Bên ngoài tiệm Xian Le Ju bị đám người xem đông đúc đến mức không thể lọt qua được.

Vào dịp Tết lớn như thế này, việc có thể thu hút được nhiều người đến đây cho thấy chắc chắn phải có chuyện gì quan trọng xảy ra bên trong.

Gần đó có vài chiếc xe ngựa của chính quyền đậu lại; nhìn vào biển hiệu, có cả xe của Thống đốc kinh thành lẫn Bộ Hình sự.

Việc hai cơ quan lớn như vậy đều quan tâm đến sự việc này, có lẽ mức độ nghiêm trọng của nó đã tăng lên rất nhiều.

“Ôi! Anh chàng này, ở tiệm Xian Le Ju có chuyện gì xảy ra vậy?” Một chàng trai trẻ đến đây để xem náo nhiệt, lịch sự hỏi người đàn ông trung niên bên cạnh.

Người đàn ông trung niên ngước cổ nhìn vào bên trong tiệm Xian Le Ju nhưng không thấy gì cả, rồi thở dài thất vọng và nói với chàng trai trẻ: “Nghe nói là có người chết!”

“Chết… chết à?” Chàng trai trẻ giật mình!

Vào dịp Tết lớn như thế này, từ này thật sự rất xui xẻo… Chàng trai trẻ mất một lúc mới có thể nói ra thành câu hoàn chỉnh.

“Ai… ai đã chết vậy?” Chàng trai trẻ hỏi.

Đã nói một lần rồi, lần thứ hai nghe có vẻ dễ dàng hơn.

Ban đầu, Cố Khiếu không quá chú ý đến cuộc trò chuyện của hai người, nhưng khi nghe người đàn ông trung niên nói “Nữ hoàng của tiệm Xian Le Ju!”, cô bỗng nghĩ đến điều gì đó…

Nếu cô không nhầm, nữ hoàng của tiệm Xian Le Ju hẳn là Mạc Thiên Tuyết.

Cô và Mạc Thiên Tuyết chỉ gặp nhau vài lần thôi: lần đầu tiên, Mạc Thiên Tuyết đã cho cô biết kẻ sát hại Hoàng đế ở đâu; lần thứ hai, Mạc Thiên Tuyết nói với cô rằng chủ nhân của tiệm Xian Le Ju là một người phụ nữ.

Sau đó, khi cô quay lại tiệm Xian Le Ju, họ thông báo với cô rằng Mạc Thiên Tuyết đã được điều đi khỏi đây theo lệnh.

Và sau đó, cô cũng không còn ở kinh thành nữa.

Phải chăng Mạc Thiên Tuyết thực sự đã gặp chuyện gì đó?

Chỉ vì cô đi xa ba tháng mà kinh thành dường như đã thay đổi hoàn toàn rồi…

Cố Khiếu đi vòng qua cửa bên cạnh của tiệm Xian Le Ju và dễ dàng bước vào bên trong.

Bức tường sân của tiệm Xian Le Ju cao hơn so với những bức tường thông thường; nếu là ba tháng trước, có lẽ cô sẽ phải mất khá nhiều công sức để vào đó, nhưng bây giờ thì gần như không cần phải cố gắng gì cả.

Có lẽ ba tháng ở biên giới đã giúp cô phát huy được nhiều tiềm năng của mình, đặc biệt là trận chiến với bọn Tiên Lang kia…

Cô ấy chắc chắn rằng sức mạnh của mình đã hồi phục trở lại hơn ba mươi phần trăm.

Cố Khiếu đi qua một hành lang đầy đèn lồng đỏ, theo tiếng động mà tìm đến nơi Hậu môn trong sảnh lớn.

Sảnh lớn đang chật kín người của Xian Le Ju cũng như các quan viên đến để điều tra vụ án. Cố Khiếu liếc nhìn cây bàng bên cạnh, sau đó bất động leo lên cây và tìm một chỗ ngồi có tầm nhìn tốt nhất.

Cô thấy trên mặt đất có một xác chết được phủ khăn trắng, còn bên cạnh xác chết là vài người hầu gái đang khóc nức nở; trong số đó, người hầu gái khóc thương nhất chính là người mà Cố Khiếu từng gặp bên cạnh Mạc Thiên Tuyết.

Tên cô ta là gì thì Cố Khiếu không nhớ nổi, nhưng chắc chắn rằng cô ta là người tin cậy của Mạc Thiên Tuyết.

“Cô chủ… cô chủ…”

Người hầu gái ôm lấy xác chết và khóc thảm thiết.

Bên cạnh, quan chức cấp cao Jingshao Yin nhíu mày và nói: “Được rồi, đừng khóc nữa. Hãy hợp tác với chúng tôi để điều tra vụ án này, mau chóng tìm ra kẻ giết hại cô chủ của em, để cô ấy có thể yên nghỉ dưới suối vàng.”

Nghe vậy, người hầu gái ngẩng đầu lên, chỉ vào nhóm các cô gái ở Xian Le Ju và nói: “Chính là cô ta! Chính cô ta đã giết cô chủ của tôi!”

Từ góc nhìn của Cố Khiếu, cô không thể nhìn thấy người phụ nữ mà người hầu gái đang chỉ vào là ai, nhưng khi cô ta nói ra tên, Cố Khiếu lập tức nhận ra ngay.

“Đồ vật thì có thể ăn lung tung, nhưng lời nói thì không được nói bừa bãi! Làm sao em biết được rằng mắt em đã thấy tôi giết chị Qianxue?”

Đó chính là Hoa Tịch Dao.

Một cô gái có địa vị khá trong Xian Le Ju, nhưng luôn không bằng Mạc Thiên Tuyết.

Cố Khiếu nhớ có lần Hoa Tịch Dao đã dẫn cô ấy vào phòng mình và cho cô uống một loại thuốc gây mê không hề có tác dụng thực sự đối với cô; kết quả là Mạc Thiên Tuyết đến và đánh Hoa Tịch Dao một cái tát trước mặt mọi người.

Người hầu gái nức nở kêu oan: “Chính là cô ta! Tôi đã nghe thấy bằng tai mình!”

Hoa Tịch Dao không hề nhước mày lên: “Em nghe thấy cái gì vậy?”

Cô hầu gái tức giận nhìn chằm chằm vào cô ta: “Tôi nghe thấy cô nói rằng muốn giết cô chủ nhà tôi! Không chỉ tôi mà Hồng Ngọc và những người khác cũng đều nghe thấy! Nếu không tin, các quan có thể hỏi họ xem!”

Quan Kinh Triệu Dân và ông Lý Thị Lang thuộc Bộ Hình nhìn về phía những cô gái mà cô hầu gái đang chỉ trích; những cô gái đó Kỳ Kỳ đang nắm khăn tay, trông có vẻ không thể phản bác được.

Có vẻ như họ thực sự đã nghe thấy điều đó.

Hai vị quan liếc nhau một cái.

Hoa Tịch Dao cười khẩy: “Tôi chỉ nói thử thôi mà, sao lại không được chứ?”

Cô hầu gái quay sang nhìn Quan Kinh Triệu Dân và ông Lý Thị Lang: “Thưa các quan! Chính là cô ấy!”

Quan Kinh Triệu Dân hỏi: “Cô có chứng kiến bằng mắt thấy cô ấy giết cô chủ nhà cô không?”

“Điều này… tôi không có.” Cô hầu gái cúi đầu xuống.

Hoa Tịch Dao cười khinh miệt.

Quan Kinh Triệu Dân cau mày; một người làm quan không nên để cảm xúc ảnh hưởng đến việc xử lý công việc, nhưng thái độ của Hoa Tịch Dao này thật sự quá ngạo mạn.

Ông nhìn Hoa Tịch Dao và hỏi: “Cô nói những lời đó vào lúc nào, và tại sao lại nói như vậy?”

Hoa Tịch Dao nhìn chiếc khăn tay trong tay mình và nói một cách bình thản: “Chắc là hai ngày trước thôi. Mạc Thiên Tuyết luôn thích dùng quyền lực để bắt nạt người khác; chỉ vì mình là người nổi tiếng nhất ở Tiên Nhạc Cư mà cô ta đã hung hãn trước mặt mọi người.”

Cô hầu gái la lên: “Cô nói dối! Cô chủ nhà tôi không hề như vậy!”

Hoa Tịch Dao cười lạnh nhìn cô: “Thưa các quan, câu hỏi là dành cho tôi, chứ không phải cho cô.”

Cô hầu gái tức đến mức mặt đỏ bừng.

Hoa Tịch Dao tiếp tục nói: “Mạc Thiên Tuyết thèm chiếc son môi của tôi, bắt tôi phải đưa cho cô ấy; tôi không đưa, cô ấy liền cưỡng đoạt. Tôi đã cảnh báo cô ấy rằng bây giờ chủ nhà đã không còn nữa, liệu còn ai sẽ bảo vệ cô ấy không? Kết quả là cô ấy đã đánh tôi; nếu không tin, các quan có thể xem kìa.”

Nói xong, cô ấy kéo lên tay áo trái, để lộ ra cổ tay trắng muốt và cánh tay, trên đó có những vết bầm tím rõ ràng.

Các quan viên không được phép can thiệp vào những việc như kiểm tra thương tích; việc này nên do các chuyên gia pháp y và bác sĩ thực hiện.

Nhưng lúc này, các chuyên gia pháp y vẫn chưa đến.

Ông Lý Thị Lang thuộc Bộ Hình và Quan Kinh Triệu Dân cố gắng giữ bình tĩnh và liếc nhìn một cái, sau đó nhanh chóng rời mắt đi.

Quan Kinh Châu nhẹ nhàng ho khan một tiếng rồi vẫy tay nói: “Được rồi, thôi đi.”

Hoa Tịch Dao từ từ kéo tay áo xuống và nói: “Cô ấy đã đánh tôi như vậy, nên tôi chỉ nói vài lời dữ tợn, rằng sớm muộn gì cũng sẽ giết cô ấy. Nhưng ngài ơi, tôi chưa kịp hành động thì cô ấy đã chết rồi.”

Người hầu gái không thể chịu đựng được nữa: “Anh còn đang bào chữa! Anh luôn có mâu thuẫn với cô chủ nhà tôi! Không chỉ giết cô chủ nhà tôi, anh còn cố tình làm xấu danh tiếng của cô ấy nữa! Cô chủ nhà tôi chẳng bao giờ quan tâm đến son phấn của anh đâu!”

Hoa Tịch Dao tự tin trả lời: “Nếu không tin, cứ đi kiểm tra xem. Trong hộp trang điểm của cô chủ nhà bạn, có cái hộp son của Yulan Zhai không? Tôi đã tự mình mua nó ở Yulan Zhai, chủ nhân của cửa hàng biết rõ từng loại son đó. Bạn cứ mang son đó đi hỏi xem, liệu có phải là loại tôi đã mua không! Đừng nói rằng cô chủ nhà bạn tự mình mua; bạn còn biết rõ hơn tôi liệu cô ấy có bao giờ mua son của Yulan Zhai hay không… Và chính chủ nhân của cửa hàng cũng biết rõ điều đó!”

Người hầu gái không còn lý do để phản bác nữa, cô lắp bắp: “Nhưng… ngoài anh ra, ai lại ghét cô chủ nhà tôi đến mức muốn phá hoại thi thể của cô ấy chứ?”

Hoa Tịch Dao lắc chiếc khăn trong tay và chế giễu: “Tôi làm sao biết được cô chủ nhà bạn đã làm gì sai trái bên ngoài?”

Người hầu gái tức giận đến nỗi suýt lao vào xé xác cô ta!

Quan Kinh Châu lại nhìn Hoa Tịch Dao và hỏi: “Anh Vừa rồi nói rằng chủ nhân của Xianyue Jū đã mất, điều đó là thật à?”

Biểu hiện của Hoa Tịch Dao bỗng trở nên lặng lẽ: “…Chính là chủ nhân của chúng tôi đã qua đời.”

……

Cố Khiếu rời khỏi Xianle Jū, trời đã tối, và vài hạt tuyết rơi lả tả.

Sự náo nhiệt của Xianle Jū không lan tỏa khắp các con phố của kinh thành này.

Cố Khiếu bước đi trong con hẻm vang vọng tiếng vang, suy nghĩ về chuyện của Mạc Thiên Tuyết.

Cô luôn cảm thấy có điều gì đó không ổn.

“Ừm…”

Một tiếng rên đau nén nãi vang lên từ một góc tối.

Bước chân của Cố Khiếu dừng lại; với bản năng của một sát thủ, cô nhận ra rằng người đó không hề đe dọa đến cô.

Cô không phải là người thích can thiệp vào chuyện của người khác.

Nếu không có mối đe dọa nào, cô định sẽ rời đi.

Tuy nhiên, chưa đi được vài bước, cô lại quay trở lại với vẻ mặt cau có. Cô bước vào góc tối kia và nhìn thấy một bóng dáng gầy yếu đang cuộn mình trong tuyết; dưới người họ là một vũng máu đã đông cứng. Cố Khiếu quỳ xuống, đẩy những sợi tóc che khuất khuôn mặt người đó ra và nhìn kỹ: “Mạc Thiên Tuyết?”

Phòng khám y.

Người bệnh cuối cùng cũng đã rời đi, Nhị Đông Gia chuẩn bị đóng cửa thì đúng lúc đó, một bóng dáng nhỏ mặc áo xanh ôm lấy một người phụ nữ đẫm máu bước vào phòng khám. Nhị Đông Gia suýt nữa bị va phải, anh vội vàng tránh sang một bên và nhìn người đến, rồi ngạc nhiên hỏi: “Tiểu Cố? Ồ? Cô ấy là ai vậy?”

“Hãy chuẩn bị nước nóng!” Cố Khiếu chỉ nói vậy rồi mang người Mạc Thiên Tuyết đang hấp hối trở về sân nhà mình.

“Khoan đã…” Nhị Đông Gia nhìn theo hướng cô ấy đi rồi Đầu mù sương, “Bệnh nhân gì vậy mà lại đưa về nhà mình?”

Khi Nhị Đông Gia yêu cầu người ta đun nước nóng mang đến, Cố Khiếu đã đặt Mạc Thiên Tuyết lên giường phẫu thuật trong phòng riêng.

“Cần giúp đỡ không?” Nhị Đông Gia hỏi.

Cố Khiếu mở chiếc túi y tế, lấy găng tay đeo vào và hỏi: “Bác sĩ Song có ở đây không?”

Cô cần một người trợ giúp.

Nhị Đông Gia đáp: “Không có, ông ấy đã về nhà rồi. Có muốn gọi ông ấy lại không?”

Cố Khiếu nhìn con số huyết áp đang giảm nhanh trên máy đo huyết áp và nói: “Không kịp nữa.”

Mất máu nghiêm trọng, còn bị tràn khí phổi do căng thẳng; người này có thể tử vong bất cứ lúc nào, phải tiến hành phẫu thuật ngay lập tức.

“Tôi… tôi ở đây!” Đồng Y Quan chạy đến, dừng lại bên ngoài cửa và hỏi: “Tôi… tôi có thể vào giúp đỡ không?”

Cố Khiếu gật đầu, lấy một cây kim dày ra, đặt đầu ngón tay lên ngực Mạc Thiên Tuyết và tìm đúng vị trí giữa hai xương sườn thứ hai, sau đó đâm kim xuống!