Những cao thủ nội đình vốn lao về phía Công chúa Tín Dương gần như bị một nguồn sức mạnh nội lực kinh hoàng đẩy lùi trong chốc lát. Không ai thấy được người đàn ông xuất hiện đột ngột này đã sử dụng chiêu thức gì; khi mọi người tỉnh táo lại, họ đã thấy mình đang nằm dưới chân Công chúa Ninh An.

Phải biết rằng tất cả họ đều là những cao thủ được mang từ biên giới về, dù không mạnh mẽ bằng Long Ảnh Vệ, nhưng cũng chắc chắn không phải là những người tầm thường. Thế mà họ lại bị đối thủ đánh bại một cách dễ dàng như vậy.

Công chúa Ninh An đã ngạc nhiên đến mức không thể nói ra lời nào.

Chốc lát sau, cô nhận ra chiếc mặt nạ Long Ảnh Vệ trên khuôn mặt người đó.

Nhưng điều này thật kỳ lạ, phải không?

Bốn vị Long Ảnh Vệ của Hoàng đế, cô đều đã từng gặp họ; không ai trong số họ có thể cao lớn và nhanh nhẹn như vậy. Hơn nữa, trong số bốn người đó, một người đã chết, ba người khác đang trong quá trình hồi phục, vì vậy họ hoàn toàn không thể xuất hiện.

Vậy thì người Long Ảnh Vệ này xuất thân từ đâu?

Trong triều, không có nhiều đại thần thực sự từng gặp Long Ảnh Vệ; vì vậy, lúc đầu không ai nhận ra đây chính là người Long Ảnh Vệ đáng sợ trong những lời đồn đại, mà chỉ cho rằng anh ta là một vệ sĩ bí mật của Công chúa Tín Dương.

Mặc dù các đại thần không hiểu rõ lắm về sức mạnh võ thuật của những cao thủ này, nhưng khi thấy anh ta dễ dàng đánh bại bốn người, họ không khỏi thấy anh ta rất mạnh mẽ.

“Mạnh đến thế này… Chắc hẳn là vệ sĩ do Tuyên Bình Hầu cung cấp, phải không?”

“Tôi cũng nghĩ vậy.”

Các đại thần bắt đầu thì thầm với nhau.

Do e ngại Long Nhất, không ai dám tiến lên để giúp Công chúa Ninh An đứng dậy.

Công chúa Tín Dương từng bước bước xuống khỏi bậc thang; dù khuôn mặt cô đầy những nốt đỏ, thế nhưng oai phong của cô vẫn không hề suy giảm.

Công chúa Tín Dương dừng lại ở một bậc thang trước mặt Công chúa Ninh An và nhìn xuống cô từ trên cao: “Nếu em nói rằng tôi giả mạo, hãy mở to mắt ra xem đi… Tôi có phải là người giả mạo không?”

Ánh mắt Công chúa Ninh An dán chặt vào khuôn mặt Công chúa Tín Dương; sau một lúc, cô lại chuyển ánh mắt sang khuôn mặt cô hầu gái nhỏ đó.

Công chúa Tín Dương vẫy tay, gọi cô hầu gái lại gần.

Cô hầu gái nhỏ hiểu ý của chủ nhân, lặng lẽ tiến đến bên cạnh Công chúa Tín Dương.

Công chúa Tín Dương nói một cách bình thản: “Nếu ngươi nghi ngờ rằng cô hầu gái của ta đang đeo mặt nạ giả, vậy ta sẽ tìm người để cho ngươi xem.” Nói xong, bà nhìn về phía một người eunuch gần đó và bảo: “Đến đây.”

Người eunuch vội vàng tiến lại: “Bắt đầu đi.”

“Vâng.” Người eunuch đến trước mặt cô hầu gái nhỏ, nói một cách lịch sự: “Xin lỗi đã làm phiền cô.”

Anh ta đưa tay sờ vào đường nét khuôn mặt và sau tai cô hầu gái, sau đó kiểm tra kỹ lưỡng khuôn mặt cô ấy và quay lại nói với Công chúa Tín Dương và Công chúa Ninh An: “Thưa hai công chúa, đây chính là khuôn mặt thật của cô ấy.”

Công chúa Ninh An biến sắc: “Không thể tin được!”

Hôm qua chính cô hầu gái này đã ở bên cạnh người giả danh là Công chúa Tín Dương; mọi hành động của cô ấy đều rất kỳ lạ, thậm chí còn khám bệnh cho Hoàng đế nữa.

Rõ ràng đây chính là Cố Khiếu!

Công chúa Tín Dương ra lệnh: “Ngọc Nhi, ngươi hãy tự đến đây và cho Công chúa Ninh An xem khuôn mặt của mình.”

“Vâng.” Cô hầu gái được gọi là Ngọc Nhi tiến đến trước mặt Công chúa Ninh An, cúi xuống và đưa khuôn mặt mình gần mặt bà.

Công chúa Ninh An đưa tay sờ vào khuôn mặt cô ấy.

Đúng là khuôn mặt thật của mình.

Bà không thể tin nổi và mở to mắt.

Công chúa Tín Dương hỏi lạnh lùng: “Ninh An, tại sao ngươi lại làm như vậy?”

Công chúa Ninh An nhìn những vị quan có vẻ mặt phức tạp và giải thích: “Là… là có người đã thấy Công chúa Tín Dương và cô hầu gái này gây rối nơi công cộng, và phanh phui sự thật rằng bà không phải là Công chúa Tín Dương, vì vậy tôi mới…”

Công chúa Tín Dương cười lạnh: “Vậy sao ngươi không đến cung Khoán Ninh báo cáo với Hoàng hậu, cũng không đến cung Đông báo cáo với Thái tử, thậm chí cũng không đến nhà ta để hỏi thăm các thuộc hạ của ta? Ngươi lại đơn giản là đưa ta ra trước mặt mọi người để truy tố! Ngươi muốn lập công đến mức điên rồ rồi sao? Hay ngươi cố tình muốn ngăn cản ta giám hộ đất nước?”

Công chúa Ninh An cắn răng, tránh né những lời chỉ trích sắc bén kia, và cố gắng đưa cuộc tranh luận trở lại vấn đề chính: “Nếu tôi không chắc chắn rằng ngươi là kẻ giả mạo, liệu tôi có đến phanh phui ngươi không? Rõ ràng chính ngươi là người đã đặt bẫy cho tôi.”

Công chúa Tín Dương không hề nói dối: “Dù tôi có đặt bẫy cho bạn thì bạn cũng phải tự nguyện sa vào đó mà thôi. Bạn cứ xen vào việc của người khác như vậy… Hoàng hậu và Thái tử đều ở đây; ai lại đến lượt bạn đi Kim Lâu Điện phanh phui cái danh ‘công chúa giả’ này chứ?”

Tất cả chỉ vì Hoàng hậu Tiêu luôn bảo vệ Tiêu Lục Lang mà thôi. Nếu bà ấy biết rằng một trong những kẻ giả mạo đó chính là vợ của Tiêu Lục Lang – Cố Khiếu – có lẽ bà ấy sẽ che giấu chuyện này mà thôi.

Nhưng khi mọi chuyện đã leo thang đến mức Kim Lâu Điện thì không còn lối thoát nào nữa.

“Xảy ra chuyện gì vậy?” Hoàng hậu Tiêu và Thái tử vội vàng đến hiện trường, và chính Hoàng hậu Tiêu là người đầu tiên hỏi.

Công chúa Tín Dương kể lại những gì vừa xảy ra với Hoàng hậu: “…Hôm qua, Hoàng hậu đã nhìn thấy khuôn mặt tôi và biết được tình trạng của tôi nghiêm trọng đến mức nào. Nếu không phải vì khuôn mặt tôi đang dần hồi phục, có lẽ hôm nay sẽ chẳng ai nhận ra tôi đâu. Có lẽ bà ấy sẽ nói rằng: ‘Nếu con vô tội, sau vài ngày khi các nốt phát ban biến mất, sự thật sẽ được làm sáng tỏ.’ Nhưng vấn đề là… trong những ngày tôi phải chờ đợi các nốt phát ban tan biến trong tù, liệu tôi có thực sự không bị ai âm mưu hại tôi không?”

Lời nói của công chúa quá hợp lý đến mức ngay cả Hoàng hậu Tiêu cũng cảm thấy rằng kế hoạch này hoàn toàn có thể thành công.

Nếu mục đích của Công chúa Ninh An là muốn hại chết Công chúa Tín Dương trong tù, thì những hành động của bà ấy hôm nay cũng hoàn toàn có thể được hiểu được.

Công chúa Ninh An tức giận đến mức không ngờ rằng một người có thể bịa đặt ra những lời nói hoàn hảo đến thế.

“Nhưng có lẽ bạn đã quên đi điều gì đó… Tôi không có lý do gì để hại bạn cả!”

Thực sự, bà ấy không có lý do gì để vu oan Công chúa Tín Dương.

Bây giờ, bà ấy muốn xem Công chúa Tín Dương sẽ tiếp tục bịa đặt những gì nữa.

Công chúa Tín Dương cười nhạo và nói: “Bạn thực sự nghĩ rằng Ngài Hoàng đế chưa nói gì với tôi à?”

Công chúa Ninh An cau mày; bà ấy không hiểu ý của Công chúa Tín Dương, nhưng bản năng mách bảo bà ấy rằng có điều gì đó không ổn.

Công chúa Tín Dương tiếp tục nói: “Có một số chuyện mà Ngài Hoàng đế đã e ngại và không nói ra vì muốn bảo vệ mặt bạn… Tôi cũng không có ý định phanh phui chúng, nhưng nếu bạn cứ kiên quyết không chịu thừa nhận sự thật, thì tôi cũng không thể ngăn mình không công bố những tội ác của bạn và con gái bạn ra trước thiên hạ được

Công chúa Tín Dương đầy giận dữ nhìn vào Công chúa Ninh An và nói: “Con trai tôi khi mới năm tuổi đã bị đầu độc gần Nhân Thọ Cung, kẻ chủ mưu thực sự chính là mẹ của cô, Niết An Sư Thái! Bà ấy không chỉ đầu độc con trai tôi để đổ lỗi cho Hoàng Thái Hậu mà còn bỏ thuốc mê cho Đức Vua, gây ra xung đột trong mối quan hệ cha-con giữa Ngài và Hoàng Thái Hậu! Thậm chí bà ấy còn thuê người ám sát Đức Vua và bắt cóc Hoàng Thái Hậu! Những tội ác của bà ấy thật là vô số! Một kẻ độc ác như vậy xứng đáng bị trừng phạt nặng nề, thật buồn cười khi cô lại nghĩ rằng bà ấy đã bị chúng ta hợp sức ép đến chết!”

Công chúa Ninh An đáp: “Cô!”

Công chúa Tín Dương lạnh lùng nói: “Tôi nói gì sai rồi? Hay là tất cả những lời tôi nói đều đúng, đến nỗi cô chỉ biết đứng đó nhìn tôi chằm chằm?”

Công chúa Ninh An im lặng suốt một lúc lâu, không thể nói ra được lời nào.

Chính vào khoảnh khắc đó, cô mới thực sự nhận ra mình đã bị đè bẹp hoàn toàn.

Dù là sự thật hay lời nói dối, tất cả đều bị Công chúa Tín Dương bác bỏ một cách triệt để.

“Cô nói bậy! Tôi không làm vậy đâu! Chị dâu ơi! Hãy tin tôi đi!” Công chúa Ninh An không thể chống lại Công chúa Tín Dương, nên chỉ còn hy vọng vào Hoàng Thái Hậu Tiêu.

Hoàng Thái Hậu Tiêu luôn không ưa Công chúa Tín Dương.

Nếu hỏi Hoàng Thái Hậu Tiêu ghét công chúa nào nhất, chắc chắn phải là Công chúa Tín Dương.

Tuy nhiên, hầu hết mọi người chỉ thấy Hoàng Thái Hậu Tiêu tỏ thái độ lạnh lùng với Công chúa Tín Dương, nhưng không ai biết rằng những việc đó chỉ là những chuyện nhỏ nhặt mà thôi. Khi Hoàng Thái Hậu Tiêu muốn tính toán với ai đó, bà ấy sẽ không bao giờ để lộ cảm xúc trên khuôn mặt.

Hoàng Thái Hậu Tiêu nói một cách nghiêm túc: “Vụ này tôi sẽ tự mình điều tra cho rõ. Người đây, hãy đưa Công chúa Ninh An xuống dưới đi, trừ khi có lệnh của tôi, không được phép rời khỏi Điện Bích Hiền.”

Điều này có nghĩa là Công chúa Ninh An sẽ bị giam lỏng.

“Vâng.” Tô Công Gong đáp, rồi gọi hai người eunuch đáng tin cậy để kéo Công chúa Ninh An bị thương nặng xuống dưới.

“Cô đi dự triều đi.” Hoàng Thái Hậu Tiêu nói với Công chúa Tín Dương.

Công chúa Tín Dương gật đầu và nhắc nhở: “Đừng để cô ấy tiếp cận Đức Vua nữa.”

Hoàng Thái Hậu Tiêu ngẩn người.

Nhưng Công chúa Tín Dương không nói thêm gì nữa, chỉ đội chiếc mũ lá mà cô hầu gái nhỏ đưa cho,

“Nữ hoàng tĩnh thực sự đã làm những chuyện đó…”

“Ồi!”

Vị đại pháp quan của Viện Censor mới vừa thì thầm một câu, liền bị Bộ trưởng Binh bộ đẩy nhẹ vào vai. Ông Xu, Bộ trưởng Binh bộ, ho khan nhẹ một tiếng để bảo người bạn của mình im lặng lại.

“Mẫu hậu…” Hoàng tử nhìn Hoàng hậu Tiêu với vẻ lo lắng.

“Mẫu hậu không sao đâu, con đi dự triều đi.” Hoàng hậu Tiêu cảm thấy rất sốc; bà không phải thương hại Nữ hoàng tĩnh, mà thực ra bà cũng biết một số chuyện về bà ấy, chỉ là thông tin không đầy đủ mà thôi.

Bà cũng không hề thương hại Công chúa Ninh An.

Chỉ là bà đang cố gắng lấy lại tinh thần mà thôi.

Hoàng hậu Tiêu vỗ nhẹ vào vai con trai: “Con nhanh đi đi, đừng làm trì hoãn công việc triều đình; mẫu hậu còn có việc khác phải làm nữa.”

Hoàng tử: “Được ạ.”

Hoàng hậu Tiêu nhắm mắt lại và nói: “Hãy… hãy nghe theo lời dạy của cô dì Tín Dương của con.”

“Anh ta không dám không nghe theo; Long Nhất sẽ đánh anh ta đấy.” Công chúa Tín Dương không quay đầu lại.

Nhưng Long Nhất lại nghe thấy… “đánh anh ta”.

Long Nhất lập tức xuất hiện trước mặt Hoàng tử!

Hoàng tử lập tức rùng mình: Trời ơi, tại sao chỉ vì nghe lời mà lại bị đánh nữa chứ?