“Ninh An, em không sao chứ? Khuôn mặt em tái nhợt thế này… Có phải em bị vấp ngã ở đâu đó không?” Hoàng đế hỏi, ánh mắt quan tâm nhìn cô công chúa dường như có vẻ lo lắng trong lòng ông.

Công chúa Ninh An trả lời khẽ: “Em không sao đâu. May mà anh trai kịp đỡ em, nếu không em đã bị thương rồi.”

Hoàng đế liếc nhìn chiếc ghế phía sau và nói với vẻ hoảng sợ: “Đúng vậy… Nếu không, đầu em đã đập vào ghế rồi; hậu quả thật là khó lường.”

Công chúa Ninh An chỉ gật đầu một cách mơ hồ.

Hoàng đế giúp cô ngồi xuống ghế.

Bản tự thú đã nằm trong tay hoàng đế rồi; việc xảy ra tai nạn lần thứ hai là điều không thể chấp nhận được.

Sau khi ngồi xuống ghế, hoàng đế liếc nhìn Ngài Ngụy. Người này đã phục vụ hoàng đế nhiều năm; nếu không hiểu được ánh mắt của ông, thì suốt những năm qua, việc làm quản gia của mình cũng chẳng có ý nghĩa gì cả.

Ngay lập tức, hoàng đế gọi hai người hầu nhỏ đến, di chuyển cái bàn lửa ra xa hơn một chút, để đảm bảo rằng dù hoàng đế ngã bao nhiêu lần đi nữa, bản tự thú cũng sẽ không bị rơi vào bàn lửa.

Hoàng đế không thể chờ đợi được nữa và lập tức mở bản tự thú ra. Bản tự thú này dài tới mười trang, nhiều hơn bản tự thú của Bạch Khôn chín trang; trong đó ghi chép chi tiết về xuất thân của Hoa Tịch Dao, những năm tháng lưu lạc khổ sở, và cách cô ấy đến được Xian Le Ju.

Hoa Tịch Dao ban đầu là cô gái con nhà quý tộc; ông ngoại cô là thái úy thành Nam Thành, nhưng vì tội tham nhũng mà bị bắt giam và bị xử tử. Toàn bộ gia đình cô đều bị kết án lưu đày.

Lúc đó, Hoa Tịch Dao mới chỉ hai tuổi; cô không thể hiểu hết những biến cố xảy ra trong gia đình mình. Tất cả những gì cô cảm nhận được chỉ là việc hàng ngày không còn được ăn no mặc ấm, và thỉnh thoảng lại chứng kiến các thành viên trong gia đình bị đánh đập.

Mãi sau này, khi đã bảy tuổi và trở thành một cô bé thông minh xinh đẹp, cô mới hiểu rõ những gì đã xảy ra với gia đình mình. Lúc đó, một bà chủ nhà thổ đã nhìn thấy cô và mua cô về, dự định nuôi dưỡng cô trong vài năm để cô trở thành nguồn thu nhập cho nhà thổ.

Tuy nhiên, cuộc sống của Hoa Tịch Dao tại nhà thổ không hề dễ dàng chút nào; cô thường xuyên bị những người lớn hơn bắt nạt. Một đêm giá rét, cô đã trốn thoát.

Nhưng một đứa bé bảy tuổi có thể đi được bao xa đây?

Vào nửa đêm, cô đã ngất xỉu trong một con hẻm bẩn thỉu; khi tỉnh dậy, cô thấy mình đang nằm trên một chiếc xe ngựa, không biết nó đang đi về đâu.

Chiếc xe ngựa được trang trí rất đẹp, vừa sạch sẽ vừa rộng rãi, và còn tỏa ra một hương thơm khác biệt so với những thứ tầm thường. Chính trong chiếc xe ngựa này, Hoa Tịch Dao đã gặp được người quan trọng nhất trong đời mình. Tên thật của cô không phải là Hoa Tịch Dao; họ của cô cũng đã bị xóa bỏ khi cô bị bán vào nhà thổ. Trong nhà thổ, cô được gọi là Lan Nhi, nhưng cô ghét cái tên đó. Người phụ nữ dịu dàng trước mắt cô đã đặt cho cô một cái tên mới. Người phụ nữ nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi mặt trời đang lặn, và nói với cô: “Cô sẽ được gọi là Hoa Tịch Dao thôi.” Cô bé ngoan ngoãn gật đầu. Hoàng đế nhìn cảnh này mà không khỏi rơi nước mắt… Rõ ràng chỉ là một bản tự thú tội, tại sao lại viết được đến nỗi lay động lòng người như vậy? Liệu Hoa Tịch Dao thực sự là con gái của một gia đình quý tộc hay sao? Đúng vậy. Liệu cô ấy thực sự đã bị bán vào nhà thổ hay không? Không hề. Về xuất thân của Hoa Tịch Dao, Mạc Thiên Tuyết chỉ nói rằng “có vẻ như ông nội của cô ấy, Đã từng, từng giữ chức vụ nào đó, nhưng sau đó phạm tội và bị tịch thu tài sản”. Những điều còn lại đều do lão Giáo Thủa bịa đặt ra. Ông ta cũng không sợ hoàng đế sẽ đi điều tra; dù sao thì có rất nhiều quan lại bị tịch thu tài sản, đến nỗi không thể chứa hết trong một bao tải! Sự thật là Hoa Tịch Dao đến Xian Le Ju hai năm trước Mạc Thiên Tuyết; điều này ai cũng biết, không cần phải bịa đặt gì cả… Dĩ nhiên, điều quan trọng không phải là điều đó. Điều quan trọng thực sự là người phụ nữ đã nhận nuôi Hoa Tịch Dao. Bà ấy đã huấn luyện cô thành một người phụ nữ vừa xinh đẹp vừa tài năng, vừa giỏi võ nghệ, rồi đưa cô đến kinh đô Xian Le Ju để cô trở thành người tin cậy số hai bên cạnh mình. Người tin cậy số một chính là Mạc Thiên Tuyết. Mạc Thiên Tuyết đến bên cạnh người phụ nữ này muộn hơn Hoa Tịch Dao một chút, và cả hai đều được người phụ nữ ấy âm thầm rèn luyện… Tuy nhiên, trước khi vào Xian Le Ju, họ chưa bao giờ gặp nhau. Lý do được viết trong bản tự thú tội, theo lời của Hoa Tịch Dao, là vì người phụ nữ lo sợ rằng nếu họ lớn lên cùng nhau từ nhỏ, họ sẽ phát triển tình cảm với nhau… Họ không được phép phụ thuộc hay yêu thương bất kỳ ai ngoài chủ nhân của mình.

Đây thực ra chỉ là phân tích cá nhân của vị lão giáo sĩ đó mà thôi.

Đoạn này là sự thật.

Khi đọc đến đây, hoàng đế cảm thấy một nỗi ghê tởm dâng trào trong lòng.

Làm sao có người lại độc ác và xấu xa đến thế?

Hoàng đế đọc hết bản tự thú một cách nghiêm túc; trong đó không chỉ ghi rõ quá khứ của Hoa Tịch Dao mà còn tiết lộ những việc mà tổ chức Tiên Nhạc Cư đã âm thầm thực hiện trong suốt những năm qua tại kinh thành, chẳng hạn như việc họ đã sử dụng danh nghĩa của Hoàng Thái Hậu để đe dọa những kẻ đến gây rối.

Hoàng đế càng thêm tức giận!

Dám lợi dụng mẫu hậu của mình như vậy sao?

Thật tuyệt vời… Người đứng sau lưng tổ chức Tiên Nhạc Cư này quả là gan dạ thật!

Nửa sau của bản tự thú tập trung vào vụ án liên quan đến Cố Khiếu; nội dung gần giống như những gì Bạch Khôn đã kể. Mạc Thiên Tuyết đã giả vờ chết để thoát thân, tiếp cận Cố Khiếu, còn Hoa Tịch Dao đã nhiều lần truyền đạt lệnh của chủ nhân cho Mạc Thiên Tuyết để yểm trợ hắn.

Lần cuối cùng khi đi tìm Mạc Thiên Tuyết, cô ấy đã bị hắn đánh cho bất tỉnh và bị cho uống thuốc độc; khi tỉnh dậy, cô đã ở trong ngục của Bộ Hình luật.

Bản tự thú cũng cho biết Hoa Tịch Dao ban đầu không hề có ý định phản bội chủ nhân, nhưng chính chủ nhân lại cử người đến đầu độc cô ấy… Thật là uổng phí một tấm lòng trung thành!

Nếu chủ nhân đã làm điều xấu trước, thì đừng trách cô ấy làm điều xấu sau!

“Chủ nhân… các người cũng đều biết cô ấy mà; cô ấy thực sự là công chúa của hoàng gia, và cũng thường gọi bệ hạ là ‘anh trai’… Tên của cô ấy là…”

Trang thứ chín kết thúc ở đây.

Trang thứ mười chỉ ghi duy nhất một cái tên.

Khi hoàng đế nhìn thấy cái tên đó, ông bỗng thót người lại, và với vẻ kinh ngạc, ông nhìn về phía Ninh An bên cạnh mình…

“Cung Bích Hiên.”

Hoàng Phục Hiền lại đang ngồi trước cửa sổ, thổi gió lạnh.

Liên Nhi không thể làm gì khác được, chỉ biết ôm lấy những bộ quần áo đã được sấy khô và bước vào phòng, đặt chúng lên giường rồi đến bên cạnh Hoàng Phục Hiền.

Một cơn gió lạnh thổi vào, khiến Liên Nhi run rẩy!

Liên Nhi thở dài và nói: “Ngài ơi, sao ngài lại ngồi đây thổi gió lạnh như vậy nhỉ? Để thiếp đưa ngài sang bên kia sưởi ấm nhé? Thiếp tưởng chỉ có ở biên giới mới lạnh thế thôi… Chẳng ngờ kinh thành cũng lạnh đến thế.”

Cô vừa nói vừa đẩy chiếc xe lăn của Hoàng Phục Hiền đến bên cạnh bếp lửa.

Hoàng Phục Hiền không phản đối vì anh ta đã bị giá lạnh đến mức không thể nói được gì.

Liên Nhi lại quay trở lại và đóng cửa sổ lại.

Hoàng Phục Hiền ngồi bên cạnh bếp lửa hâm nóng, trong khi Liên Nhi thì đi gấp quần áo lại và để chúng vào tủ quần áo.

Cô nhìn những bộ quần áo trong tủ được xếp gọn gàng đến mức không thể tìm ra chỗ sai sót nào, rồi nhìn lại những bộ quần áo mình vừa gấp – chúng không được gấp đẹp lắm – cô nuốt nước bọt và nói: “Sao phải gấp gọn đến thế chứ? Rồi cũng chỉ để mặc mà thôi.”

Trong cung có rất nhiều quy tắc; những người được phân công phục vụ tại Cung Bích Tiêm đều là những cung nữ xuất sắc nhất. Liên Nhi, vốn chưa từng trải qua việc huấn luyện khắt khe như vậy tại cung điện của công chúa ở biên giới, nên thực ra cách làm việc của cô không được các cung nữ đánh giá cao lắm.

Nhưng vì cô là người tin cậy của công chúa Ninh An, các cung nữ không dám nói gì trước mặt cô; họ chỉ đành sau khi cô đi rồi mới gấp lại những bộ quần áo mà cô vừa gấp.

“Thật là…” Tự trọng của Liên Nhi một lần nữa bị tổn thương; cô đặt đống quần áo xấu xí của mình lên trên đống quần áo gọn gàng đến mức không thể tin được, rồi buồn bã bỏ ra ngoài.

Không lâu sau khi cô ra ngoài, Hoàng Phục Hiền – người đã hết cảm giác lạnh giá và cơ thể không còn cứng đờ nữa – lại đẩy chiếc xe lăn của mình đến bên cửa sổ và dùng thanh đỡ để mở cửa sổ ra.

Cửa sổ không quá thấp, nhưng vì anh ta không có chân nên không thể đứng dậy; vì vậy, việc này thực sự rất khó đối với anh ta.

Khi anh ta cố gắng đặt thanh đỡ, suýt nữa thì ngã khỏi xe lăn.

May mắn thay, mọi chuyện vẫn ổn.

Anh ta ngồi đó, hít thở trong làn gió lạnh buốt, nhìn ra sân vườn trống trải… và một lần nữa, cơ thể anh ta lại bắt đầu cứng đờ vì lạnh.

Bầu trời đã tối down.

Anh ta hạ mắt xuống và mỉm cười một cách tự giễu.

“Anh trai ơi!”

Tiểu Nấm Mù lại xuất hiện rồi!

Lông mi của Hoàng Phục Hiền rung động nhanh chóng; cơ thể cứng đờ của anh ta càng trở nên cứng hơn nữa, nhưng biểu cảm trên khuôn mặt anh ta vẫn không hề thay đổi.

Tiểu Đình Không cao lắm; bậc cửa sổ quá cao đối với cậu bé, ngay cả khi đặt một tảng đá dưới chân để leo lên cũng khá vất vả… Nhưng hôm nay, Tiểu Đình Không đã phát hiện ra một điều thú vị: tảng đá đó đã cao hơn trước rồi!

Cậu bé trèo lên tảng đá, rồi dễ dàng leo qua bậc cửa sổ!

“Anh trai

“Em bị ngã à?” Hoàng Phục Hiền hỏi bằng giọng lạnh lùng.

“Ừm,” Tiểu Đình Không thành thật gật đầu, “Chỉ ngã hai lần thôi.”

Ngã hai lần mà còn ít ư?

Tiểu Đình Không đã lâu không ngã nữa, nhưng bản năng vẫn còn đó; anh kịp thời ôm lấy đầu mình và may mắn là không bị đau.

Hoàng Phục Hiền liếc nhìn anh một cái rồi vô tình đưa tay ra; một tay đỡ chiếc xe lăn, tay kia vươn lên để nắm vào thanh đỡ.

Dù trước đây đã tự mình thực hiện động tác này hàng trăm lần, nhưng lúc này trước mặt Tiểu Đình Không, anh lại cảm thấy xấu hổ và cuối cùng đã ngã khỏi xe lăn.

“Anh trai, em có sao không ạ?” Tiểu Đình Không quỳ xuống để giúp đỡ anh.

“Đi đi!” Hoàng Phục Hiền nói một cách bực bội.

“Ừm…” Tiểu Đình Không nhìn anh, suy nghĩ một chút rồi nói: “Anh đừng xấu hổ nhé, em cũng thường xuyên bị ngã mà.”

“Em còn là đứa trẻ mà!”

“Ngã là chuyện bình thường thôi! Lớn lên rồi sẽ không bị ngã nữa mà!”

“Nhưng em là người tàn tật!”

“Cả đời em sẽ luôn phải ngã! Cả đời em chỉ là đồ vô dụng mà!”

Hoàng Phục Hiền từ chối sự giúp đỡ của Tiểu Đình Không và dùng đôi tay đầy gân guốc để kéo bản thân mình trở lại xe lăn.

Đôi chân anh lại bắt đầu đau.

Đó là nơi bị cắt bỏ.

Mỗi lúc nào đó, xương của anh lại nhô ra từ phần cơ thể bị cắt đứt; mỗi lần như vậy, anh đều phải chịu đựng cơn đau dữ dội.

Mỗi lần như vậy, anh cảm thấy như đang đi qua địa ngục.

Nhiều lần, anh suýt không sống sót được.

Anh không muốn phải trải qua cơn đau đó lần nữa… hoặc có lẽ anh sợ rằng lần này mình sẽ không thể chịu đựng nổi.

Nhưng thật kỳ lạ phải không?

Lẽ ra anh đã muốn chết từ lâu rồi mà…

Bây giờ, anh lại sợ hãi điều gì đây?

“Anh trai nhỏ ơi, sao mặt anh bị sưng vậy?”

Lần trước cũng đã bị sưng rồi, chỉ là không nghiêm trọng lắm thôi. Những ngày gần đây có lẽ do bị gió lạnh thổi quá nhiều, vùng bị đánh đó bị tổn thương do lạnh.

Hoàng Phục Hiền nhìn cậu bé một cách điềm tĩnh và hỏi: “Em thực sự tò mò lắm phải không?”

“Ừ.” Tiểu Đình Không gật đầu.

Hoàng Phục Hiền mỉm cười nhẹ và nói một cách đùa cợt: “Đó là mẹ em đánh đấy.”

Tiểu Đình Không dùng mu bàn tay vuốt ve sau lưng, người cúi về phía trước, trông rất ngớ ngẩn: “Tại sao mẹ em lại đánh anh vậy?”

Hoàng Phục Hiền cười lạnh và nói: “Vì em là kẻ tàn tật mà.”

Tiểu Đình Không nắm chặt nắm tay nhỏ của mình và nói: “Dù vậy cũng không được đánh đâu! Anh rể xấu xa kia là người khập khiễng mà, cả Khoái Khoái cũng không bao giờ đánh anh ấy đâu!”

Hoàng Phục Hiền im lặng một lát.

“Tại sao lại gọi anh ấy là anh rể xấu xa vậy?” Hoàng Phục Hiền hỏi.

“Chính là vì anh ấy là anh rể xấu xa mà!” Tiểu Đình Không trả lời.

“Xấu xa đến mức nào vậy?” Hoàng Phục Hiền hỏi, ánh mắt lộ ra vẻ lạnh lùng thực sự.

“Rất xấu xa đấy!” Tiểu Đình Không nói.

Hoàng Phục Hiền hiểu rõ rằng một người lớn có thể xấu xa với một đứa trẻ đến mức nào.

“Cần tôi giúp em trừng phạt anh ta không?” anh ta hỏi.

“Không cần đâu!” Tiểu Đình Không ho khan một tiếng, “Em… em có thể tự mình trừng phạt anh ta được mà!”

Khuôn mặt nhỏ nhắn của Tiểu Nấm đỏ bừng lên, ánh mắt lấp lánh; rõ ràng cô bé không hề ghét anh rể xấu xa đó chút nào.

Tâm trạng của Hoàng Phục Hiền càng trở nên tồi tệ hơn.

Anh ta cũng không thể nói ra lý do tại sao.

Tiểu Cửu vỗ cánh bay lên gối của Hoàng Phục Hiền. Nó đã phá hủy rất nhiều thứ, nhưng thứ mà nó thích phá nhất lại chính là chiếc gối của Hoàng Phục Hiền.

“Tiểu Cửu, đừng phá đồ nữa nhé.” Tiểu Đình Không nói một cách bất đắc dĩ.

Nhưng Tiểu Cửu không nghe, cứ tiếp tục phá hoại, và rất nhanh thôi, nó đã lấy hết bông trong gối của Hoàng Phục Hiền ra ngoài.

Tiểu Đình Không thở dài một hơi: “Tất cả đều là tại cái anh Bát của anh Yến…”

Hoàng Phục Hiền hỏi: “Anh Yến là ai vậy?”

Tiểu Đình Không trả lời: “Chính là anh trai trong nhà mà.”

」

Hoàng Phục Hiền nhíu mày đẹp trai lại: “Cậu còn có anh trai khác nữa à?”

Xiao Jingkong giơ hai ngón tay lên: “Ừ, có hai đấy! Anh Yan và anh Xiaoshun!”

Hoàng Phục Hiền cau mặt hỏi: “Vậy cậu thích họ không?”

Xiao Jingkong không chút do dự mà gật đầu: “Thích chứ!”

Khuôn mặt của Hoàng Phục Hiền càng trở nên u ám hơn.

“Cậu có nhiều anh trai như vậy, sao còn đến tìm tôi nữa!”

“Để dẫn cậu đi chơi mà!”

“Hừ!”

Hoàng Phục Hiền lạnh lùng quay mặt đi.

Xiao Jingkong giơ đôi bàn tay nhỏ xinh của mình ra, nắm lấy ngón tay của anh ấy; làn da mềm mại ấy khiến người ta liên tưởng đến đôi bàn chân vuốt mềm mại của một chú mèo con.

“Anh trai ơi, để em dẫn anh về nhà nhé!”

Ngay khi Xiao Jingkong vừa nói xong, bên ngoài cửa đã vang lên tiếng bước chân vội vã và tiếng kêu hoảng sợ của một người hầu gái nhỏ: “Không tốt rồi! Công chúa Ninh An gặp nạn rồi!”