Cố Khiếu cũng nhận ra rằng trong nhà mình có một cái bếp than đang cháy; có lẽ người ta đã đốt nó từ sớm, và căn phòng trở nên ấm áp vô cùng.

Những ngày gần đây, cô ấy đều ở lại viện y, và nếu không có gì thay đổi, tối nay cũng vậy.

Liệu anh ấy có đặc biệt đốt bếp than chỉ để cô ấy có thể nói vài lời với mình trong căn phòng này sao?

Anh ấy lo lắng cho cô ấy sẽ lạnh sao?

Mặc dù với thân thể hiện tại của mình, Cố Khiếu không hề sợ lạnh, nhưng khóe miệng cô ấy vẫn không kìm được mà nhướng lên.

Tiêu Hành sau khi điều chỉnh xong ngòi đèn, quay đầu lại và bất ngờ thấy cô ấy đang tựa hai tay vào má, nhìn mình một cách say đắm.

Tiêu Hành：“……”

Tiêu Hành bình tĩnh ngồi xuống đối diện cô ấy.

Cố Khiếu nhìn anh ấy một cách thoải mái và hỏi: “Anh muốn nói gì với em?”

Tiêu Hành phớt lờ ánh mắt nóng bỏng của cô ấy và nói một cách nghiêm túc: “Về chuyện của Mạc Thiên Tuyết.”

Cố Khiếu ngạc nhiên: “Làm sao anh biết về Mạc Thiên Tuyết?” Cô ấy không nhớ mình đã giới thiệu danh tính của Mạc Thiên Tuyết cho anh ấy.

Tiêu Hành nói một cách bình thản: “Một bệnh nhân đã ở trong phòng vợ tôi, làm sao tôi có thể không quan tâm đến chuyện đó?”

Cố Khiếu nháy mắt và tựa hai tay vào má: “Anh ghen à?”

“Không.” Tiêu Hành phủ nhận một cách kiên quyết.

Ngày nào cũng ngủ cùng em!

Cố Khiếu nhếch mép cười, đứng dậy và nghiêng người qua chiếc bàn, đưa khuôn mặt mình sát vào mặt anh ấy.

Ở khoảng cách này, cô ấy có thể nhìn thấy hàng lông mi dài và rung động của anh ấy, cũng có thể nghe thấy tiếng thở gấp gáp của anh ấy vì sự tiến gần đột ngột này.

Tiêu Hành trước mặt mọi người ở yamen thì luôn tỏ ra gan dạ, nhưng trước mặt những người thân thiết, đặc biệt là Cố Khiếu, anh ấy lại rất dễ bị xấu hổ.

Anh ấy hạ mắt để tránh ánh nhìn của cô ấy, nhưng không thể tránh khỏi hương thơm quyến rũ của cô ấy… Dù cô ấy chẳng làm gì cả, nhưng vẫn có thể khiến lòng người trở nên xao động.

**Bụp!**

Cố Khiếu hôn lên má anh ấy.

Tiêu Hành bất chợt ngẩn người, vô thức nhìn về phía cô ấy; cách chỉ vài bước chân, anh đối mặt với ánh mắt nồng cháy của cô.

Trái tim anh như bị gì đó đánh trúng, nhịp tim suýt nữa ngừng lại.

“Khi Tướng công ghen tuông, trông thật đẹp đấy.”

Cô ấy nói xong, rồi mỉm cười ngồi xuống.

Má Tiêu Hành đỏ bừng; nơi được cô hôn càng thêm nóng rực như bị lửa thiêu.

Họ chỉ là vợ chồng danh nghĩa mà thôi, đã từng có những hành động thân mật hơn thế, nhưng không hiểu sao, cái hôn bất ngờ này vẫn khiến anh gần như mất kiểm soát bản thân.

Anh suýt quên mình vừa nói đến đâu rồi!

Tiêu Hành hít một hơi thật sâu, cố gắng loại bỏ những suy nghĩ lung tung trong đầu, rồi nói tiếp: “Mạc Thiên Tuyết là người của Xian Le Ju.”

“Ừm, tôi biết.” Cố Khiếu gật đầu.

Tiêu Hành không ngạc nhiên; nếu là một bệnh nhân bình thường, cô ấy sẽ không đưa họ về nhà mình, rất có thể cô đã quen biết Mạc Thiên Tuyết từ trước rồi.

Tiêu Hành tiếp tục nói: “Vết thương của cô ấy là cố ý gây ra, mục đích là để tiếp cận em và giành được sự tin tưởng của em.”

Cố Khiếu vuốt ve cằm mình: “À, không lạ gì…”

Thực ra, vết thương của Mạc Thiên Tuyết không hề có điểm nghi ngờ gì; nó thực sự đủ nghiêm trọng để cô ấy có thể chết. Điều kỳ lạ là Mạc Thiên Tuyết lại ngã gục ngay trên đường trở về từ Xian Le Ju…

Cô cũng đã từng nghi ngờ, nhưng cảm nhận được sự thiện chí từ người phụ nữ đó, nên cô cũng không quá để tâm.

Cố Khiếu suy nghĩ một hồi: “Nếu Mạc Thiên Tuyết thực sự muốn giết tôi, cô ấy hẳn đã có rất nhiều cơ hội để làm điều đó…”

Nhưng cô ấy đã không làm vậy.

“Các bạn trước đây gặp nhau như thế nào vậy?”

“…Gặp nhau trên đường phố à?”

“Tuyệt đối không thừa nhận rằng mình đã từng vào nhà thổ!”

Tiêu Hành : “……”

Thôi kệ, dù chỉ dự đoán bằng trực giác cũng biết cô gái này đã từng đến Xian Le Ju, có lẽ là khi Đã từng điều tra về Thái phi Jing.

Phụ nữ không được phép vào Xian Le Ju… Chẳng lẽ cô ta ăn mặc đàn ông sao?

Vậy thì Mạc Thiên Tuyết đối xử với cô ta…

Tiêu Hành bỗng cảm thấy đầu mình đang nóng bừng!

Cố Khiếu theo bản năng tự vệ, chớp mắt và nói một cách chân thành: “Tướng công, em thật đẹp, em là người đẹp nhất!”

Rất tốt… Điều này chứng tỏ cô ta đang hoảng sợ.

Tiêu Hành âm thầm ghi nhớ điều này trong lòng. Quyết định sẽ tính sổ với cô ta sau này…

Hiện tại, trước hết phải giải quyết vấn đề lớn liên quan đến chủ nhân của Xian Le Ju.

……

Sau ngày 15 tháng Giêng, kinh thành lại một lần nữa đón nhận những bông tuyết rơi.

Hoàng đế triệu tập triều đình; việc phong thưởng các công thần trở thành chủ đề tranh luận sôi nổi. Hầu như không ai phản đối việc phong Đường Ngọc Sơn và anh em Cố Trường Kinh làm đại thần, nhưng việc phong công chúa Ninh An lại gặp nhiều ý kiến trái chiều từ các đại thần khác.

Các quan lại trong triều chia thành hai phe: một phe do Xu Ci Fu dẫn đầu, yêu cầu phong công chúa Ninh An làm Hoàng thái tử nữ, còn phe kia do Bộ trưởng Quân vụ dẫn đầu, phản đối việc phong cô ấy làm Hoàng thái tử nữ, thậm chí còn phản đối cả danh hiệu “bảo vệ đất nước”.

Bộ trưởng Quân vụ, Xu Yuan, chính là cha của Hứa Châu Châu.

Lý do mà Xu Ci Fu đưa ra để yêu cầu phong thưởng công chúa Ninh An là vì cô ấy đã có những công lao lớn ở biên giới; trong khi đó, lý do mà Xu Yuan phản đối lại là vì công chúa Ninh An là người còn sống của những kẻ còn sót lại từ triều đại trước, và cô ấy còn sinh ra một đứa con với hoàng gia triều đại đó.

Cô ấy không biết phân biệt người tốt người xấu, đã để kẻ xấu xâm nhập vào nhà mình, thậm chí còn sinh ra đứa con của những kẻ đó… Cô ấy không xứng đáng được phong làm Hoàng thái tử nữ.

Những người dưới trướng hoàng đế đã bỏ qua bản tấu của vị lão giáo sĩ đã nộp lên.

Trong bản tấu trình có ghi rõ rằng có người có thể lợi dụng gia cảnh của Hoàng Phục Hiền để gây rối, xin Hoàng Thượng đừng tranh chấp với các đại thần trong triều đình.

Người dân luôn cảm thông với Công chúa Ninh An, chứ không phải là Hoàng Phục Hiền.

Nếu Hoàng Thượng vì Hoàng Phục Hiền mà đối đầu với các quan lại, thì những nỗ lực đã bỏ ra để giành được sự ủng hộ của dân chúng sẽ tan thành mây khói.

Hoàng đế đành phải rời khỏi triều đình.

Nhưng trong lòng ông, Công chúa Ninh An thật sự rất đáng thương. Càng có nhiều người phản đối, ông càng cảm thấy Công chúa ấy đáng thương hơn.

Tại sao mọi người trên đời này lại đều muốn bắt nạt Công chúa __TERM010__ của ông?

Công chúa ấy rốt cuộc đã làm gì sai?

Chẳng phải những kẻ còn sót lại từ triều đại trước mới là những người đáng trách sao?

Công chúa ấy cũng là nạn nhân mà!

Tại sao cô ấy không được bồi thường?

Trên đường trở về cung Hua Thanh, có lúc Hoàng đế suýt nữa đã nảy ra ý định, dù tất cả quan lại đều phản đối, ông vẫn sẽ kiên quyết phong cho Công chúa __TERM010__.

Nhưng khi nghĩ đến đứa bé Hoàng Phục Hiền, ông cuối cùng vẫn kìm nén lại.

Đêm trước ngày hết hạn ba ngày, Hoa Tịch Dao lại đến phòng khám y.

Mạc Thiên Tuyết đã có thể đi lại được một chút; cô ngồi bên cửa sổ và nhìn Hoa Tịch Dao với vẻ chán ghét: “Em có thể đừng đến đây nữa không? Nó sẽ khiến em bị phát hiện mà!”

Hoa Tịch Dao cầm chiếc quạt nan và cười nói: “Em chỉ đến nhắc chị rằng, ngày mai thực sự là hạn chót rồi. Chị đã nghĩ xong cách nào để dẫn cô ấy ra khỏi thành phố chưa?”

Mạc Thiên Tuyết đáp một cách bình thản: “Nếu em không dẫn cô ấy ra ngoài, thì sẽ xảy ra chuyện gì?”

Hoa Tịch Dao cười và nói: “Thì chị sẽ chết.”

Mạc Thiên Tuyết lạnh lùng đáp: “Em có thể giết được em à?”

Hoa Tịch Dao mỉm cười: “Em không thể, nhưng chắc chắn sẽ có người khác làm được. Chị chắc hẳn biết rõ hậu quả của việc phản bội Chủ nhân trẻ tuổi.”

」

Mạc Thiên Tuyết quay mặt đi: “Còn thuốc độc của em không?”

Hoa Tịch Dao cười hỏi: “Chị muốn nói loại nào vậy?”

Mạc Thiên Tuyết lạnh lùng đáp: “Loại giống như ‘Khớp Xương Tan’ đó.”

Hoa Tịch Dao dùng quạt che mặt và cười: “À, ‘Bảy Ngày Say’ à… Có đấy, em đã mang theo rồi; em sợ chị không hỏi em mới thôi.”

“Bảy Ngày Say”, cái tên nói lên tác dụng của nó – chỉ cần uống một viên là có thể say suốt bảy ngày bảy đêm.

Mạc Thiên Tuyết ngập ngừng một chút rồi hỏi: “Cô ấy uống rượu rất khỏe, liệu thuốc này có hiệu không?”

Hoa Tịch Dao đưa chai thuốc cho Mạc Thiên Tuyết, sau đó vỗ nhẹ vào chai và nói: “Không sao đâu, thuốc độc của em đây… Chị yên tâm đi. Trong cả kinh thành này, chỉ có em là uống rượu khỏe nhất thôi, nhưng uống một viên thì cũng bị say mất rồi. Để phòng trường hợp gì đó xảy ra, trong đây có ba viên… Chị cứ từ từ dùng nhé.”

Đêm đó, Cố Khiếu đến kiểm tra tình trạng sức khỏe của Mạc Thiên Tuyết như mọi khi.

“Vết thương đang lành tốt đấy,” Cố Khiếu nói.

Mạc Thiên Tuyết vô tư gật đầu, rồi rót một tách trà hoa cho Cố Khiếu: “Uống nước đi, môi chị khô quá rồi đấy.”

“Thật sao?” Cố Khiếu sờ vào môi mình, cầm lấy tách trà và uống hết nước trong đó.

Mạc Thiên Tuyết căng thẳng theo dõi cô ấy.

Lúc đầu, Cố Khiếu không hề có phản ứng gì; nhưng khi đang thu dọn chiếc túi thuốc, cô ấy bỗng ngã xuống!

……

Khi trời vừa sáng, một chiếc xe ngựa lao nhanh ra khỏi thành phố.

Người lái xe là người của tiệm “Tiên Nhạc Cư”.

Mạc Thiên Tuyết ngồi bên trong xe; không ai trong phòng khám để ý thấy cô ấy đã rời đi, và khi họ phát hiện ra thì có lẽ cũng không kịp đuổi theo nữa.

“Nhanh lên!” Mạc Thiên Tuyết thúc giục người lái xe.

“Nhưng cô ơi, chúng ta sẽ đi đâu vậy?” người lái xe hỏi.

“Em cũng không biết…” Hoa Tịch Dao không nói rõ phải đưa Cố Khiếu đến đâu, chỉ bảo là đưa cô ấy ra khỏi thành phố thôi.

Cô ấy đã rời khỏi thành phố rồi. Liệu người của chủ nhân trẻ có phát hiện ra cô ấy không?

“Phía trước là một trạm dừng xe,” người lái xe nói.

Mạc Thiên Tuyết đáp: “Đừng quan tâm đến nó, cứ tiếp tục đi thẳng về phía trước.”

“Vâng!”

Người lái xe vung roi, và chiếc xe ngựa lao vút trên con đường lạnh giá.

Khi họ sắp đến trạm dừng xe, bỗng nhiên một nhóm người mặc áo xám xuất hiện trên những con ngựa cao lớn, xếp hàng ngang trên con đường chính, chặn đứng con đường của Mạc Thiên Tuyết.

Người lái xe vội vàng dừng xe lại: “Cô gái?”

“Anh không cần phải ở đây nữa, hãy đi ngay đi,” Mạc Thiên Tuyết ra lệnh, “tiếp tục đến trạm dừng xe phía trước.”

“Nhưng…”

“Nhanh lên!”

“Vâng.”

Người lái xe vội vàng dỡ yên xe xuống; anh cảm thấy bầu không khí xung quanh những kẻ đó thật đáng sợ, đến nỗi anh không dám ngẩng đầu khi đi qua họ. May mắn thay, những kẻ đó không cản đường anh. Anh tăng tốc bước chân và nhanh chóng chạy vào trạm dừng xe.

Chỉ sau khi anh vào bên trong, Mạc Thiên Tuyết mới kéo rèm lên một chút: “Các người là ai?”

Người đàn ông mặc áo xám đứng đầu nhóm đáp: “Chủ nhân trẻ đã sai chúng tôi đến đón cô, người đó đã được đưa đến chưa?”

Mạc Thiên Tuyết kéo rèm ra xa hơn, để lộ ra người đang ngủ gục bên trong: “Đã đưa đến rồi.”

Anh nói: “Hãy giao người đó cho chúng tôi.”

“Đợi đã!” Mạc Thiên Tuyết rút dao ra, đặt lên cổ của Cố Khiếu.

Anh nhíu mày: “Cậu đang làm gì vậy?”

Mạc Thiên Tuyết đáp: “Tôi nghĩ rằng mạng sống của mình có lẽ cũng sẽ không còn nữa… Để tránh việc các người giết tôi ngay sau khi nhận được người đó, tôi cần phải đến một nơi an toàn trước khi giao người đó cho các người.”

Người đàn ông mặc áo xám đứng đầu nhóm liếc nhìn anh một cách nguy hiểm.

Mạc Thiên Tuyết nói lạnh lùng: “Chủ nhân trẻ muốn giữ mạng sống của cô ấy… Nếu cô ấy chết ngay bây giờ, các người cũng không thể báo cáo với chủ nhân trẻ được. Còn tôi… nếu tôi trốn thoát, đó là chuyện của riêng tôi; chủ nhân trẻ sẽ tự mình truy đuổi tôi sau này, không liên quan gì đến các người cả!”

Người đàn ông mặc áo xám siết chặt cương ngựa: “Được thôi… Cậu muốn đi đâu?”

Mạc Thiên Tuyết nói: “Phong Huyện cách đây ba mươi dặm, nếu phi ngựa nhanh thì chỉ mất nửa giờ là đến.”

Người đàn ông mặc áo choàng xám ra hiệu cho thuộc hạ, và cả nhóm bao quanh chiếc xe ngựa. Một người trong số họ nhảy xuống ngựa để đảm nhận vai trò người lái xe cho Mạc Thiên Tuyết.

Cả nhóm lập tức phi nhanh về phía Phong Huyện. Khi đã đi được nửa chặng đường, Mạc Thiên Tuyết bỗng nhiên hét lớn: “Dừng lại! Các bạn hãy dừng lại! Cô ấy sắp nôn mửa rồi! Cô ấy đã bị cho uống thuốc ‘Bảy Ngày Say’, nếu nôn mửa thì sẽ rất nguy hiểm!”

Những người biết võ đạo đều hiểu rõ rằng việc người ta nôn mửa khi không tỉnh táo là rất nguy hiểm, vì vậy họ buộc phải dừng lại ngay lập tức.

Người đàn ông mặc áo choàng xám, ngồi trên con ngựa cao lớn, bảo người thuộc hạ đang đảm nhận vai trò người lái xe: “Hãy đi xem chuyện gì đang xảy ra.”

Người thuộc hạ quay lại và kéo mở rèm xe.

Một cây kim bạc lấp lánh bay ra, tốc độ quá nhanh và khoảng cách quá gần; anh ta không kịp tránh và la lên đau đớn, rồi ngã khỏi xe ngựa.

“Có âm mưu!”

Người đàn ông mặc áo choàng xám rút thanh kiếm quý báu ra khỏi thắt lưng.

Lại có thêm một loạt kim bạc được bắn ra, mọi người vung kiếm để đỡ.

Trong lúc đó, Mạc Thiên Tuyết nhanh chóng cắt đứt dây cương của con ngựa, rồi cưỡi nó lao đi!

Người đàn ông mặc áo choàng xám đang chuẩn bị ra lệnh cho người khác chặn cô ấy lại thì bỗng nhiên lửa bùng cháy trong xe ngựa!

“Con tin!”

Chưa kịp phản ứng, người đàn ông mặc áo choàng xám nhảy vào xe, dùng kiếm chém tung cửa xe và ôm người con tin đang bất tỉnh ra khỏi đó, đặt cô ấy xuống đầy tuyết phía sau.

Anh ta cảm thấy có điều gì đó không ổn, liền kéo xuống tấm màn che mặt của người đối diện… Nhưng người đó không phải là con tin, mà chính là Hoa Tịch Dao!

Đúng vậy, vào đêm Hoa Tịch Dao đến tìm cô ấy, Mạc Thiên Tuyết đã đánh cho cô ấy bất tỉnh và bắt cô ấy uống thuốc ‘Bảy Ngày Say’.

Lý do cô ấy cũng bắt Cố Khiếu uống thuốc đó chính là để có thể trốn thoát.

Cô ấy đã phản bội chủ nhân của mình…

Cô ấy không thể tránh khỏi cái chết…

Nhưng cô ấy không muốn chết trước mặt anh ta…

Mạc Thiên Tuyết tăng tốc độ lên mức tối đa, nhưng cô ấy chưa kịp trốn xa thì một mũi tên đã bắn trúng con ngựa của cô ấy.

Con ngựa rên lên và ngã xuống đất; cô ấy cũng ngã xuống đầy tuyết.

Toàn thân cô ấy đau đớn dữ dội, ngực cô ấy cũng đau nhói, và cô ấy bật ra một ngụm máu

“Mạc Thiên Tuyết!“ Người đàn ông mặc áo choàng xám dẫn đầu nhảy xuống ngựa, cầm thanh kiếm quý giá và cười man rợ bước tới trước mặt cô ấy. Mạc Thiên Tuyết vươn tay ra để sử dụng những cây kim bạc, nhưng anh ta đá trúng huyệt đạo của cô, khiến cô lập tức bị tê liệt giữa tuyết. Người đàn ông mặc áo choàng xám quỳ xuống, túm lấy áo cô và kéo cô lại gần mình. Anh ta tức giận đến mức không biết phải giải tỏa cơn thịnh nộ này như thế nào. Ánh mắt anh ta dừng lại trên cổ trắng muốt của Mạc Thiên Tuyết, và trong đó lóe lên một tia ác ý: “Nữ hoàng sắc đẹp số một của Xian Le Ju… Nghe nói vẫn chưa từng có người đàn ông nào làm chủ được cơ thể cô. Sao không để chúng tôi, những người anh em này, giúp cô tận hưởng niềm vui cuối cùng trước khi chết?” Mạc Thiên Tuyết không thể nói được gì, cũng không thể cử động, chỉ có thể nhìn anh ta bằng ánh mắt đầy căm ghét. Người đàn ông mặc áo choàng xám xé toạc quần áo của cô, làm lộ ra làn da trắng muốt. Ban đầu, anh ta chỉ muốn làm nhục và dọa dại cô mà thôi, chứ không hề có ý định làm gì thật sự với cô… Nhưng thân hình này… thật sự quá gợi cảm. Có lẽ ngay cả những kẻ eunuch nhìn thấy cũng sẽ muốn trở thành người đàn ông thực thụ! Anh ta xé tung chiếc áo khoác của cô và lao về phía cô! Nước mắt oán hận và tuyệt vọng tuôn rơi từ khóe mắt cô. Cô run rẩy, tuyệt vọng… nhưng vẫn không thể không nghĩ: May mà là tôi… May mà là tôi… Trong khoảnh khắc cô nhắm mắt lại, bỗng nhiên có tiếng chim ưng kêu vang lên phía trên đầu. Tiếp theo đó, một cây giáo đỏ lạnh lẽo, mang theo tiếng vang sắc bén, lao về phía người đàn ông mặc áo choàng xám từ phía bên cạnh, xuyên thủng đầu anh ta ngay tại vùng thái dương!