Những ngày tiếp theo, tuyết rơi dày đặc, họ bị mắc kẹt trong hang động. Cố Khiếu nhân lúc rảnh rỗi thì luyện tập cách kéo cung và bắn tên trong hang động.

Đường Ngọc Sơn Kể từ khi đêm qua đã hướng dẫn Cố Khiếu vài điều, sáng hôm sau anh ta liền hối hận; cô gái này là kẻ thù của gia tộc Tang, anh ta không nên dạy cô ấy chút nào.

May mắn thay, Cố Thừa Phong biết cách bắn tên, khi thấy Cố Khiếu đang kéo cung trong hang động, anh ta liền đến hướng dẫn cô ấy.

Anh ta không giấu giếm gì với Cố Khiếu, tất cả những gì mình biết đều sẵn lòng truyền đạt cho cô ấy. Thậm chí, anh ta còn dùng khiên và củi để làm một mục tiêu giả đơn giản treo trên vách hang để Cố Khiếu luyện tập bắn tên.

Kỹ năng bắn tên của Cố Thừa Phong cũng không tồi, dù sao anh ta cũng là con trai của một gia đình quý tộc; ngay cả người yếu nhất trong gia đình ông ta cũng đã học cưỡi ngựa và bắn tên từ khi còn nhỏ. Tuy nhiên, trình độ của anh ta chỉ thuộc hàng cao so với người bình thường mà thôi; so với các xạ thủ xuất sắc của gia tộc Tang, thì vẫn còn kém xa.

Không phải Đường Ngọc Sơn nói quá; bất kỳ một xạ thủ nào của gia tộc Tang cũng có thể vượt trội hơn kỹ năng bắn tên của Cố Thừa Phong rất nhiều.

Ngay cả người yếu nhất trong số các xạ thủ của gia tộc Tang cũng phải đạt được trình độ có thể bắn trúng mục tiêu từ khoảng cách một trăm bước.

Chỉ những bài hướng dẫn mà Cố Thừa Phong đã dạy Cố Khiếu thôi, Đường Ngọc Sơn cũng thấy không thể chấp nhận được.

“Nghe theo lời tôi thì chắc chắn sẽ không sai đâu!” Cố Thừa Phong nói với Cố Khiếu.

Đường Ngọc Sơn khinh thường nhướng mày, “Chắc chắn không sai à? Rõ ràng là toàn sai cả! Làm sao có thể kéo cung như vậy được? Làm sao có thể nhắm bắn như vậy được?”

Điều này còn tồi tệ hơn cả việc Cố Khiếu kéo cung sai cách nữa.

Và rồi, Đường Ngọc Sơn lại tiếp tục làm những việc vớ vẩn đó hàng ngày…

Cho đến khi tuyết ngừng rơi.

Vết thương sau phẫu thuật của lão Hầu gia đã khỏi hẳn; dù tuổi tác đã cao, nhưng nhờ thường xuyên luyện võ nghệ, thể trạng của ông vẫn không kém gì những người trẻ tuổi; vết thương của Đường Ngọc Sơn thì càng không cần phải nói đến nữa.

Cố Khiếu đã tháo chỉ khâu hai vết thương trên đùi của Đường Ngọc Sơn.

Họ cùng nhau đi qua khu rừng và đến một ngôi làng nhỏ bên cạnh thành Lăng Quan. Cố Khiếu mua một chiếc xe bò từ người dân trong làng, sau đó đổi nó lấy hai con ngựa của mình; con ngựa còn lại được đưa cho Đường Ngọc Sơn.

Đường Ngọc Sơn leo lên ngựa và nói với hai người: “Các bạn hãy đi theo con đường này thẳng tiếp, sẽ đến được Thành Cổ Nguyệt.”

Cố Thừa Phong dắt con ngựa, do dự một chút rồi nhìn Đường Ngọc Sơn và nói: “Anh… thực sự muốn đi một mình đến Thành Yết à? Sao không――”

Anh ấy muốn nói rằng, tại sao không để Đường Ngọc Sơn đi cùng họ về Thành Cổ Nguyệt trước, đợi khi ông tôi được sắp xếp ổn thỏa rồi, họ mới cùng nhau đến Thành Yết.

Cố Thừa Phong không mấy hứng thú với việc giúp đỡ Đường Ngọc Sơn, nhưng rõ ràng quân đội triều đình đang bị giam cầm trong Thành Yết; anh ấy không còn là chàng trai non nớt ngày xưa đến biên giới nữa. Trước cảnh chiến tranh ác liệt và đất nước tan hoang, với tư cách là một người con của nước Triệu, anh ấy không thể đứng ngoài cuộc được nữa.

Những lời đó, Cố Thừa Phong không nói ra, nhưng Đường Ngọc Sơn hiểu ý anh ấy. Đường Ngọc Sơn nói: “Nếu chỉ có một mình tôi thì có thể giải quyết được vấn đề; còn nếu chỉ có ba người thì cũng chẳng giúp ích gì. Các bạn đừng đi theo tôi mà tự rước họa vào thân.”

Sức mạnh chiến đấu của một người so với ba người có sự khác biệt trên võ đài, nhưng trước hàng vạn binh sĩ trên chiến trường thì gần như không có gì khác biệt cả.

Cố Thừa Phong thấy lời nói của Đường Ngọc Sơn rất hợp lý và không thể phản bác được.

Và thế là họ chia tay nhau.

Cố Khiếu cùng Cố Thừa Phong dẫn ông Hầu về Thành Cổ Nguyệt, trong khi Đường Ngọc Sơn thì phi nhanh về phía Thành Yết.

“Anh nghĩ, cuối cùng anh ấy sẽ làm gì đây?” Cố Thừa Phong lo lắng hỏi.

Cố Khiếu cũng thực sự muốn biết Đường Ngọc Sơn đang nghĩ đến kế hoạch gì. Đường Ngọc Sơn không phải là kiểu người dễ dàng lao vào cái chết một cách bốc đồng; chắc chắn anh ấy phải có kế hoạch cụ thể nào đó.

Cố Khiếu và Cố Thừa Phong trở về Thành Cổ Nguyệt.

Tình hình tại Thành Cổ Nguyệt đã trở nên căng thẳng hơn rất nhiều so với lúc họ rời đi; hầu hết các cửa hàng trên đường phố đều đã đóng cửa, người qua kẻ lại cũng biến mất hết, toàn bộ khung cảnh trông giống như đang chuẩn bị cho một trận chiến sắp diễn ra.

“Có lẽ sắp có chiến tranh rồi phải không?” Cố Thừa Phong nói với vẻ lo lắng.

Cố Khiếu chỉ gật đầu nhẹ.

Ba thành phố bắt đầu giao tranh trước, và dân chúng của Thành Cổ Nguyệt đã chuẩn bị sẵn sàng cho tình huống này. Tuy nhiên, dù vậy, thành phố vẫn không tránh khỏi việc trở thành địa ngục trần gian; đây là một trong những thành phố biên giới có số phận bi thảm nhất.

Quân đội đã tàn sát toàn bộ dân chúng ở đây – từ người già đến trẻ em, từ phụ nữ đến đàn ông, thậm chí cả gia súc cũng không thoát khỏi cái chết.

Chiếc xe ngựa đến được dinh tỉnh lý. Người đón họ vẫn là Hồ Sư Giả.

Sau vài ngày không gặp, Hồ Sư Giả trông gầy yếu hơn rất nhiều; ông vội vàng chạy ra đón họ với vẻ vội vã và ngạc nhiên: “Ôi trời, hai ngài cuối cùng cũng trở về rồi! Tối hôm đó hai ngài bỏ đi mà không báo trước, khiến tôi rất lo lắng… Tôi cứ nghĩ hai ngài đã gặp chuyện gì đó…”

Cố Thừa Phong nhăn mày không kiên nhẫn: “Đủ rồi, đừng nói nữa, mau vào dinh đi.”

Bên ngoài gió lớn, họ đã bị gió lạnh thổi suốt quãng đường, gần như muốn đóng băng!

“Vâng, vâng!” Hồ Sư Giả vội vàng đáp lại, rồi dẫn đường vào dinh. Trong lúc đi, ông vô tình nhìn thấy một người đang nằm trên chiếc xe gỗ được dựng lên tạm thời.

Khi Lão Hầu Gia đến biên giới, ông đã từng ở lại dinh tỉnh lý cùng với Đường Ngọc Sơn; Hồ Sư Giả đã từng phục vụ hai người. Nhìn thấy Lão Hầu Gia, ông không khỏi ngạc nhiên: “Lão Hầu Gia Gu! Các ngài… các ngài đã đến Thành Y để cứu người à?”

Mọi người đều nghĩ rằng Lão Hầu Gia đã bị giam giữ ở Thành Y.

Cố Khiếu và Cố Thừa Phong chỉ ở lại một đêm rồi biến mất; Hồ Sư Giả cùng với tỉnh lý đã nghi ngờ về danh tính của họ, cho rằng có thể họ không phải là người được triều đình cử đến, mà chỉ là những kẻ giả mạo, đến dinh tỉnh lý để thu thập thông tin.

Nhưng bây giờ, khi thấy họ mang Lão Hầu Gia trở về, những nghi ngờ đó đã bị bác bỏ.

Cố Khiếu và Cố Thừa Phong không nói rằng họ đã cứu Lão Hầu Gia ở Thành Lăng Quan.

Tuy nhiên, từ phản ứng của Hu Sư gia có thể thấy rằng ít nhất là phủ tỉnh và đội quân của Trần Quốc cùng với những kẻ còn sót lại từ triều đại trước hiện tại vẫn chưa có sự liên kết nào với nhau.

Hiện tại, phủ tỉnh vẫn khá an toàn.

“Hãy vào trong phủ.” Cố Thừa Phong nói với giọng nặng nề với Hu Sư gia.

“À, vâng, ngay lập tức vào phủ! Khu vườn lần trước vẫn được giữ riêng cho hai ngài đấy!” Hu Sư gia vừa đổ mồ hôi lạnh vừa dẫn họ vào phủ tỉnh.

Việc khu vườn vẫn được giữ riêng cho họ là điều không thể xảy ra; Hu Sư gia liên tục gửi tín hiệu cho các tôi tớ, và những người này cũng rất nhanh nhẹn, lập tức đuổi hết mọi người ra khỏi khu vườn trước khi họ vào.

“Mấy ngày nay không có ai ở đây, nhà cửa đã bị bụi bặm bám đầy; tôi sẽ sai người dọn dẹp trước, hai ngài hãy vào phòng đọc sách nghỉ ngơi trước.” Hu Sư gia nói với nụ cười.

Cố Khiếu và Cố Thừa Phong không nói ra điều họ biết, nhưng họ lập tức lấy chiếc cáng ra và để các tôi tớ đưa ông lão Hầu gia vào phòng đọc sách.

Nhà cửa được dọn dẹp rất nhanh; căn phòng ở phía trong vẫn do Cố Khiếu ở, còn Cố Thừa Phong và ông lão Hầu gia ở căn phòng bên cạnh, đó chính là căn phòng mà Cố Thừa Phong trước đây đã sống.

Lần này, khi thống đốc thành phố Nguyệt Cổ đến phủ, ông ta đã tự mình đến gặp hai người và âm thầm kiểm tra danh tính của họ, nhưng tiếc là họ không hề nói ra bất cứ điều gì.

Thống đốc không thể nào hiểu rõ thông tin về hai người, nhưng thấy họ đã cứu ông lão Hầu gia thoát khỏi thành phố Ye đầy nguy hiểm, ông ta hiểu rằng họ không phải là những người tầm thường, vì vậy ông ta không dám làm phiền họ.

Thống đốc họ Trình, năm nay ba mươi chín tuổi; không biết do cuộc sống gian khổ ở biên giới hay sao, khuôn mặt ông ta trông già dặn hơn so với tuổi tác thực tế.

Thống đốc Trình ngồi xuống ghế và cúi chào hai người, nói: “Xin phép tôi nói thẳng ra, thành phố Nguyệt Cổ sắp có chiến tranh xảy ra rồi; không biết hai ngài có biết quân tiếp viện của triều đình sẽ đến vào lúc nào không?”

Cố Thừa Phong trả lời một cách bình thản: “Quân đội của triều đình đã trên đường đến rồi; khi đến lúc thích hợp, họ sẽ đến thôi. Hiện tại, thành phố Nguyệt Cổ có bao nhiêu binh sĩ canh gác?”

“Năm nghìn người.” Thống đốc đáp một cách e ngại.

“Chỉ có năm nghìn người à?” Cố Thừa Phong ngạc nhiên, “Sao lại ít đến thế!”

Thống đốc không còn cách nào khác, chỉ có thể nói: “Thành phố Nguyệt Cổ chỉ là một thành phố nhỏ, ban đầu đã không có quân

Những người được tuyển mộ gấp rút này, khi lên chiến trường thì chủ yếu chỉ để hy sinh mạng sống mà thôi.

Cố Thừa Phong im lặng; anh ta thực sự không ngờ rằng tình hình ở Thành phố Nguyệt Cổ lại khó khăn đến thế. Với số quân ít ỏi như này, nếu phe còn sót lại của triều đại trước và đội quân của Trần Quốc tiến hành tấn công Thành phố Nguyệt Cổ, thành phố này chắc chắn sẽ bị đánh bại hoàn toàn.

“Cậu xuống đi, nếu có việc gì chúng tôi sẽ gọi cậu.” Cố Thừa Phong nói với Thái thú Trình.

Thái thú Trình cúi đầu: “Nếu hai ngài có việc gì, xin hãy gọi thiện tri thần bất cứ lúc nào.”

Sau khi Thái thú Trình rời đi, Cố Thừa Phong bảo những người hầu đang canh gác ở cửa ra vào: “Ở đây không cần các người nữa, hãy lui xuống đi.”

“Vâng.” Những người hầu lần lượt rời khỏi sân.

Cố Thừa Phong tự nhiên rót cho Cố Khiếu một tách trà nóng và nói: “Hãy uống một ngụm trà trước đã.”

Cố Khiếu cầm lấy tách trà và nhẹ nhàng uống một ngụm.

Cố Thừa Phong cũng rót cho mình một tách, uống được nửa chén thì đặt tách xuống và thở dài nói: “Không biết quân đội của anh trai tôi sẽ đến vào lúc nào… Nếu họ tấn công Thành phố Nguyệt Cổ ngay bây giờ, với số quân chỉ có năm nghìn người này, e là không thể chống đỡ nổi.”

Trong giấc mơ, Thành phố Nguyệt Cổ thực sự đã bị chiếm đóng, và Cố Gia Quân mới đến sau khi thành phố bị tàn phá.

Không lạ gì Cố Gia Quân lại có phản ứng như vậy… Sau khi nhận được lệnh từ triều đình, Cố Trường Kinh đã nhanh chóng trở về kinh đô và ngay lập tức tập hợp Cố Gia Quân, sau đó dẫn đầu một đội quân gồm một trăm nghìn người tiến về phía bắc.

Đáng tiếc là trong điều kiện đường xá và trang bị quân sự hiện tại của nước Chương Quốc, tốc độ di chuyển của binh lính bộ binh không thể vượt quá một trăm dặm mỗi ngày; nếu không, sức mạnh chiến đấu của họ sẽ bị ảnh hưởng nghiêm trọng. Hơn nữa, do thời tiết ở vùng biên giới, càng đi xa về phía bắc thì tốc độ di chuyển càng chậm, thậm chí có thể gặp phải tình trạng tuyết lớn chặn đường.

Chưa kể đến việc tốc độ di chuyển của đội quân thực chất không phụ thuộc vào những binh sĩ cưỡi ngựa nhanh nhất hay những binh sĩ bộ binh nhanh thứ hai, mà là vào những đội xe tiếp tế chậm nhất.

Xe tiếp tế bao gồm lương thực, lều trại, vũ khí và các loại trang bị dùng để tấn công thành trì…

Một đội quân không có xe tiếp tế giống như những người lính không mang theo vũ khí; họ sẽ không thể tiếp tục chiến đấu được lâu.

Như vậy mà Cố Trường Kinh có thể dẫn