Công tước Bố là thành viên của hoàng gia; mặc dù võ nghệ của ông cũng khá giỏi, nhưng so với các danh tướng chiến trường như Nhạc Dao thì vẫn kém xa. Cuối cùng, Công tước Bố đã bị Nhạc Dao đánh trọng thương và không qua khỏi.

“Thần đã quá bất cẩn. Thần dự định bắt sống người này, nhưng hắn ta quá khó đối phó; thần không may đã giết nhầm, xin Ngài hãy trách phạt thần.”

Đó là lời mà Nhạc Dao nói khi bước xuống từ tháp thành và đứng trước mặt Nguyên Đường để xin lỗi.

Lúc này, Nguyên Đường vẫn đang ở bên cạnh Cố Trường Kinh, cưỡi trên con ngựa cao lớn, nhìn xuống Nhạc Dao – người chú ruột của mình. Trong lòng, anh ta cười lạnh.

Những lời nói nhảm nhí như thế này, chính người chú mình cũng chắc chắn không tin đâu.

Đúng rồi… Nếu không giết Công tước Bố, khi ông ta trở về cung điện và tiết lộ những lời có hại cho Nhạc Dao thì sao?

Người chú này thật sự rất tính toán kỹ lưỡng và tàn nhẫn.

Nhưng liệu anh ta có thực sự nghĩ rằng mình đã loại bỏ được mọi rủi ro chỉ bằng cách loại bỏ Công tước Bố không?

Nguyên Đường nhìn Nhạc Dao một cách mỉa mai: “Chú đã vất vả rồi. Chú đã có công trong việc tiêu diệt kẻ phản bội; khi trở về kinh đô, cha chú chắc chắn sẽ khen ngợi chú.”

Nhạc Dao quỳ gối xuống, cúi đầu và nói với vẻ e ngại: “Xin ngài đừng khen ngợi thần. Thần chỉ mong được chuộc lại lỗi lầm của mình. Thần thực sự đã bị Công tước Bố dụ dỗ, nghĩ rằng tất cả đều là theo mệnh lệnh của Hoàng đế… Ai ngờ hóa ra người đó đã giả mạo sắc lệnh, khiến chúng ta phải theo ông ta đi chinh chiến… Xin Ngài hãy minh oan cho thần.”

Bên cạnh, Cố Trường Kinh khẽ cười: “Hah.”

Khuôn mặt Nhạc Dao trở nên tồi tệ.

Con trai út của Nhạc Dao, Nhạc Phú, đã thiệt mạng trong trận chiến tại Thành Nguyệt Cổ; người ta nói rằng cậu bé đã bị một binh sĩ nhỏ tuổi đá xuống từ tường thành. Và những tên lính trốn thoát đã thấy Cố Trường Kinh rất thân thiện với người binh sĩ đó.

Trong lòng, Nhạc Dao luôn mang lòng oán hận đối với Cố Trường Kinh, nhưng vì phải sống dưới mái nhà của người này, ông không dám phản kháng.

Nguyên Đường nhìn Cố Trường Kinh rồi lại nhìn Nhạc Dao, cười nhẹ và nói: “Chú nói quá đáng rồi. Sự thật sẽ được làm sáng tỏ khi chúng ta trở về kinh đô. Miễn là chú không hề có tội lỗi gì, tôi tin rằng một ngày nào đó sự thật sẽ được phơi bày.”

Trán Nhạc Dao đẫm mồ hôi lạnh.

Ông không dám ngẩng đầu nhìn vào mắt Nguyên Đường; ông đã cảm nhận được sự đe dọa từ người này.

“Thái tử thứ sáu, xin được nói chuyện riêng một lát.” Rong Yao nói với Nguyên Đường.

Nguyên Đường cưỡi ngựa cùng anh ta trở về doanh trại của đội quân Trần Quốc.

Tướng Trương nhìn theo bóng dáng hai người rồi nói với Cố Trường Kinh: “Tướng quân, người họ Rong kia có lẽ sẽ muốn tiến hành chiến tranh.”

Với 80.000 binh sĩ viện trợ cùng 60.000 binh lính của thành Ye, số lượng quân đội của Trần Quốc vượt xa Cố Gia Quân rất nhiều; nếu thực sự xảy ra chiến tranh, chắc chắn sẽ là một trận chiến tàn khốc.

Trên khuôn mặt Cố Trường Kinh không hề lộ ra chút lo lắng nào; ông nói một cách bình thản: “Nguyên Đường sẽ không đồng ý đâu.”

Nếu Nguyên Đường thực sự muốn chiến tranh, ông ấy sẽ không đơn độc đến đây, và cũng sẽ không tự giới thiệu mình là bạn của Cố Khiếu.

Bên kia, không biết Nguyên Đường và Rong Yao đã nói gì với nhau, nhưng Rong Yao gần như phát điên; tuy nhiên, Nguyên Đường hoàn toàn không để ý đến anh ta và chỉ đạo 60.000 binh sĩ của Trần Quốc rút khỏi thành Ye.

Chuyện này chắc chắn chưa kết thúc; chính Trần Quốc là bên đã vi phạm hiệp ước hòa bình trước, vì vậy tất cả các thiệt hại trong cuộc chiến sẽ do Trần Quốc gánh vác. Điều này đối với triều đình Trần Quốc – vốn đã trải qua những tổn thất trong chiến tranh trước đó – quả thật là một gánh nặng lớn.

Tuy nhiên, lần này cũng khiến Nguyên Đường thực sự nhận ra sự tàn khốc của chiến tranh và những cái giá đắt đỏ mà nó mang lại.

Nếu trước đây, khi còn bị giam giữ tại nước Triệu, Nguyên Đường vẫn còn mong muốn một ngày nào đó có thể tiến hành chiến tranh với nước Triệu, thì bây giờ, ông ấy đã không còn suy nghĩ như vậy nữa.

Chiến tranh là cuộc đấu tranh quyền lực giữa những người cầm quyền, nhưng những người phải trả giá bằng mạng sống lại là những binh sĩ vô tội và người dân thường.

Nguyên Đường một lần nữa cưỡi ngựa đến doanh trại của Cố Gia Quân và nói một cách nghiêm túc với Cố Trường Kinh: “Nếu các ngài tin tưởng tôi, tôi muốn đưa Rong Yao trở về kinh đô của Trần Quốc trước; sau đó tôi sẽ tự mình đến kinh đô của nước các ngài để xin lỗi và đề nghị hòa đàm.”

」

Nguyên Đường đến nay vẫn giữ nguyên danh tính là Trần Quốc – một người đàn ông thuộc phe Proton. Về lý thuyết, anh ta lẽ ra phải cùng Cố Trường Kinh trở về kinh thành; việc để anh ta đi tức là đang để một con hổ quay trở về rừng.

Chưa kịp chờ Cố Trường Kinh trả lời, Nguyên Đường lại tiếp tục nói: “Nhưng trước khi đi, tôi muốn cùng bạn đến Thành phố Nguyệt Cổ để gặp Đại Tướng Quân đội và vị Lão Hầu gia.”

“Được,” Cố Trường Kinh đáp.

Nguyên Đường một mình theo Cố Trường Kinh đến Thành phố Nguyệt Cổ; sự can đảm và thẳng thắn của anh ta thực sự khiến người ta phải ngưỡng mộ.

Tuy nhiên, khi họ thực sự đến nơi, Cố Trường Kinh mới nhận ra mình đã bị lừa!

Hóa ra cậu bé này không hề đến để thăm Đường Ngọc Sơn hay ông nội của anh ta, mà rõ ràng là đến để gặp em gái mình!

Ngay khi vào thành phố, Nguyên Đường liền đi thẳng đến doanh trại binh sĩ bị thương và hét lớn: “Bác sĩ Gu, tôi đến rồi!”

Nhìn thấy Nguyên Đường không hề coi mình là người lạ, Cố Trường Kinh liền nhíu mắt lại một cách nguy hiểm.

Cố Khiếu đã hoàn toàn bình phục sau căn bệnh dịch và cũng đã qua giai đoạn cách ly; hiện tại anh đang hướng dẫn một số binh sĩ trong doanh trại về việc phục hồi sức khỏe. Anh đang mặc bộ áo giáp của tướng Trần Quốc.

Khi Nguyên Đường bất ngờ xuất hiện như vậy, các binh sĩ trong doanh trại đều hoảng sợ và lập tức rút kiếm ra.

Nguyên Đường chỉ cười một tiếng, tháo thanh kiếm đeo bên hông và ném cho một binh sĩ đứng gần nhất: “Cầm lấy đi.”

Binh sĩ đó chỉ im lặng không nói gì.

Biểu hiện của Cố Khiếu rất bình tĩnh; anh chỉ nhìn Nguyên Đường một cái rồi nói với binh sĩ đang tập luyện bên cạnh: “Cậu tiếp tục đi.”

Binh sĩ đó liền tiếp tục đi bằng gậy.

Nguyên Đường không được mời mà đứng ngay bên cạnh Cố Khiếu và thốt lên: “Thật không ngờ khi gặp Hoàng tử này mà các người lại không hề xúc động chút nào… Biết trước thì tôi đã không đến thăm các người rồi.”

“Có chuyện gì à?” Cố Khiếu hỏi.

Nguyên Đường mở miệng ra, như thể cũng không có chuyện gì quan trọng cả.

Anh ta lắc đầu và nói: “Sao em không hỏi xem anh làm việc gì ở biên giới vậy?”

Cố Khiếu ngạc nhiên và hỏi lại: “Là đi giết Công tước Bố hay đi giết Ngôn Dao?”

Nguyên Đường im lặng một lúc rồi đáp: “…”

“Này, này.” Nguyên Đường đưa cho cô một cái bọc nhỏ mà anh ta luôn mang theo bên mình.

“Cái gì vậy?” Cố Khiếu hỏi.

Nguyên Đường nhét cái bọc vào lòng cô và nói: “Chiếc hộp hoa đào dành cho em, còn chiếc hộp lá tre thì dành cho anh họ của anh. Anh phải quay về kinh thành để lo liệu chuyện với chú mình; có thể Đoạn Nhật Tử sẽ không thể đến Châu Đô được, vậy nên em hãy giúp anh gửi nó cho anh họ nhé.”

“Ừm,” Cố Khiếu đồng ý.

Nguyên Đường nhướng mày và nói: “Em đừng hiểu lầm nhé, việc tặng quà cho em chỉ là để cảm ơn vì đã giúp anh gửi đồ cho anh họ thôi. Hơn nữa… lúc đó ở Châu Đô, cũng nhờ có em mà anh mới có thể trốn thoát được.”

Ban đầu, Nguyên Đường nghĩ rằng mình đã ẩn náu khéo léo và không để Tiêu Lục Lang phát hiện ra, nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, anh ta nhận ra rằng Tiêu Lục Lang ban đầu định đến văn phòng công vụ, nhưng lại đột nhiên rẽ ra cổng bắc của kinh thành và dừng lại ở một trạm dịch vụ một lúc.

Có lẽ Tiêu Lục Lang đã phát hiện ra anh ta từ trước và cố tình để anh ta thoát ra ngoài.

Cố Khiếu không hề biết về chuyện này.

Thật may mắn là Tiêu Hành đã để Nguyên Đường trốn thoát; nếu không, trận chiến này sẽ không kết thúc nhanh như vậy, và cả hai bên đều sẽ phải chịu nhiều tổn thất hơn nữa.

Nguyên Đường nói: “Được rồi, những gì cần nói anh đã nói hết rồi, bây giờ anh cũng phải đi đây. Em nhớ nhắc anh họ của anh nhớ đến anh nhé.”

Nghe vậy, Cố Trường Kinh cuối cùng cũng cất thanh kiếm xuống.

Nguyên Đường Cưỡi ngựa rời khỏi Thành cổ Nguyệt.

Nhìn theo bóng lưng anh ta xa dần, Tướng quân Trương hỏi: “Thưa tướng, thật sự sẽ để anh ta đi như vậy sao? Trần Quốc Nhưng chúng ta có đến mười bốn vạn binh sĩ; nếu lúc này anh ta tấn công chúng ta…”

“Anh ta sẽ không làm vậy.” Cố Trường Kinh trả lời.

Nếu Tiểu Tiêu tin tưởng anh ta, thì mình cũng sẽ tin tưởng anh ta.

Cố Khiếu Ra khỏi doanh trại binh sĩ bị thương, liền nhìn thấy Cố Trường Kinh đang đợi mình ở cửa.

“Đến đây để thay băng đúng không?” Cố Khiếu hỏi.

Cố Trường Kinh nghiêm túc trả lời: “…Ừm.”

Cố Khiếu dẫn anh ta vào lều bên cạnh, dùng kéo cắt bỏ băng gạc trên hai tay anh ta. Những vết thương này không phải là do anh ta bị thương khi bảo vệ Cố Khiếu ngày đầu tiên đặt chân đến Thành cổ Nguyệt, mà là do anh ta gặp phải trong cuộc hành trình tìm kiếm kẻ thù của triều đại cũ.

Về những gì đã xảy ra ngày hôm đó, Cố Trường Kinh chỉ nói qua loa; thực ra quá trình đó khó khăn và phức tạp hơn nhiều so với những gì anh ta tưởng tượng.

Anh ta đã biết được thông tin về nơi ẩn náu của đại quân triều đại cũ cũng như bản đồ các lối đi bí mật; tuy nhiên, bản đồ đó bị hỏng, và cây cầu gỗ dẫn đến nơi ẩn náu cũng đã bị Hoàng Phủ Chỉnh phá hủy.

Cố Trường Kinh đứng trên vách đá suốt một thời gian dài, nhận ra rằng nếu không có cánh, thì anh ta hoàn toàn không thể bay qua được. Vì vậy, anh ta quyết định xuống núi trước, sau đó đi vòng qua chân núi rồi mới leo lên đỉnh núi đối diện.

Những khó khăn trong hành trình đó không cần phải nói ra. May mắn thay, mặc dù bản đồ bị hỏng, nhưng hướng đi tổng thể vẫn đúng; anh ta đã vất vả leo lên những vách đá hiểm trở, và nhiều lần suýt rơi xuống vực sâu. Lúc đó, trong đầu anh ta chỉ có một ý nghĩ duy nhất: anh ta phải sống sót, phải tìm lại em gái mình.

Những vết thương trên tay anh ta chính là do việc leo núi gây ra; cho đến nay, chúng vẫn chưa lành hẳn, và mỗi khi anh ta chỉ huy quân đội chiến đấu, chúng lại bị tổn thương thêm.

Trong mắt Cố Trường Kinh, những vết thương này không quá nghiêm trọng; nếu không phải vì Cố Khiếu ở đây, thì anh ta còn chẳng buồn thay băng đâu.

“Không thể để bị thương thêm nữa được; nếu không, hai tay này sẽ bị tàn tật mất.” Cố Khiếu nói một cách nghiêm túc trong lúc thay băng cho mình.

Cố Trường Kinh cười nhẹ và nói: “Ừm, không sao đâu, trận chiến đã kết thúc rồi.”

“Dây này có thể tháo ra được rồi.” Cố Khiếu nói, chỉ vào vết thương trên mu bàn tay trái của cô ấy.

Cố Trường Kinh vâng lời và đưa tay ra.

Cố Khiếu lấy ra một cái kéo đã được tiệt trùng và nói: “Sẽ hơi đau một chút đấy.”

Cố Trường Kinh đáp: “Không đau đâu, ngay cả khi may vá em cũng không đau.”

Không sử dụng thuốc tê thì làm sao có thể không đau được chứ?

Nghĩ đến điều này, bàn tay của Cố Khiếu bỗng dừng lại một chút.

Sau khi trốn thoát khỏi dãy núi, cô ấy đã phải may vết thương cho Cố Trường Kinh, và vào lúc đó, cũng có một binh sĩ bị thương khác cần được điều trị gấp.

Tuy nhiên, trong túi y tế nhỏ chỉ có duy nhất một liều thuốc tê.

Cố Trường Kinh đã để lại liều thuốc tê đó cho binh sĩ kia, vì anh ta không cần đến nó. Là một người luyện võ, việc bị thương là điều không thể tránh khỏi; đôi khi những vết thương nặng cần phải uống thuốc tê, nhưng loại thuốc tê nào cũng không có tác dụng đối với anh ta.

Cố Khiếu không khỏi nhớ lại lần đầu tiên cô ấy đến kinh thành và phải may vết thương cho Cố Trường Kinh; lúc đó, trong túi y tế cũng không có thuốc tê.

Lúc đó cô ấy không quá để ý đến điều này, nhưng bây giờ nghĩ lại, có lẽ túi y tế đã nhận ra rằng bệnh nhân này không thể chịu đựng được thuốc tê.

Vậy nên, tất cả những vết thương lớn nhỏ trên người anh ta đều được may mà không sử dụng thuốc tê à?

Cố Trường Kinh nhìn vào mắt Cố Khiếu và mỉm cười nhẹ nhàng: “Thật sự không đau đâu.”

“Ừm.” Cố Khiếu trả lời một cách rất nghiêm túc, nhưng động tác của cô ấy trở nên nhẹ nhàng hơn nhiều.

Trận chiến đã kết thúc, những người bị dịch bệnh cũng đã hồi phục; bây giờ, nhóm người của Cố Khiếu cũng nên trở về kinh thành rồi.

Đường Ngọc Sơn đã để lại một số binh sĩ canh gác, còn Cố Trường Kinh cũng để lại hai vạn Cố Gia Quân để cùng nhau tham gia công tác tái thiết sau thảm họa tại ba thành phố.

Các thái thúc của thành Bắc Dương và thành Yếu đã bị giết; triều đình đã ban hành sắc lệnh ngay trong đêm, bổ nhiệm hai vị thái thúc mới.

Sau khi các vị thái thú mới đến nơi ở chính thức của mình, Cố Gia Quân cùng lực lượng vệ binh triều đình cũng đã sẵn sàng lên đường.

Ninh An Công chúa sẽ đi cùng họ trở về kinh đô. Nhiệm vụ đưa công chúa trở về kinh là của vị lão hầu gia, nhưng hiện tại ông vẫn đang nằm bệnh, vì vậy Cố Trường Kinh được phái đến mời công chúa quyết định.

Trong phòng riêng của thái thú, Cố Trường Kinh gặp công chúa Ninh An tại phòng đọc sách. Kể từ khi xuống núi, công chúa luôn ở trong phòng mình, không ra ngoài và cũng không nói chuyện với ai.

Cố Trường Kinh hiểu rằng những chuyện liên quan đến triều đình cũ đã gây ra tổn thương lớn cho công chúa, vì vậy ông chưa bao giờ đề cập đến những chuyện chiến tranh hay người chồng của công chúa trước mặt cô ấy.

Cố Trường Kinh cúi chào một cách nghiêm túc và nói: “Ngày mai chúng ta sẽ lên đường trở về kinh đô, không biết công chúa còn có điều gì muốn chỉ đạo không?”

Công chúa nhìn ra ngoài cửa sổ, ngắm cảnh tuyết rơi, sau một lúc mới thì thầm: “Trên đường về kinh, liệu có thể ghé qua thành phố Jicheng để đón một người được không…” Nói xong, dường như sợ phiền Cố Trường Kinh, cô lại nói thêm: “Không cần quá nhiều người, vài người là đủ rồi; việc đón người đó không khó đâu.”

Cố Trường Kinh đoán được người mà công chúa muốn đón là ai, và nói: “Khi đi qua Jicheng, tôi sẽ tự mình đến đó.”

“Tôi cũng muốn đi!” Cố Thừa Phong nói lớn, người vừa mới gỡ bỏ băng bó trên cánh tay và đã hoàn toàn bình phục. Anh vất vả rèn luyện để có thể trở lại chiến trường, nhưng lại được thông báo rằng Trần Quốc đã đầu hàng! Chỉ vừa mới được phong làm Cố Gia Quân thôi mà, anh đã phải chịu đựng cái danh này một cách vô ích… Mục đích chính của anh là muốn anh trai mình được chứng kiến sức mạnh của mình.

“Được thôi,” Cố Trường Kinh đồng ý.

Cố Thừa Phong reo hò vui mừng suốt đêm; cuối cùng cũng được đi tham gia nhiệm vụ cùng anh trai mình. Nhưng khi anh chuẩn bị đầy đủ trang bị để rời doanh trại, anh lại thấy bên cạnh anh trai mình có thêm một người nữa… đó là Cố Khiếu.

Khuôn mặt của Cố Thừa Phong bỗng chốc tối sầm lại: “Cô ấy cũng đi sao?”

Chẳng lẽ chỉ có mình em thôi sao?

Tại sao vinh dự được chiến đấu bên cạnh anh trai lại phải có thêm một cô gái nữa!

“Lên ngựa.” Cố Trường Kinh vỗ nhẹ vào con ngựa của mình và nói.

Hừ, cuối cùng cũng ổn rồi.

Cố Thừa Phong nhếch môi và bước về phía con ngựa của anh trai. Anh ta đã thèm muốn con ngựa đó từ lâu rồi; trong nhà họ, ngoài con ngựa của ông nội ra, thì con ngựa của anh trai là tốt nhất.

Nó còn tốt hơn cả con ngựa mà họ đã giành được từ người con rể kia nữa.

“Không phải em đâu.” Cố Trường Kinh lạnh lùng ngăn cản anh ta, nhấc Cố Khiếu lên và nhẹ nhàng đặt cậu bé lên lưng ngựa, rồi nói nhẹ nhàng: “Ngồi cho vững nhé.”

Cố Khiếu gật đầu liên tục.

Rồi Cố Trường Kinh cũng leo lên lưng con ngựa của Cố Khiếu.

Và hai người liền lao đi, để lại Cố Thừa Phong đứng đó với vẻ mặt hoang mang: “……”

Này! Các bạn có phải quên điều gì đó không?