Tuyên Bình Hầu ra khỏi cung điện và bất ngờ nhận thấy một chiếc xe ngựa quen thuộc đang đậu gần đó.

Đó là xe ngựa của Công chúa Tín Dương.

Anh ta nhíu mày, không rõ liệu nàng có vào cung hay đã xảy ra chuyện gì; nếu không phải vì muốn gặp anh, thì cũng chẳng cần phải tự rước họa vào thân.

Đúng lúc đó, rèm xe ngựa của Công chúa Tín Dương được kéo lên từ bên trong.

Ngọc Kỳ cúi đầu xuống xe và tiến về phía Tuyên Bình Hầu.

“Thưa Quý ông,” Ngọc Kỳ cung kính chào hỏi, “Công chúa muốn gặp Quý ông.”

Thật lạ thay.

Sau bao năm kết hôn, số lần Công chúa Tín Dương tìm đến anh ta chỉ đếm trên đầu ngón tay.

Anh ta cũng hiếm khi ghé thăm nàng; kể từ đêm tân hôn khi nàng đưa ra những yêu cầu mang tính hình thức, anh ta chỉ duy trì mối quan hệ hợp thức với nàng mà thôi.

Tuyên Bình Hầu suy nghĩ một lát rồi quyết định lên xe ngựa của Công chúa Tín Dương.

Xe ngựa của Tuyên Bình Hầu cũng rất xa hoa, nhưng so với xe của Công chúa Tín Dương thì thiếu đi sự tinh tế trong từng chi tiết. Xe của công chúa thực sự giống một chiếc xe dành cho phụ nữ – thơm ngát và cực kỳ tinh xảo.

Nếu là hai mươi năm trước, có lẽ Tuyên Bình Hầu sẽ không biết phải làm thế nào để lên xe đó.

Nhưng bây giờ, anh ta không còn là người thô lỗ như xưa nữa; anh ta cũng rất coi trọng vẻ ngoài, điềm đạm và thanh lịch… ít nhất là trên bề mặt thì vậy.

Tuyên Bình Hầu ngồi xuống ghế bên cạnh Công chúa Tín Dương, nhìn nàng và hỏi: “Có chuyện gì à?”

Công chúa Tín Dương mở miệng, ánh mắt lấp lánh vẻ do dự.

Tuyên Bình Hầu không vội vàng thúc giục nàng, mà chỉ lấy một quả cam ra và chơi đùa với nó.

Mãi sau, Công chúa Tín Dương mới cuối cùng lên tiếng: “Anh biết về vấn đề của Long Ảnh Vệ bên cạnh tôi từ khi nào?”

“Anh tìm tôi chỉ để hỏi điều này sao?”

“Hãy trả lời tôi.”

“Khá lâu sau khi Tiêu Kinh gặp nạn.” Tuyên Bình Hầu trả lời một cách thành thật.

“Anh có tìm ra điều gì không?”

“Không, ngược lại, tôi chẳng tìm ra gì cả; đó mới là điều khiến tôi thấy lạ. Long Ảnh Vệ của cô luôn ẩn mình ở nơi khuất, nhưng…”

“Nhưng anh đã biết từ lâu rồi.”

“Ừm.” Tuyên Bình Hầu không phủ nhận.

Ngay từ ngày đầu tiên Công chúa Tín Dương về sống trong phủ, ông đã cảm nhận thấy có vài luồng khí lạ xuất hiện ở nơi khuất tối.

Ông đã từng cảm nhận được loại khí lượng tương tự trên người người phụ nữ đứng bên cạnh Hoàng đế, vì vậy ông suy đoán rằng cô ấy cũng có người như vậy bên mình.

Nhưng mãi cho đến đêm xảy ra sự việc với Tiêu Kinh, ông mới chắc chắn được danh tính của họ.

Khi phát hiện hai đứa trẻ bị độc, ông lập tức đi tìm thuốc giải độc. Lúc đó, Hoàng đế đang sở hữu một viên thuốc giải độc do Yến Quốc cung cấp, được cho là có thể giải được mọi loại độc.

Thật không may, chỉ có duy nhất một viên thôi.

Mẹ của Tiêu Hành đã sẵn lòng bắt cóc Tiêu Kinh để ông có thể lấy được thuốc giải độc.

Nhưng khi bà ta bắt Tiêu Kinh, bà ta suýt nữa xâm nhập vào phòng của Công chúa Tín Dương, và ngay lúc đó, một người thuộc phe Long Ảnh Vệ đã xuất hiện và đối đầu với bà ta.

“Lúc đó…”, giọng nói của Công chúa Tín Dương ngắt quãng dòng suy nghĩ của Tuyên Bình Hầu, nhưng dường như cô ấy rất do dự.

Tuyên Bình Hầu lắc lắc quả cam trong tay và nói: “Cứ hỏi đi, không cần phải suy nghĩ liệu tôi có muốn trả lời hay không; nếu không muốn trả lời, tôi sẽ nói thẳng ra.”

Công chúa Tín Dương hỏi: “Sau khi bạn chắc chắn rằng Long Ảnh Vệ chính là kẻ đã giết Tiêu Kinh, bạn có bao giờ nghĩ đến việc trả thù không?”

Tuyên Bình Hầu mỉm cười nhẹ và nói: “Tôi nói không, bạn tin không?”

Công chúa Tín Dương nắm chặt môi: “Vậy tại sao bạn lại không trả thù?”

Tuyên Bình Hầu nói một cách nghiêm túc: “Trước hết, họ chỉ là những kẻ thi hành lệnh mà thôi; người thực sự đưa ra lệnh đó là Tiên hoàng.”

Chỉ có hai người có thể ra lệnh cho Long Ảnh Vệ – Tiên hoàng và Công chúa Tín Dương; chắc chắn không thể là chính Công chúa Tín Dương đã ra lệnh giết con trai ruột mình.

Để đưa ra kết luận này không khó, nhưng để chấp nhận nó thì lại khác.

Tuyên Bình Hầu cười và nói: “Oan có đầu, nợ có chủ; nếu tôi muốn trả thù, tôi sẽ đi tìm Tiên hoàng, tại sao phải làm khó những kẻ chỉ làm theo mệnh lệnh? Nếu không tìm đến kẻ chủ mưu mà lại trút giận lên những tay sai, chỉ có kẻ hèn nhát mới làm như vậy.”

“Giọng điệu kiêu ngạo đó… rõ ràng là của Tuyên Bình Hầu mà.”

Công chúa Tín Dương hỏi: “Chỉ vì điều này thôi sao?”

Tuyên Bình Hầu nhìn cô một cách kỳ lạ, khóe miệng nhếch lên: “Cô đang mong đợi điều gì vậy, Tần Phong Vãn? Rằng tôi sẽ nói với cô rằng tôi giữ họ lại chỉ vì cô vẫn cần họ sao? Tần Phong Vãn, tôi không yêu cô sâu đậm như cô nghĩ đâu.”

“May mà không phải vậy.” Công chúa Tín Dương thở phào nhẹ nhõm.

Tuyên Bình Hầu nhìn cô một cách khinh thường, nhướng mày lại, bất ngờ nghiêng người về phía trước, đặt một tay lên vai cô, khiến cô gần như bị ép vào thành xe: “Tần Phong Vãn, có vẻ như cô rất thất vọng phải không?”

Công chúa Tín Dương quay mặt đi và nói: “Không đâu.”

Tuyên Bình Hầu cười một cách lạnh lùng, mang theo sự khinh thường và châm biếm: “Dù thất vọng thì cũng đã muộn rồi. Lúc đầu chính cô là người từ chối ta, bây giờ dù cô có cúi đầu xin tha thứ, ta cũng sẽ không còn rung động trước cô nữa đâu.”

Nói xong, anh ta lạnh lùng ngồi trở lại chỗ cũ của mình.

“Vậy… Tuyên Bình Hầu đã bao giờ rung động trước tôi chưa?” Công chúa Tín Dương hỏi.

Tuyên Bình Hầu bỗng ngừng cười.

“Không.” Anh ta trả lời.

“Tốt nhất là không.” Công chúa Tín Dương nói, “Đừng yêu tôi… tôi… sẽ không bao giờ yêu anh đâu.”

Tuyên Bình Hầu ánh mắt trở nên lạnh lùng: “Tần Phong Vãn, phải chăng ta thật tồi tệ đến thế sao?”

Công chúa Tín Dương hạ mắt xuống, đôi tay trong tay áo rộng siết chặt chiếc khăn tay: “Không phải do anh… mà là do tôi.”

“Tôi không thể yêu bất kỳ người đàn ông nào được…”

Tuyên Bình Hầu lạnh lùng bước xuống khỏi xe ngựa.

Mãi cho đến khi anh ta đi xa, Yù Cẩm mới lên xe.

Đối với công chúa Tín Dương, việc ở một mình với một người đàn ông trong không gian chật hẹp như thế này là điều vô cùng khó khăn… dù người đó chính là chồng cô sau bao năm chung sống.

Cô che giấu cảm xúc rất tốt, nhưng chiếc khăn tay trong tay cô đã bị cô xé nát vài lỗ rồi.

“Công chúa, công chúa có ổn không?” Yù Cẩm lo lắng hỏi.

Trên khuôn mặt công chúa Tín Dương được phủ một lớp phấn dày đặc, che đi vẻ pál nhợt của cô; nếu không, cô đã bị phát hiện từ lâu rồi.

“Tôi không sao đâu.” Cô hít một hơi thật sâu rồi nói.

Dù miệng cô nói rằng mình không sao, nhưng người cô lại bắt đầu run rẩy nhẹ.

Ngay từ đầu, Ngọc Kỳ đã biết rằng công chúa có một vấn đề khó có thể nói ra – cô không thể tiếp xúc bình thường với đàn ông, nhất là trong những không gian chật hẹp; vào những lúc trầm trọng nhất, cô thậm chí có thể bị ngạt thở.

Lý do tại sao trước đây chưa ai phát hiện ra điều này là bởi vì cô là công chúa, địa vị cao quý; mọi người đều không được phép tiến lại gần cô, vì vậy họ cũng không thể nhận ra điều đó.

Hơn nữa, cô cũng rất giỏi trong việc che giấu. Nếu không phải vì Ngọc Kỳ tình cờ chứng kiến cô ngất đi trong chiếc xe ngựa, có lẽ không ai biết được bí mật này của cô.

Trong suốt những năm qua, ngoài Tiểu Hầu gia, chỉ có Long Nhất được phép ở bên cạnh cô; ngay cả bốn người Long Ảnh Vệ kia cũng không được phép tự ý tiến lại gần cô.

Thực ra, so với trước đây, tình trạng của công chúa đã được cải thiện rất nhiều; lần cuối cùng cô ở trong một chiếc xe ngựa cùng với Tuyên Bình Hầu mà không gặp phải bất kỳ vấn đề gì.

Lần này…

Chẳng lẽ Tuyên Bình Hầu đã có hành động gì đó không phù hợp với công chúa?

Tin vui về việc Diệu thị sinh được một đứa con trai nhanh chóng lan truyền khắp khu phố Bích Thủy; mọi người đều đến chúc mừng. Cố Yến và Tiểu Tĩnh Không cùng nhau mang theo một giỏ trứng gà đỏ để đi từng nhà phân phát.

Cố Hầu yê đã thức trắng đêm và sau đó chăm sóc đứa con trai cả buổi sáng; giờ đây cô ấy cũng mệt đến mức ngủ thiếp đi bên cạnh Diệu thị.

Diệu thị cho đứa bé bú sữa một chút rồi cũng không chịu nổi sự yếu đuối của cơ thể mà ngủ thiếp đi.

Rõ ràng, cô ấy không còn năng lượng như khi còn trẻ nữa.

Đúng vào lúc này, Cố Cẩn Dụ đã đến khu phố Bích Thủy.

Tối hôm trước, cô ấy bị Cố Khiếu đuổi ra ngoài và không thể quay trở lại sân nhà nữa; vì vậy cô ấy đã trở về dinh thự của mình trước. Sáng sớm hôm đó, cô nhận được tin từ Hoàng Trung rằng Diệu thị đã sinh cho cô một đứa em trai; cô liền tự mình nấu canh để giúp Diệu thị phục hồi sức khỏe.

Cô mang theo canh đó vào bên trong.

“Mẹ ơi, con đến thăm mẹ đây.”

Phòng Mã Mã đang tắm cho đứa bé; nghe thấy vậy, cô ấy ngẩng đầu lên và ra dấu bảo im lặng, rồi thì thầm: “Bà đã nghỉ ngơi rồi.”

“Ah…” Cố Cẩn Dụ vội vàng bịt miệng lại, trông rất áy náy.

Người ta đã dựng một bức rèm trước giường của Diệu thị; Cố Cẩn Dụ nhô đầu ra sau rèm nhìn, thấy Diệu thị đang ngủ rất yên bình, còn Cố Hầu yê thì ngồi trên ghế, phần thân trên tựa vào mép giường và cũng đang ngủ say sưa.

Cô vội vàng rút mắt lại, đặt chiếc hộp đồ ăn xuống bàn, rồi tò mò đi đến bên chậu nước, quỳ xuống nhìn đứa bé nhỏ được Phòng Mã Mã chăm sóc cẩn thận và nói: “Nó thật là nhỏ bé.”

Phòng Mã Mã đáp: “Không hề nhỏ đâu, tròn trịa và mập mạp lắm.”

Liệu nó có thể nói chuyện không nhỉ?

Đứa bé nhỏ này đâu có nhỏ chút nào cả… Rõ ràng là một đứa bé mập mạp mà!

Phòng Mã Mã tắm xong cho đứa bé, lau khô nó bằng khăn mềm mại, sau đó mặc cho nó bộ quần áo nhỏ xinh và bọc nó trong tã lót. Suốt quá trình đó, đứa bé chẳng hề khóc lóc hay kêu la chút nào; thật là ngoan anh đấy.

Cố Cẩn Dụ nhìn chằm chằm và hỏi: “Bà ơi, con có thể ôm em trai được không?”

“Con biết cách ôm à?” Phòng Mã Mã hỏi lại.

Cố Cẩn Dụ gật đầu: “Con biết đấy. Con đã từng ôm em họ nhà Lăng nhiều lần rồi.”

Phòng Mã Mã do dự một chút, rồi cẩn thận đưa đứa bé vào vòng tay cô.

Cố Cẩn Dụ nhẹ nhàng nhận lấy đứa bé, mỉm cười nhìn nó trong tã lót.

Và đúng vào khoảnh khắc đó, điều không thể tin được đã xảy ra… Đứa bé nhỏ, vốn chẳng hề khóc khi tắm hay thay tã, bỗng nhiên bắt đầu khóc lóc thành tiếng!