Chuyện này gây ra quá nhiều rắc rối và ảnh hưởng xấu vô cùng; dù chỉ để giữ thể diện, Trang Thái Phụ chắc chắn cũng sẽ đến trước mặt hoàng đế để phàn nàn.

Nhưng liệu Tuyên Bình Hầu có sợ hãi điều đó không?

Sổ tay gửi lên cung đình để phàn nàn đã chất đống như núi; những hành vi bất đạo đức của ông ta thật sự khó có thể kể hết được. Dù ông ta chưa từng làm những việc như giết người hay đốt phá, nên không bị trừng phạt nặng, nhưng những việc khiến người ta ghê tởm mà ông ta làm liên tục thì thực sự đủ khiến người ta tức giận đến mức muốn “một Phật xuất hiện, hai Phật lên trời”!

Thế nhưng, những tội lỗi này không đến nỗi khiến ông ta phải chết; nếu có chăng, cũng chỉ bị đánh vài trăm roi thôi. Đánh xong rồi, ông ta lại tiếp tục sống như một anh hùng!

Tuyên Bình Hầu ngồi trên xe ngựa của Tiêu Hành và rời đi, để lại Trang Thái Phụ và cháu trai mình trở thành trò cười cho mọi người. Ban đầu, ông ta muốn dùng cách này để uy hiếp Tiêu Lục Lang, nhưng không ngờ lại bị Tuyên Bình Hầu uy hiếp ngược lại; Trang Thái Phụ chưa bao giờ cảm thấy xấu hổ đến thế trong đời này.

Trang Gia và Tuyên Bình Hầu đã không hòa thuận với nhau từ lâu rồi; việc xé toạc mối quan hệ giữa họ đã trở thành chuyện bình thường, nhưng việc mọi thứ trở nên tồi tệ đến mức này thì thật sự hiếm gặp… Đây có phải là việc xé toạc mối quan hệ không? Có lẽ đây là việc “xé toạc cả quần lót” mới đúng!

An Quân Vương thực sự cảm thấy oan ức. Chuyện hôm nay không phải do ông ta quyết định; mặc dù trong lòng ông ta thực sự cảm thấy mình có chút ưu thế, nhưng nói chung thì ông ta cũng bị Trang Thái Phụ kéo theo và gặp rắc rối.

Cơ hội được vào nội các đã bị việc này phá hỏng hoàn toàn; sự nhục nhã hôm nay e rằng sẽ trở thành một phần trong lịch sử đen tối của ông ta suốt đời.

Tuyên Bình Hầu đưa Tiêu Hành đến nơi cần đến; trên đường đi, ông ta đã nhiều lần muốn mạnh mẽ nói chuyện với con trai mình, nhưng câu nói “Tối qua con không ngủ được” của Tiêu Hành khiến ông ta im lặng ngay lập tức.

Ông ta nhịn mãi, và chỉ khi Tiêu Hành mở mắt, chuẩn bị xuống xe, ông ta mới hỏi: “Con đã làm gì vậy, sao cả đêm không ngủ được?”

“Có chuyện.” Tiêu Hành nói.

Tuyên Bình Hầu : …… Làm sao tôi có thể không biết con có chuyện gì? Cụ thể là chuyện gì, con hãy nói ra đi!

Không thể nổi giận với con trai mình được.

Khi bắt nạt Trang Thái Phụ, cảm giác đó thật sự rất thú vị; nhưng khi bị con trai bắt nạt thì lại thật tồi tệ.

Trước khi xảy ra chuyện đó, trong mối quan hệ cha con này, Tuyên Bình Hầu luôn chiếm ưu thế tuyệt đối. Nhưng sau bốn năm, vị trí của hai người đã hoàn toàn đổi ngược lại.

“Hay là tôi xin phép cho con?” Tuyên Bình Hầu đề nghị.

“Không cần đâu.” Tiêu Hành lặng lẽ bước xuống khỏi xe ngựa.

Tuyên Bình Hầu cũng theo xuống.

Trước đây, ông chưa bao giờ để ý so sánh kỹ lưỡng; nhưng hôm nay, không hiểu sao, ông bỗng nhìn lên đầu con trai mình và nhận ra rằng con trai mình đã cao lớn đến mức suýt nữa thì vượt qua ông rồi.

Ông là một võ tướng, từ nhỏ đã phải sống trong hoàn cảnh khó khăn, việc cao lớn là điều dễ hiểu. Nhưng đứa bé này chẳng làm gì cả, cũng không thấy nó chạy nhảy hay vui đùa gì cả; làm sao mà nó lại phát triển nhanh đến thế?

Khi Tiêu Hành sắp bước vào nhà Hàn Lâm Viện, Tuyên Bình Hầu chợt nhận ra rằng bước đi của con trai mình có vẻ gì đó bất thường.

Ông là người đã sống sót trên chiến trường; ngoại trừ khuôn mặt này, cơ thể ông thực sự không còn chỗ nào lành lặn cả. Những vết thương mà ông phải chịu đựng chắc chắn nhiều hơn cả những lần ngã từ trên xe ngựa của Tiêu Hành. Làm sao có thể không nhận ra rằng bước đi của con trai mình đã thay đổi so với trước đây?

Ông hỏi: “Chân con đã khỏi hẳn chưa?”

Bước chân của Tiêu Hành dừng lại.

“Thật sự đã khỏi hẳn rồi à?” Tuyên Bình Hầu ngạc nhiên nhìn con trai mình.

Tiêu Hành vẫn không muốn trả lời ông.

Tuyên Bình Hầu thở dài: “Con ghét tôi đến thế sao? Con có đang trách tôi vì lúc đó tôi không quan tâm đến vụ án, không kịp đến cứu con khỏi đám cháy không? Hay là con đang oán tôi vì tôi không phát hiện ra sự tồn tại của bọn chúng sớm hơn, khiến con phải sống ẩn danh và rời xa quê hương?”

Những người đàn ông thẳng tính như ông, khi phải nhận lỗi, luôn không biết nên bắt đầu từ đâu, khiến người ta phải tức đến mức muốn dùng ngón chân đào tung cả khu vườn rau!

Tiêu Hành bước vào phòng mà không hề ngoái đầu lại.

Tuyên Bình Hầu “Ê, sao lại giận dữ thế nhỉ?”

Thường Kính cưỡi ngựa đến gần đó.

Tuyên Bình Hầu Thở dài, anh ta ngồi lên xe và nói với vẻ tuyệt vọng: “Thường Kính ạ, tôi thật là đáng thương… Tiêu Hành không công nhận tôi nữa; tôi sắp trở thành một người già cô đơn rồi.”

Thực ra ý anh ta là muốn được nghe rằng “Anh chưa già đâu, anh vẫn còn trẻ trung, và có thể sống thêm hai mươi năm nữa!”

Nhưng Thường Kính chỉ im lặng suy nghĩ.

Một lúc sau, cô ấy nói một cách nghiêm túc: “Không sao đâu… Nếu anh chết đi, tôi sẽ đập vỡ cái bát để tưởng niệm anh.”

Tuyên Bình Hầu “…“

Còn Cố Khiếu thì sau một ngày một đêm làm việc liên tục, đã được Tiêu Hành đưa vào phòng phía tây và ngủ say. Có lẽ vì cô ấy quen với chiếc giường này, hoặc vì trên chiếc giường đó có những thứ khiến cô ấy cảm thấy thoải mái và yên bình… Cô ấy ngủ đến tận buổi chiều.

Và ngay trước khi thức dậy, cô ấy mơ thấy một cảnh tượng kỳ lạ: một vùng biển bao la, trên mặt biển là một chiến trường đầy máu me. Tuyên Bình Hầu đang đứng trên một con tàu chiến đầy vết thương, cầm kiếm dài và mặc áo giáp đen, chiến đấu trên boong tàu đẫm máu. Phía trước là một hòn đảo, phía sau là một thành phố.

Cố Khiếu chưa bao giờ đến thành phố đó, nhưng trong giấc mơ, cô ấy có thể gọi tên nó – Nam Hải Thành, một thị trấn nhỏ ở phía nam nhất của quốc gia Zhao. Hòn đảo kia ban đầu thuộc về Nam Hải Thành, nhưng đã bị bọn cướp biển chiếm đóng. Mục tiêu của chuyến đi này chính là thanh trừng bọn cướp biển và giành lại hòn đảo.

Tuy nhiên, vụ việc này không hề đơn giản… Bởi vì khi Tuyên Bình Hầu xuống phía nam để tiêu diệt bọn cướp biển, tin xấu đã đến từ biên giới của quốc gia Zhao: những kẻ còn sót lại của triều đại cũ đã kết hợp với Trần Quốc, khiến cho Đường Minh thất bại và công chúa bị bắt.

Để cứu công chúa Ninh An, vị lão hầu gia đã một mình liều lĩnh xông vào hiểm nguy, nhưng không may sa vào bẫy của những kẻ còn sót lại từ triều đại trước.

Ba thành trì ở biên giới liên tiếp bị mất, hoàng đế tức giận, lập tức triệu tập Cố Trường Kinh – người đang ở gần núi Fengdu – về kinh để ông này tái tổ chức quân đội Cố Gia Quân và tiến ra phía bắc đánh bại kẻ thù.

Nhưng chưa kịp quân đội khởi hành, tin tức về cái chết của cả Cố Thừa Phong lẫn vị lão hầu gia đã lan đến.

Hóa ra, sau khi biết cha mình bị bắt, Cố Thừa Phong đã lén rời kinh thành, một mình đi đến biên giới với hy vọng giải cứu cha mình.

Anh ta là Feishuang; vốn dĩ việc đánh cắp một người từ doanh trại địch đối với anh ta không phải là điều khó khăn.

Nhưng không hiểu sao trên đường đi, anh ta đã bị những kẻ còn sót lại từ triều đại trước phát hiện và bị bắn chết bằng hàng loạt mũi tên.

Kẻ thù đã cắt đầu anh ta và treo cùng với đầu vị lão hầu gia lên trên tường thành.

Đây thực sự là một cái bẫy được tính toán kỹ lưỡng.

Biên giới lạnh giá; hai cái đầu đó được treo trên tường thành suốt một tháng trời mà không hề có dấu hiệu thối rữa. Vị lão hầu gia đã chứng kiến chính con trai mình bị bắn chết ngay trước mắt mình, và ông không thể nhắm mắt được.

Đôi mắt đỏ thẫm vì giá lạnh đầy ắp sự tức giận và tuyệt vọng.

Cố Trường Kinh dù đã chuẩn bị tâm lý kỹ lưỡng trên đường đến, nhưng khi chứng kiến cảnh tượng ấy – khi thấy đầu em trai và cha mình bị treo lên để làm nhục – anh vẫn không thể kiềm chế được cơn giận dữ và đã ói máu ngay trước mặt mọi người!

Cuối cùng, Cố Trường Kinh đã giành lại biên giới, tiêu diệt hết những kẻ còn sót lại từ triều đại trước, và cũng đánh bại quân đội của Trần Quốc.

Tuy nhiên, cái giá phải trả là anh mất cả hai chân, cùng với mười vạn Cố Gia Quân và tám vạn binh sĩ khác… Những chàng trai trẻ tuổi anh dũng đã hy sinh mạng sống của mình vì tổ quốc.

Vì giấc mơ quá kinh hoàng đó, sau khi thức dậy, Cố Khiếu không ngay lập tức nhận ra mình đang nằm trên giường của Tiêu Hành. Cô ngồi bên giường, một lúc lặng lẽ suy nghĩ… Bộ lông nhỏ trên đầu cô lại bắt đầu cong lên như mọi khi.

Những sự kiện trong giấc mơ đó đã xảy ra nửa năm sau.

Tuy nhiên, sau khi trải qua sự việc Tiêu Hành bị bắt đi bởi nhóm Shuangdao Men lần trước, Cố Khiếu không dám chắc liệu những sự kiện trong giấc mơ của mình có thể xảy ra sớm hơn không nữa.

Tại sao nó lại xảy ra sớm hơn dự định, cô ấy không hiểu rõ lý do. Về mặt lý thuyết, nếu đó là những giấc mơ tiên tri, chúng phải diễn ra đúng giờ không sai sót mới đúng. Cố Khiếu luôn nghi ngờ về khả năng tiên tri của mình; cô ấy cho rằng điều này khá khó tin, nhất là sau khi trải qua sự cố Tiêu Hành, cô bắt đầu suy nghĩ lại về những giấc mơ của mình. Có lẽ, đó không phải là khả năng tiên tri, mà là do cô vô tình bước vào một chiều không gian cao hơn trong quá trình du hành qua thời gian và không gian; tại chiều không gian đó, cô đã chứng kiến nhiều biến cố có thể xảy ra trong các thời điểm khác nhau. Chẳng hạn, giấc mơ về việc “cô ấy” trở lại dinh thự họ Hầu chính là một trong những biến cố đó. Còn sau khi cô du hành từ thế giới khác đến đây, lại xuất hiện một biến cố khác nữa… Cô đã thấy toàn bộ cuộc đời mình, chỉ là có lẽ do ảnh hưởng của từ trường thời gian và không gian, những ký ức đó đã bị phân mảnh đi. Tuy nhiên, sự phân mảnh đó không hoàn toàn diễn ra, vì vậy đôi khi cô vẫn có thể nhớ lại chúng trong giấc mơ, và những mảnh ký ức đó thường liên quan đến những tai họa xảy ra với những người xung quanh cô. Cô đoán rằng đó là bản năng cảnh báo tự nhiên của mình đang cố gắng chống lại những ký ức đã bị mất đi. Nhờ vào “khả năng tiên tri” nhỏ bé này, cô dần dần thay đổi được con đường cuộc đời mình; và vì những thay đổi đó quá nhiều, nên diễn biến của các sự việc cũng được đẩy nhanh lên, khiến một số biến cố xảy ra sớm hơn dự định. Tuy nhiên, điều này lại dẫn đến hai điểm nghi vấn: thứ nhất, cô dường như không còn nhớ bất kỳ ký ức nào liên quan đến bản thân mình; thứ hai, cô cũng không nhớ bất kỳ ký ức nào liên quan đến Cố Yến. Liệu là cô không thể nhớ ra, hay là con đường cuộc đời của họ hai đã thay đổi ngay từ đầu? Tất cả những điều này chỉ là những suy đoán của Cố Khiếu mà thôi; cô cũng không thể chắc chắn liệu mình có đúng hay không. Nếu như cô đoán đúng, thì vấn đề quan trọng nhất hiện nay là – liệu thảm kịch giữa Gia Đình Gu và cháu trai ông ta, cùng với hàng trăm nghìn Cố Gia Quân có phải sẽ xảy ra sớm hơn dự định không? ……

“Thưa Hoàng đế! Thưa Hoàng đế! Có chuyện nghiêm trọng rồi!”

Hoàng đế đang ngồi trong phòng đọc sách để xem xét các bản tấu chương, thì Ngài Ngụy bước vào với vẻ mặt vội vã.

“Chuyện gì mà vội vàng thế?” Hoàng đế nhíu mày nhìn Ngài Ngụy.

Ngài Ngụy là người già đã phục vụ bên cạnh Hoàng đế từ lâu; lẽ ra ông ấy không nên thiếu lễ phép như v

“Thưa Hoàng thượng, Tuyên Bình Hầu đã bắt nạt Trang Thái Phụ, và bây giờ Trang Thái Phụ đến tìm Ngài để kêu oan!”

Hoàng đế nhíu mày.

Nói thật ra, ông không mấy ấn tượng với Trang Thái Phụ. Trang Gia quyền lực lớn lao; trên mặt thì Trang Thái Phụ rất tôn trọng ngài với tư cách là hoàng đế, nhưng bí mật thì chắc hẳn đã gây ra không biết bao nhiêu rắc rối cho ông.

Dù sao đi nữa, Trang Thái Phụ cũng là một đại thần lão thành của hai triều đại, là anh ruột của Thái hậu Chuang, và về mặt danh nghĩa thì còn là chú ruột của Hoàng đế nữa.

Vì vậy, Hoàng đế vẫn triệu kiến ông ta vào cung.

Trang Thái Phụ là một người có học thức; người như vậy thì luôn biết cách nói chuyện một cách có hiệu quả. Trong bản cáo buộc dài dòng của mình, ông ta đã miêu tả rõ ràng hành vi hung hãn, coi thường pháp luật của Tuyên Bình Hầu – kẻ đã dám bắt nạt các quan lại của triều đình ngay trước mặt mọi người.

Hoàng đế tự hỏi: Làm sao mà ta có thể không biết Tuyên Bình Hầu là một kẻ hung hãn như vậy?

Cái gì mà ngươi muốn từ ta đây? Ta còn không bằng hắn nữa…

“Ngay dưới chân Hoàng đế mà hắn còn dám làm những việc như vậy, không hề coi trọng uy nghi của Ngài… Không biết sau này hắn sẽ còn xâm phạm đến danh dự của hoàng gia như thế nào nữa!”

Lời này gần như đang ám chỉ rằng nếu Tuyên Bình Hầu ngày nay dám bắt nạt chú ruột của Hoàng đế, thì ngày sau hắn sẽ dám làm những điều tương tự với chính Hoàng đế!

Nếu những lời này được vua cha nghe thấy, chắc chắn sẽ gây ra rất nhiều rắc rối…

Nhưng Hoàng đế không phải là vua cha; ông không quá nghi ngờ những điều đó. Theo ông, đó chính là bản chất thực sự của Tuyên Bình Hầu… Nếu một ngày nào đó hắn còn tiếp tục ngạo mạn như vậy, thì hắn cũng không xứng đáng được gọi là Tuyên Bình Hầu nữa.

“Hãy gọi Tuyên Bình Hầu đến đây!” Hoàng đế nói một cách nghiêm túc.

Tất cả mọi người trên đường đều đã chứng kiến rõ ràng rằng Hoàng đế không thể đơn giản là im lặng trước những hành vi như vậy.

Chẳng mấy chốc, Ngài Ngụy đã đưa Tuyên Bình Hầu vào cung.

“Thưa Hoàng thượng, con có tội.”

Ngay câu đầu tiên khi bước vào cung, Tuyên Bình Hầu đã thừa nhận tội lỗi của mình, và sau đó cũng không chối cãi gì về những hành vi hung hãn mà mình đã gây ra đối với Trang Thái Phụ và những người khác.

Những hành động gây xôn xao này thực sự làm cho Trang Thái Phụ hoàn toàn bối rối!

Anh ta đã từng nghĩ rằng Tuyên Bình Hầu có thể dựa vào sự sủng ái của Hoàng đế mà cố tình phủ nhận mọi chuyện, hoặc có thể đổ lỗi cho mình, nói rằng chính mình là người đã sử dụng quyền lực để áp bức Tiêu Lục Lang, còn mình chỉ là người ra tay giúp đỡ khi thấy điều bất công mà thôi.

Nhưng Tuyên Bình Hầu lại thật sự chịu nhận tất cả mọi thứ!

“Hắt!” Hoàng đế ho khan một tiếng; Tuyên Bình Hầu này thật sự luôn có khả năng vượt qua mọi ranh giới trong sự hiểu biết của mọi người về anh ta…

Thôi kệ, đã quen rồi thì cũng tốt thôi; người này không biết xấu hổ, cái gì mà không dám nhận?

Nếu không nhận tội thì sẽ bị đánh một trăm roi, còn nếu nhận tội thì số roi sẽ giảm xuống còn nửa.

Hoàng đế đã từ lâu không còn muốn “chữa trị” Tuyên Bình Hầu nữa. Những năm trước, ông vẫn coi Tuyên Bình Hầu là một quan lại quan trọng của triều đình; mọi lời nói và hành động của anh ta đều ảnh hưởng đến uy tín của triều đình và cả danh dự của chính Hoàng đế. Nhưng dần dần, mọi người chỉ trích Tuyên Bình Hầu là vì bản thân anh ta, chứ không liên quan đến triều đình nữa; vì vậy, Hoàng đế cũng không muốn phiền lòng nữa.

Hoàng đế nhìn Tuyên Bình Hầu và nói một cách nghiêm túc: “Vì thái độ của ngươi tích cực và thành thật trong việc nhận tội, ngươi tự đi nhận năm mươi roi đi; ngoài ra, còn bị phạt giảm nửa tháng lương.”

Tuyên Bình Hầu mặt tái đi. Được đánh roi thì còn đỡ, nhưng bị phạt giảm lương thì không thể chấp nhận được!

Trang Thái Phụ cũng không hài lòng với kết quả này; mặt mũi của họ Trang Gia đã bị Tuyên Bình Hầu làm nhục đến thế này, vậy mà Hoàng đế chỉ phạt một ít lương và vài roi thôi sao?

Tuyên Bình Hầu có gia tài khổng lồ; nửa tháng lương đối với anh ta mà nói thì chẳng là gì cả!

Còn về việc bị đánh roi… Anh ta là người luyện võ; bị đánh roi đối với anh ta cũng giống như bị gãi ngứa thôi mà!

Trang Thái Phụ tức giận đến mức mặt tái mét, đôi nắm tay siết chặt đến nỗi phát ra tiếng kêu “rắc rắc”.

Tuyên Bình Hầu bình tĩnh bước ra, nhìn Trang Thái Phụ một cái rồi thở dài: “Đã lớn tuổi rồi mà còn không biết tự kiểm soát bản thân à? Còn muốn đi kiện nữa sao?”

Trang Thái Phụ: “……!!”