Ý định ban đầu của Tần Phong Yên là để dành cho mình một con đường sống; một khi sự sống chết của Tần Sở Dục trở nên gắn bó với cô ấy, cô ấy không tin họ có thể nỡ giết mình.

Đây là một kế hoạch hoàn hảo, nhưng đáng tiếc… cô ấy lại gặp phải một người không tuân theo quy tắc như Cố Khiếu.

Nếu cô ấy thành thật xin lỗi và van nài, có lẽ Cố Khiếu sẽ xem xét cho cô ấy thêm vài ngày sống, nhưng cô ấy lại dùng mạng sống của một đứa trẻ để đe dọa Cố Khiếu.

……

Khi ra khỏi căn phòng bí mật, Cố Khiếu đầy máu; không một giọt máu nào thuộc về cô ấy.

Ngài Ngụy đã làm eunuch nhiều năm, đã tự mình xử tử vô số phi tần; nhưng những gì anh ta vừa trải qua vẫn còn ám ảnh hơn.

“Gu… gu… gu…” Anh ta không biết mình đang sợ hãi hay hào hứng; dù sao thì anh ta cũng bắt đầu nói lắp bắp.

Chưa kịp anh ta nói hết, Cố Khiếu đã cởi bỏ đồ bảo hộ và găng tay, rồi rời đi mà không hề biểu hiện cảm xúc gì.

Sau khi rời khỏi cung điện, Cố Khiếu trở về khu phố Bí Thủy.

Cô ấy định thay đồ trước khi ra ngoài, nhưng vừa bước vào sân đã thấy Nham Tương Sư Niang và Lỗ Sư Phụ cũng ở đó.

Ba người con trai trong nhà đã đi học; chỉ có Diệu thị ở trong nhà để trò chuyện cùng hai người.

“Tiểu Tiêu đã trở về à?” Diệu thị lập tức nhận ra Cố Khiếu khi cô ấy bước vào.

Cố Khiếu gật đầu chào hỏi ba người.

“Tiểu Tiêu có chuyện gì à? Có vội vàng ra ngoài không?” Diệu thị nhận thấy bước chân của cô ấy rất vội vã.

Cố Khiếu trả lời: “Có chút việc, cần phải ra ngoài một chút.”

“Thưa phu nhân, Tiểu Bảo đói rồi!” Ngọc Nha Nhi ôm lấy Cố Tiểu Bảo và bước đến.

Diệu thị nói với Nham Tương Sư Niang và Lỗ Sư Phụ: “Xin phép đi một lát.”

Nham Tương mỉm cười và gật đầu: “Đi đi.”

Diệu thị đưa Cố Tiểu Bảo vào nhà để cho bé bú.

Sư phụ Lỗ vẫn ngồi trong phòng khách uống trà, còn sư bá Nãnh Tương sau một lúc do dự đã gõ cửa phòng của Cố Khiếu.

“Tiểu Tiêu, là tôi đây.” cô nói.

“Sư bá Nãnh Tương vào đi.” Cố Khiếu vừa thay đổi thành trang phục nam giới thoải mái, vừa cầm lấy cây giáo có tua đỏ treo trên tường và buộc chặt những sợi vải lỏng ra.

Nhìn thấy vẻ mặt của Cố Khiếu, Nãnh Tương biết rằng việc cô ấy ra ngoài không hề đơn giản. Bây giờ tất cả đều là người của mình, nên Nãnh Tương tự nhiên không thể làm ngơ được: “Ban ngày mà cô lại ra ngoài như vậy, có chuyện gì quan trọng xảy ra sao?”

Cố Khiếu hỏi: “Hoàng tử thứ bảy đã bị nhiễm một loại độc rất kỳ lạ, tôi đang đi lấy thuốc giải cho cậu ấy.”

“Độc?”

Tang Môn rất giỏi trong việc sử dụng vũ khí bí mật và độc dược, Nãnh Tương hỏi: “Các triệu chứng là gì? Cô có thể kể cho tôi nghe không?”

Cố Khiếu kể lại các triệu chứng của Tần Sở Dục và Tần Phong Yên; trường hợp của Tần Sở Dục khá nghiêm trọng, đã hôn mê không biết gì nữa.

“Loại độc này không phải do Tang Môn chúng ta sản xuất…” Nãnh Tương cau mày và thì thầm.

“Gì cơ?” Cố Khiếu nhìn cô.

Nãnh Tương cười e lệ: “Không có gì đâu… Ý tôi là, tôi chưa từng thấy loại độc này bao giờ, nhưng tôi từng nghe nói đó là một loại độc ma thuật. Hoàng tử thứ bảy năm nay còn nhỏ phải không?”

Cố Khiếu trả lời: “Năm nay cậu ấy mới tám tuổi.”

Nãnh Tương gật đầu: “Đúng rồi… Loại độc này có độc tính rất mạnh, thông thường không được sử dụng trên trẻ em; trẻ nhỏ rất dễ bị tử vong nếu nhiễm phải. Độc này được chia thành hai loại: độc mẹ và độc con; nếu người bị nhiễm độc mẹ chết đi, người bị nhiễm độc con cũng sẽ tử vong ngay lập tức; ngược lại, nếu người bị nhiễm độc con chết, người bị nhiễm độc mẹ thì sẽ không sao cả. Hoàng tử thứ bảy chắc chắn đã bị nhiễm loại độc con.”

“Loại độc ma thuật này chỉ có ở các quốc gia lớn… Chắc hẳn là họ đã nhắm đến hoàng gia Triệu Quốc phải không?”

Cố Khiếu trả lời: “Chuyện này phức tạp lắm…”

Nãnh Tương không quan tâm đến những tranh chấp hoàng gia, nên không tiếp tục hỏi thêm, mà chỉ nói: “Người đã đầu độc Hoàng tử thứ bảy có lẽ không biết rằng một đứa trẻ tám tuổi không thể chịu đựng nổi độc tính của loại độc này.”

Thông thường, việc sử dụng độc dược chỉ nhằm mục đích kiểm soát người khác; nhưng nếu người bị đầu độc chết đi, thì mục đích kiểm soát đó cũng sẽ mất đi ý n

“Nữ sư Nhan Hương có biết dược liệu giải độc trông như thế nào không?” Cố Khiếu hỏi.

“Tôi chưa từng thấy loại dược liệu giải độc đó, chỉ có thể mang về thử xem sao,” Nhan Hương đáp. “À, Hoàng tử Thứ Bảy bị nhiễm độc đã bao lâu rồi?”

Cố Khiếu nói: “Lúc trưa mới bị nhiễm độc.”

Vẻ mặt Nhan Hương trở nên nghiêm túc hơn: “Cậu ấy sẽ không sống qua được nửa ngày đâu.”

Đã quá nửa ngày rồi; dù Cố Khiếu bay nhanh đến mấy cũng không thể kịp thời mang dược liệu giải độc về được.

Nhan Hương suy nghĩ một lát rồi nói với Cố Khiếu: “Hãy tìm người đưa tôi vào cung đi. Tôi có cách để giảm bớt tác động của độc tố trong thời gian ngắn, nhưng… không thể kéo dài lâu được. Trước khi trời sáng, bạn phải mang dược liệu giải độc về cho tôi.”

Cố Khiếu gật đầu: “Cảm ơn nữ sư Nhan Hương.”

Bà dì và Tiêu Hành, Tịnh Không đều không có ở đây; ông cụ cũng vắng mặt. Hiện tại, chỉ có Hoàng Phục Hiền mới có thể vào cung được.

Cố Khiếu đến phòng Tây và đánh thức Hoàng Phục Hiền đang ngủ trưa dậy.

Sư phụ Lỗ dẫn Nhan Hương vào sân trước, quay đầu lại nói khẽ: “Thực sự em muốn vào cung à? Em không nhớ Hoàng hậu Tiêu ngày xưa đã từng đối xử với em như thế nào sao…”

Nhan Hương cười nói: “Đó là chuyện của quá khứ rồi. Hoàng tử Thứ Bảy là bạn của Tịnh Không, em quên rồi sao?”

Sư phụ Lỗ đáp: “Tất nhiên là tôi không quên. Tịnh Không luôn nhắc đến cậu ấy, cùng với người tên Hứa Châu Châu nữa.”

Nhan Hương nói: “Nếu Hoàng tử Thứ Bảy gặp chuyện gì, Tịnh Không chắc chắn sẽ rất buồn.”

Sư phụ Lỗ thở dài: “Dù nói vậy, nhưng tôi không muốn em quay trở lại nơi đó nữa.”

Nhan Hương vuốt ve khuôn mặt bị hủy hoại của mình qua tấm màn che mặt: “Em đã như thế này rồi, ai còn nhận ra em chứ? Ngay cả khi họ nhận ra, cũng chẳng ai quan tâm đến em nữa đâu.”

Sư phụ Lỗ nói: “Tôi sẽ đi cùng em.”

Nhan Hương: “Đừng đi đâu, hãy ở đây đợi em nhé.”

Sư phụ Lỗ: “Nhưng…”

Nhan Hương: “Nghe lời đi.”

Cuối cùng, sư phụ Lỗ cũng đành phải đồng ý.

Cố Khiếu đẩy Hoàng Phục Hiền ra ngoài.

“Tiểu Tiểu…” Nhan Hương quay đầu lại và nhìn thấy Hoàng Phục Hiền đang ngồi trên xe lăn. Hoàng Phục Hiền vừa tỉnh dậy từ giấc ngủ, tỏ vẻ bực bội, ngồi trên xe lăn với vẻ mệt mỏi, mí mắt đỏ hoe, ánh mắt có vẻ cáu kỉnh.

Mắt Nam Tương bỗng nhiên tròn xoe lên!

Đứa bé đẹp quá… Muốn mang về làm em trai cho Tiểu Thận thật!

Sư phụ Lỗ mở miệng nói: “Tôi nghĩ tôi nên đi cùng bạn…”

Nam Tương vung tay đẩy ông ta ra: “Cút đi.”

Sư phụ Lỗ bị từ chối một cách đột ngột, chỉ biết đứng đó sững sờ: “…“

Hoàng Phục Hiền dẫn Nam Tương vào cung, trong khi Cố Khiếu lại lên ngựa, cùng với Tiểu Cửu rời khỏi thành phố để đến hang ổ của nhóm kẻ Yến Quốc đó.

Tiểu Cửu thông báo tin tức theo cách này: Đầu tiên là theo dõi; nếu lạc mất, nó sẽ về nhà và dùng đôi cánh che lấy đầu, trông rất u sầu.

Nếu không lạc, nó sẽ mang về một nhánh cây khô gần đích và tự hào khoe trước mặt mọi người!

Hôm đó, nó đã khoe đi khoe lại vài lần, có lẽ vì biết mình đã hoàn thành một việc lớn lao.

Cố Khiếu lấy ra nhánh cây mà Tiểu Cửu mang về hôm đó.

Tiểu Cửu hào hứng vỗ cánh và bay lên cao!

Cố Khiếu theo sau Tiểu Cửu, rời khỏi cổng phía tây thành phố và đi về hướng tây nam.

Khi màn đêm buông xuống, Cố Khiếu đến một căn nhà nằm bên cạnh núi và sông.

Tiểu Cửu bay quanh một lúc rồi hạ cánh xuống vai Cố Khiếu.

“Chính là nơi này à?” Cố Khiếu hỏi.

Tiểu Cửu vỗ cánh và “gà gà”!

Cố Khiếu: “Đó là gà mái.”

Tiểu Cửu: “Gừ!”

Cố Khiếu: “Đó là bồ câu.”

Tiểu Cửu: “Chi chi!”

Cố Khiếu: “……”

Rốt cuộc thì nó biết bao nhiêu loại tiếng chim vậy?

Cố Khiếu tính toán một chút: Từ nơi này đến đây mất đúng một giờ rưỡi; ban ngày thì đi nhanh hơn, nhưng ban đêm có lẽ sẽ mất hơn một giờ.

Để an toàn hơn, tốt nhất là cô ấy nên tìm được thuốc giải trước khi đến giờ Dần.

“Chiu!”

Bỗng nhiên, lông vũ của Tiểu Cửu bùng nổ.

Cố Khiếu cảm nhận được một luồng khí mạnh mẽ; cô vội vàng nắm lấy cây giáo đỏ đeo sau lưng, và ngay lập tức, một bóng đen cao lớn lao qua trời, từ trên lưng ngựa nhảy xuống và cuốn cô đi!

Cố Khiếu : “……”

Cố Khiếu bị nhét vào một khu rừng gần đó.

Ở đó có một chiếc xe ngựa đang đậu.

Cố Khiếu với khuôn mặt u ám, má của cô phồng lên vì gió lạnh thổi vào, trông giống hệt một con ếch buồn không thể khép miệng được.

Long Nhất khi đưa người ta đi thì rất thô bạo, nhưng khi đặt họ lên xe ngựa lại cực kỳ nhẹ nhàng. Thậm chí còn dùng nội lực để vuốt thẳng mái tóc rối bù của Cố Khiếu, đặc biệt là cái búi tóc cứng đầu kia.

Công chúa Tín Dương liếc nhìn Cố Khiếu và nói một cách thờ ơ: “Ai bảo cô theo sau tôi chứ?”

Cố Khiếu nói một cách nghiêm túc: “Tôi không theo dõi công chúa đâu.”

Công chúa Tín Dương cười khinh: “Còn cãi nữa à…”

Cố Khiếu : “……Được rồi, tôi đã theo dõi công chúa.”

Công chúa Tín Dương uống một ngụm trà: “Ha, làm sao cô có thể theo kịp tôi được chứ?”

Cố Khiếu : “……”

Công chúa Tín Dương rót cho Cố Khiếu một tách trà: “Cô cũng đến đây để giết người à? Đừng lãng phí công sức đâu, không thể thành công đâu.”

“Sao vậy?” Cố Khiếu nhận lấy tách trà nóng.

Công chúa Tín Dương nói: “Tôi đã quan sát ở đây cả ngày rồi… Có đến một trăm Long Ảnh Vệ đấy; đừng hy vọng gì nữa đi.”

Long Nhất Dù mạnh mẽ đến đâu thì cũng chỉ đánh từng người một thôi; số lượng họ đã lên đến mức giống như một đội quân nhỏ rồi… Ngay cả chiến thuật đánh trực diện cũng có thể làm kiệt sức họ.

Cố Khiếu thốt lên: “Nhiều Long Ảnh Vệ đến thế sao?”

Công chúa Tín Dương giải thích: “Long Ảnh Vệ là cách gọi của phe triều đình Chương Quốc; họ gọi họ là những kẻ sẵn lòng chết vì vua, nhưng sức mạnh của họ thì giống nhau thôi.”

Hôm nay, công chúa Tín Dương mang theo người đến đây chính là để tiêu diệt lực lượng này, để không cho họ nghĩ đến việc tấn công Tiêu Hành. Ai ngờ họ lại có đông người đến thế…

Công chúa Tín Dương nói: “Cô đừng hành động bừa bãi; tôi sẽ quay về và điều động quân đội đến tiêu diệt họ.”

Trong trận chiến kéo dài này, bất cứ lúc nào cũng có thể áp dụng những chiến thuật khác nhau; một trăm Long Ảnh Vệ với sức mạnh đáng kinh ngạc, nhưng nếu đối đầu với mười vạn quân địch thì vẫn không thể giành chiến thắng được.

Cố Khiếu nói: “Từ khi đi đến khi trở lại đã sáng hết rồi, Hoàng tử Thứ Bảy không thể chờ lâu được đâu.”

Công chúa Tín Dương nhíu mày: “Ý là gì? Cậu bé Thứ Bảy có chuyện gì à?”

Cố Khiếu kể về việc Tần Sở Dục bị đầu độc.

Công chúa Tín Dương tức giận đến mức vung tay đập vào bàn: “Chết tiệt kẻ Tần Phong Yên đó! Và cả Hoàng đế nữa! Tôi chỉ đi một ngày thôi mà anh ta đã gây ra rắc rối lớn như vậy! Lần trước tôi đánh anh ta nhẹ quá rồi!”

Cố Khiếu nói: “Tôi đã đưa độc trong người Tần Phong Yên sang cơ thể Hoàng đế.”

Công chúa Tín Dương: “Đưa độc vào đúng chỗ rồi đấy!”

Cố Khiếu tiếp tục: “Nhưng… anh ta là anh trai ruột của em mà.”

Cố Khiếu nói: “Tôi sẽ đi tìm thuốc giải trước, không muốn đối đầu trực tiếp với họ.”

Nghĩ đến điều gì đó, công chúa Tín Dương hỏi: “Sao anh không mang theo Gia Đình Gu nhỉ? Đứa bé ấy mà không phải chuyên làm những việc này sao? Nếu có nó ở đó, việc trộm đồ sẽ nhanh hơn nhiều.”

Cố Khiếu nhẹ nhàng đáp: “Không cần đâu, tôi tự mình làm được; võ năng của nó còn yếu lắm.”

Cố Khiếu chỉ tham gia những nhiệm vụ mà cô ấy tin tưởng hoàn toàn; những nhiệm vụ có nguy cơ cao, cô ấy luôn tự mình xử lý.

“Anh đúng là…” Công chúa Tín Dương biết rõ ý của anh ấy mà. Cô nói: “Không được tự mình đi đâu, hãy mang theo Long Nhất đi.”

Cố Khiếu từ chối: “Họ có những biện pháp để đối phó với Long Ảnh Vệ; thôi không cần mang theo Long Nhất nữa.”

Biện pháp đối phó với Long Ảnh Vệ ư? Công chúa Tín Dương làm sao có thể không hiểu ý định của Cố Khiếu?

Cố Khiếu lo lắng rằng nếu có chuyện gì xảy ra bên trong, cô ấy cũng sẽ gặp nguy hiểm; vì vậy, anh ấy muốn giữ người mạnh nhất lại cho mình.

Những việc không quan trọng thì người khác có thể quyết định; còn những việc mà bản thân phải tự quyết định thì không ai có thể thay đổi được.

Cố Khiếu nhảy xuống ngựa, đeo mặt nạ, rồi gọi một tên vệ sĩ bí mật của cung điện công chúa và tiến gần khu vực nhà của Chuang Tzu một cách lặng lẽ.

Tên vệ sĩ đó đi theo sau Cố Khiếu, và trong chốc lát, hắn đã bị bắt cóc!

Vệ sĩ đó bị một bóng dáng cao lớn ép xuống đất, quần áo của hắn bị xé toạc trong chốc lát!

Ngay sau đó, Long Nhất cũng làm tương tự!

Rồi…

Vệ sĩ kia hoảng sợ nhìn Long Nhất, ôm lấy ngực và nói: “Tôi thà chết còn hơn là phải tuân theo!”

Long Nhất đánh hắn cho bất tỉnh, sau đó mặc quần áo của hắn vào, rồi tự hài lòng mà ra khỏi đó.

Bốn người Long Ảnh Vệ còn lại từ sau cây lớn bước ra, nhìn người đầu đàn của mình rồi nhìn người vệ sĩ nằm trên đất, họ chợt hiểu ra điều gì đó.

Họ lao tới, mỗi người bắt một tên vệ sĩ của cung điện công chúa, và một cách man rợ, họ ép những người đó xuống đất, không quan tâm đến nước mắt và sự vùng vẫy của họ, rồi xé toạc quần áo của họ!

Sau đó, bốn người đó mặc quần áo của những người vệ sĩ đó vào, Kỳ Kỳ kéo lại quần mình, và cùng với những người khác, họ oai vệ bước theo người đầu đàn của mình.

Cố Khiếu lẻn vào bức tường của khu vực nhà Chuang Tzu.

Sau khi qua bức tường, hắn đưa ra một tín hiệu bí mật.

“An toàn rồi, có thể tiến vào được.”

Ngay sau đó, Cố Khiếu nhìn thấy:

Một “vệ sĩ” đang tiến đến.

Hai “vệ sĩ” đang tiến đến.

Ba “vệ sĩ” đang tiến đến.

Năm người Long Ảnh Vệ do Long Nhất dẫn đầu, xếp thành hàng dọc như những que kẹo đường.

Cố Khiếu: “……”