“Nghe nói Lục Lang đã đi dự kỳ thi huyện rồi.” Vào bữa tối, ông Gù đã hỏi về chuyện của Tiêu Lục Lang.

Trước đây, đã có chuyện nhỏ xảy ra với Tiểu Thanh Tướng công; mặc dù mọi người không nghĩ rằng Cố Khiếu cố tình làm vậy, nhưng họ vẫn cảm thấy việc đó mang lại xui xẻo. Bây giờ, khi nghe đến tên Tiêu Lục Lang, ba mẹ con vợ chồng này đều cảm thấy buồn bã; may mắn thay, chính ông Gù là người hỏi, nên họ không dám lên tiếng, chỉ im lặng ăn uống trong bếp.

“Ừm, anh ấy chỉ tham gia một kỳ thi thôi.” Người trả lời là Cố Đại Thuận.

Cố Trường Hải thắc mắc: “Tại sao chỉ một kỳ thi thôi? Lần trước anh ấy không phải là tham gia năm kỳ thi à?”

Cố Đại Thuận suy nghĩ một lát rồi đáp: “Có lẽ là do anh ấy thi không đạt yêu cầu… Nếu không qua được kỳ thi đầu tiên, sau đó sẽ không được phép tham gia các kỳ thi tiếp theo nữa.”

Cố Trường Hải hỏi: “Vậy tiền đăng ký thi có được hoàn lại không?”

Cố Đại Thuận trả lời: “Không được hoàn lại đâu.”

Cố Trường Hải nhéo một miếng dưa muối và nói: “Chết tiệt… Hai lượng bạc đấy! Ném vào hố phân cũng chưa chắc đã có giá trị gì…”

Ông Gù nhìn con trai cả một cái; Cố Trường Hải liền im lặng không dám nói gì thêm nữa.

Toàn bộ bàn ăn đều cảm thấy chán chường… trừ Cố Đại Thuận. Anh ta biết rõ rằng lần này, chính hiệu trưởng là người đăng ký tên Tiêu Lục Lang để tham gia kỳ thi; hiệu trưởng lại bỏ qua chính mình – một sinh viên xuất sắc – mà lại đặt hy vọng lớn vào Tiêu Lục Lang… Kết quả cuối cùng chỉ là sự thất vọng cho bản thân mình mà thôi. Trong lòng Cố Đại Thuận, cảm giác trả thù dần dần nổi lên.

Mười ngày sau, kết quả kỳ thi huyện được công bố. Cố Đại Thuận đang mong chờ sẽ thấy Tiêu Lục Lang gặp phải rắc rối… Nhưng thực tế lại khiến anh ta sửng sốt! Trên tờ thông báo màu đỏ thắm của học viện, có những dòng chữ được viết rất rõ ràng: “Người đứng đầu kỳ thi huyện… là Tiêu Lục Lang!”

Thực ra, việc công bố kết quả thi không nhanh đến thế đâu. Chính vì ngài hiệu trưởng quá nóng vội nên đã tự mình đến tòa án huyện để hỏi thông tin về kết quả thi, và chưa đợi đến khi công bố chính thức, ông ấy đã treo thông báo mừng lên ngay.

Ông treo nó ở vị trí dễ nhìn nhất, đảm bảo rằng mọi người đi qua trường học đều có thể thấy được!

Ngài hiệu trưởng đứng dưới tấm thông báo mừng, cười như một kẻ ngốc nghếch.

Những người biết chuyện thì biết rằng một học trò của ông đã đạt thành tích số một trong kỳ thi huyện; còn những người không biết thì cứ tưởng đó là con trai ruột của ông đỗ cử nhân.

Ông còn đặc biệt gọi Tiêu Lục Lang đến phòng Trung Chính và nói: “Tôi biết rằng sự cố gắng của mình không uổng phí đâu.”

Rõ ràng là em đã bị tôi chạm đến trái tim rồi!

Tiêu Lục Lang nhìn ông một cái mà không biểu lộ cảm xúc gì: “Em chỉ ghét việc phải thi quá nhiều lần thôi.”

Ngài hiệu trưởng từ tốn nói: “À, vậy thì em có thể làm bài trống cũng được mà!”

Làm bài trống thì cũng không cần thi tiếp nữa mà, phải không? Thừa nhận đi, Lục Lang, em thực sự là thương ngài hiệu trưởng lắm! Em không nỡ làm ngài thất vọng đâu!

Tiêu Lục Lang chán ngán không muốn để ý đến ông nữa, rồi quay người đi ra ngoài.

Thông tin vui này vẫn chưa lan đến làng, Cố Khiếu hoàn toàn không hề biết gì về chuyện đó. Cô ấy đã ở nhà vài ngày, bệnh cảm đã khỏi hẳn, và bây giờ đang chuẩn bị đồ đạc để đi đền.

“Lần trước những chiếc bánh kia rất ngon, hãy mang thêm một ít về nhé.” Trước khi ra khỏi nhà, bà lão đã gọi cô lại.

Cố Khiếu suy nghĩ mãi mới nhớ ra rằng bà lão đang nói về những chiếc bánh mà người phụ nữ kia đã tặng cô khi cô lần đầu tiên đến đền: “Đó không phải là bánh của đền đâu, mà là do một vị khách đến cúng đã mang đến. Tôi cũng không biết lần này liệu có gặp lại bà ấy không.”

Nói ra như vậy, nhưng trong lòng cô lại nghĩ rằng, đã đến đền hai lần rồi, gặp được bà ấy hai lần nữa thì khả năng cũng khá cao đấy.

Cố Khiếu cho một số đồ ăn vặt vào giỏ, định sau này đổi lấy một số bánh từ người phụ nữ kia.

Tuy nhiên, cho đến khi cô lên núi, cô vẫn không gặp được người phụ nữ đó, thay vào đó lại thấy một vài tu sĩ nhỏ tuổi, nghịch ngợm.

Các tu sĩ nhỏ đã làm xong bài tập, lần lượt nằm chồng chất sau cửa, nhô đầu ra ngoài, không biết đang mong đợi ai đang đến.

Khi Cố Khiếu mang giỏ đồ lên đỉnh núi, ánh mắt của các tu sĩ nhỏ bỗng nhiên tròn xoe lên:

“Cô ấy đến r

“Nhanh lên, nhanh trốn đi!”

Những đứa trẻ tu sĩ vội vàng lùi lại, nhưng vì quá nhỏ bé, một đứa chen lấn lên người đứa kia; những đứa ở phía trên không thể xuống được, còn những đứa ở phía dưới thì không thể lùi lại được. Cuối cùng, tất cả đều lao ra ngoài, lăn lộn khắp nơi như những quả bí nhỏ.

Cố Khiếu Nhìn nhóm trẻ tu sĩ lảo đảo trước mặt mình, cô chợt ngập ngừng…

Hả?

Đây là một cảnh “đánh gục người khác để xin tiền” à?

“Thanh Phàm! Các em đã đi đâu vậy?”

Vừa ngã trước mặt một vị nữ tín đồ xinh đẹp như vậy mà các em không biết xấu hổ sao? Thầy huynh còn gọi tên các em nữa chứ!

Các đứa trẻ tu sĩ vội vàng đứng dậy và muốn chạy trốn…

Cố Khiếu Bỗng nhiên hỏi: “Các em vừa rồi đang làm gì vậy?”

Bọn trẻ dừng bước lại.

Đứa trẻ tu sĩ thứ nhất nói: “Chúng con không phải đang nhìn chị đâu!”

Đứa thứ hai đồng ý: “Đúng vậy, chúng con không nhìn chị đâu!”

Đứa thứ ba gật đầu liên tục.

Cố Khiếu Nhướng mày hỏi: “Tại sao lại nhìn chị?”

Ba đứa trẻ đồng loạt trả lời: “Vì chị đẹp mà!”

Cố Khiếu Chỉ biết im lặng… Rồi đứa trẻ tu sĩ thứ nhất chỉ vào vết bẩm trên người cô và nói: “Vết hoa trên người chị đẹp lắm đấy!”

Thật buồn cười – những đứa trẻ trong làng đều coi cô là kẻ xấu xí, hay bắt nạt hoặc tránh xa cô; nhưng những đứa trẻ tu sĩ này lại không chỉ một lần bị vết bẩm đó thu hút.

Cố Khiếu Cảm thấy thật dễ thương trước những đứa trẻ này, nên cô lấy ra vài miếng kẹo mè cho chúng.

“Chúng con không thể nhận đồ của vị nữ tín đồ được.” Đứa trẻ tu sĩ thứ nhất từ chối.

Cố Khiếu Nghĩ một lát, cô nói: “Các em tu sĩ mà, lẽ ra phải đi xin tiền phải không? Các em hãy đến xin tiền từ chị, sau khi xin xong thì những miếng kẹo này sẽ thuộc về các em.”

Các đứa trẻ tu sĩ nghĩ ngay là có lý! Lập tức chạy vào lấy những cái bát nhỏ ra và đến xin tiền từ cô. Cố Khiếu đã chia những miếng kẹo mè cho chúng.

Những đứa trẻ tu sĩ ngồi trên bậc thềm, ăn kẹo mè một cách ngon lành.

Cố Khiếu Đếm số đầu người của chúng và hỏi: “Ồ? Ban đầu các em có bốn người mà, sao giờ chỉ còn ba người thôi?”

Một trong ba vị sư nhỏ nói: “Cậu nói đến Tinh Không à? Cậu ấy sắp xuống núi rồi!”

Hóa ra cậu bé hay đấu vật kia tên là Tinh Không.

Cố Khiếu Sau khi nghe ba vị sư nhỏ kể lại mọi chuyện, mới biết rằng cậu bé được một gia đình tốt bụng nhận nuôi. Vợ chồng nhà đó đã kết hôn mười năm mà vẫn không có con, nên họ quyết định nhận cậu bé về để nuôi như con ruột của mình.

“Cậu ấy sắp rời khỏi nơi này, chắc chắn sẽ rất buồn phải không?” Cố Khiếu hỏi.

Ba vị sư nhỏ lắc đầu.

Vị sư nhỏ số một – người hoạt bát nhất và cũng là người thường xuyên phát biểu – trả lời: “Không hề đâu! Cậu ấy từ lâu đã muốn xuống núi rồi.”

Cố Khiếu không hiểu và hỏi: “Tại sao vậy?”

Vị sư nhỏ một nói: “Cậu ấy nói rằng xuống núi thì có thể ăn thịt được!”

Cố Khiếu: “…”

Đây là một vị sư nhỏ đi lạc hướng thật đấy…

Cố Khiếu tiếp tục hỏi: “Vậy các bạn chắc chắn cũng rất buồn phải không?”

Ba vị sư nhỏ lại lắc đầu.

Vị sư nhỏ một giải thích: “Thực ra dù xuống núi đi nữa, cậu ấy cũng không thể ăn thịt được đâu… Cậu ấy bị dị ứng với thịt đấy! Chính cậu ấy còn không biết nữa!”

Trên đời này còn có người bị dị ứng với thịt à? Tôi ít đọc sách lắm, đừng lừa tôi đâu!

Cố Khiếu hỏi: “Các bạn không nói cho cậu ấy biết sao?”

Vị sư nhỏ một trả lời: “Nếu nói rồi, cậu ấy sẽ không đi đâu!”

Cố Khiếu ngập ngừng một lát, rồi thở dài: “Các bạn thật sự rất quan tâm đến cậu ấy.” Được một gia đình tốt bụng nhận nuôi, chắc chắn cũng tốt hơn là phải sống suốt đời trên núi làm sư.

Vị sư nhỏ số một cãi bướng: “Ai bắt cậu ấy ăn nhiều thế chứ? Cậu ấy ăn hết cả cơm của chúng ta mất!”

Cố Khiếu: “…”

Đây đúng là một nhóm sư nhỏ “nhân tạo” quá đỗi…

Nhưng cuối cùng, cậu bé hay đấu vật kia vẫn không thể xuống núi, bởi vì gia đình tốt bụng kia đột nhiên không đến nữa. Sau khi hỏi thăm, người ta mới biết rằng vợ của họ đã mang thai; đêm qua, họ vừa được thông báo tin vui này.

Bác sĩ cam đoan rằng đó sẽ là một đứa con trai.

Khi Cố Khiếu đến phòng thiền của trụ trì, cậu bé đang ngồi trên tảng đá trước cửa, bên cạnh mình là một gói hàng mới toanh; cậu ấy cúi đầu, không hề nhúc nhích, bóng dáng của cậu ấy trông rất buồn bã.

Rõ ràng, cậu ấy đã biết rằng gia đình nhận mình đã bỏ rơi mình… Vì vậy, toàn thân cậu ấy đều bao phủ trong nỗi buồn nhỏ bé ấy.

Cố Khiếu Nghĩ một lát rồi đi lại gần hỏi anh chàng tu nhỏ ấy: “Tôi có thể ngồi đây một lúc được không?”

Chàng tu nhỏ không nói gì, chỉ đẩy chiếc gói nhỏ của mình sang một bên.

Vậy là Cố Khiếu cũng ngồi xuống bên cạnh anh ta.

Là một người yêu cái đẹp, Cố Khiếu luôn không thể cưỡng lại sự quyến rũ của những vẻ đẹp; những chàng tu trong chùa này thực sự rất dễ thương, nhưng chàng tu trước mắt này thì còn đáng yêu hơn nữa – đầu nhỏ tròn trịa, đôi mắt to tròn, lông mi đen dài, thật sự giống như một thiên thần nhỏ với đôi lông mi đẹp đẽ ấy.

“Cậu buồn lắm à?” Cố Khiếu hỏi.

“Gì cơ?” Chàng tu tên Tiểu Tinh Không đáp lại, sau khi hiểu ý của Cố Khiếu, anh ta cười khẽ và nói: “Tôi đâu có buồn chứ!”

Giọng nói của anh ta nghe rất ngọt ngào.

Cố Khiếu nhướng mày và hỏi: “Vậy là cậu không muốn xuống núi à?”

Tiểu Tinh Không khoanh tay trước ngực, quay mặt đi và nói một cách kiêu ngạo: “Đúng vậy, xuống núi có gì hay đâu? Nghe nói còn phải bị ép ăn thịt nữa kìa! Tôi đâu có muốn phá vỡ quy tắc của mình đâu!”

Ôi, nhóm bạn của cậu ấy thì không nói như vậy đâu…

Cố Khiếu đùa cợt anh ta: “Thật sự không muốn xuống núi sao?”

Tiểu Tinh Không nghiêm túc trả lời: “Tất nhiên là không muốn rồi! Suốt đời này tôi cũng sẽ không xuống núi đâu! Tôi muốn trở thành một tu sĩ suốt đời này! Sau này tôi còn muốn trở thành trụ trì của ngôi chùa này nữa đấy!”

Cố Khiếu thầm khen ngợi trong lòng – thật là có hoài bão.

Cố Khiếu liếc nhìn anh ta một cái rồi thở dài: “Nếu cậu quyết tâm như vậy thì thôi vậy… Ban đầu tôi cũng định nói với trụ trì để cho cậu đi sống với tôi vài ngày ở dưới núi đấy.”

Tiểu Tinh Không đặt tay lên hông và nói: “Tôi đã nói rồi là không muốn xuống núi đâu! Đặc biệt là không muốn đi cùng cậu đâu! Cậu không tin thì hãy hỏi tôi thêm lần nữa xem!”

Cố Khiếu ngớ ngác hỏi lại: “Cậu muốn đi cùng tôi xuống núi à?”

Tiểu Tinh Không vội vàng cầm lấy gói đồ của mình và nói: “Muốn chứ!”

Cố Khiếu lập tức reo lên: “……!!”