự xảy ra mưa lớn, chắc chắn sẽ gây ra lũ đá, và lúc đó, người dân sống dưới chân núi sẽ gặp rất nhiều nguy hiểm!”

May mà anh ấy đã học được khá nhiều kiến thức về địa lý tại Hàn Lâm Viện, nếu không thì sẽ không thể đưa ra lời giải thích hợp lý như vậy.

Thấy hoàng đế bận rộn suy nghĩ, Tiêu Hành nói một cách nghiêm túc: “Bệ hạ, tính mạng của hơn một trăm người dân ở làng Xích Thủy quan trọng hơn mọi thứ; chúng ta phải tin vào khả năng xảy ra tai họa này!”

Nét mặt hoàng đế trở nên nặng nề: “Nếu suy luận của ngươi là đúng, thì trong suốt một năm qua, triều đình Chương Quốc liên tục phải đối mặt với cả chiến tranh lẫn thiên tai… Phải chăng đây là lời cảnh báo từ trời cao?”

Tiêu Hành vội vàng nói: “Bệ hạ, việc cứu người mới là điều quan trọng nhất!”

Hoàng đế thở dài: “Được rồi, ta sẽ ngay lập tức cử người đến thành phố Bình Lạc.”

Tiêu Hành tiếp tục nói: “E rằng chúng ta sẽ không kịp thời; bệ hạ nên chuẩn bị hai phương án: có thể sử dụng chim bồ câu thông tin trước!”

Hoàng đế đồng ý với ý kiến của Tiêu Hành và gọi Hà Công Công để yêu cầu anh ta ngay lập tức thực hiện công việc đó.

Sau khi rời khỏi cung điện Hoa Thanh, Tiêu Hành lên xe ngựa của mình và hỏi Lưu Toàn: “Chú Liu, những con ngựa thay thế đã được chuẩn bị sẵn chưa?”

“Đã chuẩn bị xong rồi; đều là những con ngựa chiến nhanh nhất trong đội vệ binh hoàng gia… Nhưng…” Lưu Toàn lo lắng nhìn vào tay chân bị thương của Tiêu Hành và nói: “Với tình trạng của ngài, việc đi đường sẽ rất khó khăn; thà rằng tôi đi thay! Nếu ngài nghĩ rằng tôi không kịp thời, cũng có thể cử binh sĩ từ bộ hình luật đi, hoặc yêu cầu Thái hậu và Hoàng hậu cử một số cao thủ trong cung đi cùng!”

Tiêu Hành lắc đầu: “Các người sẽ không ngăn được hắn đâu.”

Tuyên Bình Hầu là người cứng đầu; một khi đã quyết tâm làm điều gì đó, thậm chí cả động đất hay sóng thần cũng không thể ngăn cản được anh ta.

Hơn nữa, nếu nói với anh ta rằng núi sắp sụp đổ, liệu anh ta có tin không?

Anh ta sẽ không tin đâu.

Và anh ta cũng không sợ hãi.

Nếu sợ hãi, thì anh ta đã không thể tham gia vào nhiều trận chiến như vậy, cũng không thể thực hiện việc ám sát vị Tiên đế chú của mình.

“Nhưng… nhưng phải chăng ngài Hầu đã rời kinh đô từ hôm qua rồi?”

“Chúng ta có kịp theo đuổi không?” Lưu Toàn không hề tìm cớ để từ chối; thực ra anh ta chỉ muốn mình đi một mình, để Tiêu Hành ở lại.

Tiêu Hành lấy bản đồ ra và chỉ vào con đường trên đó: “Con đường núi gập ghềnh; ngay cả khi ngựa của anh ta đi liên tục suốt một ngày, cũng chỉ có thể di chuyển được tối đa sáu mươi dặm. Vào buổi trưa hôm nay, anh ta sẽ đi được nửa quãng đường và bước vào lãnh thổ thành phố Phong Lạc Phủ. Nhưng sau đó sẽ có một cơn mưa lớn, và cơn mưa này sẽ làm chậm lại tốc độ di chuyển của anh ta rất nhiều. Chúng ta xuất phát từ kinh đô nên sẽ không gặp phải cơn mưa lớn đó; nếu đi nhanh hơn một chút, thì tối nay chúng ta đã có thể vào đến thành phố Phong Lạc Phủ. Như vậy, khoảng cách giữa tôi và anh ta sẽ không còn xa nữa.”

Lưu Toàn thốt lên: “Khoảng cách không xa thì đúng, nhưng ngay khi vào thành phố Phong Lạc Phủ thì đã có mưa lớn rồi… Dù khoảng cách không xa, cũng chưa chắc chúng ta có thể theo kịp được đâu! Cơn mưa này không chỉ ảnh hưởng đến tốc độ di chuyển của anh ta mà thôi!”

Tiêu Hành gấp bản đồ lại và nói: “Những gì bạn nói đều có lý.”

Nhưng anh ta vẫn quyết tâm phải đi.

Lưu Toàn thở dài, vừa tức giận vừa lo lắng: “Đúng rồi… Tôi cuối cùng cũng hiểu tại sao không ai có thể ngăn cản được Tuyên Bình Hầu… Và cũng không ai có thể ngăn cản được bạn nữa… Hai cha con các bạn… Thật là cứng đầu!”

Dù biết rằng việc đó là không thể, biết rằng sẽ có nguy hiểm, nhưng họ vẫn cứ kiên quyết đi theo ý mình!

Tiêu Hành quyết đoán nói: “Khởi hành!”

……

Sau buổi trưa, thành phố Phong Lạc Phủ như thể bị đổ ngược xuống đất; cơn mưa lớn xối xả đổ xuống, khiến cho những người đi đường trên đường quan lộ đều phải tìm chỗ trú mưa. Những quán trà nhỏ vốn dĩ ít khách, bỗng chốc trở nên đông nghịt người.

Trong số những người đó, có một bóng dáng cao lớn, mạnh mẽ, thu hút sự chú ý của mọi người. Một là vì khuôn mặt của anh ta – có thể nói là đẹp nhất trong cả nước Zhao – khiến anh ta trở nên cực kỳ điển trai, dù đứng ở đâu cũng vậy; hai là vì sự oai vệ và uy nghiêm toát ra từ người anh ta, thậm chí cả con ngựa bên cạnh anh ta cũng trông hung dữ hơn những con ngựa khác.

Trong quán trà, xuất hiện một hiện tượng rất kỳ lạ: để tránh mưa, mọi người đều chen chúc, đứng sát nhau, nhưng riêng chiếc bàn của anh ta thì không hề có khách nào ngồi cùng.

Tuyên Bình Hầu trước đây khi xuống chiến trường cũng không hề toát ra vẻ hung dữ như vậy; anh ta trông đẹp trai, luôn

Trong số những vị khách đang trú mưa có một nhóm cướp giấu mình ở đó.

Tuy nhiên, những tên cướp này lại sợ hãi đến mức run rẩy không thể kiểm soát bản thân được.

Tuyên Bình Hầu không phải đến để trú mưa; ông ta đến để cho lũ ngựa ăn. Sau khi chúng no bụng, ông ta liền thu dọn đồ đạc và rời đi.

Ông ta vươn tay vào lòng áo mình…

Với bộ trang phục lộng lẫy và thái độ oai nghiêm của mình, chủ quán trà đã nhìn thấy ông ta lấy ra một đồng xu đồng và đặt nó lên bàn.

Chủ quán hoài nghi liệu mình có nhìn nhầm không… Chẳng lẽ đó không phải là một đồng xu đồng mà là một thanh bạc sao?

Nhìn thấy một người quý tộc như vậy mà lại tiết kiệm đến thế sao?

Chủ quán tiến lại gần và đếm đi đếm lại ba lần… Quả thật chỉ là một đồng xu đồng mà thôi!

“Thưa ngài…”

Chủ quán dám gọi Tuyên Bình Hầu.

Tuyên Bình Hầu đang dắt con ngựa, quay đầu nhìn chủ quán một cách kỳ lạ. Chủ quán gửi tín hiệu bằng ánh mắt về chiếc đồng xu trên bàn… “Ít quá… Làm ơn cho thêm hai đồng đi!”

Tuyên Bình Hầu thốt lên một tiếng, rồi bước tới. Chủ quán mỉm cười hiểu ý… Nhưng ngay trong khoảnh khắc tiếp theo, Tuyên Bình Hầu đã nhặt lấy chiếc đồng xu đó và cho nó trở lại vào lòng áo mình.

Người dân ở đây thật là lịch sự… Uống trà mà không cần trả tiền.

Chủ quán: “……”